loveless

Миллер почти бежала до своей кофейни: неожиданный разговор с Натаниэлем занял очень много времени и оставил очень мало для похода в душ. Влажные волосы были собраны в длинную косу, которая от бега хлестала её по плечам. Вывеска кофейни уже виднелась впереди, блондинка поправила прядь выбившихся волос и забежала в неё. Маргарет, девушка, которую пообещала заменить Миллер, ловко лавировала между столиков с подносом в руках. — Прости, — едва слышно проговорила она и, кивнув Юну в знак приветствия, быстро прошмыгнула на кухню. Достав из своего шкафчика чёрную футболку и бежевый фартук, она переоделась. Блондинка подвела губы бежевой матовой помадой, пшикнулась своими любимыми земляничными духами и выскочила обратно в зал, на ходу нацепляя свой бейджик. Маргарет шла к бару, вымученно улыбаясь; копна её огненно-рыжих волос собрана в объемный пучок, а в глазах читалась усталость. Она работала здесь дольше, чем Юн и её можно было назвать «старичком» в плане работы, ну, или мученицей, действительно, кто сможет бок о бок работать с Клеманс так долго? — Достали. — Она незаметно кивнула на столик возле окна, сдавая Юну карту для забивания заказов и снимая фартук. — Тридцать минут думали что заказать, в итоге выбрали штрудель и два зелёных чая. Юн только пожал плечами, вытирая руки о белое полотенце; Миллер бегло осмотрела зал. На террасе заняты почти все столики, внутри половина, — для понедельника такое столпотворение гостей было редкостью. Отовсюду слышался смех людей, который почти заглушал музыку, Юн включил подборку своего любимого джаза. — Мне буквально на пару часов. — Маргарет сложила ладони, моля Миллер о понимании. — Только встречу сестру на вокзале и сразу обратно. — Все нормально. — Фан мило улыбнулась. — беги. Фан пролистывала блокнот с заказами, вычеркивая то, что её напарница уже отдала. Работа в кофейне приносила ей удовольствие, ей нравилась атмосфера заведения, здесь всегда было много интересных людей. Светлые стены, мягкие диваны, деревянные столы, фотографии самых красивых мест Франции. Ей нравилось всё, каждый сантиметр заведения, замечательный коллектив и даже придирчивая Клеманс в какой-то степени. Миллер на самом деле забавляло то, как её начальница относится к Юну, она даже поспорила с Маргарет, насколько далеко зайдут её заигрывания. Девушка быстро разнесла все заказы, рассчитала столики людей, которые собрались уйти, и устало присела за барный стул. Большинство посетителей уже ушли. За эти полтора часа было несколько волн гостей, и блондинка словно отстояла восьми часовой рабочий день. Чертовски странный понедельник. Юн пододвинул к ней темно-синюю чашку капучино с красивым рисунком на пенке. Клеманс сегодня отсутствовала — уехала в соседний город на большой съезд кондитеров, иначе она не позволила бы Фан сидеть на месте, точно найдя какое-нибудь задание. Брюнет закрыл освободившийся столик, отсчитывая те чаевые, что влюбленная пара оставила для официантки. — Целых четыре доллара, неплохо. — Фан засунула смятые зелёные купюры в задний карман джинс, присматривая за теми, кто сидел на террасе. В дверях появился тот, кого Фан высматривала почти все эти полтора часа: белоснежная рубашка и классические черные брюки со стрелками, которые привлекательно облегали накаченные ноги мужчины. Юн многозначительно улыбнулся, кивая на вошедшего профессора:  — Это к тебе? Девушка кивнула, забирая с барной стойки красную папку с меню. Удивительно, но у Миллер странно задрожали ноги, однако она с улыбкой