Звездные Войны: Железная воля

-Видите, Ваше превосходительство? А Вы еще переживали,- улыбнулся Мотти, обведя рукой голографическую проекцию поля боя. – Будучи зажатыми с двух сторон флотилией Вейдера и палубной авиацией планетоида, мятежники ничего не смогут нам противопоставить. -Это радует. Но все же торопиться праздновать победу не стоит,- увы, Уиллхаф не разделял энтузиазм флотоводца. – Лучше опишите общую картину происходящего на Скарифе. -Ну… она менее радостная,- резко стушевавшийся адмирал потер ладонью шею и затылок. – Связь с войсками на поверхности планеты время от времени прерывается, но из того, что удалось сообщить армейским командирам, возглавляемый генералом Вирсом десант ведет наступление вглубь острова Ладен,- формируемое голопроектором изображение сменилось по знаку мужчины.(1) Теперь оно показывало карту окрестностей цитадели и расстановку войск. – Мятежники скорее всего проводят эвакуацию, но им явно не хватает количества и вместимости кораблей. Так что после оговоренного нами выстрела малой мощности поднятое цунами… -А вот этого,- перебил собеседника Таркин, - ни в коем случае делать не надо. -Сэр, но ведь все расчеты уже проведены и одобрены. Вы же сами, лично участвовали… -Да, но мы рассматривали ситуацию осады цитадели при диаметрально противоположных текущим условиях. Если мы сейчас попытаемся обстрелять планету суперлазером, под удар в первую очередь попадут наши войска, а не мятежники.(2) -Так что, нам теперь прикажете сидеть на месте и смотреть, как Альянс вывозит награбленное?- Мотти только силой воли не сорвался в истерику. -Вовсе нет,- недобро ухмыльнулся гранд-мофф. – Часть оборонительных войск станции уже закончила погрузку, верно? Вот пусть и отправляются вниз – раз Альянс успел к нашему прибытию захватить Ладен, помощь десанту Вирса не помешает. -И это все? А как же флот, контролирующий воздушное пространство над цитаделью? Вы не боитесь, что мятежники бросят своих застрявших на поверхности планеты подельников и попробуют сбежать? -Ну, во-первых, учитывая количество МЛА, которые мы высылаем в поддержку Вейдера, это будет не так просто. А во-вторых… я придумал кое-что поэффектней первоначального плана на случай прорыва окружения. -Э?- адмирал постыдно уронил челюсть. – Вы что, собираетесь использовать суперлазер? По кораблям? Но ведь его системы наведения и фокусировки луча не предусматривают ведения огня по целям меньше крупного астероида! -Да, захватить в прицел отдельный корабль Звезда Смерти не способна,- не стал отрицать очевидное Таркин. – Но это и не нужно – если пустить луч суперлазера с таким расчетом, чтобы он накрыл траекторию прохождения флота противника… -То эскадра Альянса попросту сгорит в расфокусированном выстреле, предназначенном для выжигания агломераций без ущерба для планетарной коры…- закончил Мотти.(3) Каждое последующее слово он произносил со все более возрастающим пониманием и радостью. – Черт возьми, да это же самая гениальная идея, которая только могла поспособствовать нашей победе! Оставшиеся в живых мятежники после такой демонстрации мощи главного калибра станции сами сдадутся, лишь бы спастись от мучительной гибели в испаряющемся металлическом гробу!(4) -Вот именно,- кивнул Уиилхаф. – Раз Альянс, по словам Кренника, все-таки пронюхал о существовании звезды Смерти, то они наверняка и в курсе способности суперлазера разрушить планету.(5) Но новость о том, что то же самое орудие можно использовать для уничтожения флота противника, да еще и с мизерными шансами на спасение, станет для мятежников особо страшным ударом – в этом случае ни одна крупная эскадра (а мобильную базу, передвигающуюся по галактике, только на такой и можно развернуть) не сможет чувствовать себя в безопасности. Страх неотвратимого возмездия вынудит их дробить свои силы на мелкие группы… и тем самым прекратить существование как единая общегалактическая сила.(6) -Вы просто гений, Ваше превосходительство!- будь Мотти обычным аристократом или чиновником – он бы отвесил подобострастный поклон, а так всего лишь ограничился картинным заламыванием рук. Подобное лизоблюдство вызвало у гранд-моффа только омерзение. -Вполне возможно. Однако напоминаю, что у нас есть более насущные и требующие в числе прочего и Вашего внимания дела, например развертывание эскорта в оборонительное построение,- адмирал намек понял правильно и отвернулся к консоли связи, принявшись за отдачу приказов находившимся в доках Звезды Смерти кораблям. Воспользовавшийся паузой в демонстрации раболепства Таркин облегченно вздохнул – иногда находиться в обществе подлиз и хвастунов, привлеченных перспективами легкой и быстрой карьеры на ключевом объекте имперских вооруженных сил, для помнившего еще Войну Клонов ветерана становилось невыносимо. -Всем наземным частям – Звезда Смерти вошла на орбиту планеты! Повторяю – Звезда смерти над горизонтом планеты!- экстренное сообщение с флагмана адмирала Акбара заставило Асоку стиснуть контроллеры мобильного доспеха до скрипа кожаных перчаток. Мало им было флота падшего учителя (чье присутствие в Силе медленно затапливало ощущения тогруты Тьмой), так теперь еще и спровоцировавшая всю эту историю станция приперлась.(7) -Ну что, гробы уже заказывать или как?- ровным голосом, какой обычно бывает у пребывающих в ступоре разумных, поинтересовалась Бет. Размышления над своей участью, впрочем, не мешали девушке менять перегревшийся ствол в лучевой винтовке. -А я знаю?- пожала плечами Тано. – Когда мы с Эн… когда вытаскивали магистра Пло Куна и удирали от "Злорадства", примерно так же было. Но в тот раз условия были чуть другие, и спаслись мы буквально чудом… -Отставить пораженческие настроения,- вклинился в диалог уверенный голос Винсента. – Раз Звезда Смерти до сих пор не торопится использовать суперлазер по планете, значит у ее руководства есть на то какие-то причины, что только играет нам на руку. -Вы думаете, они ждут, пока высаженный Вейдером десант эвакуируется?- Асока провернула моноглаз Заку Снайпера по максимально доступной конструкцией дуге. -Вряд ли – тогда бы сюда не присылали дополнительные войска,- и действительно, со стороны облаков под серым шаром станции приближалась россыпь отметок транспортных средств Империи. – Готовьтесь – сейчас именно на наши плечи ляжет основная тяжесть отражения этой атаки. Это было правдой – поскольку почти все захваченные документы и те банки данных, что не удалось подключить к системе связи с орбитой, уже были отправлены предыдущими рейсами, сейчас севшие прямо на территории цитадели GR-75 занимались эвакуацией десанта Альянса. Задачи удержать планету перед ним даже изначально не стояло, а уж после прибытия Звезды Смерти с ее многотысячным гарнизоном на борту это и вовсе стало невозможным – банально бы закидали мясом.(8) По этой же причине следовало торопиться – в любой момент численность противника могла перевалить за критическую отметку, после которой даже наличие у повстанцев мобильных доспехов не поможет сдержать натиск врага. В связи с этим почти все пехотные части стянулись к космопорту скарифской цитадели, как и оставшиеся на ходу зеонские танки, ставшие центровыми узлами формирующейся обороны. Надо сказать, выглядевшие по галактическим меркам довольно странно "Магеллы" до последнего держали предписанные им позиции, попортив немало крови имперским войскам, – нередки были случаи, когда даже клонам 501 легиона приходилось подолгу загонять гусеничную машину, старательно отсекая ее сопровождение (и все это не без потерь). Ну и главной головной болью для имперских солдат оставались мобильные доспехи – гигантские роботы легко преодолевали большие расстояния, перемещаясь от одной горячей точки к другой. Кроме того, каждая из этих машин создавалась либо для атак на отбивающиеся из зенитного вооружения корабли, либо с расчетом на противостояние себе подобным. И то, и то превращало доспехи в настоящий кошмар для всего, что не умело быстро летать или хорошо прятаться – простые пехотные бластеры и малокалиберные пушки броню механоидов попросту не брали; ракеты промахивались из-за помех от частиц Миновского; тяжелые орудия, способные с одного выстрела покалечить колосса, имелись лишь у неповоротливых АТ-АТ, фатально запаздывавших с наведением по чуть ли не колесом ходящим среди противника роботам, или у авиации, часто не успевавшей развернуться из-за резко сменившегося направления движения цели. А уж если говорить о собственном вооружении изобретения землян… пожалуй, никогда ранее имперские госпитали еще не сталкивались с таким наплывом осколочных ранений разной степени тяжести.(9) Кстати об оружии… -Стволы и боеприпасы есть?!- на свободный пятачок, куда стаскивались доставленные с орбиты контейнеры со снаряжением для мехов, приземлился покрытый копотью Коммандо (будь здесь генерал Вирс, он наверняка узнал бы тот самый доспех, что развалил на его глазах одного из "Титанов"). Вероятно, этот Джи-Эм прибыл с северного рубежа, где в результате перестрелки вспыхнул лесной пожар.