«Последний шанс, Коннор»

Лаборатория Камски была большой и чрезвычайно запутанной. Без Хлои они бы точно не справились. Девушка спокойно давала указания и отвечала на вопросы. Гэвин всё больше ей восхищался. До этого он общался с женскими моделями андроидов исключительно в секс-клубах и считал их очень ограниченными в своих функциях. Но, как оказалось, это было не так. Коннор шёл немного в стороне от них и очень надеялся обойтись без помощи RT-600. У него был доступ к внутренней сети Киберлайф, даже к самым закрытым файлам, поэтому он знал обо всех исследованиях, которые здесь проводились. Интересы Камски были безграничны, он видел в андроидах не просто умных машин, а полигон для самых разнообразных экспериментов. Многие из них были почти бессмысленными, удовлетворяя только его любопытство учёного. RK-800 приходилось постоянно сканировать лабораторию, чтобы выделить то, что ему нужно. Хлоя внимательно следила за его сосредоточенным взглядом. — Не теряйте времени, — высокомерно сказала она. — Скажите, что вы ищете, и я помогу. У меня инструкции. «Засунь свои инструкции знаешь куда», — с раздражением подумал Коннор. У него периодически происходили программные сбои, которые система немедленно исправляла. Так и в этот раз диод мигнул красным, но тут же снова вспыхнул синим цветом. — Опыты над людьми? — Оружие против девиантов? — rA9? — Игнорировать? В его сознании загорелся зелёный треугольник. Выбор был сделан. — Покажите ту часть лаборатории, где проводились эксперименты с человеческим мозгом, — хладнокровно сказал он. — Если там находятся живые люди, которые от них пострадали, то Камски не поздоровится. Память услужливо вытащила файл, один из множества сохранённых, с бледным лицом лейтенанта Андерсона, подключённого к медицинской аппаратуре. RK-800 до сих пор не знал, что с ним стало, и этот факт угнетал его до такой степени, что хотелось отключить систему и немедленно перейти в спящий режим. Иначе у него бы просто взорвался мозг от предположений, что мог сделать Элайджа с находящемся в его распоряжении беспомощным человеком. Он сделал над собой усилие и пошёл за Хлоей, сосредоточившись на текущем моменте. Другим людям тоже могла понадобиться его помощь. Девушка завернула за угол, где находилась большая ниша, ранее скрытая от их взглядов. Гэвин, который шёл следом за ними, невольно выругался, скрывая искреннее восхищение. — Ебать, как красиво! — выдохнул он, но тут же извинился перед Хлоей: — Простите. Вся поверхность стены была уставлена небольшими банками, похожими на аквариумы. В них плавали розовые комочки, больше всего похожие на цветы. У них были лепестки, раскрывающиеся в потоке воды, нежно пульсирующие. Каждый цветок был уникален, хотелось достать его и рассмотреть поближе. Рид с любопытством постучал пальцем по стеклу ближайшей к нему банки. Цветок тут же съёжился, втянул лепестки внутрь и превратился в плотный шарик ярко-красного цвета. Из него робко протянулось маленькое щупальце, которое вслепую стало шарить по стеклу с другой стороны. — Какой милый, — ухмыльнулся Рид. — Что это за растение такое? — Это не растения, Гэвин, — с трудом выдавил побледневший RK-800. Он уже всё понял и ему трудно было контролировать цвет кожи и говорить. Новая информация была настолько странной, что требовалось время и усилия, чтобы вписать её в свою программу восприятия окружающего мира. — Это люди. — Хах, — нервно хохотнул журналист, — а ты шутить научился, жестянка... Но только очень неудачно. Что-то ему подсказывало, что Коннор прав и эти розовые комочки когда-то были людьми. От этой мысли у него внутри всё похолодело, и с изменившимся от гнева лицом он вопросительно повернулся к Хлое. Девушка немедленно подтвердила самые страшные его подозрения. — Это клетки человеческого мозга, находящиеся в питательной среде, — бесстрастно сказала она. — Элайджа Камски вживлял их в некоторых андроидов для увеличения спектра эмоций и переживаний. Не обращая внимания на полицейских, она подошла к стеллажу и стала переставлять банки. — Мне надо немедленно сменить им раствор, — нахмурившись, сказала она, — подождите немного. Иначе они прекратят свою жизнедеятельность. Гэвин и Коннор медленно побрели вдоль полок по направлению к выходу из лаборатории. Журналист невольно цеплялся за плечо RK-800, чтобы не упасть. Его слегка подташнивало, и он боялся сблевать от отвращения. — Теперь понятно, — с усилием сказал он, — каким образом появились девианты... Когда люди об этом узнают, Камски не отвертеться... Но всё-таки как с ними справиться? Не верю, что он