Чужая

Легко и упруго он шагнул в комнату, точно всю жизнь входил в дома исключительно через окна. Блестящие черные волосы аккуратно зачесаны назад, но на лице пробилась щетина, отчего он, впрочем, выглядел еще сексуальнее. Он мельком глянул на Леона и уставился на меня. Я увидела темные, агатовые глаза и тут же забыла, как дышать. Передо мной стоял Нацу Драгнил собственной персоной. Все повторяется, и он опять свалился как снег на голову. От радости, что снова вижу его, я чуть не простила ему все обиды. Последний раз я видела Нацу, когда он трусливо покидал мою комнату, заключив подлое соглашение с моей матерью. Лейла великодушно позволила ему провести со мной ночь – при условии, что он оставит меня навсегда. Между нами ничего не было, только поцелуи, и о планах Лейлы он даже не заикнулся. Нацу со мной не простился, не боролся за меня, не предложил бежать вместе с ним. Он просто бросил меня, подчинившись Лейле, которая вечно лишь повелевает да приказывает. – Что ты здесь делаешь? – растерянно спросил Леон. Нацу с видимым усилием отвел от меня взгляд. – А что, трудно догадаться? Я приехал за принцессой. – Искатель язвительно отчеканивал каждое слово. – Да, но… разве Лейла не отказалась от твоих услуг? – Леона явно задел тон гостя. – Прошел слух, что тебе запрещено приближаться к Люси. Нацу сделал глубокий вдох и ответил: – Все так. И я уже готовился к отъезду из Фьонинга когда узнал, что вы удрали. Пока Лейла думала-гадала, кого же пустить по следу, я решил, что для всех будет лучше, если этим займусь я. Особенно если витра снова дышат Люси в затылок. Леон хотел что-то возразить, но Нацу с усмешкой продолжил: – Мы все, конечно, помним, как ты отлично защищал Люси на балу. Если бы я вовремя не подоспел, ты бы стоял насмерть, точнее – до смерти… – Да я не хуже твоего знаю, как опасны витра! – вспылил Леон. – Просто я… мы приехали сюда потому, что… Так, нужно срочно вмешаться, отвлечь внимание Леона, пока он не вычислил, как его угораздило ввязаться в эту авантюру. Дело в том, что Леон был категорически против нашего бегства. Да, Леон очень хотел познакомиться с Греем, но моя безопасность была для него гораздо важнее. За пределами земли фей я многократно уязвимее, и Леон понимал, что телохранитель из него никудышный. Но, к счастью, у меня есть дар: если я буду смотреть на человека и думать о том, что мне от него нужно, он подчинится моей воле независимо от своего желания. Именно так я и добилась от Леона согласия на побег. И мне позарез было нужно отвлечь его, пока он не догадался, что к чему, и не разоблачил меня. – В той схватке витра понесли большие потери, не думаю, что они решатся на новую атаку в ближайшее время, – приступила я к отвлекающим маневрам. – К тому же они наверняка уже сыты по горло своими неудачными вылазками. – А вот это вряд ли. – Нацу на секунду остановил взгляд на растерянном лице Леона, а затем мрачно спросил меня: – Люси, тебе что, жизнь совсем не дорога? Я приготовилась дать серьезный отпор, даже воинственную позу приняла. – Да уж дороже, чем тебе. Ты ведь куда-то торопился? У тебя же были очень важные дела? Если бы я задержалась всего на один день, ты вообще бы не понял, что я сбежала. – Так это что, все из-за меня? – Таким злым я еще никогда Нацу не видела. – Сколько раз тебе объяснять? Ты – принцесса! Я – никто! Забудь обо мне! – Что там происходит? – прокричал Грей с первого этажа. Если он поднимется и застанет Нацу в моей комнате, нам обоим сильно не поздоровится. – Я отвлеку его? Я кивнула, и Леон с готовностью выскочил за дверь