(10) -Вон в тех посмотри,- заканчивавшая проверять лучевую базуку Аннероуз ткнула в сторону свежеприсланного груза. – Извини, остался один огнестрел. -Пофиг, сейчас он даже полезней будет,- незнакомый пилот-юпитерианец подвел машину к одному из контейнеров, как раз вскрытому обслуживающей бригадой. – О, то, что надо!- Коммандо поднял из ящика сразу два пистолета-пулемета старого образца – такое оружие Асока видела на фотографиях ранних мобильных доспехов Федерации.(11) Интересно, этот вояка взял второй ствол про запас, или же собирается стрелять с двух рук на манер капитана Рекса? Но у того-то были бластерные пистолеты с малой отдачей, а в противниках – тупые бидоны. Хотя, с учетом скученности имперцев… -Транспорты, высланные Звездой Смерти, вошли в воздушное пространство над Ладеном!- оповестил об изменении ситуации связист разместившегося в разгромленной диспетчерской поста. Тогрута взглянула на мониторы, оценивая расклад. Десантные средства, везущие гарнизон планетоида, шли практически не таясь, нагло идя на посадку. Ну в принципе обстановка располагала к подобному решению – немногие оставшиеся на планете крестокрылы были заняты сопровождением взлетающих транспортов, так как сменить их было попросту некому. Оба "Занзибара" тоже были заняты вывозом десанта – из-за этого подругам-джедайкам пришлось покинуть борт "Кипра" и остаться прикрывать эвакуацию вместе с остальными. Другой вопрос, что из-за проблем со связью в хаосе и неразберихе боя никто так и не успел предупредить персонал звезды Смерти о возможностях мобильных доспехов… -Итак, народ, к нам тут явилась очередная партия имперцев, которым надоело жить!- Гальбальди "Гончей-Альфа" вскинул поудобней лучевой пулемет. – Покажем им всю глубину их заблуждения! -Еще как!- Асока поймала себя на том, что радуется скорой гибели своих врагов. Потом, наверное, гранд-магистр будет долго читать нотации о недопустимости подобного для хорошего джедая… но если подумать, такового из нее никогда не получалось. -Полностью согласна!- розенхаймовский Кампфер взвалил на плечо лучевую базуку. – Отымеем этих ублюдков!- тогрута могла бы придраться к формулировкам, но в целом разделяла точку зрения девушки-ньютайпа. Малый "перископ", облегчавший наведение лучевой винтовки, любезно выхватил увеличенное выкрученным на максимум зумом изображение идущих в плотном строю "Титанов". Похоже, командиры гарнизона Звезды Смерти были так уверены в беспомощности Альянса и отсутствию у повстанцев возможности помешать высадке, что не отправили ни одной эскадрильи СИД-ок в сопровождение. А зря – некоторые доступные доспехам стволы ничуть не уступали, а то и превосходили орудия ПВО цитадели. Солдаты присланного имперцам подкрепления убедились в этом на своем опыте, когда с земли в их транспорты полетели залпы лучевого оружия – к их ужасу, поднятые дефлекторные щиты не стали преградой для обстрела. Единственным способом избежать сильных повреждений было бы активное маневрирование… но пространства для него у тяжелых "Титанов" как раз и не было! Как итог несколько кирпичеобразных барж камнем ухнули в воду, а еще несколько разлетелись фонтанами кусков металла. -Эти стухли. Несите следующих,- мрачно пошутила Асока, выбирая новую цель. Аудиодатчики доспеха уловили возобновившуюся в джунглях стрельбу. Оставалось продержаться совсем чуть-чуть... Бластерный разряд вошел точно между глаз мятежника. При виде заваливающегося на спину человека в камуфляже Коди удовлетворенно хмыкнул. -Этот готов. За мной,- жестом КК-2224 подозвал попутчиков. По пути к цитадели к его кваду прибилась инквизитор Хакс, чей отряд ветеран помогал вытаскивать из окружения, и несколько бойцов из подразделения "Инферно". Поначалу Коди полагал, что новенькие будут только мешать ему и его братьям, но был приятно удивлен тем, что опасения не оправдались.(12) -Отчет генералу уже ушел,- кивнула перелезшая через поваленное дерево лейтенант Версио. - Также на берегу Ладена высадилась группа войск со Звезды Смерти, скоро она вступит в бой. -Это радует,- Коди открыл деку с картой. - Так, сейчас мы находимся примерно вот здесь, к югу от третьего форта. Позиции тяжелой артиллерии удалось засечь? -Да, где-то в этом районе,- Иден обвела рукой нужную область. - По словам пролетавших над этим участком летчиков, батарея состоит из шести артиллерийских механоидов - двух красных, навроде подбитого на берегу, и четырех "крестолицых". Плюс около роты человек охраны. -Для нас - ерундовое препятствие. Сообщите координаты места встречи механизированной группе майора Грудерта - нам понадобится дополнительная ударная сила. -Считаете, что нашей подготовки мало для борьбы с подобными целями?- лейтенант кивнула на изображение ведущих артобстрел механоидов. -У меня плохое предчувствие,- попытался отделаться общими словами Коди. Такой ответ Версио не вполне удовлетворил... зато привлек внимание инквизитора. -Полностью согласна. Когда нас пытались скинуть в море, я пыталась смять Силой одного из мехов... Он просто шарахнул в мою сторону реактивной гранатой после первых же сломавшихся листов брони. Не знаю, что там у них стоят за сенсоры, но лезть без прикрытия на рожон я никому не пожелаю. -А воздействовать на пилота не пытались?- поинтересовался клон. -Увы, мне плохо даются техники Силы без зрительного контакта. Специфика профессии,- извиняющеся развела руками Лора. -На связи Альфа-62, засек движение!- прервал дружескую пикировку диверсантов доклад одного из братьев.(13) Имперцы тут же рассредоточились по перелеску - кажется, они наткнулись на один из передовых постов противника. -Сколько их?- уточнила инквизитор Хакс, беря поудобнее сейберы. - Если меньше двух десятков - я смогу влететь в их ряды и отвлечь часть на себя. Или подсобить телекинезом... -У них гусеничный танк,- возразил увидевший противника через дальномер Коди. - И с ним такой фокус не пройдет. -Хатт,- фыркнула девушка. - И что теперь делать? -Обойти этот пост не получится - дальше открытое пространство... Слушай, а ты сможешь докинуть Силой гранату? -Вполне,- Лора отложила в сторону световые мечи и начала разминать руки. -Вот, последние,- Иден протянула пару термальных детонаторов. -Спасибо. Альфа-62, Альфа-45, как только рванут гранаты - огонь из дизрапторов по гусеницам танка.(14) Нельзя дать ему маневрировать...- пронесшийся над головой ярко-пурпурный луч заставил имперцев вжаться в землю сильнее. -Кажется, в кого-то из АТ-АТ целятся - слишком низко прошел,- поделилась своим мнением Иден. Слава Силе, это был сидящий где-то в глубоком тылу механоид. -Дальше дожидаться опасно, еще чего доброго какой-нибудь мех лес подожжет... Погнали!- КК-2224 и лейтенант Версио синхронно швырнули термальные детонаторы. Почти сразу же гранаты резко ускорились и легли точнехонько в импровизированные окопчики мятежников. Естественно, взрыв четырех "теплушек" не прошел незамеченным танком - гусеничная машина взревела двигателем, разворачивая курсовую трехстволку в сторону агрессоров. Но вынырнувшие из зарослей клоны живо пресекли попытки сопротивления, испарив часть гусениц. Чуть позже та же участь постигла и люки зеленой машины, а внутрь полетели гранаты. -Чисто сработано, народ,- поаплодировал Коди после смачного "бабаха" боекомплекта танка. - Майор, это КК-2224 - путь свободен. Встречаемся на месте. -Вас понял,- отозвались с той стороны. На тактической карте вспыхнули отметки приближающихся танков и бронетранспортеров - Ождиаемое время прибытия - три минуты. -Как раз успеем обустроиться. Конец связи,- клон быстро переключил комлинк на другую, более защищенную частоту. -Это Вирс,- кажется, генерал быстро оправился после того, как его АТ-АТ подбил синий механоид. Колосс обмотал какую-то цепь из дисковых бомб вокруг ног шагохода и свалил прыжком сразу же после падения жертвы. - Что у вас нового, разведка? -Мы добрались до третьего форта. Сообщаю, что позиции механизированной артиллерии противника находятся здесь. Запрашиваю авиаудар по координатам... -Отставить, Коди - все бомбардировщики сейчас связаны боем на орбите. Там реальное месиво,- заинтересовавшийся клон взглянул на небо через визир. Ожесточенность схватки и правда превышала все мыслимые пределы - на глазах у КК-2224 фиолетовый конструкт сделал кувырок через пытавшийся протаранить его ТАЙ-файтер, схватил того за крыло раскрывшимися на ноге когтями и с разворота швырнул в не успевший среагировать Арквинтенс. Рядом пара машин цвета морской волны яростно отбивалась от наседающих имперских МЛА. -Но есть и хорошие новости - в составе идущей на посадку волны подкреплений с Звезды Смерти будет артиллерия. Как только она займет позиции - мятежники влипнут надолго.