Героиня

Взорвавшееся зелье не прибавило Эбби всеобщей любви. Хотя один плюс точно был: теперь те, кто раньше смотрел злобно исподтишка, не стеснялись злобно пялиться в открытую. Эбби почувствовала себя совсем, как дома. Совсем как в первые одиннадцать лет своей жизни с Дурслями. Зато близнецы Уизли теперь решили, что она с ними на одной волне, к негодованию Гермионы. Она одна, казалось поверила, что произошедший взрыв был чистой воды случайностью. Эбби испытала свежий прилив любви к подруге, а еще желание треснуть не поверившего ей Рона "Историей Хогвартса", как самым увесистым учебником из всех имеющихся. Вечером она подошла к Невиллу, прихватив для уверенности "Наследника Империи". Люк одним своим видом придавал ей сил, мужественно глядя с яркой обложки и сжимая в руках лазерный меч. - Невилл, извини... - начала она. Люк бы сейчас одобрительно кивнул. - Я виновата в том, что случилось с зельем. - Ты о чем? Невилл настороженно покосился на неё, словно ожидая пакости. Он сидел в самом углу гостиной факультета, тоскливо глядя перед собой, и сердце Эбби сжалось от вины. Невилл тоже оказался не в фаворе у одноклассников после сегодняшнего, наверняка, у него будут проблемы и с родителями, если Снейп решит вмешаться. Эбби не слишком верила в его снисходительность. - О зельеварении, - напомнила она, снова глянув на обложку. - Это ведь я испортила зелье. Невилл сделал такое изумленное лицо, словно услышал по меньшей мере признание в любви. Затем он покраснел, что подтвердило Эбби в мысли о том, что он в чем-то заблуждается. - Все нормально, - неестественно быстро заявил он. - Я же видел, что ты не сделала ничего неправильного нарочно. Наверное, это я напортачил. И...ничего не сказал, когда Снейп на тебя взъелся. Прости, - он побагровел и заговорил шепотом, - я просто... просто очень испугался. На лицо тут же полезла непрошенная улыбка. Наверное, так радоваться обычным вещам, вроде нормальных вежливых собеседников, было не принято, но Эбби впервые подумала о том, что обычные вещи стоит ценить гораздо выше. Честно говоря, она подспудно ожидала, что Невилл будет злиться на неё и накинется с обвинениями. Было приятно ошибиться. - Я тоже испугалась, - так же шепотом призналась она. - Но директор Дамблдор за меня вступился. - Здорово, - просиял Невилл. Эбби улыбнулась ему в ответ. Она помнила, как Невилл, смешной и неуклюжий, искал жабу в поезде, как он волновался на первом уроке зелий. Было в его неловкости нечто милое и трогательное, как у щенка или котенка. - Что за книга? - Это о приключениях. Фантастика. - Её написал маггл? - Невилл уставился с любопытством на обложку, и Эбби дала ему посмотреть. - Да, она о космосе. - О чём? - глаза Невилла округлились. - Ну, космос. Далекая-далекая галактика... - эбби помахала руками в воздухе, пытаясь подобрать объяснение. - Звезды, планеты... - Об астрологии? - Да нет же! Так сразу не объяснишь. Эбби прочла эту книгу уже сотню раз, знала её почти наизусть, так же, как и остальные две части. Одна деталь сюжета тянула за собой другую, и рассказ затянулся бы на несколько часов. - Можно я возьму почитать? - Невилл спросил так неуверенно, словно заранее рассчитывая на отказ. - Да, конечно, - пожала плечами Эбби. - У меня есть остальные части, если заинтересуешься. А еще непрочитанная пока "Дюна" Фрэнка Герберта, "Принцесса Марса"... Дадли дарили много книжек, что потом просто стояли на полках в его старой комнате. Книги даже на вид были нетронутыми, но тётка Петуния предпочитала этого не замечать, считая своего Дадли крайне начитанным ребенком. Притом своей племяннице она ставила любовь к чтению в упрек, считая, что она зря тратит время на бесполезное занятие, ведь Эбби все равно не сравняться по умственным способностям с Дадли. В этом они были солидарны друг с другом - Эбби уж точно не желала отупеть