"Больно не будет, обещаю..."

      В моей палате перебывали почти все Шелли, начиная от дежурящих по очереди папы, отца и Райса, и заканчивая непривычно хмурым Алексом. Вот уж не думал, что моя пропажа так его расстроит. Оказывается, даже собственная родня может преподнести неожиданные сюрпризы.       А я спал. Просто спал, ел, смотрел на папино лицо, держась за его ладонь, и снова спал. Теперь я больше не боялся уснуть. Корт воспользовался всем своим влиянием, у моей палаты была круглосуточная охрана, не позволяющая вездесущим журналюгам пробиться ко мне. Да если бы у них это и получилось, разъяренная парочка из омеги и беты легко бы выпроводила их прочь.       Меня не было почти восемь месяцев, так сказал Райс. Газеты и телевидение не замолкали, обсасывая невесть как просочившуюся новость о похищении. А с моим возвращением поднялась новая волна шумихи.       Бета обрезал свои роскошные волосы и выглядел непривычно с короткой стрижкой, делавшей его старше. Он заглядывал ко мне каждый день, давая папе небольшой перерыв перекусить или сбегать в туалет. Даже отец, смотревший на него косо, вроде как смирился с его существованием, и через несколько дней я понял, почему.       — Райс, ты идешь? — над папиным лицом появилась знакомая рыжеватая голова, вопросительно уставившись на бету яркими небесными глазами. Знакомое сочетание крепкого кофе и машинного масла наполнило комнату.       — Сейчас, — чмокнув меня в щеку, он торопливо поднялся, вытаскивая пальцы из моих волос и уступая место папе. — Не скучай, я завтра приду.       — Райс, но как? — я удивленно перевел взгляд на альфу, маячившего в дверном проеме. Странное выражение на его лице меня озадачило.       — Скажем так, — Райс склонился к моему уху и перешел на шепот. — У него не слишком выдающиеся габариты для альфы, омегам будет мало, а мне так в самый раз.       — Ты шутишь? — я обалдел.       — Ни капельки, — он улыбнулся и снова поцеловал меня в щеку.       — Ты… он тебе нравится?       — Очень, — Райс смущенно отвел взгляд. — И это взаимно. Прости.       — Тебе не за что извиняться, — я попытался подняться и сесть. — Я рад, что у тебя наконец-то все хорошо. Иди уже, а то твой дружок на мне дыру взглядом проделает.       — Я завтра приду, — повторился он и отошел.       Уже у выхода альфа довольно грубо притянул его к себе, запечатывая губы долгим поцелуем, и Райс не стал его отталкивать. Бросив на меня победный взгляд, рыжий утащил любовника за собой, а мне стало смешно и немного грустно.       — Он долго тебя искал, — папа проводил бету взглядом, откладывая книгу и снимая очки. — Он и еще этот, второй.       — Второй? — я удивленно вскинул брови и тут же вспомнил Джексона.       — Ну да, — папа кивнул. — Ты уверен, что хочешь поговорить об этом именно сейчас?       — Ага, — я ответно качнул головой. — Ты меня так закормил, что в меня больше ничего не лезет, и я наконец-то выспался.       — Ладно. Все равно тебе придется об этом узнать, или от Роберта или от Корта, — он помолчал, собираясь с мыслями, и я заметил новые морщинки в уголках его глаз. — Если вкратце -Райс очень растерялся в тот день, когда тебя увезли на его глазах. Но у него хватило ума не обращаться в полицию, он сразу же приехал к нам и все рассказал. Корт поднял на уши всю свою охрану, но никто ничего не мог сделать. Через неделю нашли брошенную за городом машину, и на этом твой след был потерян.       Сначала мы ждали выкупа, приготовили примерные суммы, какие обычно просят в таких случаях, но никто не звонил и ничего не просил. Я обзвонил всех своих старых друзей, и тебя начали искать уже на другом уровне. Но и им ничего не удалось узнать.       