Идеал

- Может, все же поговорите со мной, пока капитан не приехал? - Нет, Гримм, я пришел не к тебе. - Я знаю, но у меня есть к вам личный вопрос, может все же снизойдете к недостойному, Ваше Величество, и удовлетворите любопытство, капитан будет только через полчаса, у нас есть время. - Ты меня с кем-то путаешь, величества и высочества - это не про меня. - Уверены? А ваши друзья считают иначе, или вы были против Алариха первого с вашим лицом? - Аларих не был королем, ты плохо знаешь историю, Гримм. - А, так все же считаете себя равным Алариху? Это была не моя идея, не волнуйтесь, куда мне тягаться с гениальным историком, я просто детектив. Я хотел спросить про другое. - Спрашивай, может и отвечу, взамен на твой ответ. - На мой? О чем? - Ты хотел задать один вопрос, а задал уже два, на какой отвечать? - Издеваетесь? Я не обидчивый, я спрошу. Откуда вы знали, что я Гримм и кто вам сказал мою фамилию? - У тебя не только с историей, еще и с математикой плохо. Мальчишка-крысолов, помнишь его? Я никак не мог понять Пигаля, пришлось опросить местную шпану и все стало на свои места. - На свои места? Вы следили за нами, все видели своими глазами и считаете правильным, что люди умирают за вас? Вам его не жаль? Он ведь был вашим другом. - Не за меня. За идеи. У таких, как я, нет друзей и быть не может, мой сын тому подтверждение. И мне не жаль, ни его, ни Пигаля. Мне никого не жаль. Твой принц такой же, разве нет? - Это ваш вопрос? - Пусть будет этот. Ник вспомнил про свою тетю, про многое другое, что побуждало сказать "да", но все это перекрылось той странной ночью. И он отрицательно покачал головой. - Я долго считал, что такой же, а теперь точно знаю, что другой. - Потому что спас тебе жизнь? - Нет, не поэтому. - Каждый волен оставаться со своими заблуждениями, жаль, иногда это дорого стоит. - Не всегда, иногда за них расплачивается кто-то другой. - Насмешливо произнес капитан. Они и не заметили, когда он вошел. Разговор был тихий и внешне спокойный, но слишком уж глубоко они зашли, оба. Капитан кивком показал проходить в свой кабинет, дождался, пока Ник и Тено сядут в кресла и устроился у окна в своей излюбленной позе, запихнув руки в карманы. - Но не в вашем случае, мистер Тено. Хороша была идея - королевский люфтангриф убивает королевского гримма, а затем вы убиваете его самого. Я не в осуждение, я вас хорошо понимаю. - Нет, не понимаете. И не докажете. И поставим точку, я не за этим к вам пришел. - Точку поставим, когда я сочту нужным. - Неожиданно жестко и властно проговорил капитан. - Доказывать здесь нечего. Вы ничего не делали сами, только координировали. Кроме того, что касалось Кассио Дюваля. Он вас не предал, как и все остальные соратники. О чем и написал вам как мог в том последнем стихотворении. Просто понял, что выбрал неправильную дорогу, точнее вы за него выбрали. Помолчите и слушайте. Или вы полагали, что он всю жизнь будет слепо идти за вами и умрет с песней на устах? Вот все, что он написал мне. Здесь ни слова о вас или ком-то другом - только детально о своих преступлениях. И о том, последнем, тоже. Оно так и озаглавлено - "Последнее". Последняя дань вам. Это вы его предали. Ник видел, как невольно дернулся глаз у Тено при упоминании прошлой фамилии Кассио, он разволновался намного сильнее, чем от обвинения в предательстве. Ренард подошел к столу и выложил перед Ноэлем распечатку письма Кассио. - Ознакомьтесь, если мне не верите. - Естественно, не верю, но в данном случае, я полагаю, вы говорите правду. Только мы оба понимаем, что все это было пока, вопрос времени. Я не мог ждать, пока он станет вашим. - Ну, наконец, и вы сказали правду. Когда я говорил о предательстве, то не имел в виду то, что произошло вчера, это только следствие. Оно началось намного раньше, и вы понимаете это не хуже меня. Зачем он вам был, Тено, в вас ведь нет голубой крови? Да вы собственно уже ответили. Так притягательно было обладать дорогой игрушкой королей, хотя бы косвенно, что оказались готовы протоптать не дорожку, а целый проспект по трупам... Не стреляйте в меня глазами, не пробьете. Но я все равно не понимаю, зачем. Вы ведь никогда не собирались выходить из тени, у вас совсем другие цели. Или я глубоко ошибся в вас? Тено смотрел куда-то в сторону окна, руки на столе были крепко сжаты в кулаки. - С Аларихом вы провели параллель, когда увидели