Чистый лист

- Лорд Глорфиндел! – я подхватила обувку эльфа и помчалась за ним следом, - Вы сапоги забыли! - Ох, я непозволительно рассеян. Благодарю, - нолдо, хоть и забрал свою обувь, но так же босиком и скрылся в доме. С подозрительно утихающим за дверями смехом. Усевшись обратно на бортик фонтана, я задумалась: что заставило Лорда отправляться домой в подобном виде? Или кто? Возможно, эльда не так уж и одинок, как кажется на первый взгляд? Что ж, тогда я заочно уважаю эту женщину, которая заставила Лорда выглядеть так (довольно достойная мечта, на мой взгляд, – стать именно такой женщиной, чтобы эльфы рядом плавились, как зефирки над костром). Неловко будет, если после таких мыслей окажется, что это был какой-нибудь заурядный поединок. Неловко Лорду, само собой. Мои-то догадки намного интереснее этой обыденности. Я фыркнула, сама же и отзываясь на свои размышления. Причем фыркнула достаточно громко, чтобы эльфийка, проходившая мимо фонтана, даже дернулась. И все же странный этот мастер, что воображает Вала вот таким чудо-юдо-рыбой-китом. «Но на одной мысли сыт не будешь», - именно с этими словами я решила совершить свой подвиг. А что вы думали? Дойти до библиотеки в гордом одиночестве – это вам не матушкин пирог съесть! Чтобы дойти до обиталища наставника, мне нужно было пройти через Большой рынок, но там всегда было очень много эльфов, как выяснилось на практике, поэтому спустя некоторое количество аргументов, Нерсиль все же стал водить меня окольными путями. Насколько окольными? Дважды нужно было пробираться через изгородь, а большую часть пути и вовсе проходить среди однообразных мэллорнов. В первый раз перешагнуть невысокую деревянную, а во второй раз пробраться через живую. Как разведчик, брат всегда после этих испытаний выглядел идеально, я (его стараниями, довольно пыхтящими) тоже. Но сегодня я была без него, а это затрудняло передвижение. Теперь представьте картину: девушка-подросток, стоит «руки в боки», притопывая недовольно ногой и испепеляюще осматривая кусты перед собой. Полагаю, выглядела я достаточно внушительно, отчего пробегающий мимо эльда, робко (удивительно, с характером-то остроухих!) предложил провести в обход. Я отказалась. Ну а что? Обход – это и есть рынок. Усложнять свой день рождения множеством смен одежды я не хочу, а поэтому решила просто отправиться обратно домой. Моя комната – единственное существо, любящее меня такой, какая я есть, искренне верю в это и никто из живых не посмеет убедить меня в обратном. Существо, потому что оправдать иначе ночные путешествия своего одеяла я не могу. А любящее… Я её обожаю, а такие сильные чувства не могут быть безответны. Словом, в задумчивом положении «лицо в подушку» меня и нашла Сириэсиль. Пока я размышляла о высоком, матушка прибыла, чтобы резко спустить меня с небес на землю. - Время подошло. Пора одеваться, луна моя, - её не смутило молчание от меня в ответ? – Что уже с тобой случилось? – с тоном, обсуждающим погоду (а погода в Гондолине штука не особо меняющаяся, скажу я вам), поинтересовалась матушка. - Я провалила свой первый подвиг, - нужно подниматься, иначе поднимут без моего на то согласия. - Первый подвиг? – Сириэсиль, с невероятной эльфийской прытью избавившая меня от утреннего платья, уже пыталась надеть более нарядное, отличавшееся от старого разве что более глубоким зеленым цветом и вышивкой серебристой нитью. - Эти темные отродья не пропустили меня! – я втянула живот посильнее – матушка была решительно настроена на тугую шнуровку, - поем поздно, значит. Сириэсиль сокрушенно покачала головой, после звонко рассмеявшись. Спрашивать о темных отродьях в белоснежном городе было слишком глупо, тем более, что по утрам я называла своим заклятым врагом солнце. Какое серьезное отношение к ранней побудке может быть у подростка, зубрящего свитки до