Звездные Войны: Железная воля

Космос испокон веков манил человечество. Во все времена люди гадали, одиноки ли они во вселенной. Несколько раз предпринимались робкие попытки вырваться из оков земной гравитации, но раз за разом они откатывались назад из-за недостаточности финансирования и государственной поддержки. Все изменилось на рубеже 21-22 веков от Рождества Христова, когда население Земли достигло критических размеров.(1) Необходимо было срочно предпринять какие-то меры, иначе экосистема планеты бы попросту загнулась под непосильным гнетом. Выходом из этой ситуации стало создание орбитальных колоний, гигантских обитаемых станций, ставших новым домом для миллионов людей. Объединившие усилия под эгидой ООН государства сообща сдвинули дело с мертвой точки, заложив и построив несколько пробных колоний в так называемых точках Лагранжа.(2) Так было положено начало полномасштабному освоению Космоса... И тогда же посеяны семена растянувшейся на всю историю новой эпохи вражды. Лапласская трагедия На волне космического бума ООН реорганизовалась в Земную Федерацию, представлявшую уже не совещательное собрание, но единое могучее государство, способное отстоять интересы и права своих граждан. В условиях, когда колонии строились чуть ли не за пол-орбиты друг от друга, только так можно было предотвратить попытки аннексии со стороны разных кластеров.(3) Молодое государство было полно надежд и мечтаний. Дело дошло до того, что на всенародном референдуме было принято решение о введении нового календаря, так называемого Вселенского Века. Этим шагом Федерация собиралась сбросить оковы старых распрей прошлых эпох и начать строить свой быт с чистого листа. Вот только среди старой земной элиты нашлись те, кто не разделял подобных мечтаний - промышленники, банкиры и прочие приближенные к власти люди вовсе не собирались отдавать строившееся на их деньги и с их вкладом будущее в чужие руки. Последней же каплей стали слухи (весьма обоснованные) о добавлении в Хартию Вселенского Века, свод основных законов Земной Федерации, статьи о признании за населением колоний права на самоопределение, а значит и права влиять на политические решения государства. И в итоге праздник обернулся трагедией - 1 января 0001 года UC на орбитальной станции "Лаплас", намеченной на роль столицы Федерации, прямо во время торжественной церемонии принятия Хартии произошел теракт. Серия грамотно спланированных взрывов разгерметизировала корпус станции, и все находившиеся на ней люди погибли. Немалая часть "Лапласа" оторвалась от основной конструкции и сгорела при падении в атмосферу, и лишь каким-то чудом удалось найти среди обломков монумент с высеченными на ней статьями Хартии... Вернее, в новую столицу Федерации, Дакар (расположенный точно под местом трагедии), привезли мастерски выполненную копию, на которой недоставало той самой последней статьи о признании права колоний на самоопределение. И некому было раскрыть факт подмены, ибо настоящая Хартия исчезла без следа, а знавшие ее исходный текст либо погибли вместе с "Лапласом", либо были заодно с заговорщиками. Так и получилось, что в новую эпоху Земная сфера шагнула отягощенной грузом страшного и подлого предательства, оставшегося безнаказанным. С учетом даты трагедии получилось дурное предзнаменование того, каким будет наступивший Вселенский Век. Разбитые надежды К концу пятидесятых годов UC Земная сфера кардинально изменилась. Отдельные колонии в точках Лагранжа разрослись до многосотенных кластеров, так называемых Сторон. Были освонаны несколько лунных городов, вовсю шло освоение притянутых на постоянную орбиту астероидов. Был изобретен уникальный компакт-реактор экологически чистого ядерного синтеза, решивший проблему энергетического снабжения человечества и вовсю внедрявшийся в космической технике. Но за красивой картинкой процветания скрывалась жесточайшая диктатура – под предлогом "минимизации воздействия цивилизации на планетарную экосистему" Федерация попросту переселила большую часть рядовых граждан в космос в добровольно-принудительном порядке. Это привело к тому, что в сильно отстававших в развитии инфраструктуры от темпов орбитальной миграции колониях оказались сосредоточены почти 9 из 12 миллиардов населения Земной сферы. При этом оставшаяся на планете элита шаг за шагом увеличивала налоговое бремя, тем самым просто мешая Сторонам расширять свою обитаемую территорию.(4) Дошло до того, что в некоторые колонии властям пришлось переделывать в полностью закрытые от внешнего мира, навсегда отрезав их обитателей от солнечного света.(5) Но земную элиту, полностью увлеченную своими интригами и армейскими мега-проектами, такие вопросы заботили мало. Естественно, простых колонистов, бессильных как-то повлиять на действия властей, подобное положение никак не могло устраивать. Очень скоро по всем Сторонам начали раздаваться призывы о соблюдении прав космоноидов… столь же быстро превратившиеся в требования независимости от Земли.(6) В столь смутное время на Сторону 3, Мунзо, и прибыл философ Зион Зум Дейкун. Выдающийся политик и оратор избрал этот находившийся в тени Луны колониальный кластер как наиболее подходящую платформу для практического воплощения в жизнь своей идеологии "контолизма". Согласно теории Дейкуна, именно населению Космоса было предначертано стать новой ступенью в эволюции человечества – как в свое время труд сделал из обезьяны человека, так теперь лишившийся оков земной гравитации космоноид делал первые шаги на пути к преображению в новую породу разумных существ, "ньютайпов".