Жара

От жары плавился асфальт, портились нервы и кондиционеры. Хакс никак не мог дождаться законного отпуска. Но, как обычно, кроме работы, жары и привычной усталости, у него существовал личный и постоянный источник проблем. Рен что-то задумал. Хакс понял это по обрывкам телефонных разговоров, странным улыбкам и поездкам неизвестно куда. Он потребовал объяснений, как всегда, во время обеда. — Я предложил Рей стать моей заемщицей, — ответил Рен. Он снова носил очки, но теперь заботился об их сохранности, узнав, что зрение лучше не станет. «Нужно беречь то, что есть, — сказал офтальмолог. — Повторная коррекция возможна, но полностью зрение не восстановится». — Пункт третий, — Хакс напомнил Рену о своих условиях. Пунктом третьим значилось: «Никакой лжи или недомолвок». — Я не лгу, — Рен помахал левой рукой. После того как он ночью с силой приложился плечом к дверному косяку — по чистой случайности — подвижность в суставе вернулась практически в полном объеме. — Я перевожу деньги за учебу Рей своей матери, она аннулирует долговую расписку, я заключаю с Рей договор. — Ты боишься, что она может втереться в доверие к Лее. — Да, — спокойно признался Рен. — Боюсь. — Не проще наладить отношения с Леей? — Нет, не проще. Я не могу измениться настолько, чтобы соответствовать образу хорошего сына, — ответил Рен с очень знакомым упрямством. — Ладно, проехали. И что Рей говорит по поводу смены кредитора? — Хакс подумал о глотке вина, но в последнее время он стал слишком много употреблять алкоголя. Это ему не нравилось. — Размышляет, — Рен проследил за взглядом Хакса. — Ты чего-то хочешь? — Ничего не хочу, — Хакс поборол искушение выпить. — Спасибо за заботу. Его здорово беспокоила активность Рена по отношению к Рей. Хакс никак не мог понять, что именно, кроме ревности, чувствует Рен. Возможно, дело было лишь в ревности, но Хакс ни в чем не был уверен. Потому что у Рена имелись свои личные правила жизни и морали. Хакс опасался, что Рен каким-то образом навредит Рей или убьет ее. Устроит несчастный случай. Задушит, как задушил несчастного рассыльного. Хакс не мог проверить, солгал Рен насчет убийства или нет. Каждый раз, вспоминая этот рассказ, Хакс жутко злился. Он терпеть не мог неопределенности.

***

— И как впечатления? — Рен ухмылялся, наблюдая за тем, как Рей расправляется со стейком. Он привел ее в свой любимый ресторан, где часто обедал с Хаксом. — Ты о чем именно? — О стрельбище и о стейке. — Все зашибись. — Я рад. — Ты меня подкупаешь? — Рей отхлебнула холодного пива. — Уверен, что я обработаю Лею и займу твое место? Рен кивнул. — Да не нужны мне твои деньги. Господи, ты как несчастные наследники из романов Диккенса, — засмеялась Рей. — Все, больше не могу есть. Взгляд Рена стал холодным и злым. — Я не несчастный наследник, — процедил он сквозь зубы. — У меня нет недостатка в деньгах. — Да ты на них помешан, — продолжала смеяться Рей. — Просто помешан, признай это. Рен вдруг расслабился. — Что плохого в том, чтобы быть обеспеченным? — он откинулся на спинку стула, снисходительно глядя на Рей. — Ни я, ни Армитаж — мы ни в чем не нуждаемся. Он видит смысл жизни в университетской работе, пожалуйста, я совсем не против этого. Хотя мог бы не работать. И мой долг — обеспечить ему спокойную и размеренную жизнь. Пусть роется в книгах, читает лекции. Это делает его счастливым. — Ты действительно целыми днями сидишь дома или бесцельно ездишь по городу? — Рей отзеркалила позу Рена и теперь смотрела на него нагло и задиристо. — Да. — Не скучно? — Ты настырная, — Рен сменил снисходительность на любопытство. — Похожа на зверушку с острыми зубами и когтями. — Ага. — Возвращаясь к твоему вопросу. Мне не скучно. А чем ты заполняешь свое свободное время? — Дважды в неделю я работаю волонтером в общественном центре, — Рей допила пиво и отказалась от второй порции. — Помогаю организовывать собрания групп психологической поддержки. Бывает, выступаю ведущей. — Меня в свое время пытались запихнуть в группу поддержки. — Кто? Лея или Армитаж? — Пытались, — повторил Рен. — Но я скорее сдохну, чем буду изливать душу перед толпой незнакомцев. — Ты социофоб. Деньги помогают отстраниться от общества? — Да. — Приходи в центр. На людей посмотришь. — Зачем? — Рен попросил счет у официанта. Рей достала деньги, чтобы заплатить за себя. — Мне нечего дать людям взамен, да они в этом и не нуждаются. — Тебе будет интересно, — настаивала Рей. — Вот увидишь. — Мне хватает общения с управляющими. Квартиры сдаю в аренду, — объяснил Рен в ответ на ее вопросительный взгляд. — Владею двумя зданиями. И я не хочу общаться с людьми, понимаешь? — В принципе мне все равно, — Рей пожала плечами. — И насчет договора займа. Я в раздумьях, стоит ли менять знакомого дьявола на незнакомого. — Если я стану твоим кредитором, то тебе не надо будет притворяться светской дамой в присутствии Леи. — Я подумаю, — уклончиво ответила Рей. — За пистолет спасибо.

