Бегущая: Шанс на побег

             Сопротивление наше было сломлено, не успев начаться. Что толпа подростков против взрослых сильных мужиков? Ничто. Даже мои навыки не особо помогли. Но, глядя на наливающийся фингал мужика, который попытался меня скрутить, — я не могла не гордиться.       Было бы чем.       Сейчас мы болтались в колодце, привязанные вниз головой. Способ был так себе. Либо мы были не слишком ценными пленниками, либо нам так висеть недолго — оба варианта были не очень. Моя голова гудела от притока крови, и ещё минут десять — мы тут просто все умрем, если ничего не изменится.       — Классный план, Томас! — истекал ядом Минхо, покачиваясь позади меня. — «Послушайте, что он нам скажет», — передразнил он недавние слова научника. — Все прошло как по маслу, да?       — Ладно, Минхо, заканчивай ныть. Нужно дотянуться до веревки. — Томас поморщился, прокрутившись вокруг своей оси, и попытался осуществить сказанное, но сил не хватило. Он, как гусеница шелкопряда, вяло извивался и вскоре бросил эту затею.       — Ну это прекрасно, конечно, — сказала я. — Вот дотянется кто-то из нас, развяжет себе ноги. А дальше что? Ты видел, сколько до дна? Мы нахрен ноги себе переломаем, когда долетим. Нужен другой план.       В наш разговор вмешался хозяин этого чудного места. Хорхе шёл сюда, явно скрываясь. Тихо переступая и периодически поглядывая через плечо.       — Как вам вид? — поинтересовался он, вставая на краю ямы и убирая руки в карманы брюк.       — Что вам от нас нужно? — спросил Томас, замирая на своей веревке.       — В этом-то и вопрос. — Хорхе смотрел на него серьезно. — Мои люди хотят продать вас ПОРОКу. Они довольствуются малым. Но я не такой. И что-то мне подсказывает, что ты, Томас, тоже.       — Мне кровь ударила в голову или этот псих несет какую-то хрень? — поинтересовался позади меня Минхо.       — Скажи мне, что ты знаешь про Правую руку? — сейчас местный лидер разговаривал только с Томасом. Колкость азиата мужчина предпочёл пропустить мимо ушей.       А я пыталась вспомнить, видела ли его раньше. Может, родители что-то рассказывали о нем? Но в голову решительно ничего не приходило. Была вероятность, что он раньше жил в Денвере, судя по остаткам былой роскоши, а потом был изгнан. Или сам ушёл — что было маловероятно. Люди его возраста предпочитают уютную золотую клетку, а не борьбу с ветряными мельницами, если они, конечно, не совсем психи.       — Вы сказали, что они призраки, — подал голос Ньют, висящий неподалёку.       — А я верю в призраков, — внимание мужчины переключилось на нового участника беседы, — особенно когда слышу, как они болтают по радиоволнам.       Значит, я не ошибалась. Мужчина, когда мы пришли, прослушивал что-то в станции, пытался найти следы Правой руки.       На самом деле я надеялась, что Хорхе — связной, просто не хочет открывать кому попало сведения о подпольной организации. Сейчас я поняла, что он просто, видимо, главарь одной из банд населения вне городов. Слишком маленькой и маргинальной, чтобы следовать целям Сопротивления. И, судя по всему, мужчине такое положение дел не нравилось.       — Скажите, что вы знаете, и, возможно, мы договоримся, — наконец сказал он, скрестив руки на груди, глядя на нас по очереди.       — Мы сами мало что знаем, — с отчаянием сказал Фрайпан.       Хорхе пожал плечами и подошёл к рубильнику, который я заметила только сейчас. Он дергает рычаг, и нас резко кидает вниз, но не настолько, чтобы разбиться. Нас просто пугают. Товар и ценных пленников портить не принято. Если они не получат нужные данные, нас сдадут ПОРОКу и все равно останутся в выигрыше. Он говорил, что можно договориться? Думаю, нам нужно использовать малейший шанс избежать возвращения туда, откуда мы с таким трудом выбрались.       — Хорошо! — заорал Томас, видимо рассудив так же. — Мы знаем только то, что они прячутся в горах. Они напали на ПОРОК и спасли много детей. Это все, что мы знаем, — скороговоркой выдал он и тяжело задышал, пытаясь успокоиться от ужаса секундного свободного падения вниз головой.       Мужчина кивает, открывает рот, и тут в помещении появляется новое действующее лицо — один из тех малоприятных мужиков, которые притащили нас сюда.       — Эй, Хорхе, что происходит? — поинтересовался он, подходя.       Интересно. Я думала, что наш собеседник — единственный лидер. Или его положение не столь крепкое и в банде грядёт раскол?       Вообще, Хорхе выглядел слишком интеллигентным для того, чтобы руководить сбродом маньяков и убийц. Впечатление от местного населения сложилось именно такое, хотя я видела и женщин с детьми, когда мы проходили мимо палаток внутри здания. Но подавляющее количество было именно из таких: высоких, татуированных и не отягощенных печатью интеллекта.       — Мы с новыми друзьями знакомились, — быстро ответил Хорхе, отчаянно чего-то боясь (слишком очевидно). — Мы уже закончили.       Несмотря на неудобное положение, мое сердце все же ушло в пятки.       — Стойте, что? Вы не поможете нам? — недоумевающе спросил Томас.       Я поморщилась. С аналитикой у парня сейчас было плоховато, несмотря на то что кровоток активнее, чем обычно, шёл через голову.       — Не бойтесь, hermano. Мы вернем вас туда, где вам место, — неприятно улыбнулся наш собеседник.       Или он на что-то намекал?       Хорхе уходит, оставляя нас в компании лысого типа, который, некоторое время посверлив нас подозрительным взглядом маленьких глазок, тоже уходит из колодца.       — Нужно что-то решать, — сказала я, когда шаги окончательно затихли. — Нас тут либо убьют, либо сдадут ПОРОКу. Этот мужик, Хорхе, явно хочет чего-то иного, но в банде, скорее всего, нет единого мнения. Я бы мотала, не дожидаясь результата.       — Полностью тебя поддерживаю, — буркнул Минхо. — Первая нормальная идея за все это грёбаное время. Надеюсь, у тебя есть план получше, чем у нашего мозгляка?       Я развернулась против оси, чтобы видеть друга. Разговаривать, не видя собеседника, было не очень удобно. Тем не менее под воздействием инерции я крутанулась дальше и оставила попытки цивилизованного разговора.       — Короче: ты меня толкаешь в спину, я дотягиваюсь до рубильника и опускаю нас. Потом мы по очереди выбираемся.       — Отлично, — кивнул парень, на лбу которого уже опасно вздулась вена. — Давай тогда шустрее, а то у меня, кажется, скоро башка рванет.       Ньют и Арис помогают мне, разворачивая спиной к Минхо, отпускают руки, и азиат толкает меня. В первый раз получается не очень хорошо: я совсем не дотягиваюсь до перекладины, за которую можно было бы зацепиться перед тем, как дернуть заветную ручку.       — Сильнее, шанк! — сказала я, возвращаясь обратно.       — Из твоих уст это звучит очень двусмысленно, — буркнул Минхо, не оставляя свою любовь к дурацким шуточкам даже в критичной ситуации. — Если второй раз не дотянешься, попросишь ещё сильнее? — спросил он, снова толкая меня.       — Минхо! — ругнулись мы хором с Ньютом. Я снова не дотянулась, на этот раз совсем немного.       — Глядите, какие мы нервные, — фыркнул друг, толкая меня в третий раз.       Я намертво вцепилась в перекладину и, перебирая руками, на некоторое время замерла в неудобной позе, пережидая, когда кровь хоть немного уйдёт из черепа.       — Принцесса, я понимаю, что ты хочешь там отдохнуть, но можешь ускориться? — подогнал меня неугомонный Минхо.       Я закатила глаза, дотянулась до рубильника и дернула его вниз. За спиной послышались вскрики и ругань.       — Можно было нежнее, — буркнул Фрайпан, пока я забиралась, таща за собой онемевшие слегка ноги.       — Это не ко мне, — ответила я, освобождаясь от пут.       Затем по очереди подтягиваю ребят, помогая им развязать онемевшие конечности.       Я как раз вместе с Минхо вытягивала тяжеленного Фрайпана, когда стал слышен шум лопастей приближающегося вертолёта. Сквозь узкие окна мелькнул свет мощных прожекторов.       — Ты мог бы жрать поменьше, дружище? — пыхтя, поинтересовался азиат, помогая Фрайпану перевалиться через борт колодца.       — В твоих мечтах, — парировал бывший повар, вставая на ноги. — Проблемы у нас, кажется, да?       — Походу, — задумчиво сказала я. Хотя что тут думать? Кроме ПОРОКа было некому прилететь.       — Всем внимание! Это департамент специальных проектов компании ПОРОК, — услышала я голос, который не спутаю ни с кем другим. Сам Дженсен прибыл за нами. Какая честь. — Мы полностью разоружили всю вашу банду. Мы прилетели за нашей собственностью. Верните ее компании ПОРОК и останетесь живы. Окажете сопротивление, и вы все до одного умрете! — грозно вещал он в громкоговоритель откуда-то сверху. — Очень скоро Вспышка уничтожит нас всех. Ваше будущее в ваших руках. Выбор за вами!       За время его пламенной речи мы освободились окончательно.       — Вот теперь точно нужно мотать, — сказал Арис, выглядящий бледнее чем обычно.       — Надеюсь, у нас есть хоть какие-то шансы. — Я чуть не споткнулась на камнях, но Томас подхватил меня под руку, не давая упасть.       Лысый претендент на роль главаря банды вырос как из-под земли и встал в спасительном проеме, закрывая его своей широкой тушей. Мы затормозили, чтобы не влететь в него всей толпой.       — Стоять! — рявкнул он, глядя на нас красными маленькими глазками.       «Как отожравшаяся крыса», — поймала я себя на мысли.       — Мы хотим уйти и не приносить никому проблем, — ровно сказал Томас, выставляя руку вперёд как жест самых добрых намерений.       Нашёл, с кем пытаться договориться. Он сейчас пустит слезу и за ручку проводит нас в секретный выход, чтобы детишек никто не обидел.       — Да ладно? — саркастично хмыкнул мужик и достал рацию, не сводя с нас взгляда. — Дженсен, не стреляй, они у меня, сейчас приведу. Ребятишки, за мной.       Времени на раздумья больше не было.       Не сговариваясь, мы с Томасом вместе прыгаем на мужика. Я мечу удар ноги в корпус, вкладывая в бросок инерцию тела. Чистых физических данных на такую тушу мне бы не хватило. А вот эффект внезапности сработал. Я попала ему в солнечное сплетение, а Томас выбил рацию. А потом я получила в ухо кулаком, весящим добрую тонну, и мир на время поблек перед болью, кажется, раздробленных хрящей. Хорошо хоть голову не проломил.       Я отлетела обратно в толпу ребят. Кто-то обхватил меня за талию, пока я приходила в себя и настраивала обратно связь с миром.       — Ах ты сучка! — услышала я и, подняв глаза, увидела целящееся мне в живот дуло обреза.       Перед мужиком неожиданно возник Томас, закрывая меня.       Время замерло.       Ну конечно, глупо было думать, что бандит вышел безоружным. Звук выстрела для меня прошёл как сквозь вату — голова после удара была ещё не в норме.       — Томас! — крикнул кто-то позади меня, кажется Тереза.       Но Томас остался стоять, а вот бандит упал со стеклянными глазами.       Позади стояла та девчонка, которая очень бодро нас осматривала и устроила тёплый приём. За спиной у неё был набит рюкзак, надета куртка — она явно собралась валить.       — Идем! — крикнула она, маша нам руками. — Идем, скорей за мной!       Томас, недолго думая, побежал следом за девчонкой. Я понимала его мотивы: она нас спасла и позвала за собой. Но головой-то думать надо? А если она ведет нас в ловушку?       Но устраивать разборки сейчас не слишком-то хотелось. Задача была отсюда вылезти, и я надеялась, что Бренда вытащит нас отсюда. Мне хотелось, чтобы нам наконец повезло.       