до уровня кузена. Она крайне сомневалась, что пропажа книг станет для Дадли сильным ударом. Скорее он и вовсе этого не заметит, поглощенный войной с компьютерными монстриками и собственными капризами. - Спасибо, - Невилл открыл первую страницу, и Эбби поняла, что присутствует при рождении очередного фаната "Звездных войн". - Я быстро верну её. - Можешь не торопиться. Эбби прошла через гостиную, игнорируя шепот и смешки, вспыхнувшие с новой силой. Все опять пялились, словно не было других развлечений. А может и правда не было. У волшебников не имелось ни телевизора, ни радио, а литература по большей части была учебной. И насколько классной вещью не была магия, она тоже могла приесться, если наблюдать её с самого детства. Эбби вышла в коридор, решив прогуляться по замку перед сном. Ей хотелось побыть в одиночестве. Если суммировать все впечатления, то волшебный мир ей все-таки нравился. Магия была такой же крутой вещью, как Сила, Хогвартс и Косой переулок полюбились ей с первого взгляда, и, что самое главное, Эбби впервые ощутила себя в подходящем для нее месте. Сколько бы она не твердила себе, что Дурсли несут чушь, и Эбби вовсе не странная и не чокнутая, их слова все равно ранили её. В глубине души она никогда не переставала сомневаться в себе. Теперь она была среди таких же волшебников, как и она сама, где вещи вроде взорванных стекол и отрастающих за ночь волос не были ненормальными. Она не была ненормальной. У неё впервые появились друзья. Рон и Гермиона, и, наверное, Невилл тоже не откажется дружить с ней. Тут правда нельзя было не учитывать жирный минус по имени Драко Малфой. Как Эбби поняла, Драко в день встречи в поезде искал именно её. Хотя на её скромный взгляд, ходить по купе, оскорбляя всех, кто под руку попадется, не было лучшим способом завести приятное знакомство. Но она все еще надеялась, что первое впечатление, пусть и такое яркое, окажется ошибочным. Малфой подошел к ней после урока истории магии. Эбби шла рядом с Гермионой, пытаясь выпросить у неё конспект - сама она лекцию благополучно проспала. Голос Биннса действовал сильнее гипноза, глаза слипались так, словно их залили клеем. Битва была проиграна с самого начала. К сожалению, Гермиона не посчитала её доводы вескими. Рон потерялся где-то позади, заболтавшись с Симусом. Видимо, заранее понял, что Гермиону не так уж и легко будет уговорить, и искал другие способы добычи лекции. Сидели на паре то они вместе, и Эбби прекрасно видела, что Рона голос Биннса одолел еще раньше, чем её. Малфой в компании Крэбба с Гойлом встал прямо перед ней, мешая пройти всем остальным ученикам. Не обращая внимания на Гермиону, он смерил Эбби внимательным взглядом. - Поттер, отойдем на пару слов, - судя по его тону, Малфой и не сомневался, что Эбби согласится. - Зачем тебе Эбби? - настороженно спросила Гермиона. Эбби отметила её храбрость - остальные предпочитали тихо обойти слизеринцев, не делая им замечания. Даже гриффиндорцы не хотели связываться с Малфоем и его ручными гориллами. - Не твоего ума дело, Грейнджер. Не имей привычки встревать в разговоры людей не своего уровня. Гермиона побледнела, Эбби растерялась. Подруга отреагировала так, словно слова Малфоя заключали в себе нечто больше обычного высокомерия. - Как ты смеешь? - Гермиона стиснула ремень сумки. - Радуйся, что тебя вообще сюда пустили. Таким, как ты здесь не место, сама же знаешь. Крэбб с Гойлом заржали, поддерживая своего вожака. Гермиона закусила губу, чуть не до крови, а её глаза влажно блеснули. Эбби же ощутила, как холодеют ладони от гнева, и поднимает голову тёмная сторона её сущности. Малфой, заметив, как расстроилась Гермиона, ухмыльнулся, и Эбби стиснула кулаки, так, что ноги вонзились в мякоть ладони. Это несколько остудило голову. Немного. - Ладно, отойдем, Малфой. Успокойся только, - примирительно