Twin sister

Девушка резко выдохнула и открыла глаза, пытаясь отделаться от липкого, окутывающего ощущения сна. Сердце бешенно стучало в груди. Она сглотнула и глубоко вдохнула, стараясь совладать со сбившимся дыханием, но это у нее не очень-то хорошо получалось. - Ну, надо же, как тебя прихватило, Айви, - она ухмыльнулась, убирая дрожащей рукой русые волосы с лица. Неприятный осадок, оставшийся после этого чертового кошмара, скребся, как кошка о закрытую дверь. Нет, конечно, со своим братом-близнецом у них всегда была какая-то особая связь, но еще никогда она не ощущала себя старшим Бартоном. Приснится же такое! Какой-то странный мужик в доспехах, окруженный синеватым свечением, крики людей в форме. Причем она явно ощущала напряжение своего брата: как каждый нерв натянулся в струну, как напряглись мышцы, как пальцы нервно дергались, готовясь выхватить пистолет в любую секунду. Какие-то странные рывки, потом хищные глаза этого «рыцаря», а дальше все закутало странной синей пеленой и стало так холодно, как будто ее отправили в открытый космос. Все, пора завязывать с чтением триллеров на ночь. Но все же Айви не оставляло беспокойство. Безусловно, она всегда волновалась за своего непутевого старшего братца, но сейчас она не просто беспокоилась, она паниковала. Девушка нащупала под подушкой телефон и посмотрела на часы. Час ночи. - Надеюсь, братишка, ты не спишь. Она села на кровати, приложив трубку к уху. На том конце провода слышались только гудки, после чего вызов перешел на автоответчик, и голос ее брата серьезно отрапортовал: - С вами говорит Клинт Бартон. В данный момент я… - Айви отключилась и слезла с кровати. Шмыгнув носом и поправив пижамные шорты, она снова нажала кнопку вызова и направилась в кухню. - Отвечай, ну же, братик! – девушка прикусила костяшку указательного пальца. Дурная привычка, но так спокойней. - С вами говорит… - Черт бы тебя побрал… - она снова отключилась, и тут же настойчиво набрала номер Бартона. Снова раздались гудки. - Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка, - прозвучал длинный сигнал. – Клинт, перезвони, пожалуйста. Очень тебя прошу. Девушка положила телефон и, упершись руками в стол, громко выдохнула, застучав пальцами по столешнице. Порой она ненавидела Клинта за его работу. Не просто не любила за то, что он пропадает черт знает где, а именно ненавидела за то, что он подвергает себя опасности. И ради чего все это? Высших целей? Любви и добра во всем мире? Человечества? Людей можно спасать и по-другому: в госпитале, в хосписе, в детдоме… да можно бесконечно перечислять способы помощи обществу и стране! Но ее брат выбрал именно такую работу, где нужно убивать, взрывать, шпионить, выслеживать, как верная шавка… Он любил это, и она никогда его не судила, ну, по крайней мере, пыталась. Каждому свое, как говорится. Но сейчас Айви как никогда жаждала растерзать Клинта за то, что он элементарно не может ответить на чертов звонок! - Так, дыши спокойней, с ним все в порядке. Это же Клинт, - она невесело усмехнулась, еле удержав себя от желания снова позвонить старшему братцу. Он ведь будет потом бурчать, как старая бабка, что она ему работать мешает. – Снова где-нибудь в Гималаях выслеживает какого-нибудь монаха-телепата… Девушка быстренько настрочила ему смску: «Я волнуюсь. Ты в порядке?» и, поставив перед собой пустой стакан, плеснула в него холодной воды. Устало потерев переносицу, сделала небольшой глоток. Фуф, вроде уже поспокойней. Айви вынула из ящика стола пачку снотворного и уставилась на блистер с таблетками, хотя в темноте хрен что прочитаешь или увидишь, она просто пялилась на него, решая, а стоит ли выпить. С одной стороны, если она сейчас не выпьет таблетки, то не заснет, потому что мысли о Клинте она куда подальше не засунет, хоть убей, а с другой… хотя нет, надо больше спать. Айви выдавила на руку пару пилюль и запила их несколькими большими глотками. Миссия выполнена. Новая цель: кровать. Забираться на свою верхнюю полку двухэтажной кровати она не стала, просто легла на кровать старшего брата. И хотя она знала, что Клинт будет ворчать, что она опять трогала его вещи, все же так ей будет чуточку спокойней. Айви закуталась в одеяло - несмотря на то, что на улице была жара, ее всю колотило, и тут взгляд упал на фотографию, стоявшую на прикроватной тумбочке. Она и ее старший братец в один из тех счастливых дней, когда он, наконец, мог хоть немного, но побыть со своей младшей сестренкой. Клинт открыто улыбался в объектив и обнимал ее рукой за плечи, а Айви смущенно улыбалась, чуть наклонив голову. В руках у нее был большой слон, которого Бартон выиграл в тире. Сейчас этот слон сидел в кресле возле окна. Айви, укутавшись в одеяло, дошла до кресла и, крепко обняв слона, свернулась калачиком. - Спокойной ночи, Клинт.

