Оборотень

       По мере приближения двенадцати часов дня количество зрителей игры «Оборотень» увеличивалось. Форумы наводняли темы со ставками на первого казненного на народном суде. Напряжение возрастало. Временами некоторые из смотрящих делали небольшие перечисления на номер карты, который мелькал в трансляции. Кто-то делал это из любопытства, кто-то считал, что это сборы на помощь пострадавшим в этой игре. Были и те, кто переводил деньги из желания увидеть больше действия и конфликтов.        У лесной хижины царило смятение.       — Я считаю, что Александр оборотень, раз он напал первым, — неформал указал пальцем на мужчину в деловом костюме.       — Но, — поперхнулся тот, — это меня пытались убить сегодня вечером! Толпа вновь загудела. Мнения разделились. Впрочем были и немногие, кто стоял в нерешительности и сохраняли молчание.       — Миш, — обратился Сергей к другу, — дай-ка пистолет? Михаил протянул оружие парню, тот ловким движением извлек обойму и посчитал количество патронов.       — Семь штук, — задумчиво произнес Сергей.       — Обойма ПМ вмещает восемь патронов, — прозвучал голос старика из-за спины парня. Сергей обернулся к Виктору Александровичу и сообщил:       — И тело, что мы обнаружили, там было огнестрельное ранение.       — Анатолий — оборотень! — взревели остальные, — убийца!       — Не только он, эти двое тоже оборотни, — раздался громкий голос вдали. Он показался Михаилу очень знакомым. Парень обернулся, от увиденного его начало знобить. К ним шел крупный мужчина спортивного телосложения, но на лице уже отсутствовал весь волосяной покров. Вместо густой бороды он был покрыт ожогами, кое-где кожа вздулась и покрылась белыми пузырями. Правой рукой он тащил за собой девушку лет восемнадцати, за ними следом шел парень того же возраста, понуро опустив голову.       — Это он искал их ночью, — промелькнуло у Михаила в голове. Сергей сделал шаг вперед:       — Отпусти девушку!       — И не подумаю! — рявкнул здоровяк, — для меня уже все стало ясно, эти двое, ты и вон тот, — он указал на толстяка, все так же лежащего на земле, — вы оборотни.       — Я говорил, что Анатолий оборотень! — выкрикнул мужчина в деловом костюме, толпа снова завелась.       — Тише! — изо всех сил крикнул Сергей, — мы, черт подери, тут распоряжаемся человеческими жизнями, а не в игры играем! Здоровяк отбросил девушку, подошел к Сергею практически вплотную и взял его за ворот:       — Ну тогда скажи мне, умник, — прорычал он, — ты гарантируешь, что никто из нас не умрет в следующую ночь? Сергей сглотнул, ответить ему было нечем.       — Так вот послушайте меня, — обратился здоровяк к толпе, — я не собираюсь строить из себя пацифиста. Если мне нужно выжить, то я буду зубами цепляться за каждую возможность. Слышите, оборотни?! Охотник идет за вами!       — Он охотник, — раздался шепот.       — Да, точно, он убийца оборотней, — подтвердили с другой стороны. Здоровяк оттолкнул Сергея и, небрежно, спросил:       — Нам пожрать принесли?        Народ толпился у хижины, у входа стоял охотник и грозным взглядом следил за входящими людьми. Когда Сергей попытался ступить внутрь, то здоровяк оттолкнул его и буркнул:       — Не в этот раз.       — Но… — Сергей хотел возразить, но мужчина его перебил:       — Пока я жив, вы, четверо, к еде не притронетесь. Парень вернулся к лежащему на земле толстяку. Глаза того покраснели, он еле слышно всхлипывал. Неподалеку от него сидела молодая пара и о чем-то перешептывалась. Сергей махнул им рукой, приглашая присоединиться.       — Почему он считает, что вы оборотни?       — Это моя вина, — дрожащим голосом произнес парень, — мы прятались ночью, не хотели, чтобы нас убили. Когда этот мужик проходил мимо, я испугался, думал, он оборотень. Я поставил ему подножку, чтобы мы успели убежать, а мужик не упал.       — У Андрея была зажигалка, — робко вставила девушка.       — Да, — подтвердил парень, — думал, что она отпугнет его. Но его борода… Я не успел ничего сделать даже… Она так резко вспыхнула.       — Значит они не оборотни, — подумал Сергей. Девушка еле заметно кивнула, словно читая его мысли.        — Деревенщина, собираемся на голосование, — язвительно выкрикнул ведущий. Сергей поднялся, дал знак сидящему парню, и они попытались взять толстяка под руки. Кое-как внеся его в хижину, они сели, готовясь к худшему.       — Я полагаю, что вы уже решили, кого казните сегодня? А? — поинтересовался ведущий, — ну давайте же, смелее, высказывайтесь!       — Я голосую за этого, — здоровяк указал на Сергея.       — Но ты же говорил, что те двое оборотни? — Михаил хотел спасти своего друга любой ценой.       — Мелких я убью сам этой ночью, — сквозь зубы процедил он.       — Мы были вместе с Сергеем, он не убийца, — вступилась Жанна.       — Убийца только один, — в дискуссию вмешался неформал, — нас же было восемнадцать?       — Верно, — ответил ему Михаил, — сейчас нас шестнадцать. Одного убили вчера утром, — парень поежился, он вспомнил лежащее тело посреди этой хижины, — второго убили, вероятно, ночью.       — Выстрелом из этого пистолета, — закончил Сергей, демонстрируя огнестрельное оружие. Здоровяк, похожий на дровосека, злобно сверкнул глазами:       — Чей это пистолет? В хижине воцарилась тишина. Никто не решался указать на владельца оружия, хотя все прекрасно знали, кто это.       — Чей это пистолет? — здоровяк медленно повторил вопрос.       — Его, — старик без всяких эмоций кивнул в сторону Анатолия.       — Нет! — взвизгнул толстяк, — он не мой, я подобрал его утром, он не мой!       — Твой, — раздался голос мужчины в деловом костюме, — ты грозил мне им вчера днем. Анатолий попытался приподняться на руках и, сжав зубы от адской боли, встал на ногу.       — Я не убийца, — бормотал он, как в бреду, — не убийца, это был не я. Это не моя вина. Он отчаянно пытался добраться до выхода из хижины, но здоровяк преградил ему путь.       — Не нужно, — произнес старик, — незачем нам смотреть еще на одну смерть, пускай лучше это произойдет снаружи. Мужчина отступил, давая проход толстяку.       — Каково же будет ваше решение? — весело спросил ведущий. Все голоса были только за одного человека — Анатолия.       — Ну что же, вы сделали свой выбор, — сообщил им довольный голос, — бумц, если вы посмотрите в окно, то еще успеете увидеть, как тело корчится в агонии. В ответ на это никто даже не шелохнулся.       — Какие вы скучные, боже-правый, — продолжал иронизировать ведущий, — мы же так всю публику растеряем. Придется мне снова вас веселить, — раздался дикий хохот, — я уже говорил, что нельзя сообщать друг другу свои роли? Несколько человек кивнули.       — Говорил, — ответил сам себе ведущий, — да только не все меня услышали, — резко понизил он голос, а затем раздался щелчок пальцами. Здоровяк, стоящий у двери, дернулся и как деревянный упал на пол. До сидящих донесся булькающий звук, исходящий из горла мужчины. Он задергал негнущимися ногами, на его шее выступили вены, а глаза покраснели. Ведущий продолжал дьявольски хохотать. Здоровяк последний раз судорожно дернул правой ногой и обмяк. Михаил наблюдал за происходящим с оцепенением. Он окинул взглядом остальных сидящих и увидел на их лицах панику и страх.       — Идем дальше, — издевательски говорил ведущий, — этой ночью оборотни меня очень разочаровали. Вы должны убивать, а не прятаться по кустам. К счастью, я придумал, как это поправить, — ведущий заметно повеселел, — завтра утром я убью каждого оборотня, на счету которого не будет ни одного селянина.       — Я не убийца, — закрутилась мысль в голове Михаила, постепенно растворяясь в чувстве безысходности.