Вечный граф

      Даниель не знал об этом, парень только радовался, что у дочери будет хороший друг, защитник. Время покажет, получится ли из них пара, но лучше не загадывать наперед.       Внизу все было по-прежнему. Только Джексон не косился подозрительно, мужчина возился с волчатами, пока Клод продолжил есть прерванный обед. Марси сидела рядом с мужем, видимо, они успели помириться и мирно пили чай.       Кит уже вернулся и принес с собой белого волчонка.       - Он совсем слабенький. Они выбросили его, сказали, что не жилец. Вот я и подобрал. Это девочка. Совсем крошечная. Может, нужна кому? Или я её выкину.       Даниель, подбежав к нему, аккуратно и бережно взял мохнатый комочек и прижал к себе.       - Не надо выкидывать. Вот только я совсем не умею лечить. - Он погладил маленькие белые ушки, поджавшийся хвостик и дрожащее тельце. Казалось, она родилась только-только, даже глаза не открыла. Только скулила чуть слышно.       - Её молоком надо выхаживать, - одна из волчиц перевернула кутенка и показала на живот. - Видишь, ей неделя от роду. Может, мать сдохла или молока нет. Такая есть сама не сможет, слишком крошечная.       - И что теперь делать? - У Даниеля было молоко, но не кормить же кроху перед Джексоном и Клодом, которые потом запишут его в мутанты. Да и Марси тоже можно поберечь. Молока у парня оказалось достаточно, он учился сцеживать остатки, поскольку Офелия была не в состоянии всё высосать. Словно не для нее одной предназначалось папино молоко.       - Может, попробовать покормить детским питанием? Наверху. - волчица явно понимала, что Даниелю нужно уйти отсюда. - Пойдем, я помогу её искупать и высушить шерстку. Вдруг удастся выходить? Девочки это редкость.       Блондин благодарно кивнул, и, оставив приглядеть за щенками третью волчицу и мужчин, они удалились. Комочек уже не попискивал, что только усиливало тревогу парня. Даниелю казалось, что помочь надо немедленно, не откладывая.       - Совсем слабенькая. Есть пипетка? Она не сможет сама сосать. Дикий клан. У нас бы сами умерли, но детей накормили бы.       Волчица подогрела на водяной бане сцеженное молоко и дала крохе несколько капель из пипетки. Сначала малышка никак не реагировала, но через несколько мгновений розовый язычок слизнул капельку.       - Маленькая... - Даниель уткнулся в нее носом, шумно выдохнув. - Давай не сдавайся, - пробормотал парень, кончиками пальцев поглаживая мягкую шерстку. - Может, мать погибла и кормить нечем? - с пипетки покапали снова, и кроха слизнула всё, что ей дали. - Явно уже распробовала. - Комочек всё ещё дрожать, поджав лапки.       Скоро малышка уже сама пыталась сосать. Она ела медленно, поскуливая и постоянно давясь, но ела. Выпив граммов двести, малышка отпустила соску.       - Ей нужно поспать. Думаю, через пару часов она снова кушать захочет.       - Молодец. Давится, но ест. Видно, очень голодная. - Даниель устроил ей на кровати что-то вроде теплого гнездышка из мягкого пледа и теплой кофты. Рядом спали Офелия с Ксаном. Тот проворчал что-то под нос, когда рядом положили белый посапывающий комочек.       - Худая. Блохи могут быть. И лишай. Не надо её в одну постель со здоровыми детьми. Ты ведь колыбелью не пользуешься? Вот туда и клади, - проворчала глава клана. - Белая. Редкий окрас. Здесь живёт белый клан? Они же вроде на Дальнем севере.       - Ой, совсем забыл! - Даниель осторожно переложил волчонка. Благо, в колыбели было все необходимое. - Не знаю, может, и буду чуть позже ею пользоваться. Хочется быть ночью поближе к ребенку. Первый раз она спала вообще у меня под боком, - признался парень. Не имея опыта общения и вообще обращения с детьми, он поступал скорее по наитию. - А как вывести блох? Дождаться, пока окрепнет?       - Завтра обреем налысо. Вряд ли здесь есть трава от насекомых. К тому же она маленькая, даже не заметит, что шести нет. Не бойся, может, и выкарабкается.       Даниель сел рядом и долго смотрел, как сопит в кроватке белый комочек. По-хорошему малышка должна лежать под мохнатым боком матери с открытым доступом к еде. Время от времени поглаживал ушки, когда волновалась. Волчицы не особо заморачивались из-за этого. Они только волновались, как отнесется Орфей к тому, что Дани приютил оборотня: это два враждующих вида.       