***
Уже третий день девочки пытались придумать хоть мало-мальски правдоподобное объяснение для себя, но все безуспешно. Они никому не сказали о той встрече в темном классе Прорицаний (да и кому было говорить?), терзаясь на пару интригующими вопросами. Вот только Джинни больше интересовал вопрос "кто?", в то время как Гермиону не отпускал вопрос "зачем?". Зачем она пришла? О чем хотела предупредить? И почему не сделала этого сразу? Она даже не сказала, где хочет снова встретиться. Не то, что бы Гермиона уже собралась с ней что-либо обсуждать. Совсем нет. Просто назначать встречу без указания места было более, чем странно. Хотя и вся незнакомка была не менее странной. Наверняка она использовала чары чтобы замаскироваться. Но ее голос все равно казался Гермионе слишком знакомым. Будто она уже слышала его раньше, только бы вспомнить где?... Но на ум ничего не приходило. И Джинни совсем не помогала в решении загадки. Только задавала одни и те же вопросы, ни к кому конкретно не обращаясь, и, не получая ответа, нервничала. - Знаешь, плевать. Кто бы это ни был - это была дурацкая шутка, и не более. Это не стоит моего времени и нервов. Я и так достаточно переживала, пока силилась понять произошедшее. - Джинни, она ведь говорила о Гарри. - Да хоть о Мерлине! С чего ты вдруг ей поверила? Она в любом случае преследует свои цели. О которых нам, кстати, ничего не известно. Да мы даже имени ее не знаем! Продолжать спор было бесполезной тратой времени. Гермиона больше не возвращалась к этой теме, и старалась не провоцировать на это Джинни. Пока это не случилось снова. Грязнокровка. Именно этим словом закончилась весьма неискренняя попытка Гарри извиниться. Неискренняя потому, что если бы не Джин, то Поттер еще не скоро бы снизошел до извинений. Казалось, он даже не считал себя виноватым. И когда Гермиона попробовала указать на то, что пары сухих слов мало для того, чтоб забыть такую серьезную обиду, получила в ответ... то, что получила. Время отбоя давно прошло, когда она покинула гостиную. Гермиона шла вперед, стараясь не нарваться на патрулирующих этажи учеников. Остановившись у коридора третьего этажа, она, запнувшись на мгновение, повернула. Шаги в темноте были почти не слышны, пока она приближалась к заветной двери. В голове не было ни единой мысли о том, что именно эта дверь та, что ей нужна. Гермиона просто пришла туда, где ее уже наверняка ждали. И именно тогда, когда нужно. Она просто поняла это, когда повернула еле скрипнувшую ручку, и толкнула дверь. - Люмос. Тусклый лучик света упал на фигуру, стоящую у преподавательского стола. Молчание затягивалось, и Гермиона смело шагнула ближе. - Ты все же пришла. - Как видишь. - Ну, не томи, задавай уже свою кучу вопросов, на которые я не смогу тебе ответить. – Девушка сложила руки на груди, и облокотилась спиной на стол. Она была в той же мантии, что и в прошлый раз. Хотя ее лицо и скрывал капюшон, Гермиона была уверена, что сейчас ее собеседница ухмыльнулась. - Для начала, я хочу знать кто ты. - То есть, чем проклят Поттер тебя заботит меньше, чем личность того, кто тебе это любезно сообщил? - Снова усмешка. Нагловатость ее тона не нравилась Гермионе, но она не торопилась уходить. Она понимала, что кем бы ни была ее собеседница, она будет изворачиваться всеми способами, чтобы дать как можно меньше информации. Но Гермиона не собиралась сдаваться так просто. - Вопрос доверия в любом случае приоритетнее. Иначе, как мне быть уверенной в том, что ты сказала правду о Гарри? - Но ты же пришла. Значит, уже заметила то, как он... меняется. Поведение друга и вправду вызывало вопросы. Сначала обиду, ведь услышать именно это оскорбление было неожиданно. Но после сегодняшнего вечера, когда это снова повторилось, Гермиона отложила обиду, анализируя его состояние в целом за последние дни. Ссоры с Джинни, которую он любил настолько, что ни словом не мог ее обидеть. Оскорбления Гермионы, которую он никогда бы не предал, и которую всегда защищал, именно от этого слова и того, кто его так