Встреча с Йоханом и неожиданный вопрос
17 ноября 2019 г., 21:17
— Может, останемся здесь? — спросила Валка у Грозокрыла, осматривая остров с высоты драконьего полета.
— Хороший выбор! — проурчал Шторморез всаднице и приземлился на какую-то полянку.
— Чтобы остаться здесь, надо бы построить дом или хижину… — рассуждала Валка, слезая с дракона.
— Я думаю, всё равно не стоит торопиться. Мало ли, что скрывает от нас этот остров… — прорычал Грозокрыл.
Валка, разумеется, не поняла Штормореза и погрузилась в размышления об обустройстве «своего» острова. Ей слишком уж сильно приглянулось это уютное местечко посреди бескрайнего океана.
— Валка? — переспросил Грозокрыл через несколько минут, обеспокоенно смотря на всадницу, которая смотрела в пустоту.
— А? Что? — опомнилась жена вождя, но посмотрев на дракона, заверила, — Всё в порядке. Просто задумалась о будущем.
»…Задумалась о будущем…» — повторила в мыслях Хэддок. Она горько усмехнулась… ведь для начала ей нужно отпустить своё прошлое. Но как отпустить то единственное сокровище, что у неё было? «Дерево держится корнями, а человек семьёй». Не так ли гласит пословица? Валка боялась, что это старое изречение правдиво.
— Все… хватит… — прошептала Хэддок в надежде на то, что так она сможет выбросить из головы эти образы. Если она хочет спокойно жить дальше, ей придётся забыть обо всём.
— Так… Грозокрыл, пойдём, посмотрим, куда нас занесло, — предложила жена вождя.
И вот, они в очередной раз осматривают попавшийся остров. Скучно и муторно… ничего не скажешь. Но, вроде, как это единственный выбор. Если честно, Валке надоело скитаться. Ей хочется остановиться где-нибудь хотя бы больше, чем на неделю и хоть как-то освоиться… а не вот это всё. Не хочется проверять и обыскивать весь остров в поисках чего-то опасного. Потому что найти безопасное место казалось сладкой утопией. То неизвестные драконы, то ядовитые цветы, то охотники.
«Вот сколько можно?» — В пустоту спрашивала жена вождя не раз. Может ей просто нужно отдохнуть? И потом с новыми силами продолжать нелегкий путь. Может она устала? Скорее всего. Всё-таки не каждый день на Олухе она столько раз меняла своё местоположение. Не при всяком удобном случае мостилась на крыле дракона, чтобы отдохнуть под открытым небом и пронизывающим ветром. Никогда не была в сотнях метров от океана, сидя на спине чешуйчатой рептилии. И, наконец, она никогда не питалась рыбой сутками напролет. Конечно, и у викингов не было особого разнообразия в пище, но вяленое мясо и вареные яйца можно было съесть всегда.
Валка была уверена, что ей нужно лишь привыкнуть, «приспособиться» к постоянно сменяющим друг друга местам. А потом ей будет нравиться такой стиль жизни.
