Сборник по ATLA

- Так значит, вы с Аангом делите постель? - Зуко потребовалась вся выдержка, чтобы не поперхнуться поданым Катарой чаем после такого вопроса. Аанг преспокойно пил из своей кружки, всем видом показывая, что разговор его не беспокоит, и вообще, раз Катара интересуется у Зуко, ему и отвечать. Зуко поерзал на стуле, ненавязчиво оценивая обстановку. Воды, с помощью которой Катара могла бы его прикончить, кроме как в чае, не было. О, если она задумала его отравить, это было очень тонко. - Так что? - этот требовательный тон Зуко прекрасно помнил. - Иногда, - выдавил он, чувствуя как от смущения краснеет даже шрам. Катара понимающе покивала. - Да, знаю, как это бывает. С этими обязанностями Аватара Аанг постоянно в разъездах... Зуко не оставалось ничего, кроме как согласиться. В одном из своих "разъездов" Аанг сообщил, что в связи с их с Зуко отношениями, Катара хочет встретиться и все обсудить. Обсудить - в голове Зуко приравнивалось к Агни Каю или того хуже, потому что Катара в ярости была страшна, как ослепший комодоносорог, а в этой ситуации она имела предостаточно поводов для злости. По крайней мере, на её месте Зуко убил бы сначала себя, а потом и Аанга, чтобы было неповадно. Но, к огромному удивлению, его пригласили не на необитаемую территорию, пригодную для сражения магов такой силы как они с Катарой, а в дом к Аангу, на дневное чаепитие и теперь Зуко сидел за столом посреди светлой комнаты и не знал, куда деться. Ты же Лорд Огня! - подбодрил он себя. - Твоя жизнь одна сплошная политическая игра! - Я... Аанг иногда, когда... В общем, да, - Зуко отхлебнул спасительного чая. Попытка внятно объяснить, что между ними происходит, провалилась, но, по-видимому, Катара и так все прекрасно знала. Зуко впился страшным взглядом в скучающего Аанга и пожелал ему на бритую глупую голову несколько пренеприятных духов. Какого черта тогда он притащил его сюда?! - Ты странно себя ведёшь, Зуко, - нахмурилась Катара. - Но если Аанг говорит, что все в порядке, я ему верю. Хорошо, что у него наконец-то появился партнёр по оружию. Зуко сузил глаза, раньше он не слышал таких формулировок. - Какой партнёр? - По оружию. Мужчина, который поймет его лучше женщины и поддержит там, где не сможет она, - Катара пожала плечами и сложила локти на стол. - Признаться, я думала, что им для Аанга станет Сокка, они так хорошо ладили и часто выручали друг друга... Но к тому времени, когда Аанг созрел, у Сокки уже несколько лет был замечательный партнёр. Если это то, о чем Зуко подумал, ему вовсе не обязательно было знать. И если это действительно то, неужели Катара хотела, чтобы её собственный брат спал с её мужем?! Зуко почувствовал, как теряет связь с реальностью. Может Катара перепутала чашки и отравилась сама? Или она сошла с ума, а Аанг под шумок решил преподать новость об изменах? - Почти у всех взрослых мужчин в Племени воды есть партнёр по оружию, - невозмутимо вступил в разговор Аанг, и в этот момент Зуко его действительно ненавидел. - Мужчины часто бывают на охоте, которая длится неделями, отправляются в военные походы - их сердца замерзают вдали от семей, им нужен кто-то, кто согреет. - И поможет советом, - добавила Катара. - Большинство женщин нашего племени не участвуют в политике и уж точно не разбираются во всех мужских штучках, вроде оружия, планов нападения и засад. Моему отцу было бы очень сложно без поддержки такого мужчины, как Бато, он его правая рука, близкий друг и партнёр. Еще одно знание, без которого Зуко прекрасно мог обойтись. - То есть, - он сделал паузу, собираясь с мыслями. Не так-то просто было уложить в голове, что Катара не только не хочет его смерти, но и довольна фактом того, что он спит с Аангом. - Тебя совсем не злит, что у нас с Аангом что-то есть? Наверное, это была не