произнесла она. - Гермиона, я тебя догоню. Подруга заглянула ей в глаза, и Эбби увидела в её лице обиду. В самом деле, выглядело так, словно Эбби поддерживает придурка Малфоя, но с этим можно было разобраться и попозже. Главное сейчас - не позволять конфликту разгореться. Вокруг них уже и так собралась толпа. Гермиона, по-прежнему стискивая ремень сумки, прошла вперед, высоко подняв голову. Малфой проводил её довольным взглядом, потом обернулся к Эбби. Она пошла за ним, мысленно прикинув, что времени до следующего урока достаточно для короткого разговора, особенно если он расставит все точки над намерениями Малфоя. Крэбб и Гойл их оставили, чтобы разогнать толпу, к облегчению Эбби. Малфой провел её к безлюдному уголку коридора и замолчал, собираясь с мыслями. - Я не узнал тебя тогда, в поезде, - начал он, растягивая слова. Звучало такая манера речи довольно смешно, но Эбби вежливо воздержалась от улыбки. - Решил, что ты одна из этих нищебродов, Уизли. Эбби резко расхотелось улыбаться. Малфой же продолжал говорить, прислонившись плечом к стене, не замечая, как она мрачнеет все больше. - Я все сообразить не мог, что это происходит с тобой, раз ты бродишь с этой Грейнджер и предателем крови. Вчера только узнал, что оказывается тебя магглы воспитывали. Ну так вот, должен тебе сказать, что ты многого не знаешь о нашем мире. Видишь ли, некоторые семьи волшебников стоят на уровень выше всех остальных. Ты не должна дружить с теми, кто этого не достоин. - Верно, - кивнула Эбби. Малфой постепенно утрачивал в её глазах всякое достоинство. Не поняв этого, он довольно улыбнулся. - Я помогу тебе во всем разобраться. - И почему же Гермиона не достойна дружить со мной? - вопрос получилось задать на удивление спокойно, хоть внутри все кипело. - Она же из магглов, - фыркнул Малфой. - Обычная грязнокровка. С ними якшается только отребье вроде Уизли. Эти предатели крови. Для Эбби вдруг стали гораздо понятнее волнения Гермионы и все те высокомерные взгляды, что на неё кидала компания Малфоя. - Меня тоже воспитывали магглы, - холодно напомнила она. - Я тоже, как ты там сказал...грязнокровка? - Нет, - ошарашенно произнес Малфой. - Точно нет. Ты же... - Да, я знаю. Избранная. Меня можно пропустить в твой маленький элитный круг, раз об меня убился Дарт Ве...Тёмный Лорд? - Советую тебе быть повежливее, Поттер, - удивление на бледном лице сменилось первыми признаками гнева. - Твои родители тоже не умели выбирать правильно. И закончили очень плохо. Он гордо вскинул голову, видимо, посчитав крутой свою последнюю фразу. Эбби же глубоко вздохнула, опять пытаясь успокоиться. Получалось не очень, во рту чувствовался привкус крови от прикушенной губы. Перед глазами снова мелькнула та самая зеленая вспышка, единственное воспоминание из детства до Дурслей, оставившая дурацкий шрам. Его до сих пор приходилось прикрывать волосами. Все годы своего детства она испытывала только горечь и обиду при мысли о родителях, что погибли в автокатастрофе и оставили её одну. Но затем Эбби узнала, что мама и папа погибли, пытаясь защитить её. Она испытала небывалое облегчение и радость, когда поняла насколько родители любили её и никогда бы не оставили, если бы все сложилось иначе. Они были истинными героями, это им должны были достаться все эти похвалы и благодарности, которыми волшебники осыпали её. А теперь этот...