подошла к столику, открывая перед мужчиной меню. — Снова здравствуйте, мистер Заиди. —Миллер расправила незаметную складку на своем фартуке, Райан привлекательно улыбнулся. — Вам что-нибудь подсказать? Он отрицательно качает головой, прищуривается, проводя тыльной стороной ладони по свое щетине. — Присядешь? — Не могу, работа. — Она смотрит на время: через десять минут должна приехать Маргарет. — Вам принести капучино? Райан еле слышно смеется, потирая переносицу большим и указательным пальцем. От него снова пахло этим парфюмом, а ямочку между ключиц можно было рассмотреть ещё лучше, чем на занятиях. — Фан, мы ведь не в стенах университета, давайте не будем вгонять себя в рамки. — Он аккуратно коснулся её руки. — Называйте меня Райан, хорошо? — Девушка нервно сглотнула, кивая в ответ, но руку отдергивать не стала. — Лучше принеси американо и, как будет свободная минутка, садись, хочу обсудить с тобой сегодняшние фильмы. — Индивидуальный факультатив? — Блондинка вопросительно подняла бровь. — Скорее, дружеская беседа. — Его уголки губ приподнялись, Райан сделал сильный акцент на слове «дружеская». Блондинка кивает, разворачивается и уходит к бару, её коллега, сложив руки под грудью, улыбается во весь рот. — Американо, третий столик. — Он кивает и поворачивается к кофемашине. Фан отпивает свой недопитый кофе, который, к слову, уже остыл, телефон завибрировал. Достав его из кармана фартука, девушка всмотрелась в незнакомый номер. — Алло? На той стороне телефона громко играла музыка, слышался звонкий смех девушек и рёв мотоциклов. — Миллер? Она незаметно для себя кивает в ответ. — Да, а кто это? — Уже не узнаешь? — Нат? Как ты узнал мой номер? — Она словно видела, как обладатель ярких янтарный глаз усмехается, по спине снова пробежались мурашки. — Это самое лёгкое, что я мог сделать. — Она молчит, в дверях кофейни появляется Маргарет, которая так же быстро скрывается в дверях персонала. — Ты сейчас где? — На работе, что тебе нужно? Юн аккуратно трогает её за плечо, указывая на чашку с кофе, блондинка поднимает указательный палец вверх, прося дать ей одну минуту. — Хотел узнать, ты решила что-то с концертом? — Она теребит подол фартука, снова закусывая внутреннюю сторону щеки. — Услуга за услугу, ты идёшь со мной на концерт, а я закрываю глаза на тот случай в подворотне и никогда больше о нем не вспоминаю. — Я же сказала, что подумаю. — Фан приобнимает Маргарет, свободной рукой развязывая фартук на себе и передавая его Юну. — Или ты неправильно меня понял? — Миллер, ты кажется все ещё не понимаешь, с кем имеешь дело, — процедил он сквозь зубы, от чего Фан передёргивает. — Твоя кофейня находится рядом с нашей школой? Я заеду туда через час. И, не дожидаясь ответа, сбрасывает; Миллер с силой сжимает телефон в руках, со злостью берет чашку американо и направляется к столу, где сидит Райан. Он что-то усиленно печатает на клавиатуре своего нового серого макбука, очки сидят низко на переносице, и несколько прядей из его аккуратно уложенных муссом волос спадали на лицо. Девушка усаживается напротив, ставит чашку рядом и, подпирая двумя руками лицо, наблюдает за ним. — Ты слишком пристально смотришь. — Он прикрывает ноутбук и поправляет съехавшие очки. — Я почитал твоё дело, ты ведь училась в Свит Аморис? — Блондинка кивает, замечая, как Маргарет и Юн обсуждают её, последний почти перевалился через барную стойку. — Вы… — девушка осеклась под взглядом своего собеседника. — Ты читаешь каждое личное дело? Или это какое-то