У Ада есть конец.

Ночь снова безлунна. Почти черные тучи заволокли небеса Земель Рассвета, воздух холодный и влажный. Ветер противно завывает врываясь в окна домов, выбивая закрытые ставни. Темнота сгущалась под громким свистом сильных порывов. Ланселот лежал на кровати, раздумья заполонили голову, пугающей обстановки он не замечал. Королева утопала в горе, несколько дней непрерывно плача, сам юноша не проронил слез, не потому что не хотел, просто не мог. Слабость — худшее качество для лидера, сейчас, на грани войны, он должен вести вперед всех, кто населяет этот мир. Завтра, на весь мир он объявит о смерти короля, занимая его место, придется трудиться ещё больше. Тяжелый груз тянул куда-то в темноту, каждый день он получал новую информацию о демонах, в таких условиях нельзя продумать стратегию. О вражеских командирах ничего не известно, они скрываются, подобно призракам где-то в недрах Земель Рассвета, разрушая его изнутри. Королева Алиса уже два раза сделала свой ход, уничтожив храм Каге-дзи и убив отца Ланселота. Желание мести тяжелым комом сдавливало горло, а в сердце таился страх не исполнить свой долг, как будущего короля и командира. Принц так и не уснул. Утро было серым, с фиолетовых туч вот-вот может пойти дождь, прекрасный дворец, был больше похож на тихий склеп, в котором не слышалось ни единого звука. Слуги, солдаты, министры, жители замка — все боялись говорить. Без слов, все понимали, что бал был прощальным подарком, впереди трудные времена и тяжелая война. Горожане собрались в огромном саду замка, тихо перешептываясь, все понимали, что король умер не своей смертью, никто не смел говорить о демонах, как бы не пытались правители сохранить все в тайне, слухи — есть слухи, разносятся быстро и недостоверно, легенды о Королеве Алисе — стали кошмаром наяву. Принц вышел весь в черном, на глаза надел черную маску, скрывая следы своей усталости, красная шаль развивалась на ветру. Ветер раздувал золотистые волосы, казавшиеся бледными и безжизненными, как лицо Ланселота. — Я здесь перед вами, чтобы сообщить прискорбные известия, — громко начал Ланселот, — несколько дней нашему световому королю, моему отцу, нездоровилось. Сегодня по-настоящему печальный день для всего королевства, и мира. Гордый, добрый Король, пал перед неизвестной болезнью. В тяжелые времена, наш народ всегда умел видеть свет, сейчас, перед лицом опасности, вы непременно должны видеть свет и идти к нему, через все преграды, мы вместе пойдем к свету. Я знаю, что в народе гуляет слух о демонах, не нужно это скрывать или боятся этого, я, как принц, как полководец, до самой смерти буду защищать наш народ и все Земли Рассвета, и жду вашей поддержки, вашей смелости. Пускай, сейчас нам тяжело и страшно, но перед лицом врага мы не отступим, почтим же память доброго короля минутой молчания и нашей смелостью. — Принц закончил и опустил голову, люди послушно повторили его жест. За белой колонной, сливаясь с ней девушка в коротком белом платье, с серебряными вставками, поправляла широкую многослойную юбку. Рыжие волосы, по пояс, развевались по ветру, для удобства, челка, заплетенная в косички, венком была закована серебряной заколкой, на затылке. Голову украшала диадема в форме лебединых крыльев. Шея украшена белоснежным воротником, на котором блестело голубое ожерелье. Принцессу Одетту с детства готовили к замужеству за принца Ланселота, девушка даже представить не могла, что высокомерный мальчишка, превратиться в благородного юношу. Она не представляла, что творится в душе принца, как тяжело нести бремя короля. Речь Ланселота заставляла сердце бешено стучать, ломая грудную клетку. Одетта даже не заметила, как закончив говорить, юноша в черной маске, двинулся в её сторону. — Доброе утро, Одетта, — устало