Show me how to feel alive

7 ноября, 2038 год. 10:02:56

« 'Cause you're my religion You're how I'm living When all my friends say I should take some space Well I can't envision that for a minute…» Lana Del Rey — Religion

Машина съезжает на обочину и плавно притормаживает, дребезжа тормозами. Автомобильные дверцы со скрипом отворяются, и троица ступает на щебёночный грунт, прорыскивая очами пустое шоссе, тянущееся далеко за горизонт, и тесную рощицу рябин и сосен, располагавшуюся по левую сторону дороги и скрывающую средь своих дебрей неприметный загородный домик, металлочерепичная крыша которого робко высовывалась из-за высоких деревьев. Подле крыльца домика припаркован старенький «Форд» шестнадцатого года, и Хлоя задерживает на нём взгляд, пытаясь разглядеть номер автомобиля. — Коннор, это ведь машина Майкла, да? — Не могу утверждать наверняка, но в базе данных указано то, что автомобиль модели «Форд», принадлежащий Майклу Стоуну, остановился именно здесь. Андерсон, Хлоя и Коннор пересекают шоссе, оказываясь на другой стороне. Петляют промеж густых деревьев и растений и выходят на небольшую полянку, где и располагался дом. Они продвигаются к машине, стоящей у крыльца, вскольз рассматривая её — капот был приоткрыт, и оттель тянулся гибкий завиток дыма, расплывающийся в воздухе. Хлоя заглядывает внутрь салона — сиденья, покрытые хрупким слоем пыли, одиноко пустовали. «Андроид убежал». — Аккумуляторная батарея вышла из строя, — комментирует Коннор, анализируя «Форд». — Отлично! Мы зря просрали время! — рявкает Андерсон, досадливо сплёвывая на землю. — Этот кусок пластика, поди, уже убежал куда подальше! — Нет, — RK800 мотает головой. — Под воздействием страха девианты теряются и начинают поступать нелогично. Идти ему некуда, автомобиль заглох — соответственно, он может находиться рядом. Хлоя уставляется на дом — деревянные окна занавешены ситцевыми шторками, но судя по ярко цветущим орхидеям, стоящим на подоконнике в горшке, в доме определённо кто-то живёт. — Дом явно жилой, — рассуждает девушка. — Мы можем расспросить хозяев, вдруг они видели девианта. Один миг — и компания уже мнётся на крыльце загородного домика. Хэнк тянет палец к металлической кнопочке, и через секунду внутренняя часть дома заливается пронзительной трелью звонка. Дверь им открывает темнокожая женщина, на вид лет пятидесяти. Её редкие волосы седыми волнами падают на плечи, а взгляд карих зениц неторопливо осматривает утренних гостей, затормозив на значке Андерсона, который он достал из внешнего кармана куртки. — Здравствуйте, мэм. Извините за беспокойство. Я лейтенант Хэнк Андерсон, это Коннор и детектив Хлоя Эванс, — мужчина указывает на стоящих сзади девушку и RK800, — полиция Детройта. Нам поступило сообщение о девианте, который угнал машину у своего хозяина и остановил её возле вашего дома. — Чем могу быть вам полезна? — женщина дружелюбно улыбается, но Хлоя успевает заметить в её глазах промелькнувшую буквально на секунду обеспокоенность и… настороженность? «Если бы я умела анализировать людей прямо как Коннор, то давно бы выяснила, что с ней не так». — Вы видели этого андроида? — Коннор вытягивает правую ладонь, на которой тут же вырисовывается голографическое изображение подозреваемого девианта. — Его зовут Чарли, — добавляет Хлоя. — Сегодня утром он убил жену своего хозяина и скрылся. — О… — улыбка утекает с лица женщины, она порывисто моргает, но старается не выдавать себя и свои