Золото на чёрном

-Государство Аурум было образовано в триста двадцать седьмом году до нашей эры. Уже тогда первые жители нашли тут невероятные запасы золота, которые не истощаются и по сей день, и поэтому назвали свою новую страну в честь этого драгоценного метала. Под влиянием протодемократий Рима и Греции первый король и состав правительства избирались народом. Страна стала закрытой после нескольких продолжительных набегов племен с севера, а также из-за сильного желания соседних государств заполучить богатства Аурума… Питер слушал женщину, которая вела его и других учеников по нескончаемым коридорам дворцового комплекса. Историю государства знали все без исключения, это было нужно для получения титула члена королевской семьи, но, видимо, им ещё раз решили её напомнить, демонстрируя некоторые события, изображенные на полотнах, наглядно. Также им разрешили войти в те коридоры, куда ученикам вход официально запрещён. -…желая защитить население и все сокровища, короли начали пытаться развивать в себе сверхспособности, что в те времена приравнивалось к колдовству и считалось смертельным грехом. Однако, это сработало. Во времена крестовых походов, испанской инквизиции и охоты на ведьм, многие считали эту землю проклятой, поэтому не решались на неё ступать. Это окончательно сделало страну закрытой, ведь соседние государства не решались вести экономические и политические дела с проклятыми. Это было и спасением, и проблемой, народу пришлось полностью кормить самим себя… Из группы мало кто слушал престарелую даму, которая тыкала указкой в картины на стенах. Её голос больше вгонял в сон, чем пробуждал интерес. Питер, оглядываясь по сторонам, искал то, что могло бы привлечь его внимание, и нашел. -Поклонитесь, король зашел в зал! - Не хотел отвлекать вас от занятия. -Что вы, Ваше Величество, ваше внимание – честь для нас. Питер понимал, что из-за маски он не может увидеть, куда направлен взгляд короля, но почему-то совершенно точно ощущал его на себе. Некоторых учеников, которые не слишком часто видели Старка, всё ещё пугал его образ и энергия. Парень старался сделать как можно более непринужденное лицо и никак не показывать, что они с королём достаточно тесно общаются. Старк же, пользуясь своей полной неприступностью для окружающих, встал рядом с Питером. -Если вы не возражаете, я могу продолжить рассказ вместе с вами. У меня как раз выдалась свободная минутка, и я с удовольствием потрачу её на свою семью. -Конечно-конечно, господин. Мы закончили на том, как страна стала закрытой. -Так вот. После того, как соседние государства стали бояться вступать в любого рода отношения с Аурумом, у нас появилась свобода развивать наши тела, разрабатывая ментальные практики. Такое было подвластно не всем, лишь одному проценту от населения страны. Поэтому таких как мы стали обожествлять, но не доходя до крайностей, ведь посредников между нами и народом не было. Ближе к двадцатому веку такая тенденция спала, но не исчезла полностью… Питер не слушал, а смотрел. Он был единственным, кто осмелился идти рядом со Старком, бессовестно рассматривая его. Внутри всё сжималось и разжималось, будто его сердце стало размером с его тело. Парень заметил, что некоторые его приятели уже привыкли к образу величественного ворона и тоже стали с нескрываемым восхищением и любопытством рассматривать своего короля. Это вызывало неприятное чувство, из-за которого хотелось прокашляться. Близилась церемония приобщения, когда ученики становились частью королевской семьи. Все ждали этого дня, желая, наконец, выбраться за пределы дворца и не проводить столько времени в учебных комнатах. Питер же хотел получить разрешение на встречу с дядей и тётей, пусть и единственную. Он часто слышал разговоры девушек о том, какие золотые украшения они теперь смогут носить в волосах, вплетая их в косы. Парни же больше говорили о золотых перстнях, серьгах в ушах и том, сколько же молодых дам они покорят на предстоящем балу. Уже через пару недель Питеру исполнится восемнадцать. Он и не заметил, как провёл в этом месте почти год. Теперь он станет взрослым во многих смыслах. Экскурсия по недоступным для учеников залам и рассказ об истории государства плавно перетекли в тренировку. Одним из самых сложных упражнения для данного