Интуиция — это дар находить нужное, даже если не знаешь, что ищешь. — Глауко Ортолано
Светопреставление — вот что являл собой в час пик вокзал Ватерлоо. Только полная дура могла сюда припереться, думала Гермиона, прокладывая дорогу сквозь толпу. С какой стати ей вообще приспичило использовать магловский транспорт? Особенно в летние каникулы, когда не было никаких причин путешествовать. Держа путь через полчища народа, теснившегося под большими экранами информационных табло, она пробиралась к выходу из станции, стараясь не обращать внимание на людей, снующих туда-сюда в этом потоке. По пути мисс Грейнджер надеялась разжиться чашкой кофе, которая не обошлась бы ей в целое состояние. Заворачивая за газетный киоск, она поплатилась за ротозейство: чуть не сбила кого-то с ног. Прохожий, с которым Гермиона столкнулась, резко дернулся назад, пытаясь уберечь собственный кофе. Она взглянула вверх и безмолвно застыла, увидев его лицо. Нахмурившись, мужчина посмотрел на нее сверху вниз, и сердитое "смотри, куда прешь" замерло на середине фразы. Оцепенев, они уставились друг на друга. Гермиона все пыталась осознать увиденное — ей показалось, что Земля сошла с собственной оси. Ей никогда не удавалось правильно толковать эмоции в этих темных глазах, за исключением ледяного гнева, презрительного пренебрежения или злорадной усмешки, но сейчас в них промелькнул чистый шок, моментально переросший в тревогу, а та сменилась покорной усталостью. Грейнджер изо всех сил вглядывалась в него, пытаясь осмыслить произошедшее. На первый взгляд, человек был таким же, каким она видела его последний раз, но что-то изменилось. Выдающийся нос с горбинкой остался прежним, хотя переносица немного сместилась, будто от старого перелома. Наметанным взглядом дочери дантистов Гермиона определила, что он наконец-то попытался что-то сделать с зубами: те уже не были пожелтевшими, пусть даже и не стали совершенно ровными. Сальные волосы — его визитная карточка в Хогвартсе — стали определенно чище. Тонкие пряди все так же занавешивали лицо. От левого глаза в волосы убегала ниточка белого шрама. В черной гриве просматривались несколько седых волосков. Кожа все еще бледная, но не такая землистая, как раньше. Без привычной мантии он выглядел слишком худым, лицо казалось изнуренным, а под глазами залегли глубокие тени. Общий вид был... измотанным. В отличие от прочих волшебников, магловская одежда смотрелась на нем совершенно естественно. Потертые джинсы с дырой на колене, черные ботинки и черная же футболка с пятнами, похожими на брызги краски, — достаточно неожиданно для профессора. Из-под рукава на левой руке выглядывала спортивная повязка, с середины закрывая предплечье и доходя до самого локтя. Продолжая таращиться, Гермиона заметила на шее два поблекших неровных шрама: она лично видела, как он их получил. Это действительно Снейп. Сумасшествие какое-то. Это галлюцинации — ведь Снейп мертв. Уж она-то знает! Десять лет назад Гермиона наблюдала, как он умирает. Тем не менее сходство просто сверхъестественное — конечно, появились новые шрамы, к тому же этот мужчина выглядел старше, но кем бы ни был стоящий перед ней человек, он выглядел именно так, как выглядел бы Северус Снейп, если бы ему удалось каким-то образом выжить. Позорная истина состояла в том, что тело зельевара так и не нашли. Когда они додумались вернуться за ним в Визжащую хижину — что, к их общему стыду, произошло только через сутки после окончания сражения, — они обнаружили только огромное кровавое пятно и обломки профессорской палочки. Искали Снейпа много лет. В основном, из-за чувства вины, когда Орден медленно осознал, чем именно мир обязан Мастеру зелий. Никаких следов так и не нашли, и поиски прекратились. Да и кто бы смог скрываться целых десять лет, особенно, когда за ним охотится добрая половина Волшебного мира! Его появление вызвало бы большую бурю в прессе, чем возвращение Элвиса. Но Гермиона задумалась — а насколько хорошо мог спрятаться профессиональный шпион, если бы действительно не желал быть пойманным. — Увидели что-то интересное? — негромко поинтересовался он. Голос звучал точно так, как ей запомнилось, — хладнокровно, вкрадчиво и протяжно. Возможно, немного