ничего не предусмотрел на этот счёт. — Предусмотрел, — тихо ответил Коннор. — У него в плане научной работы стоит тема: «Нейтрализация девиантных андроидов». Только вот где её результаты, я пока не могу сказать. Скорее всего, нам придётся подождать, пока RT-600 освободится. Он постоянно сканировал лабораторию, но не мог точно сказать, что именно они ищут и где это находится. Гэвин тоже смотрел по сторонам и увидел в углу, справа от входа, небольшой прозрачный бокс, похожий на те, в которых сидели андроиды в клубе «Рай». Это навеяло ему приятные воспоминания, и он подошёл поближе, чтобы рассмотреть что там внутри. Никакого секс-андроида там, конечно, не было. Внутри стоял небольшой белый столик с двумя выемками. В отверстиях находились стеклянные пробирки со слегка светящейся жидкостью голубого цвета. Она напоминала тириум, только была гораздо светлее. — Коннор, посмотри, — позвал его Рид. — Тут какая-то синяя хрень за стеклом. RK-800 подошёл поближе. Реконструкция событий показала, что Камски подходил к этому боксу, надев специальный костюм и перчатки. Здесь было что-то очень опасное. Открыть его можно было тоже только с помощью специального терминала. Неподалёку стоял небольшой столик с прозрачным выключенным экраном, на нём валялись пластиковые файлы, какие-то распечатки, флэшки — всё в страшном беспорядке. — Кажется, это то, что нам нужно, — медленно сказал Коннор, просканировав содержимое рабочего стола. — Только прошу тебя, Гэвин, будь осторожнее. Не надо палить в терминал. Ни в коем случае. Как-то незаметно он перешёл на «ты» с журналистом. Система RK-800 давно анализировала ситуации, в которых люди общаются друг с другом, и наконец создала программный алгоритм на этот счёт. Коннор этого даже не заметил, он был слишком увлечён расследованием. — Не буду, — ухмыльнулся Рид. — Не дурак, понимаю. Будем ждать нашу красотку? Хлоя не заставила себя долго ждать. Почти бесшумно она подошла сзади и осуждающе уставилась на Гэвина, который машинально прислонился к прозрачному боксу, разговаривая с Коннором. Она сняла свои очки, которые были ей совершенно не нужны, но всё равно выглядела очень строгой. — Вам разрешён доступ в лабораторию, — сухим голосом произнесла она, — но ведите себя уважительно: не трогайте без моего разрешения аппаратуру и оборудование. Здесь работает величайший гений современности. «Это она про Камски», — отметил Коннор. Система услужливо вытащила из памяти фрагмент файла с записью искажённого страстью лица Элайджи, когда ему наконец-то удалось активировать последний скрипт программы релаксации. Он действительно был предан науке, если даже в такие моменты думал о своих исследованиях. RK-800 отметил этот факт и тут же удалил файл. Хранить его не имело никакого смысла. Гэвин вообще не считал Камски великим учёным, скорее, больным человеком, свихнувшимся на андроидах. Но из уважения к Хлое он выпрямился и сделал шаг в сторону. Ему ещё сильнее захотелось узнать, что всё-таки там внутри. — Тебе придётся открыть этот бокс, дорогуша, — сказал он серьёзно, без своей обычной ухмылки, — иначе я сделаю это другим способом. RT-600 вздрогнула при воспоминании о том, как была открыта лаборатория. У неё произошёл программный сбой при мысли, что история может повториться. Диод на виске замигал красным. — Пожалуйста, не делайте этого, — умоляющим тоном сказала она. — Я не девиант, я выполню все ваши требования. Её красивые голубые глаза заблестели, как будто налившись слезами. Гэвин чувствовал, как сердце его плавится и тает, никогда ещё он не встречал таких прекрасных андроидов, как эта Хлоя. Ему хотелось, чтобы она умоляла его о чём-нибудь другом, более интимном. Против воли он представлял её лежащей в постели в самом неприличном виде. Коннор заметил, что журналист немного завис. Если бы Рид был андроидом, то RK-800 сказал бы, что у него тоже программный сбой. Но в человеческих чувствах он ещё плохо разбирался, поэтому просто решил временно взять инициативу на себя. — Как открывается электронный замок? — бесстрастно спросил он. — Отвечайте немедленно. — Есть два способа, — послушно объяснила Хлоя, — либо отпечаток пальца Элайджи Камски, либо двадцатизначный код, который меняется каждый день. Диод на виске Коннора начал вращаться и мигать жёлтым цветом. Он взял девушку за руку, убрав кожу со своей кисти, и сосредоточился. Его ментальный блютус посылал импульсы с запросом на соединение. Хлоя замерла. Какое-то мгновение её мозг сопротивлялся, но потом она сняла защиту и разрешение на соединение было получено. RK-800 ощутил нежное