Сказка — ложь!

      Утро началось рано…       Хотя нет, начать, наверное, следует с того, что снилась мне всякая дичь. То я на серфе уплывала от гигантской волны цунами, вызванной Золотой рыбкой. То заставляла Ивана-царевича собирать по болоту стрелы и извиняться перед лягушками, тыкая в него Красной книгой, в которой черным по белому значилось «Царевна-лягушка» — вид вымирающий. То в форме судебного пристава допытывалась у Кощея, где спрятана его смерть, и почему Дуб с ларцом не зарегистрирован, как частная собственность. Грозила карами за уклонение от уплаты налогов. После этого лихо рассекала с Бабой Ягой на ступе, паря под самыми облаками и объясняла старушке, что ее летательный аппарат ни что иное, как первая модель вертолета, а за авиацией вообще будущее.       А ведь всего-то, ложась спать, проговорила присказку, которой еще в детстве научила меня бабушка — «я сплю на новом месте, приснись жених невесте». И не важно, что я замуж не собираюсь и вообще решила сделать перерыв в отношениях. Привычка сильнее. Фразу я проговорила на автомате, едва моя голова коснулась подушки. И вот сейчас, сидя с тяжелой головой на кровати и глядя, как сквозь цветастые шторки пробиваются первые лучи солнца, я судорожно пыталась понять, есть ли в моем сне хоть какой-то смысл? И лишь через секунду до меня дошло, что проснулась я не сама, меня что-то или кто-то разбудил.       Хотя, долго оставаться в неведении не пришлось. Мой рыжий будильник сидел на полу прямо перед кроватью и злобно щурил зеленые глаза.       — Еще и пихается… Хороша хозя-уйка. Я все лапки стер, разыскивая ее, а она тут отсыпается оказывается.       — Вот не надо, ты, между прочим, сам меня бросил на лестнице, — зевнув, похлопала по кровати, приглашая кота запрыгнуть обратно.       Вздыбив шерсть, Тоша демонстративно отвернулся, принявшись вылизывать многострадальные избегавшиеся лапки.       — Я правда тебя искала, Тош, звала. Думала, ты в сад выскочил. Правда в итоге, встретила всех, кого только могла встретить, но не тебя. А ты где был?       Наклонившись, быстро цапнула кота в охапку и, усадив перед собой, тут же зарылась в шерсть двумя руками. Повырывавшись немного для вида, Тоша, наконец, обмяк в моих руках и блаженно вытянул шею, царственно принимая заслуженную ласку.       — Я, ме-ужду прочим, пытался ключи ста-ущить от кухни. Чтобы тебя накормить, — приоткрыв один глаз, увидел на моем лице счастливую и чуть виноватую улыбку и вновь прикрыл его.       — Ты же мое золото! А я, представляешь, кого только не встретила вчера.       — Кого? — мгновенно заинтересовался кот.       — Сначала Ивана-царевича, потом Кощея. Оба напугали, после чего с каждым имела достаточно интересный разговор.       Поведав Тоше в подробностях все, что произошло, пока он занимался воровской деятельностью, пришла к выводу, что надо проситься на аудиенцию к Кощею. Слишком много вопросов, слишком много недомолвок и домыслов с моей стороны. И предоставить ответы на них мне может только тот, кто заинтересован в том, чтобы наружу выплыла именно правда. Иван-царевич ясно дал понять, что будет только рад подтасовке с моей стороны и это сразу переносит его в раздел подозреваемых, а уж если они с сестрой в сговоре то значит все это — умело провернутая многоходовка, в которую именно планировалось посадить на темный трон светлого наследника. Но, в таком случае… они вообще могла забеременеть черте где, даже у себя дома, а тут ломать комедию с заламыванием рук и закатыванием глаз. А значит, с ней тоже надо поговорить.       Далее, если мы оставляем версию, что оприходовали девушку здесь, но надо выяснять кто в то время мог гостить в тереме или кто из воинов имеет схожие с Кощеем черты. А вот это уже, скорее всего, к Финисту. Насколько я поняла он что-то между советником и воеводой, а может и то и другое. Но, то что он должен быть в курсе, в этом я не сомневалась.       Следующим пунктом значилось разобраться с Дуней. Так и быть первый день я ей прощу и даже закладывать не буду, девчонка же совсем, видно. Но если она и сегодня не объявится, придется поднимать данный вопрос, ибо еще одного ночного шатания по терему с попыткой взлома кухни я точно не переживу. Да и в сад за фруктами-ягодами лезть опасно, кто его знает, что там еще растет. Вырастет хвост или пятачок, доказывай потом, что просто с голодухи и ничего плохого не хотела. Позору не оберешься.       