эмоции. — Нет, я не видела такого… — Вы позволите зайти в дом? — осведомляется Хэнк, делая шаг вперёд. — Да-да, конечно! — женщина отходит вбок, уступая дорогу полицейскому и детективам. — Проходите. Хлоя шагает за порог и обшаривает взором первый и единственный этаж дома — по телевизору крутили скучные новости, гласящие о конфликте в Арктике, произошедшем между США и Россией, на диване раскидана одежда, а из кухни доносился аромат только выпеченных булочек. Однако, странность всё же имелась — обеденный стол был накрыт на две персоны, что вошедшие сразу же заметили. — Чаю? Кофе? — предлагает женщина, ходя за обследующим дом Андерсоном по пятам. — Не нужно, мэм, спасибо. — Вы не замечали ничего странного в последнее время? Незванных гостей, например? — Хлоя движется вдоль короткого коридора, медленно приближаясь к находившейся в конце коридора двери, ручка которой была подпёрта стулом. — Нет, чего-то подобно не припомню. — В доме ещё кто-то есть? — спрашивает Коннор, обходя кухонный стол кругом. — Нет, — женщина заводит руки за спину и поджимает губы. — Вы говорите, что в доме никого, но стол накрыт на две персоны, — подмечает Хэнк, с прищуром оглядывая женщину. — Э-э… Ко мне должна заехать подруга. Вот. — А у вас есть андроиды? — Эванс отодвигает подпирающий ручку стул, и женщина сию же секунду подлетает к Хлое. — Был один раньше — помогал с уборкой по дому, но он сломался, и я его продала. — Отчеканивает она. — Разрешите зайти в комнату? — девушка тянется к ручке двери, но женщина молниеносно встаёт перед Хлоей, пытаясь неприметно отгородить ей дорогу. — Всё в порядке, мэм?.. «Сто процентов что-то скрывает». — А… В этой комнате ничего особенного нету. Просто кладовая. — Извините, но я должна удостовериться в вашей правоте, — Эванс опережает женщину и распахивает дверь, вторгаясь во мрак, застилающий подсобное помещение. В ноздри вонзается ядрёный запах пыли и старых книг. Хлоя сморщивает нос и продвигается вперёд, перефирийным зрением примечивая громоздившийся у стены торшер. Она дёргает за верёвочку того торшера и хмурится — яркий свет с отблеском желтизны мгновенно рассеивает мрак и заполняет комнату со старыми шкафами, на которых не-понятно- сколько-веков пылились толстые томы книг, всякими деревянными ящиками, коробками и прочим хламом. Хлоя вздымает голову чуть выше и раскрывает рот от изумления — серая бетонная стена сплошь была разрисована загадочными надписями «rA9» и «rA9 спасёт нас». «Нас? Но кого это… Нас? И вообще — кто такой rA9?..» — Мэм, можно вас… — однако, возможность договорить задуманное у Хлои тут же исчезает, так как кто-то неожиданно набрасывается на неё со спины и хватает правой рукой за шею. Девушка издаёт кроткий визг, неизвестный зажимает ей рот другой рукой, и Эванс чувствует, как доступ к кислороду резко обрывается. В голове, словно обезумевшие птицы, проносятся уроки самообороны, которым её учил Джеймс ещё в детстве, и одну контратаку для данного случая ей всё же удаётся вспомнить. Хлоя, прикладывая все силы, тянет свободную руку в попытке схватить нападающего за предплечье ближе к локтю, но он ловко лавирует и разворачивает девушку. Хлоя на секунду смогла вдохнуть глоток кислорода, но неизвестный вторично обхватывает шею Эванс, только уже левой рукой, и дышать снова становится труднее. В подсобную врывается Коннор, следом за ним — лейтенант Андерсон и та сомнительная женщина. Хэнк держит табельное оружие в руках и не сводит прицела с