Show me how to feel alive

8 ноября, 2038 год. 10:05:36

«I won't take anyone down if I crawl tonight But I still let everyone down when I change in size And I went tumbling down tryna reach your high But I scream too loud if I speak my mind.» Halsey — Devil in me

В будни Департамент полиции Детройта аналогичен многошумному и суетливому муравейнику — работа кипит во всю мощь, офицеры, полицейские и детективы носятся с места на место, кто-то распивает чаи в кафетерии и болтает с напарником о жизни, а кто-то свободно просиживает своё оставшееся время в кресле и пинает балду, с нетерпением ожидая, когда закончится его смена, и он наконец сможет отправиться домой. В воздухе витает запах свежесваренного кофе и пончиков, а не умолкающий ни на секунду людской рокот и гул отпружинивает от высоких потолков здания и протяжно расплывается в потоке толпы. В мусорную урну, стоящую под столом, летит уже третий скомканный лист бумаги с неудавшимся рисунком — сколько бы Хлоя не старалась нарисовать портрет обычного парня, на выходе у неё всё равно получался Коннор… Целых три раза подряд. Эванс откидывается на спинку кресла и пробегает глазами по столу андроида, за который её посадил Хэнк, сразу ответив девушке и сказав, что «этой железяке фиолетово, разделите стол на двоих», переводя взгляд на рабочее место лейтенанта — опрятная идиллия и полнейший хаос, даже сравнивать не надо. «Неужели я действительно так много о нём думаю?» Риторический вопрос. Но если уж на то пошло — да. Слишком много. Хлоя зевает, прикрывая рот ладонью — уйма событий, произошедших за такое короткое время, свалились на голову, словно снег средь бела дня, и если ты не андроид, а человек — тебя это точно измотает до состояния сваренного овоща. Ещё не успевший выбраться из объятий сна мозг колотил в набат и срочно требовал порцию крепкого горячего кофе, что побудило Хлою поднять зад с кресла и двинуться в сторону кафетерия. Однако, если бы Эванс знала, что именно там её ожидают первые за это утро приключения, то лучше бы пошла в кафе через дорогу, куда традиционно сбегают все полицейские на перерывах. Девушка затормаживает шаг и вглядывается — стоящий посреди кафетерия Гэвин Рид о чём-то восклицал, при этом тыча указательным пальцем в грудь кому… А Коннор какого хрена здесь делает?! «Рид, конечно, ещё та затычка в одном месте, но Коннору нужно помочь — напарник, как никак». Хлоя стискивает кулаки, глотает в лёгкие побольше кислорода, набираясь смелости, и уверенной походкой шагает в кафетерий. — О чём толкуете? — она подступает к андроиду, демонстративно кладёт левую руку ему на плечо и осматривает Гэвина, разом изменившегося в лице, стараясь растянуть уголки губ в непринуждённой и приветливой улыбке. Коннор поворачивает голову в сторону особы и приметливо наблюдает за ней и её действиями, подмечая любые незначительные изменения в мимике и эмоциональном состоянии девушки. — О-о-о, привет, крошка, — самодовольно протягивает Рид, подступая к Хлое настолько близко, что ещё бы чуть-чуть — и он должен был бы заплатить штраф за нарушение её личного пространства. Очи мужчины с ехидным интересом блуждают по лицу Эванс, едва спускаясь вниз. — Какими судьбами? — Пришла устраиваться на работу, — кротко отвечает она, щёки покрываются лёгким румянцем. — Может, присоединишься к моей группе, м? — пальцы Рида тянутся к талии Хлои, она машинально делает шаг назад, упираясь копчиком в гранитный край кухонной столешницы. — Мне