(15) -Будем надеяться,- пожал плечами клон. У него были куда более насущные заботы. [Включите трек 8 (After War Gundam X – Pursuit 0:00-2:48)] Пару минут спустя поднявшийся по полуобвалившейся лестнице (и перешагнувший через пару зарубленных сейберами бунтовщиков) Коди оказался на верхней площадке одного из казематов форта. Братья как раз закончили устанавливать станковый бластер, развернутый в сторону пролома в стене. -Не самое лучшее место, но другие еще хуже,- оценил качество укрытия КК-2224. Хотя было видно, что инквизитор Хакс постаралась укрепить эту позицию, подтаскивая материалы с помощью Силы. -Следите за флангами,- коротко бросил клон, беря в руки гашетки. Активированный прицел подсветил дальность до оказавшегося в перекрестье дерева. Немного поводив стволом, Коди убедился, что система работает нормально, и уступил место Альфе-62. Сам же КК-2224 вооружился "Плексом" и отправился в соседнее помещение, откуда открывался хороший обзор на артиллерийские мехи. Тех и правда оказалось шесть штук, двух видов, как и описывали летчики. Сейчас все шесть машин равномерно лупили из своих пушек в сторону берега... хотя нет, пара "крестолицых" распрямилась и отскользила в сторону ножницевого лифта (автомата заряжания, точнее говоря).(16) Мимо пробежали несколько пехотинцев в обмундировании Альянса, тащивших на себе футляры с чем-то тяжелым - а вот, судя по всему, и майор подоспел. -Командир, пришло сообщение из штаба,- обратилась закончившая собирать снайперскую винтовку Иден. - В нашу сторону движутся несколько АТ-АТ... -Дальше можешь не продолжать - я все понял,- Коди кивнул, прежде чем упереться ногой в край станка для роторного лучемета - увы, самого ствола здесь уже не было. По идее, место для того, чтобы удержать отдачу от гранатомета, было подходящим. - Дистанционно управялемые ракетные турели поставили? -Да. Две на крыше со стороны прохода в ангар шагоходов и три в лесополосе. -Отлично. С последних и начинайте,- Коди взвалил на плечо трубу гранатомета и прицелился в автомат заряжания, как раз поднимавший новую порцию снарядов. - Три... два... один... погнали!- отдал команду клон, нажимая на спуск. Одновременно с ним с разных сторон ударили залповые ракетные установки.(17) Наводимые по дистанционному управению мини-турели не отличались особой точностью, зато развивали бешеную скорострельность (самое то для диверсантов и засад). И судя по воплям бунтовщиков, накрыло их как следует. К сожалению, сам Коди с трудом мог сказать то же самое о своих результатах - да, выпущенная "Плексом" ракета разнесла удачно подставленные снаряды... но вот мех, которому они предназначались, в последний момент прыгнул вперед и отделался всего лишь парой царапин на броне. -Черт!- выругался Коди, выбрасывая разряженый гранатомет и хватая бластерную винтовку. Охрана мехов уже вычислила, откуда вели огонь, и вовсю обстреливала каземат - правда, довольно быстро самые горячие головы остудил Альфа-62. А еще чуть позже сквозь лес проломились несколько "Сабель", и бунтовщикам стало не до пробравшихся в тыл диверсантов. Словно в насмешку, где-то на первом этаже бабахнула оставленная мина-растяжка.(18) Кажется, особо умные пытались обойти отряд Коди с тыла. Ну да, место то хорошее, особенно для корректировки артиллерии... -Иден, за мной! Прикрывай!- распорядился Коди, выбегая обратно в коридор, тем более что отступающие мехи-артиллеристы тоже начали отстреливаться от наседающих солдат майора Грудерта. Не хватало еще, чтобы они... - Твою мать!- один из "крестолицых" снял с захватов меч, чье лезвие вспыхнуло ярко-желтым, и сделал широкий замах... зацепив попутно комнату, в которой находились клон и девушка. Не сговариваясь, они нырнули под ближайший проход, пока колосс не обратил на них внимание. -Что-то долго вы,- однако по прибытии Иден и Коди обнаружили лишь нарубленных в фарш бунтовщиков и пытающуюся отдышаться Лору. - Нашли более интересное времяпрепровождение? Поделитесь советом? -К вон тому меху за ним иди,- ткнул наружу рукой клон. - Он тебе пояснит и за жизнь, и за мир, и за любовь, и все такое... А за прикрытый тыл спасибо.(19) -Всегда пожалуйста,- ненадолго сконцентрировавшаяся Лора завалила вход бетоном. - Так лучше? Если да, я могу пойти пощипать бунтовщиков за мягкое место, а то там парней Грудерта кажется обижают. -Дело твое - я как нижестоящий по званию могу только советовать. Лейтенант, Вы свидетель. -Не психуйте раньше времени - я быстро бегаю,- лукаво подмигнула инквизитор Хакс и мощным прыжком выскочила в дыру в потолке. Скоро снаружи донеслось гудение работающих сейберов. -А ты не боишься, что девчонка нарвется на неприятности?- уточнила Иден, ставя новую растяжку. -Нет. Из того, что я успел понять наблюдая за ней, она хорошо и вовремя… бегает!- мощный удар сотряс здание каземата. С потолка посыпалась пыль и бетонная крошка. – Братья, что это было?! -Нам на голову мех приземлился!- отозвался Альфа-45. – Шестьдесят второго упавшим куском придавило! Полкрыши обрушилось! -Скоро буду,- бросил поднявшийся на ноги клон. Кажется, оставаться здесь становилось все опасней. В принципе главную задачу, помешать артобстрелам, его отряд уже выполнил, а что не удалось захватить хотя бы одного колосса – ну недооценили противника, бывает… Однако когда Коди добрался до площадки, где был развернут станкач, он понял, что быстрый отход отменяется – к бунтовщикам явилось подкрепление. Да какое – два "циклопа" с тяжелыми одноразовыми ракетами и "щитоносец с подбородком ", уже виденный КК-2224 на побережье. Все три машины увлеченно поливали людей майора Грудерта очередями из своего оружия (бело-красный так и вовсе садил с обеих рук на манер Рекса). А под ногами у разбушевавшихся гигантов металась застигнутая врасплох Лора. Девушка только и могла, что ускорять себя Силой, дабы не быть растоптанной. Это ее еще не пытался никто из мехов целенаправленно прибить. -Ее убьют. Ее точно сейчас убьют,- выдала свое мнение Иден, кивая на обстреливающих инквизитора Хакс солдат Альянса. Невероятно, но девчушка ухитрялась изредка отбивать летящие в нее болты… вот только долго ли продлится это везение? -Ох, чую, я об этом пожалею…- вздохнул Коди, наводя станкач на бунтовщиков. Короткая очередь вместе с залпом бойцов "Инферно" заставила выживших противников залечь. Быстро сориентировавшаяся Лора добавила обидчикам Силой и рванула в сторону своих. – А вот этого делать не надо,- один из мятежников, принадлежавший к какой-то околочеловеческой расе, вздумал шарахнуть по убежищу отряда КК-2224 из гранатомета. Метко пущенный выстрел разворотил пенал с ракетами, устроив красочный фейерверк. -Эээ… мэм… кажется, тот "циклоп" щас прямо через этот дом прыгать будет!- подчиненный Иден, отзывавшийся на имя Мико, весьма вовремя обратил внимание на пятившегося в их сторону механоида. Что бывает при активации реактивного двигателя с неудачно подставившимися разумными, клон за свою жизнь уже успел повидать. -Ну это мы посмотрим!- фыркнул Коди, пальнув в спину зеленой машины. К его разочарованию, Мико ошибся в определении траектории рывка – мех прыгнул не спиной назад, а вправо. Как итог, очередь из станкача прошла мимо… а также привлекла внимание "щитоносца", перезаряжавшего в этот момент свое оружие. -Прекрасно, блин… помог нашим…- мрачно пробурчал Коди при виде разворачивающегося в его сторону колосса. – Чего встали, дурни?!- ор клона живо привел в чувство уставившихся в ужасе соратников. - Быра наружу – нас сейчас убивать будут! В кои то веки Коди был благодарен производителям брони для разведчиков и коммандос. Да, используемые его братьями и членами "Инферно" комплекты не полностью состояли из пластин, оставляя бедра и плечи прикрытыми лишь тканью поддоспешника, и давали как итог меньшую защиту по сравнению с "Фазой" первой или второй модели. Но зато в ней было гораздо удобней бегать – это и спасло имперцев, еле успевших выскочить из под обрушившегося на площадку громадного кулака. Свою лепту внесли и уцелевшие танкисты Грудерта - "Сабли" лупили из бластерных пушек на расплав стволов и таки заставили "щитоносца " отступать к своим… а вот два других меха наоборот остались. Но и это было не все – вернулся один из "крестолицых", раздобывший где-то гигантский дробовик. -Прячьтесь!- донесся из комлинка крик Лоры. – Эта штука стреляет кассетными снарядами, а разлет у них очень большой!- Иден в ответ на вопросительный взгляд Коди кивнула, подтверждая правдивость услышанного. Благодаря этому диверсантам повезло избежать вихря осколков - а вот людям Грудерта, как раз и являвшимся целью механоида. досталось по полной. От вида окровавленных тел, нафаршированных кусками металла, Коди хотелось выть от бессильной ярости, ведь из всего тяжелого оружия у его людей остались одни дизрапторы... но попробуй с ними подойти на дистанцию выстрела! -YOU SHALL NOT PASS!!!- проорал пилот "крестолицего", выпустив очередной кассетный снаряд по маневрирующим "Саблям". Осколки разорвавшихся снарядов бессильно царапнули по броне машины... зато испортили репульсорную подвеску, из-за чего потерявшие ход танки грохнулись на землю. Экипажам ничего не оставалось, кроме как бросить подибтую технику и рвануть к своим. -По глазам стреляйте!