Show me how to feel alive

6 ноября, 2038 год. 22:51:10

«Nothing ever changes here, I know Another day, another year, same old I don't wanna live my life in circles I just wanna find an empty road Let's get away from here, let's go.» Kygo — This Town (ft. Sasha Sloan)

— Мисс, вам помочь? За спиной неожиданно раздаётся чей-то очень приятный и спокойный голос, заставляя Хлою вернуться в реальность. Девушка перестаёт плакать и замирает. В голову сразу закрадывается мысль о каком-нибудь маньяке-насильнике, который проводит целые дни дома, а ночью бродит по улицам Детройта в поиске таких же заплаканных и беспомощных девчушек, сидящих на автобусных остановках и ждущих своего «спасения». По спине пробегает табун мелких мурашек, а сердце пропускает несколько ударов. Хлоя сглатывает вязкую слюну, образовавшуюся во рту, и медленно оборачивается в сторону голоса, уже заранее представляя, как маньяк набрасывается на неё с ножом, закрывает ей глаза и тащит в какой-нибудь заброшенный дом, но… Этого не случается. На месте выдуманного маньяка-психопата она лицезреет обычного андроида. Погодите… Или не обычного? Слишком уж он кажется ей знакомым, будто она где-то видела его раньше, только где? Хлоя осматривает робота с головы до ног — прилизанные тёмно-каштановые волосы, из колеи которых выбилась тонкая прядь, мягко упавшая ему на лоб; внимательно изучающие девушку, но при этом не выражающие ни единой эмоции глаза, в полутьме казавшиеся ей чёрными. Далее прицел Хлои скользит вниз, останавливается на формальном пиджаке с чётко выведенными на нём белыми буквами «RK800» и… Точно! Обрывки из памяти наконец собираются в полноценную картину. Эванс припоминает, что его показывали по новостям ещё в августе — тогда, андроид, каким-то странным образом вышедший из-под контроля и переставший слушаться людей, застрелил мужчину и взял в заложницы маленькую девочку. На место преступления прислали робота-переговорщика модели RK800, чтобы тот поговорил с девиантом и спас девочку. Хлоя лишь мельком прослушала выпуск, даже не досмотрев до конца, поэтому чем кончился тот инцидент она так и узнала. — Кто ты? — девушка сама не понимает, зачем задаёт этот вопрос, если ей всё равно известен ответ. — Меня зовут Коннор, — он чуть опускает голову на бок и сверлит Хлою до неприличия напрягающим взглядом. Она чувствует этот взгляд каждой клеточкой своего тела, и ей начинает казаться, будто Коннор скоро проделает в ней дыру. — Я андроид из компании «Киберлайф», — Эванс отводит опухшие глаза в сторону и старается незаметно смахнуть слезу с щеки. Андроид усекает это. — А что вы делаете на улице в такое позднее время? Вы заблудились? — Нет, просто… — Хлоя прерывается, обдумывая, что же сказать Коннору, ведь распространять правду не очень-то и хочется — сразу полетит куча вопросов, на которые отвечать у неё сейчас нет никакого желания. — Просто… — вздыхает, поскольку в голову не приходит ничего дельного, и сдаётся. — Неважно. — Я могу вам как-нибудь помочь? — Эванс уже открывает рот, чтобы возразить, но из уст вырывается совершенно другое: — Ты случайно не знаешь, где можно переночевать неподалёку? — она говорит тихо, в пол голоса, будто ей стыдно произносить данные слова. Виновато смотрит на робота в ожидании его реакции. Выражение лица Коннора в миг меняется, он хмурится, а его диод на правом виске окрашивается в жёлтый цвет, и Хлоя мгновенно подмечает произошедшие изменения. Что это значит? — Есть один мотель — «Истерн», правда… — Коннор не успевает ничего объяснить, ибо девушка сразу перебивает андроида, договаривая за него: — Да, я знаю… Но он находится на другом конце города, а следующий автобус приедет только в пять утра. Плюс ко всему, — Эванс закидывает ногу на ногу и обнимает себя, дабы хоть малость согреться. Что ни утверждай, а приближающаяся зима становится всё более ощутимой, — у меня не хватает денег на номер. Коннор не особо вслушивается в последную фразу, сказанную девушкой, скорее обращая внимание на действие, которое она совершила. Инструкции трактуют, что в таких случаях человеку нужно дать шерстяной плед и заварить горячий кофе — все кафе поблизости закрыты, а из тёплых вещей есть только его пиджак, но он промокший, да и навряд ли спасёт Хлою от холода. Хотя, это всё же лучше, чем ничего, так? Коннор делает пару шагов вперёд, приближаясь к дрожащей Эванс, и снимает пиджак. Хлоя чувствует, как его лёгкая ткань падает на плечи. Девушка приподнимает голову и с неким смущением смотрит на андроида, который теперь стоял перед ней в своей белоснежной рубашке. Дождь намочил её тонкую ткань, и ныне рубашка просвечивала идеальный пресс и слаженные «кубики» парня. Зрелище, от которого сложно оторвать глаз. «С каких это пор «Киберлайф» начали создавать андроидов идеальнее самих людей?» Тут, Эванс ловит себя на мысли, что думает совершенно не о том, о чём следовало бы думать. Ей желательно как можно скорее найти ночлег, а она разглядывает просвечивающийся через рубашку торс робота. Отлично. Хлоя торопливо отводит взор, всеми фибрами души надеясь, что Коннор не заметил её слишком любопытных зениц, и поправляет чуть спустившийся с плеч пиджак. Кровь приливает к щекам, и она растерянно бормочет себе под нос слова благодарности. «Интересно, зачем он это сделал? Программа подсказала?» — Я проанализировал вас и выяснил, что температура вашего тела ниже положенной нормы, — чёртов экстрасенс. — В подобных случаях нужна кружка горячего кофе и плед, но их у меня нет с собой, поэтому я решил согреть вас таким способом, — Коннор отступает на шаг, приподнимает уголки губ и затихает. Между ними повисло немое молчание. Хлоя в глубине сердца умоляла андроида не безмолвствовать и сказать хоть что-нибудь, лишь бы эта слишком напряжённая тишина не давила на уши. Нет, Эванс не страдала иремофобией*. По большому счёту, она никогда не испытывала дискомфорт в присутствии человекоподобных машин, но Коннор… Ей впервые было крайне неловко сидеть и осязать на себе внимательно изучающий её взгляд андроида. Хлоя сама не до конца осмыслевает, почему так происходит. — Я могу отвезти вас к лейтенанту Хэнку Андерсону, — девушка всматривается в совершенно спокойное лицо RK800 и пытается найти в вышесказанных словах подвох — даже звание «лейтенант» не вселяет Хлое уверенности, что этому Хэнку стоит доверять. — Он поможет. — Э-эм… — Эванс заминается, продумывая, как наиболее вежливо отказать роботу. — Нет, Коннор… спасибо тебе за помощь, конечно…просто я… — Но оставаться в такое позднее время на улице небезопасно, мисс! — Коннор выпрямляется, его голос повышается на тон выше. — Вы можете легко подхватить простуду, — что правда, то правда. И Хлоя мысленно с ним соглашается, нехотя признавая своё поражение. — Да… Ты, пожалуй, прав, — её интонация оседает, она облизывает посиневшие от холода губы. — Я довезу вас на такси, — RK800 подступает ближе и поднимает со скамейки рюкзак Хлои, накидывая его на правое плечо. Эванс недоумённо сдвигает брови к переносице и косится на лужицу воды, которую оставил после себя мокрый рюкзак. «Многие люди в этом мире должны поучиться у него вежливости…»