преимущество перед другими студентами? Райан смеётся, делает глоток своего американо и пристально всматривается в её глаза. — Я же говорил, ты замечательная студентка. — Он отворачивается к окну, Миллер готова поклясться, что видела едва проступивший румянец на его щеках. — И я хочу, чтобы ты первая получила мой зачёт. — А Мелоди? Она ведь твой аспирант, разве нет? Я думала, она первая в твоём списке, если он, конечно, есть. — Фан ловко играла в уверенность, когда раньше она бы и двух слов не связала, но Англия научила её держать стержень. Заиди глубоко вздыхает, ему явно не нравится, что тема их разговора ушла в эту сторону. — Мелоди прекрасная девушка, но иногда она бывает такой… настойчивой? Это действительно отпугивает, я стараюсь не загружать её слишком сильно. — Он снова поглаживает свою щетину, от чего Миллер хочет почувствовать, насколько сильно она колется. — Но похоже, что у меня это плохо выходит. Он кивком указывает на свой ноутбук, достает серебряный портсигар из кармана своих брюк, прокручивая его в руке. — Куришь? — Фан удивлена, она протягивает руку ладонью вверх, и Заиди с лёгкостью отдаёт ей свой портсигар. На нем выгравирована надпись красивым прописным почерком: «Райану. Ты отличный брат и замечательный сын.» На другой стороне, ровно посередине красуется красный камень, девушка аккуратно проводит по нему пальцем, открывает и видит почти полные отсеки. Райан курил сигариллы в крафтовой бумаге со сладким фильтром. Конечно, как он мог курить что-то другое. — Курю. — Он забрал портсигар обратно и, вытащив одну, протянул её Миллер. — Угощайся. — Спасибо, — неловко отвечает она, Заиди молча встаёт и идёт к выходу вместе со своей чашкой. — Присоединяйся, — кидает он, и Фан послушно встаёт, следуя за ним. Они переходят дорогу и отходят к тому самому злосчастному переулку, где Райан по-свойски, словно делал это тысячу раз, подносит зажигалку к лицу девушки и помогает прикурить. Девушка облокачивается на кирпичную стену, наблюдая за собеседником; он затягивается слишком быстро, буквально за четыре таких затяжки, добирается до фильтра, бросает в огромный мусорный бак окурок и достаёт ещё одну. — Вау. — Девушка смотрит на свою сигарету, ведь она не добралась ещё и до половины. — Привычки. — Он лишь пожимает плечами. — В студенческие годы я, наверное, выкуривал по две пачки в день. — Угробишь свои лёгкие. — Наверное Телефон девушки снова вибрирует, она морщиться, но отвечает. — Да, Роза. — Она пристально всматривается на противоположную сторону дороги. — Вы уже сели на террасу? — Райан слышит только её ответы, а девушка несколько раз кивает. — Хорошо, закажите что-нибудь у Маргарет, я сейчас подойду. Она сбрасывает, кидает окурок в мусорный бак и полностью поворачивается к Заиди. — Тебе нужно бежать? — Да. — Она показывает рукой на кофейню. — Мы договорились встретиться с друзьями. — Она глубоко вздыхает. — Только можно мы вернёмся по отдельности? Иначе Роза не отстанет от меня со своими вопросами. — Ей есть о чем расспрашивать? — Райан делает шаг вперёд, и Фан машинально выставляет руки, упираясь в его грудь. Миллер чувствует, насколько его тело горячее, и испуганно убирает руки, отводя взгляд в пол. — Беги, я подожду пять минут. Она кивает и через минуту уже перебегает дорогу на светофоре, усиленно махая рукой своим друзьям. Заиди с улыбкой на лице наблюдает, как его ученица накидывается с объятиями на свою подругу, он слышит её искренний громкий смех, усмехается и идёт по направлению к светофору.

