Twin sister

Айви легла на кровать и потянула брата за руку. Тот укрыл ее одеялом по пояс, сел рядом и стал медленно гладить сестренку по голове. - Давай, родная, засыпай. - А что, если я снова увижу Локи? Клинт, я не хочу… - она перешла на шепот. – Мне страшно. А если он сделает со мной то же самое, что и с тобой? Я… я же… - Я ему не позволю, - руки мужчины сжались в кулаки. – Он уже и так причинил тебе слишком много боли, а если взвалит еще и это… Ты снова будешь терзать себя, как и тогда, - он замялся и нервно сглотнул. Айви перевернулась на спину и невидящим взглядом смотрела в потолок. – Я не смогу снова видеть тебя такой… пустой и разбитой. Я сделаю все, чтобы отгородить тебя от этого. Девушка слабо улыбнулась и посмотрела на Клинта. - Ты не всегда сможешь меня защитить, - она приподнялась на локте. - Я буду пытаться. - А кто защитит тебя? – Бартон отвел взгляд. Айви обняла брата со спины и положила подбородок ему на плечо. – Я не вынесу, если с тобой что-то случится, понимаешь? - У меня есть Наташа, - сдавленно ответил мужчина. – Она защитит меня в бою. А дома… меня всегда будешь ждать ты. Именно ты не даешь мне окончательно зачерстветь и замкнуться, - он повернул голову и прижался лбом ко лбу сестры. - То есть, я вроде как тоже герой? – она состроила гримасу. И они тихо засмеялись. Клинт обхватил руками запястья Айви. Он медленно провел пальцами по гипсу. - Прости за это. - Не извиняйся, - девушка мотнула головой и снова опустилась на кровать. - Я всю жизнь буду извиняться. - Клинт! – вдруг зло воскликнула девушка. – Прекращай самобичевание. Тебе нужно сосредоточиться. Со мной уже все в порядке. Более или менее. Если ты будешь забивать голову всякой ерундой, это тебя от схватки отвлечет. И все… - она ударила рукой по постели. – А я этого не хочу. - Это не ерунда, - начал было Бартон, но сестра его остановила. - Сейчас это ерунда, - мужчина промолчал, разглядывая лицо своей дорогой и любимой сестренки. Черты лица заострились от частых переживаний, под глазами появились синяки. Всклоченные волосы. Горящие каким-то безумием и в то же время болью глаза. Она выглядела иначе и вела себя по-другому. Открыто говорила то, что думает. Да, она боялась Локи, но скорее не из-за страха перед богом обмана, а перед тем, что он мог с ней сделать. Айви производила впечатление робкой и хрупкой девушки. В юности она совершила ошибку. И теперь она так боялась ее повторить… - Ты отлично справилась со всем этим, - сказал Клинт, чуть ли не насильно укладывая Айви и ложась рядом. Прямо как в детстве. Девушка усмехнулась и взяла брата здоровой рукой за руку. - Ну, мне помогали. Наташа и… - она закусила губу и спрятала глаза, - Стив. - Капитан? - Угу, - щеки девушки залила краска. - Он тебе нравится? – тихо спросил Клинт с ухмылкой на лице. - А если и да, то что? – вдруг резко спросила Айви, поджав губы. - Ничего, - Бартон засмеялся. – Просто ты так мило краснеешь, когда смущаешься! - Клинт Фрэнсис Бартон, ты неисправимый засранец! – вскрикнула девушка, ударив смеющегося мужчину по плечу. – Как маленький ребенок! Мы тут говорим о серьезных вещах, а он… - лучник продолжал смеяться, держась за живот. Айви, насупившись, отвернулась. - Эй, ну, малая, ты чего? – он обнял ее. – Я тебя так давно не видел, дай поизмываться хоть немного. - Без проблем, - она закрыла глаза и устроилась поудобней в объятьях брата. – Даже не представляешь, как мне спокойно, когда ты рядом. Бартон промолчал и еще крепче прижал сестренку к себе. Единственный родной человек сейчас находился под его защитой, и от этого было спокойней ему самому. Он знал, что всегда сможет защитить свою сестренку. Клинт облажался