- Коди первым подал пример, пальнув по заинтересовашемуся было беглецами зеленому "циклопу". - По глазам и по снарядам!- не то чтобы КК-2224 верил в успех этой тактики, но зато механоидам придется осторожничать, чтобы не пострадать от взрыва боекомплекта, да и вместо выдергиваемых Лорой при помощи Силы танкистов колоссы будут заняты бегающими вокруг коммандос. -I'M TIRED OF YOUR VOICE, INSECT...- выбранный клоном в качестве мишени "циклоп" вытащил из-за спины нечто, напоминавшее помесь дубины и ракеты. Похоже пилот решил решить проблему радикально, спалив приличный участок леса. Ну да ладно, КК-2224 и не из такого выбирался относительно целым... [конец трека] -BEHIND US! WATCH OUT!- однако осуществить задуманное "циклопу" помешал вопль рванувшего в сторону "крестолицего". И было от чего - в воздухе пронеслись несколько выстрелов тяжелых лазерных пушек АТ-АТ, наконец-то добравшихся до поля боя. -THEY'VE BRAUGHT THOSE ANIMAL MOBILE SUITS? CRAP!- выругался забывший о клоне пилот. "Хм, Мо-байл-сьют... так называются эти машины?"- подумал Коди, перебегая к своим. Похоже, атака шагоходов застала бунтовщиков врасплох - несколько бластерных болтов зацепили голову "крестолицего", из-за чего тот отказался от попытки использования наплечных орудий и был отправлен соратниками в тыл.(20) -Что, мало вам приятного?- усмехнулся клон. - А вот теперь посмотрим, кто кого!- Коди вновь привел в рабочее положение снайперскую винтовку, поднятую с тела одного из байкеров майора Грудерта - погибшему разведчику она все равно уже была ни к чему.(21) Однако задумка сделать какую-либо пакость "циклопу", занятому АТ-АТ, оказалась малорезультативной - нет, мех, выпустивший дубино-ракету в сторону показавшихся в просеке "Подавителей" гарнизона и вовсю отстреливавшийся из автопушки, вовсе не заметил клона; просто мобайлсьют постоянно двигался, и создаваемая им вибрация почвы мешала КК-2224 прицелиться. -Да стой ты на месте, зверье тя дери по кругу!- выругался Коди, когда "циклоп" прыгнул чуть назад на своих ускорителях, прикрывая отход сородича (или сосборника... как это правильнее назвать?) - приземление многотонного колосса создало особо мощную тряску. Здоровенная автопушка в руках колосса тем временем сделал еще пару выстрелов... и щелкнула вхолостую. -Цель меняет боезапас! Ориентир - диск в левой руке! Сосредоточить весь огонь на диске БК!- заорал осознавший, что он видит, клон в комлинк. На этот раз шагоходы, чьи силуэты можно было заметить за деревьями, не подкачали - залп лаезрных пушек угодил точно в диск со снарядами, который собирался устанавливать "циклоп" на место отстыковавшегося пустого. Рвануло знатно - кажется, начинка огнестрельных снарядов не была расчитана на тесный контакт с плазмой. И хорошо, что колосс от близкой детонации не рухнул куда-либо, а остался стоять... правда, под ноги меху упала какая-то крупная деталь. -Майор, вы в порядке?- донесся взолнованный голос Иден. Коди понимал девушку - он ведь находился поблизости от мобайлсьюта и мог пострадать в случае промаха АТ-АТ. -Да, все в порядке,- выпрямившийся во весь рост клон помахал рукой идущим к нему членам отряда. - Ну, с этим мехом поконче... -FOOLS!!! I'M NOT OVER YET!- внезапно донеслось из поднятого взрывом дымного облака. -Да вы, мать вашу, издеваетесь!- выдал обернувшийся на звук Коди. - Он и ЭТО выдержал?! Как оказалось, случившееся не прошло для колосса бесследно - взрыв боекомплекта оторвал ему левую руку, а с левой стороны головы и торса свисали обрывки проходивших там каких-то шлангов, выпускавших струи пара.(22) Но мобайлсьют при этом и не думал вырубаться! Наоборот, он вытащил из-за спины внушительных размеров топор и медленно двинулся в сторону АТ-АТ. Да, каждый шаг давался колоссу с трудом, но он упорно шел на врага - хотя должен был уже разваливаться на части!(23) -Огонь! Огонь! Валите эту тварь!- эфир наполнился паническими криками офицеров прибывших частей. В принципе Коди еще до последнего рывка мобайлсюта успел заметить опознавательные знаки других частей, а не его братьев. Тогда подобная реакция неудивительна - куда этому набранному сброду до настоящих ветеранов. Впрочем, к чести мобилизованных "мустафарцев", задачу они выполнили - слитный залп танков и шагоходов таки доконал "циклопа". Разжавший хватку на топоре мобайлсьют запнулся на очередном шаге и повалился на правый бок. Гигантская красная камера пару раз моргнула и отключилась. Все, теперь этот мех точно заглох и не встанет. -Отличная работа, народ!- несмотря на то, что увиденное не изменило мнение Коди относительно способов набора войск, клон все же решил сказать пару слов в благодарность вытащившим его и его людей солдатам. - Нам бы побольше таких ребят - глядишь, и Альянс не протянул бы и пары дней!- судя по радостным возгласам, все получилось. -Неплохая речь,- хмыкнула поправившая перевязь со снаряжением Лора. - Чувствуется опыт. -Ну есть такое,- не стал отрицать очевидное Коди. - До перевода в 501 мне довелось поработать инструктором для пополнения... Так, что у нас там... -Повстанческая сволочь запустила последние транспорты с территории цитадели! Остановите их!- оповещение из штаба заставило КК-2224 грязно выругаться. Ну еще бы, все так напрягали силы - и вдруг на тебе! Как мятежники успели погрузить остатки войск на планете, если армия не давала им ни минуты продыха?! Ответ Коди получил практически сразу - в стороне от набиравших высоту GR-75 держалась пара ударных кораблей-носителей (один из них еще пытался атаковать десант Эскадры Смерти). И именно к этим звездолетам тянулись следы от взлетающих механоидов. -Это... какой-то... позор...- озадаченно протянула Иден, глядящая вслед улетающим мехам. Коди был согласен - такого плевка в лицо имперские вооруженные силы не получали давно. Вот только что-то явно не сходилось... Вирс вроде упоминал... -Погодите... а что делает присланная со Звезды Смерти артиллерия, а?- клон машинально обернулся к попутчикам. Как будто те знали ответ на этот вопрос. -В смысле?- до шокированной Лоры тоже медленно доходила суть сказанного КК-2224. -ГДЕ НАША ДОЛБАННАЯ АРТИЛЛЕРИЯ, Я ВАС СПРАШИВАЮ?!- чаша терпения Коди переполнилась. - КУДА СМОТРЯТ ЭТИ КОСОГЛА...- случайно поднявший взгляд к небу клон осекся - модифицированный визор шлема что-то заметил на борту одного из улетающих десантных кораблей, остреливающегося от пытавшихся организовать преследование СИДов. Увеличенный зум выхватил желтоватый мобайлсьют с чем-то, напоминающим снайперскую винтовку... и пристально глядящий вниз. -Стойте! Мы одного из наших потеряли!- крик Асоки чуть не заставил Аннероуз промазать по особо настырному СИД-ныряльщику. -Где?- всадив луч в чертов штурмовик, Розенхайм повернула свой Кампфер в сторону машины джедайки. -Вон там! Возле третьего форта!- Заку Снайпер ткнул рукой в интересующем Тано направлении. Догадываясь, о ком идет речь, Аннероуз все же не стала отказываться от взгляда вниз. -Вижу. Это машина сержанта Крамера,- девушка-ньютайп подобралась в ожидании реакции тогруты. - Боюсь, все кончено, - в последнем сеансе связи он сообщил, что потерял навесные ускорители и не может прорвать окружение. -И совсем ничего нельзя сделать?- на щеках Асоки, возникшей в окошке видеосвязи, появились дорожки слез. Тогруте было больно осознавать свое бессилие. -Прости. Крамеру уже не помочь - судя по телеметрии, реактор его Заку заглох, а сам сержант скорее всего уже погиб, прикрывая наш отход... -Понимаю,- рыцарь Тано прикрыла глаза. - Но как джедай я не могу уйти... -Асока, что ты делаешь?- Аннероуз дернулась при виде высунувшегося за борт по пояс Заку Снайпера. "Она что, решила прыгать?" -...НЕ ПОПРОЩАВШИСЬ. -Все в укрытие! Воздух!- Коди толкнул вглядывающуюся в небо через визир Иден. Отчего-то клон был уверен, что мобайлсьют со снайперской винтовкой в эту минуту целится именно сюда. И оказался абсолютно прав - выпущенный с десантного корабля луч прошел по длинной дуге, разрезав не успевшие убраться из зоны поражения АТ-АТ точнехонько по середине корпуса. Один за другим шагоходы взорвались, разметав обломки на добрые десятки метров. -Что это было?- рявкнула оглушенная взрывом силовой установки АТ-АТ Лора. -Нас обстреляли с улетающего корабля,- ответила поднявшаяся на ноги Иден. Более привычная к близким детонациям Версио явно легче перенесла случившееся. - Они что, хотели отомстить за погибшего пилота того меха?- девушка мотнула подбородком в сторону мобайлсьюта. -Возможно... или прикрывали его побег в джунгли!- Коди снял с предохранителя карабин и зашагал к лежащему на боку колоссу. Нет, так это он не оставит... -Майор, Вы уверены, что это хорошая идея?