***

Хакс колебался. С одной стороны, Рену не мешало бы вспомнить, что он — часть общества. С другой — Хакс небезосновательно опасался соблазнов в виде привлекательных мужчин. Рен неоднократно демонстрировал слабость своих моральных принципов. — Она смешная девчонка, ну зачем мне работать в этом центре? — Рен, как обычно, лежал в кабинете Хакса. Милли устроилась на животе Рена, подвернув передние лапы под себя, и следила из-под полуприкрытых век за тем, как Хакс постукивает ногой по полу. — Посмотришь на людей. Ты действительно живешь как затворник. Это ненормально. — Я смотрю на людей, когда езжу по городу. Или в магазинах, — Рен закинул руки за голову. — У меня есть ты. — Я знаю, что тебе больше никто не нужен, но ты оторван от людей. По сути, живешь в своем, придуманном мире. — Живу, и что? — Рен начал раздражаться. — Мне хватило армии, там полно народу, как ты понимаешь. Теперь я наслаждаюсь тем, что могу контролировать свое окружение. Точнее, регулировать количество людей вокруг себя. — Попробуй, — Хакс посмотрел на него, — один раз попробуй. Заодно проверишь, способен ли ты держать данное мне слово. — Ты о чем? — спросил Рен, но по его лукавому взгляду стало понятно: он знал, что имел в виду Хакс. — Об изменах. Уверен, в этом центре будет много красавчиков. — Зачем ты так? Скучно жить? — Рен осторожно поднялся. Поврежденный позвоночник частенько напоминал о себе, и Рен раз и навсегда уяснил, что любые резкие движения нужно исключить. Он понемногу разрабатывал мышцы, но не давал себе нагрузку в полном объеме. — Нет, не скучно, — Хакс потер лицо ладонями. — Кайло, я же тебя знаю как облупленного. Сейчас ты притих, потому что полностью не выздоровел после аварии. Но едва все придет в норму, как ты бросишься на поиски приключений. Это твоя натура, и я не представляю, что должно произойти, чтобы ты успокоился. — Надо было дать мне ослепнуть, — безжалостно ответил Рен. — Хорошо, уговорил. Сейчас позвоню Рей.

