...И демоны могут любить

Квин разбудили крики. Проснувшись, девушка села на кровати. Ей нужен фонарик — в комнате, которую ей выделили, выключатель находится на противоположной стене, а до него она не доберется, потому что где-то посреди комнаты лежит шкаф, которым Квин вчера хотела запустить в Барса. Щелкнув пальцами, демоница удовлетворенно хмыкнула — на ладони засияло маленькое солнце. «Турнир» ежегодно проводился в лесистой местности за городом. Огромное мрачное поместье «Грейспайр»*, в котором поселили всех участников (пять или шесть тысяч демонов), круглосуточно охранялось, в нем демоны готовились к самому знаменательному событию осени — «Турниру» — соревнованиям между демонами, которые проводятся в три этапа. В этом году Квин тоже принимает в них участие. И то, что внизу орет толпа демонов, ей не понравилось. Девушка-архонт кое-как оделась и вышла в коридор. Здесь было безлюдно. Наверное, перед поместьем собрались все участники «Турнира», и комнаты пустуют. Квин спустилась на первый этаж по винтовой лестнице и вышла из особняка. Демонов тут собралось пруд пруди — они толпились, кричали, махали руками. Девушка заметила темноволосую макушку Рэкса и направилась к нему. — Что тут происходит? Парень внимательно посмотрел на Квин тяжелым взглядом: — Приз ведут. У Квин сжалось сердце. Она слышала, что команда победителей получает в награду девушку — человека, выбранного Старейшиной. Так как в «Турнире» участвовали в основном мужчины-демоны, было предельно ясно, какая участь ожидает девушку по окончании соревнований. Подавив отвращение, Квин принялась протискиваться в первые ряды — ей хотелось посмотреть на несчастную. Рэкс последовал за ней. Девушка была совсем юная — ей вряд ли исполнилось двадцать. Длинные светлые волосы были растрепаны, глаза смотрели по сторонам испуганно. Девушку вели два здоровых демона. Квин прижала руки к груди — ей показалось, что ее вечно бьющееся сердце остановилось. — Черт.

***

— Алена пропала! Вероника, еще сонная, вскочила с кровати, прижимая телефон к уху: — Как это пропала? — Она вчера не вернулась домой. Я думала, гуляет, но она обычно домой к утру возвращается, — Мария Владимировна была не на шутку встревожена. — Тетя Маша, все будет хорошо, — Ника посмотрела на проснувшуюся Аиду и приложила ко лбу холодную ладонь. — Мы ее обязательно найдем. Может быть, она правда гуляет, или у кого-то из друзей ночует. А может, к Тае поехала. — Я звонила Тае, Алена не появлялась. Я обзвонила всех ее друзей… Я не знаю, что думать. Она не берет трубку. — Я сейчас выезжаю, ждите. Вероника сбросила и беспомощно посмотрела на Гуляеву, которая уловила в голосе подруги беспокойство и уже одевалась. — Что случилось? — Алена пропала, — Ника натягивала джинсы. — Я к тете Маше, ты со мной? — Разумеется. Нужно Юре позвонить, он что-нибудь придумает. — Да, было бы неплохо. Фу-ух, только бы нашлась!..