Еще одним вопросом на сегодня стояло испытание волшебного колечка. Было очень интересно посмотреть на данный девайс в действии. А еще было очень интересно проверить его на себе. Что, например, должен чувствовать человек, когда его зовут? У него в голове образ зовущего возникает или это похоже на мысленный приказ? В голове помимо воли возник гундосый голос диспетчера, который можно услышать на любом вокзале: «Женя Ветрова, проследуйте в кабинет к его царскому величеству Кощею Бессмертному. Повторяю… Женя Ветрова, проследуйте в кабинет к его царскому величеству Кощею Бессмертному.»       Прыснув от такой качественной картинки, что нарисовало в моей голове воображение, встала с кровати. Нет, доспать сегодня уже точно не получится.       Распахнув шторки и открыв окно, втянула утреннюю свежесть. Наверное, часов пять утра. И что делать в такую рань прикажете?       Бегать — решил организм, и я потянулась за джинсами и футболкой. Собрав волосы в высокий хвост, затянула лентой, так меньше мешаться будут.       — Ну и куда ты намылилась? — вытянувшись во всю длину, Тоша вольготно развалился на кровати. Лишь рыжий хвост лениво перемещался туда-сюда.       — Я за всеми этими треволнениями забыла, когда в последний раз спортом занималась, — методично разогревая мышцы легкой зарядкой, состоящей из махов и приседаний, воспроизвела в памяти внутренний двор. Наверное, вдоль оборонной стены километра полтора будет. Может меньше. Значит, кругов пять нужно сделать. Разумная нагрузка, да и мозги проветрить не помешает.       Черт! Музыки-то нет…       Раздраженно цокнув языком, добавила в свой списочек пункт о возврате телефона.       Мы же вроде как выяснили, что я гостья, значит, пусть возвращает все незаконно изъятое: и телефон, и зарядку, и наушники, и, чего уж мелочиться, пылесос до кучи.       — Про колечко не забыла? — вопрос Тоши догнал меня аккурат возле дверей.       — Да… рано же еще, — бросила взгляд на окно, где солнце только-только лениво показалось из-за горизонта. — Неудобно как-то, Ярый, наверное, спит еще. А тут я со своими выкрутасами.       — Ой, смотри, попадет тебе от Кощея за такие фортели.       — Да ладно, обойдется, — махнув рукой коту, аккуратно прикрыла за собой дверь. «А если что, уболтаю», добавила про себя, и с чистой совестью выскочила на улицу все через ту же дверь, выходящую в сад.       Умиротворение.       Полнейшее спокойствие и чистый восторг ощущать, как под твои ноги ложится дорога. Воздух чист и свеж, не то, что в загазованной Москве. Таким не дышать, его пить хочется, словно сладкий нектар.       Вдох-выдох, вдох-выдох.       Да, поначалу, увидев, что я бегу, стража на воротах заметно напряглась. Но, вовремя сообразив, что за мной никто не гонится и бегу я достаточно размеренно, поняли, что все нормально, хоть и не перестали настороженно коситься. Пробежав мимо них второй раз, услышала, как один, толкнув другого, поинтересовался, надолго ли меня хватит. Лишь усмехнулась, чуть прибавляя темп.       Безмятежная тишина спящего утра потихоньку сменялась легким гомоном. Вышли на полосу препятствий воины, разминаясь, кто с чем, стряхивая с себя сонливость. К терему подкатила телега с едой и мужичонка в холщовой рубахе, спрыгнув с козел, медленно стаскивал тюки и корзинки, ставя их у дверей кухни. Видимо, такой заезд в день у него далеко не один, ведь в прошлый раз я видела его намного позже по времени.       Мой заход на пятый круг, и в глазах стражников уже не без труда читается уважение. Мышцы налились приятной усталостью. Еще немного, еще чуть-чуть, мне осталось лишь миновать казармы, полигон и, выскочив из-под раскидистых берез, завершить пробежку у центральных ворот. Однако, привычно пробежав глазами по рядам тренирующихся воинов, чуть не упала, сбившись с шага. На площадке, огороженной легким деревянным забором из нескольких кольев и пары слег, сошлись в поединке Финист и Кощей. Воевода уверенно теснил царя, широко размахивая пудовым мечом, могучая грудь вздымалась под тяжелой кольчугой. Кощей парировал, было видно, что вчерашнее недомогание еще не до конца покинуло его тело. Однако, крепко стиснув зубы, царь в какой-то момент тягучим движением ушел от направленного на него замаха, поднырнув под рукой Финиста и, перехватив инициативу, сыпал ударами меча, заставляя воеводу одобряюще кивать и хмыкать в пышные усы.       