Позади нас в рации раздается голос Дженсена, который безуспешно пытается вызвать свою мертвую шестерку.       Мы бежим следом за девчонкой и приходим в то помещение, где разговаривали с ними. Там пробегаем насквозь через боковую неприметную комнатку.       Над головами раздается музыка, старая как мир. Приятный женский голос отражается от стен и потолков, усиленный акустикой здания. Я в недоумении оглядываюсь, не понимая, что это. Такую музыку слушал иногда мой отец на стареньком проигрывателе.       Мы встречаем Хорхе. Он тоже собрался, у него за плечом висит внушительная спортивная сумка.       — Бренда, скорее! У нас мало времени, идем, — торопит он девушку.       Вот и познакомились наконец. Правда, лучше бы она хотя бы в порядке вежливости представилась сама.       Мы вбежали в тесное помещение с огромным окном, которое Хорхе распахивает и показывает пальцем на металлический трос.       — О, да вы издеваетесь, — простонал Фрайпан.       — План «Б», hermano. Хотите найти Правую руку? Я отведу вас к ней, спускайтесь, — он показывает на висящие ремни, — но за вами должок.       Мы все смотрим на него как бараны. У меня в голове не укладывается такая удача. Нас спасают через черный ход и обещают проводить к Правой руке. Что еще нужно для счастья?       Правильно, капелька доверия ко всем этим людям.       Хорхе, не дожидаясь от нас ответа, хватает один из тросов и спускается в соседнее здание, пролетая над пропастью. Следом Бренда дает еще один трос Минхо.       — Давай, иди, — подгоняет его Томас, пока еще свято верящий нашей незнакомке.       Дальше уже спорить и сопротивляться бесполезно.       Следом идет Фрайпан, потом Ньют. После Ньюта я проношусь на тросе над пропастью и влетаю в здание напротив. После меня в проем окна влетает Тереза.       Я отхожу от окна, чтобы дать дорогу Томасу или Бренде, но не вижу их в оконном проеме. Хоть до здания и прилично — но видно, что там никого нет.       — Что такое? — подходит Хорхе, щурится, вглядываясь. — Где они?       — Их там нет, — спокойно говорю я, скрестив руки на груди. — Что бы это значило?       — Скорее всего, их спугнули, и Бренда повела вашего друга другим путем. — Мужчина поджал губы и покачал головой. — Бренда — умная девочка и выведет его.       — Хотелось бы верить. — Я ответила мужчине прямым взглядом. — Что за музыку вы устроили там?       — Здание заминировано, niña*. Я не настолько глуп, чтобы так просто сдать позиции.       — Кто вы такой, Хорхе? — поинтересовалась я. — Вы знаете меня, моих родителей и как от огня бежите от ПОРОКа. Заминированное здание и сумка, набитая явно не пряниками, говорят, что вы не самый простой персонаж.       — Chica curiosa**... Я обязательно тебе поведаю все это, как только мы унесем отсюда ноги. De acuerdo?***       — Я хотела бы дождаться Томаса, — сказала я, чуть поднимая бровь.       — Бренда приведет его куда нужно, — раздраженно ответил мне мужчина, — а сейчас переставляй свои хорошенькие ноги отсюда. Claramente?****       — Я ни черта не понимаю, что вы несете и на каком это языке, — раздраженно выдохнула я, — но посыл ясен.       Я развернулась к Ньюту и Минхо, которые смотрели на меня одинаково тревожными глазами.       — Идем, короче, — сказала я. — Хорхе прав, сюда скоро придут те, кому мы будем совсем не рады, нужно идти.       Парни кивнули, Фрайпан и Арис двинули следом. Тереза нагнала меня почти сразу.       — Хед, — тихо сказала она.       — Что? — я была раздражена и не очень сейчас хотела общаться. Томас неизвестно где.       — Эй, — сказал позади Арис, — вы слышите? Музыка затихла.       