(7) Конечно, идеи об эволюции во что-то далекое и малопонятное не всегда встречали понимание среди граждан Мунзо. Но за слова об избранности колонистов для великой миссии, как и за призывы Дейкуна к улучшению отношения Земли к космоноидам, люди ухватились крепко. Это и обеспечило стремительный взлет и колоссальную популярность философа в Мунзо. А вот погрязшему в бюрократии и непотизме Дакару Дейкун был как кость в горле. С самого начала политической деятельности философа Федерация всячески пыталась ему противодействовать, вплоть до введения в 0062 UC экономической блокады Мунзо. По сути, стянутый к Луне флот Федерации попросту прервал торговое сообщение между непокорной Стороной 3 и другими колониями, подрывая многоуровневой волокитой и досмотрами рентабельность таких перелетов. Однако расчет Дакара на то, что подобные санкции заставят Мунзо пойти на уступки, был абсолютно беспочвенным – и без того находившийся в наиболее тяжелом положении кластер привык рассчитывать только на себя, а потому с каждым новым днем лишь крепился в своей решимости бороться до победного конца. Но пока и Федерация, и Мунзо бравировали друг перед другом своим упорством, лишь изредка стараясь найти точки соприкосновения, о себе напомнила третья заинтересованная сторона – ответственные за Лапласскую трагедию заговорщики, благополучно дожившие до происходящих событий, тоже были встревожены идеологией контолизма. Ведь помимо прямого призыва бороться с их влиянием они усмотрели в учении Дейкуна об эволюции человечества очень знакомые моменты… совсем как в той статье Хартии, что толкнула их на страшное преступление. Уж не нашел ли философ какие-либо утечки о трагедии полувековой давности? Если так, то оставлять столь опасного для заговорщиков человека у власти над целым колониальным кластером было никак нельзя. А раз законным путем достать его не получается, то можно прибегнуть к крайним мерам… Гром грянул в октябре 0068 UC – во время своей речи в парламенте Мунзо у Зиона Зум Дейкуна неожиданно остановилось сердце. Попытки врачей спасти жизнь философа оказались безуспешны. Еще больше усугубило ситуацию то, что в тот день Дейкун собирался выступить с каким-то воззванием ко всем космоноидам, которое по его словам должно было окончательно покончить с гнетом Земли… но эту тайну гениальный мыслитель унес с собой в могилу. Столь подозрительная гибель всенародно любимого лидера спровоцировала масштабные беспорядки на ряде колоний Стороны 3, помощь в подавлении которых тут же принялась осуществлять армия Федерации. Нескольких механизированных батальонов с лихвой хватило, чтобы заставить безоружных людей разойтись. Собственные же силы самообороны Мунзо оказались парализованы, ибо параллельно с этим между ближайшими сторонниками Дейкуна вспыхнула междоусобица. Каждый подозревал остальных в подлом убийстве философа и попытках узурпировать власть. По итогам этой борьбы Сторону 3 возглавил считавшийся правой рукой покойного Дейкуна престарелый Дегвин Заби. В отличие от своего предшественника, новый глава республики Мунзо куда охотнее согласился снизить градус риторики и шел на компромиссы с Дакаром, благо последний тоже подустал от этого противостояния. А наблюдавшие из-за кулис заговорщики радовались такому развитию событий – осторожный и порой легко подверженный чужому влиянию Дегвин куда больше устраивал их в качестве лидера Стороны 3. Вот только одновременно земная элита допустила чудовищную ошибку, поставив не на того человека - а точнее, упустив из виду детей Дегвина. И если младшие сыновья нового главы, прямодушный силач Дозль и юный Гарма, еще могли как-то игнорироваться при просчитывании политических раскладов, а средний Сазро стал жертвой организованного на похоронах Дейкуна теракта (послужившего спусковым крючком для разборок сторонников философа), то старшие отпрыски, Касилья и Гирен, представляли опасность для Федерации уже сейчас. На этих двух личностях стоит остановиться поподробнее, чтобы лучше понимать причины дальнейших событий и то, почему они произошли именно так. С самого рождения Касилья Заби росла в некоторой степени изгоем. Будучи единственной дочерью в семье, она часто оказывалась в тени своих старших братьев, а Сазро так и вовсе считал ее недочеловеком. Это ожесточило характер девушки, а также приучило ее к тому, что взятые на себя обязательства в конечном счете ничего не стоят – ибо всегда найдется тот, кто обесценит твою жертву. Когда же Касилья в 0070 UC возглавила спецслужбы Стороны 3, она лишь укрепилась во мнении, что против нее весь мир, и в этой борьбе нет неприемлемых методов и нет никаких запретных моральных горизонтов. В свою очередь ее старший брат Гирен Заби представлял собой другую породу властолюбца. Лучше всего этого человека охарактеризовал собственный отец, напрямую сравнив сына с Гитлером. И действительно, Гирен словно ставил целью максимально быть похожим на фюрера – он точно так же стремился к своей личной диктатуре, точно так же мечтал о собственном мировом господстве, а ставшая дальнейшим развитием идей Дейкуна "Доктрина выживания избранных" могла по праву считаться достойной реинкарнацией "Майн кампф".(8) Понятно, что рано или поздно цели Касильи и Гирена привели бы к их конфронтации, но пока брат и сестра действовали сообща – оба они хорошо понимали, что главным препятствием на их пути к власти остается Федерация. Так же был абсолютно идентичным и их взгляд на неизбежность итогового конфликта Земли и Стороны 3, уже в форме вооруженного противостояния. Поэтому брат и сестра предпринимали все возможное, чтобы грядущая война началась на их условиях… Гроза надвигается Повод для ускоренной милитаризации Стороны 3 нашелся довольно быстро – в феврале 0075 UC в столичной колонии Мунзо произошла техногенная катастрофа, когда напрямую проигнорировавший указания портового диспетчера крейсер-стационер Федерации столкнулся с встречным сухогрузом, потерял управление и протаранил сельскохозяйственный блок. Тем самым над почти четырнадцатимиллионным населением пострадавшей колонии нависла угроза голода… дополнительно осложненная тем, что Федерация так и не сняла полностью блокаду. По всей столице Мунзо вспыхнули массовые протесты против действий Федерации, на которые размещенный для охраны представительства Дакара ограниченный воинский контингент ответил применением силы.