4.
Когда я пришёл к водопаду, отшельник уже был там. Прикрыв глаза, он сидел прямо над бурлящим потоком и, похоже, витал мыслями где-то далеко от грешной земли. Я, стараясь не шуметь, подошёл и сел рядом с ним. Минут пятнадцать прошло в тишине. Потом он открыл глаза, кивнул мне и попросил принести хвороста, сказав, что нам понадобится костёр. Когда я вернулся с охапкой веток, то увидел, что отшельник опять медитирует. Я осторожно тронул его за плечо. — Принёс? Хорошо. Разведи костёр и садись так, как сидел я. Ты должен очистить свой разум перед обрядом. — Развести костёр? Но у меня нет ни спичек, ни зажигалки… — Неважно. Любой волшебник владеет самой простой элементальной магией. Огонь всегда с тобой, мой ученик. Попробуй разбудить его, — с этими словами он щёлкнул пальцами, вызвав сноп искр. Я заворожённо смотрел на него — в игре такое было невозможно, да и не нужно. Потом представил искры, тепло костра и, протянув руку над сложенными «шалашом» ветками, повторил жест отшельника. С моих пальцев сорвалась капля летучего пламени, костёр мгновенно вспыхнул. Учитель бросил на меня неожиданно быстрый и цепкий взгляд, пробормотав себе под нос что-то одобрительное, и уже громче добавил: — Ты сделал правильный выбор, Корран. У тебя явно есть способности к стихийной, огненной магии. Ты можешь стать выдающимся волшебником. Я покраснел. Хорошо, что уже темно. — А теперь садись, закрой глаза и не думай ни о чём. Прислушайся. — К чему? — Просто слушай, — улыбнулся отшельник. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать совету. Я сидел неподвижно, и мысли постепенно улетучивались из головы. Осталась лишь тишина, наполненная звуками живая тишина ночи. Я почти задремал, когда в эти звуки незаметно вплёлся шёпот учителя. — Прислушайся… Почувствуй окружающую ночь. Шум водопада… Шелест ветра… Потрескивание огня… Молчание земли. Почувствуй единение со всеми четырьмя первоосновами. Я будто растворился в пространстве, и сквозь меня сотнями ручейков тёк тихий шёпот. — Стихии — это не зло и не добро. В кромешной ночи и на самом ярком свету волна остаётся волной, а ветер — ветром… Но лишь огонь всегда рассеивает тьму. — Голос учителя будто отдалился, но продолжал звучать необыкновенно ясно. — Храни его частицу в себе, она поможет найти верную дорогу! Я увидел — не глазами, а не знаю чем — как учитель резко вскинул руки с неведомо откуда взявшимся магическим посохом, а потом направил его на меня. С его губ слетали слова заклинания, древнего, как сама планета. По посоху заструился свет — алые, синие, жёлтые, голубоватые сполохи. Они переплелись в причудливом танце, на миг вспыхнули радугой, а потом вдруг скользнули ко мне, и я потерял сознание. Когда я очнулся, было уже утро. Отшельника не было рядом, и вчерашний обряд вспоминался как невероятно красивый сон. Лишь пепел костра напоминал о том, что всё происходило на самом деле… Да ещё браслет на моей руке! Я точно помнил, что раньше его не было. Присмотрелся внимательнее: на гладком металлическом кольце было выгравировано моё здешнее имя, рядом — число 17; ниже шли три цветные, будто эмалевые, полоски: жёлтая, красная и синяя. Что-то они мне напомнили, что-то очень знакомое… Ах да! Так выглядят индикаторы цп, хп и маны в интерфейсе игры. Неужели и здесь я наконец-то смогу видеть привычные условные обозначения?.. Похоже на то. Ради проверки я пару раз выстрелил заклинанием в сторону и увидел, как слегка укоротилась синяя полоска. Что ж, это может стать очень неплохим подспорьем. Ещё раз спасибо учителю… Кстати, судя по всему, испытание я прошёл, и теперь могу (надеюсь) взять новые скилы. Порывшись в сумке, я вытащил сое и начал читать написанные вычурными готическими буквами строчки. Вокруг меня на земле возник светящийся восьмиугольник, от которого иногда отделялись и взмывали вверх тающие белые сгустки света. Как только я закончил читать, свиток исчез, а восьмиугольник сжался и выбросил вверх столб белого сияния, скрывшего окружающий пейзаж. Когда оно рассеялось, я стоял на городской площади. С трепетом вхожу в храм и окликаю магистра. — А, это ты… Отшельник сказал мне, что ты прошёл обряд очищения. — Да, магистр. Теперь я могу взять Shield? — Конечно. Кстати, у меня есть для