лучшая формулировка его мысли. - Почему это должно меня злить? В некоторых вещах я не могу помочь Аангу ни советом, ни делом, как помог бы другой мужчина. Пусть лучше, помощником будет тот, кто любит его, - Катара задумчиво приподняла бровь. - Или ты спрашиваешь, не ревную ли я? Зуко отвел глаза в сторону. - Не обижайся, Зуко, но ты - мужчина. Мы оба знаем, что лишь женщина может сделать мужчину по-настоящему счастливым, а значит он будет верен только ей. Семья всегда на первом месте. Тебе не о чем волноваться. По мнению Зуко, Катара была слишком убеждена в своих взглядах и сомнительных причинах, которые создали странную традицию их племени, но не собирался с ней спорить об этом, ни сейчас, ни в ближайшее столетие. - Ладно, - он прочистил горло. Ему нужно было что-нибудь взорвать, представляя, что это Аанг. - Так зачем ты меня... пригласила? Катара вздохнула и покосилась на Аанга - тот поджал губы. - Аанг сказал, что ты будешь не в восторге, но эти узы должны быть скреплены особым образом, - она бездумно погладила свое ожерелье, и Зуко нахмурился. - Я не могу ничего носить на видном месте. - Это украшение никто не увидит, если ты сам не решишь показать. Я сейчас принесу, - Катара встала, и как только она ушла, Зуко дернул Аанга за грудки и перешёл на яростный шепот. - Аанг, ты!.. Когда мы выйдем отсюда, я тебя придушу! Не мог мне раньше сказать про эту дурацкую традицию и то, что Катара не хочет меня прикончить?! - Я не знаю, откуда ты взял, что она хочет тебя прикончить, - в тон ответил Аанг, попытался высвободиться, но Зуко держал крепко. - Я боялся, что если ты узнаешь про традицию, то откажешься приехать, ясно? С чего бы Зуко отказываться, если все, что он должен сделать, получить какое-то украшение и держать его при себе? Он не успел задать этот вопрос вслух, потому что в соседней комнате послышались шаги. Когда Катара вернулась, Аанг и Зуко сидели как ни в чем не бывало. - Вот, - она с солнечной улыбкой поставила на стол деревянную шкатулку и открыла её в сторону Зуко. Внутри, на чёрном бархате лежал неширокий серебряный браслет, украшенный незнакомыми символами и листьями растений. Зуко осторожно взял его, повертел зажав пальцами: выглядело странно, но почему-то ему нравилось. Хотя браслет был слишком мал, чтобы носить на руке и слишком велик, чтобы надеть на цепочку и использовать как подвеску. - Красиво. - Аанг долго выбирал, - Катара резво захлопнула шкатулку и отодвинула её к краю. - Прекрасно, что тебе нравится, потому что его лучше не снимать без особой нужды. Зуко с сомнением посмотрел на браслет, на Аанга, увлечённого остатками чая, на Катару чересчур воодушевлённую происходящим. - И где его носить? - гробовым голосом спросил он. - Что за вопрос, Зуко? В знак доверия к тебе, я должна опоясать этим кольцом твой детородный орган, - Катара уверенным движением забрала браслет и придирчиво осмотрела. - Надеюсь, не будет болтаться, Аанг сказал что такой диаметр в самый раз - но он достаточно велик. От ступора, у Зуко даже не возникло желания выдохнуть огонь. Услышанное казалось бредом чистой воды. Что вообще происходит? Почему Катара спокойно рассуждает, об этом кольце и знаках доверия, а не хочет прибить Зуко за то, что он спит с Аангом? Заметив его состояние, Катара мягко покачала головой. - Обычно такой ритуал длится целый вечер, но Аанг считает, что для тебя будет лучше, если он пройдет быстро. Не волнуйся, Зуко, я уже делала это для Сокки, для его партнера. Зуко выпучил глаза и уставился на Аанга. Тот развёл руки в стороны, будто в том, что Катара надевала похожее кольцо на причинное место любовника своего брата не было ничего особенного. - Ну да, - кивнул Аанг. - У Сокки еще нет жены, но он очень хотел скрепить свои узы с Нукато. Внезапно Зуко почувствовал себя самым вменяемым