- поинтересовался один из подчиненных Версио, догнавших КК-2224 вместе со своей предводительницей. -Можете считать меня параноиком, но лучше перебдеть,- буркнул клон, шаря рукой по зеленой броне. - Так, кажется капсула пилота открывается здесь... - Коди повернул найденную рукоять и был вознагражден шипением гидравлики. Выступающая часть брони на уровне поясницы отодвинулась вверх, давая возможность заглянуть в темное нутро кокпита. К ним тем временем подтянулось несколько штурмовиков. - Эй, там, без глупостей! Выходить с поднятыми руками, или...- клон осекся при виде злорадной ухмылки за стеклом шлема. Сидящий внутри капсулы и истекающий кровью человека поднял левую руку и ухмыльнулся еще шире. -Imperial bastards... You will join me in hell,- сказанная твердым голосом фраза сопровждалась щелчком и вылетом маленькой металлической детальки от сжимаемого в кулаке пилота предмета. -Граната!- рявкнул Коди, шарахнувшись назад. Бойцы "Инферно" тоже сообразили что к чему... а вот "мустафарцы" - замешкались. -SIEG. ZEON!(24) Гулкому хлопку вторил звон бьющегося стекла - осколки явно разбили приборы в кабине пилота. Оставалось надеяться, что програмные блоки, отвечающие за управление машиной, не пострадали. -Все целы?!- уточнил отряхнувшийся от пыли Коди. Беглый осмотр показал, что в последний момент "мустафарцы" все же сообразили дать деру от взрыва, так что отделались лишь легкими ушибами у двоих неудачно упавших в яму от следа мобайлсьюта. - Вижу, что да. А теперь кто-нибудь объяснит мне, куда смотрят наши артиллеристы?! -Сэр, срочное сообщение из штаба!- подбежавший связист перевел дух и продолжил: - Позиции артиллерии были атакованы группой механоидов! Большие потери, нужна помощь всех свободных подразделений! -Толку-то,- махнул рукой Коди. - Эта погром-группа наверняка забралась на борт одного из десантных кораблей противника. Лучше скажите - как они там вообще оакзались? Гигантский человекоподобный робот не такая уж малозаметная цель! -Они атаковали артиллеристов с тыла - вероятно, обошли наши позиции по дну океана... -То есть эти "мобайлсьюты" могут еще и передвигаться под водой, а потом как ни в чем не бывало вести бой,- раздосадованно цокнул языком Коди, переводя взгляд на небо. - Что ж, теперь все зависити от нашего флота на орбите. *Примерно полчаса спустя, командный артиллерийский пост Звезды Смерти*(25) -Все выделенные для участия в битве истребители запущены!- доложил один из связистов командного центра. – Станция выйдет на вектор атаки через пять минут! -Отлично,- одернул свой мундир довольный Таркин. – Начать прогрев контуров суперлазера. Режим работы – ковровая аннигиляция. Пол под ногами гран-моффа слегка завибрировал – маневровые двигатели Звезды Смерти, терявшиеся на фоне громадных полушарий и тарелки лазера, медленно разворачивали станцию в сторону космической битвы. Собственно, ее можно было увидеть уже отсюда, по редким росчеркам турболазеров и вспышкам от странного лучевого оружия, взявшегося откуда-то на вооружении Альянса. -Чем там занимается этот пижон Вейдер?- опытный взгляд гранд-моффа заметил, что при упоминании имени Главкома Мотти нервно сглотнул. Адмирал определенно боялся Темного лорда, даже находясь за несколько сотен километров, но все же решился озвучить свою мысль. – Он вообще собирается разгромить мятежников или как?- определенный резон в этих словах был – следы от боевых действий и правда сдвигались в сторону открытого космоса. Довольно медленно, но и только – это значило, что ситуация постепенно сводилась к патовой или уже длительное время пребывала в состоянии таковой. -Я подозреваю, что те самые союзники, о которых рапортовали отправленные на планету части, также представлены и в составе флота. Они, скорее всего, попросту не дали Эскадре Смерти и ее сопровождению замкнуть кольцо блокады. Плюс обломки от явившихся на зов о помощи первыми кораблей тоже не способствуют маневрам…- с каждым перечисленным пунктом Уилхафф загибал новый палец. – Да и потом, попробуйте посмотреть на это с другой стороны – флот Вейдера по сути гонит бунтовщиков под выстрел суперлазера. -Я бы так не сказал – скорее, Эскадра Смерти никак не может догнать…- Мотти продолжил гнуть свою линию. -А у кого вообще это получалось в таких условиях, без подготовки, без планирования, когда приходится выкручиваться с тем, что дали?- одернул потихоньку зарывающегося адмирала Таркин. – Таких людей и до Руусана не слишком-то много было, а уж после "тысячелетия мира",- гранд-мофф вложил в республикоидный штамп весь отпущенный ему Силой сарказм,- и деградации в военной сфере поди найди толкового флотоводца или военачальника. -Я бы попросил!- Мотти вскинулся, обоснованно приняв последнюю фразу на свой счет. -Да Вы уже просили, адмирал, - просили, когда переводились в эскадру прикрытия Звезды Смерти. А могли ведь потребовать направления в один из действующих флотов периферии и сделать там себе громкое имя, но нет – спокойная должность командира охраны станции была более привлекательной. И вообще, если я не прав относительно многих наших офицеров, то почему только единицы из них могут похвастаться громкими и адекватными победами над Альянсом? И почему из всей когорты флотоводцев Его Величество заинтересовался именно синекожим экзотом?- вот тут гранд-мофф немного слукавил – он в принципе догадывался о причинах интереса Императора… только человеку недалекого ума, коим в глазах Таркина и был Мотти, подобное было знать необязательно.(26) -Позвольте, а как же Юларен, Оззель, Грифф, Версио-старший? Они ведь тоже сделали неплохую карьеру… -Да, означенные господа адмиралы – достойные командиры и образец для будущих поколений офицеров флота… только карьеру свою они начинали еще при Республике. А Траун, к которому Вы так снисходительно относитесь, взлетел за считанные года. Не это ли подтверждает наличие проблем в головах дорвавшихся до высоких чинов? -Сэр, патруль номер 4 докладывает о наличии крупных обломков слева по курсу! Кажется, это мобилизованные флотом кореллианские корветы!- прервал перепалку связист. Мотти, уже раскрывший было рот для очередной порции нытья или гадости, поспешил вернуть себе самообладание. -Опознание проводилось только по наличию символики на кораблях? Почему нет сличения транспондеров? -Одну секунду... "Скипрей" номер 5-9-4 сообщает, что корабли сильно повреждены. Видны следы от попадания ионных пушек в мостик… -То есть на этих кораблях попросту не работает ни связь, ни электроника, ни управление… Дайте изображение,- распорядился желающий реабилитироваться за истерику Мотти. -Одну секунду, "Претор" настраивает соединение… Готово!- на одном из вспомогательных экранов возникло изображение, передаваемое сенсорами шедшего слева от станции Империала. -Действительно, ослепли и оглохли…- буркнул помрачневший адмирал. Таркин, окинувший беглым взглядом россыпь обломков, среди которых виднелись несколько относительно целых остовов CR-90, был согласен. – "Претору" подготовить досмотровую команду, пусть обследуют корабли на наличие выживших. Всем остальным продолжать движение. -Сэр, реактор выведен на полную мощь! Контуры в рабочем режиме! -Вот и все,- улыбнулся Таркин. – Кончилась эпопея бунтовщиков. Центральный пост, начать подготовку к выстрелу. Баллистический, дальность до цели? -Восемьсот километров! Траектория рассчитана! -Превосходно. Продолжать процедуру зажигания. Огонь без дополнительной команды. -Ну что ж, можно поздравлять Вас с победой, господин гранд-мофф,- Мотти в очередной раз решил подлизаться к начальству. – После уничтожения крупного флота Альянса Ваше имя прогремит на всю галактику. И все это – благодаря чудесной станции, находящейся под Вашим полным контролем… -Советую выбирать выражения и умерить пыл, адмирал,- осадил зарывающегося подчиненного Таркин. Да, мысль присвоить станцию в единоличное пользование была соблазнительной, но только идиот, недооценивающий возможности форсъюзера уровня императора, мог предлагать такое. – Не торопите события, если желаете…- договорить гранд-моффу помешала фиолетовая вспышка, ненадолго озарившая зал управления. -Какого хатта? Кто это развле…- Мотти осекся при виде побледневшего адъютанта, уставившегося куда-то за спину начальства. Стоп – там же находился экран с трансляцией "Претора"… -Адмирал, среди обломков замечены источники тепла! Они приближаются!