поздоровался принц, целуя даме руку. Девушка растерялась, ничего не ответив, провожая возлюбленного печальным взглядом. «Лучшее, что я могу, не доставать его, слишком тяжелое бремя упало на Ланселота» — подумала Одетта, смотря на расходящуюся толпу, которая после слов наследника престола, воспряла духом. День сменялся днем, несмотря на теплое время года, солнце со дня бала так и не появилось. Армии со всех земель подтягивались к замку Барокко, создавая лагере на холме вокруг дворца. Принц проводил почти все время в кабинете, читая бесконечные отчеты, отдавая десятки приказов разведчикам и солдатам, по вечерам тренируясь с юным подопечным — Госсеном. Несмотря на усталость, время на тренировках заставляла короля хоть немного расслабиться. — Быстрее. — кинул Ланселот, уворачиваясь от волшебных кинжалов, настолько быстро, что человеческому глазу не увидеть движений. Госсен тяжело дышал, убирая мешающие волосы со лба, с помощью магии он притянул серебряные клинки к себе, смотря, на появившегося напротив него, Ланселота. Он наполнил оружие магией, которая фиолетовыми искрами трещала у мага в руках. Шесть волшебных ножей летели прямо в цель, но сделав несколько резких движений, златовласый король, появился за спиной юного ученика, прижимая к горлу последнего шпагу, шепча на ухо. — Будь мы врагами, ты бы уже умер от моей шпаги. Реагируешь слишком медленно. Госсен развернулся, встретившись с прекрасным лицом своего учителя, тот внимательно смотрел в непонимающие изумрудные глаза. Рука Ланселота скользнула на тонкую талию юноши, король прижал хрупкое тело к себе, обжигая горячим дыханием пухлые губы юноши. Щеки парня покрылись розовым румянцем, от близости не с просто учителем, а настоящим королем. Госсен приоткрыл рот в попытке что-то сказать, воспользовавшийся возможностью, Ланселот впился в губы Госсена страстным поцелуем, язык первого уже хозяйничал в чужом влажном ротике, пока юноша пытался что-то понять, его мозг затуманили приятные ощущения от горячего поцелуя. Сильными руками, король сжимал талию Госсена, зарываясь в серебристые волосы, кусая до крови розовые губы парня. Чужой язык доминировал во рту юноши, сплетался с его языком, проводил по деснам, Госсен стоял не в силах пошевелиться, в голове все плыло, он выдавал тихие стоны в поцелуй. Сдерживающий себя король, отстранился от таких теплых и желанных губ, чтобы не потерять контроль, он смотрел на розовое лицо ученика, улыбаясь, даже не помня, когда улыбался по-настоящему последний раз. Нельзя было позволить безумной любви в преддверии войны, затуманить рассудок, о чувствах будет время подумать после победы, наказал себе Ланселот. — Реакции действительно ноль. Это мог быть не поцелуй, а удар в сердце. — Н-но… Ваше Величество, такой поступок, — юноша смущался, пытаясь спрятать глаза серебристой челкой, — он любого застанет врасплох… — Это такая же неожиданность, как и смерть. — Строго сказал король, — Кажется, я уже просил тебя, называй меня Ланселот. Высокая девушка в синем мундире, с серебряным знаменем на груди, стучала каблуками по каменному полу. Длинные темно-малиновые волосы, почти до пола, заплетенные в толстую косу, крутились из стороны в сторону. За спиной висела снайперская винтовка, на глазу была черная повязка, чуть торчащая из малиново-фиолетовых волос, глазом она прожигала дыру в деревянной двери. На черном поясе была связка с бронебойными пулями. Волосы украшала серебряная, массивная заколка с голубыми перьями. У девушки была красивая фигура: широкие плечи, тонкая талия и округлые бедра, которые подчеркивали узкие черные штаны, ногу украшали коричневые сапоги на скошенных каблуках. Не выдержав, Лесли настежь открыла дверь, впуская в просторный кабинет холодный воздух с коридора. Она