This is The Life

И в огне не горит, и в воде не тонет. (с)

Огромный бокс с трубками и проводами всех видов и сечений мало напоминал «реабилитационную камеру» о которой ему говорили. А внутри лежала Шепард. Ну, так говорили, потому что никого похожего на коммандера Джокер там не видел, только сплетение трубок и проводов да сосредоточенные лица, колдующие специальными манипуляторами. Хотя, если верить Чарли, то изначальная картина была намного хуже. - Так себе зрелище, но коммандер скоро будет в строю, - Чарли, его проводник и единственное знакомое лицо на этой базе, как всегда была рядом. - Я верю, верю, но видеть ее такой... это ведь моя вина, - выпалил он, хоть и не собирался, но все же зрелище было такое, что хоть снова напиться и забыть. – Она за мной вернулась, а я никак не хотел уходить, корабль спасал. - Джефф, - она положила руку ему на плечо. – Коммандер Шепард погибла из-за корабля, расстрелявшего вас. И мы, ну, они, - она кивнула на бокс, - ее вернут. Доктор Лоусон просто невероятный специалист, да и ее команда набрана из лучших, другие у Призрака не задерживаются. Поверь, теперь уже никто не сомневается в успехе, иначе они не позвали бы нас. Техники и пилоты для прославленного капитана нужны только если есть капитан. - Мне бы такую уверенность! – пилот покачал головой. А потом заглянул в глаза Чарли. – Спасибо. Мне сложно было говорить с экипажем об этом, хоть никто меня и не обвинял, даже... никто. Но я-то знал, чья это вина, больше такого не допущу, это точно. Спасибо, Чарли. Как удачно на Арктуре я тебя завербовал в угонщики. Девушка похлопала его по плечу, улыбнулась с тем самым выражением лица, которое бывает у природных оптимистов, детей и сумасшедших, мол, все будет хорошо, как же иначе? Медленно осторожно они пошли по коридорам к шаттлу, который доставил их к инженерной базе, где они и были приписаны. «Дом, милый дом» - думалось ей. Шутки ли – почти пол года она тут ошивается. « Да, я думала. Что он сразу смекнет, что мы оба тут не случайно, догадается, как будте называться наш корабль и что он из сья представляет. И аже угонять не нужно!». Чарли упала на кровать как только вошла в каюту, по возвращению на базу. Она легко общалась с людьми, но кто бы знал, сколько усилий это требовало! А уж отвечать на реплики тех, кто хотел ей понравится... брр. В Цербере к ней очень хорошо относились, тут упрямство и новаторство хорошо воспринимались, если в итоге проект работал, а уж работать на результат она умела как никто. А после переподготовки, когда ее наконец-то научили пользоваться биотикой, которую она всегда воспринимала как проклятие, все стало совсем просто. Сложные схемы, которые она держала в голове, повинуясь ее рукам составлялись в механизмы, окутанные синим свечением. Не все, конечно, можно было собрать таким образом, но работа сильно ускорялась. Как же просто было работать с механизмами, схемами, расчетами – все просто, тихо, включил музыку и понеслась душа в рай. А вот с людьми... Небритый похмельный Джефф Моро был совсем не тем человеком, которому она помогла угнать фрегат Нормандия, о нет. Тот Джефф верил в себя, горел мечтой. А в этом Джеффе не оставалось даже искорки, пока он не увидел Шепард, а когда увидел, Чарли даже позавидовала командору – столько надежды, воодушевления и теплоты промелькнуло по его лицу, никогда до этого она не видела такого сочетания. Было ли это просто уважение о своем капитане, помноженное на чувство вины? «Все, душ, книга и спать, детка, ты и так сейчас закипишь!» - скомандовала она себе. Еще усилие и она пошла в сторону небольшой ванной, и почти дошла бы, но услышала тихий стук. - Чарли, не спишь? – голос Джокера она узнала сразу. – Я понимаю, что поздновато, на этой чертовой базе я только тебя знаю, вот и... - Заходи, - она открыла дверь и махнула рукой. - Оу, ты в душ шла? Не хотел мешать, прости, - Джефф заметил перекинутое через плечо полотенце и