(9) Гирен и Касилья решили еще больше усугубить ситуацию, отдав подконтрольным каждому из них боевикам приказ об организации вооруженных провокаций – из-за этого в конфликт втянулись и части сил самообороны Стороны 3. Рвущихся к власти старших детей Дегвина не остановили ни попытки отца мирно урегулировать конфликт, ни тот факт, что одна из крупных баз Федерации на территории Мунзо расположена в считанных километрах от военной академии, где в это время учился Гарма. Возможно, Гирен и Касилья уже списали остальных родственников…(10) Но тут произошло нечто неожиданное – взбунтовались курсанты той самой военной академии. Несколько сотен девушек и юношей, только-только заканчивавших военную подготовку, не имевших реального боевого опыта, выступили против превосходившего их в несколько раз гарнизона базы федератов – и вопреки всему победили. Организатором этого дерзкого рискованного наскока был ни кто иной как Гарма Заби – для знавших близко младшего сына Дегвина такой поступок был полной неожиданностью. А объяснялось это просто - у восстания курсантов был еще один, добровольно уступивший почти всю славу Гарме вдохновитель, некий Чар Азнабль. И мало кто знал, кем на самом деле был отзывавшийся на это имя человек… Помимо многочисленных ближайших сторонников у Зиона Зум Дейкуна имелись еще одни преемники – собственные дети философа. Когда в Стороне 3 началась междоусобица, наиболее преданные основателю контолизма люди вывезли Касваля и Артессию на Землю, спрятав их от охотившихся за головами детей убийц.(11) Позже Артессия сменила имя, отказалась от вражды с отобравшими у нее обеспеченное будущее кланом Заби и посвятила всю свою жизнь помощи другим, отправившись на Сторону 5, Лум, в медицинский университет… а вот куда более импульсивный Касваль решил вернуться на родину, увязавшись следом за своим хорошим знакомым. Естественно, по пути их попытались перехватить агенты Касильи, желавшей сделать из слишком много о себе возомнившего Дейкуна-младшего назидательный пример. Но что-то пошло не так – в организованной диверсантами Заби катастрофе погиб именно настоящий Чар Азнабль, а взявший имя товарища Касваль выжил. И поклялся положить жизнь, но заставить старших детей Заби ответить за все злодеяния и вернуть себе принадлежащее по праву происхождения.(12) Как бы то ни было, после столь громкого скандала Федерация обнаружила, что не имеет достаточных сил для того, чтобы привести Сторону 3 к покорности, не спровоцировав при этом бунт на остальных колониях. Поэтому между Дакаром и Мунзо была достигнута договоренность – Федерация полностью убирает войска за Луну, а Дегвин обязуется не предпринимать враждебных действий против остальной Земной Сферы. Колосс расправляет плечи Разумеется, ни один из участников соглашения на самом деле не собирался его выполнять. Федерация (и особенно виновники Лапласской трагедии) была заинтересована в восстановлении своей власти над Стороной 3. Поэтому день и ночь на военных заводах шла сборка новых самолетов, танков, кораблей. Ударными темпами достраивалась новая генеральная база EFF, Джабуро – гигантский подземный город в дельте Амазонки должен был стать неуязвимой и полностью самодостаточной крепостью, способной бесперебойно снабжать армию оружием и техникой даже в случае утраты остальных производственных мощностей на Земле и в колониях. Однако начинать войну Дакар не торопился – тамошняя элита считала, что сумеет обойтись экономическим давлением и гонкой вооружений. А в это время Сторона 3, преобразованная стараниями Гирена и Касильи из относительно мирной республики Мунзо в озлобленное Герцогство Зеон, тоже непрерывно готовилась к войне. Однако в отличие от теперь уже полноценного противника молодое государство обладало куда более скромными возможностями и связями. Да, Зеон в кратчайшие сроки с нуля создал неплохой флот, способный побороться с федеральным (вдобавок рассредоточенным по всей Земной сфере), но этого было мало. Зеону с его малыми людскими и материальными ресурсауми было нужно нечто, способное обеспечить тотальное превосходство одновременно везде – и в космическом, и в наземно-колониальном бою. Решение этой задачи пришло с не самой очевидной стороны. Одной из статьей дохода Стороны 3 был экспорт тяжелого машиностроения, в том числе инженерных аппаратов, использовавшихся в строительстве и ремонте колоний. Это была полностью автономная сверхманевренная платформа, представлявшая собой гигантский человекоподобный экзоскелет и способная выполнять самый широкий спектр задач. Так что военным Зеона, и в первую очередь Дозлю Заби, пришла в голову светлая мысль – а почему бы не оснастить эту машину более мощными двигателями для полета и прыжков, обшить броней, вооружить и отправить в таком виде в бой? Тем более что к этому моменту научное общество доктора Миновского, создателя того самого реактора, на котором работала почти вся космическая техника в Земной Сфере, выставила на суд общественности новую ультракомпактную модель.(13) Дозль сполна оценил изобретение команды Миновского – опыты с оснащенными компакт-реакторами шагателями начались еще в 0073 году UC, а вскоре после провозглашения Герцогства Зеон и подключения завербованных ведомством Касильи специалистов процесс пошел еще быстрее. И через три года после начала программы мир увидел появление совершенно нового оружия, навсегда изменившего сам характер войны. Мобильных доспехов. Именно на эти гуманоидные машины Зеон сделал ставку в предстоящей войне. Многотонные механоиды превосходили все имеющиеся у войск Федерации типы аэрокосмических ударных самолетов в маневренности и огневой мощи, а также были куда более тактически гибкими: один и тот же доспех мог менять имеющееся у него оружие прямо на поле боя, вплоть до передачи товарищам по отряду, а достигнув поверхности – превращался в огромный шагающий танк, почти неуязвимый для всего, что могли ему противопоставить авиация и традиционная бронетехника. Разумеется, в Федерации тоже имелись подобные проекты. Наибольшего успеха в этом начинании добился концерн "Анахайм Электроникс", сумевший через свои связи в Зеоне добыть ряд необходимых для создания своих мобильных доспехов сведений. Вот только собственные разработки были запущены с большим опозданием, да и пошли по не совсем правильному пути – вместо универсальной машины "Анахайм Электроникс" первоначально создали "танк с ногами". О том, чего на самом деле стоил подобный проект, показала стычка при попытке выкрасть доктора Миновского – отряд федератов, обкатывавший в полевых условиях опытную партию анахаймовских Ганкэннонов, вместе с транспортом и истребителями сопровождения был полностью уничтожен вдвое меньшей группой зеонских Заку.