уровня владения энергией и своим телом были формы – переходящие друг в друга боевые стойки, которые в этом направления использовались больше для концентрации, нежели для поединка. -Энергия должна была пронизывать тело словно кровь и перетекать из движения в движение. Идеала вы достигнете тогда, когда подчините энергию настолько, что она будет словно жидкость в вашем организме, когда она будет испаряться вместе с потом и окружать, поддерживать вас. Все ученики были способными. В какой-то момент их тренировка превратилась в синхронный танец. Идеала пока никто не достиг, да и рано ещё было. Питер никогда не был лучшим, но и аутсайдером назвать его было нельзя. Он просто старался сделать всё на должном уровне и не ударить в грязь лицом перед Старком. Исполнение формы – это кульминация всего того, что ученики должны были выучить за весь период обучения. Это было сравнимо с искусством. *** После того немного неловкого, но очень чувственного разговора, Питер и Старк стали видеться чаще. Однако некая неизвестность тревожила их обоих. Старк так и ничего не говорил об их отношениях и о чувствах Питера, а тот, не желая спугнуть короля или как-то оскорбить, просто молчал, наслаждаясь тем, что после его признания ему просто позволяют быть рядом. Все ученики готовились к церемонии приобщения, поэтому Старк и Питер продолжали свои встречи под луной, которые уже стали традицией. Лишь в эти пару часов они могли отдохнуть от обязанностей, которые утомляли. Ночью эти двое будто менялись ролями, и теперь был черед парня быть сильным, а король мог побыть слабым. Питера немного забавлял и умилял образ человека-ворона, который, словно кот, уставший после охоты, ластился к своему ночному хозяину. Старк всё больше хотел наплевать на какие-то условности их возраста или чужое мнение. В кои-то веке ему хотелось воспользоваться своим положением бога на земле и сделать что-то для себя, а не для других. А если кто-то будет возражать, то пригрозить ему гневом господнем. Если в других странах священники такое могут, то почему ему – королю – нельзя. Наблюдая днем за тем, как Питер крутится около зеркала на примерке костюма для церемонии, расшитого золотыми нитями, внутри появлялась надежда, даже реальные планы сделать этому светлому парню предложение. Но сразу после них появлялись и какие-то сомнения о том, что такой высокий титул может превратиться в слишком большую ответственность для такого юнца. Мужчина повторял себе, что нельзя быть эгоистом. Но Питер ведь тоже этого хочет, он сам признался в своих чувствах. В таком круговороте мыслей и чувств Старк пришел к единственно правильному решению – напрямую спросить у самого Питера. В чем король нисколько не сомневался, так это в здравомыслии парня. Близились две важные даты: день рождения Питера и церемония приобщения. *** -Ты молодец, Питер. Я и не думал, что ты справишься со всем так быстро. Обычно у ребят твоего возраста уходит около двух, а то и трёх лет, чтобы закончить этот курс. -Просто у меня отличные учителя. Питер был рад, что он уже на финишной прямой, но было как-то тоскливо прощаться с классами для занятий. Поэтому он решил провести последние дни тут с наибольшей пользой. Он знал, что будет заниматься и совершенствоваться и после того, как будет носить золото, однако, всё равно что-то изменится. Сейчас Вижен уже не учил его новым вещам, а лишь помогал отрабатывать старые, ведь церемония приобщения включала в себя не только официальную часть, но и показательную, где бывшие ученики должны были продемонстрировать лучшее, чему они научились. Питер не знал, какую практику лучше выбрать для такого случая, поэтому просто решил отработать всё, а на месте разобраться. Ведь он знал не только приёмы, выученные в классе, но и те, что ему показал Старк. Ночами, после прогулок по замку с предметом своего обожания, Питер, уже лёжа в постели, предавался мечтам об их совместном будущем и пытался подобрать лучший момент, чтобы ещё раз рассказать о своих не изменившихся чувствах и напомнить, что он будет всегда рядом. -Кстати, Питер, до церемонии тебе придется тренироваться одному, мы с Вандой уезжаем во Францию по государственным делам. Это ведь не будет сильно сложно для тебя? -Нет, но ведь послезавтра у меня день рождения. Я так хотел провести этот