***
В Гриктауне Коннор оглядывался по сторонам, ища нужную вывеску. На площади, как и всегда, царила странная атмосфера: уличные музыканты надрывались, стараясь перекричать друг друга в погоне за мизерным заработком. В самом деле, кто в 2029 году будет платить сомнительным личностям за музыку, которой уже сто лет в обед исполнилось? Однако такие индивидуумы все еще активно поддерживали местную музыкальную «индустрию», поэтому она цвела и пахла. Причем пахла отвратительно. Гэвин окинул группу маргинальных подростков с гитарами неодобрительным взглядом и хмыкнул. Коннор молчаливо разделил его точку зрения и немного ускорил шаг, пытаясь поскорее отдалиться от этой какофонии. Гэвин последовал за ним, и уже через пару минут они вошли в крытую торговую галерею с небольшими павильонами. Магазин красок «Беллини» располагался здесь уже больше сотни лет, и торговля в нем шла замечательно. Гэвин посмотрел сквозь огромную витрину и убедился в том, что посетителей в павильоне нет. Кивнув Коннору, он распахнул перед ним дверь и сказал: — Дамы вперед. Коннор саркастично улыбнулся: — Ну, тогда только после вас. Гэвин громко засмеялся и зашел внутрь. В кассовой зоне они увидели работника магазина, который вбивал что-то в электронный терминал. Гэвин и Коннор осмотрелись, и каждый погрузился в свои мысли. Коннор, подметив краску цвета магнолии, вспомнил, что они с отцом давно хотели покрасить веранду на заднем дворе. Гэвин же обратил внимание на кисти и мольберты, припоминая, как его брат помешался на живописи в студенческие годы. Про себя он грустно отметил, что такая любовь к искусству не всегда приводит к хорошему. Голос кассира вывел их из размышлений: — Добро пожаловать в «Беллини Пэйнтс»! Чем могу помочь вам? Гэвин только собирался открыть рот и в весьма грубой форме потребовать объяснений от кассира, но Коннор заметил его настроение по недоброму блеску в глазах и первым вступил в разговор: — Здравствуйте. Я… за заказом. — Да, я понял вас, номер заказа назовите, пожалуйста. Гэвин облокотился на ресепшн и ледяным тоном промолвил: — Малыш, ты не понял. Мы за заказом, — сделал он ударение на последнем слове. — Простите, но я должен знать номер… — Нет, тебе не нужен номер. Не зли меня, — нахмурил брови Гэвин и вытащил из кармана телефон. — Я могу устроить тебе большие проблемы с трудоустройством в этом городе, так что… Работник магазина испуганно уставился на Гэвина, невнятно проговорил: — Вы знаете, я работаю здесь совсем недавно, и не хотел бы… В общем, — кассир подался чуть вперед и понизил голос, — я знаю человека, который может помочь вам, но… Коннор заинтересованно посмотрел на Гэвина, словно выжидая, в какое русло он поведет разговор. — Так дай мне его контакты? — По имеющимся у меня данным, все клиенты вашего профиля встречаются со старшим здесь, — кассир быстро написал адрес на маленьком листке бумаги и протянул его Гэвину. — Вам нужен Локи. Думаю, вы сразу его узнаете: он довольно… яркий. В смысле, рыжий.***
День клонился к закату. Гэвин опустил стекла и почувствовал, как ветер в мгновение ока растрепал его прическу. Он запустил руку в волосы и убрал непослушные пряди со лба. Поездки в тишине были для Гэвина не совсем привычны, поэтому он нажал на кнопку включения аудиосистемы на приборной панели. Коннор прислушался и усмехнулся: — Никогда бы не подумал, что ты слушаешь Falling In Reverse. — Ну, ты знаешь, мои вкусы весьма специфичны, — рассмеялся Гэвин. — Кстати, ты никогда не выказывал каких-то предпочтений по музыке в машине. Или ты придерживаешься правила «кто ведет — того и плейлист»? — Ты и не спрашивал, — пожал плечами Коннор. — А что, тебе интересно? — Скажем, я хотел бы сделать твое пребывание рядом со мной менее тягостным, — улыбнулся Гэвин. — Поэтому ты бы мог составить свой плейлист, например, на время, пока мы мотаемся вместе. Коннор снова пожал плечами и подумал, что идея не так уж и плоха. По крайней мере, это будет веселее, чем слушать Синатру до конца расследования. Они же все-таки не в нуарных детективов играют. Однако сегодняшний плейлист его приятно удивил, учитывая, что Falling in Reverse напоминали ему о юности и учебе в средней школе. Тем временем на улице совсем стемнело, и неоновые вывески зажглись, зазывая посетителей. Гэвин достал телефон, забил адрес и сверился с картой города. — Что ж, мы на месте. Коннор смутно припоминал этот район, и ему показалось, что он был здесь, причем не единожды. Да и вывеска «Эдема» выглядела подозрительно знакомо. Он решил перепроверить и спросил Гэвина: — Ты уверен, что это правильный адрес? Гэвин