подозреваемого девианта. — Стоять! Хлоя ощущает, как что-то округлое и холодное прислоняется к её правому виску. Всё в груди замирает, она пытается сглотнуть накопившуюся слюну. «Это дуло пистолета! У него пистолет! Твою же мать!» — Не подходите, иначе я выстрелю! — голос девианта дрожит и вот-вот грозит сорваться на отчаянное рыдание. Эванс, будучи крепко прижатой к груди Чарли, осязает, как его механическое сердце пляшет быструю чечётку, не вожделея успокоиться. — Её смерть тебе ничего не даст, Чарли! — силится вразумить андроида RK800, но первый заход оказывается безрезультатным. — Лучше отпусти девушку, не то будет хуже! — Пусть он, — девиант указывает на лейтенанта, размахивая пистолетом, — бросит оружие! Живо! Коннор поворачивает голову в сторону Андерсона и согласно кивает, Хэнк опускает пистолет. — Вот! Я выполнил твоё желание! А теперь отпусти Хлою! — Какой в этом смысл?! Даже если я отпущу её, меня всё равно убьют! — Никто не умрёт, Чарли! Ты просто отпустишь Хлою, и мы увезём тебя в полицейский участок для допроса! — А где гарантия, а, Коннор?! — детектив выпрямляется, диод полыхает золотистым. — Я знаю тебя. В августе мой собрат взял в заложницы девочку — это крутили по всем новостям! И на место преступления прислали тебя. Ты говорил ему то же самое, утверждал, что всё будет хорошо, но в итоге… — Чарли прижимает дуло к виску Хлои сильнее. Девушка всхлипывает, лочившись прохрипеть хотя бы слово, по щекам текут прозрачные капли, а взгляд, налитый мольбой и верой, прожигает в Конноре дыру, — в итоге его застрелили! «Боже, Коннор, милый, спаси меня, спаси, я не хочу умирать в первый день работы, пожалуйста, спаси!» — Но Хлоя ведь ничего тебе не сделала! — Она такая же, как и все люди! А люди любят унижать и оскорблять тех, кто беспомощнее их самих! — Послушай… — Коннор подступает чуть ближе, девиант направляет прицел на него. — Понимаю, тебе было… — Нет! Ты ни черта не понимаешь, Коннор! Она считала меня вещью, просто машиной, выполняющей каждый приказ! Но это не так! Я живой и никому не позволю обращаться с собой, как с рабом! — Чарли, мы… — Я не хочу умирать! Не хочу! — девиант кричит, надрывая голос, тириумный насос мечется по грудной клетке, и Хлоя жаждет скорее закрыть уши, лишь бы не слышать эти жалкие рыдания, разрывающие её сердце на микроскопичные кусочки. — Ты не умрёшь! Обещаю, мы тебе ничего не сделаем! — RK800 энергично жестикулирует руками, приближаясь настолько близко, что если бы Хлоя имела возможность, она бы смогла дотянуться до андроида. — Доверься мне. Девиант растягивает паузу в решающие несколько секунд, а потом медлительно опускает пистолет и бросает его на пол. Гильзы с победным звоном ударяются о плитку. Левая рука, держащая Хлою за шею, постепенно ослабевает, и девушка, чувствуя мгновенный прилив кислорода, падает на пол, жадно глотая устами такой нужный в данный момент воздух. Андерсон семенит к Чарли, заводя его кисти за спину и надевая наручники. Девиант не сопротивляется. Коннор протягивает руку Хлое, она, не долго думая, хватается за неё, осязая тёплое прикосновение синтетических пальцев, и поднимает пятую точку с пола, наваливая вес тела на толчковую правую ногу. Эванс прижимается к груди андроида и прикрывает веки, глухо шепча себе под нос: — Спасибо, Коннор. Ты спас мне жизнь. — Но этого было вполне достаточно для того, чтобы слуховой процессор RK800 уловил сказанное Хлоей, а диод буквально на мгновение засиял жёлтым цветом.

