Магия не даётся даром.

Победитель судорожно вздохнул и повалился рядом со своей жертвой. Он сам был ранен и чрезвычайно слаб, но в руке его сверкал красным огнем волшебный амулет, через который вливалась в него новая жизнь, обещавшая вскоре вернуть ему силы и принести полное выздоровление. В голове мага теснились воспоминания о веках безраздельной власти и необоримого могущества, тысячи заклинаний и магических формул, чудесные и жуткие видения, явленные ему сотни лет назад. Но к этому великому знанию примешивались болезненные воспоминания о брате-близнеце, о слабом, изнурённом недугами теле, о годах жизни, проведенных наедине с тяжкой болью. Две жизни слились в одном теле, и несметное количество странных, несовместимых друг с другом воспоминаний то и дело сшибались в мозгу с такою силой, что маг непрерывно вздрагивал, словно бился в предсмертных конвульсиях, как бился недавно поверженный им враг. Некоторое время победитель пристально разглядывал зажатый в своей руке кроваво-красный камень, после чего прошептал в ужасе: — Кто я? — Тот, кто мне нужен, дорогуша. Рейстлин вздрогнул. По его расчётам в подземелье не должно было быть никого кроме него и старика. Усилием воли он заставил себя сесть. — Кто ты? Отвечай или ты даже представить себе не можешь, что я с тобой сотворю! Чародей не отводил взгляда от незнакомца. Жёлто-зелёная кожа, огромная радужка, занимающая две трети хитрых и коварных глаз, странная одежда. А главное от стоящего перед ним исходили мощные волны тёмной магии, но не такой какой она должна быть в понимании Рейстлина. Это не была та магия, которую даруют Боги его мира, она была какой-то другой… — Позволь представиться — Румпельштильцхен, но тебе это имя мало о чём говорит, я прав? — то ли поклонился, то ли сделал реверанс пришелец. Чёрный маг поднялся на ноги. Да он был всё ещё слаб, но сила постепенно наполняла его. К тому же не стоит выказывать слабость перед чужаком, тем более перед чужаком с неизвестной магией. — Ты прав. Я о тебе не слышал, но это не самое главное. Я имел в виду как ты тут оказался? — Его запястье ловко извернулось, выпустив серебряный кинжал из петли. — Дорогуша, у меня тоже есть клиночек и поверь он будет помощней твоей зубочистки. — усмехнулся Тёмный. — А попал я сюда через портал. Два чародея не сводили друг с друга глаз, каждый изучал и оценивал стоящего перед ним. — Ну? Так и будем молчать или ты всё же выслушаешь меня? Возможно я смогу дать тебе, то что ты хочешь. — первым нарушил молчание Румпель. — Что ты можешь мне дать? — криво усмехнулся Рейстлин. -"Мне без пяти минут Богу!" — продолжил он мысленно. — Скажем так: мои способности, хоть и не безграничны, но довольно велики. К тому же я чувствую твой интерес к… назовём это - чужеродной магии. Я мог бы многому тебя научить. — Стать моим учителем? Ты же сам видел, что я сделал с последним из своих учителей. — язвительно ухмыльнувшись, чародей бросил взгляд на то, что раньше было Фистандантилусом. — Мда… приятного мало. Но, дорогуша, мне в этом мире нужно достать один… артефакт и мне нужен кто-то, кто сможет его мне добыть. — И ты думаешь я соглашусь искать для тебя магические побрякушки? У меня своих дел хватает, а сейчас убирайся откуда пришёл, пока не стал тем же, что и он! Рейстлина уже откровенно начинал бесить этот взявшийся из ниоткуда колдун. И, если придётся, он готов ещё раз повторить заклинание, отбирающее силу. Правда, неизвестно, какой эффект произведёт чужеродная магия. Но он надеялся, что мумия на полу довольно весомый аргумент в его пользу, чтобы незнакомец отступил. — Ой, как мило! А вот я сердца умею вырывать. А теперь послушай меня: во-первых, я-бессмертен. Во-вторых, я уверен, что тебе как никому известно, что магия не даётся просто так. За неё надо платить. И, скажем… Что, если я предложу тебе сделку? Ты помогаешь мне с артефактом, а взамен - что пожелаешь. Но! В разумных пределах. Мёртвых, к примеру, я не оживляю. — Сделку? Ха, в этом мире мне нужно лишь одно — стать Богом, и я им стану и без твоей помощи. Однако, если