- вопль связиста с Империала стал для Таркина последним кусочком паззла, занявшим свое место. Изображение на экране полностью подтвердило догадку гранд-моффа – вынырнувший из поля обломков черно-серый механоид развалил двусторонним сейбером попытавшиеся перехватить его СИД-истребители и уже наводил в сторону камеры расположенное на плече орудие. -Вот Вам, адмирал, и легкая красивая победа. Естественно, что с имеющимся у Зеона опытом неожиданных происшествий, в одночасье менявших картину боя, никто среди руководства Аксиса не ставил под сомнение возможность появления у Скарифа Звезды Смерти. Да, уничтожить саму станцию без точной информации о ее особенностях, не говоря уже о попытке захвата, было невозможно – но зато окружение Хаман неожиданно нашло другой выход. Помешать станции сделать выстрел. Как бы ни были совершенны технологии лазерного оружия в Небесной реке, главный калибр планетоида физически не мог экономить на размерах дальше определенной величины без потери мощности. Соответственно, фокусировочные каналы и энерговоды должны были быть достаточно крупными, в человеческий рост или больше… а значит и времени на то, чтобы прикрыть их бронезаслонками, тоже тратилось много. На этом факте и решили выехать Паптимус, Хасслер и Хаман при планировании операции на Скарифе. Конечно, имевшийся у Звезды Смерти эскорт ни за что бы не подпустил крупный флот к охраняемому объекту – зато у небольшого отряда мобильных доспехов был шанс проскочить вплотную к станции, где их не достанут корабельные пушки и турели планетоида, а от хвоста из СИД-ок он уж как-нибудь отобьется. Казалось бы, что может пятнадцатиметровый робот сделать станции размером с небольшую луну? Да, обычным оружием доспех даже не поцарапал бы верхний слой брони Звезды Смерти, но зато мог утащить на себе груз взрывчатки, способный испортить механизм закрытия каналов суперлазера… или ракету с ядерным боезарядом. Давно было доказано, что при подрыве плутониевой боеголовки в зоне с высокой концентрацией частиц Миновского последние вовлекаются в цепную реакцию. В результате радиус поражения ядерной бомбы становится равным уже не обеспечиваемому мощностью собственного боезаряда, а размерам облака, в котором он сдетонировал – именно так во время операции "Звездная пыль" Анавель Гато уничтожил собравшийся у Соломона для торжественного смотра флот Федерации. Получив разверзшийся в опасной близости огненный ад, у персонала станции не будет другого выхода, кроме как экстренно прервать подготовку выстрела. Добавьте к этому повреждения от высокотемпературного облака, зашкаливающую радиацию – и главный калибр Звезды Смерти станет бесполезным на довольно длительное время. Вместе с тем подобная задача накладывала ряд дополнительных условий. По сути это была самоубийственная миссия, которую потянул бы далеко не каждый пилот и далеко не каждая машина. Именно поэтому у вызвавшихся на опасное задание добровольцев не было ни одного Заку, ни одной Газы-Ц, ни одного Рик Дома – только "Дракены", Гальбальди и Гелгуги (единственные типы доспехов, кто имел достаточную грузоподъемность и шанс прорваться сквозь кордон к цели). -Быстрее, парни!- лейтенант Коллинз вдавил педаль газа до упора. Двигатели Гальбальди работали на пределе, но продолжали разгонять доспех. На борту пытавшегося досматривать обломки, внутри которых пряталась группа "Дортмунд", Империала тем временем сообразили, что происходит. Многочисленные орудия звездного разрушителя принялись лупить по площади, надеясь зацепить хоть кого-нибудь. Уж лучше бы имперцы поберегли энергию на что-нибудь более полезное – слишком медленно поворачивались стволы создававшихся для линейного боя пушек, слишком малой была скорость полета плазменных зарядов. Другое дело – идущие на перехват СИД-истребители. Да, основная масса базировавшихся на борту станции машин улетела для участия в атаке на эскадру союзников, но и оставшиеся на месте несколько сотен могли создать "Дортмунду" серьезные проблемы. -Ну это мы еще посмотрим…- фыркнул Коллинз, переводя машину в боевой режим. Летевшим по бокам от него Гелгугам Кэннон понадобилось еще меньше времени, чтобы прицелиться и выстрелить из наплечных лучевых пушек. Доспехи "Дортмунда" на полном ходу врезались в облако СИД-ок. Космос моментально расцвел вспышками взрывающихся реакторов и летящими в разные стороны обломками – если даже Заку не особо напрягаясь одерживал верх над имперским МЛА, то что говорить о более мощном Гелгуге? Имперским летчикам оставалось уповать только на численное превосходство, и они довольно быстро начали им пользоваться – всего через считанные секунды после сшибки пара Дра-Ц угодили в окружение и после непродолжительной борьбы были сбиты; чуть позже один из Гелгугов потерял левую руку, а затем и лучевую пушку, так что теперь покалеченный артиллерийский доспех был вынужден отбиваться лишь в рукопашную… Но самого главного – заставить ВЕСЬ "Дортмунд" остановиться или отступить – имперцам так и не удалось добиться. Да, они наверняка понимали намерения зеонских смельчаков, но ошиблись в выборе способа их остановить. Сам Коллинз знал и наблюдал воочию, как НАДО перехватывать прорывающиеся сквозь твое построение доспехи – плотный перекрестный огонь и много-много ракет. А здесь что? Разве могли очереди лазерных скорострелок сравниться с тем вихрем огня и металла, через который флот Делаза прорывался к Гелио-системе?(27) Впрочем, сейчас поредевший "Дортмунд" (пару звеньев Гелгугов Кэннон пришлось оставить сдерживать севшую на хвост тучу МЛА) прошел лишь первую линию обороны Звезды Смерти. Теперь на очереди были защитные турели станции и находящиеся на поверхности резервы противника. -Идиоты! Вы что ослепли – главный отряд мехов удирает от вас!- Мотти мог выть и беситься сколько угодно – повлиять на ситуацию адмирал уже никак не мог. Даже при всем желании неудачно разминувшиеся с противником СИДы лишь могли не дать увеличиться разрыву между собой и атакующими. Таркин в принципе понимал, что абы что в атаку на планетоид не стали бы посылать, но отряд из двух десятков оставшихся в строю колоссов едва мог представлять угрозу для планетоида. Или он что-то упустил из виду? Блин, времени мало – ладно, об этом он подумает чуть позже. Сейчас надо предпринимать меры для защиты. -Резервным эскадрильям "Скипреев" - срочный старт. Пусть выжимают из двигателей все, но успеют перехватить мехи противника – куда, кстати, они направляются? -Судя по анализу маневров и траектории… в сторону тарелки суперлазера, сэр. "Что они задумали? Рассчитывают атаковать командный артиллерийский пост?"- Уилхафф покосился на трапециевидный иллюминатор. Помещение, в котором сейчас находился гранд-мофф, находилось как раз над выемкой в шаре планетоида. "Но откуда им знать о наличии важных персон именно здесь? И разве они не понимают, что уничтожением внешнего поста выстрел суперлазера не остановить?" -Находящимся на подступах к суперлазеру АТ-АТ полная боеготовность. -Я Четвертый! Повреждена правая рука, но бой могу продолжать!- получивший попадание от одной из турелей Дра-Ц выровнял траекторию движения. -Понял! Продолжать движение! Любой ценой прорывайтесь к суперлазеру!- Коллинз прицельным выстрелом лучевой винтовки снес кабину беспорядочно палившему вверх шагоходу. Выставленные на внешнюю поверхность станции АТ-АТ едва могли потягаться с доспехами в качестве подвижной орудийной платформы… если бы их не было так много. Совместно с башнями турболазеров они создавали весьма плотный огневой заслон, уже уничтоживший еще пару машин "Дортмунда". И все же имперцы запаздывали с противодействием – что поделать, не было у них опыта борьбы с мобильными механизмами. Хотя нет – со стороны горизонта приближались несколько "Скипреев". Впрочем, диверсионная группа уже достигла пункта назначения, а значит… -Фаза два!- коротко бросил в эфир Коллинз, набирая высоту. Лучевая винтовка выплевывала разряд за разрядом, отвлекая внимание "Скипреев" от устремившихся к шахтам каналов суперлазера товарищей. К радости лейтенанта, имперцы клюнули на простую уловку – и торпедоносцы, и добравшиеся до места действия СИД-ки азартно погнались за петляющими доспехами. Благо Гальбальди по идее должен выдержать перегрузки во время погони… и дотянуть до третьей фазы. -Ох е!- выдал инстинктивно присевший Мотти, когда один из механоидов (зеленый с серыми вставками) пронесся прямо мимо иллюминатора командного артиллерийского поста. Преследовавшие колосса "Скипреи" (шедшие на той же высоте) тоже не способствовали успокоению адмирала. – Они там с ума посходили так низко летать? А если бы один из них врезался в… -Вы же сами составляли списки экипажей для "Скипреев", если я правильно помню,- иронически изогнул бровь Таркин. Гранд-моффа охватило какое-то ледяное спокойствие, хотя ситуация по идее не располагала к подобному. – Так что случись чего, винить можете только себя самого. -Ваш сарказм сейчас совсем не уместен,- попытался вернуть себе самообладание адмирал. – Ладно с частью атакующих понятно, чем занимаются остальные, исчезнувшие из зоны покрытия радаров? -Ээээ…- замялся пытавшийся осознать увиденное оператор. – Кажется, они пытаются минировать тарелку, сэр. -Сенсоры фиксируют наличие в закладываемых зарядах барадия?- поинтересовался гранд-мофф. Одним из первых испытаний Звезды Смерти были опыты с шахтерскими зарядами, которыми тестировали на прочность внешние плиты. -Никак нет, сэр. Да и сами бомбы выглядят не слишком мощными. -Тогда продолжаем операцию. И сбейте наконец эти хаттовы мехи, хотя бы когда они будут удирать от станции. Уж с этим-то можно справиться? -Эскадра почти покинула гравитационный колодец! Скоро можно будет инициировать гиперпрыжок!