эта бледная поганка смеет болтать об их смерти, словно о незначительном факте, лишь, чтобы подчеркнуть собственную воображаемую крутость! - Не говори мне, что хорошо, а что плохо, Малфой. Тебе я уж точно ничего не должна! - рявкнула Эбби. - Чтобы ты знал, Гермиона стоит больше сотни таких, как ты! А о моих родителях ты ничего не знаешь, так что не смей даже рот свой раскрывать! Малфой глядел на неё ошарашенно, видимо, не ожидая услышать в свой адрес такую тираду. Он явно не находил слов, открывая и закрывая рот. Высказавшись, Эбби развернулась и ушла, не оглядываясь. С того разговора Малфой сменил намерения на прямо противоположные. Он больше не стремился заполучить Эбби в свой круг, нет, он явно старался испортить ей жизнь. Эбби не могла пройти мимо него, чтобы на неё не пролился поток оскорблений. Зря старался, Эбби научилась не обращать внимания на Дадли и ему подобных уже давным-давно. От игнорирования Малфой бесился еще больше, но его проблемы Эбби не волновали. Рон, правда, пылал желанием набить слизеринцу бледную мордочку, но вместе с Гермионой ей удавалось его удерживать. Это уже стало традицией: обзавестись в новой школе злейшим врагом и злобным учителем. Снейп и Малфой вошли в стройные ряды ненавистников Эбби, которые наверняка скоро пополнятся новыми членами. Эбби испытывала дурное предчувствие на этот счет. Зато они окончательно сдружились с Гермионой. Эбби жила в одной комнате с ней, Лавандой, Парвати и Эмили. Среди её соседок Гермиона единственная не была озабочена всяческими "девичьими" штучками, вроде сплетен или косметики, так что они с Эбби как-то сразу оказались в стороне. Эбби никогда не имела подруг. В прежней школе от неё шарахались из-за Дадли, не упускающего случая поиздеваться над кузиной, и страшнейшей одежды, которую тётка Петуния специально покупала в секонд-хенде, повторяя, что маленькую уродину все равно ничем не исправишь, так что не стоит и стараться. А Гермиона сразу отпугивала желающих подружиться рвущимся из неё потоком знаний. Эбби не имела ничего против поучений Гермионы. В этом магическом мире все было чужим и незнакомым, знания же Гермионы помогали преодолеть эту стену. От неё можно было моментально получить ответ на любой вопрос, чем Эбби с радостью пользовалась. Эбби рассказала Гермионе, что её мать тоже была из семьи магглов, по словам Хагрида, и все считали её выдающейся волшебницей. Гермиону это обнадежило, как и заверения Рона, что далеко не все семьи волшебников считают магглорожденных вторым сортом. Рон и Гермиона забавно пытались делать вид, что не дружат друг с другом, а общаются исключительно из-за Эбби. Все их разговоры наполовину состояли из взаимных подколок(тут неизменно побеждала Гермиона) и спорах о важности квиддича(где лидировал уже Рон, истинный поклонник этой игры). Магический мир подарил ей друзей, уже за это его можно было полюбить, несмотря на предрассудки некоторых снобов. У всего есть недостатки, в конце концов. Задумавшись, Эбби не смотрела куда идет и опомнилась только, когда услышала в одном из коридоров хохот Пивза. Она сразу же решила вернуться, пока её не заметил вредный полтергейст. Он до сих пор пугал её, как и привидения, то и дело выскальзывающие из стен и пола. При виде полупрозрачных фигур у неё внутри что-то дрожало, и Эбби всякий раз едва удерживалась от крика. Она поспешно завернула за угол и врезалась в человека, выбегающего из другого коридора. От столкновения Эбби отлетела к стене, больно стукнувшись локтями и спиной. - Смотри, куда идешь! - не удержалась она, потирая ушибленную руку. Перед ней был один из близнецов Уизли. Больше она ничего сказать не могла, Фред и Джордж были слишком уж похожи. - Бежим! - он схватил её за руку и потащил за собой. - Там Филч! Эбби оглянулась на бегу. Ей хватило мельком увиденной кошки в конце коридора, чтобы побежать вместе с Уизли. Филч только и ждет повода наказать кого-нибудь. Он ни за что не поверит, что Эбби оказалась здесь случайно. - Подожди! Там Пивз! - крикнула она, пытаясь притормозить парня. Он услышал и свернул в другой коридор. К сожалению, её голос подсказал Филчу в какой стороне их искать. Позади слышались его шаги и пыхтение. Кто бы знал, что старик такой резвый. Это неожиданно показалось более пугающим, чем проделки Пивза. Уизли уверенно двигался вперед, крепко