Пламя нашей жизни

      Как оказалось, капитан Варии предпочитал выполнять приказы начальства досконально. Поэтому сколько бы я ни брыкалась, доказывая, что могу идти на своих двоих, это не играло для него роли. В итоге все равно пришлось позволить себя нести за спиной. Иначе Скуало просто закинул меня через плечо, и для ребер, которые вроде бы не жаловались до этого, это оказалось похуже. Для гордости, как ни странно, тоже. Но это не значит, что я была довольна.       — Почему мы вообще идем пешком? — проворчала я.       — Автомобиль заметят быстро, — Скуало недовольно процедил сквозь зубы. — Есть вероятность, что замок под наблюдением.       — Но ведь Такеши меня привез на машине, — возразила я.       — Так он привез, а я тебя увожу. Просто расслабься и не дергайся, скоро сядем в машину.       Я и попыталась расслабиться, так как мы оба просто пылали восторгом от ситуации. Вариантов куда отвлечься у меня было немного, поэтому через время Скуало завопил:       — Вро-о-ой! Ты что делаешь?       — Косичку плету.       — Почему из моих волос?! И почему, черт подери, она у меня перед шеей?!       — Твои волосы лезут мне в лицо, и заплетание косы меня успокаивает, — пояснила я, на что Скуало только скосил глаза назад, мне в глаза, попутно распутывая свою косу.       — Вро-ой, — недовольно рыкнул он. — Перед миссиями я всегда распускаю волосы!       Несмотря на свои слова, он достал из кармана резинку, которой и перетянул свои волосы в низкий хвост, перекинув тот себе на плечо.       — Почему бы тебе их просто не обстричь? — предложила я. — Должно быть неудобно, с твоей-то профессией и с волосами до пятой точки.       — Это моя клятва чертовому боссу! — Скуало, кажется, начинал раздражаться все сильнее. — Я поклялся не стричь волосы, пока Занзас не станет боссом Вонголы! На тот момент я думал, что это дело займет пару лет!       — М-м-м… — протянула я.       — Что еще за «м-м-м»?! — взбесился мечник, повернув ко мне лицо.       — Подумала, что, возможно, тебе придется еще походить с волосами до пяток, — судя по перекосившемуся лицу, Скуало вновь хотел выдать свое фирменно-взбешенное «врой!», поэтому я быстро предложила: — Может, все-таки ответишь на мои вопросы? Мне надоело оставаться в неведении, все время эта спешка. К тому же Занзас сказал, что ты мне все расскажешь.       Не знаю, что конкретно подействовало на капитана Варии, но он цыкнул зубами и, смотря перед собой, заговорил:       — Думаю, пока мы все еще на нашей территории, можно и поговорить. Как покинем ее — помалкивай и не мешайся. И тем более НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не используй пламя без крайней необходимости. В этом времени пламя можно обнаружить даже на радаре. Нас могут поджидать враги.       — Кто? — уточнила я.       — Учитывая состояние войны с семьей Мельфиоре, либо сама семья, либо ее союзники, либо наемники. Для нас лучше всего последний вариант, а хуже первый. Бой с одним из капитанов Мельфиоре обещает быть жарким, и в данном случае мне придется сбежать, так как ты со мной. Этого мне делать не хочется, поэтому молись, чтобы мы ни с одним не встретились, и уж тем более нам не попался один из Погребальных Венков — хранителей главы Мельфиоре — Бьякурана.       — Почему у нас с ними война? — нахмурилась я.       — Не знаю, — неожиданно ответил он хмуро. — Ощущение, будто их боссу в один момент вожжа под хвост ударила, и он начал уничтожение Вонголы и всех остальных семей, кто стоял на пути, начиная с самых сильных. Как бы это странно ни выглядело, война у него идет хорошо. Вария присутствовала на собраниях Альянса семей. Все понесли существенные потери благодаря новому оружию Мельфиоре, достать которое мы смогли совсем недавно. Вскоре планируется полномасштабная атака. Больше тебе расскажет Сасагава Рехей, который присутствовал со стороны Десятого Вонголы. Если, конечно, Альянс семей сможет на чем-то сойтись во мнениях.       — Рехей? — поразилась я, лишь секундой позже припомнив, что Ямамото говорил о том, что мой друг-боксер в последнее время стал работать с Тсуной.       Господи, от происходящего в будущем просто голова шла кругом, и это я только пару вопросов задала.       — Погоди, — опомнилась я. — Рехей представлял Вонголу в лице Тсуны? А как же Девятый?       — Недавно пропал, — коротко бросил Скуало. — Про твоего брата не скажу, мы о нем ничего не слышали давно, да, по сути, и не хотели. Штаб Вонголы разрушен. До нас дошли слухи, что Внешний советник успел спастись, но от них тоже ничего не слышно, — помолчав немного, пока я переваривала информацию, он добавил: — Ввиду последних событий экстренно собираются семьи Альянса. Нас просто уничтожают. Причем не только Вонголу, за нее Мельфиоре взялись лишь в первую очередь, а может, и не в первую… — Он резко себя оборвал и продолжил: — Поэтому я передам тебя на руки другим и отправлюсь обратно. Мы ждем атаки, а ты сейчас легкая цель. Лучше запутать твои следы.       — Вот почему я не могла у вас долго оставаться… — пробормотала, начиная понимать.       — Вро-о-ой! — завопил Скуало неожиданно. — Чтобы к нам в штаб стали рваться твои хранители?! Весточку твоим людям мы отправили!       Виски начали слегка побаливать от напряжения. Хоть при переносе в будущее я испытывала душевный подъем, ведь моя проблема должна была, наконец, решиться, но с момента, как я оказалась в том склепе, мне было, мягко говоря, не по себе. Все нехорошие мысли отодвинулись на задний план, но не исчезли, и теперь как червячок ковыряли изнутри.       — А что это за оружие у Мельфиоре, которое ты упомянул?       — Мы называем их коробочками, — ответил Скуало. — Снаружи выглядит, как небольшая коробочка. Видела бы ты партию, которую изготовили для Варии — шесть абсолютно одинаковых серых коробочек. У босса истерика была, пока мы не выгравировали на них герб Варии, и на его коробочке самый большой, с короной, как на кольце.       Не удержавшись, я хихикнула ему в плечо. Скуало, как оказалось, скосивший глаза назад, ухмыльнулся.       — Тем не менее коробочку чужого атрибута может открыть лишь владелец атрибута Неба, — продолжил мечник. — Для этого еще нужно активировать кольцо, которое также отдельно для каждого атрибута. До сих пор не знаю, что внутри коробочки, но если это коробочка зверя и это первое ее открытие, она перенимает качества владельца. Это не работает, если коробочка была открыта другим владельцем и если коробочка заранее запрограммирована, например, на хранение предмета или на определенный тип оружия в наборе. Поэтому будь осторожней, при открытии коробочки оттуда может выбраться все что угодно.       Скуало сделал короткую паузу, сделав особенно сильный рывок вперед, чтобы перепрыгнуть на ветку повыше и продолжил:       — Кольца могут передать пламя своего носителя, но тут важно соответствие. Если кольцо будет более низкого класса, чем пламя носителя — оно разрушится. Если более высокого — ты не сможешь зажечь пламя. То же самое и с коробочками. При должной сноровке можно научиться подавать пламя в коробочки-хранилища, не разрушая их. Но со зверьми в коробочках все иначе. Зверь не только двигается, используя твою силу, он фактически создается из твоего пламени. — Мечник сделал паузу, но, видя, что он раздумывает добавить что-то или нет, я не стала перебивать, и он добавил: — Не обязательно зверь будет дружелюбен. Помни, что он — это часть тебя. Он будет таким, какая есть ты.       — У меня может быть лев? — задала я самый волнующий вопрос.       — Хех, как у босса? — оскалился Скуало. — Кто знает. Вид зверя сложно предугадать. Разве что у людей со слабым пламенем может быть что-нибудь прозаичное. Как делается выбор, до сих пор неизвестно, но львы — очень редки. К слову, у коробочек тоже есть присужденные классы силы, надеюсь, ты-из-прошлого сможешь вытянуть хотя бы на А-класс, потому что я слышал, что твою коробочку рассчитывали на А-класс и выше.       — Мою коробочку? — переспросила я. — Занзас сказал, что я не успела себе ее сделать.       — Она не успела к тебе попасть, — поправил меня он.       Он заставил меня волноваться. Я даже засомневалась в себе. Все через десять лет стали сильнее, в том числе их пламя тоже наверняка подросло. У меня же еще только растет. Как тут вытянуть на высокий класс, который наверняка имела будущая я?       — Скуало… — с самым серьезным тоном позвала я.       — Что? — сосредоточенно отозвался он.       — У меня тапочек упал.       — ЧТО?! — повысил он голос, остановившись и опустив глаза на мою левую ногу. — Какого хрена?! Когда?       — Метров сто назад, — ответила я и под его уничтожающим прищуром пояснила: — Мне не хотелось тебя перебивать, и ты очень быстро бежишь.       — Черт с ним! — завопил он, сорвав второй тапочек с моей ноги и бросив его куда-то далеко-далеко.       — Эй! — возмутилась я.       — Я что, по-твоему, его сейчас искать буду?! — Скуало определенно был на взводе. — Два сапога пара! Угораздило же связаться! Сиди, все равно тебя несу!       Он вновь сорвался с места, возобновив бег, и я вынужденно попрощалась со своей какой-никакой обувью. Глубоко вдохнув и выдохнув, положила подбородок ему на плечо, наблюдая за тем, как мелькают деревья.       — Вро-о-ой, — через некоторое время вернулся к разговору успокоившийся Скуало.       Он продолжил свой рассказ. На самом деле, выходило, что коробочки — тот еще чит. Представьте, что у вас есть пулемет или танк, который можно просто прицепить к поясу и в любой момент вернуть к нормальным размерам. При этом от оригинала он отличаться не будет, а если будет, то в лучшую сторону. Нужно лишь пламя, которое дает единственно-приемлемую для них энергию.       Видов коробочек огромное множество. Их пытались хоть как-то классифицировать по формам или функциям. Есть те, что работают лишь от вложенного владельцем пламени, и те, которые могут поглощать чужое пламя. Используют те, в которых хранят мечи или громоздкое оружие, вроде шара Ланчии. Те, которые существуют лишь как дополнение к первой-главной коробочке, усиливающие ее или придающие номеру один дополнительные свойства.       Кроме соответствия по силе и типу пламени коробочки, в этом времени открыли то, что назвали «энергией волн» внутри человека. Те семь источников в каждом человеке с пламенем, о которых я знала. Один из них, а именно ведущий атрибут, мог зажечь кольцо и открыть коробочку. Но в этом времени некоторые умельцы научились использовать другие источники и открывать коробочки другого атрибута. Конечно, коробочка в таком случае была слабей, но разнообразие атак и момент неожиданности никто не отменял.       Теперь понятно, почему семья Мельфиоре, быстро вооружившаяся таким оружием, берет силой мир мафии, но оставалось неясным, откуда у них понимание, как пользоваться коробочками, и почему они так быстро освоились. Ведь фактически Мельфиоре стала второй Вонголой. Только, как рассказывал Реборн, Вонгола в свое время взяла первенство в мире мафии, открыв Пули Предсмертной Воли, способные пробуждать в человеке даже самое слабое пламя, отчего появляется гораздо больше бойцов с пламенем. У Мельфиоре же появились кольца и коробочки. Кольца, как я поняла, также существенно облегчали использование пламени. Они были чем-то вроде концентратора, облегчая работу человека.       — По поводу колец и коробочек у меня вопросы пока закончились, — сказала я. — Что насчет обстоятельств моей смерти?       — Полтора года назад ты пропала, — задумавшись, ответил Скуало. — Никаких зацепок и следов. Когда я говорю "никаких", я имею в виду абсолютно никаких. А затем через три месяца нашли тело с пронзенным сердцем.       — Где? — резко выдохнула я.       — Вендиче.       Я нахмурилась, подавшись вперед, чтобы лучше видеть его лицо. Вендикарре — это тюрьма мафии. Вендиче в ней стражи. С этими ребятами я уже знакома и даже имела дело, оставившее на мне заметный след.       — Они отдали тело, но подробностей, откуда оно у них и как они его нашли… — замолчал он. — Ты больше с ними общалась, чем я. Должна понимать, что вытянуть из них хоть что-то, если они того не хотят, невозможно.       — Нет ничего невозможного, — пробормотала я, напряженно размышляя об этом.       — ВРО-О-ОЙ! — завопил неожиданно Скуало, заставив прочистить ухо. — Ты только не смей с ними сейчас связываться! Поняла?!       — Ты что, переживаешь за меня? — усмехнулась в ответ, не удержавшись от издевки.       — Я не хочу просить политического убежища у Каваллоне, как только босс и твои хранители поймут, что это тебе я сказал! — вновь заорал он, заставив поморщиться. — Все, больше ни слова не скажу! Терроризируй вопросами кого-нибудь другого!       Скуало сдержал слово и в самом деле больше ни слова не сказал. «Вро-о-ой!», видимо, за слово не считалось, так как он только сквозь зубы рычал его и испепелял меня серыми глазами, когда я начала его доставать.       