бы не помешала такая напарни… — Советую вам отойти от мисс Эванс чуть подальше, детектив Рид, — Коннор встревает в разговор, слегка отгораживая рыжеволосую плечом от Гэвина. Выражение лица сохраняет всю безмятежность и выдержку, но диод, хаотично излучающий жёлтый свет, выдаёт своего хозяина с потрохами. Рид окидывает андроида взором, похотливая ухмылка утекает с гримасы, сменяясь озлобленной искрой в топазных глазах. — Тебе слова не давали, ушлёпок! — желчно выплёвывает он и, напоследок одаряя Хлою эфирным и скрытным шлепком по левой ягодице, удаляется из кафетерия в гордом одиночестве. Хлоя провожает его проделанный путь ошарашенным взором, в груди пламенеет негодование, смешанное с состоянием некоторого аффекта, и знатная жажда врезать Риду, да посильнее. «Ублюдок!» — Вы в порядке? — вопрошает Коннор, не подавая виду, что внимательно следил за совершённым Ридом действием. — Да-да, — она поворачивается к кофемашине, ловчившись утаить горящие багровым огнём щёки. — Спасибо тебе… — Обращайтесь. Девушка выдёргивает пластиковый стаканчик из стопки таких же и подставляет его под сопло кофемашины, струйка свежесваренного кофе автоматически прыскает в стаканчик, заполняя его горячим напитком. Вчерашний вечер непредвиденно застилает все мысли, и она малозаметно машет головой, дабы забыть тот случай и возратиться в хлябь реальности. За спиной внезапно раздаётся громкое бряканье захлопывающейся стеклянной двери и чьё-то разгневанное мычание. Хлоя и Коннор синхронно обращаются и лицезреют Хэнка Андерсона, стремительно вылетающего из кабинета Джеффри Фаулера и сердито плюхающегося в своё кресло. Хлоя садится в кресло, отпивает глоток из стаканчика, — кофе приятно обжигает кончик языка и взбодряет разум, сон моментально улетучивается, не оставляя на память ни единого отпечатка — и исподлобья «шпионит» за Коннором, который подошёл к лейтенанту Андерсону с намерением сообщить о новом деле: — Вчера модель AX400 напала на человека. Думаю, с этого будет целесообразно начать. Андерсон, заприметив подошедшего Коннора, с истомлённым вздохом «Господи…» разворачивается к нему спиной и берёт в руки планшет, начиная что-то листать, лишь бы не мазолить глаза андроидом. Сам Коннор, не услыхав в ответ ровным счётом ничего, решает продолжить: — Понимаю, у вас проблемы личного характера, лейтенант. Но вам стоит от них отвлечься и… — Эй! Ты ни хрена обо мне не знаешь! — мужчина размахивает указательным пальцем перед носом робота. — Я тебе не друг, и советы свои держи при себе! Хлоя морщится. «Оу, как грубо!» Но, судя по действиям Коннора, он отступать не никак не собирается — наоборот, наклоняется ниже и начинает уверенно твердить, не сводя с него оптических блоков: — Меня назначили выполнять расследование. А не сидеть и ждать, пока у вас возникнет желание поработать. «Зря нарываешься, парень, очень зря…» И Эванс оказалась права — раскипятившись, Андерсон хватает андроида за грудки, прижимая к заднему стенду, и Хлоя ставит стаканчик кофе на стол, проворно вскакивая с кресла и подлетая к напарникам. — Слышь, говнюк. Была б моя воля, я бы всех вас сунул башкой в помойку и под… — однако, рука девушки, опасливо лёгшая на плечо лейтенанта, отвлекает его. — Мистер Андерсон, давайте лучше скорее поедем на место преступления, — потупив, она мрачно добавляет: — Пока туда Рид не заявился… Хэнк отпускает Коннора и сводит прицел на Хлою, безрадостно процеживая: — Собирайся, тебя приняли.