и ринулся по лестнице, выкрикивая на ходу для Грея какую-то нелепо-восторженную чушь про наш дом. Вскоре их голоса растаяли в глубине первого этажа. Я старалась не смотреть Нацу в глаза. Сделав вид, что в данный момент для меня нет ничего важнее прически, я принялась взбивать непослушные кудри. Да правда ли это, что всего пару дней назад я дышать не могла под градом жарких поцелуев в объятиях этого сурового красавца? Теперь в это трудно поверить, но я все еще чувствую вкус его губ, а щека моя бережно хранит прикосновение его жестких волос. Во мне отчаянно росло и крепло желание поцеловать Нацу, я думала только об этом, и мысли эти приводили меня в бешенство. Я почти уже ненавидела и себя, и его. – Люси, тебе опасно здесь находиться. – Я не поеду с тобой. – Ты не можешь здесь оставаться. Я тебе запрещаю. – Ты мне запрещаешь? – Я надменно усмехнулась. – Ты не забыл, что я – принцесса? Кто ты такой, чтобы мне запрещать? Ты ведь уже не мой личный искатель, а всего лишь жалкая ищейка на побегушках у Лейлы. Кажется, я перегнула палку, но Нацу всегда было непросто поддеть. Вот и сейчас он и бровью не повел. – Я знал, что найду тебя быстрее, чем кто-либо, но если ты не хочешь возвращаться домой со мной, – пожалуйста. Скоро здесь будет другой искатель, и ты можешь поехать с ним. Я просто подожду его с тобой вместе, чтобы знать, что ты в порядке. – Нацу, дело совсем не в тебе! Я бы, конечно, никогда и ни за что на свете не призналась, что покинула Фьонинг из-за Нацу. Но дело и правда было не только в нем. Там мне все было ненавистно: и мать, и титул, и дом. Да какая вообще из меня принцесса? Нацу так сверлил меня взглядом, пытаясь понять, что у меня на уме, что мне захотелось раствориться в воздухе. Вдруг его озарила догадка. – Так это что, все из-за манкса? Ведь говорил же я тебе держаться от него подальше! Мансклиги, или попросту манксы, – это человеческие дети, вместо которых феи подсовывают людям своих младенцев. В обществе фей манксы занимают самую низшую ступень, и если вдруг станет известно, что принцесса встречается с манксом, обоих ждет немедленное изгнание. Я-то этого не боюсь, мои чувства к Леону совершенно чисты и невинны. – Леон здесь ни при чем, я прихватила его с собой, чтобы познакомить его с родными, – ответила я. – Да и вообще, это куда веселее, чем жить в вашем тоскливом домище вместе с Лейлой. Нацу кивнул: – Что ж, пусть он остается здесь. И раз все так удачно складывается, раз Грей с Леоном воссоединились, ты можешь с легким сердцем вернуться домой. – Там не мой дом! Мой дом здесь! – И для пущей убедительности я широко развела руками. – Я никуда не поеду, Нацу. – Ты в опасности. – Нацу шагнул ближе, заглянул мне в глаза. – Ты же видела, что устроили витра во Фьонинге. Люси, да они снарядили за тобой целое войско. – Сильные ладони легли мне на плечи. – И они не успокоятся, пока не найдут тебя. – Но зачем? Почему? Что им от меня нужно? Вокруг столько других фей, и поймать их гораздо проще, чем меня. Что особенного в моем титуле? Если я не вернусь, Лейла найдет мне замену. Какая от меня польза? Что я могу сделать? – Ты даже не догадываешься о своей истинной силе. – О чем ты говоришь? Ответить Нацу не успел, потому что с крыши за окном моей комнаты донесся шум. Молниеносным движением искатель распахнул шкаф и впихнул меня внутрь. Если вы думаете, что именно о таком обращении я грезила, вы ошибаетесь. Но я понимала, что Нацу меня защищает. Я чуть-чуть приоткрыла дверцу, чтобы видеть, что происходит в комнате, и вмешаться при первой необходимости. Пусть