всего один раз. И делать еще одну такую ошибку он был не намерен. Мужчина лежал, прислушиваясь к замедляющемуся дыханию сестры. Она уже спокойно спала. Сработал инстинкт самосохранения: чтобы лишний раз не бичевать себя, прокручивая в голове все события, мозг благополучно отключился, отправляя девушку в спокойный мир без сновидений. Жаль, Клинт не мог сейчас заснуть. Едва сестра заснула, Бартона стали одолевать мысли о том, как он себя с ней повел. Он не мог отвести взгляда от загипсованной руки, а если это и удавалось, то взгляд упирался в ярко-фиолетовый синяк на щеке. Мужчина тяжело выдохнул сквозь стиснутые зубы. В дверь вежливо постучали. Клинт нехотя разжал объятья и, стараясь не потревожить сестренку, поднялся с кровати. В коридоре, переминаясь с ноги на ногу, стоял Стив. У него в руках был бумажный пакет, судя по всему, с едой. Увидев Клинта, Роджерс малость стушевался. - Я это… - Бартон удивленно поднял брови, - принес Айви поесть. Подумал, ей не помешает… - Ага, спасибо, - Капитан отдал лучнику пакет, - проходи. Только тихо, она недавно заснула. Стивен зашел в отсек. Айви лежала на кровати, спиной ко входу. - Я давно не видел людей настолько отважных и верных своей семье. Проследив за взглядом Роджерса, Бартон усмехнулся и спросил: - Значит, - он поставил пакет на маленький столик в углу, - ты запал на мою сестру? Капитан опустил взгляд. Казалось, он покраснел до кончиков ушей. Получив такой вопрос, что называется, «в лоб», от смущения он не знал, куда себя деть. - Я бы это так не назвал, - пробурчал Стивен, разглядывая пол. Клинт стиснул зубы. Мужчина разозлился. То есть, этот Капитан Сосулька, считает, что может просто пудрить мозги его сестре? Еле сдерживая себя от опрометчивых поступков, он вздохнул и иронично улыбнулся. - И как бы ты это назвал? Стив поднял взгляд, но не на Клинта, стоящего посреди комната со сжатыми кулаками, а на Айви. Во сне она перевернулась, и теперь мужчина мог видеть ее лицо. Сейчас она была спокойна. На щеках не было блестящих дорожек слез. Девушка выглядела умиротворенно. Светлые вьющиеся волосы падали на лицо. Чуть припухшие алые губы с запекшейся кровью в уголке… Роджерс мог бы назвать ее ангелом, если бы не темные круги под глазами. - Ну, в мое время, это называлось влюбленностью. - Хороший ответ, - буркнул Клинт, нервно дернув плечами. Он подошел к кровати и укутал девушку в одеяло. - Как она? – спросил Стив, не решаясь подойти ближе, но стараясь разглядеть Айви из-за плеча ее брата. - Говорит, что в порядке, хотя я уверен, что она врет. Все только для того, чтобы успокоить меня, - Бартон странно поморщился. – Она… сказала, ты ее поддерживал, когда я… - он замялся и повернулся к Капитану. – В общем, спасибо тебе, - он протянул руку для рукопожатия. - Не за что, - ответил Стив, пожимая руку Клинту. - Но ты же понимаешь, что в любом случае, я буду готов лично прострелить твою голову, если ты обидишь Айви? – Роджерс, усмехнувшись, кивнул. – Вот и отлично. - Наташа сказала, что ты умеешь джетом управлять. - Клинт утвердительно кивнул головой. - Костюм есть? - Да. - Тогда одевайся, - Бартон снова кивнул и пошел к выходу из отсека, но задержался на пороге, будто не желая оставлять Кэпа наедине с сестрой. - Не хочу оставлять ее одну, - вдруг сказал он, оборачиваясь. – Она боится Локи. Он ей угрожал. - Тогда стоит поторопиться, - ответил Стив, разводя руки. - Мы схватим его раньше, чем он сможет ей навредить. Стоило только Соколиному глазу покинуть личную каюту, как Айви, застонав, перевернулась на спину. Роджерс подошел к кровати, наклонился к Бартон и мягко поцеловал ее в лоб. Кто знает, удастся ли ему вновь увидеть эту девушку?