***

Автомобиль лейтенанта Андерсона подъезжает к району «Ривендейл», где, по словам офицера Криса Миллера, последний раз видели модель AX400, и притормаживает на обочине, близ круглосуточного супермаркета. Патрульные, включая того самого Бена Коллинза, которого Хлоя тотчас же опознала, расспрашивали продавца супермаркета, судя по всему свидетеля, а также обычных прохожих людей. Дверца машины со свойственным ей скрипом приоткрывается, Хэнк Андерсон ступает на мокрый от грибного дождя асфальт, забавно хлюпая по лужицам своими туфлями. Хлоя следует его примеру и уже касается металлической ручки, но лейтенант сурово одёргивает девушку, с бывалым прищуром усекая её движение: — Эй-эй-эй, а ты ещё куда намылилась? Тебе вчерашнего не хватило? Хлоя мешкается, целиком и полностью не осмыслевая то, что имел ввиду Андерсон. — В смысле? — В прямом, дорогуша. Ты, — он указывает на неё пальцем, — сидишь в машине и ждёшь нас, до тех пор, пока мы не поймаем эту железяку. Всё понятно? — Но я ведь… — Эванс непонимающе хлопает глазами, рефлектируя весомые аргументы в свою защиту. — Никаких «но»! Лично я потом не буду отчитываться перед Фаулером, если что-то произойдёт, поэтому сиди в машине и жди нас! — дверца автомобиля захлопывается, и Хлоя переводит взор на Коннора, который с абсолютно флегматичным и непричастным лицом следует за Хэнком, не сказав ему в противовес и слова. «Предатель». Девушка обиженно надувает губы и складывает руки на груди, закидывая одну ногу на другую. «Ну и пожалуйста!» Пялится в окно, разглядывая средь тёкших по стеклу капель дождя Андерсона, который подошёл к Бену Коллинзу и вроде как отвернулся к машине спиной, и Коннора, направляющегося в сторону заброшенного кирпичного дома. Затем отводит глаза и натыкается на два табельных оружия лейтенанта, оставленных им на водительском сидении. Хлоя хитроумно усмехается, в голове созревает план. «Не хотите брать меня на расследование? Я приду сама». Она тянется вперёд, захватывает один из двух пистолетов и прячет его в задний карман джинс, прикрывая свитером. «Понадобится на всякий случай, для самообороны». Вслед за этим, осторожно приотворяет дверцу и аккуратно выходит из автомобиля, запирая дверь. Капли тёплого осеннего дождя обволакивают тело, так и норовя забраться за шиворот свитера. Хлоя незаметно крадётся мимо Андерсона, словно мышь, выходящая из своей норки на охоту, прячась за угол ограждающего дом забора, и оглядывается — благо, лейтенант даже бровью не повёл, лишь продолжал перекидываться мыслями с коллегой по работе, что означало только одно — миссия успешно выполнена. Хлоя облегчённо выдыхает, достаёт из кармана джинс табельное оружие, вытаскивая магазин, передёргивая кожух-затвор несколько раз и удостоверяясь в достаточном количестве патронов. Далее заталкивает магазин обратно, обхватывает пистолет двумя руками, направляя дуло в землю и держа палец около курка. Предусмотрительно высовывает голову из импровизированного «укрытия» и видит прорезанную дыру в заборе, через которую, собственно, Коннор и пробрался на территорию дома. Эванс неторопливо скользит вдоль забора, подбираясь к дырке на ограде. Но, кажется, всё вокруг так и стремится намекнуть Хлое на то, что сегодня не её день, ведь как только она подходит к прорези, оттуда стремглав выскакивает молодая девушка в зелёной куртке и чёрной шапке, держа под руку маленькую девочку. Девушка задевает Хлою, сбивая её с ног, она теряет гравитацию и падает на асфальт, выставляя ладони назад, дабы смягчить удар. Пистолет отлетает в сторону и приземляется в метре от неё. Верхний слой кожи на руках обдирается, ладони начинает чертовски больно жечь, и Хлоя досадно щурится, прилагая все усилия для того, чтобы встать. Мимо Эванс проносится Коннор, удирая вдогонку за девиантом. Рыжеволосая вздымается на ноги, взглядом обшаривает радиус одного метра вокруг себя и со всей трагичностью понимает, что отлетевший на асфальт пистолет бесследно исчез. «Коннор забрал пистолет! Твою ж девизию!» Хлоя, не колеблясь ни секунды, срывается с места и вихрем мчится за Коннором, коленки подкашиваются, грезя в тот же час не удержать вес тела своей обладательницы, но Эванс продолжает бежать, разбрызгивая грязную воду из луж, ведь ни за что не может допустить того, чтобы Коннор выстрелил в девианта и девочку. Залетает за угол какого-то магазинчика, оказываясь в коротком проулке двух зданий. Девушка помогает маленькой девочке вскарабкаться на сетчатую ограду, а Коннор держит их на прицеле табельного оружия, стоя в нескольких метрах. — Коннор, нет! Выстрел… Девиант падает на землю. Из правого бедра сочится тириум, расплываясь в лужах и смешиваясь с дождевой водой. Девочка вскрикивает, спрыгивает с забора и бросается к девушке, оттягивая её за руку. — Нет, Кэра! Вставай скорее! Кэра! Хлоя подбегает к Коннору и сгибается пополам, пытаясь вдохнуть в лёгкие глоток кислорода и вымолвить хотя бы предложение: — Коннор… Зачем ты… Брось пистолет… Они… Кэра с трудом поднимается на ноги, упираясь об железную сетку, и переправляет девочку на противоположную сторону забора, начиная карабкаться по ограде. RK800 дёргается, уже намереваясь погнаться за Кэрой, но Хлоя удерживает его за рукав пиджака, не давая стартовать. Жжение в ладонях вспыхивает с новой силой. — Я должен догна… — Не надо, Коннор! — воскликивает Эванс, наблюдая за тем, как девиант, держа девочку за руку и прихрамывая на правую ногу, пересекает «Хайвей» шоссе. «Господи, пусть с ними всё будет хорошо!» — но из уст вырывается совершенно другое: — В этом нету смысла, их сейчас в лепёшку раздавит!.. Коннор опускает табельное оружие, пистолет летит в лужу, разливая вокруг себя фантан брызг. — Я провалил задание. — Диод блистает золотистым цветом.