Поговорив с Кортом, мы решили, что в этом мог быть замешан Брок, но и с этой стороны ничего не получилось. Я не понимаю, как ему удалось всех обмануть, он выглядел таким потрясенным и растерянным, предложил свою помощь в поисках. Мы какое-то время следили за его домом, но ничего не заподозрили.       — Но как же вы все-таки меня нашли?       — Это все Райс и его новый товарищ. Ты не помнишь того молодого альфу, который приехал с Броком на рождество? Он все еще ходил за тобой хвостиком? Сумрачный молодой человек, странный и молчаливый?       — Нет, не помню, — я поерзал, чувствуя прихлынувшую к щекам кровь. — Но Корт показывал мне на фото и говорил примерно то же самое.       — Это ему вы строили тот дом у озера, — папа потер переносицу, водружая очки назад. — И когда он узнал от Райса, что с тобой случилось, в наши ряды добавился еще один активный альфа. Мне твоего отца хватало, он был готов все вокруг разнести, и этот парень от него не отставал. Они втроем под все камни в городе заглянули.       — С чего вдруг такая заинтересованность? — мои щеки пылали, как и губы, и уши.       — Ты так и не понял? — папа загадочно ухмыльнулся. — Короче, потом Корт случайно проговорился им о том случае, и они взялись за Брока с новой силой. Только уже не так в лоб. Так что благодаря твоему другу и Джексону тебя нашли.       — Да, как-то все запутанно…       — Захотят — сами все расскажут, с подробностями. Главное, что все уже в прошлом, — папа хмыкнул. — Кстати, тебя через неделю выписывают. Врачи говорят, что придется еще какое-то время посидеть на усиленном питании и на таблетках. Из-за стресса у тебя гормональный сбой, но страшного ничего нет. Если хочешь, можем уехать куда-нибудь вчетвером — Роберт, ты, я и Джей. На пару месяцев. Корт предлагает одну из своих вилл на побережье, хочешь?       — Я подумаю, — я уклончиво кивнул. — Пап?       — Да?       — Если этот Джексон так меня хотел найти… То почему он ни разу не появился в больнице? Райс, ты и остальные, вы же тут?       — Я не знаю, — он пожал плечами. — Может занят, после похорон деда ему, как одному из прямых наследников, приходится решать много вопросов. К тому же, как я понял, это псих завещал своему внуку чуть ли не половину своего состояния. Так что молодой человек теперь завидный жених.       — А, понятно, — я демонстративно зевнул.       Как странно, очень близкие люди — и такие разные. Хотя, я не могу его судить, так как ничего о нем не знаю. К черту всех альф! Мне никто не нужен, и точка. Хватит с меня приключений и тайных воздыхателей! Если ему от меня что-то надо, пусть приходит и говорит в лицо.       Папа забрал меня из больницы и увез к себе, не обращая внимания на мои протесты и желание заглянуть в офис. Сказал, что у меня еще будет время с головой уйти в работу, а пока я в полном его распоряжении. В итоге меня закормили насмерть, за каких-то две недели я поправился почти до своего первоначального веса. Целыми днями только ел, спал, читал книги или играл с племянниками и Джеем. Райс заглядывал почти каждый день, со своим рыжим альфой, и тот смотрел на меня уже не так сердито. Понял видимо, что я не претендую на его зеленоглазое чудо.       В один из вечеров мы сидели в саду, и я пытался вырвать у Джея пустую кружку из-под сока. Папа ушел в дом, из которого доносились умопомрачительные запахи пирога с клубникой, отец и Корт расслабленно потягивали виски, а Райс со своим дружком прятались по кустам, распугивая ночных бабочек и прочую мелкую живность. Стивен и Марк вяло переругивались, Кристофер со своим другом заняли беседку, о чем-то перешептываясь.       Парочка, появившаяся из розовых кустов, над которыми папа трясся не хуже, чем над младшим сыном, была такой растрепанной и красной, что все переглянулись и весело рассмеялись.       — Ники, перестань, — бета нехотя убрал ладонь альфы со своей спины, смущенно садясь рядом со мной, и протянул руки. — Дай мне его? Иди-ка сюда, малыш…       К моему удивлению, этот мелкий альфеныш молча выпустил кружку и без разговоров перебрался к Райсу на руки. Поймав мой обалдевший взгляд, тот рассмеялся и уткнулся носом в темные волосики.       — Он меня любит, правда, Джей? — сияя глазами, он чему-то улыбнулся. — Знаешь, Ники не против, если мы усыновим одного из приютских.       — Что? — не веря своим ушам, я потрясенно уставился на Райса.       — Да, он сделал мне предложение, и я согласился.       — Ненормальный! — обхватив его за шею, я расцеловал его красное лицо, не обращая внимания на возмущенного братца на его руках. — Что же ты раньше молчал?       — Ниа сказал, что пока тебя нельзя волновать, а потом я забыл, от слова совсем, — Райс расплылся в широкой улыбке.       — С меня огромнейший букет! — увидев, что рыжий решительно поднялся со своего места и направился к нам, я не смог удержаться от смеха. — Надо же, какой ревнивый.       — Да, иногда на него находит, — улыбаясь, он и рта не дал раскрыть подошедшему альфе. — Слушай, Тайгера ведь нет в городе, верно?       — Он вернется только на следующей неделе, — рыжий озадаченно выдохнул. — Ты же знаешь.       — Просто я хотел показать Дину дом. Ты ведь не против? Можешь договориться с охраной, чтобы нас пропустили?       — Конечно, — Ник вопросительно приподнял брови, а я так же вопросительно уставился на друга.       — Я хочу, чтобы ты увидел, какую красоту ты создал, — Райс передал Джея подошедшему Корту и обхватил любовника вокруг бедер, привычным автоматическим жестом, от которого у меня внутри все сжалось. — Когда ты пропал, Керби хотел предложить другого дизайнера, но мы с Тайгером настояли, что я справлюсь. Мы не хотели, чтобы кто-то еще вносил изменения в твой план. И мне кажется, что получилось так, как ты хотел, правда, Ник?       — Откуда мне знать? — альфа пожал плечами, и его рука так же машинально зарылась в волосы Райса, ероша их еще больше. — Я позвоню им утром и предупрежу.       — Эй, вы все! Хватит болтать! — папин хорошо поставленный голос разнесся по всем у саду. — А ну-ка, марш за стол! Зря я, что ли, корячился полдня с этим пирогом?       Остановив машину у высоких кованых ворот с постом охраны, Райс улыбнулся и посмотрел на меня.       — Иди, я подожду тебя тут. Можешь не торопиться, там есть на что посмотреть.       — Ты точно не хочешь пойти? — я выскользнул из машины и вопросительно посмотрел на бету.       — Нет, я уже все видел. Не хочу портить тебе первое впечатление.       — Как хочешь, — я не стал настаивать, Райс в последние дни странно себя вел, но я все списывал на его волнение о предстоящей свадьбе. Кстати, надо будет подумать и сделать им хороший подарок.       Пройдя мимо охраны, пропустившей меня через свой вход, я оказался на территории особняка. Самого дома пока не было видно, и я зашагал по асфальтированной подъездной дороге, любуясь на стройные ряды сосен и вспоминая, сколько же мне приходилось ругаться, чтобы их сохранить.       Наконец дорога вильнула в сторону, и уже знакомый особняк появился перед моими глазами. Райс был прав, у нас получилось настоящее чудо. Ему удалось воплотить в жизнь все, что я задумал. И это удивительно, учитывая, в каком стрессе он пребывал все эти месяцы.       Касаясь холодного мрамора перил, я медленно поднялся по лестнице и остановился перед высокими дверьми, украшенными ажурной резьбой и мозаикой из матово-молочных стекол. Осторожно повернув ручку, я вошел внутрь, оказавшись внутри своей мечты. Какая же красота!       