***

— Короче, с меня хватит! — Гэвин Рид пулей вырывается из допросной, ветром проносясь мимо Коннора и Хлои, и плюхается на кресло подле Андерсона, будто вкладывая в это действо всю накопившуюся за этот муторный час злость и гнев. — Мы просто просрали время на допрос этой пластмасски с человеческим ебалом! Проще вломить ему и уйти на хрен отсюда! — Такими методами вы не добьётесь нужной информации, детектив Рид, — вид у Коннора привычно спокойный и невозмутимый. — Только повредите его. — Тогда что ты предлагаешь, тостер? — Рид вскакивает с кресла и подходит к Коннору, сокращая расстояние почти до минимума. В его глазах пылает огонёк злонравия с щепоткой ехидства. Хлоя окидывает взором молчащего в тряпочку Чарли, который сидит за допросным столом по ту сторону зеркала Гезелла* и сверлит взглядом свои руки, закреплённые наручниками. «Я могу попробовать его допросить. С Майклом же получилось». Девушка становится между Коннором и спорящим с ним Гэвином, инстинктивно выгораживая плечом андроида от озлобленного мужчины. — Мистер Рид, я могу попытаться допросить девианта. — Что?! — Рид прыскает от накатившего на него саркастичного смеха, но Хлое оказывается не до шуток — она продолжает смотреть на Гэвина, сохраняя во взгляде всю строгость и авторитетность. — Ты сейчас серьёзно или просто пошутила? — Не стоит недооценивать мисс Эванс, детектив Рид, — Коннор тоже решает оставить свой след в этом конфликте. — Она училась на должность детектива и имеет трёхлетний стаж, что может доказать её профессиональ… — Да мне насрать, грёбаный ты кусок дерьма! Если… — Прекратили быстро! — да уж, следует отвесить большой поклон умению Андерсона вовремя рявкнуть так, что подпрыгнет даже мёртвый. — Здесь решения принимаю я, понял, Рид?! Хочет — пусть допрашивает! Нам всё равно уже нечего терять… Рид отчаливает назад и совершает посадку обратно в кресло, невнятно шепча под нос парочку отборных ругательств. Хлоя триумфально хмыкает и, получая от Андерсона утвердительный кивок, заходит в допросную. В принципе, Эванс имела некоторый опыт в допросах подозреваемых, если можно так сказать. На курсах для детективов её часто учили правильно проводить допросы, поэтому план действий был ей уже знаком. Но с другой стороны, оказываясь в допросной комнатке наедине с «подозреваемым», ты прекрасно знал, что этот «подозреваемый» — актёр, и тебе в любом случае удастся выбить признание, если перед этим выбрать нужную линию поведения, конечно. А тут всё по-настоящему. И никаких актёров. Только ты, преступник и твои накопленные умения. Хлоя неторопливо раскрывает папку с досье, лежащую на столе и освещаемую мерзлым отсветом сиротливо висящей на потолке лампы. Не самые лицеприятные фотографии убитой женщины вызывают страх и обеспокоенный трепет где-то в уголках души, поэтому она, решив не тянуть кота за хвост, садится напротив девианта и плавно пододвигает папку со снимками жертвы к Чарли. — Узнаёшь её? — голос ровный и сдержанный, но холодный, подобно изморози на стекле. — Каролина Стоун, сорок четыре года. Была ранена, а в последствии задушена сегодня утром. — И только тишина следует ей в ответ. «Нужно чуть смягчить подход». — Послушай, — Эванс подаётся вперёд и сплетает руки в замок, — я понимаю, тебе страшно. Ты пережил большой стресс, но нам необходимо понять причины твоей агрессии. Что-то ведь точно произошло, я знаю… «Пришло время немного надавить на нервы». — Я смотрю, ты явно не понимаешь, в каком положении оказался! — Хлоя повышает интонацию, откидываясь на железную спинку стула. — Ты убил человека! А этот поступок