я и злилась на Нацу, мне совсем не хотелось, чтобы он снова из-за меня пострадал. Нацу напряженно замер у окна, готовый к любым неожиданностям, но, когда в проеме возникла фигура, он явно расслабился. Человек споткнулся о подоконник и рухнул к ногам Нацу. На нем были узкие джинсы и фиолетовые ботинки с распущенными шнурками. Нацу скептически смотрел на пришельца. – Что ты здесь делаешь? – спросил он резко. Парень встал, откинул с лица длинную челку, одернул куртку. – Прибыл за принцессой. – Так это тебя за ней отправили? – Нацу даже не пытался скрыть недоумения. – Лейла и правда надеется, что ты ее вернешь? – Эй, полегче, я отличный искатель. И возвратов у меня побольше, чем у тебя. – Ну да, ты ведь старше на семь лет. Я удивилась. Ни за что бы не подумала, что этому нескладному чудику двадцать семь. – И что с того? Лейла выбрала меня, так что смирись. – Парень приосанился. – Завидуешь? – Не говори ерунды. – Ну и где же принцесса? – Искатель осмотрелся. – Так она сбежала ради этого? – Эй, поаккуратнее в выражениях. – При моем появлении из шкафа искатель дернулся. – Это моя комната. – Ох, простите. – Он покраснел. – Тысяча извинений, ваше высочество. – Молодой человек попытался улыбнуться и отвесил низкий поклон: – Эльфман Штраус к вашим услугам, ваше высочество. – Я больше не ваше высочество и ехать никуда не собираюсь. Все вопросы к Нацу, я ему уже все объяснила. – Почему? Эльфман растерянно оглянулся на Нацу, который успел развалиться на моей кровати. – Ваше высочество, вам необходимо уехать со мной, здесь опасно! – А я все же испытаю судьбу. – Неужели вашему высочеству совсем не понравилось во дворце? Вы – принцесса, вам принадлежит вся страна фей. – Никуда я не поеду. Можешь сказать Лейле, что ты сделал все, что мог, но я все для себя решила. Эльфман снова глянул на Нацу в поисках поддержки, но тот лишь пожал плечами. Его безразличие меня озадачило – я никак не ожидала, что Нацу уступит так быстро. Неужто моя категоричность так впечатлила его? – Принцессе нельзя здесь оставаться. Нацу приподнял бровь: – А ты думал, я другого мнения? – Я думал, что ты мне поможешь. – Эльфман поддернул куртку, сверля Нацу пристальным взглядом, – занятие явно бессмысленное, что я уже уяснила на собственном опыте. – Чего ты от меня ждешь? Что я придумаю какие-то особые убедительные слова? Никогда еще я не видела Нацу столь беспомощным. – Ты хочешь сказать, что мы вот просто так возьмем и уедем, а ее оставим? – Я вам не мешаю, мальчики? Я не шибко люблю, когда меня обсуждают в моем же присутствии, – подала я голос. – Если она хочет остаться, то пусть остается. – Нацу проигнорировал мои слова. – Не похищать же ее, в самом деле? – Он покосился на меня. Эльфман нервно переступил с ноги на ногу. – А ты не можешь?.. Ну, это… как-нибудь ее убедить? Похоже, слух о влиянии Нацу на меня уже разлетелся по королевству фей. От мысли, что мое чувство к Нацу могут использовать против меня, я тут же взъярилась. – Никто и ничто не убедит меня! – Ну вот, слышал? – Нацу, вздохнув, поднялся с кровати. – Нам пора. – Уже? – Мне не удалось скрыть разочарования. – Уже? – отозвался эхом Эльфман. – Ты ведь сказала, что я не смогу тебя убедить, разве нет? – В голосе Нацу мне послышалась надежда, но глаза его кололи насмешкой. Я упрямо покачала головой. – Ну, тогда нам тут делать больше нечего. – Нацу… – Эльфман попытался возразить, но Нацу остановил его жестом: – Желание принцессы – закон. Эльфман сомневался, в поведении Нацу ему явно чудился подвох. Впрочем, как и мне. Ну не может он взять и бросить