часто произносил. Учеба его почти не беспокоила, что мало удивительно, а вот квиддич - тренировки по которому он почти забросил - уже вызывал подозрение. - Все заметили, что он в последнее время... напряжен. - Напряжен? - Незнакомка засмеялась, и ее смех был похож... на звук колокольчика. Довольно мягкий, и снова показавшийся очень знакомым. - Это теперь так ты называешь проклятие от Волан-де-Морта? - Я уже сказала, что не верю тебе... - Я знаю. И прошу тебя лишь о терпении. И понимании. - Голос незнакомки стал серьезным, и Гермиона лишь нетерпеливо фыркнула, сложив руки на груди, подобно своей собеседнице. - Послушай, я расскажу все, что необходимо знать о проклятии, и помогу его снять. Но о себе... Есть ситуации, в которых это лучше оставить тайной. - Знаешь, эти игры в прятки - не мое, оставь их кому-то другому. Если ты не собираешься доказать, что я могу тебе верить, то говорить нам больше не о чем. Девушка сделала резкий шаг, и оказалась в сантиметрах от Гермионы. Та отпрянула, успев почувствовать легкий цветочный запах. Сирень. Ей всегда нравился запах сирени. - А ты лицемерка... Грейнджер. - Произнося фамилию, она запнулась, словно не хотела ее произносить. Гермиона нахмурилась. - Значит, для того, чтоб заключить Непреложный обет с Малфоем, тебе не требовалось ни доверия, ни гарантий. А сейчас… - Откуда ты?... - Дыхание участилось, в ушах звенело от напряжения. - Я много чего знаю. Просто сделай то, что должна. Во всяком случае, это сможешь сделать только ты. И, хоть ты пока еще и не доверяешь мне, но я тебе верю. Точнее, верю в тебя. Я знаю, что только ты сможешь принять верное решение. - И что же я по-твоему должна сделать? Девушка в мантии повернулась к выходу, собираясь покинуть кабинет: - Ответ на один из твоих вопросов ждет в Запретной секции. Встретимся здесь же, через три дня. Гермиона осталась одна. Она не торопилась вернуться в гостиную, ей было что обдумать.***
Дежурство оказалось не таким уж плохим, как Драко предполагал вначале. Законная возможность бродить по школе ночью слегка улучшила настроение. Разогнав притаившуюся в темноте целующуюся парочку, он почувствовал себя значительно лучше. Хотя когда Блейз предложил поменяться, ему так не казалось. В конце концов, у него были планы на сегодняшний вечер. Планы по имени Мирта. Из Когтеврана. Светлые длинные волосы, зеленые глаза, длинные ноги и полная грудь... Все, что раньше так нравилось Драко. Нравилось, до той нелепо кудрявой головы, до отсутствующего макияжа, до маггловской простой (даже по их меркам) одежды... а еще до хрупких запястий, до мягких и чувственных губ, до теплоты карих глаз... Ну вот опять. Он хотел забыть то, что сводит его с ума. Перебить, отвлечься, переключиться - называть можно как угодно. Мирта была как раз для этого. Практически лекарство от Грейнджер. Точнее, он собирался именно этим лекарством сегодня воспользоваться. Только снова не срослось. Он не мог отказать другу. Или не хотел?.. Может и так. Нет, он больше так не поступит. Мирта больше не спустит ему с рук его отмазки, да и в совпадения вряд ли поверит. Но это не страшно - таких легкодоступных пустышек еще предостаточно, и он легко ее заменит. Он должен это прекратить, и переключиться на более подходящую ему. Он старался как мог, и почти что в этом преуспел. Если бы не Блейз. С такими не веселыми мыслями Драко обошел два первых этажа, и остановился на третьем. Он знал, что этаж был закрыт и местами не полностью восстановлен. Вот где он точно поймает нарушителей! Пройдя немного вперед, он услышал шаги. Еле слышные, почти невесомые. И совсем рядом, буквально в нескольких метрах от него, скрытые за поворотом. Драко едва успел скрыться в нише окна, когда она стремительно проплыла мимо него, даже не заметив. Девушка в темной мантии. Та самая мантия, он был уверен. Просто не мог ошибиться. Она в Хогвартсе?! Какого хрена ей здесь нужно? К тому же ночью? И как она вообще сюда попала? Теперь он ее точно не упустит. Что-то происходит прямо у него под носом, и он должен