Наши дни. Неуриданская ночь - планета системы Альфа Центавра.
В тишине, сквозь непроглядную тьму Неуриданской ночи, одной из самых отдаленных планет галактики, невидимой тенью по космическому пространству скользил челнок Галры. Сверившись с хронометром на панели, пилот ввел координаты поселения и пошёл на снижение. Корабль вошёл в режим маскировки. В центре разработки вооружения предупреждали о неполадках в подсветке сопел – она периодически сбоила, выдавая местоположение корабля. Тестовый полет на уже захваченную территорию в качестве поддержки подтвердил опасения – доложил по прибытии младший офицер. Соглашаясь на миссию, он рассчитывал увидеть Чёрного клинка. По слухам, не нашлось ни одного галрийца, способного победить генерала армии, лично отобранной Зарконом. Лернон слухам верил – тем более, это были слухи о легендарном клинке. В десятке метров от одноэтажных домов, разбросанных на небольшом расстоянии друг от друга, стоял космический корабль, по размерам превосходивший крейсеры Галры в четыре раза. До этого момента Лернону не приходилось бывать на таких, даже видеть на расстоянии. Вооруженные группы солдат выстроились в два ровных ряда от погрузочного трапа. Командор возвышался над всеми с гордо поднятой головой и прижатой к груди рукой. – Врепит са. Лернон вздрогнул, на автомате повторяя движение; беззвучно шепнул слова в ответ. Даже если на борту он один, непроявление уважения к командору каралось смертной казнью, а умирать он не хотел. Именитый командор Вейзакс, сын Императора Галры и его наследник – кронпринц Империи, Чёрный клинок Заркона. Лернон в восхищении наблюдал за его грациозным спуском по трапу. Легкость в каждом еле заметном движении – точно с такой же грацией принц убивал своих врагов. На Вейзаксе одежда, поглощающая свет. Абсолютно чёрная, без единого намека на другие цвета, не похожая на традиционные одежды Галрийских генералов – слишком гладкая, слишком лёгкая. Лернон видел такую только на личном отряде клинков Заркона; одна от другой отличалась лишь кристаллами на груди. Чёрный камень кронпринца отсвечивал от соседних кораблей, притягивая взгляд. Чёрный клинок сложил руки за спину, остановившись недалеко от армии солдат. Обведя взглядом поселение, он задержал внимание на пленных, притихших возле фонтана на центральной площади. Они не сводили с него глаз, вместе с капитаном судна, застывшим изваянием по правую руку от Вейзакса. От его тихого вкрадчивого голоса Сендак опасливо склонился ближе. – Всё идёт по плану, Сендак? – Разрешите доложить, мессир? Чёрный клинок кивнул, возвращаясь взглядом к пленным. – Операция прошла согласно вашему плану, кронпринц. Повстанцы схвачены и ждут приговора. Тишина, отсутствие паники и какого-либо освещения, помимо отсветов от галрийских кораблей, подтверждали слова Сендака. Сотни отрядов повстанцев, схваченных чёрным клинком до этого, также не оказывали сопротивления. Угроза для жизней близких толкала людей на глупые поступки. Сдаться без боя, добровольно сложить оружие во имя мира. Вейзаксу не нужен повод для спасения жизни. Так о нём, по крайней мере, говорили в гарнизоне Галры. Преподнести как можно больше трупов своему господину – первостепенная задача генералов Заркона, не его. Сталкиваясь с ненавистным взглядом одного из пленных, Вейзакс вздохнул. Он давно привык к этому. Чужая ненависть въелась под самую кожу. Не представлялось возможности смыть её, избавиться. Сколько бы мирных жизней он ни спас, мерзкое ощущение не уходило.* * *
10 дека-фиб назад. Мириад - планета системы Альфа Центавра. База клинков.