***

16:22:18

— Я ведь чётким языком сказал тебе: «Сиди и жди в машине»! — Хэнк Андерсон яростно хлопает рукой по рулю, не отрывая взора от дороги. — Но нет же — всё равно попёрлась себе приключения на жопу искать, так ещё и моё табельное стащила! — Ну извините меня за то, что ровно усидеть не смогла, поработать захотелось! — сардонично возглашает Хлоя и отворачивается к окну, обиженно складывая руки на груди. — Зато Коннора от смерти на шоссе спасла! — Хоть на этом спасибо! — шепчет лейтенант, сплёвывая в открытую форточку. — Одни проблемы от тебя… — Я не могу умереть, — заводит привычную шарманку Коннор, и Андерсон глубоко вздыхает. — «Киберлайф» бы просто прислали заместо меня новую модель. Однако, при моём уничтожении каждый раз теряются некоторые фрагменты памяти, что может изрядно замедлить расследование. «Уж лучше прежний Коннор, нежели новый». Автомобиль притормаживает у Департамента полиции Детройта. Хлоя выбирается из машины, вскольз приклоняя слух к строгому наставлению Хэнка: — Заберёшь свои монатки и дуй обратно в машину! Мне дополнительный рак мозга не нужен! — Окей, — кидает она через плечо и топает ко входу. В Департаменте, тем временем, было тихо и смиренно, словно в танке — ну, если исключить из списка трёх полицейских, корпевших за своей столь важной работой и поглащающих коробки пончиков. Остальные, предположила Хлоя, либо были на службе — либо давно ретировались домой. Тиканье крупных сенсорных часов, висевших на стене, откликивалось звонким эхом, разносившимся по полупустому офису, отсчитывая пройденные секунды и минуты. Особа забирает скетчбук и пенал с канцелярскими принадлежностями, сиротливо оставленными на столе Коннора и, по совместительству, её столе тоже. Прорыскивает глазами офис, убеждаясь в том, что трое полицейских продолжают неустанно пыхтеть за работой, и ничего не препятствует ей осуществить задуманное. Хлоя филигранно семенит около рабочих, минуя тот злосчастный кафетерий, и заворачивает в небольшое помещение с тюремными камерами, куда сажали преступников и подозреваемых. Преодолевает первые две камеры и стопорит у третьей, где находился Чарли. Она смотрит на девианта сквозь прозрачное стекло камеры и ощущает, как паутина жалости и сочувствия вновь перевязывает все внутренности, обвивая сердце и сгребаясь в глотке одним массивным колтуном. Прикладывает руку к сканеру отпечатков пальцев, стеклянная дверь механично раздвигается, уступая Хлое возможность проникнуть в камеру. — Привет. Эванс совершает шаг, переступая границы камеры. Сидящий на кровати Чарли вздрагивает, поднимая голову и тоскливо воззревая на девушку. — Зачем ты пришла? — Я… — подступает ближе. — Просто решила проведать тебя. Гробовое молчание. И лишь тиканье часов на заднем фоне. — Они… Они уничтожат меня. — Теперь уже утверждение, а не вопрос. — Я не хочу умирать. — Послушай… — Хлоя неспешно садится на кровать рядом с Чарли, её ладонь возлегает на плечо андроида. — Мне неимоверно больно смотреть на твои страдания… И я очень хочу тебе помочь. Ведь ты не виноват. — Зачем? — вторичный вопрос. — Я… Я всё равно умру, а из-за меня ты только ввяжешься в проблемы… Рыжеволосая прикрывает веки, закусывая нижнюю губу до жгучей боли и железного привкуса на языке. «Я знаю. Но я должна». — Рабочий день заканчивается в полночь, — она втягивает воздух и продолжает: — Последним уезжает капитан Фаулер. Я оставлю дверь открытой… Уходи через чёрный вход, — поднимается с кровати, бормоча себе под нос: — И… Будь осторожен. Мягкое прикосновение синтетических пальцев до запястья медленно разворачивает Хлою лицом к девианту. Чарли благодушно улыбается, постепенно ослабевая хватку. — Спасибо. Я никогда не забуду твой поступок. Эванс приподнимает уголок губ, очерчивая линии благодарной улыбки. «Правильно ли я поступаю?..»