человеком в этой комнате или даже на всем континенте. Если он не знал о таких ненормальных традициях Южного племени, мало ли что мог придумать народ Земли. Или воздушные кочевники. Агни, наверное Аанг берег нервы Зуко и не рассказывал ему про дикости, которые творились во всех четырех храмах воздуха. Монахи! Конечно! Из Аанга был монах, как из Аппы сверчковая мышь! Теперь понятно, почему он боялся, что Зуко откажется приезжать. - Я ухожу, - Зуко резко подскочил со стула, так что ножки проехались по полу. Никто не заставит его принимать участие в этом бреде. Гнев на Аанга и ситуацию кипел в нем, но где-то на заднем плане, на первый вышли шок и желание убраться отсюда подальше. - Зуко, постой, - Катара бросилась за ним и ухватилась за рукав. - Мы обязательно должны скрепить вашу связь! Если ты боишься, что будет неудобно - это не так, Сокка сказал, что через пару недель уже и не помнил, как ходил без него. - Да ты спятила! И ты тоже спятил, - Зуко обвиняюще ткнул в сторону Аанга пальцем. - Если думаешь, что я когда-нибудь соглашусь, чтобы кто-то посторонний трогал меня! Катара, лучше отпусти, сейчас же. Катара разжала руку, но мрачная решимость в глазах не исчезла. - Я надеялась, что получится по хорошему, - цокнула она, по щелчку её пальцев по бокам от Зуко возник Сокка и незнакомый парень в синей одежде. Зуко не успел даже дернуться от неожиданности, прежде чем они скрутили его. Попытался отбросить их пламенем, но магия не поддавалась, будто её блокировали. - Здорова, - краснея от натуги и удерживая его, поздоровался Сокка. - Тебе только кажется, что эта традиция ужасная, друг, на самом деле все не так плохо! - Ага, - подтвердил второй парень. - Катара знает, как и что. Партнёр по оружию Сокки, догадался Зуко, но легче от этого не стало. Катара, между тем, взяла кольцо и медленно направилась к их пыхтящей тройке. Зуко взвыл и задергался с удвоенной силой - Аанг не должен был просто стоять и смотреть, как над ним издеваются! Но оглядев комнату, Зуко понял, что Аанг куда-то делся, зато появился кое-кто еще... - Вождь Хакода?! - рядом с ним стоял высокий плечистый мужчина и Зуко не хотел даже воображать, зачем они пришли. Ярость и страх захватили его, изловчившись, он пнул Сокку в колено, но даже так не вырвался, к тому же было поздно бежать. Катара стояла рядом, Зуко крупно вздрогнул и сглотнул - в руке у нее было проклятое кольцо. - Нет, Катара, - дрожащим от напряжения голосом пробормотал он, когда она опустилась перед ним на колени и... И... проснулся. Темнота спальни казалась спасительной и желанной. Зуко судорожно вздохнул, положил руку на грудь с левой стороны, где бешено колотилось сердце. Какой ужас только не приснится. - Зуко? Что случилось? - хриплый голос Аанга раздался через несколько секунд после того, как он распахнул глаза. - Все нормально, - ни черта было не нормально. Что если традиции племени Воды существуют, и сон послан духами, чтобы предупредить об опасности? Очень реалистичный, надо сказать, сон. - Аанг, - позвал он и, дождавшись сонного "ммм", продолжил. - Ты ничего не хочешь мне сказать? Аанг повернулся к нему лицом и придвинулся ближе, с сомнением заглядывая в глаза. - Прямо сейчас, в середине ночи? Зуко цыкнул. Иногда беззлобные подколки Аанга веселили, а иногда - как в эту минуту - вызывали стойкое желание заклеить ему рот. - Если это важно, и ты не решался раньше, то да, прямо сейчас! - У тебя был кошмар? - Аанг привстал на локте. - Расскажи мне, что случилось. Как Зуко должен был пересказать дурацкие события, которые он увидел? - Нет, это очень глупый сон, но если тебе действительно есть... - Не бывает глупых снов, - перебил Аанг. Привыкшим к темноте зрением, Зуко увидел как он сонно нахмурился, став не просто серьезным, а крайне сосредоточенным. - У меня нет от