удерживая её за руку. Они миновали несколько коридоров, пробежали зал с наградами, затем свернули направо, затем она окончательно перестала следить за дорогой, доверившись Уизли. Наконец, он остановился у гобелена, удержал Эбби от падения и толкнул её в потайной проход. Затем аккуратно задернул плотную ткань и повернулся. - Неплохо бегаешь, Эбби. Держась за ноющий бок и пытаясь отдышаться, она изо всех сил постаралась не расслышать в его голосе издевки. Должно быть, это от нервов. Обычно она бегала не так уж и плохо. От Дадли, по крайней мере, убегать удавалось. - Спасибо, - Эбби прислонилась к стене. - Что произошло с Филчем? - Небольшой отвлекающий маневр, - Уизли лукаво улыбнулся и зажег на конце палочки голубоватый огонек. - Правда, должен признать, я его слегка недооценил. Не думал, что он меня заметит, да еще и следом увяжется. - Понятно, - Эбби замялась, не зная, как обратиться к нему. Неловко было бы обидеть его, спутав с братом. - Я - Фред. Эбби до того привыкла видеть близнецов вместе, что теперь картинка перед глазами показалась ей неполной. Словно край фотографии, где остался Джордж обрезали, оставив Фреда в одиночестве. - А ты что там забыла? В это время детям полагается спать. - Так, прогуливалась перед сном. - Все переживаешь из-за зелий, что ли? - проницательно заметил Фред. - Круто же вышло! - Это случайность! - Тише, тише, а то Филч еще услышит. Эбби потупилась, смущенно глядя под ноги. - Я серьезно, Фред. Это было случайностью. Я вовсе не хотела опять впутываться в неприятности. - Опять? - Фред присел, прислонившись к стене. Эбби подумала о пыли, но потом решила, что третьекурсник уж точно сумеет почистить одежду магией. В голубоватом свете его лицо казалось особенно хитрым, как на черно-белых картинках с трикстерами-обманщиками. - В прошлой школе многое происходило, - обтекаемо ответила она, вспоминая бесконечные походы к директору после странностей и истерики дяди Вернона дома. - И каждый раз было случайностью? - Да. - Неужели ты никогда не нарушала правила намеренно? - Фред с потрясенным видом прижал руку к груди. - Как же ты жила все эти годы? - Как нормальный человек? - Скучно, тускло, серо, уныло. - Не сказала бы, - протянула Эбби. - Сам посуди. Я в Хогвартсе меньше недели, а уже отметилась у директора. - Пф, мы отметились в первый же день. - Мы что соревнуемся? - Эбби скрестила руки на груди. На лицо лезла улыбка. Оба близнеца обладали необъяснимым обаянием, которому очень сложно было спротивляться. - Ну конечно, - кивнул Фред. - Хотя я все равно одержу победу, ведь в отличие от тебя, я умею развлекаться. - Нарушая правила? - Тебя что Гермиона покусала? Откуда такое рвение к дисциплине? - Фред... - Идея! - он резко вскочил и навис над Эбби, слегка испугав её. - Ты помнишь на каком этаже мы находимся? Давай завернем в интересное местечко. - На третьем. Погоди... Ты что предлагаешь сходить в запретный коридор?! - Да, - безмятежно произнес Фред, словно предлагая сходить в магазин сладостей. - Отсюда недалеко. - Неужели вы с Джорджем еще там не побывали? - прищурилась Эбби. Она быстро подбирала в уме способы вежливо отказаться, ведь на самом деле...коридор и правда её интересовал. - Коридор стоял у нас в планах на этот год. Но Джордж поймет, если я использую эту возможность, чтобы склонить тебя на тёмную сторону. Эбби, не удержавшись, фыркнула. И задумалась. "Нет, Эбби. Не ввязывайся в неприятности", - сказала совесть голосом Гермионы. "И упустить такую возможность? С тобой же Фред, он знает замок как свои пять пальцев. Точно не попадешься. Так что, вперед", - тотчас возразил ей воображаемый Рон. "Эбби, это опасно!" - воскликнула Гермиона. "Ну и что? Зелья тебе уже показали насколько бесполезно пытаться вести себя прилично. Все равно ведь не получится". - Верно, это бесполезно, - решила она вслух. - Да