Высокий, куполообразный потолок, со строгой элегантной люстрой. Очень много света и пространства, пронизанного этим светом. Полукруглая ажурная лестница на второй этаж, повторяющая в себе наружные элементы. Вазоны со свежесрезанными цветами, наполняющими помещение едва уловимым сладковатым запахом. И едва знакомые следы присутствия живого человека — книга, оставленная на столике у лестницы, забытый дождевик и сапоги у входа, пустая кружка на одной из ступенек.       Вспомнив, что в гостиной есть еще один выход, я торопливо свернул влево и распахнул раздвижные окна, не обращая на теплое свечение палисандровых панелей. Мне хотелось увидеть, как Райс справился с эллингом.       Спускаясь по ступеням вниз, я засмотрелся на расстилающееся передо мной озеро и совсем забыл о своих планах. Какая же тут все-таки красота! Остановившись на последнем пролете, я посмотрел вниз.       Старый лодочный сарай исчез, уступив место добротному пирсу, с просмоленными темными досками. На его месте высилось воздушное сооружение, в котором могла поселиться небольшая среднестатистическая семья. Из-под прикрывающего выход на воду козырька виднелся кончик носа белоснежной яхты.       Темные синие воды озера, покрытые знакомой рябью, с зелеными кругляшами кувшинок у берега, совсем не изменились. Мне захотелось снова в него нырнуть, и я заспешил вперед, перепрыгивая через ступеньку. Подойдя ближе, я заметил какое-то движение и недоуменно заглянул за выступ.       На самом краю пирса, рядом со сваленной в кучу одеждой, абсолютно голый мужчина вытирал мокрую голову полотенцем, и на его широких плечах блестели водяные капли. Словно почувствовал чужое присутствие, он обернулся, застыв с поднятыми руками. До меня вдруг дошло, что я подошел с подветренной стороны, и он не смог меня учуять.       — А я решил искупаться, — ничуть не смущаясь, он набросил полотенце на столбик ограждения и попытался натянуть джинсы на мокрое тело. Вспомнив, как я сам оказался в подобной ситуации, я улыбнулся. — Что?       — Ничего, — я ничего не мог с собой поделать, мои губы сами расплывались в улыбке.       — Чем стоять и смотреть, лучше бы помог, — покраснев, альфа стряхнул натекшие с волос капли и хмуро уставился на меня через плечо. На смуглой коже выступили контуры лопаток и позвонков.       — И чем я могу тебе помочь? — мои ноги сами двинулись вперед, и я оказался прямо за его спиной, поймав растерянный взгляд черных, как ночь, глаз.       Выше меня на голову и тяжелее в половину моего веса, он больше не был похож на того юнца с фотографии. Только глаза остались такими же беспокойными, как и острый, сладкий аромат надвигающейся грозы. Наши взгляды встретились над его плечом.       — Можешь больше не исчезать?       — Не обещаю, но могу попробовать, — я снова улыбнулся.       — Если опять вляпаешься в неприятности, я не стану тебя искать.       — Уверен?       — Нет, конечно, — альфа тяжело вздохнул, отворачиваясь. — Хватит на меня пялиться, помоги спину вытереть.       — Сейчас, — я поднял полотенце и посмотрел на него, не в силах прикоснуться.       Мне безумно хотелось дотронуться до него, но мне было так же безумно страшно. Что если я все неправильно понял, и ему это совсем не нужно? Может, это какой-то бзик, как и у его чокнутого деда. Ведь за все это время он даже меня не навестил.       — Я хотел…       — Что? — я потрясенно уставился на его спину. Он что, читает мои мысли?!       — Я хотел тебя навестить, но запретил сам себе. Так было лучше.       — Но почему?       — Потому что тогда я бы не смог сдержаться, — резко обернувшись, он схватил меня за плечи, больно сжав пальцами. — И я хотел, чтобы ты сам пришел ко мне, тогда бы я был уверен, что действительно тебе нужен. Что скажешь?       — Я пришел…