«Это история о том, как я стал одинок.»
***
Мужчина обомлел, увидев перед собой репродукцию Запретного леса с Арагогом. Коридоры шестого этажа были обмотаны паутиной, а кое-где на стенах и под потолком висели коконы с бедными студентами, молившими о спасении и пощаде. Рядом с каждым из них в воздухе горела надпись: «Обижал первогодку из-за ее происхождения»«Украл у Мистера Хэппи его любимую швабру»
«Пытался подрисовать усы Полной даме»
«Наслал стаю птиц на ни в чем не повинного студента»
«Ходил с мантией на голое тело, смущая Профессора Беннера» И к каждой записке прилагалась подпись:«Староста мальчиков, П.П.»
— Сонорус, — приложив палочку к горлу, произнес мужчина. — Питер Бенджамин Паркер! — оглушительно раздался мужской рев по коридору древнего замка, тревожа его обитателей. Заклинание усиливало голос профессора, отчего студенты и жители картин на стенах школы Хогвартса в очередной раз обреченно вздохнули — годы идут, а двое магов в этих стенах остались неизменными. — Тащи свою анимагическую задницу. В мой кабинет. ЖИВО! Энтони Старк вспоминал, отчего судьба была так к нему благосклонна, что прислала в студенты семь лет назад этого мальчишку. Мужчина в длинной красной мантии с золотыми вставками в ярости шел по коридору школы, пытаясь не разнести ее на обломки. Под его мантией виднелся черный смокинг — его вызвали с командировки из маггловского Лондона. Круглый амулет на груди мерцал, как сверхновая звезда, грозясь взорваться из-за гнева, — Старк не мог сдержать эмоции. По пути он пытался убрать всю ту суматоху, что навел его студент «во благо общества». — Экскуро, — произносил Старк, убирая паутину из коридора. В какой-то момент он думал, что не выдержит — нашлет адский огонь, только бы лишь убрать злосчастную паутину. Попутно он пытался освободить бедных студентов Слизерина, которые висели в коконе под самым потолком, — ребятам досталось похлеще остальных. На лбу каждого была надпись «плохиши», без уточнений и провинностей, а сами они висели вниз головой с заклеенными ртами. — Нашелся борец за справедливость, — ворчал мужчина, вычищая коридоры и мысленно предполагая, какое наказание придется применить к его неугомонному студенту. Паутину с каждым разом было сложнее убирать, и Старк не знал, радоваться ли успеху его ученика или выгнать к Мерлину его подальше под конец обучения. — Только попробуй отчудить что-то еще, паукообразный. Я лично тебе лапки оторву, — бубнил мужчина, оценивая масштаб работы его протеже. Коридор преображался, становясь все более похожим на обитаемый. Студенты не спешили убегать подальше от раздраконенного декана Гриффиндора — попробовали бы Вы повисеть вниз головой с полчаса, а до этого уклоняться от липкой сети. Профессор Старк приметил оплошности каждого ученика, не собираясь забывать их провинности, но сегодня он решил, что прекратит этот цирк.***
Старк бродил по кабинету взад-вперед, ожидая студента. Он нервно перебирал пальцами, пытаясь выдать отменную тираду своему студенту. Его вырвали с совещания с магглами, где он пытался продвинуть Stark Industries новым бизнес-партнерам. Когда он увидел патронуса Стрэнджа за пределами комнаты совещаний, то вылетел пулей из зала, оставив все дела на бедной Пеппер. Он не успел даже переодеться, только накинул сверху мантию для приличия — Питер достиг предела его терпения. — Одно и то же из года в год, — произносил Старк, сжимая перегородку носа. Он прокручивал последние семь лет в голове, не помня и один год без происшествий молодого и способного анимага. — Почему он не мог остаться тем миленьким мальчиком, бегающим за мной хвостиком? Зачем эти подвиги, Питер? Он услышал торопливые шаги по коридору, ведущему к его кабинету. Старк прислонился к столу и поднял палочку, рисуя ею восьмерки для успокоения. Предстоит очередной разговор с супергероем, чье представление в этот раз он собирается прекратить раз и навсегда. — Добрый день, профессор Старк, — широко улыбаясь, ворвался Питер. Его кудряшки не были уложены — видимо, прибежал сразу, как услышал привычный клич его любимого декана. Он был одет в рубашку с красно-желтым галстуком и брюки. «Вечное солнце», — подумалось Тони, но он не собирался спускать все с рук. — Добрый, мистер Паркер. Выдохнул Старк, понимая, как ему будет тяжело вести диалог. «Никогда бы не подумал