полуночи? Верно, никакое от слова абсолютно. Удивительно, как легкий серый плащ выделял цвет платья, и ещё более удивительно, как он умудрялся сохранять тепло. На улице было и без того прохладно, а пока мы двигались в сторону сада Лорда, до меня медленно дошло то, что вечером будет прохладнее в разы. Ночью на улице меня никто не заставит находиться, а вот вечер… Вечер меня пугал. Ожидать ярких разноцветных фонариков не стоило – все же это не летний праздник, но округлая полянка в самом сердце сада была окаймлена длинноногими подставками с множеством свечей, пока ещё не зажженных. Подставок было традиционно по количеству лет совершеннолетия. Четырнадцать для меня или пять десятков для нормальных эльфов. От этих нагрянувших, словно гроза, мыслей я привычным жестом очертила округлый хрящ уха, выдохнув. Четырнадцать серебристых с двумя дюжинами свечей на каждой веточке-подставке. Эльфы как никто иной знали толк в искусстве. Не то, чтобы у меня было с чем сравнивать, но этот факт уже был аксиомой для любого, кто видел хотя бы заурядный подсвечник на моем письменном столике. А смотря на такие невероятные подсвечники, высотой чуть меньше моего роста, поражаться устанешь. Снова растительный мотив – ствол опирался на подобие корней, лоскутами разместившихся на немного потускневшей к зиме траве, ввысь уходил задорными ветвями, то и дело переплетающимися между собой, отчего возникало чувство, что смотришь на объемный витраж без цветных стекол. Эти узоры с разных сторон вырисовывались в силуэты всевозможных птиц и мелкого зверья, но поразила меня одна единственная белочка. С того ракурса, что на неё глядела я, на месте глаза-бусинки был кончик свечи, отчего возникало ощущение, что она вот-вот и загорится. На рассматривание наверняка ушло достаточно времени, раз в сад уже успело войти столько эльфов. Когда мы пришли с Сириэсиль, там была семья в полном составе и несколько эльфиек из Дома Золотого Цветка, а теперь уже виднелись макушки совершенно незнакомых мне эльфов и даже где-то мелькало узнаваемое жидкое золото волос Лорда Глорфиндела. Набрав побольше воздуха в грудь, я морально готовилась к вниманию к собственной персоне. Праздник совершеннолетия не ознаменовался никакими увесистыми традициями и не было у него особо выдающегося панциря из норм этикета. Все было довольно расслабленно. Эльфы приходили, поздравляли каждый на свой лад, и уходили. Кто-то видел возможность знакомства в этот день, кто-то выказывал своё расположение, а кто-то и вовсе рассматривал это как возможность сделать предложение. Любое. От руки и сердца, до предложения обучаться или работать. Созерцание подсвечников, которые я и должна буду сама зажечь ближе к сумеркам, не прерывалось на долгое время. Поздравляли малознакомые и незнакомые эльфы, только-только пришедшие на поляну. Более близкие должны были поздравлять ближе к полуночи. Интересная градация поздравлений, чем позднее – тем ближе были эльфы тебе. Вереница эльфов, которые хотели меня поздравить до сумерек, была невероятной. Я не знала из них никого, что и неудивительно, но стоило только матушке и отцу дать знак, что сумерки приближаются, меня поздравили оставшиеся несколько из последних собравшихся эльдар и отстали. Это не грубо, я благодарна за поздравления, тем более, что каждое из них было необычно и ни единого повторения я не заметила. Квенья – очень богатый и красивый язык, поэтому временами даже и не стоило вдумываться в значения тех слов, которые были произнесены в мой адрес, потому что музыка голосов эльфов была слишком приятна для моих смертных ушей. Церемония зажжения свечей. Единственное, что вообще было обязательным для праздника. После неё большинство эльфов покинут сад и дышать будет куда легче. Конечно, столько глаз больше не будет провожать каждый твой шаг с ожиданием неизвестного. Пытаясь