Там, где восходит солнце

Дождь колотил по крыше незамысловатой постройки с такой силой, будто собирался проломить её насквозь. Охотничий домик стойко выдерживал каждую из особенностей здешнего климата: и сильный ветер, и проливные дожди, даже мокрый снег, вместе с градом размером с шарик для пинг понга, который прошёл на прошлой неделе, однако сегодня крыша решила протечь и вся вода, что стекала по пласту шифера, попадала вовнутрь. Именно эти проблемы обрушили все планы Кристины на ставку силков, вынуждая остаться в постройке. Она сильнее куталась в одежду, которая была выбрана не совсем по сезону, отчаявшись найти решение с крышей под аккомпанемент своего голодного желудка. Ненавистный холод чувствовался всеми клетками тела и спровоцировал цепочку дрожи, что прошлась вдоль рук неприятными покалываниями. Так длилось уже несколько часов. Имелся, конечно, и другой повод не любить дождь — его звуки заглушали все вокруг, и крайне тяжело было разобрать хрипы мертвых, отчего напрямую могла зависеть жизнь любого человека. Вынужденное каждую секунду бороться за свою жизнь человечество вместе со стремительно протекающими секундами своего времени теряло и главное место в пирамиде пищевой цепи. Прикованные к понятию «жертва» никто больше не остался с прошлой жизнью, никто больше не мог оставаться собой. Небо, затянутое тучами, расчертил зигзаг молнии, а спустя несколько секунд послышался оглушительный раскат грома. Она зажмурилась. В попытке услышать, не приблизился ли кто к проволоке, заботливо натянутой прошлым хозяином вместе с консервными банками вокруг домика, она вдруг разобрала что-то совсем другое… Среди шума дождя и звука непогоды Кристина услышала лай собаки. Несомненно это был он: среди всей непогоды надрывался пёс. Она раздумывала совсем недолго, где-то с полминуты, а после, схватив дождевой плащ и натягивая его на ходу, не забыв взять оружие, поспешила открыть дверь. Дождь, будто шёл водяной гладью, разрывая её там, где встречаясь с землёй, он сливался в лужи. Но Кристина все же пошла на еле различимый звук собачьего лая. Ей пошло на руку то, что за полгода жизни в этой местности, она изучила её вдоль и поперёк, поэтому определить, от какого ориентира исходит звук, было не сложно. Сколько мертвецов окажется в одной точке из-за чертовой собаки… Их нельзя подпускать к проволоке. Риск оставался слишком неоправданным, потому она покинула своё пристанище. Грунтовую дорогу почти размыло, на её месте была сплошная лужа, которая намеревалась превратиться в реку. Чертовы дожди стали спутниками каждого дня. Одинокий пикап стоял вдоль дороги, а рядом с ним под дождём бегал и рычал на каждый куст маленький пёс. Он пятился, прижав к себе хвост, но храбро бросался вперёд опасности, что была ему совсем не по зубам. Когда Кристина приблизилась к машине, на дороге уже показались первые мертвецы, но живых не было. Неужели здесь никого нет? Неужели она зря рисковала своей жизнью, добираясь сюда? Ведь для риска сегодня нужно лишь дышать. Видимо стоит действовать по плану «Б». — Заводись! — Блондинка подсекла первого мертвеца, что был к ней ближе всех. Он даже и не успел обернуться в поисках новой цели, как в его голову на несколько сантиметров вошёл нож. «Они медленные и тупые, достаточно одного удара в висок, чтобы понять, кто здесь выживет… И одного укуса.» Мертвец повалился в лужу. — Заводись! — Звонкий женский голос был полон ноток отчаяния, но проговаривал одни и те же слова, будто его хозяйка уверовала в волшебное свойство этого повторения. Второго мертвеца зеленоглазая не смогла убить — он слишком быстро повернулся и чуть не повалил Кристину на землю. Она ловко увернулась, но тут её настиг уже другой мутант. Тот черканул своими ногтями по её куртке, но до плоти добраться не сумел. Она отшатнулась и тут же пожалела о своём глупом решении покинуть безопасное место. Четвёртый мертвец был совсем давним. Кожа уже сгнила, обнажая мясо там, где оно не было скрыто под одеждой. Мышцы, мясо, суставы начали отслаиваться от костей, пластами свисая до самой земли, и волочась за хозяином, как слепые за поводырями. Дикий животный страх почти парализовал Кристину, и она на ватных ногах пятилась назад, пока не уперлась в деревья. На секунду ей показалось, что сейчас она простится с жизнью, пока до её ушей не дошли следующие слова: — Эй! Сюда! В машину! — Движимая лишь инстинктом самосохранения, она бросилась прямо на мертвеца и, когда расстояние меж ними сократилось до критического, упала на грунт, скользя по глине да молясь всем богам о спасении. Кристина не была дурой, но и сохранять надежду на своё превосходство в быстроте она никогда не стала бы, потому бросилась сразу к машине, громко напоследок от шока захлопнув дверь, а не прочь прямо по дороге или глубже в лес. Пара голубых глаз с интересом рассматривали блондинку, которая никак не могла прийти в себя. Незнакомая девушка хотя и была поражена не меньше, все же смогла найти первые слова в этой ситуации: — Мне жаль, что так случилось. Но мы здесь, и мы заперты, как в клетке, потому что кругом чертовы ходячие, готовые разорвать нас. Спайк, замолчи! — Она повысила голос на собаку, которая носилась по салону автомобиля, реагируя на каждое движение за стеклом, словно бык на красную тряпку. Кристина пришла в себя, переложила нож в другую руку и крепко его обхватила. — Он привлекает слишком много внимания… Я так не умру. — Их взгляды встретились всего на секунду, но даже её хватило, чтобы понять: одна не уступит другой. — Только шевельнись, и я вышибу твои мозги. — Прошипела незнакомка, и Крис только сейчас заметила то, что её ладонь давно покоится на портупее. Всего секунда решает исход этой борьбы. Секунда на смерть или на жизнь. — Кругом полно мертвецов и их станет ещё больше, если ты не заткнешь свою собаку. Либо… Это сделаю я. Выживание — вот главное в нынешнем мире, не осталось места ничему, кроме него. Милосердие, человечность — что они есть? Пустое ничего на пыльных следах прошлого мира, но на полках ли собственной души? — Их явно не станет меньше, но одна ты ничего не сделаешь против них. Спайк! — Собака спрыгнула к ноге хозяйки, калачиком свернувшись между пространством конечности и педалей авто, тихо рыча и ни на секунду не закрывая глаза. — Что ж… Тогда осталось только ждать пока закончится дождь, а потом посмотрим, что можно сделать. Ты права в том, что я не смогу одна разобраться с такой толпой, но и ты не сможешь. — Тон Кристины стал спокойнее, она прикрыла глаза и откинула голову на сидение, каждую секунду думая, сколько же мертвяков ещё прибавится. И незнакомка чуть расслабилась, Кристина сомневалась, что та совсем успокоится и перестанет сверлить её взглядом, но напряжения меж ними все же поубавилось. Доверяла ли сейчас ей блондинка? Однозначно — нет. Потому и сжимала свой нож, каждую секунду оставаясь готовой им воспользоваться. Оказавшись сейчас запертыми, они стали союзниками. Пусть нехотя, с недоверием и ярко выраженным чувством опасности, исходящей друг от друга, но они были живы, а значит на одной стороне. И имя которой — Жизнь.