Оборотень

      Михаил лежал на мокрой от росы траве и не отрываясь смотрел на звездное небо. Яркие точки постепенно тускнели, говоря о том, что наступает рассвет. В душе молодого человека же царило смятение и страх. Каждый раз, когда он закрывал глаза, то слышал тот крик летящего вниз парня. Михаил не мог поверить, что он сделал это, но больше его пугала следующая ночь. Убийство Андрея было только первым звеном этой ужасающей цепочки. Кроме того, оставался вопрос, кто этот ночной незнакомец? Парень с силой ущипнул себя за ладонь, надеясь, что все окружающее это просто ночной кошмар. Яркая боль прошла по нервным окончаниям руки прямиком в мозговой центр, давая понять, что Михаил не спит.       — Доброе утро, селяне, — весело поприветствовал участников игры голос ведущего, — правда, доброе оно только для тех, кто выжил. Остальным желаю упокоиться с миром.       — Как он может так радоваться человеческой смерти? — Сергей растерянно посмотрел на Виктора Александровича. Старик ничего не ответил. Его лицо, казалось, еще сильнее покрылось морщинами, глаза впали от усталости, дыхание было медленным и глубоким.       — Жду вас всех к двенадцати в нашей любимой хижине, будем выбирать оборотня! — сообщил ведущий, — не опаздывайте.       — У этого человека нет сердца, — тихо произнес Виктор Александрович, — но чем он отличается от тех, кто оправдывает смерть, которую нам постоянно показывают по телевидению?       — Мы начинаем получать сообщения об участниках запрещенной в Российской Федерации игры «Оборотень» — вещала девушка в утренних новостях, — опознанные участники: Красильников Александр Геннадьевич, Шохова Мария Вячеславовна, Корсов Михаил Владимирович и Зонин Сергей Олегович. Мы выражаем соболезнования родственникам погибших: Термяка Анатолия Васильевича и Удалова Василия Андреевича. Просьба всем, кто знает о последних передвижениях пропавших или может опознать других участников игры, сообщать об этом по номеру на ваших экранах.       — Жень, — протянула от скуки женщина, сидящая на диване, подобрав под себя ноги, — переключи уже на что-нибудь другое, а? Мужчина вздохнул, взял пульт, завалившийся между подушками дивана, и принялся переключать каналы.       — Ну что ты вздыхаешь? — упрекнула его женщина, — надоела уже эта тягомотина, неужели ничего нормального нет?       — Жанна, пора просыпаться, — будил Сергей спящую девушку. Она с трудом открыла глаза и, морща лицо, осмотрелась:       — Мы все живы?       — Да, — утвердительно кивнул парень.       — Хорошо, я сейчас разбужу Машу, и мы будем готовы выходить. Сергей вернулся к Виктору Александровичу и протянул ему руку, чтобы помочь встать.       — Я, пожалуй, останусь тут, — подрагивающим голосом сообщил старик.       — Но почему? — удивленно воскликнул парень. Виктор Александрович посмотрел Сергею прямо в глаза. Его взгляд был полон глубокой скорби.       — Вы для нас не обуза, Виктор Александрович, — начал убеждать его парень, — если вы думаете, что нам тяжело… Сергей не успел договорить, как старик прервал его:       — Это другое. Мы с вами по разные стороны баррикад.       — В смысле? — спросил Сергей в растерянности, а потом вспомнил слова Виктора Александровича, — другой оборотень может быть у тебя за спиной. Неужели? Старик кивнул:       — Не хочу, чтобы вы видели меня, — он замешкался подбирая слова, — не в лучшем виде. Виктор Александрович неловко улыбнулся, его глаза заблестели от влаги. Руки Сергея задрожали. Ощущение близкой смерти больно кололо в груди, к горлу подступил ком.       — Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, — мягко произнес Виктор Александрович, — и это правильно отношение к человеческой смерти. Жаль, что этого не почувствуют люди по ту сторону экрана.       — Не почувствуют что? — к стоящим мужчинам подошли Жанна с Машей.       — Вам пора, — хрипло произнес старик, — расскажешь им по дороге. Сергей кивнул, стараясь сдержать слезы.       Михаил отдалялся от злосчастного обрыва, но все так же продолжал ощущать дискомфорт. Впереди уже виднелась хижина, неподалеку от нее находилась тройка парней, с которой Михаил столкнулся ночью. Они о чем-то спорили, размахивая руками.       — Что случилось? — поинтересовался он, подойдя к дому.       — Кто-то побывал тут до нас, — нервно сплюнул парень в темно-синей рубашке.       — Что ты имеешь в виду? — недоумевал Михаил.       — Иди, загляни внутрь, — угрюмо буркнул молодой человек в кепке. Дверь в хижину была приоткрыта. Внутри были раскидано несколько бумажных оберток с логотипом Burger King, крошки от пшеничных булок, на полу виднелись еще свежие пятна от газировки. Очевидно, что еды было не так много, но кто-то успел ее съесть.       — Что за? — вырвалось у Михаила.       — Я не знаю, оборотень был это или нет, но эта гадина не заслуживает жизни, — злобно сверкнул глазами парень в темно-синей рубашке.        — Что значит, Виктор Александрович не идет с нами? — сердито спросила Жанна.       — Он не может, — с грустью в голосе ответил Сергей, — он оборотень.       — Не может быть? — девушка остановилась и взялась за голову, — но мы не можем его бросить? Надо его привести в хижину, может ведущий изменит свое решение, может…       — Может он убьет его на глазах у всех и на потеху зрителям, ты этого хочешь?! — вспылил парень. Девушка от злости сцепила зубы. Ее раздражала эта искусственная беспомощность, злило то, что они являются заложниками этой идиотской игры и никак не могут помочь погибающим.       — Жаль, что я не могу добраться до ведущего и свернуть ему шею, — в гневе прошипела Жанна. Она сильно сжала руку Маши, отчего та вскрикнула.       — Успокойся, — строго сказал Сергей, — злостью ситуацию не исправить. Эта фраза совсем вывела Жанну из равновесия. Скопившиеся раздражение и гнев требовали выхода. Она отпустила руку девочки и закричала изо всех сил. Маша от испуга прижалась к Сергею. Парень крепко обнял ее, вспоминая свою маленькую дочь.       Вячеслав каждые пять минут проверял Telegram канал игры «Оборотень» на своем смартфоне, внимательно рассматривал каждую из полученных фотографий. На планшете же у него была запущена прямая трансляция. С замиранием сердца он наблюдал за дочерью, что находилась с незнакомыми ему людьми.       — Есть какие-нибудь новости, Слав? — на кухню вошла его жена. Ее волосы были растрепаны. Пара не ложилась спать с тех пор, как получила сообщение о своей дочери.       — Пока нет, она жива, за ней смотрят парень с девушкой.       — А из полиции больше не звонили? — встревожено спросила жена.       — Увы, — глухо ответил Вячеслав, — мне кажется, что они и не ищут ее.        У хижины собралось большинство участников игры; Михаил с тройкой парней обсуждали воровство еды из хижины, подросток-неформал нервно ломал ветки кустарников, Александр постелил уже грязный пиджак на землю и в задумчивости сидел на нем, девушка в спортивных трениках и топе потирала крупную ссадину на боку. Вдали от всех сидела девушка в сером свитере и черных брюках. Время от времени каждый из пришедший подозрительно осматривал остальных, пытаясь понять, кто же играет за оборотня. Вдали показались Сергей с Жанной и Машей. Михаил, завидев их, выдохнул с облегчением, а затем махнул рукой.       — Ну как, нашел что-нибудь? — поинтересовался Сергей у друга.       — Там отвесная скала, а дальше вода, возможно, озеро или залив, не могу точно сказать, — сообщил Михаил, невольно сглатывая от воспоминаний прошлой ночи.       — В нашей стороне двухметровая сетка-рабица, вероятно, под напряжением, — Сергей взглянул на собравшихся, а затем поинтересовался, — все чересчур нервные, что-то произошло?       — Угу, — кивнул Михаил, — кто-то пришел в хижину раньше всех и съел всю еду.       — Есть подозрения, кто это мог быть? — задумчиво произнес Сергей.       — Пока все думают только на одиночек, — Михаил посмотрел на сидящую вдали девушку в сером свитере, — кстати, вас же было четверо?       — Виктор Александрович не придет, он… — Сергей почувствовал спазм в горле и не смог договорить.       — Сожалею, — с грустью посмотрел Михаил на друга.       Виктор Александрович шел вглубь леса. Там вдалеке он видел мощный ствол векового дуба, к которому и хотел добраться. Листва на дереве была настолько густой, что не пропускала солнце. Старик лег, прислонившись к твердой древесине, и посмотрел на ветви могучего дерева. Среди листьев виднелись еще зеленые желуди. Когда-нибудь они упадут на землю и, возможно, дадут жизнь новому дубу. Виктор Александрович закрыл глаза, представляя, что он соединяется с этим старым древом. Спокойствие и умиротворение наполнило сердце старика.       — Лучше умереть достойным человеком, чем жить с грузом на совести, — еле слышно прошептал он и провел по выступу на правом запястье.