***

Коннор и Хлоя едут в такси к дому лейтенанта Андерсона. Девушка вперает уставший взгляд в пустоту, никак не решаясь повернуться в сторону водительского кресла и взглянуть на Коннора. Она нешумно вздыхает и облокачивается лбом на холодное тонированное стекло автомобиля, наблюдая за разворачивающимся из окна пейзажем: капли дождя, так и не думающего прекращаться, мчались на ветру с большой скоростью и барабанили по стеклу, отдавая глухим стуком; внушительных размеров небоскрёбы проносились мимо, постепенно растворяясь и перетекая в простые домики американского стиля, огороженные деревянным забором. Вообще, Детройт — очень разносторонний город. Если вы приехали сюда в первый раз, погостить к своим родственникам, например, то вы будете восхищаться его величайшими постройками, красивыми и завораживающими дух площадями и видами, которых так модифицировали технологии будущего. А если вы прожили в Детройте всю свою сознательную жизнь, совсем как Хлоя, то прекрасно знаете, что за такой картинной изящностью стоят много бедных и неблагополучных районов со старыми, либо уже непригодными для жилья домами, больше похожими на древние развалины… Машина стремительно проносится мимо молодого парня и девушки, стоявших в обнимку под козырьком какого-то магазина. Хлоя ёжится и теплее зарывается в пиджак Коннора, чувствуя, как ноги и руки начинают чесаться, постепенно оттаивая — за это нужно отдать должное «спасибо» встроенному кондиционеру. Эванс прикрывает глаза и погружается в раздумья, уходя куда-то за чертоги разума и переступая границы реальности… …Почему он помог ей? Почему? Он ведь просто машина, он не способен чувствовать что-либо. Так неужели Хлоя вызвала у него сожаление? Хотя…какое сожаление у робота? Он сделал это только потому, что такие действия предписывает его программа, не более. Тогда, встречный вопрос: почему она так быстро согласилась пойти с Коннором? Что двигало ей в тот момент, и почему она так быстро сдалась? Не уж то сам Коннор вызвал у неё доверие? Он ей…понравился? Нет… Точнее… Она не знает. Не знает, чёрт подери, и даже не желает. Это всё так странно… Хлоя чувствует, как мозги постепенно начинают закипать. Слишком много вопросов, но так мало ответов… Ей нужно всё обдумать, но не сегодня. Единственное, что ей сейчас нужно — это тёплый душ и мягкая постель. Всё. Девушка распахивает глаза и поворачивает голову в сторону Коннора — андроид сидит непривычно прямо и ровно, руки сложены на коленях, а бездушный взгляд устремлён в окно. — Хлоя. RK800 обращает на неё внимание и разворачивается. Его диод мечется между небесно-голубым и золотисто-жёлтым, а во взоре, с интересом изучающего физиономию девушки, читается вопрос. В свете подсветки ей удаётся разглядеть на лице Коннора пару родинок, ореховый цвет глаз и даже еле выразительные морщины на лбу. Если бы не диод и форма андроида-детектива, она бы подумала, что рядом с ней сидит живой человек — настолько его внешность создали реалистичной. — Что? — Хлоя. — Повторяет она. — Меня зовут Хлоя Эванс. Коннор расслабляется, приподнимает уголки губ, изображая дружелюбную улыбку. — Приятно познакомиться, мисс Эванс. Хлоя кротко кивает, разворачивает голову обратно, вдыхая «чистый» запах пиджака и продолжая наблюдать за дорогой. «Мне тоже?..»