***

Маргарет поставила перед молодыми людьми стеклянные бокалы с пивом, отодвигая пиццу на середину круглого стола. Фан кивнула ей в знак благодарности. — Ну, продолжай. — Алекс охватывает стакан двумя руками. — Ну мы, с Морганом решили пойти на концерт вместе. — Он произносит это на выдохе, и Фан плохо разбирает последние слова. — Что-о-о-о? — Голос Розалии переходит на писк, она едва ли сидит, радостно хлопая в ладошки. — Я так и знала, что наша вечеринка с Фан сделает решительный шаг! — Алекс только закатывает глаза, делая огромный глоток своего пива. — Осталось только найти парня для нашей сладкой! Фан тихо стонет, Розалия пихает её в бок локтем, от чего девушка вскрикивает. — Ты ведь не хочешь пойти на концерт одна? — Я не пойду на концерт одна. — Алекс и Роза, словно по щелчку пальцев уставились на девушку, а Миллер и бровью не повела, рассматривая свой маникюр. — Я ещё не уверена, пойду ли на концерт именно с ним, но… — Какие «но»? — перебивает Роза Миллер, выхватывая её телефон. — Мы с Алексом его знаем? Ты гуляла с ним пока я была в отъезде? Почему не рассказала? У вас есть общие фотографии? — Она не переставала закидывать её вопросами, Алекс только с сочувствием глянул на блондинку, чокаясь с ней бокалами. — Ну же, что ты молчишь?! Фан закатила глаза, забирая свой телефон обратно. — Я не хочу говорить, по крайней мере, я знаю, что вам не понравится мой выбор — Миллер взглянула на время: с того момента, как ей позвонил Натаниэль, прошло полтора часа. Он, конечно, мог наврать ей или остаться там, на вечеринке, в объятиях других студенток, но Миллер постоянно всматривалась в прохожих. Она его ждала? — Стоп, не понравится нам? — По голосу Розы можно было понять, что она взвинчена. — Ты что, идешь с Кастиэлем? Вы помирились? Он сам тебе позвонил? Фан уронила голову на руки, — это просто невыносимо! — Алекс, ну почему она ничего не рассказывает? Мы что, чужие люди?! — Роза. — Его голос стал настолько сухим, что даже Миллер становится не по себе. — Мне кажется, Фан просто сама не знает. Розалия дуется, складывая руки под грудью и бурча что-то о дружбе себе под нос. Они молча сидят ещё несколько минут, Фан поднимает голову, откидываясь на спинку плетёного кресла. — А как там Лизандр? — Не знаю, спроси своего парня, — резко бросает Роз и тянется к кусочку пиццы. — Сидит на своей ферме и даже не собирается приезжать к нам, говорит, что слишком занят своими кроликами. — Она закатывает глаза и отпивает немного пива из своего бокала. Миллер берёт телефон в руки, проверяя на наличие пропущенных звонков или хотя бы сообщения, но ничего. Алекс замечает её нервозность и вопросительно смотрит, но Миллер только отмахивается. — А с кем ты пойдешь на концерт? — спрашивает она у Розы. Может ей стоит отказаться от предложения Ната? — С Прией. — Роза пожимает плечами, откусывая очередной кусок. — Лей не сможет пойти, снова поедет помогать Лизу. Фан кивает, словно это обыденные вещи. Но Миллер ещё не видела Лея ни разу со дня приезда, даже когда они ходили по магазинам, он уехал по делам, по крайней мере, им так сказала Розалия. Алекс резко выпрямляется, прищуриваясь: он удивлен. Миллер следит за его взглядом и видит подъехавший к кофейне чёрный джип, окна затонированы, поэтому трудно разглядеть, кто в нём сидит. Она машинально поправляет волосы, но по спине пробегает слабый холодок. — Почему ты так смотришь? Роза отвлекается, она так же смотрит на машину и хмурится. — А он что здесь забыл? — Да о чём вы оба?! — Она привстает, в надежде увидеть хоть что-то, и тут дверь водительского сиденья открывается. — Не обманул, — с выдохом произнесла она, обратно садясь в