найти тонкие соломинки для зажжения, я чуть не начала паниковать, пока их мне не передал брат. Тихо поблагодарив Нерсиля, я зажгла первую соломинку от факела, давно принесенного Лордом, и стала зажигать свечу за свечой. Ничего завораживающего, романтичного, захватывающего дух в этом не было. Простое, повторяющееся и, спустя свечей пятнадцать, ставшее занудным действие. После которого я была уже вольна даже не стоять вблизи сборищ эльда, а передвигаться, как только мне заблагорассудится. Что я и делала, перескакивая от одной подставки для свеч к другой. Невероятно! Каждый огонек свечи казался чьим-то глазом. Мои восторженные ахи и охи провожали веселым смехом, а я не переставала носиться туда-сюда. Даже оклик матушки быть осторожнее не придержал моих коней. Собственно, пока я скакала после зажжения свечей, нас и посетила делегация, состоящая из королевской семьи и оставшихся Лордов (Глорфиндел и Вратарь уже были здесь). Узнав от Квендинголдо историю нолдо, а в частности и нашего короля, я стала относиться к нему с некоторым скепсисом, это учитывая, что я была в городе-тюрьме, на минуточку (да, я не изменила собственного мнения с того самого дня), но уважать этого эльфа хотя бы из-за смерти жены стала больше. На праздниках различия между эльфами стирались. Лорды весьма легко сносили обращения на «ты», хотя многие и не рисковали, так сказать. Судя по описаниям наставника, даже к королю в такой день прощалось обычное обращение по имени, правда, могли сделать и оговорку, коли Его Величество не желал подобного. На данный момент Турукано уже потерял брата и стал Верховным Королем Нолдор-изгнанников, поэтому никто даже в мыслях подобного не допускал, наверное. Странное, конечно, наименование должности, но что у эльфов вообще не странное? Хотя бы взять тот факт, что я рассматриваю всю ту же белочку, а компания эльфиек у персикового дерева затянули «О, Элберет», а всего в шагах десяти от меня король с парой Лордов и учителем обсуждали какое-то своё дело. Хорошо, что от белочки не отвлекают, и Манвэ с ними. - Прошу простить мне вмешательство в ваше уединение, - все-таки отвлекли. Мужчина склонился передо мной в вежливом поклоне, который я тут же отзеркалила. Русые волосы, светлые глаза, и… Морготова щетина? Туор? - Примите мои поздравления с днем совершеннолетия, Исиль. Моё имя Туор, - мужчина, наверное, неправильно понял моё потерянное выражение лица, отчего смешно взлохматил свои волосы на макушке. – Мне очень хотелось познакомиться с подобной мне, человеком. - Мне тоже, - легкий кивок, все по этикету, фух. Этот мужчина не вызывал у меня особого любопытства, по крайней мере, намного больше любопытства вызывало то, что он отнес себя к той категории поздравителей, что подходили с наступлением сумерек. Туора близким я не считала, поэтому такой его поступок был мне не так уж неприятен, но особого восторга тоже не вызвал. Его Величество Тургон принёс свои королевские поздравления, уложившиеся в пару предложений сравнения с луной и вежливым вопросом о житье-бытие моём. Такими же скупыми, как я посчитала, словами отмахнулись и все Лорды, пришедшие с ним. Хотя глупо требовать от незнакомых эльфов большего. Разве что Пенлод с улыбкой посулил скорой встречи в будущем и понадеялся на совместную прогулку. Этот нолдо нравился мне побольше остальных, поэтому я, откровенно радуясь, согласилась. В общем, все было достаточно нормально, пока я не решила присесть. Скамеечек на этой полянке не было, как и запрета на покидание её. Решив, что стесняться некого (большая часть лордов отбыли, как и королевская семейка, а незнакомые мне эльфы уже давно не маячат перед глазами), я плавненько направилась в сторону «выхода» между двумя яблонями. Плавно – это случайно задеть брата, чуть не опрокинуть подсвечник и врезаться локтем в дерево. Думаю, что это