Новенькие чёрные доспехи, совсем недавно законченные друидами по приказу Заркона, вплотную сидели на кронпринце. Они казались громоздкими, но это нисколько не мешало Киту продолжать двигаться со звериной грацией. Обученный чёрным клинком, лучший из учеников Широ, Кит гадал, насколько изменятся его владение мечом и ловкость, если он в полной мере овладеет кристаллом, как чёрный клинок; будет ли в его силах превзойти Заркона? Кит провёл пальцами вдоль камня, наблюдая за реакцией Широ на свои действия. Он следил за ним, прислонившись к стене в дальнем конце зала. – Слишком резко. Кит уклонился от очередного замаха робота, сгруппировался, зайдя за спину противника, снёс тому голову лёгким взмахом меча. Она звонко разбилась о пол, откатившись в сторону, заставив Кита улыбнуться. – Ты должен стать быстрее. Красный клинок перевёл взгляд на Широ, и его улыбка потускнела. Наставник не выглядел впечатлённым отрубленной головой – скорее раздосадованным от выбора способа расправы над противником. – Промедлишь так в бою – сам останешься без головы. Кит вздохнул и взъерошил волосы. Широ никогда не был с ним по-настоящему строг. – Знаю, извини. Кронпринц отпихнул голову в сторону, идя к выходу с тренировочной площадки. На сегодня боёв не намечалось, он мог отдохнуть. Чёрный клинок проводил спину ученика взглядом и отвернулся, возвращаясь к тренировкам. Кит прокручивал в голове снова и снова весь тренировочный бой, но так и не смог прийти к заключению, из-за чего злился Широ. Он смог одолеть врага, хотя робот, доставшийся ему в соперники, работал в режиме высокого уровня сопротивления атакам. Кристалл слушался команд без осечек, владение мечом и скорость улучшились, но Широ всё равно злился. Пнув попавшийся под ногу камень, Кит завернул к своим покоям. Жёлтый и зелёный клинки, встретившиеся ему по пути, склонили голову в низком поклоне. Даже если они все были в подчинении Широ, Кит всё ещё кронпринц. Полукровка по рождению, обошедший большую часть галрийцев знатного происхождения, занявший место подле чёрного клинка. Одна мысль о подчинении такому, как он, раздражала генералов. Киту было всё равно, что о нём думали, он привык полагаться на свои собственные силы. Доказывая из раза в раз, что сильнее любого из них. Оказавшись в покоях, Кит растянулся на кровати. Раздражение никуда не делось. Разочарованный взгляд Широ не давал покоя. Кит не мог смириться с мыслью, что человек, которого он считал своим братом, им недоволен. Красный клинок выкладывался по полной на каждой тренировке, он не заслужил такого отношения от Широ. Это началось с последней самостоятельной миссии Кита. Он убил всех врагов, приказав оставить головы в качестве трофея и подарка для Широ, но взгляд, которым наградил его чёрный клинок, стоило преподнести дар, преследовал Кита до сих пор. Возможно, он накручивал себя, и Широ не смотрел на него осуждающе и разочарованно, но общение после того случая свелось к минимуму. Кит рассчитывал вернуть благосклонность чёрного клинка на сегодняшней тренировке, но снова натолкнулся на глухую стену недопонимания. Губы, сжатые в тонкую линию, – столь несвойственно лицу Широ, – холодный взгляд и строгий голос – всё, чего удостоился Кит. Стук в дверь нарушил тишину полупустой комнаты. – Войдите. Широ вошёл в комнату, плотно прикрыв за собой дверь. Кит свесил ноги с кровати, поднимаясь. Лежать в присутствии своего командира не мог позволить себе даже он. – Ты хорошо справляешься на тренировках. Кит промолчал, он слышал это множество раз. – Я пришёл поговорить о твоей прошлой миссии. – Я справился отлично. Кит сложил руки на груди, обида съедала его изнутри. Он слышал похвалу от Заркона, не хвалившего никого, но не от Широ, хвалившего всех. – Убивать такое количество людей не обязательно, Кит. Ты мог обойтись меньшими жертвами. – Кому вообще есть до этого дело? Заркон… – Мне. Кит замолчал, так и не закончив предложение. Широ выглядел по-настоящему рассерженным. Красный клинок видел его таким однажды и молился не увидеть этот взгляд вновь. Широ рассказал Киту о своей семье, долге, чести и верности, они разговаривали часами по вечерам после изнурительных тренировок. Кит по-настоящему понимал, что имел в виду чёрный клинок, говоря о ценности человеческой жизни. И корил себя за поступок, покоривший Заркона и заставивший Широ открыться Киту с другой стороны. Он переживал его бессчётное количество раз с тех пор, но не повторил свою ошибку дважды.* * *
Наши дни. Неуриданская ночь - планета системы Альфа Центавра.