меня на произвол судьбы. Впрочем, несколько дней назад Нацу именно так и поступил, но ведь тогда он был уверен, что я ухватила птицу счастья за хвост и в нем не нуждаюсь. – Нам пора, пока нас не застукал ее «братец», – сказал Нацу. Я скользнула взглядом по плотно закрытой двери, на миг испугавшись, что Грей притаился прямо за ней. Прошлая встреча брата и Нацу ничем хорошим не завершилась, и я не горела желанием повторять этот эксперимент. – Хорошо, но… – У Эльфмана закончились аргументы. Он поклонился мне: – Уверен, ваше высочество, мы с вами еще встретимся. – Поживем – увидим, – пожала я плечами. Эльфман выпал из моего окна на крышу, а затем оттуда неуклюже кувыркнулся на землю. Нацу задумчиво проследил за его акробатикой, но остался в комнате. Он развернулся ко мне, и злости моей как не бывало. А что, если у Нацу имеется запасной план?! – Как только я уйду, сразу запри окно. – Голос Нацу был сух. – Проверь, надежно ли закрыты все двери, и никогда никуда не ходи одна. Никогда не выходи из дома вечером, и пусть тебя всегда сопровождают Грей и Леон. Он помолчал, глядя куда-то сквозь меня, словно что-то обдумывая. – Хотя пользы от них никакой… Взгляд его приобрел осмысленность, глубокие темные глаза будто молили о чем-то. Он поднял руку, точно хотел коснуться меня, но тут же опустил. – Ты должна быть осторожна. – Хорошо, – пообещала я. Нацу стоял так близко, что я буквально таяла, растворялась в тепле, исходящем от него. Накатили воспоминания: как он обнимал меня, как его пальцы скользили по моему лицу, ерошили волосы. Черт, не человек, а камень! Лишь однажды он поддался слабости и подарил мне несколько счастливейших в моей жизни мгновений. Ни Нацу, ни я не хотели расставаться, но оба уже сделали свой выбор. Нацу отвел взгляд, повернулся и выскользнул из комнаты. Я подскочила к окну и выглянула на улицу. Эльфман стоял под деревом. Нацу пружинисто приземлился рядом с ним и что-то сказал. Они двинулись прочь от дома. Поравнявшись с соседским забором, Нацу привычно оглянулся, чтобы проверить, не идет ли кто за ними, но в мою сторону даже не посмотрел. Искатели свернули за угол и скрылись из виду. Я закрыла окно, тщательно заперла все шпингалеты, как мне и было наказано. Когда я смотрела вслед уходящему Нацу, душа моя рвалась на части, а все мое существо словно наполнялось тупой саднящей болью. Я не могла поверить, что он просто ушел. Если витра, по его словам, действительно опасны, то почему он оставил меня без защиты? Он ведь даже этого недотепу Эльфмана увел. И тут меня осенило. Нацу никогда не оставлял меня без защиты, и плевать ему было и на мои просьбы, и на чьи-то приказы. Скорее всего, он убедился, что я никуда не поеду, и решил не тратить время на бессмысленные пререкания. А теперь будет ждать где-то рядом, пока я передумаю, или… Я плотно задернула шторы. Терпеть не могу, когда за мной подглядывают. С другой стороны, от мысли, что Нацу, быть может, присматривает за мной, я успокоилась. В комнате было холодно, я достала из шкафа теплый свитер и торопливо его натянула. Адреналин во мне так и бурлил, про сон можно было забыть, однако я все равно залезла под одеяло и постаралась прогнать мысли о Нацу. И вдруг снизу донесся какой-то шум, послышался голос Грея, затем все стихло. В доме повисла густая тишина. Я выскочила из постели, рванулась к запертой двери. Руки отчаянно тряслись, и с полминуты я бестолково сражалась с замком. Я всем сердцем надеялась, что это Нацу попытался проникнуть в дом и столкнулся с Греем. Но тут раздался громкий вопль. Кричал Леон.