В львиной шкуре

       Люси стояла у большого окна, разрисованного ледяными цветами инея. Рассветное солнце застелило снежные пласты золотистым и розовато-красным полупрозрачным батистом. Искристой хрустальной крошкой опадала снежная пудра, закручиваемая шальным ветерком в спирали. Люлю глубоко вздохнула и раздраженно хлестнула себя львиным хвостом по ногам в теплых замшевых брючках. Эва задерживалась. Чуткий звериный слух уловил воодушевленное завывание Феи в ванной. И снова вздох. — Эва-а-а… — устало воззвала к закрытой двери волшебница с львиными ушками: — У нас до начала завтрака всего десять минут! — Ой! — в ванной комнате что то загрохотало: — Я уже почти готова! — Ты это говорила минут тридцать назад… — фыркнула на слова подруги Сердоболия.       Дверь наконец распахнулась и Эва вышла. Задорно стучали по деревянному теплому полу шпильки новеньких меховых сапожек, в которые были заправлены коричневые замшевые брючки, расшитые алыми розами. Эвергрин, в яркой меховой леопардовой кофточке, недовольно размахивала шелковым веером, вертя в тонких пальчиках круглый серебряный значок. — Он совершенно не в моем вкусе! — обиженно проворчала фея, разглядывая гравировку на лицевой стороне значка, ворона и кота, сидящих друг напротив дуга на заснеженной ветке.       Люси лишь фыркнула. Она уже пристегнула знак с гербом отеля «Коты и Вороны» на отворот теплой шерстяной рубашки в черно-синюю клетку. Сердоболия не нашла в значке ничего странного, кроме того, что нажав на крепление застежки с боку, медалька переворачивалась и герб оказывался на внутренней стороне.       Под нескончаемые и уже привычные жалобы Эвы, они вышли в коридор и столкнулись с ожидавшими их Лексусом, Биксом и Фридом. Дреяр, который опирался на стену, обитую мягкой синей бархатистой тканью, улыбнулся и задержался взглядом на застенчиво кивнувшей ему Люси. — О! Вы наконец то вышли! — воскликнул лохматый Бикслоу, сверкая лисьими зелеными, невероятно хитрющими глазами.       Эва спрятав улыбку за веером, схватила Бикса за рукав и оттоптав ногу нерасторопному Фриду зацепила и его, потащив магов к лестнице, восклицая, что мест не останется! Лекс лишь удивленно посмотрел вслед убегающей фурии и своим друзьям. — Нам надо торопиться! — рассмеялась Люси: - А то и правда мест не останется, как и еды. - Тогда, пошли? - усмехнулся Дреяр.       И плавным движением подал девушке руку. Люси без колебаний приняла его заботу. Теплым солнечным зайчиком загорелось в груди приятное ожидание чего то. Чего то приятного и желанного. Лексус же довольно прищурился, спускаясь со смущенной девушкой по лестнице. Дракон в груди удовлетворенно урчал, желая поскорее объявить всем о своей избраннице.       Практически все уже собрались в уютно обставленном обеденном зале. Длинный стол красного дерева ломился от блюд. Практически вся посуда бала украшена маленькими разноцветными фигурками котов и парящих воронов. Ароматы нежного запеченного мяса заставляли Нацу пускать слюни на кружевную салфетку. И лишь суровая Скарлетт останавливала драконоборца. Она, севшая между вечными соперниками и товарищами, Нацу и Греем, удивленно приподняла брови.       Ледяной маг был полностью одет, а Дождия, что сидела рядом, была странно молчалива. Она теребила волосы и практически не смотрела на своего возлюбленного. И только самые внимательные могли заметить хитрый блеск в синих глазах.       А сам ледяной Грей, время от времени порывался что то сказать водяной волшебнице, но лишь краснел и отводил глаза. Собрав всю свою смелость в кулак и вспомнив советы из странной книги с глупым названием "Тысяча и один совет для влюбленного" Грей глубоко вздохнул. - Д-дождия, т-ты сегодня очень хорошо выглядишь... Прости меня п-пожалуйста...       Дождия едва не расплылась в счастливой улыбке. Но тут же одернула себя. В нежно-розовой книжечке с милым названием "Тысяча и один совет для влюбленных дам" был очень действенный совет. Оказалось, чтобы заинтересовать вечно холодного мужчину, нужно резко поменять свое отношение, окатив его таким же "холодом" как и он вас. А потом после громкой ссоры (в книжке кто то даже заботливо подчеркнул это) неохотно принять извинения и комплименты. - Хорошо, - "неохотно" ответила счастливая Дождия.       Грей Фуллбастер же радостно и облегченно улыбнулся, заботливо накладывая в тарелку девушки кусочки ароматной нежной рыбки в сливочном соусе. Маг был рад, что не выкинул ту странную книжку, а крайне внимательно прочитал ее. Вчера Дождия в малой столовой впервые поругалась с ним. И советы из книги ему сейчас очень помогли!       Вальтер Хорн, который сидел во главе стола, задумчиво и хитро улыбался. На коленях хозяина отеля уютным клубочком спал черный кот, а на синке стула сидел, спрятав голову под крылом большой глянцево черный ворон. Темные глаза сверкнули синими искрами за стеклами очков. Хорн едва заметно поджал губы, наблюдая как шумная и веселая компания рассаживается за столом. Как он и ожидал, эти ребятки уже успели разгромить не только кухню, но и малую столовую, которую в спешке прибирают от льда и огромных луж.       Вальтер удовлетворенно наблюдал за неловкими попытками ледяного мага ухаживать за едва не светящейся от счастья Дождией. Не зря он попросил своих Мура и Кара подбросить этой парочке нужные книги. Ради счастья своих гостей ему было совершенно не жаль разрушенных комнат. Тем более, что он уже написал своему брату удвоить обещанную сумму компенсации.       Радостно напевая себе под нос, маг внимательно проверил и остальные предположительные парочки. И напомнил себе обязательно поблагодарить мастера Макарова за подобнейшее письмо. Даже жаль, что этот интересный человек не смог приехать со своими "Детишками". Ну чтож. Значит ему нужно постараться. В планах уже были некоторые интересные мероприятия.

***

      Примерно в это время в тайном убежище у подножия горы Хакобе.        - Босс! Рунные рыцари наступают нам на пятки! Да даже мастера гильдий Саблезубый Тигр с Хвостом Феи объединились и теснят наших! - И все из-за этого ублюдка! - яростно гаркнул еще один голос.       В полумраке подвала раздался сдавленный стон. От беспощадного удара человек, связанный по рукам и ногам, упал на дорогой ковер к бархатному темному креслу. В нем удобно устроился пожилой мужчина, в сухих старческих ладонях, исполосованных белыми уродливыми шрамами, небрежно покачивался граненый хрустальный бокал с янтарным сияющим напитком. Этот человек, хотя и был одет в строгий черно-белый костюм дворецкого, заставил связанного окровавленного человека в ужасе захрипеть сквозь кляп. - И что же нам делать? Господин Гилберт? - издевательски протянул дворецкий, серые глаза ярко блеснули в темноте, еще больше испугав незадачливого исследователя, Гилберта Маркса.       Черные лаковые туфли старого Паука наступили на голову тихо подвывающего Маркса.