Сотни повстанцев стояли перед Вейзаксом на коленях. Осматривая их на количество травм, он нашёл минимум повреждений. Дома не разрушены, ни одному зданию не причинён серьезный вред. Повстанцы, привыкшие скрываться от галрийских гарнизонов, крайне осторожно относились к безопасности своих баз. Несмотря на наличие часовых, выставленных по периметру, город оказался во власти галра. Бесшумный, быстрый, лаконичный в действиях отряд, натренированный лично Вейзаксом – один из лучших в империи, не знавший осечек. Проходя мимо пленных, Кит выслушивал монотонную речь Сендака. Количество данных, полученных в ходе операции, хватит на сотни квинтант плодотворной работы для клинков. Пароли и коды от пяти повстанческих баз – если никто не успеет предупредить изменников, к концу дека-фиба все базы будут захвачены. Один из пленных, Сендак представил его как Озей, из расы четырёхруких ящеров, сыпал оскорблениями в сторону Заркона и его армии – несмотря на удары прикладом, рушащиеся на него безостановочно. – Чего он хотел? Кит кивнул в сторону Озея, привлекая к себе внимание повстанцев и ящера в том числе. Он сплюнул кровь под ноги кронпринцу и предпринял попытку вырваться. – Твою голову, Вейзакс. – Ты вызываешь меня на дуэль? – Кит не хотел, чтобы голос звучал насмешливо, но именно так и получилось. Интонации голоса больше не принадлежали настоящему Киту, больше нет. – Отпустите его, посмотрим, на что он способен. – Я разрублю тебя. – Если сможешь продержаться дольше пяти добошей, отпущу любого, на кого ты укажешь. Нечеловеческий крик вырвался из горла Озея, он бросился на кронпринца. Вейзакс согнул колено правой ноги и сделал выпад. Чёрный клинок впервые видел настолько проворного соперника. Озей быстрый, Кит успевал следить за его движениями, по большей части уворачиваясь, поджидая удобного момента для контратаки. Развернувшись всем корпусом, ящер послал верхнюю пару рук в атаку, нижней прикрывая корпус тела. Рывком, сместившись в сторону, Кит сильным ударом ноги сломал левую верхнюю конечность, ящер не успел сменить направление атаки и лишился второй руки.* * *
10 дека-фиб назад. Мириад - система Альфа Центавра, корабль Заркона.
Заркон вызвал Кита к себе после очередной тренировки с Широ. В окружении гвардии принц приблизился к императору на почтительные шесть метров и ещё два преодолел уставным шагом. Отец вызвал его не в личные покои и не в переговорную, а на свою смотровую площадку. Кит знал, что Заркон проводил много времени, глядя в космическое пространство, но самого принца разрушенная планета угнетала. – Врепит са. Легким жестом Заркон отослал гвардейцев за дверь и лишь после ответил приветствием. Отчуждённость, присущая Заркону, сменилась довольным выражением лица. – Ты хорошо постарался. Кит слишком поздно заметил свой трофей, покоившийся у ног Заркона. Кровавые подтеки достигли носка ботинок, и Кит сделал шаг назад. – Спасибо, отец. Выслушав сдержанные наставления императора, Кит покинул смотровую площадку. Широ придерживался совершенно иного мнения по поводу убитых повстанцев, но Кит не сказал Заркону, что не собирался убивать во имя Галра, если это значило потерять доверие Широ навсегда.* * *
Наши дни. Неуриданская ночь - планета системы Альфа Центавра.