Я остановилась, вслушиваясь. Мы ушли не так далеко… Взрыв был мне ответом. Видимо, музыка была своеобразным счетчиком таймера подрыва. Хорхе, или тому, кто все это сделал, нельзя было отказать в своеобразном изяществе. Я обернулась, видя, как вертолет, зависший у здания, едва не относит взрывной волной и как ангар, в котором мы были, складывается как карточный домик. Наше здание тоже начало трясти как припадочное, с потолка посыпалась штукатурка и куски камня.       — Быстрее, уходим! — заорала Хорхе. — Нас сейчас и тут завалит!       Мы выбежали следом за ним, перескакивая через пролеты вниз (благо было бежать один этаж), и выбежали на улицу. Над нами пролетел вертолет ПОРОКа. Мы пригнулись, прячась в тени здания, но Дженсену, судя по всему, было не до того. Похоже, в здании полегла его группа захвата, и я надеялась, что никого не знаю оттуда.       — Так, детишки, — Хорхе огляделся по сторонам, — сейчас мы пойдём до одного занятного человека, его зовут Маркус. Раньше он занимался тем, что перекидывал иммунных детей Правой руке в обход ПОРОКа, он должен знать всех связных и каналы. Идём бодро, времени на перерывы нет.       Мы переглянулись и кивнули. И пошли следом за мужчиной.       Какое-то время спустя я догнала его.       — Хорхе, откуда вы знаете меня и родителей? Кто вы такой?       — Я раньше работал на ПОРОК. Они обещали мне лекарство для Бренды, если все станет очень плохо. И иногда я видел некоторых членов Совета, — после долгого молчания сказал мужчина. — А твою маму я знал до Вспышки. Работал в правительстве.       Я ошарашено посмотрела на мужчину.       — По вам не скажешь, — ляпнула я.       — Я был с миссией в родной Латинской Америке, когда все завертелось. Когда добрался — меня не пустили в город, niña. Так бывает. — Он поджал губы. — А потом встретил Бренду. Ей было лет десять, она была не иммунная, а значит, никому не нужна.       — Так она не ваша дочь? — я закусила губу. — Вы похожи.       — Она много времени проводит на солнце, — улыбнулся мужчина. — Но сейчас не обо мне. Нам нужно добраться до Правой руки, и вы, детки, — мой ключ.       — Вы даже не скрываете, что пользуетесь нами, — недовольно заметила я.       — Что поделать, таков нынешний мир, таким был мир до этого. И так и будет продолжаться. — Мужчина развёл руками. — Мы, люди, стараемся извлечь выгоду изо всего, только случай подвернись.       Я фыркнула и покачала головой, не вполне согласная с ним.       — А как же помощь просто потому, что хочешь помочь?       Хорхе внимательно посмотрел на меня.       — Niña, это утопия. И чем старше ты будешь становиться, тем больше будешь это понимать.       Мы шли не останавливаясь. У Хорхе оказались запасы еды и воды в сумке, но не слишком много. Как он пояснил — он планирует дотемна добраться до Маркуса и часть запасов пополнить там.       — Дальше будет проще. У Маркуса есть машина на ходу, — сказал он нам. — От него до гор мы доберёмся очень быстро. А там — Правая рука, а у них провианта достаточно. Голодать я вам не дам, но и лишним нагрузиться мы не можем, hermano.       Мы приняли это как данность — делать было нечего. Логика и определенный расчёт в его словах были: ночевать тут, где начинался условный пригород, было бы отчаянной идеей. Мы сейчас шли по местности, которая потихоньку заполнялась остовами старых разрушенных зданий. В любом из зданий могли быть шизы.       — А где этот Маркус живет?       — У него тут недалеко маленькая община, — сказал мне мужчина, — население до сотни человек, не иммунное население. Он даёт им кров, и все живут за счёт того, что Маркус помогает Правой руке, а та в свою очередь дает ему припасы и медикаменты.       — Так это не банда? — поинтересовалась я, шагая рядом.       — Ну не без этого, — дернул латинос уголком губы. — Все мы немного бандиты в этом мире, niña.       Я удовлетворилась ответом и дальше шла молча.       