***

В течении следующего часа девочки позвонили Юре, который сообщил о пропаже подруги Феде и Стасу. Друзья обзвонили все морги, больницы и полицейские участки, но Алена будто растворилась. У знакомых и родственников она не появлялась. Светловолосая просто исчезла, будто ее и не было. Мария Владимировна старалась держаться. Ее глаза опухли и покраснели, но были сухими. Тая, двоюродная сестра Аленки, была тут же — дома у светловолосой, с Аидой и Вероникой. Федя появился позже всех, он принес пиццу и валерьянку, заявив при этом: «Война войной, а обед по расписанию». Все подчинились и съели по кусочку, накапав себе по тридцать капель успокоительного, Мария Владимировна выдула полфлакона. Когда женщина заснула, Юра уложил ее в кровать и вернулся на кухню. Аида варила кофе, Стас рылся в интернете, просматривая последние новости, Федя мрачно жевал пиццу, а Вероника с телефоном в руке ходила взад-вперед по комнате. — Семнадцать. Говорю же, несовершеннолетняя. Среднего роста, светловолосая. Да я же вам уже называла: Попович Алена Викторовна. Семнадцать! Вы спрашивали уже! Денисова с размаху приземлилась на стул. — Попович. Алена. Викторовна, — раздельно произнесла Ника — терпение стремительно заканчивалось. — Да идите к черту! Юра подхватил телефон над самым полом. — Не нервничай, — Стас обнял Веронику за плечи и притянул к себе. — Аид, скоро там кофе? — Почти готово, — черноволосая подняла турку над горелкой, и густая коричневая пена опустилась. — Нет новостей? — Не-а, — Стас качнул головой. — Совсем ничего. — Может, она поехала в гости к родственникам? — предположил Федя. — И никого не предупредила? — возразила Аида. — Нет, это на нее не похоже. — У меня совершенно нет предположений, — Юра обессиленно развел руки. — В больницах ее нет, в моргах и полиции тоже. Если она только не валяется в каких-то кустах у обочины… Извиняюсь, переборщил, — поспешно добавил Юра, видя, как вытянулось лицо Вероники. — Переборщил, — медленно кивнула Аида. — Кофе готов. Черноволосая поставила на стол чашечки ароматного напитка. У друзей есть пять минут, чтобы выпить кофе — потом снова будет не до этого.

***

Дверь протяжно скрипнула, и Демидион дернул плечом. Зашедшая в комнату Квин сиротливо остановилась возле кровати. — Ну, чего встала? Проходи. Девушка подошла к окну. Демон вглядывался в мутную тьму, в его глазах плескалась тревога. — Дем, — Квин откашлялась — она знала, что за то, что она сейчас собирается попросить у демона, раньше сжигали на костре. — Я… — Ты хочешь, чтобы ту девушку отпустили, так? — голос Демидиона оставался ровным и спокойным, как и выражение лица, но взгляд изменился. — Это невозможно. — Я знаю, — голос демоницы дрожал. — Просто отпустить жертву нельзя. Но я… Я готова предоставить замену. Демидион повернул к ученице голову и с интересом уставился в ее неестественно-зеленые глаза. — Попробуй удивить меня. Не думаю, правда, что передумаю, но ты можешь попытаться. Квин сцепила пальцы, стараясь не выдать своего волнения. — Бет. Демон развернулся так резко, что девушка-архонт отшатнулась. — Бет?.. — Да. — Где… где она? — Демидион был не на шутку взволнован. — Что с ней? — Она в порядке. После того, как она сбежала, мы стали поддерживать связь. Демон схватил Квин за горло и впечатал в стену с такой силой, что у девушки потемнело в глазах. — Как ты могла? Ты скрывала ее десять лет! Десять! Я думал, что она, черт подери, мертва! Демоница посмотрела в черные от гнева глаза Демидиона и убрала его руку со своей шеи. — Теперь она здесь. И она хочет отомстить. Прежде всего, спасти нынешнюю заложницу. Бет готова взорвать тут все к чертям, и только мое слово, что девочка будет освобождена, сдерживает эту безумную. Ты ведь знаешь — она может. — Да, знаю, — демон принялся мерить комнату шагами, Квин взобралась на подоконник. — Она не прощает обид. Если Бет действительно тут, нам грозит опасность. — Только до тех пор, пока заложница заперта в подвале. Бет сказала, что убьет каждого, кто притронется к ней хоть пальцем. Один старый охранник сказал мне, что главный приз меняют только тогда, когда капитана одной из команд он не устраивает. Иди и пожалуйся — ее отпустят. Демидион потер переносицу, тяжело опускаясь на кровать: — Все не так-то просто… Хорошо. Сколько времени дала тебе Бет? — Час. Если в течении часа заложницу не отпустят, она взорвет Сапфировый зал. Если я не ошибаюсь, там сейчас тысячи две демонов ужинают. Если девочка не будет свободна и через два часа, пострадает Малахитовый зал. Бет убьет всех нас. Даже меня. Даже тебя. — Мы устроим побег, — неожиданно предложил Демидион. — Заложница сбежит, попадет в лапы Безумной Бет, и Старейшине придется искать новый приз. Как тебе план? Квин усмехнулась. — Ты в подвал спускался? Там человек тридцать охраны, и все вооружены до зубов. Тебе не пробраться мимо них незамеченным. — А кто сказал, что это буду я? — оскалился демон.