слегка расстегнутый комбез. - Да, но все хорошо, - Чарли застегнула обратно, слегка смутившись. – Ты хотел поговорить? Джокер медленно сел на край кровати, вздохнул, привычно поискал глазами что-то, что можно выпить, но не найдя, повернулся к Чарли. - Может я потом зайду? Что-то я не подумал. Девушка ухмыльнулась и жестом фокусника достала две металлических кружки и бутылку с чем-то прозрачным. Сев рядом, она быстро плеснула в обе тары и протянула одну Джокеру. - Na zdorovie! – и чокнувшись с ним выпила. Джефф, не совсем понявший, что она сказала, машинально повторил. И задохнулся. А Чарли уже протягивала ему банку с пивом. Отхлебнув и оттуда, совершенно не удивляясь откуда он у нее в руке, он снова вдохнул. - Что это, растворитель? - Самогон. - Откуда? – слова давались еще тяжело, потребовался еще один глоток. - Я ж наполовину русская, - она пожала плечами. – Хранила на черный день. И, судя по своему виду, он настал. Ты хотел поговорить? - Да, но погоди, русская? Денхофф? - А, это. У меня отец русский был, служил на базе с таким названием. Мать я ни разу не видела, так мне фамилию и записали, по месту службы, дочь полка, - она улыбнулась. - А почему не по отцу? - Его...убили. Я тогда совсем маленькая была. Вот меня и взяли на воспитание друзья папины, инженер Лита Александрова и Михаил Макаров, начальник базы. Но фактически, со мной весь командный состав возился и воспитывал, потому и Денхофф. - Прости, я не знал. – он подумал и спросил. – А где это? Ни разу не слышал. - Не страшно, это было давно. Еще бы ты слышал, это место службы для тех, кто намозолил глаза Альянсу, а выгнать вроде как не за что. Затерянная база на границе системы Терминус. Они выпили. Вторая пошла лучше первой – Джокер почти сразу мог дышать. - Значит ты там и училась корабли собирать-разбирать? - Вроде того. К нам как-то прибило турианскую спасательную капсулу, я как раз ее и нашла. Ну тот турианец у нас так и остался – видимо тоже насолил своим. Учил кое-чему, да так, что меня отправили помогать Нормандию отлаживать, ну, ты знаешь. Не так часто турианцы обучали земных техников. Мне повезло. - Да уж, хоть и странно это, - он устроился поудобнее.- Знаешь, я давно ни с кем так долго не разговаривал, и, кажется, ты там говорила, что иногда надо бы и наболевшим поделиться? - Надо. Так проще это наболевшее пережить. Но можно не сразу к нему переходить – рассказывай, все, что хочешь, я готова слушать, Джефф, - Чарли разлила по пол кружки и забралась с ногами на койку. – Как на Арктуре. - Очень опрометчивое разрешение, мадам! Я не только бывший первый пилот ВКС Альянса, я еще и первое трепло! – Джефф уже чувствовал, что его несет, но останавливаться не хотелось. – Так что готовься – будет много историй и некоторый очень неприличные... - Вот с них и начни, - подстрекала Чарли. – Например – это правда, что у Шепард был роман? Я слышала, что Призрак посылал кого-то к одному очень важному «лично Шепард» человеку, но его так и не смогли найти, а это странно для Цербера. Они кого хочешь найдут. Требую сплетен, скандалов и интриг! - Было дело, теперь это уже не секрет я думаю, - Джокер поправил кепку. – Не понимаю, почему он даже не попытался мне голову оторвать... я бы точно оторвал! - Может, потому что ярость у умных людей быстро уступает личному горю? – Чарли заглянула ему в глаза. – И тогда трагедия заставляет уйти в себя, переживать это внутри. Ты же сам так сделал, чего удивляться? - Знаешь, а ты наверное права, - он кивнул и сделал еще глоток. – Ушел в себя, вернусь не скоро, посторонним – не беспокоить! - Ага, а потом приходит старая напарница и все, счастью приходит конец, - Чарли осушила свою кружку. – И потому что личное горе нужно делить – целиком его вынести тяжело, а вот половинку уже вполне. Джокер снова кивнул и призывно постучал пальцем по пустой кружке. Разговоры перешли в более тихое и простое русло, Джокер вспоминал первую