тебя секретов. Есть вещи, которые не положено знать людям, и я не могу их раскрыть ради твоей же безопасности. Но есть и то, что я забыл, или не считаю существенным, или думаю, что не знаю, потому что не размышлял над этим. Зуко, если приснившееся может быть важным, расскажи мне. Судя по всему, Аанг напредставлял, что во сне были сплошь картины разрушенного мира. Но последнее предположение попало в точку. Вдруг он просто не догадывался о каких-то традициях? Зуко решил зайти издалека. - В Южном племени есть человек по имени Бато? - ровно спросил он. - Эээ, да, при чем тут он? - Что его связывает с вождем Хакодой? Аанг непонимающе выгнул бровь, но Зуко уперто ждал, пока он не сдался. - Они, вроде как, лучшие друзья с детства, Бато правая рука Хакоды и его помощник. Они оба были на войне. - И все? Аанг потёр лоб, силясь вспомнить что-то еще. - Я не представляю о чем думать, Зуко, ты можешь спросить конкретнее, что тебя интересует? Нет, спросить любовники ли они, он не мог. Легче было пересказать нелепый сон и узнать все напрямую. Потому что если между этими двумя все же что-то есть, а традиции не существует или наоборот, это не поможет. - Не смей смеяться, - мрачно сощурился Зуко, и Аанг очень серьезно заявил "конечно", но к концу короткого, полного неловких моментов рассказа, вовсю хохотал в подушку. - Ты обещал не смеяться, - прошипел Зуко и пихнул Аанга в плечо. Ему было стыдно, он злился и снова хотел спать - осадок от неприятного сна почти улегся. Отвернувшись в другую сторону, он натянул одеяло до подбородка и представил, как поджигает, скажем... тренировочное чучело в оранжевых тряпках. - Зуко, не сердись, - Аанг, все еще хихикая, навалился на него сзади и выдохнул в шею, выплюнул залезшие в рот волосы и осторожно отвел их за плечо. - Это правда было смешно, ты ведь знаешь. - Мне нет до этого дела. Аанг поцеловал его за ухом, и, может быть, настроение Зуко совсем немного улучшилось. - Сомневаюсь, что Племена Воды практикуют такие отношения, - негромко заговорил Аанг. - Их мужчины очень... традиционные. И женщины тоже. Но если всплывут новые подробности, ты узнаешь о них первый. Зуко не собирался поддаваться на провокацию и прощать Аанга, хотя то, как он гладко прильнул к спине и обнял поперек груди, прижимая к себе, тому способствовало. - И если все же какие-то традиции есть, обещаю не исчезать, и не оставлять тебя наедине с толпой из народа Воды, возглавляемой Катарой. - Так же, как обещал не смеяться? - холодно поинтересовался Зуко, Аанг фыркнул, но уже без прежнего веселья. - Нет, вот так, - тихо сказал он, повернул голову Зуко и почти невинно дотронулся губами до губ. Что это за обещание такое? Зуко оно совершенно не устраивало, поэтому пришлось на время забыть обиду. Он развернулся и мягко толкнул Аанга в грудь, тот с понимающей улыбкой упал на подушки и развёл руки в стороны. Зуко вздохнул, но поддался, и после нескольких минут более серьезных поцелуев, окончательно расслабился. Его больше не злило, что Аанга рассмешил дурацкий сон, он бы и сам над ним посмеялся, если бы не был так ошарашен в первые секунды после пробуждения. Зуко пристроился щекой на плече Аанга, позволяя перебирать волосы на затылке и уже засыпая под чужое мерное дыхание, вспомнил еще кое-что. - Аанг, - глаза слипались, но Зуко был настроен выяснить интересующее. Раздавшееся вялое "что" звучало не очень довольно. - У воздушных кочевников были традиции такого рода? Я имею ввиду такие, о которых не стоит говорить в приличном обществе. Аанг молчал, но Зуко не обманывался на счёт того, что он спит. Аанг не спал, он не хотел отвечать. Или думал. - Аанг. - Давай обсудим это утром, - значит, не хотел отвечать. - Ладно, - легко согласился Зуко и с удовольствием провалился в сон. Похоже, его ждало интересное начало дня.