Оборотень

      Осторожным шагом усатый толстяк с лиловым носом следовал по протоптанному папоротнику. Догнать мужчину в деловом костюме ему было не под силу, но найти его укрытие по оставленным следам казалось вполне реальным. В правой руке он крепко сжимал найденное оружие. Это был пистолет Макарова с девятимиллиметровыми патронами. Он напоминал толстяку его детство, когда они еще мальчишками бегали по двору с игрушечными аналогами и играли в войнушку. Даже сейчас это оружие казалось мужчине ненастоящим, но все же придавало уверенности.       Спуститься с пригорка толстяку, к его удивлению, оказалось гораздо сложнее. Он усиленно пытался затормозить шаг, но вместо этого подвернул левую ногу и кубарем покатился по склону. Стараясь не выпустить пистолет из рук, он свернулся и прикрыл локтями лицо. В тот же самый момент он больно ударился правым бедром о растущую перед ним сосну и остановился. Тяжело вздохнув, толстяк попробовал подняться на ноги и тут же почувствовал резкую боль в районе голеностопа. Мужчина аккуратно прощупал сустав, отмечая легкую опухоль в этой части ноги.       — Потянул, — мелькнула мысль в его голове. Толстяк от досады опрокинулся на спину и застонал.        Солнце постепенно клонилось к закату, небо приобретало ярко-оранжевый оттенок.       — Скоро наступит ночь, — сообщил Сергей своей группе, — я предлагаю остаться у этого дерева.       — Я за, — подняла руку Жанна.       — Согласен, — кивнул Виктор Александрович.       — Тогда следуем моему плану, — приготовился объяснять парень, — чтобы дежурить ночью, сейчас мне нужно поспать. Жанна остается за старшую, если заметите кого-то, сразу же будите меня. После захода солнца мы с вами сменимся.       — Поняла тебя, — голос Жанны звучал уверенно.       Сергей нарвал травы, чтобы смягчить землю, улегся и закрыл глаза. Уснул он на удивление быстро. Во сне он увидел Михаила, который уходит в лес. Сергей бросился за ним, но его друг будто пропал. Лес все сгущался, а затем раздался крик. Сергей узнал знакомый голос и бросился на помощь.       — Я здесь, Миш, — выкрикнул он и обомлел. На земле лежало обезглавленное тело друга. Сергей закричал и проснулся. Солнце уже зашло и деревья окружала густая темнота.       — Жанна? Виктор Александрович? Маша? — осторожно позвал он, — вы где? В ответ он услышал только уханье совы вдалеке.       — Черт, — выругался Сергей и поднялся на ноги.       Михаил продолжал лежать под малиновым кустом. Из-за спустившейся темноты он не различал ничего перед собой, и ему приходилось напрягать слух, чтобы иметь представление о том, что происходит вокруг. В ветвях деревьев изредка шумел ветер. Сперва никаких звуков, выдававших присутствие человека в этой местности не было слышно, но после до Михаила донеслось эхо чьих-то разговоров.       — Найдут…       — Прячься… — звук стал громче. Сзади послышались шаги, шли медленно, стараясь не издавать много шума. Кто-то был сзади, в лесной тишине Михаил разбирал тяжелое дыхание.       — Где он? — снова раздался голос. Он исходил откуда-то со стороны хижины, где их держали утром. Сзади раздался шелест, некто сдвинулся с места и ускорил шаг по направлению говорящих. Как только идущий ушел на безопасное расстояние, Михаил подался вперед, чтобы взглянуть с пригорка на происходящее. Внизу горел небольшой огонек, как от карманной зажигалки.       — Наступает полночь, — раздался громкий голос ведущего. Эхо разнесло его по всему лесу, — оборотни выходят на охоту. Михаил поднял глаза и ему показалось, что он различает силуэт громкоговорителя на одном из деревьев. Очевидно, голос шел из него.       — Охотник на оборотней, можешь выходить, — снова крикнул ведущий. Михаил перевел взгляд вниз; свет зажигалки уже погас.       — Он тут, — раздался крик девушки.       — Беги, — прокричал парень. До Михаила доносились вскрики и возня, он снова заполз под куст и притаился.       — Оборотни выходят на охоту, — услышал Сергей, и понял, что игра началась.       — Жанна, где ты? — снова позвал он, а затем услышал, как ведущий призывает охотника в игру.       — Сергей, эй, — раздался шепот, — мы тут. Парень поспешил на зов и наткнулся на Жанну с Машей и Виктором Александровичем, сидящими под кустом.       — Почему вы ушли? — раздраженно прошипел Сергей.       — Это я их увел, — в голосе старика отсутствовали хоть какие-то эмоции, — на одном McDonalds'е сыт не будешь, — он открыл ладонь, демонстрируя ягоды черники, — им надо питаться. — И надо отдыхать. Я буду на дежурстве, — твердо сказал Сергей.       Девушки улеглись на землю. Сергей снял с себя ветровку и накрыл их, как одеялом. Виктор Александрович же спать не торопился.       — Первый день самый легкий, — услышал Сергей голос старика. Тот сел рядом с ним на траву.       — Что вы имеете в виду? — переспросил парень Виктора Александровича.       — Я уже участвовал в «Оборотне», пять лет назад, когда его только запустили. Сергей поперхнулся от неожиданности.       — Был селянином, выживал как мог, в одну из ночей встретился с оборотнем, а тот не смог меня убить, пожалел из-за возраста. Наверное, думал, что меня убьет потом кто-нибудь другой, да вот не вышло. В ту же ночь этого оборотня настиг охотник, а на утреннем суде мы расправились с последним. Не могу сказать, что я горжусь тем, что принимал в этом всем участие, — голос старика приобретал глубокий оттенок. Сергей понимал, что ему нелегко вспоминать то время.       — Почему же первый день самый легкий? — Сергей поднял с земли тонкую ветку и принялся ломать ее на мелкие части.       — Организаторам нужно поддерживать интерес зрителей к игре, чтобы продавать рекламу, — пояснил старик, — если игра становится скучной, то вводят новые правила, которые ставят людей в более жесткие условия.       — Не может быть, — Сергей повернулся к старику, — я два года следил за игрой и не замечал ничего подобного.       — Ты и не заметишь, — с упреком ответил Виктор Александрович, — зрителям они показывают только то, что они хотят увидеть, драмы, убийства, кровь. Забивать кому-то голову ненужными правилами нет смысла. Народу нужен шок. Сергей глубоко вздохнул. Он увидел себя со стороны, когда следил за этим шоу, когда искренне верил, что оно ненастоящее.       Толстяк прощупывал траву руками, тактильные ощущения подсказывали ему, куда направился человек в деловом костюме. Чтобы избежать боли, ему приходилось передвигаться на четвереньках. Пистолет тяжелым грузом оттягивал карман его брюк. Неподалеку он услышал сопение. Сбавив скорость, он изо всех сил напряг зрение. В кустах кто-то шевельнулся. Толстяк вытащил пистолет и направил его по направлению движения:       — Эй, выходи, кто там? Звук стих, а затем кто-то резко бросился наутек. Толстяк закрыл глаза и нажал на курок. Его оглушило выстрелом, отдача от пистолета отразилась сильной болью в руках. Он вскрикнул и выронил оружие. Жмурясь от нестерпимого свиста в ушах, толстяк принялся нащупывать в траве выроненный пистолет.        Михаил слышал, как рядом с ним пробежала девушка, всхлипывая от страха. Он приподнял голову и увидел, как снизу снова вспыхнул огонек зажигалки. В этот раз он не стоял на месте, а метался из стороны в сторону, словно им кто-то размахивал. Внезапно опушка внизу озарилась светом пламени. Михаил вгляделся вдаль и не поверил своим глазам. Там вдали он увидел силуэт человека с горящими волосами на голове. Раздался истошный вопль, заставивший парня вжаться в землю и затаить дыхание. Что происходило внизу, он не желал знать. В тот же момент вдалеке раздался выстрел, звук которого прокатился между деревьями, заставляя Михаила похолодеть от страха.