(14) Это столкновение запустило обратный отсчет до начала прямого вооруженного конфликта. Федерация, обнаружившая грубейший просчет во многих армейских доктринах, экстренно предпринимала усилия, чтобы восстановить так лелеемую систему безопасности, вдобавок неслабо пошатнувшуюся из-за роста сепаратизма на Сторонах 4 и 6. Увы, Зеон успел завершить приготовления гораздо раньше – 3 января 0079 года UC, в самый разгар празднования Нового Года, грянула страшнейшая в истории Земли Однолетняя война. От "Британии" к Луму Первые же боестолкновения показали полную беспомощность Федерации. Генштаб EFF фатально недооценил численность войск противника, что вкупе с малым временным промежутком между объявлением войны и первыми залпами привело к потере федератами контроля над пространством вокруг Луны – комбинированный удар мобильных доспехов Заку первой и второй серий и кораблей-носителей Зеона смел захваченные врасплох патрули.(15) Одновременно с этим возглавляемые Касильей десантные части почти без сопротивления заняли лунные города Гранаду (как раз политически тяготевшую к Стороне 3) и Фон-Браун (в свою очередь тесно связанный с Землей) – в результате Федерация еще и потеряла почти все боеспособные анахаймовские прототипы, захваченные вместе с лунными заводами корпорации.(16) Теперь производство мобильных доспехов предстояло развертывать в глубоком тылу, как раз в то время, когда каждая машина этого типа была нужна на фронте. Тем не менее, несмотря на неудачи первых нескольких дней войны, в Дакаре не теряли надежды на скорую победу или выгодный для себя мир. Как-никак у Федерации оставалось колоссальное численное превосходство в кораблях и живой силе, а также возможность шантажа угрозой ядерного удара, на который Стороне 3, вынужденной нелегально ввозить пригодные для производства атомной бомбы материалы, по идее было ответить нечем. Увы, в Зеоне считали иначе… Изначально, еще на стадии подготовки блицкрига, Дозль неоднократно напоминал своим родственникам об обширном арсенале ядерного оружия у Федерации, и добавлял, что его флот не сможет одновременно вести масштабные наступательные операции и прикрыть Сторону 3 от внезапного удара. Старший брат и сестра обещали разобраться с этим вопросом… умолчав о том, какой именно для этого был избран способ. А упреждающий удар, предложенный группой полковника Агилао Делаза, был не менее шокирующим, чем перспектива применения ядерного оружия – план так называемой операции "Британия" предусматривал установку на одну из недостроенных колоний Зеона ракетных двигателей и запуск импровизированного гигантского снаряда в сторону Земли с таким расчетом, чтобы конечной точкой падения станции стала база Джабуро. Обоснование своей идее полковник предложил железебетонное:       - Если Хиросима и Нагасаки сошли с рук Америке, то и нам сойдет. Тем более, что цель для сброса колонии исключительно военная – там по инициативе самой Федерации на тридцать километров нет гражданского населения. Ничем другим эту подземную крепость попросту не достать.

Агилао Делаз

Однако Гирен дать для сброса пустую, сиречь необитаемую колонию не пожелал, хотя на Стороне 3 имелась парочка построенных с нарушениями и непригодных для жизни. Вместо этого главнокомандующий Зеона решил совместить упреждающий удар, предложенный Делазом, с наглядной демонстрацией участи непокорных всей Земной сфере. Ознакомившаяся с новым предварительным проектом операции Британия Касилья поддержала брата, планируя тем самым посильней замарать будущего конкурента в борьбе за трон в крови. В результате 15 января специально отобранный контингент Зеона, возглавляемый наиболее фанатичными сторонниками Гирена, вторгся на территорию Стороны 2 Хатте, имевшую несчастье в открытую провозгласить лояльность Федерации. Подавив слабые и запоздалые попытки сопротивления, эскадра вторжения полностью блокировала столичную колонию… и приступила к закачке внутрь нервно-паралитического газа, доставленного в невероятных количествах. Готовившиеся к отражению десанта жители обреченной станции даже в страшном сне не могли представить себе подобное, а потому не успели предпринять нужных мер. В итоге все пятимиллионное население колонии, якобы способное изнутри саботировать операцию Британия, было жестоко умерщвлено.(17) Говорят, когда Делаз узнал о внесенных задним числом в его план изменениях, вдобавок проведенного без уведомления кого бы то ни было, он попытался выброситься в космос без скафандра. Полковника еле остановили, но с тех пор о некогда почитаемом Гирене мужчина отзывался в крайне неблагоприятном ключе. Примерно того же мнения о своем начальстве придерживались и использованные втемную бойцы Штурмового корпуса, выделенные для этой операции руководившей всеми зеонскими спецслужбами и спецподразделениями Касильей.(18) Ситуацию еще больше усугубил занявший позиции между Землей и Луной флот Федерации. Когда из-за горизонта показалась медленно сползающая в гравитационный колодец столица Хатте, ее попытались остановить. Увы, огневой мощи пятнадцати линкоров и сорока пяти крейсеров оказалось недостаточно, чтобы разрушить каркас дополнительно укрепленной колонии… зато достаточно сильно повредили ее теплоизоляцию. В результате при входе в атмофсеру тридцатикилометровая станция развалилась на несколько частей, полетевших куда угодно мимо Джабуро. Большая часть фрагментов сгорела в атмосфере, но несколько долетели до океана, вызвав обширные цунами на побережье Канады, Гренландии и Юго-Восточной Азии, а самый крупный рухнул поблизости от Сиднея, прямо в густонаселенную агломерацию. В результате на месте внушительного куска Австралии образовался громадный кратер, быстро затопленный водой. Точное число жертв операции "Британия" до сих пор неизвестно – отчасти это связано с тем, что под удар попали достаточно удаленные районы Земли, отчасти с накопившимися впоследствии объемами противоречащих друг другу сведений. Сейчас уже невозможно однозначно определить, что являлось правдой, а что пропагандой.