У ящера осталась одна рука, неподдельный ужас в глазах сменился паникой; он искал выход из ситуации, осматриваясь по сторонам. Потеряв интерес к сломленному сопернику, Кит развернулся, направляясь к отряду восхищённых галрийцев. Никто из захваченных не смел посмотреть ему в глаза, но Кит знал, что они следили за каждым его движением. Ночь плавно отступала, пока лучи рассветного солнца окрашивали пейзаж деревни в алые тона. Вейзакс молча смотрел на поселение. Из-за шлема, скрывавшего его глаза за прочным стеклом, было непонятно, любовался ли он восходом или просто задумался. Солдаты, из тех, кто часто сопровождал кронпринца на миссиях, знали о привычке командира и терпеливо ждали. В этот раз тягостное ожидание длилось почти тридцать добошей. Вейзакс сделал еле заметное движение, рукой подзывая Сендака к себе. Он приблизился быстро и бесшумно, останавливаясь на почтительном расстоянии. – Проверить всех, искать любые маркировки, знаки или отметины. Среди этого сброда должны быть дешифровщики. Обыскать каждый дом, заглянуть под каждую доску и шкаф. Всех, кто хоть как-то причастен к работе с повстанцами и разведывательной группой – в дознавательные, остальных на тяжёлые работы. – Слушаюсь, командор. Поклонившись, Сендак на пятках развернулся, раздал приказы нижестоящим галрийцам и разбил солдат на отряды. Капитана не волновала судьба пленников, но он слишком хорошо знал, чем каралось непослушание. Вейзакс запустил режим связи с остальными генералами. Недолгое шипение сменилось трескучим голосом правой руки кронпринца – красного клинка. Он не носил красный цвет, его броня точно такого же оттенка, как у Кита – за исключением кристалла в груди и вставок в предплечья. Лицо чёрного клинка знал каждый в империи и почти все за её пределами, остальные из ордена не показывали лиц. Заркон считал, что его личный отряд должен оставаться инкогнито. Красный и Зеленый пользовались модулятором голоса, даже Кит не знал, как звучали их голоса. – Красный клинок на связи, жду приказа, командор. – Миссия завершена, моему личному отряду даже не пришлось вмешиваться – капитан, присланный тобой, отлично себя проявил. В дальнейшем прошу меня не тревожить из-за таких мелочей. Ты знаешь, как я ненавижу разбираться с мятежниками. – Простите меня, ваш корабль находился в три раза ближе любого другого. Поэтому я решил… – Ты слышал меня, никаких мятежников! – голос Вейзакса в моменты злости становился слишком похожим на голос отца, и Кит ненавидел себя за это. – Так точно, командор, такого больше не повторится. Впредь мой отряд будет заниматься мятежниками лично. Недовольство в голосе не удалось скрыть даже модулятору. – Ещё кое-что – мне необходимо, чтобы ты взял с собой ближайшего клинка, и вы отправились на личную разведку, на Катарину. Сделайте всё тихо и без вооружённого вторжения. – Простите, что говорю это, командор, но в вашем секторе не останется клинков для поддержки! Если подобное повторится, вам придётся заниматься мятежниками самому. – Конец связи. Кит не собирался дослушивать мнение красного клинка – он был уверен, что такого не случится.* * *
Восемь дека-фиб назад. Нектея - планета системы Альфа Центавра.
– Не думал, что ты можешь попасть в такую ловушку! – А я не думал, что ты способен не предупредить меня об этом! Ещё немного, и тебе бы пришлось везти мой труп отцу. – Всё обошлось, Кит. Впредь будешь внимательнее. Широ с улыбкой смотрел на Кита, снимающего с предплечья пробитый доспех. Примитивная ловушка нанесла непоправимый вред его броне. – Что это такое? Кит поднял светящийся камень на уровень глаз, рассматривая вблизи. – Даже плазменный генератор на такое не способен. Планета, сражающаяся ловушками и увёртками, впервые такое вижу. – Они сражаются, как могут, тебе не в чем их винить. Не все такие же сильные, как галра или алтеанцы. – Ты прав, есть сильнее. Широ протянул Киту руку, помогая подняться. На открытом запястье красного была видна татуировка, метка из прошлой жизни. Жизни до того, как он стал принцем. Они стояли посреди небольшой лесной вырубки. На этой планете светило синее, и посреди дня всё выглядело, как в медитативном трансе. Впечатления от боя в таком освещении не поддавались описанию. Сегодня клинки накрыли ещё один очаг вражеского сопротивления, продвигая границу влияния империи. Теперь отдыхая и смотря, как мимо проходил строй обезоруженных повстанцев, Кит разглядывал свою метку. Он давно не обращал на неё внимания – скрытая под доспехом, забытая, она была загадкой всей его жизни. В своё время, когда юного принца обучали всевозможным языкам, он пытался разгадать смысл символа, но ни в одном алфавите галактики, ни в одной руне старых и новых религий он не нашел ничего подобного. Именно поэтому он был уверен, что это след, оставленный его родителями. – Коганэ, – громкий сиплый голос раздался у Кита за спиной. Он поднял голову и увидел, как из строя рабов пытался вырваться один из пойманных. Округлое существо яростно кричало это слово снова и снова. Пока не получило удар прикладом от конвоиров и не потеряло сознание. – Сегодня мы узнали новое ругательство, по-моему, он нектурианин? Или нет, не уверен. С каждым разом мой словарный запас пополняется. Широ улыбнулся собственной шутке. Иногда он переставал быть серьезным и пытался шутить. Кит знал, что Широ разносторонняя личность с множеством разных достоинств и положительных качеств. Но один недостаток у него всё же был – отсутствие чувства юмора. Кит проводил взглядом мятежника, скинутого в кучу к другим таким же без чувств. Он заметил кое-что – взгляд того нектурианца, он смотрел четко на татуировку Кита до того, как потерял сознание.* * *
Наши дни. Неуриданская ночь - планета системы Альфа Центавра.