нахмурила взгляд, смотря на человека, сидящего в конце кабинета на большом красном кресле, он положил руки на стол, скрестив ладони в замок. — Стрелков категорически не хватает! У нас нет людей, чтобы создать полноценную роту! — злилась девушка, — так же, в подразделении разлад, потому что, вы, Ваше Величество, так и не удосужились выбрать командира! — Пока Король Эстес не прислал своих эльфов, я ничего не могу сделать с твоей проблемой. — устало пробормотал Ланселот, он и так до этого слушал двухчасовые наставления Тигрила. — Так сделайте же что-нибудь с этим, все остальные подразделения уже сформировали! Даже маги, маги, понимаете? Открытая дверь в кабинет принца выходила в коридор и служила отличным прикрытием. За массивной дверью прятался мальчик лет шестнадцати, прильнув ухом к щели между дверью и стеной. У него были кудрявые рыжие волосы, глаза цвета летнего луга, на лице медленно сходили подростковые веснушки. В руке он держал фиолетовую шляпу-цилиндр, а в другой шелестел картами. Сам он был одет в белую рубашку с жилеткой, на шее висел ярко-красный платок, широкие штаны, заправленные в белые гольфы и туфли с золотыми застежками, поверх этого развивался фиолетовый фрак с позолоченными рукавами. Мальчик жадно впитывал информацию, глупая сестренка Лесли даже не заметила, как тот сбежал из родительского дома, отправившись на войну. Рвение мальчика было не унять, даже старшая сестра, которую он слушал, не смогла удержать его дома. Его план был прост: подслушать задание, которое даст Ланселот своим подчиненным и выполнить его раньше, доложив о своем успехе королю, тогда сестра поймет, что он больше не ребенок. — Если тебе так нужны стрелки, я могу послать тебя на самую границу королевства, — король тыкнул на большую карту королевства, висящую на стене, показывая место, — за деревней есть хижина, там живет старый отшельник Роджер, он хороший стрелок, если у тебя получиться завербовать его, то сила подразделения лучников заметно возрастет. — Почему я должна заниматься вербовкой? — злилась Лесли. — Ты же метишь в командиры, а для этого придется много работать, набирать солдат, это обязанности командира. Снайпер недовольно цокнула. — Возьми это письмо. — Ланселот дал девушке белоснежный конверт с королевской печатью, — Только учти, завербовать его достаточно тяжело, слишком много тайн у этого человека. — Хорошо. Отправлюсь завтра на рассвете. — Сообщила девушка, выходя из кабинета. — И да, Лесли, — король прищурил болотные глаза, — не приходи к нему домой ночью, ладно? — Как прикажете, Ваше Величество. — Снайпер вышла, закрывая дверь, а мальчик, подслушивающий все это время, спрятался за углом, тяжело дыша. — Отлично, миссия сестры проще простого! — обрадовался он, выпрыгивая из окна, оказываясь на улице, окутанной сумеречным полумраком. В самом отдаленном уголке королевства, окруженная густыми лесами, где деревья упирались в небо, куда солнечный свет не мог пробиться, находилась небольшая деревня. В неё вела только одна, почти заросшая, дорога через лес. Несмотря на это, люди все равно смогли выжить в этом всеми забытом месте. В самой чаще стояла хижина из почерневшего от времени дерева, вокруг все заросло высокой колючей травой, дом отделяли от внешнего мира высокие изумрудные деревья-гиганты. Маленькая, почти незаметная тропа тянулась к этому страшному дому, где жил отшельник, не покидающий свой дом. Хижина была полуразрушена, ставни из окон безжизненно болтались на ветру, стекол давно не было, дверь, покрытая дырами, ужасно скрипела при малейшем движении. Крыша, давно прохудилась и прогнулась под многочисленными ударами стихии, фундамент давно просел и дом медленно утопал в земле. Внутреннее убранство было довольно простое: одна деревянная кровать, стоящая в самом