никого не удивило, все же, я человек. Универсальная отмазка от чего угодно: «все же, я человек». Не понимаешь эльфийской архитектуры? «Все же, я человек». Спотыкаешься на ровном полу? «Все же, я человек». Не удается сочинить хоть что-то, подобное песне? «Все же, я человек». Опрокидываешь стеллаж с древними свитками? «Все же, я человек». Тащишь волоком скамью из дерева и камня, оставляя за собой траншейку из земли и дерна? «Все же, я человек». И молчание ей было спутником… Хоть не стоять – и то хорошо. Сидеть одной долго мне не дал наставник. Усевшись рядом, тот довольно расслабленно закинул ногу на ногу и в целом создавал вокруг себя ауру полного довольства. - Сегодняшняя луна благословит тебя, Исиль. Не торопись покинуть празднество, но торопись уединиться со своей покровительницей, - Квендинголдо вновь начал уходить в себя, шепча на грани слышимости. Временами это было полезной привычкой, хоть и нолдо абсолютно не признавал за собой ничего подобного. – Тилион, как говорили некогда, любил засыпать во владениях Эстэ и Ирмо, а уж там к нему приходили в дивных снах наши мечты и мечты наших детей. Поделись с ним своей мечтой и он наставит на верный путь своим серебряным сиянием. Доверяй Луне. Просидев со мной ещё совсем недолго, Квендинголдо улыбнулся отчего-то грустно и на прощание погладил меня по голове. Как всегда делает Нерсиль. А вот и они! Братья чуть ли не с разбегу присоединились ко мне на скамейке и громким, веселым смехом прервали моё ворчание на тему: «и ведь никто не помогал тащить, а посидеть так каждый…» Приятные слова, сулящие счастливое будущее и вереницу детишек задорно плескались по полянке, отчего оставшиеся матушка, отец и Лорд Глорфиндел выглядели со стороны умиляющимися родителями. Натискавшись с братцами, я осталась в невероятно блаженном расположении духа и уже считала, что праздник не так уж и плох. А у кого-то и вовсе прелестен, судя по сверкающим пяткам сбегающего Охтарселдо. Ох уж эти влюбленные морковки, как говорит временами учитель. Ну, хорошо-хорошо, я так говорю, а не он. Как я уже и говорила, подарки были редкостью на подобных праздниках, только если на виновника торжества не имели каких-либо видов: работа, обучение, спутник жизни. Работа – это, конечно, редко, чаще учеба или «спутничество». С обучением ко мне никто не подходил. Кто же осмелиться отбивать ученика у самого Пенголода? Да никто, как оказывается на практике. К тому, что какая дура откажется от такого талантливого ученого в наставниках? Чур, не я. На моё предложение уступить место на лавочке родителям, те отказали, продолжая ворковать у персикового дерева, где пару часов назад ещё запевали песню. Ох, да это традицией становится. Сириэсиль завела тихую плавную мелодию, которую поддержал отец, и вот уже эти двое голубков вовсю воркуют друг с другом. И совершенно не замечают нас с Лордом на скамье. Ну, и Нерсиля, улыбающегося, как довольный кот у яблонь. Златоволосый эльф стал напрягать меня ровно тогда, когда я приняла поздравления от братьев. То есть, оставался один Глорфиндел и родители. Либо это связано с тем, что он Лорд нашего дома и вообще общий папа для всех, относящихся к Золотому цветку, либо это шутка. Видимо, все же не шутка, раз нолдо явно тянет время. До полуночи, судя по знакам брата, остаётся совсем ничего – чуть меньше часа, а Лорд все ещё нем, как рыба. - Полагаю, много уже слов было сказано, но ещё больше слов умолчали, - с Амана решили зайти что ли… – Полагаю, мне стоит сегодня умолчать как можно меньше. Эльф развернулся корпусом ко мне, напрягая ещё больше серьезным выражением лица и нахмуренными бровями, что наверняка контрастировало с моей глупой, непонимающей мордочкой. - По замыслу Эру нам уготовано отдать сердце лишь единожды, Исиль, - нет, вы не должны были клонить к этому, Лорд, лучше сравните меня с луной. - Я