***

— Вы прибыли в место назначения, — такси плавно притормаживает, и робототизированный женский голос оповещает Коннора и Хлою об окончании пути. Дверь машины автоматически приоткрывается, и Коннор выходит на улицу, помогая девушке. Эванс берёт андроида за руку и ступает на асфальт, осматривая местность вокруг. Мороз снова окутывает тело, а почти высохшие недавно волосы и свитер вновь начинают намокать. — Спасибо, что пользуетесь «Такси-Детройт»! Мы всегда рады вам помочь. Перед Хлоей предстаёт одноэтажный и довольно опрятный домик, если учесть тот факт, что он распологался как раз таки в одном из бедных районов города, в типичном американском стиле, симметричного строения и с многоскатной крышей. Фасад дома был обшит виниловым сайдингом, окна занавешены жалюзи, перед пристроенным гаражом стоял старомодный и потрёпанный автомобиль неизвестной Эванс марке. Девушка предположила, что хозяин дома, по всей видимости, находится в возрасте, ведь подобные автомобили, насколько она знает, ездили по дорогам в году так четырнадцатом-пятнадцатом, а сейчас люди предпочли бы электромобили. Пара проходит по вымощенной из камня дорожке, приближаясь к дому. Переступает две маленькие ступеньки на крыльце и в миг оказывается прямо перед входной дверью. Коннор совершает два кратких стука в дверь. Ответа за ними не следует. Полная тишина. Андроид стучит ещё раз, но на этот раз более настойчивее. Снова тишина. Секунду, две, пять, десять и… О, чудо! Обоим наконец удаётся расслышать неторопливое шарканье подошв по скрипучим половицам и едва разборчивое постанывание, очевидно, не выражающее никаких положительных эмоций: — Твою ж мать, кому это там так не спиться?! Входная дверь со скрипом отворяется, и на пороге оказывается высокий, как и догадалась Хлоя, пожилой мужчина с пепельно-седыми растрёпанными волосами и густой бородой, в серой футболке, на которой виднелись пятна от пролитого напитка, боксерах и домашних тапочках. Висевший рядом с дверью светильник освещал его просевшее лицо с глубоко посаженными бледно-голубыми глазами, которые отдалённо показались девушке очень знакомыми… Или ей просто показалось? «Святое дерьмо, что же за день знакомых-то сегодня?» Одного взгляда мужчины, направленного на Коннора, было достаточно, чтобы понять, что он сейчас не в самом лучшем расположении духа. — Блять, жестянка, я тебе ведь го… — лейтенант уже был готов обозвать андроида последними ругательствами, если бы не Хлоя. Его очи быстро юркают с Коннора на молодую особу, укутувшуюся в пиджак робота. Он недоверительно осматривает девушку. — А ты ещё кто такая? — Лейтенант, это мисс Хлоя Эванс, — поясняет RK800. — Ей нужна помо… Видимо, лейтенант Андерсон понял андроида сразу же, поэтому обрывает его на полуслове, оживлённо мотая головой: — О-о-о, нет-нет-нет, мне тут соседи по комнате не нужны! — Но лейтенант… — Никаких «но»! — Андерсон угрожающее потряс указательным пальцем в воздухе. — Сегодня ты ведёшь ко мне в дом какую-то оборванку, а завтра что? Проститутку притащишь?! Хлое стало немного обидно. Не каждый ведь день тебя «оборванкой» называют. — Лейтенант, — голос Коннора делается увереннее и строже, от чего девушка вздрагивает, — мисс Эванс требуется помощь! Выслушайте хотя бы её! Андерсон закатывает глаза к потолку, тяжело вздыхает и демонстративно выставляет правую ногу вперёд, складывая руки на груди и раздражённо смеряя Хлою взором. — Валяй! — В общем… — Эванс мешкается, опускает взгляд, начиная виновато рассматривать свои кеды. — Так получилось, что… — баритон лейтенанта заставляет девушку встрепенуться от неожиданности и невольно сжать руку Коннора сильнее. — Поживее можно?! Я же не вечность живу! — Мне… Мне некуда идти, — на одном дыхании произносит она, и только тут понимает, что вцепилась в руку