This is The Life

Призрак не любил жать. Но приходилось, временами – очень долго. Как сейчас, когда доктор ТʼСони согласилась передать ему тело коммандера Шепард. За его спиной медленно переливалась оранжевыми сполохами красная звезда, Миранда Лоусон, нетерпеливо прохаживающаяся в виде голограммы перед ним, уже начинала раздражать. - Если они плохо проконтролировали процесс криостазиса, то все, мы ее потеряли! – Лоусон глубоко вздохнула. – Серый Посредник... как он отдал ее? - Никак. – Призрак стряхнул пепел с сигареты. – Доктору ТʼСони помогли. - Кто же такой ловкий? - Целая команда, я полагаю. И один специалист согласился поработать на нас. - Хороший специалист? Для Лазаря? – Миранда оживилась. У Серого Посредника работали разные люди и не только, но не часто они меняли место работы по своей воле. - Нет, я думаю, она поможет нам на более поздних стадиях. Она так же принимала участие в подготовке и тестировании Нормардии СР-1, дае в штат была утверждена. Но все пошло не по плану Альянса, - глава Цербера вывел на экран досье. – И она весьма...своевольна. - Хм... – Миранда нахмурилось, вчитываясь в строчки личного дела. Специалист выходил с подвохом. –Разжалована решением трибунала, сбежала из места заклюения...без права на восстановление...что она сделала Альянсу? - Помогла угнать Нормандию СР-1 одному очень одаренному пилоту. Вот только потом за пилота заступились, и даже повысили, а вот на ней – отыгрались за двоих. - И она поможет нам...? - Подготовить корабль для капитана Шепард и завербовать того самого пилота. - Вы не допускаете, что я могу не оживить Шепард? – Лоусон закрыла досье. – Совсем? И с чего бы ей вербовать человка из-за которого ее жизнь и карьера ыли перечеркнуты? - С того, что она готоа сотрудничать и уже согласилась на это задание. Личные мотивы, я так понимаю. Допускаю ли я вашу неудачу? Не допускаю. Нет у вас такого права, мисс Лоусон. А значит – оживите. А, вот и ваша посылка. Приступайте. *** Джокер старательно игнорировал звонок. Очень старательно – закрыл уши ладонями и пытался исчезнуть из этой вселенной. Что хорошего могли сказать люди или не-люди стоящие там, за дверью? Его небольшая квартирка, выделенная Андерсоном, была популярна – та же Чаквас каждый день заходила «проведать». И Лиара говорила что-то про «найти тело», а потом исчезла, заде на похороны не пришла. Тали выражала сочувствие, Гаррус приходил попрощаться... только Кайдан словно сквозь землю провалился, возможно, пошел по тому же пути, что и Джокер – постараться ни кого не видеть и ни с кем не общаться. Когда дверь го капсулы вырвало с мясом биотикой Джефф думал, что тут-то и закончится его боевая слава. Но простой вопрос «где она?» оказался страшнее сломанной шеи и острее самого тонкого лезвия. Он мог только покачать головой да жалеть, что не может спрятать глаза под козырьком кепки, оставшейся на Нормандии. Дальнейшие события он помнил плохо, вроде как его вытащили, потом были похороны, на которых он старался не смотреть никуда, кроме своих ног. Череда визитов друзей закончилась быстро, без Джейн Шепард их команда тихо разошлась по уголкам галактики, жизнь продолжалась. И только у него она закончилась, потому что все, что могло делать его счастливым по-настоящему кануло там, далеко от Цитадели, около замерзшей Алкеры, оставив только пустоту и чувство вины. - Да кто там?! – настойчивый посетитель и не думал уходить. - Мистер Моро, я думаю, вам стоит открыть. Обратно я не пойду, да и дело срочное. – голос был звонкий, женский и... знакомый? – Это важно. - Ищите другого пилота, меня списали, - Джокер нехотя сел. - Боюсь, другой пилот не подходит. Наш капитан готов работать только с вами. - А я готов работать только с одним капитаном. И он... она... – пилот запнулся – Идите к черту! - Значит, как угнать корабль – так «Чарли помоги», а как и угонять-то ничего не надо так – «пошла к черту?!». Ну знаешь...понятно почему на Арктуре ты не разжился друзьями! Тут Джефф окончательно узнал голос. Да, этого инженера он знал, еще на станции, где Нормандия СР-1 готовилась проходить испытания она была одним из бортовых инженеров, самая младшая, но очень шустрая. Она всегда спорила с коллегами, если считала их неправыми, и не стеснялась в выражениях. «Малышка Чарли?» . И, пожалуй, его единственный друг на Арктуре, это верно. Забытый друг. Или, точнее сказать, брошенный. Очень тихо и аккуратно он открыл дверь, голова еще кружилась со вчера, а подход к двери загораживала батарея бутылок, слегка покосившаяся от толчка открытия двери. - Спасибо...