узнать что именно. Как только мантия исчезла в стороне лестниц, Драко выглянул из своего укрытия и последовал за ней. И снова он старался держаться на расстоянии, что в Хогвартсе, с его длинными пустыми коридорами, почти лишенными укрытия, было проблематично. Так они прошли до первого этажа, мимо Большого зала, прямо к... библиотеке? Драко удивленно наблюдал за тем, как она достала из складок мантии ключ, и, отперев замок, скрылась за большими деревянными дверями. Выждав минуту, он собирался последовать за ней, но дверь не поддалась. Заперто?! Какого?.. Ну ничего, он подождет. Несколько ему известно, другого выхода из библиотеки нет. И она рано или поздно ее покинет. Расположившись за ближайшей колонной, Малфой приготовился ждать. Но ни через час, ни через два она не вышла. Не могла же она до самого утра там сидеть?.. Драко нервничал. Захотелось закурить. Он пробовал пару месяцев назад, удивленный тем, что именно так многие маглы снимают стресс. Конечно, он не собирался уподобляться этим низменным существам, но любопытство пересилило. Результат получился весьма неприятный - ему казалось, что отвратительный запах дешевого табака въелся в волосы, руки, шею и одежду. Но когда спустя пару минут пришло долгожданное спокойствие, он был немало удивлен. Но решил все же больше не пробовать. И сейчас, он вспомнил то ощущение, когда, как будто после зелья, отпускает волнение и наступает легкость во всех конечностях, и захотел повторить. Только с собой сигарет, конечно же, не оказалось. Он не думал, что они могут понадобиться ему в Хогвартсе. Он едва не пропустил тот момент, когда дверь, с тихим скрипом отворилась, и из нее выскользнула долгожданная фигура. От волнения он поспешил за ней, уже почти не скрываясь. Он понял, что она слышит его, когда девушка ускорила шаг, а потом и сорвалась на бег. - Стой! - вырвалось у него, и, неожиданно, она его послушала и остановилась. Он видел, как она вздрогнула, скорее всего всем телом, если судить по силе дернувшихся плеч. Испугалась? Точно нет. Она знала, что обнаружена, и поэтому побежала. Тогда почему так отреагировала?... Драко остановился в нескольких метрах от нее, понимая, что она не собирается поворачиваться к нему лицом. Не опуская палочки, он сделал еще несколько медленных шагов к ней. - Сейчас ты медленно бросишь палочку, и так же медленно повернешься. - Меня всегда удивляло, откуда же в тебе столько непомерной самоуверенности. – Она тихо усмехнулась, оборачиваясь. Знакомый голос.Только бы вспомнить, кому он принадлежит. Значит, он раньше встречал ее? Он крепче взялся за палочку, ожидая атаки: - Что тебе нужно в Хогвартсе? Как ты вообще сюда попала? Незнакомка молчала, и даже не собиралась отвечать. Она медленно подняла руки на уровень плеч, и сделала несколько шагов к нему, сокращая расстояние до минимума. Она остановилась, когда кончик направленной на нее палочки уперся ей прямо грудную клетку. Девушка медленно протянула ему свое единственное оружие. Брови Малфоя довольно неаристократично взметнулись вверх, а сам он уставился на нее. Она отдает ее? Вот так просто? Даже без Обезоруживающего?! Когда он протянул руку, и выхватил ее палочку, девушка неожиданно схватила его за запястье. Так цепко, что он не мог вырваться. - Ты чувствуешь это, Драко? Чувствуешь?.. - пылко произнесла она ему прямо в губы. Он даже растерялся , не понимая, что больше всего его удивило: незнакомка, волнительно прижимавшаяся к нему всем телом, крепко сжимающая запястье, или то чувство спокойствия, разливающееся по всему телу? Как она это сделала? - Что это?.. - Ты можешь доверять мне. - Продолжила она, опаляя горячим дыханием и запахом сирени. - Драко, ты знаешь, что я не опасна. Я такая же, как ты. Увидев смирение в его глазах, девушка не стала терять времени: - Ты можешь отдать мне палочку, Драко. Мне нужно спрятаться до рассвета. Ну же, помоги мне. Малфой, так и не произнеся и слова, послушно протянул ей ее палочку, и молча смотрел вслед, пока она исчезала в хитросплетениях коридоров Хогвартса.