"Больно не будет, обещаю..."

      Проснулся я раньше Райса и осторожно сполз с кровати, стараясь его не разбудить. Наверное, он обиделся, что я ему отказал, но я ведь говорил уже об этом. Мне не нужен роман с ним, и ни с кем вообще. И точка.       Но спать вместе оказалось довольно приятно, его теплое и легкое дыхание где-то в районе моего уха успокаивало. Он не стал делать попыток приставать, мы еще какое-то время поговорили, а потом я уснул. Не знаю, что он делал, но до самого утра мне никто не мешал.       Быстро приняв душ, я торопливо оделся и выскользнул из гостевой. Корт не любил, когда опаздывали, и пусть для меня он всегда делал поблажку, я старался быть пунктуальным. Его кабинет находился на этом же этаже, и, остановившись перед тяжелой дверью из темного дуба, я коротко постучал и вошел, не дожидаясь ответа.       — Доброе утро, дедушка, — поздоровался я со стоящим у окна альфой и без приглашения сел в широкое удобное кресло. — Ты хотел меня видеть?       — Доброе, Дин, — Корт обернулся и улыбнулся, что было большой редкостью. — Как у тебя дела? Я слышал, ты вчера приехал не один.       — Райс просто друг, — ответил я на невысказанный вопрос. — Ничего личного.       — Хм, как скажешь, — он какое-то время безмолвно меня разглядывал. — Знаешь, мы в последнее время все тебя достали своими вопросами, но меня действительно волнует твое одиночество. Неужели тебе никто не нравится?       — Нет, — я пожал плечами, выдерживая его взгляд.       — Я бы хотел увидеть твоих детишек, Дин, — он тяжело вздохнул и снова отвернулся к окну. — Я виноват перед тобой, и эта вина никогда не перестанет терзать меня, но…       — Перестань! Не хочу об этом слышать! — я довольно резко оборвал его. — Ты ни в чем не виноват, и ты это знаешь. Так о чем ты хотел поговорить со мной?       — Как ты смотришь на то, чтобы выйти замуж по договору? Я подберу хорошего кандидата, самого лучшего. Он будет заботиться о тебе.       — И ты туда же, — я едва сдержал тяжелый вздох. — Пойми, я действительно не хочу, и не из-за того случая, правда. Мне просто это не нужно. Считай меня таким же бесполезным, как Алекса.       — Ниа просил за тебя, и Роберт тоже. Они волнуются.       — Наша семья перевыполнила все нормы по деторождению, — буркнул я сердито, напоминание о папе всегда пробивало брешь в моей защите. — У тебя и без меня правнуков хватает. Папа уже показывал тебе маленького? Вылитый отец, такой же серьезный.       — Не увиливай, — говорил альфа строго, но низкий голос был теплым и ласковым. — Сам-то, поди, еще и не заглядывал домой?       — Ну… — я виновато покивал головой, расслабляясь. — Меня и не звали еще, но подарок я уже приготовил. Да и работы много.       — И чем ты сейчас занят? — дед прошелся по кабинету, ступая легко и почти бесшумно.       Глядя на этого поджарого, красивого альфу, с густой темной шевелюрой без единого седого волоска, не скажешь, что ему уже под семьдесят. Больше пятидесяти и не дашь, зато можно надеяться, что в старости я буду выглядеть не хуже, так как все говорили, что я его точная копия. В такие моменты начинаешь ценить пресловутую наследственность.       — У нас хороший клиент нарисовался, — я почувствовал удовольствие. Дед всегда интересовался моей работой, в отличие от других, и интересовался искренне. — Ему понравился мой проект, помнишь, тот, с домом у озера? Наши сначала разорвать меня готовы были, но теперь едва ли не на руках носят. Щедрый клиент, платит без разговоров, еще и премии за сверхурочные выдает. Так что все расстарались, за месяц под крышу подвели, теперь дело за мной. Отделка, ландшафт и все такое. Наверное, придется пожить там какое-то время.       — Неплохо, — альфа согласно кивнул. — Судя по твоим словам, вам очень повезло. А имя клиента скажешь?       — Знаешь, а вот это интересно, — я уставился на деда, только сейчас сообразив, что это действительно странно. — Основным условием договора было неразглашение имени заказчика. Так что деньги нам перечисляют со сторонней конторы, которая молчит, как рыба. Я думаю, что это кто-то из тех.       Подняв глаза к потолку, я для верности еще и указал пальцем.       — Хотя, по большому счету, мне все равно. Лишь бы платили вовремя.       — В принципе, ты прав, — альфа улыбнулся. — Если хочешь, я могу разузнать, кто такой щедрый. Так, навскидку, пока никого не могу предложить. Но если потерпишь, через пару дней скажу.       — Да зачем мне? — я пожал плечами. — Все вроде в порядке. И потом, как бы это сказать… В конторе даже и не догадываются, что я омега, кроме Райса. А если ты начнешь расспросы, то дойдет до начальства, а там узнают, что я тот самый Шелли и так далее. Не хочу.       — Так ты и сейчас Шелли, в чем проблема? — брови альфы вопросительно вскинулись вверх.       — Я сказал, что я однофамилец, — пробормотал я, мучительно краснея от стыда. — Прости. Мне пришлось прикинуться бетой, чтобы устроиться туда, но я хотел эту работу.       — Не за что извиняться, я тебя понимаю, — дед усмехнулся, его серые глаза, опушенные длинными густыми ресницами, лукаво заблестели. — В тебе больше Шелли, чем во многих остальных в нашем семействе, хоть ты и не хочешь это признавать. И знаешь, я рад, что ты родился омегой, а не альфой. Иногда гибкость и вариативность намного лучше упрямства и стальных яиц.       — Только не говори это дядюшке Питу, он не оценит твоих умозаключений, — мы одновременно рассмеялись, зная, как болезненно тот относится к рождению омежек в своей семье. — И кстати, мне уже пора. В отличие от меня, Райс работает от звонка до звонка, хотя за такого клиента начальство и делает ему поблажки. Так что мне нужно его разбудить и отвезти в город.       — Я скажу Алану, он вас отвезет, — альфа поднялся, давая понять, что разговор окончен. — И Дин, бывай почаще дома, хорошо? Все-таки, мы твоя семья.       Разбудить Райса оказалось довольно трудным делом. Он капризничал, пытаясь оттолкнуть мои руки, и его один полузакрытый глаз смотрел на меня хмуро и сердито.       — Я же говорил, что пятая бутылка была лишней, — я потянул с беты покрывало, в которое тот вцепился обеими руками, и какое-то время мы сосредоточенно пыхтели, пытаясь перетянуть его к себе. — Вставай, Райс! Опоздаешь ведь.       — К черту, — он хмуро выругался, — неожиданно дергая покрывало к себе и вырывая его из моих пальцев. — Ты мне не отец, хватит командовать.       — Райс, — я присел на край кровати, дотронувшись до закутавшегося в кокон беты. — Я все понимаю, но вставать надо. У меня тоже сегодня много дел. Мне надо будет домой заехать и вещи собрать, забыл, что нам теперь отделкой заниматься? Сам же говорил, что начинается самое интересное.       — Какой ты зануда, — дернув плечом, Райс высунул голову из-под покрывала и широко зевнул. Рассыпавшиеся вокруг длинные локоны придали ему сходство с ангелочком. Хмурым, заспанным, с изумрудным взглядом сердитых глаз ангелочком. И я снова почувствовал слабый запах персиков. — Не встану, пока не поцелуешь.       — Чего? — от удивления я едва не уронил челюсть, но его взгляд был серьезен, и, зная его характер, я был уверен — он так и сделает. — Ладно. Хорошо. Но только один раз.       — Знал бы, что так легко согласишься, попросил бы большего, — проворчал бета и закрыл глаза, подставляя лицо. — Давай уже, мне в туалет надо.       Выругавшись, я склонился над ним, примериваясь. Черт, да я даже и не знаю толком, как это происходит! Осторожно прикоснувшись к его губам, я быстро дотронулся до них и тут же отодвинулся, испытывая неловкость. В следующее мгновение меня довольно бесцеремонно дернули и перевернули, и я оказался на спине, уставившись на склоненного надо мной Райса.       — Дурачок, вот как это делается!       Горячие сухие губы беты впились в мой рот, пытаясь раздвинуть мои губы, и через какое-то время ему это удалось. Задыхаясь, я попытался оттолкнуть его от себя, но мои пальцы запутались в его волосах, и мне ничего не оставалось, как терпеть, вцепившись в шелковистые пряди.       — Пожалуй, хватит, — он отодвинулся так же неожиданно, как и напал. Потемневшие глаза, из зеленых ставшие почти черными, удовлетворенно осмотрели мое покрасневшее лицо. — Дай мне пятнадцать минут, и я буду готов.       Соскользнув с кровати и сверкая голой, вполне симпатичной пятой точкой, Райс скрылся в ванной комнате, оставив меня валяться на постели, словно потасканную щенком тряпочку. Сердце колотилось, как ненормальное, и я с трудом восстановил дыхание. Чертов Райс! Чтобы я еще когда-то ночевал с ним в одной комнате? Да никогда в жизни!       Высадив Райса у подъезда его дома, я попросил Алана прибавить скорости, и альфа согласно кивнул. Сколько себя помню, он всегда был таким молчаливым и немногословным. Исходящая от него аура спокойствия и сдерживаемой силы мне нравилась, как и его запах, легкий, едва уловимый аромат лаванды и острого перца.       Не знаю почему, но почти все знакомые мне альфы пахли едой. Запах отца напоминал о хорошем, сочном ломте бифштекса на гриле, приправленном травами и специями. А вот папа пах нежной ванилью и мороженым с легким оттенком спелой клубники. В детстве я очень стеснялся этого, так как кое-кто из моих кузенов-альф периодически прохаживался насчет моих вкусовых предпочтений. Даже у них сильные, терпкие ароматы для меня были разбавлены какой-нибудь необычной ноткой, вроде запах арбуза или запеченных томатов. Позже Корт мне объяснил, что это наследственная особенность Шелли, и пугаться тут нечего.       Папа говорил, что от меня пахнет яблоками, и до определенного возраста я жить без них не мог, поглощая в неимоверных количествах. В карманах моих штанов, в рюкзаке, в школьной сумке и даже в моей комнате в доме деда, везде были яблоки. Желтые, красные, зеленые, в полоску и в крапинки, ровные и кривобокие, проточенные червячками и идеально гладкие, они были неотъемлемой частью меня самого, усиливая мой запах своим наличием. А теперь я не выношу их аромат до тошноты, приглушая его таблетками и термоядерным гелем для душа.       Поблагодарив Алана за помощь, я вышел из машины, и какое-то время стоял и глядел вслед скрывшемуся за поворотом внедорожнику. Хорошо, что сейчас раннее утро, и почти все мои соседи еще спят. Иначе бы пришлось выкручиваться и выдумывать очередную нелепицу, почему меня привезли так рано и в такой дорогущей машине, словно шлюшку по вызову.       Иногда я жалел, что мне приходится жить в доме, населенном одними бетами, но иного выхода не было. Любой завалящий альфа, даже ребенок, сразу бы раскусил меня, только принюхавшись. И хотя жильцам было по большому счету все равно, кто тут живет, все же иногда я попадал впросак.       Поднимаясь на свой этаж и разглядывая свое помятое лицо в зеркале лифта, я состроил себе рожу и вытащил ключи от квартиры. И чего Райс во мне нашел? Обычный парень, ничего выдающегося, не красавец, но и не урод, таких омег на улице тысячи, хоть пачками складывай. Но, если признаться честно, я был рад, что Райс появился в моей жизни. Даже с моим нежеланием иметь семью и любовью к одиночеству, с ним было не так скучно. Если бы еще он оставил эту свою глупую идею о совместном проживании, то цены бы ему не было.       Возле дверей моей квартиры меня снова ждал сюрприз. Огромная, мне до груди, круглая коробка, завернутая в черно-синюю бумагу, усыпанную блестками и перевязанную крест-накрест большим фиолетовым бантом. Пнув коробку от души и с трудом отодвинув ее ногой от двери, я вставил ключ в замок.       — Ой, Шелли, доброе утро, — приторный голос соседа за моей спиной заставил меня вздрогнуть и беззвучно выругаться. — А вам опять подарок. Все тот же импозантный господин, которого вы так игнорируете. Я уже спать лег, а он разбудил меня своим звонком, хоть и был вежлив, как всегда.       Разбудил, ага. Наверняка до полуночи спать не ложился, выглядывал, ждал под дверью, как бездомная собачонка. Даже замок умудрился отпереть беззвучно, напугав меня до чертиков своим появлением. И что ему от меня надо? Неужели так интересно копаться в чужой жизни?       — Извините, что вас побеспокоили, — я обернулся, в упор уставившись на невысокого толстячка, возбужденно поблескивающего глазками и облизывающего яркие губы.       — Ничего-ничего, — тот закивал, выскальзывая на площадку и подтягивая сползающие с живота пижамные штаны. — Я не в обиде. Такой импозантный господин, скажу я вам. И такой настойчивый, все о вас расспрашивал, и сетовал, что не удалось застать. А вы, наверное, отдыхали где-нибудь? Сейчас для молодежи столько соблазнов вокруг.       — Надеюсь, вы не сказали ничего лишнего? — поинтересовался я у соседа. Судя по тут же забегавшим глазкам, можно было и не спрашивать. Наверняка все выложил, словно нетерпеливая течная омежка перед первым попавшимся альфой.       — Нет-нет, что вы! — проблеял сосед, отступая назад. — Как можно! Я ведь совсем его не знаю! Хоть он и привозит вам такие замечательные подарки каждый месяц! Наверное, у вас это какая-то памятная дата?       — Наверное.       Вот же сучонок, и это успел заметить! Видимо, придется все-таки съезжать, иначе эти двое загонят меня в угол. Кстати, судя по его беспокойно шевелящимся пальцам, соседу не терпится сделать звонок и доложить, что птичка прилетела. А вот хрен вам, не дождетесь.       — Спасибо за беспокойство, — повторился я снова, уже прикидывая, что взять в первую очередь. — Но мне пора, скоро на работу, а я в таком неприглядном виде.       — Ничего-ничего, я понимаю, — сосед снова закивал, обшаривая меня жадным взглядом. — А что с коробкой? Она занимает столько места! Помочь вам занести?       — Вы знаете, мне сейчас не до нее, — я заметил, как у него загорелись глаза, и не стал его разочаровывать. — У меня дома такой бардак, я ремонт затеял не ко времени, повернуться негде. Если можно, пусть она побудет у вас, я потом как-нибудь ее заберу. После ремонта.       Как и предыдущие шесть, о которых ты, видимо, забыл.       — Да без проблем! Всегда рад помочь, — сосед расцвел утренним солнышком, вызывая во мне чувство гадливости. Но время шло, и надо было торопиться.       — Тогда я вам очень признателен, и еще раз извините, — проскользнув внутрь квартиры, я закрыл за собой дверь, оставив его разбираться с коробкой. Так, а теперь стоит шевелить булками, Дин, если не хочешь, чтобы твою тощую задницу сцапали на горячем.       Даже не переодеваясь, я покидал в спортивную сумку заранее подготовленные на такой случай мелочи, смену белья и документы. Остальное позже заберет Алан или кто-нибудь из его людей. Да, не забыть позвонить деду и предупредить, что я опять съезжаю. Наверное, само провидение подослало к нам этого клиента! Месяца два я буду недоступен, и за это время Корт подыщет мне новую квартиру, а пока надо сваливать, чтобы птичку не схватили за яйца.       Выскочив на улицу, с сумкой на плече, я торопливо пересек детскую площадку и свернул в арку проходного двора. Напоследок обернувшись, я успел заметить край знакомой спортивной машины, притормозившей у моего подъезда. Черт, вовремя же я успел!       Усмехнувшись собственным мыслям, я отвернулся и прибавил шагу. Этот двор выходил сразу на проспект, а в такую рань на стоянке было полно свободных такси. Втянув свежий, прохладный воздух, я тихо рассмеялся и направился к сияющему зеленому огоньку. Все не так уж и плохо в этой жизни, если уметь вовремя соскочить на нужной платформе.