***

— Черт бы тебя побрал, Дем, — Квин накинула на голову капюшон и выглянула из-за угла. Камеру плененной сторожили четыре охранника. Девушка закатила глаза: с ног до головы демоны были обвешаны оружием. — Ну что, дорогие, — Квин выступила из-за угла и обворожительно улыбнулась охранникам — на нее нацелилось четыре дула. — Время идти в кроватки. Щелчок пальцами — и безжизненные тела повалились на землю. Квин демонстративно прошагала мимо вырубленных охранников и приблизилась к двери камеры. Не зря Рэкс бился над девушкой — удар с разворота получился отменным. Дверь слетела с петель и впечаталась в противоположную стену с такой силой, что осталась в проделанном ею углублении. — Ой, — развела руками Квин и вошла в камеру. Пленница стояла посреди комнаты и испуганно смотрела на демоницу. — Кто ты такая? — задала она вопрос. Интонацию девушка выбрала не самую подходящую, и Квин скривилась. — Дорогуша, а тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы задавать вопросы? С вещами на выход, да поживее — сейчас сюда слетится вся охрана особняка, и тогда даже у меня не получится тебе помочь. Заложница сделала несколько шагов по направлению к двери и вышла в коридор. Здесь, на свету, Квин впервые смогла ее внимательно рассмотреть. У девушки были длинные вьющиеся волосы медово-русого цвета, светлая кожа, ровный нос и большие глаза с черными ресницами. Глаза девушки были удивительными — серебристыми, насыщенными, но вместе с тем прозрачными. — Как тебя зовут? — спросила Квин, нагибаясь и вынимая из-за пазухи храпящего охранника пистолет. — Саша, — девушка приняла протянутое Квин оружие. — Александра. — Я Квин. — Квин? — Я родилась в Англии восемнадцать тысяч лет назад, — фыркнула демоница. — Какой креативности ты ожидала от моих предков? — Тебе восемнадцать тысяч лет? — Саша хмыкнула. — По тебе и не скажешь. Ты выглядишь… довольно молодо. — Надо полагать, это комплимент? — Квин достала из кобуры другого охранника еще один пистолет и сняла с предохранителя. — Ладно, Александра, ты мне нравишься. А теперь пойдем, потому что мне нужно вытащить твою задницу отсюда до того, как явится охрана. — Квин прислушалась и простонала: — О нет, опоздали. Держись за мной, если что — стреляй. Мы должны выйти живыми. Квин перехватила пистолет поудобнее и побежала вперед. Саша рванула за ней. Демоница повернула в боковой коридор, потом свернула еще два раза. Погоня не отставала — мало того, она наступала со всех сторон. Квин поднесла руку к уху и включила микрофон. — Дем, мы в беде. — Я вижу, — произнес Демидион. — Я же сказал — делаешь все быстро и тихо. Какого черта ты там остановилась поболтать с этой ненормальной? — Ау, я вообще-то все слышу, — отозвалась Саша. — Квин, они близко. — Я слышу. Дем, вытаскивай нас. Легко тебе возле камер видеонаблюдения трепаться. — Сворачивай налево, потом лезьте в люк. Сверху на вас десять охранников, но это самое лучшее, что я могу предложить. Позади вас уже целая армия. — Окей, будь на связи, — Квин поправила динамик, прикрепленный к вороту свитера, и повернулась к Саше. — Ты его слышала — сейчас налево, потом лезешь в люк наверх. Скорее всего, нас там уже ждут. Если нет — у нас фора: вылезешь — сразу беги. Ясно? Саша кивнула. Демоница свернула в левый коридор и понеслась так, что Саша едва за ней успевала. Метров через двадцать девушки увидели люк. — Прыгай! Саша задрала голову наверх и подпрыгнула. Руки девушки ухватились за железные скобы, и русоволосая не без труда вылезла наверх. Огляделась — все чисто. — Поднимайся, — шепнула она Квин. Демоница