углу, подальше от окон, камин, проживающий последние дни, около него — кресло укрытое шкурой белого волка, стол, стул, посуда в двух экземплярах каждого прибора. Небо больше недели покрыто тучами, что бесчисленных звезд и так, мешающей жить луны было не видно. Дом находился в такой глуши, что понять, какое время суток было невозможно, огромные деревья не давали свету проникнуть на небольшую опушку. Пространство казалось серым, темнота покинула опушку, значит, рассвет. Хозяин хижины сидел в кресле, укутавшись тяжелой шкурой. Это был крупный мужчина с накаченным телом. Он носил грязно-желтый плащ прямо на голую грудь, его рельефное тело всегда было открыто. На коричневом ремне и набедренной повязке хранились несколько сумок с пулями, для шестиствольного пулемета-обреза. На нем надеты потертые, серо-зеленые, давно выцветшие брюки и старые охотничьи кожаные сапоги, в зубах всегда толстая сигара. Лицо мужчины заросло черной бородой, на взъерошенных волосах появлялась первая седина. На плаще блестел серебряный знак охотника и изображением волка. Мальчик быстро дышал, восстанавливая дыхание, Лесли только выдвинулась к этому старику, хотя подросток не был уверен в этом, он вообще слабо понимал, где находится, о времени и думать не стоит. Наконец, он увидел старую хижину. Парень поправил свой нарядный фрак, надев на голову шляпу-цилиндр, с широкими полями, из красной ленты, которая украшала шляпу, торчал карточный знак пики. Он уверенно подошел к двери, громко стуча. — Уходи! — послышался громкий, похожий на рев, голос Роджера. — Нет! Я — Харли, королевский маг, пришел забрать тебя в армию! — Какое мне дело до королевства, убирайся! — злился мужчина. — Как какое?! — возмущался мальчик, — демоны наступают, война идёт! Король Ланселот приказал доставить вас! — Так этот сопляк всё-таки стал королем, служить ему я не собираюсь. — Ах, ты, старый дед! — разозлился Харли, открывая дверь с звуком ужасного скрежета, — либо ты идешь со мной, либо я заставлю тебя силой. Мужчина посмотрел на буйного мальчишку, нахмурив брови. — Неужели у этого мелкого выскочки нет даже нормальных солдат? — Король Ланселот не такой, он изо всех сил пытается собрать армию, а ты тут просиживаешь штаны! И вообще, я не по его приказу, я сам решил сюда прийти! Роджер залился смехом, смотря на мальчишку, перебирающего в руках карты. — Значит, у тебя даже приказа нет? Ты думаешь, можно так завалиться в чужой дом и устанавливать свои порядки? — Приказ есть, только не у меня! Но как только его доставят, ты уже смирно будешь идти со мной в армию! Роджер встал с кресла, сделав шаг, он пропал, появляясь около лица Харли, замахиваясь волчьей рукой на него, его тело покрылось черной, жёсткой шерстью, которая торчала во все стороны, острыми зубцами. Маг успел среагировать и телепортироваться на несколько метров, тут же уворачиваясь от пуль, выпущенных из пулемета, Харли запустил волшебные, покрытые красным сиянием, карты, сбившие все пули, которые с глухим звоном упали на пол. — Круто, вы руками умеете драться, и стрелять! — восхитился Харли, быстро сменяя свой гнев на веселую улыбку, — станете моим семпаем?! — Чего?! — недоумевал Роджер, — Ты совсем страх потерял, малявка?! — Я не боялся! Вы добрый, я по глазами вижу. — Большими изумрудными глазами, Харли взглянул в глаза цвета моря, Роджера, — ваши глаза похожи на океан. — Так, слушай, проваливай отсюда по-хорошему. — Продолжал удивляться оборотень. — Я не уйду, пока вы не согласитесь стать моим семпаем и пока не пойдете со мной в армию! — Харли стукнул туфелькой по хлипкому полу. Мужчина снова начал стрелять, а Харли успешно отбивался волшебными картами, комнату наполнял непроглядный дым. Роджер воспользовался моментом, напав на Харли в форме оборотня, почти