тише, чем раньше, но без тени враждебности. Недоуменно встряхнув головой, Гермиона воззрилась на него в упор. — Это правда вы? Вы здесь на самом деле? — Ну, разве что мне снится кошмар, — саркастично заметил профессор. — Дурные сны мои постоянные спутники, мисс Грейнджер, однако, вряд ли вы можете быть их частью. Я еще не сошел с ума окончательно. Ну наконец-то тот самый Снейп, которого она помнила! — Мой шок вполне оправдан, — возразила она, — лишь две минуты назад я думала, что вы мертвы! — В ее голове теснилось столько вопросов, что Грейнджер не имела ни малейшего понятия, с которого начать. — Что вы здесь делаете? Прищурившись, зельевар склонил голову, оглядел переполненную станцию и махнул рукой, изобразив длинными пальцами неопределенный жест. — Посмотрите вокруг. Думаете, кто-то нас заметил? Думаете, этим людям есть дело хоть до чего-то, кроме пункта своего назначения? Она не об этом спрашивала, но, разумеется, поняла, о чем он: в подобной толпе кто угодно превратится в невидимку. Следя за его рукой, она вдруг обнаружила, что он пропал из поля зрения. Гермиона резко развернулась к нему лицом, и Снейп возвел очи горе. — Не будьте идиоткой! Я не собираюсь доставать палочку и проклинать вас посреди Ватерлоо. Если б я хотел вам навредить, я бы сделал это сразу, как только вас узнал, пока вы тут стояли, хлопая ртом как рыба на берегу. — Вы удивились не меньше! — уязвленно парировала Гермиона. Снейп не ответил — отвернулся и поспешил, прихрамывая, прочь сквозь людской поток. Его уход застал Грейнджер врасплох. Прежде чем пуститься за ним вслед, она на секунду замерла. — Подождите! — С какой стати? — отмахнулся он. — Я хочу поговорить с вами! — С какой радости вы решили, что я захочу с вами разговаривать? — обернувшись, удивился Снейп. — На самом деле... — Он резко замолчал, заглядывая за ее плечо, и прищурился, будто кого-то увидел. Гермиона оглянулась посмотреть, что же там, краем глаза заметила движение, но слишком поздно — зельевар уже почти растворился в толпе. "Не могу поверить, что поддалась на такую детскую провокацию!" — возмущенно бубнила Гермиона, абсолютно безнадежно пытаясь его догнать. Он находился ближе, чем она, к выходу, он уже давно мог найти укромное местечко и аппарировать, ей никогда его не поймать! И все же Грейнджер, расталкивая людей на пути, неслась за ним вслед. После всех этих лет... Снейп жив! Несмотря на все усилия Гермионы, профессор затерялся в безумной лондонской толпе. Наконец Грейнджер оставила тщетные попытки его отыскать и отправилась домой — надо было все хорошенько обдумать. Ясно одно — если Снейп и показывался в общественных местах, проживал он где-то очень далеко. Никто не нашел его за все эти годы только потому, что сам он этого не хотел. Но разве он виноват?.. Снейпа ненавидел весь Волшебный мир, больше него ненавидели только Волдеморта. Теперь уже Гермиона знала, что это несправедливо, но пока не увидела воспоминания, которые Снейп передал Гарри, она, как и все остальные, на дух не выносила бывшего профессора. Воспоминания Мастера зелий мало кто видел — в этом Гарри был непреклонен. Защитить личную жизнь зельевара — единственное, что они могли для него сделать. Хоть Гарри и успел в горячке боя кое о чем проболтаться, Волшебный мир в целом, к счастью, так ничего до сих пор и не знал. Воспоминания — часть их — видели меньше десятка человек. Гермиона была одной из очень немногих, кто видел их целиком. Как могли, они оправдали профессора, заявив, что имеются доказательства того, что Снейп воевал на их стороне, а также опубликовали запись разговора Альбуса, в котором тот просил Снейпа его убить и объяснял, почему. Но гибель Дамблдора и ужасы, творившиеся в Хогвартсе во время последнего года войны, оставили слишком глубокие шрамы. Большая часть Волшебного мира переживала, что Снейп подох слишком легкой для такого мерзавца смертью. Выжившие из Ордена думали иначе. Став директором, Макгонагалл проводила долгие часы в беседах с Альбусом и другими портретами бывших руководителей Хогвартса. Они все подтвердили. Постепенно члены Ордена поняли, насколько обязаны человеку, которого ненавидели столько лет, и в конце концов осознали, что без него могли потерять