***

Весь Нью-Йорк молил о дожде, хотя нет, не о дожде, а о самом настоящем ливне. Но погоде, как обычно, до лампочки на простых обывателей огромного мегаполиса, поэтому солнце нещадно палило, заставляя мужчин и женщин в деловых костюмах снимать пиджаки и расслаблять галстуки. Город продолжал жить, и никакая погода не могла ему помешать, только вот жил он лениво и вальяжно, как старый толстый кот. Жители и гости мегаполиса избавлялись от лишней одежды, лишь бы только не было ТАК жарко. Какой же это был рай для продавцов воды и мороженого! В воздухе так и витал запах подтаивающего ванильного пломбира, а молодые люди, сжимавшие рожки в руках, старались как можно быстрее скушать лакомство, пока оно не распласталось белым пятном на сухом светло-сером асфальте. Айви, споткнувшись о порожек и чуть было не проехавшись пузом по крыльцу, выбежала на оживленную улицу и двинулась в сторону станции метро. Надо же было проспать! Хотя, чего ей еще было ожидать? Слава богу, остаток ночи прошел спокойно, без кошмаров и «переселения душ», просто приятная пустота, после которой не колотит, как при лихорадке. Только вот спина и шея были не обрадованы ночи в кресле, поэтому утро началось с боли в затекших конечностях и не только в них. Слона она все так же крепко прижимала к груди. Первым делом Айви бросилась к телефонной трубке. Ничего. Ни пропущенных вызовов, ни сообщений… Бартон скрипнула зубами и принялась на скорую руку готовить себе завтрак. Когда выходила из дома, снова проверила телефон. Ничего. Братишка снова провалился, как сквозь землю. - Ну и ладно, и молчи себе дальше, - сказала девушка смартфону, запихивая его подальше в сумку и вылетая из подъезда. Всего полчаса толкания в метро и вот она почти добралась до работы. Уже подходя по свободной от машин улице к красному кирпичному дому, Айви глупо улыбалась. Напротив входа в Детский центр Ист-Сайд группа детей лет восьми-десяти играла в бейсбол. Она уже слышала комментарии Джорджа и Мерседес, сидевших на бордюре и говорящих в пустые стеклянные бутылки из под Колы, как в микрофоны: - Итак, внимание, девятая подача. Игроки на всех базах, и кому же сироты доверили биту? – спросил он, обращаясь к темнокожей девочке рядом. - Ну, конечно, самой королеве удара, мисс Алисе Леман. Девчушка в платье, стоявшая на позиции питчера, перевернула кепку козырьком назад и перехватила биту. Надув огромный пузырь из жвачки, она встала поудобней на позиции, сосредоточив весь взгляд на подающем. - И давно они уже играют? – спросила Айви у своей напарницы, сидящей на крыльце. - О, привет. Девятая подача, ты разве не слышала? Что-то ты сегодня припозднилась. - Проспала чуток, - девушка потерла шею. – Алиса сегодня на смотрины к новой семье едет, да? - Ага, - Джейн кивнула в сторону девочки. – Дайан даже заставила ее платье нацепить. - И отправила в нем играть в бейсбол, - Айви хихикнула. – Алиса! – девочка обернулась. - Что? - Я тебе что говорила по поводу игры в платье? - Да ладно тебе, Айви, я его не угваздаю! - Смотри мне! – девушка погрозила ей пальцем, и Алиса, перехватив биту, крикнула мальчишке на подаче. - Давай, Гейл, мне скоро на смотрины ехать! – от дальнейшей перебранки детей Бартон отвлек мальчонка по имени Том. - Айви, - она подхватила его и усадила на руки. Малыш крепко обхватил ее руками за шею. Том был самым маленьким из них всех. Его отдали в