день с вами. -Прости, Пит. Мы привезем тебе подарок из Франции. Вижен по-дружески потрепал своего ученика по волосам и продолжил их последнее совместное занятие. Однако, продлилось оно не слишком долго: после новости об отъезде Вижена и Ванды Питер совсем поник. *** Несмотря на отсутствие учителей, Питер не проводит свой день рождения лишь за тренировками и одиночестве. Уже с утра его навещают озорные сестры, которые, расталкивая друг друга, пытаются вручить парню свои подарки – старательно нарисованные акварелью рисунки. Один из них очень заинтересовал Питера, ведь там он был изображен рядом с королём, который был больше похож на милого воробушка, чем на грозного ворона. -Это ты и наш король! Нравится? -Да, спасибо, но почему именно он? -Он ведь бог на земле. Наш король будет оберегать тебя, ведь скоро ты будешь жить в другой части дворца, и мы больше не будем так часто видеться. Крепкие объятия с его маленькими друзьями придали парню сил, а их слова напомнили о том, что пора собирать вещи, ведь уже через несколько дней придется переезжать в другое место. День прошел быстро и сильно вымотал Питера. Кажется, именно в дни рождения понимаешь, что стареешь, несмотря на то, что исполнилось лишь восемнадцать. На часах уже было почти двенадцать ночи, когда в дверь его комнаты постучали. Парень мысленно поклялся убить того, кто так пугает его посреди ночи, но сразу забыл об этой угрозе, когда увидел на пороге короля. -Ваше Величество, что вы тут делаете? -Пришел поздравить тебя с днём рождения, я ведь не опоздал? -Нет, что вы, до полуночи ещё двадцать минут. Питер отошел в сторону, чтобы мужчина смог пройти. -Хорошо, тогда с днём рождения, Питер. -Спасибо, Ваше Величество. Старк прошел вглубь комнаты и присел в кресло, оглядываясь по сторонам. -Собираешься? -Да, скоро ведь уже перебираться в другую комнату, если не облажаюсь на церемонии. -Не бойся, всё пройдёт хорошо. Признаюсь, я был очень удивлён, когда услышал, что ты освоил всю программу за всего лишь год. Что тебе помогло? -Ванда и Вижен очень хорошие учителя. Хочу поскорей увидеть тётю и дядю. А ещё Ванда мне как-то сказала, что из-за того, что я влюблён, моя внутренняя энергия сильнее проявляется, а это помогает на тренировках. Даже концентрироваться не надо было. -Влюблён? – повторил Старк задумчиво. -Да, я же вам признавался в своих чувствах. И если надо будет, повторю это и сейчас. -Неужели не передумал? -Нет. Лицо Питера было таким сосредоточенным и уверенным, что Старк вздохнул, встал из кресла и сел прямо рядом с Питером на кровать. В его голове сейчас будто был игровой автомат, который потихоньку останавливался, решая, дать ли заднюю или всё-таки решиться на ответственный шаг. -Знаешь, Питер, восемнадцатилетние – важная дата в жизни человека. Как и в других многих странах, ты теперь можешь пить алкоголь, водить машину, гулять в городе по ночам и вступать в брак, – парень вопросительно посмотрел на короля, не понимая, к чему тот ведет, - Питер, я долго над этим думал. Я думал об этом даже тогда, когда не следовало бы. Когда ты рядом, я чувствую себя лучше, твои слова и действия заставляют меня верить во что-то прекрасное. С тобой я понимаю, что не один в этом мире, и хоть кто-то меня понимает и может принять таким: старым, усталым, совсем не всемогущим. Это может прозвучать глупо, но уже много чего повидавший король с большой силой и ответственностью не может понять это тёплое и окрыляющее чувство, которое я ощущаю по отношению к тебе. Но оно говорит мне быть рядом с тобой, Питер. Поэтому я хочу спросить: ты выйдешь за меня? В руках Старк держал золотое кольцо, протягивая его Питеру, который просто застыл. -Ваше Величество, я…вы…вы серьезно? Я, правда, не знаю, что сказать… -Ты не хочешь? -Боже мой, конечно, хочу. Просто, я и не думал, что вы когда-нибудь ответите мне взаимностью. А тут предложение… -Я хочу быть рядом с тобой, Питер. Хочу засыпать с тобой и просыпаться рядом. Я понимаю, что звучит банально и, может, немного приторно, но это то, что я чувствую, а в выражении эмоций я не очень силен. Однако, в нашей стране есть закон, по которому король не может состоять в, так называемых, фактических отношениях. Либо брак, либо простые комплименты на редких балах. -Что ж, тогда я согласен, Ваше Величество.