Сидя в кресле на капитанском мостике, чёрный клинок всегда был наготове, каждый мускул его тела напряжен. С того момента, как он перестал быть красным и занял место Широ, он чувствовал ненависть со стороны других клинков. Он галриец только наполовину, каждый считал своим долгом напомнить ему об этом. По обе стороны от Кита сидели пилоты; чуть позади, в неглубоких нишах – офицеры связи. Весь корабль изнутри окрашен в цвет хрома, это личная прихоть командора, никто из команды не понимал её. Подобная цветовая гамма казалась галрийцам безвкусной, но у Кита имелась причина. Все индикаторы, кнопки, надписи и пометки, выполнены тёмно-фиолетовым цветом, как и на любом корабле галры. Кит не хотел иметь цветовую гамму, как у всех клинков. Испуганный оклик связиста отвлёк Кита от мыслей. – Командор, Император Заркон вызывает Вас. – Переведи Императора на основной экран, всем покинуть рубку, – дождавшись, пока последний из команды выйдет, Вейзакс запустил переговоры на свой монитор. – Ты долго, – по одному тону Заркона понятно, что он не в духе. Чёрный клинок припал на колено, отсчитав три секунды, поднялся во весь рост. – Отец, чем обязан? – Мне поступила информация, что ты отсылаешь клинков от себя. Надеюсь, у тебя есть причины. Ты оставляешь белое пятно без охраны на фронтовых линиях. – Фронт в этом секторе – моя личная задача, а красному стоит научиться держать себя в руках. Он объявил, что есть срочная задача для ордена, простые мятежники. Находясь на таком же расстоянии, он посчитал, что мой флот гораздо ближе к очагу восстания. Я всего лишь преподал ему урок – так ты учил меня, отец. – Если красный клинок будет и дальше перечить тебе и делать то, что тебе не по душе, можешь сместить его, даю свое разрешение, – в голосе Заркона прослеживались тусклые нотки удовлетворения принцем. – Но фронт необходимо укрепить. – Планета, где я только что провёл операцию, отлично подходит для передовой базы. Местность идеальна для возведения оперативных космодромов, по моему приказу несколько групп инженеров уже отправились туда. – Я прослежу за состоянием сектора лично. Для тебя есть работа. Что ты знаешь об Алтеанской королевской семье? Командор практически ничего и не знал. Алтея единственная в галактике способна соперничать с Галрой. Попытки шпионского внедрения, подкупов и заговоров ни к чему не привели. Никакой информации по королевской семье – ни лиц, ни имён. Вся разведка в корне задушена противодействующими структурами. И несмотря на то, что войны между империями пока не было, её начало это лишь вопрос времени. Кит знал, для чего Заркон собирал флот в глубине своих территорий – решительный удар совсем скоро будет нанесён по последнему врагу. Для клинков случалось выполнять миссии по устранению. Гордые короли и правители часто отказывались сложить власть. Сражаясь, они отправляли на гибель свой народ ради места на троне. Клинки выбирали самый подходящий момент для атаки. Без своих отрядов, без связи со штабом. Бластер, оружие кристалла, сумка только с необходимыми припасами. Они отправлялись искать и устранять цель, заодно с ближайшими членами семьи и советниками. Когда вопрос о командовании вставал острее обычного, армия сдавалась Заркону. На мониторе Вейзакса лицо, молодой алтеанец, предположительно ровесник Кита, отметины полумесяцев ниже глаз нежно-голубого оттенка, вздернутый тонкий нос, чуть глуповатая улыбка, в волосах тонкий золотой венец. – Это твоя цель, координаты отправлены, действуешь один на территории альтеанцев. Один корабль поддержки, больше провести не сможешь. Надеюсь, мне не стоит напоминать о важности. Он может быть королём. Обезглавь его. Все подробности в закрытых файлах. Заркон отключился, не попрощавшись. Вейзакс долго разглядывал лицо юноши, которого ему предстояло убить. По виду не похоже, что это король, и за ним стояло королевство. Даже на снимке в голубых глазах ярко сияло озорство, а вокруг глаз собрались морщины. Этот парень улыбался гораздо чаще самого Кита, жаль, что ему суждено умереть. Чёрный клинок не проваливал задания.* * *
Пять дека-фиб назад. Килея - планета системы Альфа Центавра.