***

Днем ранее Рей пришла в кабинет Хакса в университете и с порога сообщила: — Профессор, я знаю, что случилось с Кайло четыре года назад. Нашла в интернете. Информации, конечно, маловато, но общую картину я составила. — И что именно с ним случилось? — Хакс сразу перебрал в голове все, что происходило с Реном. Рей уставилась на него с явным недоумением. Хакс объяснил: — Кайло относится к тому сорту людей, который постоянно притягивает к себе неприятности. Так что я буду благодарен, если ты уточнишь детали. Рей растерялась. Она думала, что Хакс сразу ее поймет. — Мистер С., мастер БДСМ. — А, да, — Хакс помрачнел. — Только при Кайло не поднимай эту тему. Он утверждает, что полностью оправился от травмы, но это неправда. Кайло задвинул подальше память о тех событиях. Если ему напомнить о них, то я даже не представляю, что произойдет. — В эту субботу как раз собирается группа психологической поддержки для тех, кто пережил подобные отношения. — Я долгое время уговаривал Кайло посетить психолога или группу поддержки. Он отказывался, откажется и сейчас. Это гиблое дело, Рей, поверь мне. Кайло умеет быть упрямым даже во вред себе. Из-за своего упрямства он едва не стал калекой. — Я все равно хочу попробовать. — Разве ты не знаешь, что помогать нужно только тому, кто хочет получить помощь? — Хакс устало вздохнул. — Как отговорить тебя от заведомо провальной затеи? — Никак. Вот увидите, все получится. Попросите Кайло помочь мне в центре, но не упоминайте тематику группы. — Ты делаешь это на свою голову, — предупредил Хакс. — Добром твоя затея не кончится, попомни мои слова.

***

— Сегодня в этой группе нет ведущего, он заболел, — Рей расставляла стулья в большом зале. — Его заменю я. Твое задание — следить за порядком. Группа встречается четвертый раз, народ немного агрессивный. — Почему бы не задействовать охрану? — Рен поставил стулья с другой стороны. — И должен присутствовать психолог. — Он заболел, но участники группы настояли на проведении собрания, — Рей сверилась со списком в блокноте. — Так, мы сделали все, что от нас требовалось. Стулья, вода, кофе. — А кто сегодня придет? — Рен ногой подвинул стул, чтобы ряд получился ровным. — Группа поддержки состоявших в БДСМ-отношениях, — ответила Рей, продолжая что-то черкать в блокноте. Она физически ощутила неладное и посмотрела на Рена. Он побледнел, в глазах металась паника и злость. Рен сжал кулаки, весь напрягся, будто перед прыжком. Это длилось считанные секунды, а потом он ушел в себя, уставившись в пол. — Кайло? — Рей вспомнила предупреждение Хакса. Рен стоял неподвижно, почти не дыша. — Кайло? Ты здесь? — Рей легонько его потормошила. — Здесь, — он криво улыбнулся. — Я стал невидимкой? Ладно, посижу, послушаю. — Можешь не только слушать. Тебе ведь есть что рассказать. Или нет? Рен притворился, что не понял Рей. Постепенно в зале появлялись члены группы поддержки. Они с удивлением смотрели на Рена, потом переводили вопросительные взгляды на Рей. — Добрый день! — она потянула паузу, притворяясь, что в горле запершило. — Сегодня с нами мой друг, спасибо ему за то, что не отказался прийти. Но не гарантирую словоохотливости с его стороны. Люди повернулись к Рену, он посмотрел на Рей, и она поняла — Рен обиделся на нее. «Не хватало, чтобы он устроил какую-нибудь выходку». Рен сидел молча, со скучающим видом. Рей почти успокоилась, решив, что все в порядке. Неприятный сюрприз ожидал ее под конец собрания. Рен встал, одернул футболку, снял очки и громко сказал: — До чего же вы все тошнотворные. Ноете, скулите, рыдаете. Надо было раньше думать, прежде чем влезать в такие отношения. Да что вы в них понимаете? «Ну все, сейчас будет драка», — Рей прикинула, успеет ли охрана центра добежать сюда или Рена прибьют. Почти все участники собрания тоже вскочили со своих мест. Рен с вызовом смотрел на них, и было заметно, что он абсолютно не боится. Постояв так с минуту, Рен преспокойно вышел из зала. Собрание было сорвано. Рей принесла свои извинения за поведение Рена. Ей пришлось успокаивать расстроенных и обозленных людей. Выпроводив их, Рей позвонила Рену: — Что ты наделал? Разве можно такое говорить? — Можно и нужно, — судя по шуму, Рен ехал по городу. — Ты обманом заманила меня на собрание, точнее, не назвала истинную причину. Да еще и Хакса заставила в этом участвовать, он меня так уговаривал. Эти люди… они жалкие. — Ты не имеешь права их осуждать. — Я буду осуждать, потому что могу, — Рен положил трубку. Рей позвонила Хаксу и сообщила о том, что произошло на собрании. Он пробормотал что-то вроде «кто предупрежден — тот вооружен» и вообще отключил телефон.