ничего не предлагаю и не требую, не стоит переживать, у эльдар и атани слишком разная жизнь, - эльф улыбнулся, услышав мой шумный выдох. – Но знание порою дороже неведения. И если судьба была отведена такою, то смею надеяться, если не на роль спутника, то на роль друга. Такую информацию точно нужно переварить. Нолдо, конечно, не сказал ничего прямо, но в этих чисто эльфийских ужимках все было более, чем понятно. Я была в полнейшем шоке, ведь с Лордом мы пересекались в моё пребывание здесь крайне малое количество раз, но может быть, у эльфов все как-то острее воспринимается? Я не смогу полюбить его, уже отдав по детской глупости сердце этому… Туору, а такому доброму и светлому эльфу страдать? Вот насчет светлого можно поспорить, все же Глорфиндел оставался нолдо, а Квендинголдо в своё время говорил опасаться его народа. Конечно, откажешь такому, а потом он с криком «так не доставайся же ты никому» перережет тебе глотку. От подобных мыслей я заметно вздрогнула, получив в ответ обеспокоенный долгим молчанием взгляд Лорда. Перспектива оставить этого… мужчину наедине с личным одиночеством не радовала абсолютно. Даже если и полюбила бы, то сколько такой союз длился? Неприлично мало для эльфа. Неприлично – подходящее слово. В целом, абсолютно неприличная ситуация. - Я… Лорд, я сбита с толку вашими словами, - я вздохнула поглубже, набираясь сил. – Можно мне подумать над этим некоторое время? Думаю, для меня ответить будет так же сложно, как и вам было рассказать, - бегая взглядом по сторонам от эльфа рядом, я нервничала все больше и больше. Пожалуй, так же сильно переживать меня заставили на том совете эльфов, когда решалась моя судьба. Сейчас ведь происходит почти то же самое. Этот остроухий наверняка рассчитывал на мгновенный отказ, иначе изменения в мимике я объяснить не могу: брови эльфа наконец расслабились, отчего ясный блеск глаз вернул способность успокаивать, только взглянув на эльда, даже плечи немного расправились. Встав с лавочки, Лорд поклонился, прощаясь все по тому же опостылевшему этикету и попрощался с остальной семьей, вскоре покинув собственный сад. Услышали ли остальные его слова? Не знаю, матушка все ещё тихо пела отцу, а Нерсиль все так же вдумчиво-довольно любовался звёздами, сияющими сегодня чуть тусклее обычного. А вот луна блистала. Тихо брошенное братом «пора» и меня крепко обнимает матушка, а после и сдержанно поздравляет отец, после целуя в лоб. Тихо, уже от переизбытка эмоций, благодарю их и на поляне остается один брат, все так же созерцающий творения Варды. - Не отказывай ему, сестра, - я даже вздрогнула, все-таки он услышал. - Но… - Не «выходи замуж», а «не отказывай», - Нерсиль даже сейчас улыбался, - Союз эльфа и человека не такая уж и редкость сейчас, но дай немного светлых воспоминаний на время, оставшееся ему в Арде. Слишком жестоко будет избегать Лорда, - брат, словно прочитавший мои мысли насчет признания, повторил жест отца и покинул поляну, оставляя меня в гордом одиночестве. Я запрокинула голову, внимательно всматриваясь в луну. Значит, должна помочь? Наставить? Ну, я жду. - Мечтаю только о том, чтобы у хороших эльфов все было хорошо, - тихо прошептала в надежде, что Тилион и правда слышит и помогает. Я не эльф, но бывают ведь исключения? Сколько я всматривалась в ночное небо, даже не берусь сказать, потому как шея затекла знатно, что даже заломила от недовольства. Нужно было потушить свечи, тогда праздник будет окончен, и можно будет прогуляться до буковой рощицы, чтобы подумать обо всем основательно. Слюнявя пальцы и быстро зажимая горящие фитили, я вновь прокляла странные обычаи эльфов. Красиво, не спорю, но до чего же муторно и скучно! Даже такие однообразные движения не способствовали шевелению мыслей в голове. Думать не хотелось абсолютно, а думать нужно было. Стать женой я уже