Широ в полном боевом облачении осматривал панель терминала управления, на шлеме отражалась бегущая строка сообщений. Вокруг полная тишина, изредка нарушаемая звуками работы электроники и щелчками от набираемых на клавиатуре команд. Раздался резкий звук разгерметизации отсека, и вслед за этим открылась одна из переборок, ведущих к ангару. Кит появился в проёме через несколько тиков. – Станция слежения обесточена на несколько добошей; надеюсь, исчезновения корабля никто не заметит. У тебя всё готово? – Кит внимательно смотрел на Широ. Тот молча отстранился от панели, выдерживая взгляд. Чёрный развернулся и вышел в открывшийся шлюз, в ангар, где стояли сотни разведывательных кораблей. Не теряя времени, направляясь к одному из них. Красный след в след шёл за ним. Они заняли места в корабле, и Кит решился на вопрос: – Ты уверен, что хочешь пойти на это? Наше отсутствие не останется незамеченным Зарконом. Когда-нибудь он всё узнает. – Ты идёшь туда, чтобы найти ответ, Кит. Ты импульсивен, несдержан, и тебе нужен кто-то, кто поможет в трудный момент. Кто, если не я? – Спасибо, Широ, я ценю это. Кит вбил в навигацию координаты, взятые у пленника, кричавшего Коганэ. Он сообщил ему не только местоположение, рассказал о значении простецкого символа одного из участников сопротивления. Символ, что он носил, подобен тому, что был у Кита. Желание узнать правду разрывало изнутри, кронпринц жаждал ответов, но получить их от Заркона равносильно подписанию смертного приговора не только себе, но и Широ. Кит ничего не знал ни о татуировке, ни о своих настоящих родителях. Заркон держал всё втайне, воспитывая Кита по-своему. Кит понимал, что Заркон обманывал его большую часть жизни, и чувства смятения не проходило до тех пор, пока Кит не поделился переживаниями с Широ. Именно в нём сосредоточена поддержка, которой Киту так не хватало. Чёрный клинок находил слова поддержки - и тошнотворное чувство растерянности покидало его. В Широ происходили изменения, и они не устраивали Кита. Чёрный клинок зациклился на поставленной задаче и вызывал подозрения остальных клинков. Мрачность и отрешенность, совершенно не сочетающиеся с обычным поведением Широ, выдавали его с головой. Подобное поведение заставляло Кита волноваться, он снова спрятался в защитный кокон и перестал реагировать на внешние раздражители. Уходя в тренировки и разрабатывая план проникновения на заброшенную базу в одиночку. Пока Широ не пришёл к нему в комнату среди ночи в полной экипировке. Они сидели на соседних местах в челноке, Кит занимал место второго пилота, заметно нервничая. Он думал о том, что Широ не обязан рисковать жизнью ради него, но всё равно рисковал. Вздохнув и протянув в неуверенности руку, Кит остановился, после небольшой задержки положил её на плечо Широ. Чёрный повернулся в сторону, по его лицу Кит понимал, что он хотел что-то сказать, и красный был готов поклясться, что уже услышал начало фразы, но Широ, промолчав, отвернулся. Что происходит? Широ, очевидно, боялся гнева Заркона, но почему тогда помогал ему? Что заставляло его переступать через себя и идти дальше? Кит не понимал. Он отчаянно хотел поддержать Широ, чтобы человек, ставший ему братом, почувствовал отдачу, но он просто не умел проявлять заботу и показывать привязанность. Двигатель на полной мощности ревел похлеще грузового судна. Кит думал, что они разбудили половину клинков своим отлётом. Широ не включил маскировку, Кит не знал плана, но доверял Широ больше, чем кому-либо другому в своей жизни. Кит не боялся обнаружения, тем более, спустя двадцать дебошей их так никто и не преследовал. Его больше пугала неизвестность конечной точки назначения. Координаты привели их в облако