***
— Как насчет утреннего полёта? — поинтересовалась Валка, с веселой улыбкой смотря на дракона. Грозокрыл промурлыкал что-то на драконьем, подхватил хозяйку и взлетел. За несколько недель жизни на этом острове они начали учиться доверять друг другу и летать в гармонии. Каждый новый день начинался с полёта. С потоков ветра, развевающих плохо причёсанные волосы; с брызг воды, летящих в лицо, если Грозокрыл пролетает над водой, со свободы от рутинных мыслей. И сегодня был такой же, обычный день. Они уже заканчивали полёт, как Шторморез услышал что-то неладное. Валка не сразу заметила нервозность дракона. — Что случилось? — спросила Хэддок, наклонившись ближе к дракону. Тот рыкнул и полетел к той части острова, где находилась небольшая бухта. Валка удивилась, но решила прижаться ближе к Шторморезу на всякий случай. Не успела она опомниться, как они уже приземлились на землю и спрятались за большим валуном. С моря доносились крики: три огромных корабля, набитые оружием приближались к берегу. «Что они здесь забыли?» — подумала Валка, и потом уже заметила пузыри поднимающиеся из-под толщи океана. Люди на корабле стали готовить катапульты и арбалеты. Из воды неожиданно для Хэддок вынырнул кто-то… тот белый дракон!.. и взревел. Его бивни и шея были обмотаны металлическими цепями. Охотники на кораблях закручивали цепи на лебёдки, не давая дракону освободиться и уплыть. Лучники стреляли в обессилившую рептилию. — Надо помочь! — сказала Валка Грозокрылу, который не был в восторге от этой идеи. Он знал, что выбраться отсюда живыми, мало шансов. — Он погибнет! — настойчивей сказала Хэддок и Грозокрыл, поколебавшись, вылетел из укрытия, позволяя всаднице направлять его. — Стойте! — прокричала Валка, повиснув над водой между драконом и кораблями, и сразу же пожалела о своём решении. «Подстрелить их!» — незамедлительно дал команду, скорее всего капитан корабля. Шторморез пытался увернуться от летящих стрел, но несколько из них попали в цель: две стрелы попали в крыло Грозокрыла. Он зарычал от боли, но полетел на ослабших крыльях в сторону суши. А тем временем, белый дракон, воспользовавшись моментом, заморозил цепи и, потянув их на себя, порвал. Высвободившись, он нырнул под воду. Охотники не успели опомниться, как огромный дракон бивнями проделал огромные дыры в днище судов, из-за чего корабли начали быстро уходить на дно моря. Валка не заметила две железные клетки, стоящие посреди палубы. Пока охотники были заняты левиафаном и собственным спасением Змеевик и Разнокрыл, заточенные в этих клетках, смогли выбраться и долететь до острова. Шторморез не смог нормально приземлиться на остров, а упал на землю, скидывая Валку со спины. Хэддок больно приземлилась на песчаный берег, несколько раз по инерции переворачиваясь. Она встала с земли, откашливаясь от песка, попавшего в рот, и отряхиваясь от пыли. Валка, спотыкаясь, побежала к Грозокрылу, который практически не двигался: только его грудь поднималась и опускалась от тяжелого, сбившегося дыхания. Дрожащими от волнения руками она начала осматривать тело, и ужаснулась, когда увидела окровавленное крыло и рану от насквозь прошедшей стрелы. «Нужно чем-то замотать рану, чтобы остановить кровь» — подумала Валка. — «Но до лагеря идти слишком долго…» Она, почти не раздумывая, оторвала часть от подола своего платья и приложила к одной из ран. — Нужно поработать над приземлениями, да, дружок? — заботливо улыбнулась Валка. — Ничего все заживёт. Девушка туго обвязала крыло и посмотрела в сторону моря. Корабли охотников тонули, печально махая порванными парусами. Матросы плыли в сторону берега и Валка решила, что нужно скорее убираться отсюда. За несколько минут дракон слегка оклемался, поднимаясь на лапы. — Ты можешь лететь? — спросила викинг. Дракон отрицательно покачал головой, посмотрев на Валку виноватым взглядом. «Драконы такие удивительные создания! — в который раз восхитилась Валка, и в мыслях