(19) Впрочем, главной задачи – подорвать волю Федерации к сопротивлению – отредактированный Гиреном и Касильей колонидроп так и не решил. Скорее даже наоборот, флот EFSF был готов пройтись огнем по Зеону, сполна отплатив за погибших. Вот только за считанные минуты до того, как был утвержден план наступления, в Джабуро пришло сообщение от Генеральной Ассамблеи Федерации о том, что готовится второй сброс, на этот раз со Стороны 5 Лум. В результате ближайшая к этому расположенному между Луной и Землей – то есть буквально под боком у противника – колониальному кластеру эскадра была срочно снята с маршрута патрулирования и брошена на перехват – тем более что на несколько портов Лума был совершен набег зеонских диверсантов. Разумеется, на самом деле имела место мастерски исполненная провокация, призванная разделить флот Федерации перед генеральным сражением. В итоге шедшие со стороны Луны-2 и взлетевшие из Джабуро корабли EFSF шли практически вслепую – и предсказуемо сами сунулись в западню.(20) В последовавшей за этим битве при Луме флот Федерации был почти полностью перемолот мобильными доспехами Зеона. Не спасло ни плотное построение, ни срочно поднятая по тревоге авиация – петляющие посреди строя противника Заку в пыль разносили все, что мог выставить против них избиваемый флот. А единственная эскадра, которая могла бы спасти положение, в самый разгар событий без толку гонялась за призраками и прибыла только через пару часов после окончания боя. В этом сражении отличилось множество пилотов мобильных доспехов, в будущем ставших именитыми асами – тут были и Черный Тринарий (троица пилотов-испытателей, участвовавших в разработке нового оружия с самого начала), и Белый Волк (протеже и личный телохранитель Дозля Заби)… и Красная Комета. Именно этот титул заслужил делавший стремительную карьеру Чар Азнабль, в одиночку уничтоживший при Луме три крейсера и два линкора. Плата за грехи На этом можно было бы и закончить кровопролитие, но почувствовавшие вкус власти и вошедшие в раж Гирен и Касилья проигнорировали увещевания Дегвина. Сейчас мечта о мировом господстве казалось близкой к осуществлению как никогда ранее, а потому они сознательно затягивали и саботировали мирные переговоры – единственным результатом стала лишь Антарктическая конвенция о запрещении использования ядерного оружия и проведении сброса чего-либо с орбиты (равно как и попыток таранить цели в космосе).       -Одна-единственная Сторона лишена надежды на победу в войне с Землей? Вполне вероятно, отец. Но проверить это можно только опытным путем.

Гирен Заби

Понимал это и высокопоставленный федератовский генерал Ревил. Старый полководец еще до войны бил в набат, понимая готовность старших детей Заби играть нечестно, не считаясь с количеством жертв. Сейчас же, когда напуганная разгромом при Луме Генассамблея была готова сдаться на милость врагу, Ревил выступил с открытым обращением ко всем патриотам Федерации, призвав их бороться с безжалостным врагом несмотря ни на что. Гирен и Касилья только того и ждали – теперь, когда война из Космоса перенеслась на поверхность Земли, они концентрировали в своих руках все больше власти. Сильно сдавший на фоне всего пережитого Дегвин уже мало что решал именно в военных делах, оставив себе лишь управление Стороной 3, Дозль был полностью занят организацией блокады Луны-2 и возведением орбитальных крепостей Соломон (поблизости от Стороны 4) и Э Бао Ку (между Стороной 3 и Гранадой), а Гарма в силу юности был слишком подвержен чужому влиянию, да к тому же из-за малого опыта оказался нижестоящим в командной иерархии наземных войск по сравнению со ставленниками Касильи.(21) Вот только Гирен, введенный в заблуждение сестрой, ошибся в оценке возможностей Зеона – высадившиеся на планету войска герцогства хоть и сумели занять значительную территорию, но сильно выдохлись после весеннего наступления, а также слишком растянули свои коммуникации. Возглавивший к тому моменту генштаб Федерации Ревил знал о подобном исходе и возможно сознательно провоцировал противника на раннее вторжение. В итоге к концу лета 0079 UC Зеон начал понемногу сдавать позиции на Земле. Еще больше ситуацию ухудшило то, что как раз к этому времени Федерация наконец наладила производство собственных мобильных доспехов. Особо прославился отряд, приписанный к экспериментальному кораблю-носителю "Белая База" – небольшая группа машин, управляемых мобилизованными вчерашними школьниками, умудрилась не только пережить постоянную охоту противника, но и сократить поголовье зеонских асов на несколько громких имен... в том числе Гарма Заби. События, приведшие младшего из Заби к гибели, покрыты мраком тайны и непроглядной пеленой домыслов и взаимных упреков. Некоторые из диспетчеров, обеспечивавших Гарме связь с войсками в его последнем полете, указывали на то, что присоединившийся незадолго до этого боя Чар Азнабль сообщил неверные ориентиры для авиаудара, а в отчете об осмотре обломков личного самолета зеонского принца упоминались следы обстрела авиационных пушек со стороны хвоста (имевшихся только на истребителях сопровождения принца)... правду о том, что именно тогда произошло в небе над Сиэтлом, скорее всего так никогда никто и не узнает.(22) Но важно другое - смерть любимого сына сильно ударила по Дегвину. Переживший инфаркт на почве потрясения от гибели Гармы герцог почти утратил какую-либо трудоспособность... чем тут же воспользовались его старшие дети, принявшиеся интенсивно делить пропорции заполняемого вакуума власти. А война тем временем развивалась крайне неблагоприятно для Зеона - вдохновленная гибелью Гармы армия федератов в начале октября отбила Донбасс, лишив тем самым промышленность Стороны 3 притока свежих металлов и редкоземельных элементов. Вскоре провалилось вынужденно начатое раньше срока наступление на Джабуро, а после еще ряда крайне тяжелых поражений наземная группировка войск герцогства прекратила существование как единая сила. Теперь с надежно обеспеченным тылом Федерация обратила свой взор на космос. Агония тирана Отдельные боестолкновения на орбите Земли шли еще с середины лета 0079 года, когда Федерация предпринимала попытки прорвать кольцо вокруг Луны-2. Сейчас же, после почти полного очищения планеты от войск противника, EFF смогли увеличить масштаб такой деятельности, и на этот раз измотанные предыдущими месяцами гонок преследования патрули Зеона не смогли помешать выходу свежих кораблей на орбиту. Вместе с отстаивавшимися на Луне-2 кораблями новый флот Федерации вновь обрел численное превосходство.