астероидов, облететь такие разные по размерам образования сложно, но Широ лучший пилот в гарнизоне Заркона – для него не было ничего невозможного. На протяжении нескольких варг они облетали облако, используя сканеры для обнаружения планеты, пригодной для жизни. Помехи, исходившие от магнитной аномалии, затрудняли поиски; Кит нервничал, постукивая пальцами по приборной панели. Услышав тихое «Бииип» одного из сканеров, красный вскочил с места. На астероиде средних размеров, в самой глубине облака, сканер обнаружил замаскированный люк. За всё время поисков никто не проронил ни слова. Они одновременно хотели и не хотели что-либо обнаружить на этой территории. Кит нервничал всё больше и больше, Широ задумчиво рассматривал обнаруженный люк и поднялся с места, как только посадил челнок на астероид. Высадившись и закрепив корабль на поверхности, они подошли к люку. Маскировка, как таковая, отсутствовала – повстанцы, использовавшие это место, полагались на помехи. Для обнаружения входа нужно точно знать, что искать. Им повезло, что сканеры обнаружили хоть что-то. Проведя по люку левой рукой, Широ посмотрел на ладонь. Толстый слой астероидной пыли покрывал защитный костюм. На креплениях люка ситуация ни чуть не лучше, они явно заржавели и ими давно не пользовались. – Возможно, это место давно заброшено, но не стоит пренебрегать безопасностью. Будь начеку, мы не друзья. Дождавшись кивка Кита, Широ резким движением дёрнул ручки люка, раздался мерзкий лязг металла. Они по очереди спрыгнули в открывшийся проход и в полной темноте пролетели несколько метров. Кит неудачно приземлился на Широ, выбивая из того воздух. Похлопав чёрного клинка по плечу в качестве извинений, красный включил фонарь на винтовке. Кубическое помещение с длиной стен в три человеческих роста. Абсолютно пустая комната. Кит посветил наверх. Они стоят ровно в центре над люком, через который пробивался мягкий свет от их челнока, оставленного с включенными двигателями в боеготовности. Допотопное оборудование, выставленное вдоль стен. Передатчики, панели запусков, длинный верстак с кучей простейших инструментов. Толстый слой пыли и никаких следов, никто не ступал здесь долгие дека-фибы. Широ медленно обошёл периметр, ни к чему не прикасаясь, внимательно осматривая каждую деталь. Кит не такой осторожный, он сразу подошёл к панели запуска стирая пыль с приборной панели рукой. Луч света от винтовки Широ наткнулся на кучу мусора на полу. Лохмотья, раньше бывшие одеждой мятежника, растянулись от стены к центру помещения. Широ несколько долгих тиков всматривался в кучу, понимая, что это человеческие останки. Некто был заперт и, видимо, забыт в этом бункере. Чёрный вздохнул и подозвал Кита ближе. Тот без стеснения наклонился, разбрасывая остатки по полу, внимательно осматривая кости и оставшиеся ткани. – Прояви уважение! – Ещё успею. Я заберу его отсюда, чтобы захоронить. Кажется, это мой отец. – Что? С чего такие выводы? – Данные с панелей, что-то вроде чёрного ящика. Этого человека бросили погибать, семью забрали. День, когда произошло нападение на станцию, совпадает с днём моего рождения, присвоенного мне Императором. Мне кажется, можно закончить поиски здесь. Это не привело ни к чему. Мой отец мертв. Моя мать, скорее всего, тоже давно погибла на рудниках. Заркон убил мою семью. Широ посмотрел на красного, прикрывшего лицо руками. Кит рвано и глубоко дышал. Средство связи молчало, но Широ прекрасно видел состояние, в котором находился Кит. Он прилетел на планету, рискуя благополучием, чтобы узнать правду, но не нашёл ничего, кроме боли и разочарования. Широ сжал плечо Кита в успокаивающем жесте. В конце концов, велика вероятность, что в файлах они найдут что-то ещё.