ловко, как кошка, подтянулась на скобах и приземлилась рядом с Сашей. — Пойдем. Они могут быть близко, так что лишний звук — и ты труп. Почти полпути девушки проделали без приключений, но стоило им завернуть в последний коридор, неприятности дали о себе знать. Их было десять. И все они выстрелили одновременно. Квин среагировала быстрее — затащила Сашу обратно за угол, а потом высунулась и дала ответный огонь. Два или три тела тяжело рухнули на пол. Демоница выскочила из укрытия и набросилась на ближайшего охранника — ударила его в челюсть и отправила в нокаут. Следующего девушка приложила рукоятью пистолета в основание шеи, еще один рухнул, прошитый пулями. Саша кувырком преодолела расстояние от одной стены к другой, упала на пол и перекатилась к целящемуся в Квин демону. Сделав тому подсечку и тем самым опрокинув на спину, девушка взобралась на него и ударила кулаком по лицу. Квин выпрямилась — оставалось три охранника. Дуло пистолета уже направилось к виску охранника, но тут демон, которого Квин приложила пистолетом, подставил демонице подножку, и блондинка упала, больно приложившись головой. Раз, два, три — выстрелы. Квин зажмурилась. У нее не получилось. Саша мертва. — Квин, все хорошо? Девушка-архонт открыла глаза. Над ней маячило расплывчатое лицо новой знакомой. — Ты..? — Я умею стрелять и неплохо дерусь, — Саша помогла Квин встать на ноги и показала на демонов, которые валялись на полу. — Правда, я не могу так хладнокровно застрелить человека, но прострелить ему ногу и устроить болевой шок — пожалуйста. — Нужно торопиться, — Квин вытерла со лба капельки пота и потянула Сашу дальше. — Мы почти на месте. Девушки выбрались из подвала на улицу. Прохладный сентябрьский воздух приятно покалывал кожу. — Ну? Что теперь? — Саша откинула со лба волосы. — Теперь отведу тебя к Бет, — Квин направилась к ограде. — Ты исчезнешь из этого места навсегда, уедешь из страны, сменишь имя и внешность и будешь жить долго и счастливо. Увидев перепуганное выражение лица Саши, Квин хихикнула: — Спросишь у Бет, ладно? Это она просила тебя спасти, вот с ней и будете разбираться. Квин перелезла через ограду. Возле нее приземлилась Саша. Оглянувшись, демоница недовольно нахмурилась: — Ну и где ее носит? — Про меня говорите? От ограды отделилась темная тень и приблизилась к девушкам. — Бет, — прошептала Квин. Элизабет, или Елизавета Макарова, сбежала из тюрьмы для демонов десять лет назад. Бет, как и Квин, демон-архонт. Сейчас ей двадцать четыре тысячи лет, и она пришла отомстить. — Привет, Кви, — произнесла она, выплевывая прядь волос изо рта — ветер был неслабый. — Александра! Рада тебя видеть. — Мы знакомы? — Нет. Ты моя племянница, если тебе интересно, и я пришла обменять тебя на себя. Не хочу, чтобы тебя портили. — Ты о чем? Что значит обменять? — Она все тебе объяснит, — Квин с опаской посмотрела на высокую кирпичную ограду. — Вам нужно уходить. Они могут появиться в любую минуту. — А ты? — Бет склонила голову набок. — Демидион изменит охранникам воспоминания, они будут считать, что Саша сама сбежала из камеры и скрылась в неизвестном направлении. А ты, Бет… Не нужно приносить себя в жертву. Бегите. — Ее нужно вернуть, — вдруг сказала Бет, переводя взгляд на Сашу. — Она должна быть ваших рядах! — Ты рехнулась? — прошипела Квин. — Она человек, а мы — демоны, если ты не заметила! А теперь катитесь отсюда, потому что эти бараны сейчас будут тут. — Хорошо, — Бет и Квин обнялись. — До встречи. И спасибо за Сашу. — Не за что, — Квин пожала Саше руку, и демоница с племянницей исчезли во тьме.