о том, что придется лично это говорить». — Объясни, ну зачем тебе было их подвешивать под потолком? Мы же договаривались, что ты можешь им только заклеить рот, если сквернословят, или связать руки, если лезут в драку, — скрестив руки, вел беседу Старк. Питер не ожидал, что и в этот раз он оплошает. Он думал, что хотя бы сейчас оправдал ожидания Профессора Старка, ведь всё было продумано. — Зачем ты бедного Мистера Томпсона обмотал паутиной так, что мне пришлось отправить его к Мадам Помфри? — Я хотел, как лучше, — начал было Питер. — Не говоря о сомнительных ритуалах подле спален Пуффендуя, они не хотели извиняться за обзывательства перед нашими второкурсниками, а потом вовсе, — сделал юноша паузу, вспоминая эту сцену и невольно улыбаясь: — пытались вступить в драку. Вы бы видели эти лица… — И ты решил разукрасить весь коридор паутиной? — закатил глаза мужчина, почти не удивляясь такому раскладу. — Решил стать второй версией нашего Арагога? — Они уворачивались! — сказал в защиту Питер, проходя глубже в кабинет. Подойдя к столу Старка, он запрыгнул на него и внимательно рассматривал стены. Они были увешаны портретами и вырезками с Тони Старком. Вот он впервые получает место в Аврорате. Вот его первая удачная операция, где он совместно с Профессором Стрэнджем обезоруживает недопоследователей Темного Лорда. Вот он получает место Профессора Защиты от темных искусств. Питер досконально знает предысторию каждой колдографии, мечтая когда-то оказаться вместе со Старком на одной из них. — А ну слезь с моего рабочего стола, — Тони взмахнул палочкой, перемещая неугомонного подростка на кресло. И это его любимый анимаг? Его послушный Пит? Внешне он почти не изменился — кудряшки красуются на его макушке; все те же большие и добрые глаза, наивный взгляд на вещи и жуткое чувство справедливости, возведенное в квадрат. — Питер, ты же знаешь, что мне придется тебя наказать? — Но я просто выполнял свою работу! — ответил Паркер, следя за движениями Профессора. — Как же ты не понимаешь, — обреченно вздохнул мужчина. Старк непроизвольно сделал паузу, беспокоясь каждую секунду из-за Питера. — Я не хотел так поступать, но… — Вы же понимаете, что грязная работенка у Профессора Лафейсона меня не пугает с 3 курса, — засмеялся Паркер, привыкший к каждодневным наказам его декана. — И можете даже заставить меня помогать мистеру Хэппи, но только не знаю, кого Вы накажете больше. — Питер развлекался, зная, что он и дальше будет геройствовать. «Зло не дремлет. А я буду все тем же дружелюбным соседом-паучком». — В предыдущий раз, Питер, ты облажался. И я сказал тебе, не лезть в это, — Тони подошел к двери кабинета и закрыл дверь, наложив на нее Силенцио. — А ты? Взломал замок подсобки Профессора Беннера, стащил редкие ингредиенты, которые он выращивал несколько лет… — тон Старка становился все серьезнее и серьезнее; Паркер понял, что в этот раз ему несдобровать — «только бы не отстранил от учебы или не отбирал маггловские находки», — …чтобы за моей спиной создать улучшенную версию паутины и творить Мерлин знает что. Ты сделал то, что я просил тебя не делать, — укоризненно произнес Старк, молясь о том, что юноша одумается и Тони не придется применять крайние меры. — Все в порядке, — поникнув произнес Питер. — Нет, благодаря тебе, — Старк прошелся по кабинету и призвал к себе небольшой сундучок, размером с ладонь. — Благодаря мне? — вспыхнул Питер, не понимая, почему его отчитывают. Разве он не помогает соблюдать правила? — Я же Вам не раз говорил, что эти Пуффендуйцы творят в коридорах на шестом этаже. Я пытался сказать Вам, но Вы не слушали! — он подошел к Профессору еще ближе, пытаясь донести свои мысли. — Этого бы не случилось, если бы вы предприняли меры! Не было бы Вам плевать, Вы бы… — Я тебя слушал, — отрезал Старк, теряя терпение. «Другого выхода ты мне не оставил, Пит». — Кто, по-твоему, добился для них жестокой трехнедельной отработки в Запретном лесу с Хэппи, несмотря на протест Лафейсона? Кого отстранили от учебы на неделю, проведя расследование о темной магии на третьих этажах? — он перевел дух. — Ты знаешь, что я единственный поверил в тебя, — обиженно произнес Старк. Он не хотел, чтобы все было так. — Каждый Профессор кричал мне о том, что я рехнулся, раз выдвинул твою кандидатуру в Старосты мальчиков