задев лицо мальчика, последний успел нагнуться и удар прошелся по шляпе. Маг отскочил в сторону. — Вы такой крутой, семпай! Но я тоже кое-что умею. — Мальчик хитро улыбнулся и переместился к мужчине смачно чмокнув его в губы, улыбаясь. Роджер резко отскочил, вытирая губы. — Ты с ума сошел?! — Король Ланселот сказал, что поцелуй — это такая же неожиданность, как смерть! Так что я мог убить тебя своими картами, а не поцеловать! — смеялся маленький волшебник. Комната заполнилась злобной аурой, лицо девушки, стоящей в дверях, горело черным пламенем ярости, она сняла винтовку, злобно смотря на рыжеволосого мальчишку, тот, завидев её, спрятался за мощную спину Роджера. — Привет, сестренка. — еле слышно прошептал Харли. От этого убийственного взгляда королевского снайпера, даже Роджеру стало не по себе, он направил ружье на Лесли, которой совершенно плевать на мужчину-оборотня. — Харли!!! Что ты здесь делаешь?! Ты должен был сидеть дома! — громко стучала каблуками Лесли, проламывая пол, пока подходила к назойливому младшему брату. — Нет-нет-нет! Не трогай меня, я хотел облегчить тебе жизнь и сам привести Роджера-семпая в армию, — вцепился в плащ Роджера мальчик, — скажи ей, учитель, скажи, — взмолился Харли. — Ты из королевской армии? Я уже сказал, что не буду служить вам. Пронзительный карий глаз, молнией ударил в сердце оборотня, лицо искривила зловещая улыбка, вот настоящий кошмар, а не Кровавая Королева. — Если ты учитель моего брата, то пойдешь вместе с нами, или я за твою гриву притащу тебя прямо в замок! — она смотрела на Харли, будто разделывая его на мелкие кусочки, а зубы стучали так, что, наверное, этот стук слышно во всех Землях Рассвета. — Пять минут на сборы! — она посмотрела Роджера, а потом на Харли. — Тебе в армию, а тебе, проходимец — домой, ох, я тебе устрою сладкую жизнь! Война — не игрушки, и детям, как ты здесь не место! Дрожь в теле Харли вдруг прекратилась, он сжал кулаки, прикусив губу, обиженно-злобно уставившись на сестру. — Я уже не ребенок! Можете запирать меня дома сколько хотите, я все равно сбегу, ясно?! Мальчик думал, что сейчас получит тяжелой рукой Лесли подзатыльник, но та лишь тяжело вздохнула, закрывая глаза. С ним всегда было тяжело, а сейчас еще и юношеский максимализм играет во всю, она прекрасно понимала, что удержать брата от сражения невозможно и маленький хитрец всегда найдет способ сбежать и поучаствовать в сражениях. Лесли лишь надеялась, что при малейшей опасности для брата — она будет рядом. Вскоре, трое покинули старую хижину, ждала долгая, изнурительная дорога в замок. В спешке, Роджер даже не успел закрыть дверь, оставив в дома настоящий погром. Троица уже вышла за пределы деревни. Девочка-подросток в красном плаще с капюшоном, с золотым гербом на плаще. На глазу яркая повязка в виде сердца. Платье состояло из белой рубашки, коричневого корсета и многослойной красной юбки, с кружевным белым подолом. Худенькие ножки украшали черные носки до колен с узорами ромбиков по бокам, на ногах черные туфли с бантиками. Увидев открытую дверь, девочка выронила корзину с ягодами, выставив огромную косу вперед, побежала к старой хижине, по пустому темному помещению гулял ветер, на столе лежала записка. На желтом пергаменте непонятным почерком, который только эта девочка в силах разобрать, написано: Руби, если ты это читаешь, то мне пришлось присоединиться в королевской армии. Будь осторожна, демоны могут напасть в любой момент.

P.S. Роджер. Янтарные глаза наполнились слезами, Роджер был единственным другом Руби, а теперь его забрали, она представила картину, как оборотень бился с солдатами королевской армии и как они силой уводят его. Руби побежала домой, взяв косу, немного еды и парадное платье, побрела в сторону замка Барокко.