Immortelle.

Бен шел через полутемномый луг. Солнце почти скрылось за горизонтом, лишь его алые отблески на стеблях цветов и на травах, но и они постепенно исчезали. Проходя мимо деревни фей, Бен увидел, что двери в домах-грибах были настежь открыты, стекла в оконных рамах выбиты, а свет нигде не горел. Ни звука вокруг, ни шелеста, ни души. Только шум ветра в зарослях высоких темно-зеленых трав. — Что же тут произошло?.. Как пусто… — Думал парень, медленно, с осторожностью шагая к одному из домов. Войдя внутрь, он увидел то, что заставило его закричать и содрогнуться от ужаса: множество мертвых фей были раскиданы по полу, кем-то сложены друг на друга в кучку. Их одежды были изорваны в клочья, запачканы кровью, крылья изломаны, а у кого-то и вовсе отрезаны и валялись на полу окровавленными обрубками. По темному паркету растеклись багровые лужи еще теплой крови. — О, ужас!.. Да что же тут стряслось?!. — Воскликнул Бен, словно вопрошая всех этих несчастных. Он не хотел верить в то, что это жуткое зрелище — правда, а не страшный сон. Среди убитых были и его друзья; Строберри, Флер, Вайолет и Рози… В открытых остекленевших глазах Флер застыл ужас, а на лице гримаса боли. Ее запястья были изрезаны, а в руке лежала листовка с какими-то строчками. Эльф взял запачканный кровью клочок бумаги и стал читать, но все, что смог разобрать, это одно четверостишье:

Сердце моё Напомнит всегда, Что здесь правлю не я. Голос его Разума громче. Он — Суть бытия.

— Похоже, это какой-то стих? Странно все это… — Задумался юноша, почесывая затылок и с любопытством глядя на листовку. — Бен! Бен, друг! Вот ты где! — Послышался голос с улицы, заставивший юного эльфа вздрогнуть уже от неожиданности. Бен обернулся и увидел Джейка, стоящего в дверях. Джейк тяжело дышал, переводя дыхание. Было видно, что он запыхался. Даже его очки запотели. — Что ты тут делаешь?! — Спросил Бен, подбегая к другу и крепко хватая его за плечи. Он был и рад увидеть своего одноклассника, и одновременно напуган всем, что творится вокруг. Ботаник громко выдохнул, протер запотевшие очки об свой серо-зеленый свитер и ответил, иногда прерываясь, чтобы сделать глоток воздуха: — Слушай… Это… Тут такое!.. — Да не медли! Говори уже! — Встряхнув друга за плечи, кричал Бен. Он надеялся, что Джейк, обычно знающий ответы на все вопросы, знает и причину смерти всех деревенских фей. Джейк отстранился от Бена и ответил уже сосредоточеннее: — Час назад Старый эльф вернулся откуда-то обратно в дерево эльфов и сказал всем эльфам явиться к нему в кабинет… Эльфы заходили туда один за другим, а когда выходили, переставали выражать какие-либо эмоции, шли работать на фабрики и работали беспрерывно… Мудрый эльф сказал, что те, кто не явится к нему, те будут уничтожены! Многие сопротивлялись, бились в истерике, но те, кто уже был в кабинете, хватали их и вели к лидеру. Я успел сбежать. Мы последние, Бен! Бен слушал Джейка и приходил во все больший ужас. Он еще не отошел от того, что видел в доме, а тут такое… — Друг, - Обратился Джейк. — Нам надо где-то скрыться до утра! Я и Барнаби подслушивали под дверью кабинета и слышали, как Старый эльф говорил, о заморозке и о том, что должен успеть сделать все в прошлом, чтобы изменить будущее в сторону эльфийской утопии, в которой не будет фей!.. — Так вот почему все феи мертвы! — Воскликнул Бен — Он мог успеть убить их, прежде чем начать менять эльфов! Джейк кивнул. На глаза его наворачивались слезы… Ведь той, которую он любил, тоже не было в живых… — А где Барнаби?! — Испуганно спросил рыжеволосый. — Увы, Старый эльф поймал его. Барнаби просил меня оставить его и убегать… — Опустив голову, проговорил ботаник и, взяв друг за руку, добавил — Побежали к замку. Там есть много подвалов и тайных ходов. Он точно не найдет нас там! — Бежим! — Ответил Бен. И друзья поспешили к маленькому замку, подальше от Великого дуба и от деревни мертвых фей…