горько добавила: «Почему этого никто не замечает?». Ведь в ранении Грозокрыла виновата только она. Дракон знал, чем всё может закончиться. А Валка, несмотря на предупреждения Штормореза, вынудила того пойти в бой. Может белый дракон справился и без их помощи? Или наоборот погиб бы там… но об этом Валка думать не хотела. — Нужно в лагерь, Грозокрыл, — отогнав все мысли и размышления, она поторопилась уйти с Грозокрылом в лес. Тот, может для дракона, передвигался и медленно, но для Валки это можно было сравнить с довольно быстрой ходьбой. — Они ещё будут искать нас, — озвучила жена вождя то, что прекрасно знали и дракон, и всадница. Грозокрыл время от времени замедлялся, после того, как начинал немного хромать: крылья, служившие и передними лапами, требовали отдыха. По дороге к пещере, Валка собирала нужные травы для того, чтобы обработать раны. Через несколько часов они были на месте, и жена вождя незамедлительно начала промывать раны и прикладывать к ним толчённую траву. — Это должно помочь… Небо начинало заволакивать тучи и поднялся пока ещё не очень холодный, но ощутимый ветер, но Валка не стала разводить костёр: дым от него привлёк бы слишком много внимания. Жена вождя хотела добыть еды, но её попытки не увенчались успехом. Поймать рыбу оказалось непосильной задачей, а в лес она идти пока не собиралась: охотники без сомнений ищут их. А здесь более менее безопасно: с одной стороны всё скрыто скалами, а с другой маленькая полянка окружена лесной чащей. Но у Валки были опасения, что охотники могут вычислить их по следам Грозокрыла и прийти сюда. Началась только первая половина дня, и будет неразумно считать, что они не начнут поиски, конечно, при условии, что основная часть их отряда не ранена. Девушка тяжело вздохнула и посмотрела на чешуйчатого друга. Дракон лежал на одном боку, прижимая к себе раненное крыло. Викинг села под боком у рептилии, ощущая тепло внутреннего огня. Через несколько минут тишины, прерываемой только звуками леса, жена вождя услышала хлопанье крыльев. Задремавший Грозокрыл, повёл носом и положил голову чуть правее. Девушка подняла голову. Из-за деревьев показался дракон зеленоватый Змеевик, он приземлился поодаль, наблюдая за реакцией человека. Шторморез поднял голову и предупреждаю зарычал. — Не смей обижать её! — Я от Белого короля. Он сказал, что вы помогли в нашем освобождении, — из зарослей кустарника около дракона, выглянула красная морда Разнокрыла. — Мы решили отплатить вам, — Змеевик помог вытащить из кустов тушу оленя, а после, подойдя ближе к Шторморезу, угостил того рыбой. Валка сначала обрадовалась подаренному мясу. Но без ножа, она не могла разделать массивную тушу. Хэддок грустно вздохнула: сегодня она будет голодной. Она решила оставить тушу в пещере, зная, что иногда там бывают Жуткие Жути.***
Валка аккуратно залезла на дракона и похлопала по шее. Шторморез все понял и аккуратно взлетел, стараясь не тревожить ещё не до конца затянувшиеся раны. Они часто делали перерывы, останавливаясь везде, где только было возможно. Дракон давал крыльям отдохнуть от напряжения не сильно долго, но этого вполне хватало, чтобы продолжить путь. Спустя несколько часов полёта наездница увидела небольшой корабль и попросила Грозокрыла подлететь поближе. — Это корабль торговца Йохана. Он иногда приплывал на Олух. — С тоской по прошлому рассказывала дракону Валка. — В последний его приезд, я купила у него ткань для игрушки. Я сшила Иккингу маленького дракона, чтобы он не плакал во время налетов. — Нам нужно что-то, что можно обменять на его товар. — Задумчиво произнесла девушка, через несколько минут, отойдя от воспоминаний. — Давай на ближайший остров. Грозокрыл покорно повернул чуть левее, где, как он помнил, находился небольшой остров, наполненный Жуткими Жутями. Остров был маленький, раза в три меньше Олуха, но на нем дракон и его наездница нашли лечебные травы и вкусные ягоды. Грозокрыл нашёл