вообще все. В ходе этих разговоров выяснилось намного больше, чем они вообще хотели бы знать о том, что ради них пережил Снейп. "О самом худшем я и понятия не имел, — печально сказал Альбус, — Северус никогда ничего не рассказывал и ни разу не просил помощи". При мысли о портретах Гермиону озарило: а ведь Снейп целый год на законных основаниях руководил школой! Хогвартс его признал, тогда как Амбридж, к слову, замок так и не принял. Некоторые комнаты остались ей неподвластны. Если бы Снейп умер в Хижине, значит, погиб бы при исполнении своих должностных обязанностей, и тогда его портрет обязательно появился бы в директорском кабинете среди остальных. Дамблдор отказался подтвердить или опровергнуть эту теорию. Видимо, и правда не знал, а не просто упрямился. В конце концов, о Снейпе забыли. Прекратили искать. Махнули на него рукой — снова. "Да и искали-то мы его только из чувства вины", — позже призналась себе Грейнджер. Отказавшись от поисков, все вздохнули с облегчением. Никто не хотел по-настоящему найти Снейпа. Что бы они ему сказали? "Извините"?! Нет уж, пусть остается мертвым. Но теперь Гермиона его видела — живым и более-менее здоровым. И что же делать? Если даже удастся убедить кого-нибудь, что она не сошла с ума и поиски возобновятся, что тогда? Сомнительно, что Министерство сможет его найти. Сейчас они действуют более оперативно, не то что во время войны, но этого все равно недостаточно, чтоб обнаружить шпиона, который скрывался большую часть своей жизни. Частный розыск тоже вряд ли будет более успешным — Снейп просто не хотел быть найденным. Или хотел? Да откуда мне знать, чего хочет Снейп? Кто вообще это может знать! В том-то и загвоздка — если он хочет прятаться дальше, нужно уважать его желания. Следует позволить профессору вести жизнь, которую он сам для себя избрал. Но ведь он достоин лучшего! В конце концов, Гермиона решила, пока есть свободное время, она попытается найти его сама. Вот найдет — тогда и подумает, что делать дальше.* * *
— Гарри, это я. — Привет, Гермиона! Что случилось? — Слушай, можешь помочь? Прозвучит немного странно, но... — Продолжай. — Мне нужна копия министерского досье на Снейпа. — Зачем? — Ты не поверишь. — Удиви меня. — Ну... Кажется, он все еще жив. Хочу попытаться его отыскать. Последовало долгое молчание. — Гермиона... — Только не думай, что я чокнулась! Знаю, скорее всего, это вообще невозможно — прошло столько лет. Потому и не хочу искать через министерских бюрократов... Просто хочу скоротать время до начала занятий — назови это моим новым проектом, если хочешь. Ну, пожалуйста, Гарри! — Ты действительно думаешь, что он жив? — Уверена. Не найду — так хоть попытаюсь... Поможешь? — Конечно. Отправлю досье, как только смогу. Дай знать, если что-нибудь найдешь. — Хорошо. Спасибо, Гарри. Пока не говори никому, ладно? Может, я ошибаюсь. — Удачи. — Спасибо. Думаю, мне она пригодится.* * *
С чего же начать? Кажется, Снейп все еще в Англии или, во всяком случае, недавно был здесь. А если уже нет? Об этом лучше даже не думать — за пределами Британии затея обречена на провал. В Лондоне или других местах обитания волшебников тоже вряд ли стоит вести поиски. Маловероятно, что профессору захочется жить в каких-то крупных населенных пунктах, хотя этого нельзя исключить — разве можно быть уверенной хоть в чем-то, что касается Снейпа! Следующие несколько дней Гермиона провела, изучая досье зельевара, — хотя изучать оказалось почти нечего — а также упорядочивая собственные школьные впечатления — которых было еще меньше. Какой скрытный тип! За десять минут в Омуте Гермиона узнала о нем больше, чем за семь лет обучения в школе. Если у профессора и остались знакомые в его родном Паучьем тупике, помощи от них ждать не приходилось: через несколько недель после окончания войны Министерство проверило домашний адрес профессора — дом сожгли дотла. Улик на месте преступления не обнаружили, но по общему мнению выходило, что Снейп ни при чем, — слишком драматично, слишком очевидно. Версия, что он живет как магл, казалась вполне вероятной — магловская одежда, на лицо все признаки отсутствия доступа к целителям. Но для жизни в мире маглов нужны документы, скорее