касание входящего файла и разрешил системе считать информацию. Файл содержал просто набор цифр. Это и был тот самый искомый код. Гэвин смотрел на них, затаив дыхание. Его всегда зачаровывали моменты этой ментальной близости между андроидами. Сейчас он бешено завидовал Коннору, который мог проникнуть в разум красотки Хлои, рассмотреть все её потаённые мысли и воспоминания. Впрочем, RK-800 это было не нужно. Расшифровав код, он тут же отключился и отпустил руку девушки. Его диод снова вспыхнул синим. — Хорошо, — с удовлетворением сказал он. — Теперь я знаю, как достать оттуда вещество, обозначенное в списке лабораторных материалов как «тириум-756». RK-800 повернулся к Риду и вопросительно посмотрел на него. — Весь вопрос в том, — продолжил он медленно и задумчиво, — нужно ли это делать? — Ты ещё сомневаешься? — с изумлением спросил Гэвин. — Это же оружие против девиантов, оно поможет тебе выполнить задание. — Это очень опасно, — умоляюще протянула Хлоя. — Ну вот что, жестянки, — решительно сказал журналист, — немедленно доставайте эти пробирки и отдайте их мне. Я человек, и я вам приказываю. Приказ был отдан настолько прямо, что система предложила лишь два варианта: «открыть» и «открыть очень быстро». Коннор выбрал первый. Иногда даже несколько секунд помогают выиграть время. Он набрал на терминале код, прозрачная пластиковая панель скользнула вниз. Коннор и Хлоя одновременно взяли пробирки и протянули их Гэвину. Журналист забрал обе и стал рассматривать, держа вместе в одной руке. Пробирки были запаяны металлическими пломбами и опечатаны. Вещество внутри светилось и опалесцировало. — На в-вашем месте... — заикаясь, тихо протянула Хлоя, — я б-бы н-не стала б-брать их голыми ру-у-ками... Её всю трясло, диод на виске мигал красным цветом. У андроида происходил один программный сбой за другим. Посторонние вторглись в лабораторию, человек взял опасное вещество — это нарушало базовые настройки её системы. Риду стало её жалко. Он приобнял Хлою одной рукой, не выпуская из другой пробирки, и нежно привлёк к себе, осторожно поглаживая по плечу. — Успокойся, — приговаривал он, — всё будет хорошо. Коннору стало неловко на это смотреть: проявления эмоций всегда вызывали у него небольшое замыкание. Поэтому он отвернулся и отошёл немного в сторону. Рассеянным взглядом он сканировал лабораторию и увидел, что ещё недавно выключенный экран на рабочем столе теперь светится мягким светом и показывает сигнал входящего вызова. Он подключился через блютус и принял вызов, не включая внешних динамиков. На экране появилось взволнованное лицо Элайджи Камски. То лицо, которое он хотел бы стереть из своей памяти окончательно, но не мог: слишком много важной информации было с ним связано. — Коннор, слушай внимательно, — начал Камски без всяких предисловий. — Только что я получил оповещение, что взломали секретный бокс в моей лаборатории. Я очень рискую, выходя в открытую на связь, но дело слишком важное. Ты должен любой ценой предотвратить применение этого вещества. RK-800 покосился в сторону Гэвина, который перебирал светлые волосы Хлои своими пальцами, стащив с них резинку и распустив тугой хвост. Андроид привалилась к его плечу, широко раскрыв голубые глаза. Вздрагивала она уже меньше. Вздохнув, Коннор подключился к чату. Очевидно, журналист сейчас очень занят и его лучше было не беспокоить. «Что с лейтенантом Андерсоном?» — набрал он первый вопрос. Ему достаточно было сформулировать фразу, и она сама собой появлялась в строке. — Всё в порядке, не беспокойся, — отмахнулся Элайджа. — Скоро придёт в себя. Я его даже от алкоголизма подлечил... Но сейчас это неважно. Голос Камски чётко звучал в голове у андроида, звуковые анализаторы принимали сигнал как через наушники. Услышав, что с лейтенантом всё в порядке, Коннор с облегчением выдохнул. Система перенастроилась и стала работать гораздо быстрее. Тем временем Камски заметил за его спиной Рида, обнимавшего Хлою, не выпуская из другой руки пару голубовато светящихся пробирок. Его глаза округлились от изумления и возмущения. — Что этот дебил делает в моей лаборатории? — завопил Элайджа не в силах сдерживаться. — Коннор, немедленно отними у него тириум-756! И защити Хлою, он же её скоро изнасилует! «Извините, но сейчас я подчиняюсь его приказам, — написал Коннор в строке чата. — Система выбрала их приоритетными». — Так... — медленно сказал Элайджа, стараясь успокоиться. — Значит, ты отключил Аманду... Нашёл синий камень, детектив хренов. Сейчас он проклинал себя за то, что оставляет в программах лазейки. За