(23) Первой целью Ревила стала астероидная крепость Соломон. Расположенная поблизости от Стороны 4, она представляла собой удобную базу для эскадр под командованием Дозля Заби - отсюда они могли легко перерезать пути снабжения наступающим к Луне силам противника. Следовало как можно скорее захватить эту цитадель (или вывести из строя дислоцированные там корабли), чтобы обезопасить тыл перед дальнейшими операциями. Однако взять Соломон оказалось непросто - Дозль, также понимавший значение своей главной базы на данный момент кампании, постоянно укреплял ее и заранее стянул все боеспособные силы флота, которые могли успеть принять участие в битве. Федератам не помогло ни численное превосходство, ни выставленные собственные мобильные доспехи, ни даже применение антилучевой завесы, особой аэрозольной смеси, препятствовавшей прохождению частиц Миновского - Соломон держался до последнего. Когда же силы защитников почти истощились, Дозль Заби лично возглавил отчаянную контратаку остатков своего флота, призванную расчистить путь для отступающих эвакуационных кораблей. И хотя вице-адмирал не пережил этого подвига, он все же добился своей цели. Именно в этот момент в приосходящее решил вмешаться Дегвин Заби, обратившись к командованию Федерации с предложением мирных переговоров. Ревил, флот которого понес немалые потери при взятии Соломона, дал свое согласие. Да, в окружении генерала были горячие головы, ратовавшие за непременный удар по Стороне 3, но факт того, что флот Федерации держится лишь на силе воли своих экипажей, был неоспорим. Казалось, уж теперь-то длившаяся почти год бойня наконец-то утихнет... Однако у Гирена Заби было другое мнение - понимая, чем скорее всего обернутся затеянные отцом переговоры, он не желал давать Федерации возможность навязать свои условия, пока у Зеона еще сохранились силы для сопротивления. Как раз на такой случай у главного претендента на трон имелся весьма серьезный козырь в виде "Солнечного луча", переделанной в гигантский лазер колонии. Никого не предупредив о своих намерениях, Гирен отдал операторам суперлазера приказ нанести удар по замершему поблизости от Э Бао Ку флоту Федерации. Страшего Заби не остановил ни риск взрыва недостроенного "Солнечного луча", ни то, что под удар попадет и вылетевший на переговоры Дегвин. В результате чудовищный луч испепелил примерно треть флота Федерации, а заодно и Дегвина Заби. После этого выжившие из окружения Ревила немедленно повернули свои силы на Э Бао Ку, позволив втянуть себя в самое кровопролитное сражение Однолетней войны.(24) Гирену, впрочем, не успел воспользоваться плодами своего вероломного злодеяния - Касилья обвинила брата в предательстве и лично казнила как изменника. Вероятно, последняя из детей Дегвина рассчитывала выставить неудачливого диктатора главным виновником Однолетней войны и выторговать приемлемый мир. К несчастью для нее, данный шаг никак не мог повлиять на соотношение сил при Э Бао Ку - федераты медленно, но верно, не считаясь с потерями прорывались к астероиду. Осознав неизбежность падения крепости, Касилья отдала приказ об общей эвакуации и сдаче оставшихся прикрывать отход через четверть часа после того, как улетит последний транспорт с отступающими. Но во время подготовки к старту флагман новоиспеченной герцогини неожиданно взорвался, унеся с собой жизни всех пассажиров и экипажа. Обрывки записей с камер слежения того ангара показывают, что непосредственно перед катастрофой внутрь проскользнул человек в красном зеонском скафандре...(25) Победа при Э Бао Ку, также как и при Соломоне, оказалась пирровой - от флота Федерации остались жалкие ошметки. Нанеси защищавшие в этот момент непосредственно Сторону 3 силы Зеона решительный удар - и остановить его было бы некому, а там после гибели всех виновников Однолетней войны можно бы было и поторговаться. Но увы - именно в этот решающий момент власть в Зеоне перешла к кабинету министров, куда больше заинтересованных в личной выгоде и спасении, пусть даже ценой поругания отечества. И в новогоднюю ночь 0080 года UC Сторона 3, еще не исчерпав возможности сопротивления, сдалась на милость противника. Подобного финала войны не ожидал никто. В Дакаре попросту растерялись, не зная, что им делать. В итоге обе стороны недавнего конфликта заключили мирное соглашение, в общем-то повторявшее подписанное Дегвином в феврале 0075 года. И вот ради этого погибло огромное количество людей, а Земная сфера получила тяжелейший удар, от которого будет оправляться не один год. Такой мир конечно же не устраивал тайных кукловодов Федерации и многих из земной элиты, но как-либо повлиять на процесс переговоров они были уже не в силах - уставшее от чудовищной войны человечество хотело как можно скорее покончить с этими ужасами и вернуться к привычному ритму жизни. "Звездная пыль" При этом без внимания Федерации осталась расположенная в астероидном поле Солнечной системы шахтерская база Аксис, куда стеклось немало отступавших с Э Бао Ку и Соломона. Про ютившихся на большом, но все же имевшем пределы вместимости астероиде людей просто забыли, предпочтя заниматься решением лишь своих проблем. А зря - ведь на Аксис перебрались не только эвакуированный с крепостей Зеона условно мирный персонал, но и немало военных, имевших ОЧЕНЬ большие претензии к Федерации и захватившим власть на Стороне 3 коллаборционистам. В числе прочих там оказался и Чар Азнабль, доставивший на астероид супругу и дочь Дозля Заби - тем самым у вчерашних беглецов появились легитимные основания претендовать на территорию бывшей метрополии, пусть и в весьма отдаленной перспективе. Но трудолюбия и упорства обитателям астероида было не занимать, так что объявивший о формальной самоизоляции Аксис занялся укреплением своего положения. Федерация удовлетворилась данным статусом беглецов - сил и желания отправлять войска куда-то к черту на кулички ни у кого не было. Тем более что на самой Земле и в ближайшем космосе оставалось немало разрозненных групп зеонских военных, не признававших условия капитуляции коллаборционистского режима. Большая часть этих "осколков" едва ли могла претендовать на что-то большее, чем террористическая группировка среднего пошиба... кроме одной - флота Делаза. Пока Федерация пыталась прийти в чувство после Однолетней войны, разрабатывавший план колонидропа теперь уже адмирал активно собирал под своим началом все остатки гарнизонов Э Бао Ку и Соломона, кто не успел уйти к Аксису и не желал сложить оружия. При этом флот Делаза, обосновавшийся в остове дрейфующей в стороне от орбитальных маршрутов колонии, долгое время не предпринимал никаких действий.