всего, фальшивые... А ведь это неплохая идея! Гермиона уселась перед компьютером и подключилась к интернету — пора использовать преимущества своего происхождения. Как бы хорошо Снейп не умел прятаться, вряд ли знает, как заметать электронные следы в мировой паутине. Никаких сюрпризов — в последних записях никого по имени Северус Снейп не обнаруживалось. Гермиона так и предполагала, но на всякий случай решила проверить. При введении в строку поиска фамилии "Снейп" выпадало несколько ссылок, в том числе отчет о смерти его родителей. Но скорее всего, он использовал другое имя. Задумчиво постукивая пальцем по клавиатуре, Грейнджер безучастно уставилась на экран. Снейп человек привычки, или, по крайней мере, раньше таким был... А при создании псевдонима многие, случайно или умышленно, берут за основу нечто, имеющее связь с их подлинной сутью. Принц-полукровка! Гермиона снова взяла записи и через десять минут вбила в поисковик "Тобиас Принц". Потребовалась неделя, чтобы методично прочесать все найденные адреса. Гермиона с отчаяньем смотрела на последнее здание из списка. Видимо, тут какая-то ошибка. Придется придумать что-то еще. Где бы Северус Снейп ни скрывался — точно не здесь. С другой стороны, кому придет в голову проверить это место? Гермиона подавила улыбку: ну, в самом деле, где ему прятаться? В руинах готического особняка? Вздохнув, она вошла в холл и окликнула лысеющего толстяка за конторкой: — Простите, я ищу Тобиаса Принца. — А, этого! — хмыкнул хозяин. — Стоянка на другой стороне участка, пятьдесят седьмое место. — Не отрываясь от газеты, мужчина сунул ей в руки грязный листок бумаги, на поверку оказавшийся картой кемпинга. — Если вы что-то продаете, имейте в виду — коммивояжеров он на дух не переносит. — Давно мистер Принц здесь живет? — Да уже пару лет. Трейлер его собственный, так что парень просто платит ренту за землю. Я его нечасто вижу. Подчеркнуто внимательно переворачивая страницу газеты, толстяк ясно дал понять, что разговор окончен. Гермиона изучила карту, а затем отправилась в дальний конец лагеря, где стоял старый трейлер, своим потрепанным внешним видом выделяющийся на фоне ухоженного кемпинга. Здесь живет Снейп?! Она постояла, рассматривая фургон, предварительно наложив на себя Дезиллюминационное заклинание. Как ни странно, трейлер стоял совершенно открыто — на него не наложили даже каких-нибудь завалящих магло-отталкивающих чар. Что за ерунда! Гермиона уже почти сдалась, когда мимо нее по грунтовке с грохотом промчался потрепанный старый джип и притормозил возле фургона. Это оказался Снейп. Сегодня он прихрамывал сильнее. Выйдя из машины, зельевар закрыл ее, затем отпер трейлер и вошел внутрь. Гермиона затаилась на противоположной стороне пыльной дороги, устроилась в тени с обшарпанным омниноклем и принялась внимательно наблюдать. Сидеть пришлось допоздна. В полудреме она уже почти было поверила, что ей все это привиделось, но тут открылась боковая дверь. На улицу вышел Снейп, уселся на складные ступеньки и достал сигарету. Насколько она знала, прежде профессор не курил. Впрочем, Гермиона тут же одернула себя: столько лет прошло, да вообще — может, он и раньше смолил пачками. Все так долго обсуждали его самого и его прошлое, но кто на самом деле знал Снейпа-настоящего? Подняв омнинокль, Грейнджер нажала кнопку режима ночного видения и сосредоточилась на мужской фигуре. У нее перехватило дыхание: достаточно низкий вырез обычной магловской серой футболки не скрывал пару рваных шрамов на горле, отчетливо заметных на бледной коже. Короткие рукава не закрывали руки. Снейп поднес сигарету к губам, и Гермиона присмотрелась к внутренней стороне его левого предплечья: Темная метка с годами побледнела, но все еще была заметной. Разве требуется еще какое-то подтверждение? Та Гермиона, которую профессор Зельеварения однажды назвал невыносимой всезнайкой, уже мчалась бы к двери, чтобы с ним поговорить. Но теперешняя мисс Грейнджер стала старше и, можно надеяться, мудрее. Поэтому она решила взять паузу. Так было задумано с самого начала — найти его, а потом решить, что делать. В голове у нее крутилась только одна мысль: "Я нашла Северуса Снейпа!" Иллюстрация: https://fanfics.me/fanart22045