детский дом, когда ему еще трех не исполнилось. Мальчонка плохо помнил своих родителей и никогда о них не рассказывал. Он вообще был тихим и спокойным, предпочитая игре в бейсбол чтение или рисование. - Привет, Том, - девушка улыбнулась. – Как дела? – Айви потрепала его кучерявые волосы, и Том заливисто засмеялся. - Хорошо. Я сегодня солнечных зайчиков пускал вместе с Алисой, пока она не ушла в бейсбол играть, - сообщил он. – Мы пускали, а кошка миссис Теблстон пыталась его поймать. - Здорово, - Айви крепче прижала мальчишку к себе. - А я книжку твою уже прочитал, ты мне еще принесла? – спросил Том, в глазах блестело неприкрытое любопытство. - Конечно, - Айви поставила его на землю и вынула из сумки яркую книжку с картинками. – Держи. Том вцепился в подарок, с восхищением разглядывая огромный корабль, нарисованный на обложке: вздутые от ветра паруса, мощный киль, волны, бушующие у бортов, и капитан, стоящий на мостике. - Почитаешь мне? - Конечно, беги, займи место наверху! – мальчишка рванул вверх по крыльцу и, миновав разукрашенные, разноцветные двери, побежал занимать место в игровой комнате. - Избалуешь ты его… - задумчиво сказала Джейн. Айви только пожала плечами. - Ты же не можешь его взять себе. - И что? Значит, он должен получать меньше любви? То что его… их всех отдали в приют, не значит, что они не достойны того, чтобы их любили. Они же еще дети… - Как будто ты не знаешь, что их всех ждет. У нас еще хороший детдом, о том, как с детьми обращаются в других, я вообще молчу… Айви закусила губу. Тут раздался удар, и мяч, запущенный Гейлом и отбитый Алисой, отскочив от стены дома, улетел за заграждение парка. Девочка вскинула руки и рванула по базам. Как только она достигла последней, ее команда закричала и бросилась обнимать победительницу, скандируя ее имя. - Молодец, Алиса! – крикнула Айви, показывая большой палец вверх. Девочка ответила ей тем же жестом и продолжила «купаться» в лучах славы. - Вот тебе, Гейл! Вы снова в пролете! – Гейл в сердцах кинул мяч и тот, отскочив от брошенной Алисой биты, ударилась о капот черной машины. Мальчик вскрикнул и закрыл рот рукой. Радость тут же слетела с лиц детей, теперь они боялись наказания… - Черт! – выругалась Джейн, поднимаясь с крыльца. – Небось, опять какой-то идиот будет оскорблять детей и ругаться, как сапожник… - Я поговорю с ним. Забирай детишек, им еще вещи собирать в лагерь, - Джейн отрывисто кивнула и стала зазывать всех обратно. – Оу, только сумку мою забери, и Тому скажи, что я скоро приду. - Окей. Айви расправила плечи, натянула на себя самую дружелюбную улыбку, на которую только была способна, и направилась к мужчине, вылезавшему из машины. - Добрый день, прошу прощения за этот инцидент. Вы же знаете, дети они… - А вы, и правда, на него похожи, - на лице девушки промелькнуло удивление. "Стоп! Ну-ка притормози парень. Ты вообще о чем говоришь?" - Простите, я не понимаю… - Вы сестра агента Бартона, так? - Что? – улыбка окончательно сползла с лица. - Вы - Айви Бартон? - К чему эти вопросы? – Клинт всегда ее учил: начнут спрашивать об их родственности - ничего не говорить: играть в дурочку, изображать крайнюю стадию кретинизма, но не отвечать прямо. – Прошу прощения за то, что дети случайно попали мячом по машине. Мне нужно идти. - Мисс Бартон, я… - Вы обознались, - тихо проговорила девушка, - всего вам доброго. - Айви