кресло; Алекс и Роза мгновенно переключают внимание на неё и, не моргая, смотрят. — Что? Она наблюдает, как Натаниэль подходит к их столику, улыбаясь во все тридцать два зуба. Он садиться рядом с Миллер, протягивая руку для пожатия Алексу, и тот неуверенно пожимает её в ответ. — Не помешал? — Нет. — Миллер улыбается, кажется, ей неловко. — Мы только обсуждали предстоящий концерт. — Оу, так мы что, идём на концерт все вместе? — Натаниэль делает жест рукой, обводя всех сидевших за столом. Розалию накрывает приступ кашля, и Фан чувствует, как её щеки наливаются румянцем. — В смысле? — спрашивает Алекс. — Ты идешь вместе с ней? — Он кивает на Миллер и хмуриться, показывая всем своим видом, что недоволен. — Да, развет она вам не рассказала? — Он откидывается на кресле, доставая пачку сигарет. — Здесь не курят, Нат, — тихо проговаривает Миллер, от чего он вскидывает руки в вверх и убирает пачку обратно в карман. — И как давно вы вместе? — Роза шипит, от чего Миллер чувствует себя виноватой. — Мы… — Фан с мольбой о помощи смотрит на блондина, но тот молчит. — Мы не вместе… Просто я отдаю должок Натаниэлю… — И какой же? — В унисон произносят её друзья. — Ну, он просто защитил меня… — Спас твою задницу, сладкая, — перебивает её Нат, на что она пинает его под столом, молясь чтобы он заткнулся. — Я встретил её в переулке, к ней привязались двое типов и… — Странно, что это был не ты, — выкидывает Роза с такой интонацией, что атмосфера резко накаляется. — Ох, — Алекс закатывает глаза, допивая пиво одним глотком. — Думаю, Кас сильно удивиться, увидев вас двоих. В плане, я не против, но это будет интересным зрелищем. — Роза только открывает рот, чтобы снова выкинуть что-то колкое, но Алекс продолжает:  — Роза, серьёзно, успокойся, я думаю, Фан большая девочка и сама может распоряжаться своей жизнью. Фан вздыхает, накрывая руку Розалии своей; Натаниэль едва слышно смеётся, его точно забавляет вся эта ситуация. — Я действительно очень ему обязана. Один концерт, ладно? — Миллер не понимает до конца почему, но она действительно оправдывается, словно сделала что-то ужасное. — Ладно, — произносит Розалия, переключая свое внимание на блондина. — Надеюсь, ты понимаешь, что я буду наблюдать за тобой? И не смей втягивать её в свою компанию. — Розалия словно испепеляет его своим взглядом, но Натаниэль только улыбается. — Я серьёзно. — Кто бы сомневался, — отвечает он и снова смеётся. — Так, надеюсь мы закончили с выяснением отношений между вашей троицей. — Натаниэль кладёт свою ладонь на плечо Миллер, и она смахивает его руку в надежде, что всё это закончилось. — Я бы хотел пригласить тебя на вечеринку нашего братства. — Куда? — Он зовёт тебя на огромную пьянку, где куча мотоциклистов, доступных первокурсниц и море наркотиков, — закатывает глаза Роза. — Не так ли? Натаниэль не обращает на её слова внимания, всё так же выжидающе смотрит на Фан, но та лишь пожимает плечами. — Я не планировала сегодня идти куда-либо. — Она склоняет голову в сторону. — Но, думаю, я не против. — Она хлопает в ладоши. — Да, я не против! Девушка сама не понимает, почему она соглашается, но сегодня её соседка Элин устраивает вечеринку в их комнате, так что ей не хочется проводить весь вечер в компании её подруг. — Вы ведь поедете со мной? — Она смотрит на своих друзей, но те синхронно отрицательно качают головой, складывая руки под грудью. — Ну ладно, тогда я повеселюсь за вас двоих. — Фан, — только начинает Роза, но Алекс пинает её под столом, от чего девушка закатывает глаза. — Прошу, просто будь осторожна. — Я позабочусь о ней, — наигранно отвечает Натаниэль, от чего Розалия морщиться. — Этого я и боюсь.