андроида мёртвой хваткой. Девушка незаметно одёргивает её, щёки становятся пунцовыми. Коннор анализирует Хлою, диод периодически мигает жёлтым, и Эванс замечает это периферийным зрением. Лейтенант Хэнк Андерсон прищуривается и фыркает, будто сложившаяся ситуация его совершенно не удивила. — Ну, а я-то тут причём? — он обращается скорее к Коннору, нежели к Хлое. — Вы можете помочь мисс Эванс и дать ей переночевать у вас буквально одну ночь? — казалось, андроиду самому было неловко произносить данные слова, но он по-прежнему смотрел на лейтенанта, видимо, всё ещё надеясь получить одобрительный ответ. — Уж прошу простить, — мужчина сардонично улыбается, — но у меня здесь не приют для бездомных, ясно? — услыхав в ответ молчание, Андерсон снова принимает строгий вид и продолжает: — Отлично. А теперь валите на хрен! Лейтенант уже вздумал закрыть дверь, но Коннор резко протягивает руку вперёд, удерживая её. Мужчина злобно воззревает на андроида. — Я непонятно выразился, тостер? Валите отсю… — Лейтенант, — решимость в интонация робота вторично крепчает, — если вы согласитесь помочь мисс Эванс, то я, так уж и быть, оплачу за вас всю выпивку, которую вы закажете в эту пятницу в «Баре Джимми». Андерсон без промедления выпрямляется и ухмыляется, переводя взгляд то на Коннора, то на Хлою, и обдумывая выгодное предложение андроида. — А я смотрю, «Киберлайф» там времени зря не теряют, — мужчина испускает поражённый вздох. Победа? — Ладно, чайник, уговорил — я разрешаю переночевать ей, — он указывает пальцем на девушку, — но только на одну ночь! Сказать, что Хлоя была потрясена — не сказать ничего. «И это всё?! То есть, вот так вот легко можно уломить лейтенанта Хэнка Андерсона, просто предложив ему заплатить за выпивку?!» Коннор кивает, триумфально улыбаясь, и пропускает Эванс в дом, позволяя себе зайти только после неё. Хлоя переступает порог дома, чувствуя, как мороз резко сменяется домашним теплом, а кровь начинает приливать к лицу, рукам и ногам. Лучистый свет люстры, одиноко висевшей над кухонным столом, едва доходил до гостиной, что позволяло лишь частично рассмотреть зал и прихожую, но этого Хлое хватило, дабы понять, насколько давно никто не устраивал в этом доме генеральной уборки… Обувь в прихожей не имела своего определённого места — ботинки, тапочки и туфли валялись на коврике в хаотичном порядке. Эванс ещё повезло — был высокий риск споткнуться об лежащую прямо перед её ногами пару кроссовок. Коннор аккуратно снимает с девушки пиджак и вешает его на крючок стоящей в углу вешалки. Хлоя тихо благодарит его и неспеша следует за Андерсоном, осматривая обстановку вокруг себя: по полу раскиданы какие-то бумажки и вырванные из газет страницы, кучи всякого хлама напиханы по углам и книжным полкам, бутылки из-под алкоголя, грязные рюмки, пустые коробки от лапши и прочей вредной еды стоят на тумбочках и кофейном столике, создавая ещё больший хаос среди всего бардака. Будучи выращенной в приличной семье, всегда поддерживающей порядок и чистоту, Хлоя искренне недоумевала, как можно жить в таком захламлённом доме, но большого ума здесь не требовалось, чтобы понять — Хэнк Андерсон не женат. Вот и весь секрет. «Холостой, так ещё и алкоголик», — подытожила девушка. — «Хороший набор». — Будешь спать на диване, — через плечо кидает Андерсон Хлое, и она взирает на диван, только сейчас замечая мирно сопящего возле него большого и лохматого сенбернара. — Мешок с гвоздями, принеси из моего шкафа постельное бельё! — Слушаюсь, — Коннор сдвигается с места и направляется в спальню Хэнка. — Спасибо вам огромное, мистер Андерсон! — благодарственно восклицает Эванс, но лейтенант пропускает слова девушки мимо ушей, лишь продолжая медленно ковылять на кухню. — Я… — Хлоя заминается, всеми фибрами души чувствуя, что её