тебя хорошая новость. Отшельник говорил ещё, что у тебя врождённые способности к стихийной магии и ты решил изучать именно её? — Да, я хочу стать сорцерером. — Ты твёрдо решил? — Да. — Отлично. Магистры считают, что ты достаточно сознателен, так что мы можем в качестве исключения позволить тебе небольшое использование тёмной магии. Ведь иногда и зло служит благородным целям. Конечно, это не атакующие заклятия, но тем не менее начальные знания умений Body to Mind и Corpse Life Drain помогут тебе, а может быть, даже спасут твою жизнь. Ты сможешь взять их после 20 уровня. Мы надеемся, что ты будешь использовать их с умом. — С-спасибо… — Ступай, и да пребудет с тобой благословение Эйнхасад. Во второй раз я подошёл к пристани. Но теперь у меня в руках была не первая пушка, «выдаваемая государством», а купленный на честно выбитые деньги магический посох, в душе же — не хаос и отчаяние, а благодарность магистрам и учителю и радостное ожидание новых приключений. Ещё была слабая надежда, что я сумею разыскать на материке Ворона и, наконец, узнать, как и, главное, зачем меня сюда занесло. Через несколько минут к причалу пришвартовался корабль. Кроме меня, на материк плыл только какой-то файтер. Всю дорогу он пытался всячески надо мной поглумиться, орал матерные частушки и изрядно мне надоел. В конце концов, когда мы уже подходили к одному из пирсов глудинского порта, я не выдержал и спихнул его за борт. Никогда не забуду ту донельзя удивлённую рожу, которую он состроил за время недолгого полёта вниз. Ах да, в игре же нельзя толкаться. Ха-ха. Такой вот черноватый у меня юмор. Схожу на песчаный берег. Несмотря на размеры пристани, народу здесь почти нет. Кто уровнем побольше, портаются с острова прямо в город. Оглядываюсь на стоящий на высоком мысу слева маяк — надо будет сходить туда, не пропускать же случай насладиться видом не через экран монитора, а вживую. Бросаю последний взгляд на мачты стоящего у причала корабля и начинаю брести по тропинке к Глудину. Вокруг типичный для юго-запада Адена пейзаж: пологие зелёные холмы, местами будто срезанные каменистыми, поросшими мхом обрывами, и прозрачные лиственные рощи. Минут через десять неспешного шага передо мной из-за поворота показываются ворота города. Глудин строился явно с размахом, его центральная площадь чуть ли не спорит размерами с гиранской. Однако на самом деле людей здесь ненамного больше, чем в «родной» деревне. Качаются тут нечасто, так что в основном население составляют торгующие гномы, развлекающиеся хай-левельные бездельники и озабоченные академики, делающие здесь профу. Случайно мой взгляд упал на кучку людей у гейткипера… Я окаменел — показалось, что в толпе мелькнуло знакомое лицо, полускрытое свисающей ниже глаз чёлкой. Ворон! Я бросился к нему, но тёмный отвернулся от меня и растаял в воздухе. Так я и не понял, был ли это действительно он или я выдаю желаемое за действительное. Плюнув с досады, я подошёл к ГК и перенёсся в город Глудио, возникший как пограничная крепость между Глудином и Дионом и унаследовавший по половинке каждого названия. Следующие несколько дней слились в один серый поток мобов, свиста Винд Страйка и звона выпадающих монет. Практически ничто не нарушало монотонного ритма кача. Лишь на двадцатом уровне мне предстояло выбрать свою первую профессию: Cleric или Human Wizard. То есть я-то выбор уже сделал, оставалось лишь пройти квест. А пока я качался — «птички» и скелеты в Ruins of Despair, иногда, для разнообразия — тролли в Ruins of Agony. Единственным запомнившимся моментом стало знакомство с бафершей по имени Дана, тоже качавшейся в Руинах Агонии. Она совсем недавно стала клериком, и здешние мобы были для неё ещё не слишком мелкими. Но у саппортов не качаются атакующие скилы, а она слишком неосторожно бегала среди агрессивных мобов. В результате, когда она, спотыкаясь, выскочила на меня, за ней гнались аж четыре недружелюбных двухметровых тушки с дубинами. Общими усилиями, на последних десятках хп, нам удалось их завалить, и в моём списке друзей появилась ещё одна запись. Оказалось, у неё был второй, раскачанный перс, БД 68 уровня, и Дана пообещала, если что, помочь мне со вступлением в клан. Отлично, будущее начинает определяться.5.