(26) В то время как остальные группировки осуществляли вылазки и удары по Федерации, обитатели "Тернового Сада" восстанавливали имеющуюся в наличии материальную часть и подтягивали уровень подготовки личного состава. Сам же Агилао Делаз все это время активно изучал обстановку в Земной сфере и искал выходы из своего положения. Он понимал, что Федерация не станет рассматривать имеющиеся у него доказательства фальсификации Гиреном и Касильей плана операции "Британия", а значит ни ему, ни его людям как не признавшим официальные итоги и причины Однолетней войны рассчитывать на милосердие бессмысленно.(27) Но вместе с тем Федерация постепенно возвращалась к чисто потребительской политике в отношении космоноидов, только на этот раз она куда более зорко отслеживала признаки нового сепаратистского движения. Новый конфликт Земли и колоний был неизбежен, и Делаз, которому, как и его людям, терять уже было нечего, решил спровоцировать его до того, как перевес Федерации станет слишком сильным. За основу операции "Звездная пыль" адмиралом были приняты его собственные наработки по изначальному варианту упреждающего удара по Джабуро - теперь Делаз планировал сбросить колонию на почти безлюдный регион Северной Америки. Благо Федерация как раз перебрасывала несколько недавно построенных и еще не заселенных станций к разным Сторонам, взамен разрушенных во время боевых действий. Таким образом адмирал минимизировал жертвы среди нонкомбатантов, а заодно подтолкнул бы Дакар к ужесточению политики, неизбежно бы обернувшуюся расколом внутри самой Федерации и смене реакционной власти на более либеральную по отношению к космоноидам. Оставалось лишь обеспечить недееспособность основного флота землян, чтобы никто не испортил план в самый ответственный момент. Именно в этот момент в руки Делаза попала крайне любопытная информация. Дело в том, что после войны многие специалисты Зеона, занятые на производстве мобильных доспехов, оказались под крылом концерна "Анахайм Электроникс", занимавшегося теперь разработкой исключительно высокоуровневых прототипов и обкаткой новых перспективных технологий. Эти-то "засланные казачки" и сообщили адмиралу, что генштаб EFF заказал концерну разработку доспеха, способного использовать ядерное оружие. Делаз радостно ухватился за эту информацию - ведь помимо отличного инструмента для нейтрализации большей части флота противника этот доспех был прямым свидетельством отказа Федерации от соблюдения Антарктической конвенции, что развязывало руки подчиненным Агилао. Вскоре были получен точный маршрут перевозки прототипа, а чуть позже - подготовлен план его захвата и доставки в "Терновый Сад". В начале 0083 года эта дерзкая акция была разыграна практически как по нотам. Многие зададутся вопросом - почему же в Джабуро позволили этому произойти? А ответ прост - немалая часть генералитета Федерации как раз удачно спелась с реакционной элитой, мечтавшей о жесткой тирании в адрес космоноидов. Факт успешной кражи прототипа давал повод еще больше закрутить гайки, а разгром "слишком много о себе возомнившего флота Делаза" сделал бы "героев-спасителей" неприкосновенными. Некоторые из заговорщиков, правда, догадывались о наличии какого-то подвоха, но промолчали, рассчитывая под шумок убрать чужими руками своих конкурентов. В результате реально пытался сорвать операцию "Звездная пыль" только экипаж крейсера-носителя "Альбион", но их усилий оказалось по понятным причинам недостаточно - как итог, захваченная ядерная боеголовка была успешно применена по собравшемуся на парадный смотр у Соломона флоту Федерации, уничтожив половину находившихся у крепости кораблей и сильно повредив остальные.(28) Вот тут-то и вскрылась настоящая цель Делаза, как раз захватившего одну из буксируемых к Стороне 2 колоний. Теперь немногочисленные остатки космических сил Федерации обнаружили, что противостоит им монолитный контингент профессиональных военных, идущих на верную смерть за свои идеалы, а захваченная колония уже выходит на траекторию сброса. По тревоге были срочно мобилизованы все мало-мальски боеспособные подразделения EFSF, но их было недостаточно, чтобы остановить колонидроп. Даже спешно развернутая Гелио-система не помогла - противник вовремя выбил центры управления комплексом зеркал, и вместо сфокусированного луча получился лишь опаливший колонию поток света. Больше того - уже после того, как колония рухнула на Землю, вопреки всему небольшая часть флота Делаза смогла вырваться из кольца окружения и уйти к Аксису. Сам адмирал погиб незадолго до окончания операции "Звездная пыль", но своего добился - весь мир увидел, что нынешний режим Федерации слаб и не в состоянии ни обеспечить безопасность Земли, ни адекватно управлять колониями. Предсказуемо реакционные власти принялись еще больше ужесточать террор - были приняты беспрецендентные экономические реформы, вовсю выкачивавшие деньги и ресурсы из Сторон, а из состава вооруженных сил выделился элитный корпус "Титаны". По идее это подразделение должно было предотвращать повторение произошедшей второй раз подряд катастрофы и бороться с зеонскими террористами... а по факту Титаны являлись типичными эскадронами смерти, чье начальство состояло из шовинистов, да еще и само мечтало взять в свои руки власть в Земной сфере. Глядя на все это, более умеренная часть военной и гражданской элиты потихоньку склонялась к тому, что соблюдения основных статей Хартии Вселенского века придется добиваться силой оружия, а в астероидном поясе копил силы Аксис, внимательно и с тревогой наблюдавший за происходящим вокруг.