гравюру? Давно историей увлекаетесь? Поздравляю, у вас весьма профессиональные знания, в другом мире я бы с вами с удовольствием подискутировал. Только я - не он, у меня свои слабости и своя сила, и я пойду до конца. И хватит об этом, или вы покажите мне ту часть манускрипта о люфтангрифах, до которой я не смог добраться, потому что у меня кровь не голубая, или я ухожу. - Не думаете, что я вас обманул и нет никаких секретных записей в особом хранилище Королевской Библиотеки? - Нет, я всегда знал, что есть, я профессионал, капитан, но, увы, не мог достать. - Это будет дорого вам стоить, я предупреждал. С этими словами капитан выложил прямо перед Ноэлем чуть почерневшее, но уцелевшее при взрыве кольцо с латинской буквой "D" и фотокопию древнего документа. Ник успел заметить только то, что он не на английском. - Там написано, Ник, что тот, кто убил люфтангрифа, связанного вечными магическими узами со своим повелителем, становится частью магической цепочки, одевает кольцо и добровольно приносит присягу верности королю или принцу крови, - пояснил Шон, заметив разочарование на лице Гримма. - А если не захочет добровольно? - Ник с сомнением покосился на одеревеневшего Тено, впившегося глазами в манускрипт как голодный вампир в только надкушенное горло. - Там написано, "потеряет себя", может, господин профессиональный историк подробнее нам истолкует? В глазах Шона не мелькнуло и тени насмешки, он был абсолютно серьезен. Ноэль медленно встал со стула, не сводя взгляда с капитана, на ощупь одел кольцо на палец и опустился перед Принцем на одно колено, склонив голову. Гримм едва дождался, пока Ноэль Тено покинет кабинет шефа и подскочил к нему почти вплотную. - А ты уверен, что он теперь будет служить тебе всегда? Шон задумчиво кивнул. - Потому что магия его покарает? А он не найдет противоядие? - Забудь слово всегда в данном контексте, ничего не бывает вечным, даже идеалам свойственно изменяться, и это хорошо. - Что хорошо, что он тебя предаст или убьет? А как же магия? - Хорошо, что мир не стоит на месте, он движется вместе с нами. А магии здесь нет, я не довел ритуал с Кассио до конца и сказал ему об этом, только он мне не поверил тогда. И твердил, что я ничем не лучше его отца, и точно также пойду по тропе из трупов врагов и друзей. И, в принципе, он прав, в чем ты только что убедился. - Шон тяжело вздохнул, закашлялся и застыл от боли, но заставил себя расслабиться. До Ника вдруг дошел весь смысл последней строфы стихотворения. "Лишь там идеалы ярки, Где сердце твое горит. Где кто-то, себя отвергнув, Разбил ледяной гранит" - А я думаю, поверил, раньше поверил, потому и написал письмо, но не отправлял, сомневался. А когда ты меня спас, поверил совсем. Шон сел в свое кресло и откинулся на спинку. - Блажен, кто верует. Тено скоро поймет, что я его обманул, но ничего менять не станет, во всяком случае в ближайшее время. В отличие от его последователей, он прекрасно понимает, что его великие идеалы недостижимы, он слишком умен. Его увлекает сам процесс, точнее он просто не может и, что главное, не хочет по-другому. Ну, и людей он не любит, здесь благородные порывы слились с личными комплексами, как, впрочем и у всех радикалов типа него. Ему выгодно быть под моим крылом, опять же вопрос финансирования решен. А мне выгодно иметь у себя под контролем такого индивида. Политика, Ник, самая крепкая магия. - И самая грязная. Тебе тоже не жаль Сальехо? - Дюваля, Ник... Ему не повезло родиться собой в совсем неподходящее для этого время. Я не оправдываюсь, я понял, что он обречен, в тот момент, когда Кассио опустился передо мной на колени. Я не должен был начинать этого, и мне жаль, что я сорвался, за меня заплатил другой. - А про манускрипт ты тоже знал заранее и все спланировал? - Знал, но планировал не это. И меньше всего хотел твоего участия, зная его детский психоз по отношению к тебе подобным. Но ты же у нас Гримм. Я просто обернул обстоятельства в своих интересах. На лице Шона появилась довольная, где-то даже горделивая улыбка, слегка прищуренные глаза заблестели и весь он был такой непривычный, живой, но Нику почему-то очень нравилось это. - Ты против? - Шон стер улыбку и очень внимательно посмотрел Нику прямо в глаза. Ник обошел стол и присел на него, почти вплотную к креслу капитана. - Нет, Шон, я с тобой! - Почему? - Потому что я твой... Гримм.