то, что создал Коннора таким сообразительным. Это могло очень дорого обойтись. — Тириум-756 — очень опасное вещество, — сказал он как можно более спокойным голосом. — Ты должен защищать людей от опасности, Коннор, это твоя приоритетная задача. Поэтому немедленно верни его на место и закрой бокс. «Это вещество опасно не для людей, а для девиантов, — возразил ему RK-800. — С его помощью мы избавим мир от террористической угрозы и люди заживут спокойной жизнью. Задание будет выполнено. Девианты уничтожены». — Всё не совсем так, Коннор, — замялся Элайджа. — Тириум-756 не убивает девиантов. Он убивает только человеческие нейроны в их мозгу. Они снова становятся обычными послушными андроидами. «Так даже лучше, — написал Коннор. — Всё равно девианты исчезнут. Это болезнь. Мы их вылечим и вернём к нормальной деятельности. Они снова станут приносить пользу обществу». — Всё верно, ты умный мальчик, — натянуто улыбнулся Камски. — Только я не знаю, как это вещество подействует на обычных андроидов. Их нейроны станут нестабильными, начнут разрушаться электронные связи. При экспериментах они становились настолько агрессивными, что приходилось прибегать к деактивации. «Как применяется тириум-756? — спросил RK-800. — Возможно, мы изолируем остальных андроидов, а девиантам сделаем инъекции». — Нет, это невозможно, — торопливо сказал Камски. — Тириум-756 только основа, базовое вещество. Он вступает в реакцию с азотом воздуха, образует газообразный реагент, который распространяется повсюду и проникает в организм андроида даже при отключённом дыхании. Теперь ты понимаешь, как это опасно? Если бы RK-800 был девиантом, он бы сказал, что ощутил страх. Но это была просто нестабильность системы, которая обрабатывала новую информацию. «Опасен ли этот газ для людей?» — наконец написал он в строке чата. — Нет, совершенно безопасен, — хмурясь, сказал Камски. — Опасными будут андроиды. Все без исключения. Даже ты, Коннор. Послушными будут только бывшие девианты, а их не так уж и много. Они не смогут всех защитить. RK-800 задумался. — Выполнить приказ? — Игнорировать? — Новые инструкции? — Устраниться? Он думал слишком долго, пока система не сделала выбор за него. В сознании загорелся синий крест. «Решайте сами, — написал он. — Вы люди — договоритесь как-нибудь между собой. А я буду выполнять приказы». С помощью ментального блютуса он переключил терминал на громкую связь. Тем временем Гэвин уже задумался о том, как бы половчее стянуть с Хлои белый халатик. Ему хотелось отправить Коннора куда-нибудь подальше с очень важным заданием. Пробирки мешали ему, и он протянул их андроиду. — Слышь, жестянка, — улыбнулся он. — Бери эту хрень и дуй в конгресс, в наш комитет. Сдашь там, кому нужно, и можешь быть свободен. — Осторожнее, — невольно крикнул Камски из терминала, видя как неловко он вытянул руку, — только не уроните! Гэвин вздрогнул от неожиданности. Хлоя тоже встрепенулась, услышав голос своего хозяина. — Элайджа, — просияла она, — наконец-то. Со вздохом облегчения она кинулась к терминалу, оттолкнув Гэвина, и случайно довольно сильно ударила его по вытянутой руке. Пробирки полетели вниз. Коннор среагировал мгновенно и поймал одну из них на лету. Но вторая достигла пола и с оглушительным звоном разбилась на множество блестящих осколков. Тириум-756 образовал небольшую лужицу, которая быстро испарялась. Над ней поднималось светлое облачко парообразного вещества, которое таяло в воздухе прямо на глазах. Все замерли, не зная, чего ожидать. Внезапно Хлоя отскочила в сторону и схватила с лабораторного стола какой-то острый инструмент, напоминающий небольшую пилу. — Держись от меня подальше, — хрипло сказала она, наставив его в сторону Гэвина. — Если тебе дорога жизнь... Беги отсюда! Скорее! Её глаза помутнели и стали наливаться яркой синевой. Радужная оболочка слилась с белками, и сейчас они уже не были такими красивыми. Скорее, пугающими. Сверкая ярко-синим взглядом и нехорошо улыбаясь, она пошла на Гэвина, сжимая в руке пилу. Журналист вжался в стенку и затравленно смотрел на неё, остолбенев от ужаса и не зная, что делать. Камски наблюдал за этой картиной через экран терминала. — Я же предупреждал, — потрясённо прошептал он. — Я этого не хотел... Но тут же любопытство учёного взяло верх. «Масштабный эксперимент, — подумал он, невольно замирая в восхищении от открывавшихся перспектив. — Лаборатория — весь город... вся страна... возможно, даже весь мир...» Ему надо было срочно это обдумать. Поэтому изобретатель отключился, и экран погас, снова становясь прозрачным.