пенёк, который внутри погрызли древесные жуки. Валка обрадовалась, что будет куда положить ягоды. Собрав все необходимое, они пообедали. Дракон пойманной рыбой, а девушка собранными ягодами, потому что рыба ей порядком надоела, а сейчас появилась возможность немного разнообразить свой рацион. Йохана они нашли в часу лёта от прошлого места. Торговец очень испугался незванным гостям, но, увидев человека, слегка успокоился. Валка натянула капюшон, надеясь, что старый знакомый её не узнает. Но сам хозяин ладьи был любопытен только первые пару минут, остальное время он изучал полученное и расхваливал свое. Глаза у Валки разбегались, но плату она принесла только на несколько вещей, в зависимости от цены. Но Йохан радушно разрешил взять все, что нужно прекрасной девушке, расскладывая травы сушиться. Выбор занял около получаса. Валка приобрела карту, бумагу, которую планировала сшить, поэтому ещё нитки и иглу. Кинжал она выбирала дольше всего. Каких только не было: коллекция метательных, для рыбы, для овощей, для выстругивания. Были даже длинные по локоть. Девушка решила остановиться, на универсальном. И ветки срезать, и рыбу почистить. Дальше Валка прошла в каюту со всевозможной одеждой, но не нашла ничего, что могло бы ей подойти, чтобы летать на драконе. Решив, что позже она купит мех для платья и сошьет его сама она пошла дальше. Взяв котелок, большую железную и маленькую ложку из дерева и деревянную глубокую тарелку, она вышла на палубу, где её ждал Грозокрыл. Но Валка подошла к Йохану и спросила: — А у вас есть такая вещь… компас вроде бы называется… — Обижаете. Конечно, есть! Вот, — торговец, после нескольких минут поисков, протянул всаднице дощечку с какой-то иголкой и баночкой с водой. — Спасибо вам, — на прощание сказала Хэддок, и Грозокрыл, взяв в лапы все, что приобрела его подруга, направился на их остров. Через час пути Валка заметила, что дракон начал странно себя вести, постоянно оглядываясь и всматриваясь в море. Девушке стало интересно, что там увидел её дракон и тоже наклонилась посмотреть, но поддавшись слишком сильно в бок она начала съезжать с гладкой чешуи своего друга. Жена вождя хоть и была сильной девушкой, но испугалась она очень сильно. Под громкий крик наездница дракон попытался её поймать, но из-за дополнительного груза ему не удалось полететь близко. Неожиданно для всадницы из-под воды вынырнул тот самый большой белый дракон. Грозокрыл одной лапой схватил подругу за меховую накидку и плечо. И опустил на бивень белого дракона. Грозокрыл склонил голову в знак уважения: — Белый Король… — Я хотел поблагодарить тебя за то, что спас мне жизнь. Ты храбро поступил. Шторморез на несколько секунд замялся, но всё же продолжил: — По правде говоря, это заслуга моего человека. Это она уговорила меня полететь. Левиафан помолчал на это, не находя, что ответить. А Грозокрыл подхватил Валку и усадил на спину. — Обращайтесь, если вам понадобится помощь, — прорычал он и тут же нырнул, окатив их ледяной водой. — Он всегда так будет делать? — проворчала Валка, надеясь, что карты не промокли.***
Валка сидела перед костром в окружении карт и внимательно просматривала каждую. Её взгляд останавливается на мелко написанном названии «Итака». Ещё в детстве, Валка это отчётливо помнила, мама читала ей на ночь одну историю. Про Одиссея. Про то, как долго ждала Пенелопа своего мужа. Про храброго и умного главного героя, который попадал в опасные передряги и всегда выходил оттуда живым. Эта легенда была самой любимой легендой Валки. И вот она смотрела на эту надпись. Это её давняя мечта, побывать там. Там, де пейзажи будто оживают со страниц книги. Да, она хотела спокойную жизнь на каком-нибудь острове, думала об этом всю последнюю неделю. Но разве ей так будет лучше? Вдали от общества, постоянно предаваясь ненужным размышлениям и тоской о доме. — Грозокрыл… — медленно подозвала Валка дракона и спросила: — Ты когда-нибудь был в Греции?