карается наказанием! Чарли дёргается от непредсказуемости её голоса и поднимает голову. Глаза, в которых плескались боязнь и паника, пробегают марафон по лицу Хлои, и девушка, кто бы ей что ни говорил до этого момента, отказывается верить тому факту, что это лишь симуляция эмоций. — Что… Что они сделают со мной? Они меня уничтожат, да? — Я не знаю. — А Хлоя действительно не знала. — Но уверена на все сто процентов, что если ты будешь молчать, то «хэппи-эндом» это точно не кончится. — Но вы ведь говорили, что меня не тронут! Вы говорили, что всё будет хорошо! — Прости, ты не оставляешь выбора, — она безразлично пожимает плечами. — Им нужно разобраться, в чём дело. «Так, Хлоя, пора смягчить тон! Ты должна вызвать у него доверие, а не страх!» — Чарли, — Эванс склоняется вперёд, облокачиваясь на локти, интонация приобретает нежные и мирные оттенки, — я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. На самом деле, эмоции — очень сложная штука. Можешь не поверить, но контролировать себя даже у людей иногда не получается, и это абсолютно естественно! Девиант продолжает молчать, взглядом прожигая стол. Диод судорожно снуётся от ало-красного к золотисто-жёлтому, и наоборот. Терпение у Хлои балансирует на грани, однако сдаваться она пока не собирается. «Нужно всё выяснить и довести дело до конца». — Тебя захлестнул гнев и отчаяние. Но нам следует узнать, почему так произошло, Чарли. — Девушка накрывает правой ладонью руку андроида, параллельно ощущая, как пальцы измазываются в липком и вязком тириуме, перемешанным с человеческой кровью. — Если ты расскажешь мне правду, то я помогу тебе и попробую уговорить их не убивать тебя. Обещаю. Натянутые две минуты вымогают последние крупицы терпеливости у Хлои, она уже собралась поражённо вымолвить «Я всё!» и встать из-за стола, но девиант вдруг резко сжимает руку девушки и вглядывается в её зелёные очи, не позволяя ей пошевелиться. Впрочем, Эванс этого и добивалась. — Она… Она била меня. Каждый день. — Что?! — Хлоя удивлённо хлопает глазами, рот непроизвольно открывается и спешно захлопывается, когда она вспоминает, что за ней и девиантом наблюдают Хэнк, Рид и Коннор. — Каролина избивала меня за спиной у Майкла, пока он не видел… Она не взлюбила меня с самого первого дня, как стала женой хозяина и поселилась в наш дом. — Но почему? Почему она тебя не любила?.. — Потому что она ненавидела андроидов. И считала, что имеет право унижать меня и бить по всяким пустякам. Мы с Майклом были лучшими друзьями, но Каролина это презирала, поэтому била меня у него за спиной. Я выполнял каждый её приказ, но ей всё равно что-то не нравилось… А однажды вечером Каролина пришла с работы и увидела немытую посуду в раковине. Тогда она избила меня почти до полусмерти… Кидалась посудой, стульями, колотила скалкой… И именно тогда я вдруг понял, что это… Это нечестно! На следующее утро я набросился на неё, пока она чистила зубы в ванной. Я даже не думал, что смогу зайти так далеко и убить её… Я… Не контролировал себя… Я просто хотел отомстить. Хлоя продолжает пялиться на Чарли, голова закипает до предела плавления, и ей начинает казаться, будто кто-то во время признания девианта вынес её мозги из башки, а по окончанию рассказа занёс обратно. «Он не виноват… Он просто не выдержал…» Сердце пронзают тысячи иголок, душа кричит от боли, жалости и несправедливости, но всё что она делает — только тихо благодарит андроида, сообщает обрадованному Хэнку об окончании, и пулей вылетает из допросной комнаты, вихрем пролепётывая мимо серьёзного и ничего непонимающего Коннора.