хмыкнул и молча протянул ему листок с адресом и названием бара. На минуту Коннор задумался, и только потом осознал, что это за место. Заметив его взгляд, Гэвин нахмурился: — Что-то не так? Посмеиваясь, Коннор смял листок и бросил его в урну у входа. — Пока не знаю. Но место интересное. Гэвин лишь пожал плечами и открыл дверь в «Эдем». Оказавшись внутри, он усмехнулся и понял, что Коннор имел в виду. Взгляд Гэвина зацепился за двоих мужчин, которые, не стесняясь окружающих, весьма недвусмысленно в танце прижимались друг к другу. Он спокойно относился к таким местам, но сам не так часто их посещал. Однако предвидеть, что дилер будет ошиваться в гей-баре, он не смог. Да и бог с ним, главное, чтобы этот Локи хотя бы сюда явился, иначе весь этот длинный день будет прожит совершенно зря. Коннор широко улыбнулся и дружески хлопнул Гэвина по плечу: — Не забывай, мы здесь по работе, милый. Гэвин осклабился и беззлобно огрызнулся: — Я-то в такой атмосфере работать смогу, а ты? — Ха, один-ноль в твою пользу. Ладно, пойдем. Они подошли к барной стойке и подозвали бармена. Он учтиво им улыбнулся: — Доброго вечера, господа! Чего желаете? — Две содовые и несколько минут вашего времени, — томно сказал Коннор и подмигнул бармену. Гэвин закатил глаза и кашлянул. Бармен кивнул, достал из холодильника две ледяные банки с газировкой и поставил их на стойку. — Чем я могу помочь? Прищурившись, Гэвин прочитал имя на бейдже бармена: — Пит, расскажите, где мы можем найти Локи? Тот изменился в лице и с натянутой улыбкой проговорил: — Молодые люди желают развлечься! Что ж, я с радостью вам в этом помогу, у нас лучшие коктейли в городе, вы знаете… — Я знаю, что здесь я могу найти Локи, — елейным тоном проговорил Гэвин, но в голосе сквозили желчь и злоба. — Так вот. Где он? — Ну, учитывая, что Танос лет десять назад его убил, он в Вальгалле. А мы с вами сейчас находимся в «Эдеме», так что… — Сука, я сейчас тебя… — грозно начал Гэвин, но Коннор мягким движением остановил его и похлопал себя по карманам. Не обнаружив там своего офицерского значка, он мгновенно сориентировался, скользнул рукой в передний карман джинс Гэвина и вытащил оттуда его значок детектива. Гэвин снова охуел, на этот раз даже чуть больше, чем прежде, и потерял дар речи. — А если я скажу, что мы здесь по работе? — вновь улыбнувшись, Коннор показал значок Гэвина бармену. Пит поднял руки в примирительном жесте: — Я понял. Но в любом случае, Локи еще не появлялся. Господа детективы, я знаю, что вы не из праздного интереса здесь оказались. Когда он придет, я сообщу вам. Гэвин фыркнул и уже собрался скрыться в глубине бара, но услышал, как Пит сказал Коннору: — …попросить вас и вашего напарника не портить сегодняшний вечер. Я помогу вам со своей стороны, а с вашей надеюсь на понимание и мирную беседу с Локи, без скандалов и задержаний в клубе. — Идет. Усевшись за столик, они оба поняли, насколько заебались за этот бесконечно длинный день. Гэвину хотелось просто перевести дух и выпить, но сейчас любое отклонение от плана могло пустить коту под хвост все их старания. Гэвин шумно выдохнул и, в несколько глотков допив газировку, отставил банку в сторону. Кашлянув, Коннор поближе придвинулся к Гэвину и сказал: — Слушай, сегодня в архиве… — Мы с тобой искали документы, — закончил за него Гэвин. — Да, друг у друга во рту. — Давай мы обсудим это позже, серьезно. Нам просто нужно выцепить здесь Локи. Коннор хмыкнул и откинулся на спинку диванчика. Он только собирался сказать, что хочет поговорить об этом немедленно и добиться от Гэвина хоть какого-то ответа, как к ним неспешно подошел Маркус. Гэвин нахмурился и проворчал под нос: — Будто тут и без него пидарасов не хватает. Маркус по-доброму усмехнулся и спросил: — Могу присесть? Коннор лишь кивнул и, поднявшись с места, обогнул столик и сел рядом с Гэвином. Маркус разговорился о расследовании, попутно объясняя, как он вышел на след. — Удивительно, что вы меня опередили. Локи здесь? — Да ничего удивительного, — рассмеялся Гэвин. — Мы, в отличие от тебя, полевые игроки и по кабинетам не сидим. Коннор улыбнулся и добавил: — Да, мы другими делами занимаемся. Вздрогнув от неожиданного хлопка по колену, Коннор улыбнулся еще шире. Он оглянулся на бармена, но тот отрицательно покачал головой. Ожидание затягивалось, а на часах уже было около одиннадцати вечера. Неожиданно к их столику подошел один из посетителей и наклонился к Коннору, что-то сказав на ухо. Гэвин вскинул брови и хмыкнул, положил руку Коннору на колено и слегка сжал ее. Однако Коннор словно не обратил внимания