"Больно не будет, обещаю..."

      — Дождь начинается, — выглянув в окно, Райс нахмурился и снова вернулся к своим чертежам, разложенным на старом столе. — Куда ты собрался?       — Прогуляюсь, — спрыгнув со второго уровня привинченной к полу кровати, я выскочил наружу, пока он не опомнился.       Спустившись к воде по потемневшим от времени мосткам, я сел прямо на доски и спустил ноги вниз подвернув джинсы. Над озером клубился туман, плотный, молочно-серый, он стелился над водой, почти ее касаясь, задевал плотные кругляши кувшинок вдоль берега. Но тут, внизу, у полуразрушенного лодочного сарая, переделанного под времянку для нас с Райсом, еще было чисто.       Стянув футболку и ежась от внезапного прикосновения насыщенного влагой воздуха, я разделся целиком и с наслаждением соскользнул в воду. Теплая, удивительно прозрачная и чистая у мостков, она темнела в глубине, где колыхались растревоженные родниками растения. Словно попал в неизвестный мир, мир странных существ, мир без звуков, мир холодных прикосновений и осязаемого ощущения опасности за спиной.       Вынырнув и с наслаждением втянув свежий воздух, я посмотрел в сторону дома. Красивый. По — настоящему, до замирания сердца и задержки дыхания. Холодный, молочно-голубой мрамор фасада и серый гранит двускатных крыш среди темной зелени сосен и высаженных голубых елей. Очень строгий и величественный, с ведущими вниз к мосткам ступеньками.       Сколько же крови попортили мне эти ели, знает только боженька. Никогда не был истеричкой, но за эти две недели я орал столько, что сорвал голос. Бросив отдел на заместителя, Райс примчался меня лечить, так как не смог разобрать мое хриплое рычанье по телефону. Наблюдая, как он сердито выговаривает и пытается напоить меня всякой дрянью, я снова подумал, что ему нужно было родиться омегой. Найти своего альфу и наделать с пяток белобрысых зеленоглазых ангелочков.       Тяжелые капли упали мне на голову, заставив выскочить из воды и голышом рвануть в сарай, подхватив скомканные вещи. Представив, как удивится бета при моем появлении, я не смог сдержать ухмылки.       — Райс, дождь все-таки пошел, — я придерживал одежду обеими руками и не смотрел под ноги, за что и был наказан. Споткнувшись об собственные сапоги, которые надевал, чтобы болтаться по участку, я выронил свою ношу и ушиб пальцы.       — Ты бы переоделся, — не глядя на меня, бета торопливо сложил разбросанные по столу бумаги в аккуратную стопку. — Сейчас к нам гости подъедут.       — Какие еще гости? — прыгая на одной ноге, я пытался засунуть вторую в штанину, но ткань прилипала к мокрому телу и я злился. — В такую погоду?       — Керби звонил, сказал, что заказчик хочет посмотреть, как идут работы, — обернувшись, и увидев меня голым, злым и скачущим в тесном пространстве, Райс открыл рот. В зеленых глазах появился явный интерес, и я понял, что лучше бы мне поторопиться. — Дин…       — Заткнись! — мне удалось натянуть джинсы, и я отступил назад. — Даже не приближайся!       — Тебе повезло, — я чувствовал его внимательный взгляд на своем теле, словно он касался меня руками. — Если бы не заказчик, так легко ты бы не отделался.       — Еще чего. Я же говорил, перестань даже думать об этом, — я попытался пригладить торчащие мокрые волосы. — И вообще, какого хрена они решили объявиться? Сначала устроили целый детектив с инкогнито, а теперь вдруг передумали?       — Понятия не имею, — бета отвел глаза и пожал плечами. — Наше дело исполнять указания.       — Да я только и делаю, что исполняю указания, — проворчав в ответ, я посмотрел в окно. — Дождь идет, зонта нет, подниматься по ступеням наверх минут пять. И смысл был одеваться?       — Хочешь появиться перед заказчиком голышом?       — А так можно? — чихнув, я поморщился.       Наверное, не стоило купаться в такую погоду. Если я заболею, то наступит всеобщий пиздец — Райс не сможет объяснить отделочникам, почему этот камень нужно положить именно так и именно в этом месте. Они же совсем бестолковые, за всеми нужен глаз. Все чаще мне хотелось разорваться на сотню маленьких омег, бегающих по территории особняка, словно блохи по собаке.       — Пошли уже, — Райс вздохнул, глядя на документы, потом свернул их в тугой рулон и попытался засунуть под рубашку.       — Все равно промокнет к чертям, — философски вздохнув, я натянул сапоги вместо кроссовок и накинул на плечи куртку. — И почему нас никто не предупредил, что погода портится?       Поднимаясь за бетой по ступеням, я даже не смотрел, куда ставлю ноги, уставившись в его спину с прилипшей и ставшей прозрачной рубашкой. С убранных в хвост волос текло, и между его лопаток образовался ручеек, сползающий под ремень брюк. Да и сам я наверняка выглядел ничуть не лучше. Промокшие джинсы липли к ногам и бедрам, мешая идти, а в сапогах уже хлюпало. И что за чертова погода!       Задумавшись, я едва не налетел на Райса, выставив руки и с чавканьем хлопнув по мокрой спине. Раздался неприличный звук, и мы одновременно засмеялись. Пока мы шли к парадному входу, я снова похлопал бету по спине, повторяя это чавканье. Смешно.       — Как дети малые, — чужой незнакомый голос заставил меня остановиться и завертеть головой.       Высокий мужчина, рыжеволосый, с пронзительно синими глазами, стоял у черного, с поднятым верхом, двухместного кадиллака, держа над собой зонтик. Порыв ветра швырнул мне в лицо не только россыпь брызг, но и терпкий сильный аромат горячего кофе и машинного масла. Отвратительное сочетание. Поморщившись, я остановился, пропуская Райса вперед и отводя взгляд от самоуверенного альфы. Его еще тут не хватало. Неужели это и есть заказчик?       — Похоже, это он и есть, — альфа обратился к кому-то за своей спиной и отодвинулся в сторону, выпуская из салона машины еще одного. — Можешь выходить.       Жгуче-черный, смуглый, словно опаленный самой преисподней, высокий и широкоплечий, излучающий сдерживаемую силу. Да, на этих двоих все омеги стойку делают и безо всяких течек. Я принюхался. Странно… Этот шикарный альфа с острым взглядом черных, пронизывающих насквозь, глаз, ничем не пах. Абсолютно.       — Да ладно, — пробормотал я себе под нос, снова втягивая воздух и закашлявшись от попавшей в рот воды. Быть такого не может.       Впервые слышу, чтобы среди таких обеспеченных были беты. Шелли, конечно, не самые богачи, но далеко выше среднего достатка. Мы знали всех важных лиц и со многими были на ты, занимая в этой иерархии не последнее место. И потому я был четко уверен — среди них нет бет, это точно. Но, возможно, этот альфа просто напился каких-нибудь новомодных таблеток, а ветер и дождь перебивают его запах. Надо будет поинтересоваться у Корта, знаком ли ему этот тип.       Поймав себя на том, что стою под проливным дождем и пытаюсь учуять чужой запах, я разозлился. Так Дин, самое последнее, что должно тебя интересовать в данный момент — незнакомец и его аромат. Насквозь промокший и злой на себя, я прошлепал вслед за Райсом и этими двумя, поднявшись по ступеням парадного входа.       Следующие полчаса я молча топтался за спиной Райса, глядя себе под ноги и сокрушаясь, что наша обувь оставляет мокрые грязные следы на светлом камне. Бета вошел во вкус, его голос звенел от удовольствия, когда он рассказывал о декоре палисандровыми панелями и сочетании структуры древесины с мрамором.       Отстав от них, я остановился у окна, из которого открывался дивный вид на озеро. По стеклу текли дождевые струи, искажая картинку и вызывая ощущение, что снаружи совсем другой мир, как будто я снова оказался под водой.       — Красиво, — бархатистый голос над моей головой заставил меня вздрогнуть и дернуться. — Словно нырнул глубоко в озеро. Не думал даже, что так получится.       — Я тоже, — мой голос прозвучал грубее, чем положено, и я тут же себя осадил. Все же, я наемный работник, и свой характер показывать следует только в кругу семьи.       — Ваш компаньон очень талантлив, — альфа хмыкнул, вызвав этим мое удивление. Он что, принимает Райса за автора проекта? — А вы чем занимаетесь?       — Документацией, — буркнул я в ответ, отодвигаясь от него подальше. Непогода так разошлась, что даже в доме висел аромат намокшей хвои, озера и дождя. — Этой гребаной документацией, в которой сам черт ногу сломит.       — Без нее тоже никуда, — черные глаза альфы следили за мной, словно в меня воткнули гвоздик и привязали к нему веревочку с лакомым кусочком. — Документация — это основа всего.       — Ага, — я кивнул, будто мне интересно.       На самом деле я испытывал непреодолимое желание свалить отсюда подальше, хотя бы в другую комнату. Этот непонятный альфа беспокоил меня, и я не мог понять, чем, а я всегда предпочитал докапываться до причин своего беспокойства. Но не в этот раз. Я просто задницей чуял, что этот экземпляр мне не по зубам, иначе моя бедная голова залезет в такую передрягу, что папа не горюй.       