Черный автомобиль с матовыми стеклами поджидал нас на окраине территории Варии. Дальше, по словам Скуало, начинался «суровый большой мир», поэтому он быстро ознакомил меня с короткой инструкцией: не шуметь, не влезать и не высовываться.       — Скуало, я есть хочу, — сообщила я.       — Вро-ой! Луссурия должен был вколоть тебе питательный раствор! Какого черта так быстро?! — мечник недовольно скривился. — По дороге найду что-нибудь. А теперь в машину, живо!       Он приглашающе распахнул заднюю дверцу машины, и я юркнула на сидение. Скуало сел за руль и ловко вывел автомобиль на дорогу.       ***       Не помню, когда точно задремала. Кажется, я скрутилась на заднем сидении сразу после того, как мы добрались до ближайшего населенного пункта и Скуало принес еды из уличного кафе, кофту с капюшоном на два размера больше и шлепанцы на размер больше, чем надо. Разбудил меня негромкий крик:       — Вро-ой! Просыпайся!       Протерев глаза, посмотрела на варийского мечника, повернувшегося ко мне с водительского сидения. Машина стояла на месте.       Скуало протянул мне черные солнцезащитные очки-летчики:       — Надень и не снимай. Мы идем на встречу с Фениксом. Там могут быть чужие люди, поэтому не свети глазами.       Когда я вышла из машины следом за ним, оказалось, что на улице поздние сумерки. Полчаса, может быть, меньше, и будет ночь.       Скуало оставил машину на парковке и повел меня по узким улочкам, на которых начинал гулять народ. Компания подвыпивших мужчин обогнула нас вдоль стеночки, не иначе как почувствовав желание жить под взглядом мечника Варии. Скуало свернул к огромному зданию с яркой вывеской, подсвеченной неоном, и музыкой, которую было слышно на улице. Несколько мужчин курили недалеко от входа.       Увидев, что мужчина направляется туда, троица девушек тут же попытались завязать знакомство. Скуало раздраженно «вройкнул» на них, поправив сверток с мечом, и продолжил свой путь быстрым шагом, я едва за ним поспевала.       У входа виднелась охрана, которая кивнула на не совсем понятную фразу от Скуало. Видимо, это был ключ. Нам приоткрыли двери и впустили внутрь, где музыка играла еще громче, сверху блестели яркими огнями шары, а люди дергались под ритм либо выпивали.       Скуало пошел напрямик, несмотря на довольно худощавую вытянутую комплекцию, словно ледокол рассекая толпу людей в ярких нарядах. Стараясь поспевать за его быстрым размашистым шагом, я одновременно крутила головой. Десять лет отразились на моде и способах самовыражения. В полутемном помещении я даже не выделялась солнцезащитными очками. Одежда женщин стала более откровенной, макияж — заметней, а украшения разнообразней. В моду у мужчин вошло наличие бороды, более узкие брюки и закатанные рукава рубашек. Кроме того, я заметила часто повторяющуюся одинаковую укладку волос… а потом поняла, что Скуало исчез. Вот только что шел впереди, а теперь пусто, только люди ходят туда-сюда, смеются и танцуют.       Завертев головой, я ускорила шаг, практически перейдя на бег, и, проталкиваясь мимо людей, попыталась его догнать. Но Скуало не было в поле видимости.       Глубоко вздохнув, я попыталась успокоиться и абстрагироваться от громкой музыки, за которой не было ничего слышно. Как только Скуало обнаружит, что я отстала, он попытается меня найти. Надо просто выйти туда, откуда хорошо просматривается зал. Для этого подошло бы какое-то возвышение. У меня даже появился выбор: либо подойти к барной стойке и забраться на высокий стул, либо подняться по железной лестнице на второй этаж. Подросток у барной стойки быстро привлечет внимание. Мало того, что Скуало будет орать, так еще и раскусить меня могут. Мечник ведь говорил, что тут могут быть чужие глаза и уши. Поэтому, недолго думая, я направилась к лестнице.       У перехода на второй этаж стояли двое мужчин в костюмах, перегородивших мне дорогу. Я как могла им объяснила, что просто потеряла «своего взрослого», но два качка все равно недоверчиво сверлили меня взглядами.       — Как, говоришь, он выглядит? — уточнил тот, что слева.       — У него длинные волосы, громкий голос, поганое настроение, будто во время «этих» дней, и у него с собой огромная пилочка, — пояснила я и, припомнив старый мультфильм, добавила: — Не женат.       