и утвердил ее, — метался Декан, все еще цепляясь за надежду, что мальчик одумается. — Решение принимал Совет, — влез Питер, отчего Старк потерял контроль. — Нет, просто ПОМОЛЧИ. Сейчас взрослые говорят, — грубо и резко ответил мужчина. — А если бы кто-то пострадал, и в этом был виноват только ты, — объяснял декан. — А пострадал бы ты, виноват был бы я. А мне этого не нужно, — выдавил Старк, собираясь с мыслями. Мерлин видел, он не хотел такого расклада для Питера. — Извините, Профессор. Я… — опомнился юноша, немного осознавая, что произошло. — Извинений мало, — кинул Тони, открывая сундучок. В нем были два небольших контейнера. — Я хотел быть как Вы, — выпалил мальчик, но было уже поздно. Только Паркер пока об этом не знал. Тони не поднимал глаза, пока не собрался с духом, — ему было трудно наказывать паренька каждый раз, но он обязан, как наставник и как… — А надо быть лучше, — повернулся Тони и выдохнул. — Что ж, не судьба, верни значок Старосты, — на одном дыхании произнес Профессор, пытаясь не придавать значения словам. Он не знал, кому сложнее — ему или Питеру. — Надолго? — испуганно спросил Питер, перебирая рукава рубашки. — Навсегда, — резанул Старк, продвигая сундучок ближе к юноше. — Я снимаю тебя с должности Старосты мальчиков. — Нет-нет-нет, — отошел Питер, пытаясь нащупать на рубашке небольшой значок. Он цеплялся за него, как за спасительную соломинку. «Скажите, что это шутка, Мистер Старк. Скажите же!» — Это будет для тебя уроком, — тихо и спокойно произнес Профессор, ожидая, когда юноша передаст ему значок. Он пытался контролировать голос и не выдавать, как тяжело принялось это решение. — Вы не понимаете, — бросил Питер, молясь о том, что все вокруг было неправдой и вот-вот его профессор прекратит это жестокое представление. Но ничего не прекращалось. — Снимай, — приказал Старк холодно и все так же убийственно спокойно. Тони не мог понять, что помогло приобрести такой навык беседы — Аврорат или аквариум с акулами под названием Совет учредителей. — Это все, что у меня есть. Я ничто без этого значка, — Питер вцепился двумя руками за него, чувствуя, как магическая энергия бьет ключом. — Если ты ничто без этого значка, ты его недостоин, — поставил точку профессор, и значок, оторвавшись от рубашки Питера и оставив след, очутился в руках Старка. — А, я говорю как отец. Питер наблюдал, как значок медленно погружается в сундучок, а в его руках перестала биться магия. Он потерял нечто большее, чем статус и привилегии. Он потерял доверие мага, который единственный поддерживал его на протяжении всего пути. Его волосы потускнели, затем снова вернулись в привычный цвет — Тони заметил, как магический фон анимага менялся. Пытаясь придти в себя, Питер поправил рубашку и кивнул Профессору, смотря сквозь него. Удивительно, как хрупко и неслышно может разбиться сердце. Кабинет незаметно опустел для декана, пока он сжимал в руке значок Старосты, который некогда носил и он сам. «Это тебе во благо, малыш», — прошептал Старк, закрывая за спиной Питера дверь. Он прислонился к ней спиной и посмотрел на одну из газетных вырезок: там на колдографии он первый раз выступал в роли декана Гриффиндора. И подобно Омуту Памяти, колдография унесла его в прошлое. Ровно 6 лет назад.***
Зал затаил дыхание, ожидая судьбоносное решение магической Шляпы. Даже огоньки свечей под потолком застыли, боясь спугнуть момент истины, — распределение первогодок на факультеты Хогвартса. Питер затаил дыхание вместе с другими. Он был таким крохотным и неприметным мальчиком с кучерявыми волосами, нескладным телом и тощим личиком. Он был чужд для окружающих из-за американского акцента и странной улыбки. — Я чувствую доброе и отважное сердце, — задумчиво прошептала Шляпа. Она смаковала каждую мысль юноши, пытаясь понять, к кому он принадлежит. Питер перебирал ногами, вцепившись в стул. — Пуффендуй? Нет-нет, я чувствую особую жажду знаний и остроумие. Ощущаю блестящий ум, скрывающийся под слоем неуверенности, но сколько амбиций. Определенно Когтевран поможет тебе раскрыться… — Умоляю, Гриффиндор, умоляю, — скрестив пальцы ног и рук, Питер Паркер всеми фибрами своей души хотел попасть в Гриффиндор, где был его кумир… — Только Гриффиндор. — Гриффиндор? А, Энтони Старк, хм, — задумалась Шляпа, ухмыляясь выбору. — Я уж подумала, что