ты способен сократить мне путь к цели, я подумаю над твоим предложением. -"Если он сможет открыть Врата без Светлой жрицы, то я сэкономлю кучу времени. А если он и вправду бессмертен, то его вполне можно использовать как приманку для Владычицы, а уж, свергнув её, я смогу побороть и бессмертного. Но, впрочем, надо быть осторожным. В любом случае, я справлюсь и сам." — мозг мага, привыкший постоянно анализировать, тут же принялся подбирать наилучший вариант развития событий. — Ох, ну неужели мы сдвинулись с мёртвой точки? Дорогуша, ты чересчур осторожен. Так вот, слышал о такой штуке, как Глаз Дракона? — перешёл к сути Румпельштильцхен. — Допустим. — Лицо мага оставалось холодной, непроницаемой маской. — Зачем он тебе? — Скажем так: мне необходимо, чтобы одна моя знакомая была чуточку посговорчивей и покладистей. А чего хочешь ты? — Есть врата. Открыть их можно лишь с союзом Светлой Жрицы и Мага Тьмы. Если сможешь их открыть, то ты сэкономишь мне уйму времени и сохранишь жизнь одной Светлой дурочке. Способен? — тень язвительной насмешки промелькнула в глазах чародея. — О! Светлая магия. Это не ко мне. Но! Дорогуша, я могу открыть врата с той дурочкой за тебя. Идёт? -"Он псих или притворяется? Даже Карамон отличит меня в моём не лучшем, мягко говоря, состоянии вот от этого. Что уж говорить о Крисании.» — Я что похож на овражного гнома? Как ты себе это представляешь, ДОРОГУША? — съязвил Рейстлин. — Я просто предложил. А что, если я вырву сердце твоей дурочки и нашепчу ей помочь тебе? Сэкономим время. — Сначала продемонстрируй своё умение на ком-нибудь другом,Румпельштильцхен. А уж потом я решу, соглашаться или нет. Может, твои чары бесполезны в этом мире, — решил провести эксперимент Рейстлин, дабы получше оценить возможности этого странного мага. — Ох, дорогуша, как же с тобой тяжело. — Румпель махнул рукой и перенёс их на улицы Истара. — Что ж, смотри, но учти, я не всегда такой добрый. — Как же он не любил колдовать для кого-то за просто так. Но ему нужен был Глаз. Уверенным шагом Тёмный направился к эльфийке, стоящей у фруктового ларька. — Прости, я тут приезжий, так что немного заблудился, не подскажешь, где тут библиотека? — ловким движением он отвернул её от глаз торговца и вырвал ей сердце. — Иди за мной! — велел он ей и направился к Рейстлину. — Ну что, доволен? И упреждая будущие вопросы: да, она даже с крыши спрыгнет, если я прикажу, — улыбнулся Румпель. — Так уж и быть. Я дам тебе то, что ты хочешь. Но ты скажешь, как это сделал, — лениво и как бы неохотно согласился Рейстлин, хотя и был поражён. Да, сам он может прожечь Даламару плоть и оставить вечно кровоточащие раны, но вот так вырывать сердца… Сколько он ни изучал магию, сколько ни штудировал тома магических книг, а подобного он не встречал нигде. И он сомневался, что и в книгах Фистандантилуса он найдёт хоть что-то похожее. — Ну вот и чудно. Подпишем контракт. Только секунду… — Румпель повернулся к эльфийке, что послушно продолжала стоять рядом. — Милочка, забудь всё, что тут произошло, и иди, куда шла. — С этими словами он вернул ей сердце, предварительно отведя подальше. — Такс… вот он, контракт — Тёмный всплеснул руками, и тут же в них появились пергамент с условиями сделки и перо. — Ну всё верно? — Да, ты учишь меня вырывать сердца, а я отдаю тебе Глаз Дракона, когда стану Богом. — ухмыльнулся Рейстлин. — Эй, в смысле - Богом? — подозрительно покосился на него Румпель. — Богом. Я не собираюсь бегать по всему континенту за Глазом. Стану Богом, и тогда он сам прыгнет мне в руки, — глядя Тёмному в глаза, настоял чародей. — А нет, так и без этого управлюсь. — Ррррххх… хорошо. — согласился Румпель. Он уже был сыт по горло капризами этого колдунишки. Но вырвать сердце он ему не рискнёт, слишком уж красноречиво рубиновый кулончик показал себя там в подземелье. — Так как мне тебя называть, о Безымянный Бог?! — поинтересовался Румпель, пока подписывался контракт. — Зови меня Карамоном. Карамон Маджере. — ухмыльнулся маг, памятуя, что существует магия завязанная на именах.