развернулась на каблуках и быстро зашагала в сторону приюта. «Черт, черт, черт! Вляпалась! Клинтон Фрэнсис Бартон, если ты сейчас же не возьмешь трубку… Хотя… что я могу ему сделать, скорее уж он меня по стенке размажет или защекочет до смерти». Опять гудки и голос Бартона на автоответчике. - Черт! - пальцы лихорадочно забили по кнопкам: «Клинт, за мной кто-то приходил. Мне страшно. Перезвони, как только сможешь». - Айви, - в дверях стоял Том. – Ты так долго не шла, что я решил тебя поискать, - в его голосе слышалась обида. - Прости меня, Том, - она присела рядом, поправила выбившееся кудряшки и взяла его за руки. – Пойдем, я тебе почитаю. Том отвернулся, сложив руки на груди. - Ну, Том, обещаю, что приеду в лагерь, если ты… - это подействовало безотказно. Том развернулся и захлопал в ладоши. Весь детдом уезжал в лагерь, только вот Айви с ними не ездила никогда. Обычно Клинту в это время давали отдохнуть, и они могли хоть немного побыть вместе, как нормальная семья. Хоть чуть-чуть побыть обычными людьми. Ну что же, придется-таки познакомить Тома и Клинта, что делать. – Мир? - Мирись-мирись, - ответил Том, цепляя ее мизинец своим. – Пойдем. Уже вечером, погрузив детишек в автобус, при этом раздав каждому по гостинцу, Айви дождалась, пока ярко-желтая махина, разукрашенная яркими красками спереди и по бортам, скроется за поворотом, и, поправив задравшуюся футболку, направилась в сторону дома. Душный вечерний воздух был густым, как кисель. Ленивые парочки сидели на газоне парка, обмахиваясь папками, тетрадями, веерами, да всем, что под руку попадется, или обливая себя водой. В сумке зазвонил мобильник, и, судя по трели, доносившейся из недр, это был Бартон. У Айви появилась довольно подлая мысль не отвечать на звонок. А вот пусть помучается, не все же ей волноваться, но, к собственному сожалению, она не такая жестокая, как ее брат… Она выудила из сумки телефон: номер неизвестен. - Со служебного что ли звонит… - пробурчал под нос Айви, поднося трубку к уху. – Алло… - Мисс Бартон? - Да, кто говорит? – Айви нервно поправила сумку на плече. - Меня зовут Фил Коулсон, я агент организации Щ.И.Т. - Эм… простите, мне это название должно о чем-то сказать? - Это название организации, в которой работает ваш брат, - Айви остановилась, да так резко, что идущий за ней мужчина влетел ей в спину. - Ты че остановилась, дура? - П-п-прошу прощения, - тихо ответила девушка, отходя в сторону. – Что с Клинтом? - В том-то и дело, что мы не знаем. Айви закрыла рот рукой и сползла по стене дома. Клинт… старший братишка… она же знала, черт подери, знала, что эта работа до добра не доведет. Уже готовясь услышать худшие слова, она уставилась в одну точку прямо перед собой. Все звуки города будто стали тише, а значение имел только голос на другой стороне трубки. - Мисс Бартон? Мисс Бартон, вы меня слышите? – девушка кивнула, но, поняв, что собеседник-то ее не видит, сдавленно ответила «да». – Это не телефонный разговор, вы видите черную машину на той стороне улицы? - Да, - дрожащим голосом ответила Айви, поднимаясь с корточек. - Садитесь в машину. Вас доставят на базу Щ.И.Т.а, где мы и сможем нормально с вами поговорить. - С чего это я должна вам верить? – мужчина на том конце трубки усмехнулся. - А Бартон говорил, что вы умны. Боюсь, у вас нет выбора, мисс. Вам придется поверить. Ну, так что? Продолжение писать? ;)