ох! – девушка резко выдохнула. – Что, все так плохо? Пилот молча кивнул, пропуская ее внутрь, попутно осматривая гостью. Черный комбинезон, простые ботинки, перчатки без пальцев, но с уплотненными защитами костяшек, ничего особенного. И, зачем-то, защитные очки на макушке, хоть сейчас плазменным резаком орудуй. Он поднял глаза выше, и замер – на него смотрели серые со сталью глаза, чуть подернутые каштановой челкой, выбивавшейся из собранных в сховтс волос. Она была чуть ниже Джокера, но сейчас казалась выше, чем есть, наверное из-за чересчур прямой осанки. Чарли чуть сморщила курносый нос, еще привыкая к запаху алкоголя и стоялого воздуха, а Джефф тяжело опустился на кровать, жестом предлагая гостье сделать то же самое. Она не протестовала. - Ну, что, вспомнил? - Денхофф протянула датапад. – Это официальное приглашение на работу в качестве пилота экспериментального фрегата. Церберу нужны лучшие кадры. - Цербер? Меня хочет нанять Цербер? И ты тоже на них работаешь? Ты же была одним из перспективных специалистов Альянса! И вот, работаешь с терорристами? Что-то тут явно не сходилось, откуда взялась старая знакомая, чего надо Церберу, оперативников которого они с Шепард не раз пускали в расход? - Ну, твоего образцово-показательного полета на Нормандии СР-1 меня подвинули, «за халатность», так пришлось искать работу... – Чарли замялась. – А с таким отказным мало куда брали на Земле или на Цитадели. Про родной Арктур я вообще молчу – еле успела вещи собрать. Но на Омеге всем было плевать на биографию, если ты можешь доказать свою полезность. - Вот как... – «еще один человек, пострадавший из-за меня и моего желания летать на Нормандии» - Джокер не знал о ее дальнейшей судьбе, радость от назначения так ослепляла, что он даже не попрощался толком. – Прости, я не знал. Думал, что раз меня оправдали, то и тебе не попало... Девушка улыбнулась, тепло, открыто – так ему давно не улыбались. Будто свежий воздух ворвался в помещение. Если она и сердилась за свое увольнение из Альянса, то уже простила. - Все не так уж плохо вышло, я набралась опыта, поработала на таких нанимателей, что впору детей мной пугать. - А почему Цербер? И зачем ему именно я? - Ну, им нужен лучший пилот, - ушла от ответа Чарли. - Вычеркивайте, уже не лучший, - Джокер отвернулся от нее. – Ищите другого. Чарли встала, обошла его так, чтобы видеть его лицо и аккуратно опустилась на корточки, уравнивая высоту. Ее серые глаза упрямо смотрели на него, без боя она явно не намерена была сдаваться. - А лучше сидеть тут? Джефф, если предложение Цербера будет чем-то тебя не устраивать я отвезу тебя обратно. И перекодирую каналы связи, чтобы больше не беспокоили. Или дверь заварю и дам годовой запас еды и спирта, в комплекте с лучшей видеотекой галактики любого интересного тебе содержания – от порнографии разного калибра до черно-белого кино тысячелетней давности. Но я уверена, что тебе стоит полететь со мной. Ты уже мне доверился однажды, и все получилось просто великолепно! Доверься еще раз, пожалуйста. Поверь, я не стала бы предлагать, если бы это была просто работа на террористов. Тебя-то не выгоняли из Альянса, ты просто в «отпуске по состоянию здоровья» - А откуда ты вообще узнала о том, что произошло? - Я давно знаю. Кто не в курсе о Нормандии и коммандере Шепард? Но не была уверена, что ты захочешь со мной говорить, все же мы давно не общались, - она тряхнула челкой, села рядом с ним. – Да и не припомню, чтобы ты любил потрепаться о том, как тебе плохо. Вот отшутиться – это да, а душу изливать ты вообще не умел на моей памяти. - А оно надо? – он старался не смотреть в ее сторону. Чарли была приятной девушкой, там, на Арктуре, когда он только мечтал о Нормандии, а она уже готовила ее летать, будучи самым молодым специалистом, они и правда общались. И довольно неплохо. Но с тех пор, как его утвердили пилотом, они не виделись. Чарли поздравила его через экстранет, а он даже не ответил – занят был, как тогда казалось, очень важными вещами – не верил своему назначению, а с другой стороны – раздувался от гордости. «Вот же скотина!» - подумалось ему. - Иногда –надо. А иногда надо не ныть и сожалеть, а вылезти и сделать что-то. Пусть и глупость, но не сидеть на месте, это точно. Джокер кивнул. Чарли протянула ему невесть откуда взявшуюся кепку. - Давай, поднимайся, первый пилот фрегата Нормандия, лучший, мать его, рулевой Альянса!