один из сердечных фанатов Гарри Поттера или Невилла Долгопупса. Интересный молодой человек, чужестранец, а какие пикантные мысли живут в твоей голове. Ты уверен в своем решении, молодой маг? Когтеврану не помешают такие способные студенты. — Уверен. Я хочу стать как он! — решительно ответил мальчик, мечтая услышать «Гриффиндор» во всеуслышание. Его кудри, которые он постоянно поправлял, падали на лоб. Сжимая край стульчика, на котором он сидел, он осматривал зал любопытных глаз, ждущих приговор шляпы. — А должен быть лучше, мальчик, — фыркнула Шляпа, но, откашлявшись, торжественно предрекла: — Гриффиндор! Зал оживился и каждый гриффиндорец заревел и загудел Питеру, приветствуя нового студента в свои ряды. Он подскочил, не веря решению, и благодарил Шляпу, пока та ожидала нового студента. Паркер подлетел к столу Гриффиндора, рассматривая каждого его ученика. Он улыбался так широко, что заражал своей улыбкой окружающих, — в тот момент они перестали видеть в нем чужака. Ему сразу протягивали руки и здоровались старшекурсники, а его однокурсники весело представлялись новоиспеченному гриффиндорцу. Юноша не знал, правда ли это? Неужели все получилось? Он студент… Гриффиндора? Будто ища поддержку, он оглядел преподавательский стол, где сидел декан Факультета Гриффиндор и приветственно хлопал первокурснику. Энтони Старк, знаменитый и сильнейший аврор современности, работал преподавателем Защиты от темных искусств в Хогвартсе, иногда работая над маггловским проектом в Америке. В одной маггловской командировке в Квинсе он заметил скрывающуюся от Аврората Великобритании шайку недоприспешников Темного Лорда. Знал ли он, что спасая магглов, он спасет и будущего студента? Профессор ЗОТИ внимательно следил за юношей, который не мог отвести глаз от кумира детства. Узнал ли Старк юношу или нет — было непонятно, но один факт был ясен — он не изменился за все эти годы ни на грамм. Темно-красная мантия, стройный стан, харизматичный взгляд и непринужденность в поведении. Мужчина сидел за столом напротив своих студентов и держал в руках бокал с гранатовым соком, хотя его коллеги всегда ставили под сомнения эту деталь — уж больно сильно их коллега являлся любителем маггловских спиртных напитков. Аура вокруг Декана Гриффиндора манила юношу, и он не мог оторвать свой взгляд. — Я смог, тетушка, — прошептал Питер, ожидая первый учебный год в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс, пока другой готовился вступить в должность Декана Гриффиндора. Впереди Великого Мага и его выдающегося Ученика ожидали чарующие семь лет, которые они провели бок о бок друг с другом.***
Мужчина вынырнул из воспоминаний, и что-то больно его кольнуло. Мысли о том, что семь лет пролетели незаметно для них двоих? Страх того, что его юный маг больше не нуждается в опеке? Предчувствие, что скоро их пути разойдутся, а Старк так и не сумел разобраться в чувствах к этому мальчишке? Осознание, что Питер оставит никому не нужного наставника одного позади… Мысли бесперебойными очередями били его голову, не давая отдохнуть. Он все бы отдал, лишь бы повторить заветные семь лет, наполненные счастливыми и светлыми моментами. Что он ожидал? Что внезапно помолодеет на пятнадцать лет и станет одногодкой с Питером? После его выпуска он сможет ответить на нескрытую симпатию молодого человека и не бояться быть уволенным со всех постов? «Трус», — выплюнул Тони, подходя к столу. На нем были раскиданы письма, приказы и отчеты. Стопки магических книг гордо восседали на поверхности стола, заявляя всем видом о важности их хозяина. Но где-то в ящичке можно найти разной формы склянки, хранящие бесценные воспоминания. Все эти годы он бежал, пытался забыть и забыться - он пропустил лучшие моменты его Питера. Он потерял с ним ту крепкую связь, что была раньше. Но что произошло? А главное, когда... В этих склянках, чудной формы, Питер сохранил частичку души. И может быть сейчас, в тот самый момент, когда Старк потерял связь с его Питером, стоит окунуться в это сокровище? В ящике, закрытом от чужих глаз бесконечными защитными заклинаниями, хранились стекляшки. Мужчина скрыл от чужих бесстыжих глаз самое заветное — доказательство того, что у Энтони Старка есть сердце.***
«Эта история о том, как я стал одинок, единожды почувствовав тепло Питера Паркера».