Два амбала переглянулись. Один отвернулся и прижал пальцем наушник микрофона в ухе, принявшись докладывать кому-то. Когда он поднял руку, я заметила кобуру с пистолетом… на ручке которого был выгравирован знакомый мне символ остроклювой птицы с когтистыми лапами, пламенными крыльями и хвостом.       — Охренеть, — пораженно выдохнула я, не веря своим глазам.       До чего-то договорившись по микрофону, один из них повел меня за собой, а второй остался. Мне не особо хотелось идти следом, учитывая, что я не знаю, куда и к кому меня ведут, но, учитывая символ на рукоятке пистолета, пока что повременила с бунтом.       На втором этаже, судя по всему, были отдельные комнаты для желающих уединения. По крайней мере, дверей тут было несколько. Одну из них для меня и открыл мужчина в костюме.       Внутри оказалась мягко освещенная комната с кучей диванчиков и низким столиком, на котором довольно неуместно смотрелась вазочка с шоколадными конфетами. Напротив находилась еще одна дверь.       Еще двое таких же громил в костюмах, как и мой сопровождающий за спиной, стояли недалеко у сидящего на диване молодого мужчины. Тот был одет в щегольской фиолетовый костюм с едва заметным рисунком под змеиную кожу и броскую ярко-желтую рубашку. На пальцах у него золотые кольца, на запястьях — золотые браслеты и часы, на поясе цепочка и бляшка… угадайте, какого цвета. Знакомый стиль.       Подняв на меня уверенный взгляд, повзрослевший Мураками Хидики улыбнулся. Через десять лет у него появилась небольшая бородка и тонкая полоска усов над верхней губой. Я бы даже сказала, что он выглядел серьезно, внушительно, так по-деловому, но к его боку ластился толстый пепельный котяра. Он отодвинул его лапы на диван так, что блеснула золотая фигурка птицы на браслете, и поднялся на ноги, слегка склонив голову в качестве приветствия:       — С возвращением, Азазель-сама.       Мужчины в костюмах все разом как-то дернулись, и я оказалась под перекрестком взглядов. Пребывая в каком-то замешательстве и не зная, что сказать, я скинула капюшон и подняла очки, зацепив их на голове.       — Я ждал тебя, — улыбнулся Мураками еще шире. — Все здесь присутствующие — мои верные люди. Твое возвращение еще на некоторое время останется в тайне. Неужели ты пришла одна?       — Нет, не одна, — возразил открывший двери мужчина, заходя внутрь. — Сеньор Скуало потерял босса на первом этаже.       Мужчина показался неуловимо знакомым. Японские черты лица и короткие медные волосы ясно давали понять, что он не коренной итальянец. Хотя в этом мире, в который раз убеждаюсь, смешение кровей разных национальностей очень распространено.       — Вро-о-ой! — раздалось взбешенное, и следом за ним зашел мечник Варии. — Ты назвала мой меч пилочкой?!       — Да, ты прав, — согласилась я. — Надо было сразу сказать, что со мной пришел мужчина с метровым мечом.       Скуало перекосило, и он явно собирался ответить, но я перевела щекотливую тему, еще раз всмотревшись в его сопровождающего, который был одет в серый костюм в полоску.       — Ты… Коичи? — с сомнением уточнила.       — Да, Азазель-сама, — с легкой улыбкой склонил он голову. — Мы ведем с Мураками совместные дела в Италии, и когда нам сообщили, что нужно организовать встречу со своим боссом, честно говоря, мы не очень-то поверили. Но сообщение пришло от Варии, а в ваших сверхъестественных способностях мы никогда не сомневались.       — Черт, — провела я рукой по волосам в замешательстве. — Я перенеслась из прошлого десять лет назад и вроде бы только вчера дала название нашей организации, а сейчас это… — я замолчала, не сумев подобрать слов тому масштабу, а затем выдохнула: — А ведь я могла не заморачиваться и назвать «Ручка двери» или что-то вроде того.       — Вот поэтому мы тогда и переживали, — улыбнулся Мураками. — К счастью, Феникс при своем боссе за десять лет существенно вырос во влиянии. Хоть после твоего исчезновения с нашими союзниками стало сложней иметь дело, но мы все еще на плаву. Мы надеялись и ждали, ведь Азазель-сан совершал невероятные вещи, и даже возвращение к жизни никого не удивит.       Жирный котяра потерся об мою ногу, привлекая внимание. Подхватив его, я села на диван, усадив себе на колени быстро заурчавшее животное. Мои действия повторили Мураками и Коичи, Скуало предпочел остаться стоять на ногах.       — Так значит, вы вчетвером смогли год поддерживать Феникс? — уточнила я. — Похвально. А чем конкретно мы занимаемся?       — Поосторожней, — предупредил Скуало, скрестивший руки перед собой. — Если вернешься обратно в прошлое, то знания из будущего могут как принести пользу, так и навредить.       — Это будущее и так изменится, — вздохнула я. — Но Мураками, все равно, давай в общих чертах. Мне же любопытно.       — Если коротко, то под моим присмотром находятся несколько заведений, одно из которых я использовал для организации прикрытия этой встречи. В теневом мире мы производим одежду, оружие и аксессуары для людей, обладающих пламенем. В этом времени таких достаточно много. Кстати, — он достал из-за спинки дивана небольшой кейс, который я сразу не заметила. Положил на стол, нажал несколько кнопок на замке, открыв и придвинув ко мне. — Это принадлежало тебе… из этого времени.       В мягкой подкладке лежала всего одна пара перчаток, ради которых, видимо, и предназначался кейс. Но это были не обычные перчатки. Из матово-черной кожи, без пальцев, с металлическим ободком на костяшках пальцев и двойными застежками, явно специально сделанными. Я тут же примерила их. Они были чуть выше, чем мои первые, но более качественно сделанные. Великоватые, но, к счастью, не слишком уж болтающиеся на руках. Это же заметил Мураками.       — Они слегка великоваты, но не страшно, — сказал он, — я закажу сделать модель по размеру и вышлю тебе, куда скажешь. К слову, куда теперь путь?       — Подальше от Италии, — подал голос Скуало. — Здесь небезопасно. Где ее хранители?       — Один из них здесь, — неожиданно замялся Мураками со странным выражением на лице.       — Но мы не знали точно, зачем Вария просила прислать любого из хранителей, — пришел ему на помощь Коичи. — Если бы знали, подождали бы кого-нибудь другого. Связаться со всеми сложно, но думаю, даже Хибари-сан не смог бы проигнорировать босса, как нас.       — Здесь кто-то из парней? — оживилась я. — Где?       Они не ответили, одновременно посмотрев на вторую дверь, куда, передвинув кота на диван, я, недолго думая, быстро направилась. Повернув ручку, нетерпеливо открыла дверь и прищурилась, всматриваясь в полутьму, освещал которую только свет из комнаты за моей спиной. Прежде чем я что-либо смогла рассмотреть, поморщилась от сильного запаха перегара и сигаретного дыма. Уже потом заметила человека, развалившегося на кровати посреди комнаты. Эта комната вообще выглядела как спальня, так как тут кроме кровати практически ничего не было. Я подошла к тумбочке у кровати и нажала на переключатель ночника.       — Я на минуту, — подошла к двери и закрыла ее под взглядами всех присутствующих, и еще раз, внимательней всмотрелась в молодого рыжего мужчину уже хоть под каким-то освещением.       Конрад практически не поменялся в свои двадцать семь. Те же длинные рыжие волосы, примерно тот же стиль в одежде: высокие сапоги, в которых он лежал прямо на одеяле, брюки и рубашка. Его пиджак лежал брошенный на полу, рядом на подушке перевязь с оружием. Там же валялись несколько пустых бутылок. На второй тумбе у двуспальной кровати — тарелка с неопределимыми остатками еды и переполненная пепельница.       Я всмотрелась в его припухшее лицо, в рыжую щетину, в нахмуренные даже во сне брови, в синяки под глазами и позвала:       — Рыжий!       Тот мгновенно открыл единственный глаз и медленно повернул ко мне голову, уставившись ничего не выражающим взглядом.       — Рыжий, — нахмурившись, более настойчиво повторила я. — Ты во что превратился?! Посмотри на себя!       Конрад вообще никак не отреагировал, даже во взгляде не поменялся — такой же усталый и бессмысленный.       — Сядь! — не выдержала я, и видя, что он не реагирует, повторила, схватив его за расстегнутый ворот мятой рубашки: — Сядь, я сказала!       Это возымело просто волшебное действие. Его глаз мигом широко распахнулся, уставившись на мою руку. Сам Конрад дернулся и напрягся всем телом, сев на кровати. Поднял на меня зеленый глаз, будто заново увидел, и выдал с сильнейшим удивлением:       — Ты настоящая?!       — Настоящая, — кивнула я. — Не иллюзия так точно.       Сказав это, кое-что сообразила и прищурилась. Рыжий прикоснулся к моей руке, будто боясь, и неотрывно всматривался в лицо. Будто не верил, что вот она я, из плоти и крови. Интересно, сколько раз он допивался до такого состояния, что ему могла привидеться моя будущая версия?       — Но как? — он выкатил свой единственный глаз и некрасиво приоткрыл рот, выдохнув на меня перегаром. — Я ведь тело на своих руках держал!       — Путешествия во времени, — отпустив его, отступила на пару шагов. — Я перенеслась из прошлого десять лет назад. Мне сейчас тринадцать.       Рыжий неуловимо поменялся в лице, и не успела я что-либо разобрать, как он схватил меня двумя руками за талию. От неожиданности я отступила назад, потянув его за собой, и рыжий свалился на пол, так и не отпустив. Подобрав к себе ноги, уперся лбом в живот и, нешуточно этим испугав, провыл так, что за душу взяло:       — Бо-о-о-осс…       — Успокойся, — попросила, заметив, что он, похоже… плачет.       — Ты через десять лет… — выдохнул так, будто простонал, а затем вскинул на меня действительно повлажневший, но горящий решимостью глаз: — Этот урод Бьякуран! Это он тебя убил! Ты должна держаться от него подальше, босс!       — Босс семьи Мельфиоре? — уточнила я.       — Да! — решительно воскликнул. — У тебя были с ним какие-то дела, о которых никто не знал, даже я! Больше просто некому! Он хочет взять главенство в нашем мире и решил начать с Феникса!       — Спокойней, — повторила я, положив руки ему на плечи. — Пока что я не могу вернуться в прошлое и какое-то время буду здесь. Поэтому возьми себя в руки. Ты ведь моя правая рука?       Рыжий резко кивнул, не спуская с меня глаз.       — Тогда приведи себя в порядок, — выдохнула устало. — Опять запустил себя. От тебя несет. Давай, вперед. Я подожду в той комнате, — я попыталась шагнуть в указанном направлении, но Конрад не выпустил меня из объятий. Повернувшись к нему, строго одернула: — Рыжий.       Тот сжал руки сильнее, аж до боли, и отрицательно замотал головой.       — Конрад! — повторила я, поморщившись от боли.       Тот еще пуще замотал головой, продолжая сидеть на полу. Я выдохнула, понимая, что выхода нет, позволила пламени проявиться и отвесила ему целительную оплеуху, от которой Конрад дернулся в сторону и ослабил хватку. Подойдя к двери, обернулась и настойчиво повторила:       — Я буду ждать там, а ты, пока себя в пристойный вид не приведешь, на глаза мне не попадайся.       Вернувшись к ожидавшим в другой комнате, села на диван, ничего не сказав. Меня слегка потряхивало, и я спросила:       — Скуало, а как вы пережили те четыре года, когда вашего босса не было?       — Мы знали, что он жив, — хмуро ответил мечник, пристально следя за мной светло-серыми глазами.       Дверь в спальню открылась и оттуда высунулся рыжий. Сообразив, что его появление заметили, он, пригнувшись, быстро прошмыгнул и спрятался за спиной одного из мужчин в костюмах.       — Эм… — протянул Коичи, наблюдавший за его передвижением.       Скрестив руки на груди, я просто раздраженно выдохнула.       — Стой на месте, — прошипел Конрад, когда мужчина попытался обернуться, — и медленно боком двигайся к выходу. Мне нужно выйти.       Сильнее нахмурившись, прикрыла глаза:       — Иди уже, я не смотрю.       Что-то пронеслось по комнате, и хлопнула дверь.       — Как я уже говорил, рад, что ты вернулась, — хмыкнул Мураками.       — Я есть хочу, принеси что-нибудь, — сказала, почувствовав сильный голод. — На чем мы остановились?       Мураками подал знак, и один из мужчин вышел, а сам он продолжил, поглаживая кота:       — У нас есть еще несколько производств, но сама просила не вдаваться в детали. Также мы спонсоры пары корпораций, но об этом знают только директора. В нашей семье есть группа докторов с пламенем Солнца, которые, кроме расходов, недавно стали приносить свой доход, и этим можно гордиться. Раньше ни одна семья не могла позволить себе даже такой небольшой корпус из сотни людей. В основном у каждого не больше двух-трех владельцев пламени Солнца, и они использовались исключительно для нужд семьи. Разве что у Вонголы есть нечто подобное, но меньше нашего.       — Еще ты обнаружила интересную особенность пламени Грозы. Пламя Грозы можно использовать не только для усиления прочности военных построек, но и для призыва дождевых туч. В жарких странах за это особенно щедро платят, но и в дождливых за продых от сырости готовы сказать нам «спасибо». Ведь забранные на их пути дожди просто до них не доходят.       — Людей с пламенем Дождя также достаточно много, и многие из них предпочитают работать в мирной области, но с приходом новых технологий любое проявление пламени, даже самое незначительное, легко обнаружить. В настоящее время любого такого человека при обнаружении тут же забирает какая-то семья, и желающих принять наше предложение довольно много.       Мураками прервался, так как принесли еду. Три тарелки, в одной мясо с гарниром из овощей, во второй рыба с гарниром, а в третьей салат. Люди, их принесшие, ушли, я взялась за дело, а Мураками продолжил:       — Людей с атрибутом Дождя мы отправляем в салоны отдыха и расслабления, как мы их называем. Билеты раскупают на полгода вперед. Оказывается, за реабилитацию и душевное спокойствие люди также готовы платить. Хоть я и не очень доволен твоим решением, но все же мы сделали все наши услуги более доступными для людей вне правящих структур. Как ты понимаешь, правящие структуры вообще хорошо знакомы с теневым миром и благосклонно смотрят на нас, чем недовольны другие семьи. Но для них у нас есть военный корпус, в основном состоящий из людей с атрибутом Урагана. Облако и Туман гораздо реже встречаются, их у нас единицы. Кстати, твое Облако, Хибари Кея, занимается отслеживанием ситуации в теневом мире. Он у нас почти министр иностранных дел, — улыбнулся Мураками, демонстрируя шутку. — Хотя в последнее время Хибари больше занят своими делами, но информацию все же присылает.       — А остальные? — оторвалась я на секунду от еды.       — Грозу ты видела. Он взял на себя управление боевым корпусом, — подумав, добавил: — Ну, когда при памяти. Страхуют его Фуюки, который сейчас занимается ведением дел в Японии, и Мегуми. Сасагава у Вонголы. Дурак дураком, но парень свой и информацию стабильно присылает. Его сестра, кстати, заведует корпусом докторов. Она ведущий специалист, обучает кадры.       — А Мукуро?       Мураками замялся и перевел взгляд на Коичи, который тоже стушевался и начал издалека:       — Босс, ты ведь знаешь, что Туманы своеобразные и неустойчивые?       — Что с ним? — напряглась я.       — Мы не знаем, — он помолчал, но под моим ожидающим взглядом продолжил: — Никакой связи, считай, нет. Чем он занят, где он на данный момент — неизвестно. Можем лишь предположить, что он ищет штаб Мельфиоре и его босса Бьякурана лично. Мы находим лишь его кровавые следы, а изредка он присылает наводки.       Понятно, что Мукуро не в порядке. Оттого хочется встретиться с ним лично, но парни мне в этом не могут помочь.       — Так куда мы теперь? — повернулась я к Скуало.       — Ты меня спрашиваешь? — уточнил он. — Я намеревался передать тебя твоему хранителю и отправиться обратно. А уже он должен был доставить тебя в убежище подальше от Италии. Пришла информация, что появился аркобалено Реборн, который бросил призыв всем хранителям, твоим и твоего брата, сказав, что обладает некоторой информацией и находится в убежище в Японии. Что дальше делать, потом будет видно.       — Я готов! — дверь резко распахнулась, в комнату влетел Конрад, тут же подскочил и встал за диваном, где сидела я, ревностно, с подозрением, осмотрев присутствующих.       Те за ним тоже наблюдали. Рубашка на Конраде явно была новая. Он причесался и побрился, сразу посвежев. Пахло от него мятой и одеколоном. Успел меньше, чем за десять минут.       — Надо же, ты похож на человека, — фыркнул Коичи.       — Странно, я начал испытывать к тебе что-то похожее на уважение, — более язвительно заметил Мураками.       — Ща убью нахер, — прорычал тот, сделав злобное лицо, от которого я подавилась. Рыжий мигом постучал мне по спине и рявкнул уже на стоящих мужчин в костюмах: — Чего вылупились?!       — Ладно, кажется, на него можно положиться, — вынес вердикт Скуало. — Но до аэропорта я вас все равно проведу.       — Я закажу самолет, — Мураками взялся за дело.       — Давай, доедай быстрей, — поторопил меня Скуало. — Ты использовала пламя и можешь привлечь внимание.       — Я почти, можно выдвигаться, — кивнула я, глотнув воды со стакана и отобрав жменю конфет с вазочки. — Надо взять еды в дорогу. Сколько он влил в меня пламени Солнца, что у меня такой голод?       — Много, — буркнул мечник.       — Пламя Солнца? — вскинулся Конрад. — Босс, ты ранена?       — Да, и ты будешь тащить ее на себе, — злорадно ухмыльнулся Скуало.