Постепенно мы вышли в более застроенные районы. Перед этим Хорхе остановился и внимательно на меня посмотрел.       — Ты же умеешь стрелять?       Я закатила глаза, выражая отношение к глупости заданного вопроса.       — Ну конечно. Меня учили этому. Я прошла полноценную подготовку в корпусе, — ответила я, засунув руки в карманы штанов.       Хорхе полез в спортивную сумку и, чуть покопавшись, вытащил пистолет, три обоймы и коробочку с патронами. Я подняла бровь, глядя на мужчину.       — Там может быть всякое, — пояснил он, заряжая свой револьвер, — и я хочу, чтобы мы были к этому готовы. Я давно не общался с Маркусом, и, возможно, в городе все уже подохли от Вспышки. У меня всего лишь два пистолета и полсумки самодельной взрывчатки. Поэтому я хочу быть уверенным, что человек, который прикрывает мне спину, знает, с какой стороны жать, чтобы эта штука стреляла, hermanita*****, когда все станет совсем плохо.       — Почему вы не доверите это кому-то из мальчиков, Хорхе? — спросила я из ленивого любопытства.       Мне дали пистолет, и я впервые за долгое время чувствовала облегчение, заряжая сейчас магазин. Мальчики сидели в стороне и тихо переговаривались, не особо глядя в нашу сторону. Только Ньют выглядел задумчивым, погружённым в свои мысли, и не участвовал в беседе. Хотя, скорее, он устал. И все эти бешеные перемещения вряд ли делали его ногу более здоровой.       — Потому что ты asesino******, niña. Я вижу это в твоих глазах. Ты такая же, как моя Бренда, и в случае критической ситуации не будешь долго думать.       Я кивнула, из контекста поняв, кем он меня считает. Переспрашивать надобности не появилось, и я не знала, насколько это хорошо, что по мне все это видно. Идя в корпус, я знала, что рано или поздно мне придётся убивать. И некоторые убийства будут происходить просто потому, что так получилось. И не всегда потому, что человек, которого я убила, виноват. Есть понятие «оправданная жертва».       Но лучше они будут по другую сторону.       Поэтому, наверное, по сравнению с Ньютом, Минхо, Томасом и остальными ребятами мой моральный облик был иным. Я не включала в список Терезу, потому что знала: вернись она к ПОРОКу, и счёт жертв во имя обстоятельств всегда был бы ровным.       Мы полчаса сидели тут, на солнцепёке. Бессонная ночь дала о себе знать. Многочасовой переход давил на организм похлеще всех тренировок вместе взятых. Не отступившие после Жаровни голод и жажда тоже не прибавляли нам желания общаться и балагурить. Лично я хотела уже добраться до Маркуса и решить оставшиеся вопросы. Если там получится переночевать и перекусить — это будет волшебно.       Но нужно быть готовым к тому, что все может обернуться не так, как мы рассчитывали. Я положила голову на плечо Ньюту и почувствовала, как парень меня обнял. Островок спокойствия.       — Так, мальчики и девочки! — Хорхе хлопнул в ладони, резко поднимаясь. — Посидели, и хватит. Нам нужно идти дальше.       Минхо рядом застонал, не особо сковываясь.       — У меня ноги скоро сотрутся по самую задницу, и желудок начнёт переваривать сам себя! — пожаловался он.       — Через пару часов, если все будет гладко, мы выберемся к еде и ночлегу, — сказал ему Хорхе. — Сейчас нужно собраться, hermano, и двигать задницей. У нас на хвосте ПОРОК, и рассиживаться времени нет.       — Да понял я, — буркнул азиат, поднимаясь.       Я последний раз проверила выданный мне пистолет, поставила его на предохранитель и за неимением лучшего варианта сунула оружие за пояс форменных штанов сзади. За оружием ухаживали. Пистолет был хорошо смазан, все механизмы ходили так, будто его недавно выпустили с завода. И это грело душу: не нужно тратить время на приведение огнестрела в рабочее состояние.       Мы двинулись дальше.