***

Несколькими щелчками тумблеров над головой, Бартон запустил основные системы джета. Мужчина надел наушники, в которых слышался четкий голос Наташи, докладывающий о состоянии двигателя и готовности ко взлету. Клинт обернулся назад, чтобы посмотреть, пристегнулся ли Капитан. Уже по пути в джет Соколиный глаз твердо решил для себя одну вещь. Он человек. Всего лишь смертный, который будет противостоять неизвестно чему. Роджерс же гораздо крепче и выносливей. И возможно, это было глупо и никак не вписывалось в понятие о самом лучшем брате, который будет метлой отбивать от любимой сестры поклонников, но он был готов к тому, что вероятно в этой битве он не уцелеет. Зато у Капитана Америки были все возможности хотя бы полуживым выбраться из заварушки. И где-то в глубине души Клинт был рад, что здесь останется, кому защитить Айви. Единственное, что его коробило… он с ней не попрощался. Может, это был последний раз, когда он видит свою маленькую сестренку, которая всегда обиженно надувалась, стоило ему сказать, что он старше. Которая всегда бросалась к нему на шею, едва он переступал порог квартиры. Которая всегда могла поддержать его какими-то добрыми словами, успокоить, даже если он являлся мрачнее тучи. Она всегда знала, что сделать, что сказать, чтобы Клинт почувствовал себя обычным человеком, который вернулся не из далекой пыльной страны, где он выслеживал очередного злодея, а с простой офисной или еще какой-нибудь работы. А дома его ждет любящая семья. Брат и сестра крепко держались друг за друга, потому что отпустить означало потерять. И потерять не просто члена семьи, но единственного искренне любящего человека. - Клинт, что-то не так? – спросила Романофф, не отрывая взгляда от облаков, которые рассекал джет. Она нажала небольшую кнопку возле руля и посмотрела на Бартона. Тот хоть и выглядел, как и перед любым заданием, собранно и непоколебимо, но все же что-то выдавало в нем то ли беспокойство, то ли желание вернуться назад на корабль. - Я не попрощался с Айви. Оставил ее одну, а она сейчас очень во мне нуждается, - Наташа понимающе кивнула. Она немного помедлила. - Тебе нужно собраться перед… - Она сказала то же самое. Сказала, что она сейчас не имеет никакого значения. Но для меня имеет, Наташа! Я все никак не могу выкинуть из головы ее слова… Я всегда… всегда чувствовал за нее ответственность. И одно дело это оставлять ее в Нью-Йорке, в нашей квартире, которую периодически навещают агенты, чтобы проверить в порядке ли она, и совсем другое оставлять ее сейчас. А вдруг с ней что-то случится, пока меня не будет? Наташ, а вдруг я… не вернусь?.. У меня нехорошее предчувствие. Я обычно спокоен перед, - он помедлил, - подобным, но… - Клинт, если ты сейчас себя накрутишь… - Да, знаю. Я все еще помню наставления нашего старикашки-психолога, - мужчина скривился. - Ты не погибнешь. Я не дам. Знаешь ведь, я всегда прикрою, - Романофф улыбнулась и сжала плечо Соколиного глаза. - Еще не поздно. Свяжись с Хеликаррьером. - Чтобы выдать нас? – мужчина криво усмехнулся. - Бартон, ты же знаешь, что ни один вылет не остается незамеченным, а будь Фьюри против, мы уже давно были бы сбиты, - ухмыльнулась Наташа. Лучник кивнул, потянув штурвал на себя. Джет заурчал, набирая нужную высоту. Клинт устало стащил с себя наушники и несколькими щелчками тумблеров стабилизировал полет, включая автопилот. - Нат, справишься, если что? – спросил Бартон, отстегивая ремень безопасности. - Конечно, - девушка кивнула, чуть крепче сжимая руль. Клинт перешел в задний отсек джета. В руках он держал один из планшетов, созданных компанией Старка: легкая, прозрачная