Кстати, папа. Я обещал заглянуть домой в конце месяца, сроки все выходили, и хочешь не хочешь, а на следующие выходные я должен быть при полном параде в окружении своих старших братцев и племянников. Корт уже подыскал мне новое жилье, и туда бы тоже не мешало наведаться. Бедный папа, и за что ему достался такой непутевый омежка, как я?       — Дин, вот ты где! — голос Райса заставил меня отскочить от альфы на пару ярдов и озадачиться, каким таким волшебным образом я оказался почти вплотную к нему. Не иначе как этот гад сам подобрался, пока я раздумывал над своими обещаниями. И почему от него ничем не пахнет?!       — Тут я, — ответил я мрачно, словно не находился перед его глазами. Брови беты дернулись вверх, и зеленые глаза внимательно оглядели нас по очереди. — Что случилось?       — Ничего, — я отодвинулся еще дальше. — Ты что-то хотел?       — Я думал, ты вышел наружу.       — С ума сошел? В такую погоду? — я оглушительно чихнул и сердито выругался. Это купание явно вылезет мне боком.       — Хорошо, только не злись, — Райс примиряюще улыбнулся, а альфы перекинулись странными взглядами. — Можешь объяснить кое-что? Я немного запутался в очередности, сначала второй этаж или первый?       — Второй конечно. Иначе обдерут все к чертям, пока будут наверх материалы носить, знаешь же, что за ними нужно следить, как за трехлетками. Вначале отделка второго этажа и балкона, потом первый этаж и холл, в последнюю очередь — снести сарай и поставить просторный эллинг.       В свое время я очень намучился с этим эллингом. Вот как объяснить бете, живущему в скромной съемной квартире, что у яхты может быть свое помещение, раза в четыре больше его жилья? Что это не просто каприз, а первая необходимость, и обычный лодочный сарай, даже отреставрированный, ну никак тут не подходит.       — Точно, — Райс кивнул, держа в руках намокшие чертежи. — Желаете еще что-нибудь осмотреть?       — Нет, пожалуй, — синеглазый вежливо улыбнулся. — Мы увидели все, что хотели, верно?       — Да, — голос за мой спиной заставил меня дернуться. Опять?! Да что же это такое! Ему на шею нужно повесить колокольчик! Два колокольчика! — Нам пора. Спасибо за экскурсию, было очень интересно.       Интересно? Да вы тут полчаса пробыли, и все эти полчаса ты за моей спиной торчал, дыша в затылок!       — Я вас провожу, — Райс делал непонятные знаки глазами, но я не обращал на него внимания. Я был зол. И очень. Терпеть не могу, когда ко мне вот так подкрадываются из-за спины.       Бета вернулся через несколько минут, встряхиваясь, словно собака. А смысл, если все равно промок до самого белья? Сейчас бы принять горячую ванну и завалиться в теплую постель до самого утра. И чтобы больше никаких альф за спиной!       — Ты в порядке? — тонкие пальцы дотронулись до моего плеча, заставляя вздрогнуть. Черт, да я же так от всего начну дергаться.       — В полном.       — Не похоже, — Райс внимательно заглянул в мое лицо. — Кажется, что тебя что-то беспокоит.       — Запах.       — Что?       — Меня беспокоит запах. Вернее, его отсутствие. Тот, второй, ничем не пахнет, но он альфа, определенно. И мне совершенно не нравится, что я его не чую.       — Я этого не понимаю, — Райс покачал головой. — Но я видел, что между вами что-то происходит. Он тебе понравился?       — А? — я удивленно уставился на друга. — С ума сошел?       — У тебя был такой странный взгляд, когда ты на него смотрел, — бета нахмурился, темнея глазами. — Как будто пытаешься что-то выяснить.       — Не обращай внимания, я думал совсем о другом, — махнул я рукой и подозрительно прищурился. — Ты что, ревнуешь?       — Даже если и так, — Райс вызывающе вскинул голову. — Я понимаю, что мне с ним не сравнится, но я буду бороться.       — Не неси ерунды, — я устало вздохнул. — Меня не интересует ни он, ни твои ошибочные выводы. Я же говорил, с моей стороны от меня ждать нечего. Успокойся.       — Нет, — Райс отрицательно покачал головой и похлопал меня по плечу. — Но хватит об этом, я дико устал, замерз и хочу есть. Пора нам возвращаться на грешную землю, в лодочный сарай, и так уж и быть, я накормлю нас какой-нибудь дрянью.       — Самое смешное, что я так и не узнал, как его зовут.