нет же, совсем не бесполезно, - обиделся Фред. - Идешь или нет? - Иду, - решилась Эбби из чистого противоречия. Фред был прав, а совести пора было заткнуться. Старайся, не старайся, все равно неприятности настигают её даже в волшебном мире. Пришла пора получить хоть немного удовольствия. - Вот это по-нашему, - заулыбался Фред, вскакивая. Отлепившись от стены, Эбби отряхнула мантию и шагнула к нему. Фред галантно подставил ей локоть и повел к выходу из потайного хода. Убедившись в отсутствии поблизости Филча и его вездесущей драной кошки, Эбби и Фред быстро и тихо преодолели расстояние до двери в заветный коридор. Вел, конечно, Фред, наверное, и правда, знающий школу как свои пять пальцев. Дверь ожидаемо оказалась заперта. Эбби уже вытащила свою заколку-отмычку, не раз выручавшую еще со времен дурслевых наказаний, но Фред остановил её взмахом руки и удивленно посмотрел на неё. - Ты умеешь вскрывать замки? - Пришлось научиться, - Эбби вновь засунула отмычку в волосы. - Долгая история. - Кажется, на тёмную сторону тебя заманивать уже поздно. Ну и детишки пошли... - Ты можешь открыть? - перебила его притворные стенания Эбби, кивком указав на дверь. Приятное предвкушение разливалось внутри. Пожалуй, ей даже слишком нравилось нарушать правила. - Алохомора! - Фред стукнул по замку волшебной палочкой, и дверь распахнулась. Они переглянулись и шагнули внутрь. Эбби вначале не поняла, что за темная масса глядит на них тремя парами желтых глаз из конца коридора. А затем одновременно оскалились три челюсти, полные острых клыков, обильно поливая пол слюной. Огромный трехголовый пес радостно зарычал при виде еды, услужливо явившейся прямо к нему и бросился вперед. Благо, они не успели пройти от входа слишком далеко. Хватило одного прыжка назад, чтобы очутиться вне опасного коридора. Они быстро захлопнули дверь, Фред махнул палочкой и крикнул: - Коллопортус! Затем уже привычно схватил Эбби за руку и потащил за собой. Они бежали, не чувствуя под собой ног и остановились только у портрета Полной Дамы, едва не упав у самой цели. Эбби разобрал нервный смех. - Ты видел то же, что и я? Такую огромную собаку с тремя головами? Цербера?! - Да. Это был цербер, - Фред оперся о стену рукой. Он устало назвал пароль и пропустил Эбби вперед. В гостиной было уже пусто, все уже разошлись спать. Упав в кресло, Эбби судорожно выдохнула, наконец, почувствовав себя в безопасности. Уютно потрескивал камин, знакомая красно-золотая расцветка радовала глаз. - Это нормально для волшебников - держать в школе такого монстра? - спросила она, безучастно глядя в потолок. - Нет, конечно, - Фред упал в кресло рядом. - Ты нас за психов держишь? Эбби промолчала. Но тишина постепенно делалась все более неловкой, и она все же ответила: - Просто я совсем не ожидала увидеть монстра. "А когда Дамблдор говорил о страшной смерти, ты решила, что речь идет о кучке пушистиков и смертельном от них умилении," - ехидно напомнила совесть. "Заткнись, Гермиона...то есть совесть". - Я тоже не ожидал, - в его голосе послышалось нечто вроде сожаления. - Сильно испугалась? - Вообще не испугалась, - вздернула подбородок Эбби. Привычка скрывать страх укоренилась в ней едва ли не с первых минут осознанного существования с дорогими родственниками. - Да, конечно, - он явно не поверил. Эбби потерла лицо и только сейчас поняла, как устала. Глаза слипались, руки и ноги налились тяжестью. Захотелось спать. День был слишком долгим. Она поднялась и направилась к женской спальне. Прежде чем покинуть гостиную, она остановилась на мгновение, но затем обернулась и сказала: - Спокойной ночи, Джордж. Его глаза удивленно расширились, словно он даже и не предполагал, что Эбби сможет догадаться. Слегка поправив настроение, она улыбнулась и взбежала по лестнице. Со всем остальным можно было разобраться и завтра.