пластина, на которой светилось несколько тусклых рамок. Клинт кликнул на одну из них. - Да, агент Бартон, - ответил голос Фьюри. - Шеф, вы можете позвать Айви? - спросил мужчина, потирая лоб. - Хорошо, - Стив, который в тот момент находился в отсеке, поднялся с места и перешел в кабину к Наташе, оставляя брата и сестру наедине. Соколиный глаз благодарно кивнул Роджерсу, тот ответил ободряющей полуулыбкой. Прошло минут десять прежде, чем Айви усадили в небольшое кресло напротив монитора. Она робко поблагодарила агента и, наконец, посмотрела на экран. Увидев лицо брата, она широко улыбнулась, а Клинт стиснул зубы, видя фиолетово-синий синяк, расползавшийся по щеке. - Клинт… - Привет, малыш, - Бартон провел пальцем по экрану. – Прости, что улетел, не попрощавшись. Но ты же понимаешь… Девушка коротко кивнула. - Я бы тебя не отпустила, - тихо сказала она. Клинт тяжело выдохнул. - Да. У Айви задрожали губы, стараясь скрыть от старшего брата слезы, она опустила голову. - Эй… эй, не бойся. Я вернусь. - Обещаешь? – вопрос девушки прозвучал как-то по-детски наивно. Оба они понимали, что обещать такое, отправляясь на бой с чем-то неизвестным, просто неправильно, лживо и глупо. Но Айви продолжала с надеждой смотреть на лицо брата на экране. Бартон на мгновение отвернулся, поджав губы. Мужчина скрестил пальцы. - Я обещаю, что вернусь, малая. Девушка робко улыбнулась. - Я люблю тебя, Клинт, - Айви положила ладонь на монитор. - И я тебя, Айви. Экран поблек. Девушка откинулась в кресле, но была не в силах подняться. Она боялась. Увидев, что брат сомневается, она по-настоящему испугалась. Но теперь Айви беспокоилась не только о Клинте, но и о Стиве, о Наташе, о Беннере, с которым она и парочкой слов не перекинулась, о Старке… Девушку приобнял за плечи какой-то агент и вывел с капитанского мостика. Она сопротивлялась, практически умоляя мужчину, чтобы тот позволил ей остаться. Он говорил что-то про то, что ей не положено, что это «не для гражданских». Айви будто взбесновалась, пытаясь вырваться. - У меня там брат, дурья твоя башка! Я хочу знать, что с ним все в порядке! – агент сильнее сжал ее плечо. - Мы вам сообщим, если... - Да ты слышишь меня вообще? – вскрикнула она, мотнув головой. - У вас истерика на почве нервного напряжения, мисс. - Еще бы! Я прошу вас… Умоляю! Мой брат может в любой момент погибнуть, защищая, между прочим, не только весь мир, но и вас в том числе! И ваших близких… Пожалуйста…. - Если вы не успокоитесь, я буду вынужден… - агент Щ.И.Т.а схватил Бартон за плечо. Татуировка тут же налилась адской болью и девушка вскрикнула. Испугавшись, что причинил девушке излишнюю боль, мужчина отпрянул. Айви вырвалась и ударила его в живот. Тот согнулся пополам, выпустив ее из рук. Девушка побежала обратно к капитанскому мостику, поднырнув под рукой агента, но он схватил ее за локоть и рванул на себя. В его руке мелькнуло нечто похожее на дротик. Игла, надорвав кожу, прошла в вену. Жидкость из пластмассового контейнера перетекла в кровь. Мужчина дотащил девушку до одного из жилых отсеков и запер ее там. Айви обессиленно несколько раз ударила по двери, срывающимся голосом прося, чтобы ее выпустили. Агент только сочувственно покачал головой и, крикнув что-то про «будем держать вас в курсе событий» стремительно покинул коридор. Айви запустила руки в волосы и прошла к середине помещения, понимая, что дальнейшее истерика возле двери только отберет силы. Стоило ей сделать несколько неуверенных шагов, как комната закружилась перед глазами. Плечо пронзила невыносимая боль. Крик застыл где-то в груди, и Бартон рухнула, потеряв сознание.