- сообщил капитан Антиллес. -Если нас не испарит выстрел Звезды Смерти,- мрачно проронила Лея. Вот какой бес дернул ее оставить "Тантив-4" в ангаре корабля Сцирокко? Раненных на борт вдобавок к уже принятым все равно погрузили не слишком много, зато бой потихоньку превратился в побег от флотилии Вейдера, и Акбар с Мадином запретили ее яхте покидать защиту брони боевого танкера. -Прощайте, товарищи. Мы исполнили долг до конца. Галактика будет свободной,- голограмма забинтованного Раддуса отдала последний салют и исчезла. Лея смахнула выступившие слезы от осознания неминуемой гибели оставшегося прикрывать бегство основного флота коммодора. -Пусть ваши души обретут покой. Было честью сражаться плечом к плечу с вами,- Хасслер отдал почести погибающим за кормой повстанцам. Обидней же всего было то, что все принесенные жертвы были по большому счету напрасны – Звезда Смерти вперила в рвущуюся к зоне безопасной инициации гиперпрыжка эскадру взор «зрачка» суперлазера. Да, зеонский адмирал что-то говорил о принятых мерах, но Лея уже не особо верила словам союзника. "Папа, прости. Я была наивной и капризной. Сколь многое хотелось бы изменить…" -Эй, куда это он?!- возглас одного из членов экипажа "Тантива-4" вырвал принцессу из горестных раздумий. -Что там стряслось?- капитан Антиллес тоже заинтересовался случившимся. -Сэр, с "Кипра" только что стартовал доспех командора Азнабля! Он… он направляется в сторону Звезды Смерти! -Кхехх… ну как так!- давясь кашлем вперемешку с идущей горлом кровью, Коллинз пытался развернуть подбитый Гальбальди. А ведь ему и еще десятерым членам "Дортмунда" удалось вырваться из окружения и даже добраться до маленького пояса обломков, где был обустроен схрон ядерных ракет. Сдетонировавшие мины вместе с выпускаемыми доспехами во время гонок над тарелкой суперлазера насытили целевое пространство плотным слоем частиц Миновского. Дело оставалось за малым – запустить боеголовку и обеспечить ее подрыв. Но именно на этом этапе все пошло наперекосяк – сначала Гелгуг Кэннон старшины Фирсова, уже вынимавший контейнер, поймал ионный разряд и стал легкой добычей догнавших робота СИД-истребителей, затем в выбранный самим Коллинзом схрон угодил выстрел турболазера, разломавший маскирующий обломок и отправивший ценное содержимое в полет до земли (учитывая, что контейнер делался из тугоплавких материалов с расчетом на прямое попадание плазменного болта, скоро на Скарифе случится радиоактивное загрязнение океана), а Гальбальди едва не упал следом, уйдя в последний момент от столкновения с фрагментом носа Неублона. И вот теперь эта злосчастная ракета, прилетевшая в бок доспеха и разломавшая несколько приборов в кабине. Куски металла и пластика пробили скафандр за считанные секунды до того, как Коллинз поднял бы боеголовку. -Этхо… пхехакхх… нехпрвадедвивхо…- хрипящий пилот тем не менее пытался дотянуться до контейнера. Ведь по сути от него сейчас зависела судьба всей операции, да что там – жизни огромного количества разумных. Надо только чуть-чуть… Вынырнувший из-за куска уничтоженного корвета "Скипрей" уставился своими пушками на скребущий рукой подбитый доспех. Если бы Коллинз не находился при смерти, он бы взвыл в голос от бессилия что-либо сделать. Ну как же так… -Просхифе, ревят… я подхвел вас…- через силу выдал лейтенант, глядя на активирующуюся ионную пушку торпедоносца. Что ж, поставленную леди-регентом задачу командир "Дортмунда" уже не сможет выполнить… но хотя бы умрет он как подобает пилоту Зеона. Покалеченный Гальбальди отцепил от магнитного кронштейна лучевую винтовку. "Всего один выстрел…"- пронеслось в голове у лейтенанта, уже чувствующего, как немеют руки. Надо успеть еще чуть-чуть навести ствол и нажать… Когда по глазам резанула яркая вспышка, Коллинз решил, что "Скипрей" все-таки выстрелил первым. Но к удивлению лейтенанта, имперский торпедоносец… разлетелся на куски от пронзившего его луча. -Эй там, есть кто живой?- рядом с умирающим приземлился ярко-красный Довас. -Ккомандор Азкх…- Коллинз зашелся в приступе дикого кашля. Сил включить видеосвязь уже не было. – "Дорхтмунд"… -Вижу,- доспех Красной Кометы отбросил разряженную лучевую базуку и потянулся к контейнеру. – Фаза два выполнена? -Тхак тхочхно…- ответил лейтенант. – Охрава… гонхитца за пхарвями… яяя… -Я сделаю, что должно,- Довас подтянул руку Гальбальди к рукояти лучевой рапиры – винтовка выскользнула, когда разжавший хватку на рычагах Коллинз случайно нажал кнопку раскрытия кулака. – Зеон будет помнить ваш подвиг, а выжившие еще сполна отплатят Империи за павших соратников. -Схпасхибо…- на глазах умирающего навернулись слезы. – Удхачи… -Благодарю за службу, лейтенант. Доброго Вам посмертия,- доспех Чара отдал честь, прежде чем оттолкнуться и рвануть в сторону нависшей серой громадой Звезды Смерти. "Пусть ваш путь будет долгим и славным, Чар. Зеон возродится…"- взгляд обмякшего Коллинза остекленел. Еще одна душа покинула бренный мир. -Станция заняла рассчитанную позицию! Текущая траектория дает накрытие до восьмидесяти процентов флота мятежников!- доложил командир расчета суперлазера. -Ну что ж, сегодня настал великий день в истории галактики,- улыбнулся повеселевший Таркин. Не ясно, чего именно хотели добиться минированием те механоиды, но никакого вреда от расползшегося по всей тарелке облака частиц не было. – Вот теперь, адмирал, можете составлять победные реляции. Его Императорское Величество будет… -"Претор" - всем! Замечен одиночный механоид! Он движется в направлении Звезды Смерти! Фиксирую наличие тяжелого вооружения неизвестного типа! -Семнадцатая истребительная – он слишком быстрый! Скорость минимум втрое больше, чем у атаковавших станцию! -Не могу навести торпеды! Цель меняет траекторию движения! -Да Вы издеваетесь… или шутите?!- хмыкнул Мотти. – Мятежники отправили всего одну машину?! На что они рассчитывают? -Говорит борт 6-2-9 – сенсоры засекли повышенный фон радиации от оружия противника! -Что за черт…- выдал Таркин, уставившись в иллюминатор. Через него было видно стремительно приближающуюся к станции красную полосу… [включите трек 22 (Gundam 0083 – Feint Operation] -Поздно спохватились…- буркнул Касваль, уводя машину от столкновения с кинувшимся наперерез "Скипреем". Двигатели Доваса вспыхнули алым, работая на износ. Отчаянные попытки разобравшихся в происходящем имперцев остановить легендарного аса безнадежно запаздывали – несущийся с чудовищной скоростью доспех уворачивался от беспорядочно летевших во все стороны плазменных болтов и сбивал захват системам наведения торпед. Немногочисленные «колесники», оставшиеся на внешних рубежах обороны станции, пытались сесть Чару на хвост или протаранить, но куда летчикам было тягаться с ньютайпом-асом. А расстояние между Звездой Смерти, готовящейся сделать залп, и красным Довасом неумолимо сокращалось. -За всех павших, что возложили свои жизни на алтарь победы и свободы… Части извлеченной из контейнера пусковой установки встали на место, сцепившиеся магнитными и механическими захватами. Пискнуло оповещение об активации боеголовки и готовности ракеты к запуску. -Ради возрождения свободного Зеона… Довас резко поднялся вверх и затормозил. Теперь он висел почти напротив центра тарелки суперлазера. На главном мониторе в кокпите появилось сужающееся перекрестье системы наведения, захватившей цель. -ТРЕПЕЩИ, ВСЕЛЕННАЯ, И ПАДИ НИЦ ПЕРЕД МОЕЙ ВОЛЕЙ!!!! Будь вокруг воздушное пространство, сторонний наблюдатель оглох бы от рева стартовавшей ракеты. Длинная конструкция, высотой примерно по колено мобильному доспеху, устремилась в сторону станции, постепенно набирая ход. -Все, Коллинз, покойся с миром. Мы победили. Мы сделали этих мерзавцев с Корусанта,- прошептал Касваль. Повинуясь командам Красной Кометы, Довас отшвырнул бесполезную теперь пусковую установку и рванул что было сил обратно. -Сбейте! Сбейте ее, чтоб Вас!- прыжком подскочивший к пульту связи Таркин во весь голос орал в микрофон. Увы, все попытки и орудийных башен, и АТ-АТ попасть по приближающейся к поверхности лазера ракете пропали втуне – слишком большим было расстояние до цели. -Не понимаю причин для беспокойства,- презрительно процедил Мотти. Тупоголовый адмирал видимо так и не понял наличия какого-то подвоха в случившемся. – Сейчас станция произведет выстрел, и от флота… -Ты и правда думаешь, что мы успеем?!- смирившийся с неизбежным Уилхафф поднял взгляд на флотоводца. За иллюминатором тем временем полыхнуло – кажется, выпущенная красным мехом ракета достигла точки наведения. -А что такого произошло? Эту станцию строили с расчетом на активный обстрел тяжелой ПКО. Что ей слабый ядерный… -Цепная реакция в облаке излучения! Граница зоны поражения увеличивается по экспоненте!- одновременно со словами кого-то из находящихся в помещении операторов в воздухе возникла голограмма… показывающая проникновение облака частиц и внутрь каналов лазера. -Экстренное прерывание выстрела! Немедленно блокируйте шахты!