компания, по-видимому, не особо приятна лейтенанту Андерсону, но буквально через несколько секунд всё же решается спросить: — Я могу принять душ? — Да пожалуйста, — Хэнк вяло махает рукой в сторону белой двери, находившейся напротив двери в его спальню. Хлоя кратко кивает и поднимает свой рюкзак, оставленный Коннором в прихожей. Бросает его на диван, расстёгивает замок и роется средь небрежно брошенных туда вещей, через минуту доставая с самого дна длинную чёрную футболку, купленную девушкой ещё три года назад в мужском отделе одежды, с единственной на ней надписью «A mess in the life»**, которая коротко и ясно охарактеризовывала жизнь Хлои последние восемь лет. Самое главное — эта футболка целиком прикрывала её «тощий зад», как обычно выражалась Изабелла, поэтому в ней спокойно можно будет расхаживать в присутствии лейтенанта, не говоря уже о Конноре — андроид даже пальцем не поведёт, если ты перед ним хоть в неглиже появишься, поэтому… Сойдёт. Хлоя трусцой пробегает мимо Хэнка, сидящего за кухонным столом и закидывающего в себя непонятно-какой-по-счёту стакан виски. Открывает дверь в ванную, шарит левой рукой по стене в поисках выключателя и наконец нащупывает пластиковую клавишу. Небольшая ванная комнатка в сей же час озаряется естественным белом светом. Хлоя прикрывает скрипучую дверь и бросает спальную футболку на унитаз. Избавляется от всей промокшей одежды, развешивая её на батарее, и ступает в ванну. Берёт в руки душевую лейку и включает кранники, настраивая нужную температуру воды. Присаживается, поджимая колени под себя, и облокачивается затылком на холодную плитку, первый раз за всё время предоставляя себе возможность расслабиться и оставить проблемы и тревожащие мысли за порогом этой ванной. Струи горячей воды приятно обволакивают тело, вырисовывая на коже причудливые узоры и смывая остатки прошедшего дня. По спине пробегают мурашки, и Хлоя готова поклясться прямо здесь и сейчас, что тёплый душ после мороза — это самое лучшее чувство в мире. Девушка закрывает глаза, ощущая разливающееся по груди тепло и мысленно благославляя всё живое и не живое на планете. Не хочется ни о чём думать. Хочется просто полностью отдаться этому прекрасному удовольствию, позабыть обо всех накопившихся переживаниях и уйти в свой внутренний мир… Уйти туда, где тебя никто не знает, где тебе никто не указывает… Уйти туда, где всё хорошо.

***

— Слушай, кусок пластика, может ты наконец отвалишь от меня и сгинешь куда подальше, а?! — да уж, если бы Коннор только знал, что лейтенант Андерсон так взорвётся и от злости даже опрокинет опустошённую бутылку виски, которая мгновенно полетит на пол и со звоном разобьётся в дребезги, то и вовсе не стал бы в очередной раз читать ему нотации о вреде алкоголя перед сном. — Раз приволок эту бездомную ко мне домой, то хотя бы своими делами не мешай заниматься! — Андерсон залпом выпивает последний рокс*** янтарной жидкости и облегчённо выдыхает. — И вообще, зачем ты помог ей? Будто в городе мотелей нет… — У неё не хватало денег на номер в мотеле, — разъясняет Коннор. — Я не мог просто пройти мимо и не предложить помощи. — А тебе случаем на техосмотр не пора, нет? — Хэнк прочищает горло и уставляется на андроида. — Слишком на девианта смахиваешь. — Я не живой и не способен чувствовать, лейтенант. Помогать людям — моя работа. Хлоя осторожно выглядывает из-за двери и прислушивается — удаётся различить только презрительное фырканье Андерсона и безупречно ровные шаги RK800, направляющегося в сторону входной двери. Она прячется за угол и затаивает дыхание. Дверь негромко захлопывается. Девушка выпускает из лёгких воздух и зажмуривает веки, пытаясь унять звенящие в висках, подобно трели хрустального колокольчика, слова Коннора: «Я не живой и не способен чувствовать».