***

В Нью-Йорке творился хаос. Из огромной темно-синей дыры в небе, сквозь которую было видно кусочек космического пространства, на огромной скорости вылетало по несколько десятков, а то и сотен пришельцев на странных машинах. Читаури расстреливали здания и автомобили. Десантировали на стены небоскребов, после чего спускались на землю. У них не было задачи захватить – была задача уничтожить. Их поддерживало несколько странных существ, которые походили то ли на огромных змеев с мощной непробиваемой броней и рядом зубов, то ли на помесь касатки и дракона. С их боков спрыгивало сразу по сотне пришельцев. Цепляясь за стены, они расстреливали улицы подобно снайперам. Улицы города покрылись огромными рытвинами от взрывов и падающих монстров-рыб, которые своими плавниками и массивными телами разрушали небоскребы. Вдоль авеню лежали перевернутые, искореженные машины, за которыми прятались перепуганные люди, не знающие, куда себя деть в этом хаосе из звука, пыли, криков, стрельбы и опасности. В воздухе отчетливо чувствовался страх гражданских, которые, зажав уши руками, бежали вдоль улицы. А читаури преследовали их попятам… И всей этой огромной армии противостояло всего лишь несколько человек. Отряд, назвавшийся командой «Мстители». Старк носился над улицами как заведенный, отстреливая читаури, которым удалось слишком далеко уйти от портала. Нередко монстры пытались отстреливаться в ответ, и не всегда Тони удавалось отвернуться от пуль, состоящих из чистой энергии. Костюм покрылся копотью и мелкими царапинами и трещинами, но по-прежнему защищал своего хозяина от по-настоящему серьезных ранений. Клинт занял позицию на крыше одного из небоскребов. Он координировал работу отряда сверху, передавая, где находились основные скопления пришельцев, кому из Мстителей требовалась помощь. Рядом пролетали читаури в своих диковинных машинах. Соколиный глаз посылал стрелы одну за другой, взрывая по несколько машин сразу, которые, пикируя вниз, задевали еще несколько. Пришельцы кричали и ревели, стоило только еще одному кораблю разбиться. Но Бартон жаждал поквитаться с Локи. И не только за то, что он сделал из него ручную обезьянку и обратил его против своих же товарищей, но и за то, что тот угрожал его сестренке. Взгляд, метавшийся от одной машины к другой, искал отблеск золотых частей доспехов и рогатого шлема или всколыхнувшийся зеленый плащ. - Соколиный глаз, - раздался в наушнике голос Романофф, Клинт поднял голову и увидел шпионку, которая, сидя на закорках у читаури, управлявшего машиной. - Нат, ты что это? – удивленно спросил он, глядя на свою напарницу. - Помоги, а? – она кивнула назад, и Бартон наконец заметил столь желанную цель. Вслед за Наташей, пытаясь прострелить ей спину или даже голову, с бешеным, будто голодным взглядом, несся трикстер. - Сейчас, - протянул Клинт, нацелившись на Локи. Мгновение… и пальцы соскользнули с тетивы. Крутясь, стрела отправилась прямо в голову асгардского бога. Бартон заметил, как трикстер, успел схватить стрелу, не глядя на нее. Едва наконечник стрелы взорвался, сбивая опального принца с его машины, губы Соколиного глаза расплылись в сладостной ухмылке. Ударной волной асгардца отбросило к башне Старка. Спустя мгновение, Локи был сбит с ног Халком. Лучник сделал еще несколько выстрелов. Как вдруг услышал за спиной гортанный клич пришельца. Бартон резко обернулся и запустил стрелу прямо в глаз читаури. Тут из-за парапета высунулся еще один. Мужчина потянулся было за новой стрелой, но пальцы схватили воздух. Клинт ударил пришельца луком по голове, а после ударом колена под живот отправил его через парапет вниз. Соколиный глаз резко обернулся, готовясь встретиться лицом к лицу с еще одним противником. И тут он заметил крупный отряд читаури, летящий прямо на него. Бартон вырвал стрелу из головы, лежащего рядом трупа, и положил ее обратно в колчан. Сменив наконечник, он прыгнул с крыши, и как раз вовремя. Место, где он только что стоял, мгновенно стало сплошным пятном огня. Камни летели в разные