Тогда еще никто не знал, что в самом ближайшем времени привычный мир изменится навсегда...

1) Лично я не нашел в хронологии Вселенского Века никаких точных привязок к григорианскому календарю. Если я ошибаюсь, можете считать это очередным AU. 2) Эти области земной орбиты характеризуются устойчивостью положения размещенных там объектов, не требующего при этом никаких затрат. 3) Одновременно на тот момент были основаны Сторона 1 в точке L1, Сторона 2 в точке L4 и Сторона 3 в точке L2. Расстояние между всеми тремя получалось весьма солидным. 4) Имеется в виду, что не хватало денег на строительство новых колоний, а старые понемногу достигали предела вместимости. 5) Обычная колония имела три громадных остекленных окна, над которыми размещались светоотражающие "лепестки". Сторона 3 же была вынуждена целиком закрыть внешнюю стену, чтобы получить дополнительную жилплощадь. 6) Формально каждая из Сторон представляла собой республику, входивщую в состав Федерации... но по факту большая часть прав их граждан существовала лишь на бумаге или только в пределах колоний. 7) С точки зрения пользователя Силы ньютайп это форсъюзер с сильным уклоном в телепатию и менталистику. 8) Если Дейкун считал космоноидов будущим оплотом человечества, то Гирен пошел дальше, называя привязанную к Земле цивилизацию ущербной и обреченной на самопожирание. 9) Опять-таки это был результат некоторой слабовольности Дегвина, а его старшие дети еще и наверняка лишили местные гарнизоны связи с Землей. 10) Ибо они больше мешали обоим на пути к единоличной власти. 11) Потому что организаторы покушения на Дейкуна решили на всякий случай добить и его наследников, да и Гирен с Касильей обоснованно ждали проблем с этой стороны. 12) В этом ключе становится понятен его интерес к Гарме - тот, как и Дозль, были куда договороспособней старших родственников. 13) Размером такой девайс был примерно с холодильник, а давал выходную мощность на уровне современной силовой установки атомохода для Северного морского пути. 14) Плюс у Федерации были зеленые пилоты, только два месяца назад начавшие осваивать новую технику, а противостояли им будущий Черный Тринарий, Рамба Рал, еще один ведущий испытатель доспехов, и самородок Чар. 15) Первый залп был сделан всего спустя три минуты после официального объявления войны, так как Дозль заранее начал выводить свой флот с баз. 16) А это - результат опять-таки просчета генштаба. Там планировали сдержать натиск Зеона вокруг Луны, а затем вторгнуться на его территорию, поэтому никакого перевода земного производства на военный рельсы не было сделано. 17) Ага. Разломать изнутри обычной строительной техникой гигантскую конструкцию, которую даже лучевые пушки целого флота едва поцарапали. 18) О том, чем именно и для чего будут заполнять обреченную колонию, знали только несколько человек в командовании эскадры. Рядовой и младший офицерский состав думал, что они просто усыпят население, дабы без боя занять столицу Хатте и продиктовать ей условия мира. 19) В реальном мире это соответствует разным трактовкам этих событий в разных работах по UC-таймлайну. Ну а в описываемом мире после создания Титанов их руководство пыталось отредактировать историю в нужном для себя ключе. 20) Потому что из-за помех от частиц Миновского и больших расстояний никто не знал, где находятся силы Зеона. 21) Луна-2 - это астероид, выработанный шахтерами на природные ресурсы и превращенный в базу флота Федерации. Не путать с настоящей Луной. 22) Учитывая тенденцию к пересмотру канона UC, скорее всего так и окажется. Уж слишком выгодна была смерть Гармы Гирену и Касилье. 23) После Лума опоздавшая на битву эскдара укрылась на родной базе, изредка совершая отвлекающие набеги на конвои Зеона. 24) Подвох в том, что Ревил в случае провала переговоров планировал напрямую атаковать Сторону-3, оставив Э Бао Ку и ее гарнизон за спиной! Но сменившие погибшего генерала офицеры на такой риск идти побоялись... 25) Правда, на этих записях не видно знаки различия и лица человека. Поэтому никто и не узнал, что это Чар выпустил в корабль Касильи бронебойную торпеду. 26) Вероятно, эта колония просто не была довезена до пункта назначения и разрушена, попав в зону боев Однолетней войны. 27) Чтобы вы понимали, примерно в таком же положении оказались офицеры и военспецы иракской армии после казни Саддама Хусейна. Тот тоже в войну с Ираном баловался химоружием. 28) Мало того - генштаб чуть ли не сознательно вставлял "Альбиону" палки в колеса, а после всех событий попытался привлечь часть экипажа к трибуналу за неподчинение приказам.