- заорал сообразивший, ЧТО сейчас будет, Мотти. Таркин же остался безучастным к поднявшейся вокруг него панике. -Какая пугающая мощь…- выдавил из себя гранд-мофф, наблюдая за медленно приближающимся белым свечением. Что-то подсказывало Уилхаффу, что до конца закрыть опускающиеся бронестворки на иллюминаторе не успеют. Даже когда осталась видимой лишь узкая полоска, в лицо гранд-моффу брызнул ослепительно белый свет. – Как будто… звезды обратились в пыль… Словно наяву Таркин увидел, как тарелку суперлазера заволакивает сияние. Как сгорают в ядерном пламени не успевшие улететь истребители. Как волна чудовищного жара проникает в каналы накачки сквозь выведенные из строя внешние бронезаслонки, пожирая все на своем пути… В системе Скариф вспыхнуло новое рукотворное солнце. [конец трека] *Некоторое время спустя* -Ну что, есть там кто живой?- Вирсу пришлось задирать голову, чтобы рассмотреть забравшегося на корпус подбитого механоида... или "мобайлсьюта", как по словам Коди называли данную технику хозяева, штурмовика. -Никак нет, сэр. Одно жаркое с приправой из электроники,- трудно было ожидать другого ответа в случае конкретно этой машины, получившей попадание в кокпит из лазерной пушки. Собственно, после этого лишившийся управления колосс и рухнул на спину. -Как я вам и говорила,- инквизитор Хакс, привлеченная благодаря форсъюзерским талантам к осмотру подбитых мобйалсьютов на предмет выживших, допила воду из походной фляжки и иронично взглянула на генерала. - Или Вы думаете, я смогла бы продержаться на полевой работе, не научившись определять наличие живых? -Никто этого не утверждал, леди Хакс. Но Вы же сами говорили, что самоподрыв того пилота немного контузил... -Ясность мыслей я от этого не потеряла,- отмахнулась девушка. - Лучше скажите - чем кончился бой на орбите? -Раз я подчиненный лорда Вейдера, то обязательно узнаю все из первых рук?- хмыкнул Максимилиан. - Ну... в принципе так и есть в какой то степени,- генерал сделал паузу, обдумывая все случившееся. -Все плохо, да?- Лора явно поняла по его эмоциональному настрою, что сейчас услышит. -К сожалению, флот бунтовщиков смог уйти - они воспользовались помехами от свермощного ядерного взрыва и прыгнули в гипер. -Наверное, траекторию и координаты ввели заранее...- прикинула варианты инквизитор Хакс. - Жаль. Получается, Альянс добился поставленных целей - захватил кучу чертежей и секретной информации, провернул громкое дельце... Даже тот факт, что на орбите остались болтаться в виде обломков несколько десятков кораблей, не скрашивает картины. -Могло быть и хуже,- возразил генерал. - Просто представьте, что цитадель не успела бы отправить оповещение об атаке. Или мы пришли бы слишком поздно. Тогда бы Империя вообще не узнала о краже почти всего архива - и наличии у Альянса крайне любопытных с военной точки зрения союзников...- Вирс перевел взгляд на павший мобайлсьют. Зеленый колосс перед своей гибелью успел швырнуть несколько ручных гранат (на деле оказавшихся экстравагантной разновидностью ракет), из-за чего он застыл с вытянутой вверх правой рукой.(28) Словно поверженный гигант пытался дотянуться до солнца или звезд, куда улетели его соратники. "Что же могло привести тебя на этот клочок земли?"- подумал Максимилиан, разглядывая растрескавшуюся, покореженную во многих местах броню. Удивительно, но мобайльсют рухнул на землю одни куском, несмотря на многочисленные попадания тяжелых орудий. "Ради чего ты и твои братья шли на смерть, бросив вызов согущественнейшей в галактике державе? Что такого вам пообещал Альянс, что вы согласились отдать жизнь, воюя на стороне мятежников?" -Вы так думаете? Мне казалось, ради такой важной миссии можно было бы выделить и побольше сил...- Лора осеклась под взглядом генерала. - Или они просто не рассчитывали на встречу с лордом Вейдером? -Кто его знает...- пожал плечами Вирс, рассматривая ставшую своего рода монументом жестокости войны машину. - Но сдается мне - сегодня мы стали свидетелями начала чего-то грандиозного, что перевернет и зменит привычный нам мир. 1) Радиоэлектронная борьба со стороны флота Альянса никуда ведь не делась. Плюс из-за действий мобильных доспехов то не успеет ответить абонент, то нет полной картины происходящего. 2) Поскольку почти все бункеры, способные выдержать волну, в руках повстанцев, а имперцы на Ладене беззащитны перед ударом стихии. 3) А откуда, по-вашему, вторая ЗС научилась стрелять по кораблям? Придумали такой финт еще на первой, только опробовать не успели. 4) Или наоборот даст дополнительную мотивацию загнать сотворившего такое в гроб, что и произошло после залпа "Солнечного Луча" во время Однолетней войны. 5) Перед отбытием на Скариф Кренник дал подробный отчет принявшему командование станцией гранд-моффу о ходе гонки за чертежами. Плюс ведомство Мадина откуда-то ведь узнало о существовании планетоида (где-то мелькала версия, что Крикс состоял в группе логистов-аналитиков при разработке проекта и переметнулся в Альянс от осознания того, какого монстра и для чего сотворил). 6) Так как в этом случае теряется координация действий разных отрядов, а собирать их вместе для большой операции опасно. 7) Учитывая, что весь сыр-бор на Скарифе разгорелся именно из-за чертежей Звезды смерти, так и есть. С определенной точки зрения.(с) 8) Персонал станции - миллион человек. Из них минимум треть - расквартированные для поддержания порядка и обороны от десанта войска (Таркин помнил про неучтенные фабрики дроидов КНС). 9) Да-да, основной поражающий фактор у большинства гранат и мин в ДДГ - тепловой импульс плюс ударная волна. И защита строилась в первую очередь под них. 10) Тут неудачно зацепил дерево выстрел лучевого оружия, там попал в листву бластерный болт танковой пушки... искра, сухой воздух - и понеслась. 11) С таким оружием бегали герои "Gundam 08th MS team". 12) Потому как Коди и с КНС воевал, и Империю двадцать лет помогал строить - а его попутчики молодые да ранние. 13) Если кто-то подумал, что речь идет о тех самых клонах из первой сотни, то по имперским документам никто из Альф до сегодняшних событий не дотянул... но то ОФИЦИАЛЬНО. А на самом деле... решайте сами этот вопрос. 14) Формально дизрапторы запрещены к распространению и использованию в галактике, однако Империя несколько изменила этот запрет - теперь проверенные и лояльные Корусанту подразделения в случае необходимости могут оснащаться таким оружием. 15) Многие самоходные орудия Небесной реки могут вести огонь и по воздушным целям - правда, медлительным и размером с транспортник. 16) Такими штуками в аэропорту багаж грузят на самолеты. 17) Помните ракетные турели, которые можно ставить в этом "Battlefront"? Это они и есть. 18) Да, она работает за счет комплексных датчиков вместо усиков или проводов, но смысл тот же. Традиции, так сказать. 19) В данном случае Коди использует слово "тыл" в более грубом смысле, нежели военная трактовка. 20) А дело в том, что наведение таких орудий сопряжено с работоспосоностью главной камеры (моноглаза в случае Дома Канонира). Да, можно попробовать пальнуть и полагаясь на резервные сенсоры, но точность в таком случае будет аховая. В перестрелке с АТ-АТ на кинжальных дистанциях - смертный приговор доспеху. 21) Обычно такие винтовки лежат в сложенном виде на специальных креплениях на имперских спидербайках. Там же находится и запас магнитных мин. 22) Возможно, это часть аварийной системы охлаждения реактора. 23) Подробнее полюбоваться на идущий в последнюю атаку Заку можно во второй серии "Gundam 08th MS team". 24) "Зеон победит!" - традиционный лозунг вооруженных сил Зеона, введенный в оборот Гиреном Заби. Что характерно, прочно прижился - даже Чар сохранил это словосочетание в употреблении среди своих сторонников во время кризиса 0093 года. 25) Это то самое помещение, откуда Лее по канону пришлось наблюдать за уничтожением Альдераана. 26) Да-да, здесь Таркин входит в число посвященных в тайну скорого прибытия вонгов, против которых и создавалсь Звезда Смерти. Это уже потом гранд-моффу пришла в голову мысль использовать станцию для устрашения непокорных. 27) Просто Коллинз - один из немногих, кто пошел с Гато до конца и прорвался сквозь блокаду Федерации. 28) Такие гранаты можно наблюдать в самом начале 12 эпизода"Gundam Unicorn RE 0096". И да, гибель запустившего их доспеха не отменяет захват цели. Техника, упоминаемая в главе: Гелгуг Кэннон (MS-14K Gelgoog Cannon)- довольно редкая модификация одной из лучших машин Зеона. По сути это обычный Гелгуг, к которому прикрутили обрез крейсерской лучевой пушки на плечо (в то время как на остальных зеонских доспехах с индексом К установлены огнестрельные орудия) - при этом он не потерял ни в маневренности, ни в широте и мощности арсенала. Другой вопрос, что наплечное орудие требует неподвижности машины и/или цели при стрельбе, что накладывает определенные требования к подготовке пилотов.