стороны, грозя в любой момент зацепить Клинта, сбить с намеченной траектории и все. Конец. Бартон, развернувшись в воздухе, выстрелил в стену. Наконечник «вгрызся» в стену, и мужчина, ухватившись за веревку, пробил ногами окно и влетел в какой-то офис. В лицо летели мелкие осколки стекла. Клинт больно ударился спиной о пол и изогнулся от мучительной боли в позвоночнике. «Неужели это все?» - Я сейчас закрою портал, - раздался в наушнике голос Наташи. - Скорей! – тут же запыхаясь отозвался Стив. Клинт даже ухмыльнулся, порадовавшись, что Кэп все-таки жив. - Нет, постой! – прервал его Тони. Его голос был будто стальным, не терпящим возражений. - Старк, они еще лезут к нам, - ответил ему Роджерс. - На нас ядерную пустили, - сказал Железный человек. – До взрыва меньше минуты. И я знаю, куда ее пристроить. - Это полет в один конец. Ответом ему послужило молчание: Старк отключился, оставив эту реплику без ответа. Ладони все еще сжимались в кулаки, Клинт все еще чувствовал дергающиеся от перенапряжения ноги, грудь все еще вздымалась от частого, но сбитого дыхания. А пока он дышит – он живет. Мысли невольно вернулись к Айви. Бартон даже представил, как его сестра сейчас нервно меряет шагами отсек или капитанский мостик, кусая костяшку указательного пальца и вечно вздрагивая от резких звуков. Клинт медленно перевернулся и встал на колени. Боль в спине немного поутихла. Мужчина помотал головой. В наушнике вдруг послышался дрожащий голос Наташи. - Давай, Старк! - Закрывай, - выдохнул Роджерс. – Клинт? - Да… - сдавленно ответил Бартон. - Ждем тебя на мосту. Соколиный глаз аккуратно поднялся с колен. Голова закружилась, и мужчина невольно поморщился от своей слабости. Отыскав лестницу, Клинт поспешил спуститься вниз. Уже подходя к мосту, он увидел, как Тор помогает Тони подняться. - Все-таки выкрутился, черт! – ухмыльнулся Соколиный глаз. – И как ты только умудряешься? – крикнул он. Старк улыбнулся. - Это все мое природное везение, ну и гравитация, - он засмеялся, но тут же поморщился от боли в ободранных скулах. – Бартон, ты же во многих странах бывал? - Ну? - Шаурма это вкусно? - Позже, - сказал Тор, оглядываясь на башню Старка. – У нас еще есть незавершенные дела. Поверженный Локи даже не предпринимал попытки к бегству. Он лежал, распластавшись, на ступеньках в куче осколков. Все лицо было покрыто мелкими царапинами. Он выглядел измотанным и… побитым. Но что-то в его глазах говорило о том, что он еще не готов был сдаться. Словно почувствовав, что он в комнате не один, асгардец обернулся. - Если вам уже все равно… дайте горло промочить? Клинт зло усмехнулся. - Ты даже не представляешь, как мне сейчас хочется набить тебе морду! Собственной крови будет достаточно, чтобы напиться? – Стив положил руку ему на плечо, но лучник небрежно сбросил ее. - Агент Бартон, - вдруг обратился к нему трикстер, - вы столь уверены в своей победе, что даже не осознаете, с кем имеете дело, - на лице у Локи появилась ядовитая улыбка. – Как поживает ваша сестра? Жесткое выражение лица Клинта сменилось сначала удивлением, а потом осознанием, что эта скотина что-то сотворила с его сестренкой. - Что ты сделал? – он схватил Локи за грудки и потянул на себя. Бог засмеялся. - Я? – он поднял руки. – Что я могу? - Какого… - Бартон растерялся, и тут Локи рассмеялся ему в лицо. - Вас так легко обмануть, проклятые смертные. Если мои подсчеты верны, то она прямо за вашей спиной, - Клинт отшвырнул асгардца от себя и быстро поднялся с колен. Он встретил удивленный и обеспокоенный взгляд Стива. Не сговариваясь, оба тут же развернулись и увидели Айви. Она сжимала в руках пистолет, направленный в грудь Соколиного глаза. - Айви? – начал было Клинт, но он тут же был прерван богом. - Мой скипетр, смертный, или она, - Локи кивнул Бартон, и та приставила пистолет к своему виску, - погибнет прямо на ваших глазах. Спасибо, что вы у меня есть, дорогие мои читатели! Плавно движемся к завершению истории. Хочу узнать, понравилась ли вам глава, поэтому жду ваших откликов, родные мои!