Нормандию, Чарли – как ту готовили в первым полетам. База погружалась в сон, только смены проходили по коридорам. Алкоголь не играл тут решающей роли, скорее просто дополнял атмосферу, расслаблял нервную систему, которая была напряжена до предела, когда Джокер увидел коммандера Шепард. А сейчас он почти верил, что все получится, а что там, уже получилось! Так вышло, что Джефф в основном слонялся по базе, изредка его звали на какие-то тесты, показывали модели пилотирования, давали схемы расположений управления фрегатом, ну а он консультировал, как мог, спорил, доставал, шутил. Жизнь переставала казаться кошмаром, дни шли, а вечерами они с Чарли смотрели фильмы когда выдавался отдых, слушали музыку, делились историями. В этой улыбчивой и живой девушке он нашел отличного друга и собеседника, а если становилось совсем тяжко – и собутыльника. Хотя последнее больше не было так необходимо – после визита в лабораторию и их вечернего разговора, Джефф понял, что готов снова взяться за штурвал и нестись навстречу Сарену, Гетам, кому там еще? Вставайте в очередь! А потом Чарли пропала почти на неделю. Джефф каждый день старался найти ее, но церберовцы не отвечали на его вопросы, отмахиваясь, что у инженеров началась «финальная проверка систем», а его отправили «отдыхать перед ответственной миссией». И все, тишина. Про Шепард правда говорили, что она даже пришла в себя, но пришлось ее усыпить, до полного восстановления. Об этом ему поведал помощник Лоусон «под большим секретом», но было видно, что он просто раздувается от гордости. В конце недели в его дверь постучала очень усталая, но и донельзя довольная Чарли. - Идем, Джефф, идем! – она буквально выволокла его из каюты. – Идем! Тебе понравится. - Эй, а ты вообще где пропадала? – он схватил кепку на автомате, стараясь не отставать от девушки. - По борделям шлялась, устраивала оргии и – заметь, все то без тебя. Но у меня есть фото. - Вот спасибо, могла бы и позвать старого товарища. А серьезно? - Джефф, проще один раз увидеть... - Ага, значит на эту оргию я приглашен? - Не совсем...но, все возможно. Подожди еще немного, ага? Они прошли незнакомыми коридорами, дважды Чарли что-то химичила с замками в своем омни-туле, поглядывая на проходы – нет ли охраны. Джокер начал заметно нервничать. - Мы уже пробирались черными ходами и коридорами. Нормандию красть... - На этот раз не понадобится. Ага! – дверь открылась, пропуская их. В отсеке, полуосвещенном дежурными лампами, стояла она. Нормандия СР-2. - Нихрена себе! –Джокер облокотился о стену. – Это... - Да. Это то, ради чего ты здесь. У Нормандии должен быть лучший пилот. – Чарли толкнула его кулаком в плечо. – И судя по кипешу, капитан уже летит к нам. Там были какие-то трудности, но... - Шепард? – все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. - Да, что-то пошло не по плану, мисс Лоусон в ярости, но коммандер уже летит к нам. Джефф резко развернулся к Чарли, и, пока та соображала, обнял ее, всего на мгновение, но этого хватило, чтобы она почувствовала, как бьется его сердце, а теплые ладони смыкаются не ее спине. Миг – и все было как раньше. - Значит, скоро вылетаем? – пилот подмигнул ей. - Вылетаем. И не поцарапай мою птичку – на этот раз я буду следить очень пристально, - она показала пальцами на свои глаза, а затем на него. – Учти, что Нормандия теперь стала больше и бортинженеров аж трое. - А за что отвечаешь ты? - Общая предстартовая и двигатели, - она замялась. – И экстренное реагирование, борьба за живучесть фрегата. Если что-то пойдет не так в бою, или в нас попробуют наделать дырок – у меня есть изолента и я не побоюсь ей воспользоваться. - Ну все, теперь я уверен, что если меня не захотят брать пилотом, то на моей стороне самый главный человек на корабле! Они еще постояли у поручней ангара, где красовалась она, фрегат Нормандия СР-2, готовая принять новый экипаж и старого командира. Который уже летел к ним.