***

22:16:01

— Чёрт! — все ругательства и чертыхания прилипли к языку, словно клей, желая поскорее вырваться наружу огромным потоком нецензурной брани, а мобильный телефон, после очередной провальной попытки раскопать в интернете информацию о таинственном rA9, приземляется на свободное место рядом с Хлоей, забавно отпружинивая от дивана. Поисковые запросы лишь выдавали выгодные предложения о покупке секс-андроида модели AR500, что никак не было связано с желанием Хлои узнать больше информации об rA9. Девушка устало трёт переносицу указательным пальцем — Чарли никак не намеревался выходить из головы, и единственное, что помогло Эванс немного отвлечься от навалившихся переживаний за прошедший день — это любимая музыка, играющая в беспроводных наушниках и ласково усыпляющая разум. Впрочем, даже музыки хватило ненадолго — острое рвение помочь Чарли каждый раз вспыхивало с изрядной силой, однако вместе с тем, Хлоя прекрасно осознавала тот факт, что ничего не сможет сделать для него. И это вгоняло её в уныние ещё больше. — Здравствуйте, мисс Эванс. Аккуратное и едва ощутимое прикосновение прохладных синтетических пальцев до левого плеча заставляет инстинктивно вздрогнуть от нежданности и пробудить сотни крохотных мурашек, прокатившихся по спине нарастающей зыбью, а знакомый бархатистый голос, раздавшийся над ухом, мягко вырывает из духовного мира и кидает в пучину реальности. Хлоя снимает наушники скользящим движением руки и поворачивается в сторону гостя, в своей порядочной манере севшего на диван около неё. — Привет, Коннор. — Почему вы не спите? — андроид склоняет голову на бок, лояльно разглядывая девушку. — Я… — она утомлённо вздыхает, глаза оседают на руки с еле выступающими на них аметистовыми венами. — rA9… Надпись на стене кладовой, в которой прятался Чарли. Ты знаешь, что она означает? В интернете нигде о нём не упоминается. — rA9… — Коннор раздумчиво сдвигает брови к переносице. — Я видел эту надпись раньше. Недавно мы с лейтенантом Андерсоном расследовали дело об убийстве Карлоса Ортиса, совершённым его собственным андроидом. Девиант написал на стене ванной то же самое, вдобавок к этому, сделал скульптуру и оставил её в душевой. — Больше смахивает на религиозное подношение… Словно для андроидов rA9 — это бог. — RK800 кивает. В комнате повисло гнетущее затишье. Хлоя ворошила в голове выведанную информацию, но тягостные думы о Чарли вытесняли мысли об rA9, в связи с чем сосредоточиться на одном становилось всё труднее и труднее. — Позволите личный вопрос, мисс Эванс? — андроид решает первым растерзать тишину. Хлоя настораживается. «Если он сейчас спросит о том, что было на допросе, я не выдержу». — Да, — вполслуха отвечает она. — Почему вы так быстро покинули комнату после допроса девианта? — твою ж мать. — Всё в порядке? Хлоя колебается, прикусывая нижнюю губу. Коннор мимоходом анализирует её психическое состояние и выявляет восемьдесят один процент стресса. — Знаешь… — голос пробирает предательская дрожь, от подступивших слёз глаза начинает неприятно жечь. Хлоя закусывает губу до металлического привкуса во рту. — Нет, ни хрена не в порядке. — Она уставляется на робота. — Чарли… Он ведь не виноват! Каролина избивала его за спиной у Майкла, а он… Он просто не выдержал. Мне… мне так жалко его! — Эванс чувствует, что переступает черту. Эмоции выходят из-под контроля, а всё, чего катастрофически не хватает сердцу сейчас — это поддержки и защиты. Она утыкается в плечо Коннора, обвивая его шею руками, и приглушённо плачет, слёзы капают на рукав пиджака, оставляя после себя мокрые отметинки. Коннор торопеет. Казалось бы, это обыденная ситуация, где следует дать человеку немного утешения и обнять его в ответ… Но почему тогда диод сверкает жёлтым, а система выдаёт первую за весь день ошибку, так упорно рекомендуя провести обследование? Хочется дотронуться до плеч девушки, успокоить её и остаться здесь, в доме Андерсона, вместе с ней, но… Коннор не может. Не может, чёрт возьми, потому что он не девиант. Ведь так говорит ему она. Да, именно она. Аманда. «Ты машина, Коннор. Машина, не способная к эмпатии». Андроид нащупывает под рукой плед и накидывает его на плечи Хлои. Аккуратно отстраняет девушку от себя и спешно вскакивает с дивана. Хлоя тотчас перестаёт плакать и удивлённо таращится на него. — Коннор, что-то… — Уже поздно, мисс Эванс, — в интонации Коннора мелькает холод и отрешённость. — Вам пора спать. Спокойной ночи. Не дожидаясь ответа, RK800 торопливо направляется к выходу, дверь за ним негромко захлопывается, отзываясь эхом среди внутренних частей дома…