Наконец, после тысячного, наверное, скелета, на меня снизошёл очередной левел-ап. В этом мире он приносит намного больше радости, чем в игре. Там это всего лишь красивая анимация, здесь же ощущения от полного восстановления здоровья и маны — будто заново родился. Итак, двадцатый уровень! Пора идти делать профу. Я ещё немного «по инерции» покачался, потом достал очередной сое и портнулся в Глудио, а оттуда в Глудин. Там у входа в храм бессменно стоит НПСка Парина, у которой начинается этот квест. — Что привело тебя ко мне? — мелодичным голосом осведомилась она, когда я окликнул её. — Я хочу взять профессию Wizard. — О, это достойный выбор. Тебе станет подвластна сила огня… Впрочем, это ты, наверное, знаешь и сам. — неожиданно закончила девушка. — Да, мисс. — Тогда к делу. Чтобы стать истинным магом, ты должен собрать символы всех элементалей — огня, воды, земли и воздуха. Для этого поговори с духами каждой из стихий. Когда они дадут тебе эти символы, возвращайся ко мне. Напоследок могу посоветовать сперва найти духа огня — саламандру. Она обитает где-то в Руинах Отчаяния. Удачи, будущий волшебник! — Спасибо… ТП обратно в Глудио и пешочком до Ruins of Despair… Бравый хуман мистик с пушкой на плече топает навстречу приключениям и первой профе. Это я так себя подбадриваю, ибо очень не хочется мне лезть в самое сердце руин и искать там эту огненную ящерицу. Раньше-то я качался вне их стен — на скелетиках. А внутри, насколько я помню, зомбаки и импы, от которых лучше держаться подальше. Магией, заразы, сильно бьют, а у меня бижи считай что нету. Зомби-то ещё ладно, от них даже хромая черепаха убежит, а вот между импами придётся идти, как в лабиринте. Но ничего. Прорвёмся. Минут через десять впереди показались скелеты зданий и огрызки каменных стен, некогда окружавших поселение. Держа наготове пушку, осторожно иду вперёд. Плохо то, что я не помню точное местоположение саламандры. А вот и первый имп. Обхожу по широкой дуге… и не замечаю зелёную образину, притаившуюся за углом разрушенного здания. Зомби, разинув пасть что твой бегемот, машет когтистой лапой — отбежать, два нюка, ещё отбежать, ещё два нюка, подобрать дроп. Всё давно отработано до автоматизма. Иду дальше, нервно озираясь по сторонам… Наконец в одном из промежутков между строениями мелькает что-то красно-бурое. Бросаюсь туда — вот она! Саламандра! Правда, радость быстро исчезает, когда я вижу, кто стоит рядом с ней. Троица зомбаков разных видов. Мдя. Двоих я, может, и упокою (если повезёт), а вот третий гарантированно выпишет мне бесплатный телепорт до города. Но! Агрессивен только один из них. Похоже, у меня есть единственный выход: применить довольно сложный и опасный в исполнении для мага способ, так называемое выагривание. Он заключается в том, чтобы подойти к кучке мобов, в которой лишь небольшая часть агрессивных, и, когда они начнут бежать к тебе, быстро-быстро делать ноги. А когда окажешься на безопасном расстоянии, то есть остальные монстры не придут этим на помощь, спокойно прибить их и вернуться к нужному месту. С зомби, тоже владеющим магией, конечно, сложнее — пока я отбегу от него на достаточное расстояние, один нюк он по мне точно успеет скастовать. Придётся рискнуть. Я начал приставными шажками подходить к твари. Уже пора бы… Есть! Одним глотком, заранее, выпиваю лечащее зелье и бегу, оглядываясь. Уй-й! Достал он меня своим чёртовым вампириком, крепко достал! Сворачиваю за угол дома, образине приходится ковылять следом — через стену магией не ударить. Всё, он далеко от своих! После короткой схватки я остаюсь победителем. Собираю выпавшие монеты и спокойно возвращаюсь к саламандре. Она даёт мне новое задание — вернуть украденный ключ. Оправляюсь по указанному адресу, валю с десяток мобов, возвращаюсь, получаю символ огня, иду к следующей НПСке, и всё повторяется… Через несколько часов у меня были все четыре символа. Усталый, но довольный, я вновь подошел к Парине. — Я сделал всё необходимое, мисс. Вот символы четырёх стихий. — О, ты справился даже быстрее, чем я ожидала. Возьми это свидетельство и подойди к верховному священнику в храме Глудио, чтобы получить профессию. Осталось всего несколько шагов! — улыбнувшись, она кивнула в сторону гейткипера. — Спасибо. …Тьма телепорта рассеялась, и прямо передо мной проявился изящный портик главного входа храма Эйнхасад в небольшом, но многолюдном городке Глудио. Итак, остался действительно последний шаг. Сдерживая волнение, вхожу в храм — стук моих выбитых пару уровней назад аккуратных сапожек по мраморным плитам отзывается эхом под сводами. С поклоном я остановился перед священником и протянул ему свидетельство Парины. Он пробежал его глазами и поднял взгляд на меня. — Итак, ты выбрал. — скорее утвердительно, чем вопросительно произнёс он. — Да, я сделал выбор. — Услышано. Прими же благословение Эйнхасад и стань боевым магом! — с этими словами он воздел руки и резко опустил их. Тут же сверху на меня обрушился водопад света, зримо подтверждая получение профессии. — Поздравляю, юный волшебник! Отныне тебе доступно намного больше умений. Ты стал гораздо сильнее, и новые дороги лежат перед тобой. Ступай с миром, да помогут тебе боги. Я молча поклонился — слов не было. Даже не верилось, что я прошёл, нет, прожил первую часть игры. И пусть по продолжительности и сложности она намного уступает остальным — это был целый этап… Теперь он завершён. Я — Human Wizard!