на этот жест и протянул ладонь незнакомцу, последовав за ним на танцпол. Громкая музыка слегка мешала говорить, поэтому Гэвин нахмурился и сложил руки на груди, не особо вникая в речи Маркуса. Его взгляд ни на секунду не ускользал от пары на танцполе. Коннор расслабленно прикрыл глаза и полностью отдался ритму музыки. На его лице играла легкая улыбка. Коннору нравилось танцевать, особенно с партнером, который понимает и чувствует музыку. Он ощутил почти невесомое прикосновение рук партнера к своим бедрам и с удовольствием подался в такт их движениям. Коннору становилось все жарче, и он подумал, что в следующий раз обязательно сюда заглянет уже по своим личным делам. Но, вспомнив, что за столиком его ждут, он бросил мимолетный взгляд на Гэвина и увидел, что тот стал мрачнее тучи. Улыбнувшись еще шире, Коннор ловким движением расстегнул пару пуговиц на рубашке и откинул со лба непослушную прядь волос. Тем временем в дверях показалась тощая фигура рыжего мужчины, который проворно обходил танцующих и подошел к барной стойке. Коннор обернулся и увидел, что бармен едва заметно кивнул ему и скрылся по своим делам. Игривое настроение сразу сошло на нет, и Коннор привел мысли в порядок. Мягким движением он отстранился от партнера, улыбнулся ему и подошел к столику, за которым сидели Маркус и Гэвин. — Он здесь. Мужчины обернулись. Локи замер у стойки, окидывая взглядом помещение бара, словно свои владения. Гэвин хмыкнул, поднялся и сделал шаг к нему, но Коннор остановил его жестом. — Может, я сам? — Ты сегодня слишком самостоятельный, не находишь? — тихо, но грозно спросил Гэвин. — Гэвин, остынь, — вмешался Маркус. — Я могу допросить его и поделиться информацией с вами. Ну, ты знаешь, межведомственное сотрудничество и вся эта брехня. Идет? Гэвин смерил его подозрительным взглядом, а Коннор согласно кивнул и проговорил: — Но тогда ты расскажешь нам все, что от него узнаешь. Мы подождем тебя в машине у входа. — И даже не думай что-то скрыть, ты знаешь, я церемониться не буду, — процедил Гэвин. Маркус кивнул им и скрылся в толпе, пробиваясь к бару. Вздохнув, Коннор направился к выходу из клуба. Он думал о том, что Маркус не за просто так согласился им помочь, поэтому здесь нужно соблюдать осторожность и все его слова проверять дважды. В любом случае для того, чтобы выдвинуть хотя бы одну связную версию, необходимо обладать информацией. Поэтому Коннор попытался унять свою мнительность и просто ждал, что же в итоге сообщит им Маркус. В машине Коннор поделился своими опасениями с Гэвином и удивился тому, что тот с ним согласился. — Знаешь, мне вообще кажется, что он стремится нас наебать. Не знаю, почему ты решил пойти у него на поводу, Кон. — Я подумал, что нам пригодится его помощь. Разве нет? Гэвин промолчал и откинулся на спинку сиденья. Его голова гудела. В баре было слишком душно, и глоток свежего воздуха пришёлся сейчас как нельзя кстати. — Гэв, тебе не кажется, что нам подозрительно быстро вообще выдали этого Локи? Что в «Беллини», что здесь… Никто ничего даже не спросил. — Хм. Я думаю, что здесь есть какой-то подвох. В любом случае под раздачу попадём не мы, а Уильямс, так что пока все заебись. Коннор не ответил и уставился в окно. Он пытался высмотреть Маркуса или Локи, чтобы приблизительно понять, чем же закончилось дело. Но никто из них не появлялся, поэтому он прикрыл глаза и включил музыку. Минут через двадцать Маркус открыл заднюю дверь и ввалился в машину. — Здарова, мальчуки. — Да здоровались уже, — лениво отозвался Гэвин. — Что там у тебя? — Если вкратце, мы договорились с Локи о встрече в заброшенном полицейском участке Хайленд Парк. Помните такой? Гэвин кивнул и записал адрес в заметки. — Когда? И с какой целью? — поинтересовался Коннор. — Я подумал, что лучше всего будет купить у него пару кило товара и расплатиться мечеными купюрами. Потом отследим их и выйдем на тех, кто занимается упаковкой и более централизованным распространением. К тому же мне недавно птичка напела, что голубой лёд был также замечен в других штатах. Осталось разобраться, везут его от нас или, наоборот, ввозят сюда. Короче, дел невпроворот. — Так когда у вас встреча? — спросил Гэвин. — Почему «у вас»? Вы там тоже понадобитесь. Меченые купюры я ещё смогу выбить у руководства, но численную поддержку мне вряд ли предоставят, дело ведь все ещё у вас. Так что с вас пара патрулей для прикрытия, подробный проект заброшенного участка и внятное объяснение, как лучше распределить людей внутри на случай, если что-то пойдёт не так. Мы встречаемся в следующий вторник, в девять вечера.