не планирую точно, а вот стать другом? А не дам ли я пустую надежду? И как вообще стоит поступить правильно в такой ситуации. Тяжело вздохнув, я осмотрела опустевшую и слегка серебристую из-за луны полянку и направилась привычной тропой в буковую рощицу. Пока ещё сухо и земля не так холодна, как будет в разгар зимы, можно позволить себе отдохнуть на свежем воздухе и проветрить голову. Наверное, я все же в сумерках забрела не туда, потому что вышла к незнакомому расположению деревьев, к тому же, к привычным букам присоединились и совсем редкие каштаны. Уместилась я под каким-то из деревьев, показавшимся в тот момент особо привлекательным. Прикрыв глаза и не ощутив никаких позывов себя любимой ко сну, я запахнулась поплотнее в плащ – все же он был тонкий, хоть я и не мерзла особо, но отчего-то хотелось укутаться всем и сразу. Быть другом совсем несложно, дружба ведь и не предполагает под собой ничего странного и неправильного. Даже у наставника есть знакомые эльфийки и он спокойно общается с ними, хотя та серебристая блондинка явно дышит к нему неровно. Вот же было бы здорово быть такой же непоколебимой и мудрой, как учитель. - Когда-нибудь будешь, - достаточно тихий отголосок где-то справа был похож на тихий ветер, но, балрог подери этого ученого, я подскочила чуть ли не до нижних ветвей бука! - Наставник, нельзя пугать порядочных граждан, - я покачала головой и недовольно проследила за невоспитанным эльфом, устраивающимся рядом со мной и моим деревом. - Порядочным гражданам нельзя гулять посреди ночи в одиночестве, тем более, если этот гражданин – леди, - нолдо покачал головой, улыбаясь. - У меня праздник, после которого мне обещали, что я буду делать все, что хочу, - аргумент, не аргумент? - Блуждать одной в роще, пусть даже она и находится на территории Королевского Дома, для дамы неприлично, дорогая ученица, - не аргумент. Для этого эльфа вообще ничто не аргумент, если это не записано как минимум в десяти его свитках. Небольшой спор увенчался совсем недолгим молчанием. Не найдя ситуации лучше, чем сейчас (действительно, ночь, буки и эльф), я решила спросить совета. Рассказав о ситуации в целом, мне пришлось некоторое время ожидать, но улыбка, которая не сошла с лица наставника вернула моё напряжение. - Я учил тебя природе эльфов, Исиль. Любят единожды и на все отведенные века, хоть и есть исключения. Такова судьба, удел, - называть можно как угодно, суть от этого не поменяется. Ты можешь полагаться на то, что когда-нибудь сердце Лорда займет эльфийка и оставить его без воспоминаний, а можешь стать другом, которого он никогда не забудет и в моменты тягостей это будет придавать ему сил, - тихий шепот эльда, кажется, даже стрекотание сверчков не прерывало, - Силы ему пригодятся, дорогая, поэтому не отстраняй Глорфиндела от себя насовсем. - Нерсиль сказал тоже самое, но короче, - я вздохнула, а Квендинголдо рассмеялся, откинувшись сильнее на ствол дерева. Учитель понимал, что спутницей мне ему не быть, поэтому даже не упоминал о таком варианте, но потребуется много сил? К чему это было сказано, интересно? - Ему пригодятся силы, но для чего? – я нахмурилась, всматриваясь в серебристые тени деревьев. – Неужели эльфы так сильно тоскуют? И… вы тоже кого-то потеряли? – посмотрев на наставника и увидев его помрачневшее выражение лица, я поджала губы, проклиная свой длинный неуправляемый язык, - Простите. - Тоскуют все по-разному, и терял не я, но наш король, - я медленно кивнула. Потеря королевы была не только личным горем Тургона и его дочери, но и всего народа. – А силы нужны для войны. - Разве долина не защищена от всей этой жути горами? Мне кажется, сюда ещё сотни лет никто тропинки не найдет. - Долина защищена, но не эльфы, - нолдо вздохнул, возведя взгляд на небо, - К тому же, пропал племянник Его Величества, Лорд Маэглин.