И хоть они были увлечены поединком, я поняла, что незамеченной мне не проскользнуть. Да и смысл, доложат же. Те же стражники у ворот, например. Поэтому, не без труда разглядев в толпе знакомую фигуру, побежала на опережение.       Мне не хватило самую малость… Кощей заметил меня и мой маневр раньше. Темные брови взметнулись в искреннем удивлении, и он тотчас прервал поединок. Мне даже показалось, что на его лице промелькнула тень беспокойства при виде несущейся в толпу воинов меня, но уже спустя мгновение на его лице читалось лишь глухое раздражение с нотками злости. Безошибочно найдя тренирующегося на полосе Ярого, резким, размашистым шагом Кощей направился к нему.       — Ярый, я тебе что велел? — прогремело над головой парня. И тот, вытянувшись по стойке смирно, развернулся к царю, искренне недоумевая в чем дело. Однако, заметив меня, мгновенно сник и даже будто стал ниже ростом.       Та-а-ак, парня спасать надо.       — Ярый, я все, — затормозила рядом, переводя дух. Все-таки перерыв в пробежках сказался.       — Спасибо, что подождал меня тут, — ласково улыбнулась парню и тотчас перевела взгляд на Кощея, поясняя: — Я просто не люблю, когда мне в спину дышат. Предпочитаю одна бегать.       Суровая морщинка на лбу дрогнула, уголок губ предательски дернулся, однако уже мгновение спустя маска сурового правителя вновь была идеальной.       — И куда же, позволь узнать, ты бегала?       — Никуда, просто утренняя пробежка, — пожала плечами и, пользуясь моментом, решила брать быка за рога. — Мне бы с вами поговорить.       Давай-давай, забудь про парня. А то он бедный стоит на выправку, не знает куда себя деть, а у нас, между прочим, дело государственной важности. Заговоры, интриги, расследования.       Наградив стушевавшегося парня еще одним недовольным взглядом и кинув меч замершему в отдалении Финисту, Кощей повел рукой в сторону берез, отгородивших небольшой рощицей плац от подъездной дороги к терему, приглашая провести разговор в их уютной тени. Однако меня такой расклад не устраивал совершенно.       — Нет-нет, не здесь. Разговор у нас с вами будет долгий и обстоятельный, тем более вы сейчас тренируетесь, не хочу вас отвлекать.       Да и ушей здесь слишком много, надеюсь Кощей не дурак и поймет это.       Не дурак… Понял. Коротко кивнул, еще раз окинул взглядом мой наряд, пробежавшись внимательным взглядом по затянутым в джинсы ногам.       — Хорошо, после завтрака Ярый приведет тебя в мой кабинет. Все слышал? — тут же переключил свое внимание на парня, мгновенно вытянувшегося в струну.       — Так точно, царь-батюшка, понял, — шустро выпалил тот, абсолютно забыв про свои манипуляции с голосом.       И вот зачем ему это? Очень приятный тембр, легкий, чистый, и сразу понятно — молодой совсем.       Бросив на меня еще один короткий нечитаемый взгляд, Кощей развернулся и, забрав у Финиста свое оружие, вернулся на площадку для поединков. Отсалютовав мне своим клинком и одарив теплой, почти отеческой, улыбкой, Финист направился за ним. Встав напротив царя, воевода без какого-либо предупреждения вновь пошел в атаку. Да так азартно и задорно, что Кощею пришлось шустро отступать. Шаг, еще шаг. Уворот, парирование. Своеобразный танец — четкий, выверенный. Красивый и опасный. Завораживающий…       — Спасибо, — тихий басок за спиной заставил нервно подпрыгнуть, оторвавшись от увлекательного зрелища.       — Не бери в голову, — повернувшись к переминающемуся рядом со мной с ноги на ногу парню, улыбнулась и сдула со лба челку. — По сути-то это я виновата, а не ты. Мне же сказали, ставить тебя в известность, а я… — еще раз улыбнувшись, развела руки в стороны. — Думала, рано, ты спишь, будить не хотела. Во и пришлось импровизировать на ходу, не хотелось, чтобы тебе попало.       Парень просиял, словно начищенная медная монетка и мгновенно приосанился.       — Вот спасибо тебе, красна-девица. За доброе твое сердце, ласковое, — старательно занижаемый голос дрожал и вибрировал.       — Я не Дуня, можешь не стараться, да и моложе ты меня, так что извини — не выдержав, прыснула в кулак. — И со мной по-простому можно, раз уж нам с тобой теперь достаточно тесно общаться. Тем более, у тебя очень приятный свой голос.       — Ага… — украдкой выдохнув, Ярый смущенно потер ладонью затылок, ероша короткий ежик волос. — Да только по голосу мне лет на пять меньше дают, чем есть… Девушки смеются…       — Ну и дурочки! — подбадривающе подмигнула ему. — Разве ж в голосе дело? Дело в том, какой ты человек, а голос или внешность — дело десятое.       — Вот и я ему так говорю, шалопаю малолетнему, — один из воинов отделился от тренирующихся и подойдя ближе, положил руку на плечо Ярому.       — Ой, а я вас откуда-то знаю, — вглядываясь в лицо молодого мужчины судорожно терзала память. То, что это — старший брат Ярого я даже не сомневалась, что называется фамильное сходство на лицо. Тот же русый ежик волос, только подлиннее, чем у брата, те же серо-голубые глаза и курносый нос. Но вот откуда я его знаю?       — Я — Сизый, — представился он, всколыхнув мою память.       — Ясно-понятно, — вздохнув, покивала головой. — Это вы меня тогда в темницу конвоировали, братцы-кролики. И не стыдно было над слабой, беззащитной девушкой измываться, а?       Видя, как мгновенно стушевались братья, обезоруживающе улыбнулась.       — Да ладно-ладно, будет вам, что я не понимаю, что приказы начальства не обсуждаются. А вас правда так и зовут? Ярый и Сизый? — чтобы немного разбавить неловкость спросила я.       — Не совсем, — улыбнулся Сизый. — Я — Сазон, а он — Ярослав, а так нас ребята для простоты называют, да и нам нравится.       — Понятно. Ну, а я — Женя. Хотя, вы, наверное, и так уже знаете. Начальство не могло не проинформировать, — невольно скосила глаза на Кощея, который в этот самый момент перехватил инициативу и, умело маневрируя, теснил Финиста к ограждению. — И боже упаси вас от всяких «девиц-красавиц», «любушек-голубушек» и прочей ереси. Просто Женя.       — ЧуднО, право слово, — ухмыльнулся Сазон, — обычно девицы перед витязями красуются, а ты… по-простому. Да и Ярого прикрыла.       — Считайте, что у меня иммунитет, — скрыв за легкой улыбкой болезненный укол, скрестила на груди руки. — А насчет Ярого, я уже сказала. Раз сама виновата — то почему кто-то другой страдать должен?       — ЧуднО… Ну ладно, просто Женя, еще свидимся, — еще раз усмехнулся Сазон и, потрепав брата по плечу, вернулся к тренировке.       — Я так полагаю, у тебя сейчас тоже тренировка? — перевела взгляд на Ярослава.       — Да, но ежели нужен, только скажи. Царь-батюшка велел в любое время дня и ночи с тобой ходить, куда бы тебе не потребовалось.       — Не-не-не, ну это перебор, — тотчас замахала на парня руками. — Я не изверг выдергивать тебя в любой момент, когда у меня левая пятка зачесалась. Тем более мне сначала в порядок себя привести надо, позавтракать… надеюсь…       — Что-то не так? — тут же уловил в моем голосе сомнение парень.       — Да нет, не бери в голову, — решила раньше времени его не тревожить, вдруг Дуня перестала корчить из себя не пойми что и аппетитный горячий завтрак уже ждем меня в моей горнице на столе. Тем более у меня есть другой, более важный, вопрос.       — Ярик, а как вы время узнаете? Я что-то часов нигде не видела.       — Так по солнцу же.       Недоуменно похлопав глазами, мысленно отвесила себе затрещину. Ну действительно, а как еще то? Вот только я, дитя 21 века, без часов не разберусь, хоть ты тресни. Видимо уловив что-то такое в моем лице, Ярый склонил голову и доверительно сообщил.       — Не бойся, я научу, коль не разумеешь.       — Не разумею, Ярик. Правда не разумею.       Все-таки хороший он, когда грозного стражника из себя не изображает. С другой стороны, видно же, мальчишка совсем, хоть и долговязый, хоть и воин в доспехах, а от силы лет восемнадцать.       — Пошли, до терема тебя проведу, — показал глазами в сторону главного входа.       — Да я сама, дорогу ведь помню, — попыталась воспротивиться, но вовремя прикусила язык. Все правильно он делает. Кощей сказал, не отходить, значит должен сопровождать. Работа, есть работа.       Ярый все понял без слов и лишь задорно улыбнулся, пропуская меня вперед.