Даниель тоже волновался. То и дело подходил к окну, высматривая вампира. Воображение рисовало жуткие картины: вот Орфей входит, он уже все знает. Берет волчонка за шкирку и, открыв окно, выбрасывает на улицу. Следом летит Даниель за то, что принес и приютил, не имея на это прав. Или просто выгоняет в чем есть на мороз, и, прижимая к себе дрожащую малышку, блондин идет куда глаза глядят…       Чем темнее становилось, тем больше накалялась атмосфера. Все ждали возвращения хозяина замка. Только люди были спокойны. Жан-Поль говорил, что это очень плохая идея - оставлять кроху себе. Орфей не позволит. Волки должны жить с волками.       Его замечание попало на благодатную почву - блондин весь изнервничался. Даниель уже решал, что возьмет с собой, как доедет до городка внизу, потом на попутке до цивилизации. Стоп. С оборотнем под мышкой?!       Часто, когда с замиранием сердца ждешь чего-то или кого-то, происходит нечто другое. Домочадцы с волнением прислушивались к шагам и были совершенно не готовы к оглушительному вою. Выл явно волк, и он был близко.       - А о дочке ты подумал? Орфей её тебе не отдаст в случае чего, - продолжал капать на нервы вампир. - Ты готов оставить одну, променяв на другую?       Жан-Поль посмеивался над издергавшимся парнем. Орфей не выгонит ребенка на мороз, но и оставить не позволит. Скорее всего он заставит Дани отдать малышку волкам.       - Что ты мне предлагаешь? Выбросить ее на мороз? - окрысился блондин. - Может, кто-то из оборотней согласится взять ее себе, но на улицу слишком жестоко.       Вой продолжался, и, выглянув в окно, Клод увидел огромного серого волка.       - Может, это папа? Ты не думал, что у малышки могут быть родственники, которые не хотят её отдавать? - одна из волчиц внимательно наблюдала в окно за чужаком. - Вдруг это как раз тот самый вариант?       Большие желтые глаза хищника неотрывно смотрели на окно. Он уже не выл, только порыкивал. Через мгновение он обратился, и теперь на замок смотрел мужчина средних лет со шрамом на лице.       - Пригласим? - Клод держал в руках винтовку. - Нас больше. Вряд ли он осмелится напасть. К тому же он слишком худой. Может, больной? Народ, а вы что думаете, стоит его пускать или нет?       Ребята переглянулись. Джексон предложил отправить волчат наверх. Конечно, волк огромный, и задаст им жару, если начнется драка.       - Можно сначала спросить, что ему нужно, - предложил Клод.       - Эй, можешь войти. - Джексон открыл дверь и чуть отошел, пропуская огромного мужчину внутрь. Тот был на голову больше человека, но слишком худой.       Незнакомец бесшумно вошел, втянув воздух, и безошибочно нашел оборотней, остановившись взглядом на каждой.       - Моя дочь обитала в этих окрестностях. Беременная, - хрипло сказал он. - Ее следы обрываются неподалеку отсюда.       - Извините, но мы не видели беременную волчицу. Здесь только те, кого вы видите. Если хотите, можете обогреться у огня и поесть, прежде чем продолжите поиски.       - Здесь пахнет волчонком из моей стаи. Тело дочери я нашел, но ребенка рядом не оказалось, - вздохнул мужчина. Его печальный поиск еще не закончился.       - Это малышка. Та, которую принес Жан-Поль, - догадалась Марси. - Остальные дети здесь наши. Но он сказал, что её выкинули из родной стаи. И не стал бы убивать чужую волчицу.       - Она погибла сама, скорее всего от голода. Моя дочь убежала из стаи, я не смог ее найти. Всегда была со странностями. Но белая как снег, ни одной темной шерстинки. Я Синг, вожак стаи седых волков, - представился мужчина. - Лана была моей единственной дочерью.       - У вас внучка. Она очень крохотная и слабенькая. Плохо кушает. Даниель накормил её из соски, но с трудом. Она слишком рано потеряла мать. Хотите посмотреть на неё?       Мужчина молча кивнул. Выглянувший Даниель пропустил его в детскую и показал на спящего щенка. Фыркнув, Синг наклонился и уткнулся носом в мохнатое тельце.       - У меня к вам просьба... Можете присмотреть за ней, пока я не приведу своих? До стаи несколько дней пути, она не выживет без молока.       - Это плохая идея. Здесь есть местная стая. Они не будут рады гостям. Еды нет на много километров вокруг. Слишком холодно. Мы сможем позаботиться о малышке. Молоко у нас есть.       - Но я не могу бросить ее здесь. Ладно, придумаю что-нибудь. Спасибо, - мужчина поблагодарил тех, кто спас малышку. Он не мог забрать ее сейчас, холодно и голодно, она просто не выживет.       - Скоро потеплеет, и дичь вернется. Надеюсь, твоя кроха выживет. - Одна из волчиц присматривала за спящими детьми.       - Так-так-так. А меня спросить вы не хотели? Или я совсем потерял право голоса в собственном доме? - Орфей вошел в комнату и оперся на косяк.       Даниель словно застигнутый на месте преступления заметался по комнате, потом смутился и, отойдя к кровати, залез на нее с ногами.       Синг паниковать не стал и, поклонившись вампиру, представился.       - Моя дочь погибла неподалеку, но успела родить. Внучку принесли сюда, она маленькая и без молока не выживет. Хотел попросить пригреть ее ненадолго, пока не вернусь с членом стаи и не заберу, если не сложно. Дочь была единственной.       - И мои помощники были столь любезны, что пригласили вас в замок. Это правильно, но опасно. Оборотни импульсивные существа. А если девочка не выживет? Она слишком слаба, я даже отсюда чувствую, как медленно бьётся её сердечко.       - Она единственное, что осталось от дочери. Я готов спать на улице, волку холод не страшен. - Мужчина выглядел худым, даже тощим. Сразу видно, что дела в стае неважные.       - Не стоит. У нас много места, и мы вполне можем прокормить ещё одного. Только одно условие: не входить в мою спальню без разрешения. Здесь спят мой супруг и ребенок. Я не хочу чувствовать запах чужого самца. Как наберетесь сил, вернётесь к своей стае.       - Как скажете. Спасибо за приют. - Через некоторое время оборотень, уже умытый, жадно ел жаркое.       Даниель не находил себе места. Парень чувствовал себя виноватым, хоть понимал, что не мог поступить иначе. Не подозревающая о скандале вокруг себя беленькая мирно спала, отогревшись. Другие волчата бегали по спальне, стихийно превратившейся в детскую, то и дело заглядывая в кроватку. Их отгоняли - новенькая может быть с блохами.       - Иди сюда, горе ты моё, ругать буду, - устало позвал вампир юношу, устроившись в кресле рядом с люлькой дочери. - Ты поступил правильно. Оставлять без помощи такую кроху нельзя. Но старого волка пускать было ни к чему. Ему пара сотен лет, и он сильнее всех людей вместе взятых. Один из учеников Жан-Поля ушел, чтобы передать весть о рождении Офелии. Думаешь, два молодых вампира справились бы с ним без потерь? То-то же. Ты подверг опасности не только себя, но и детей. Впредь сначала думай, потом делай. Ничего бы не случилось, подожди он моего возвращения на улице.       - Его не я впускал. Так ребята решили. Меня даже внизу не было. - Даниель вздохнул с облегчением. Хоть не попало за то, что должно попасть. - А в спальню он сам вошел. Я не мог оставить ее одну, состояние нестабильное. Сидел рядом. - Блондина внизу действительно не было. Решение приняли Джексон с Клодом при молчаливом согласии волчиц и пары вампиров.       - А почему кто-то другой решает, что делать в твоём доме? Жан-Поль кинулся бы спасать нашу дочь, остальные его не интересуют. Поэтому я тебя предупредил. Будь умницей и не заставляй меня волноваться. Ты ведь понимаешь, что без тебя Офелии не выжить.       - Ага, можно подумать, меня кто-то будет тут слушать. Я не знал ни о его приходе, ни о том, за кем он пришёл. Я смотрел за детьми, и меня больше ничего не волновало. Посмотри, какая маленькая. - Даниель погладил белые ушки. - Покормили с грехом пополам. Народ волнуется, что у нее блохи могут быть. А у Офелии жених появился. - Парень рассказал историю с Ксаном.       - Никаких женихов. Ты шутишь, наверное? Ксан оборотень, она вампир. И какие внуки тогда родятся? Если вообще родятся. Сомневаюсь, что его мать в восторге от этой идеи. Мы две совершенно разные ветви эволюции. Различия между нашими народами не только в цвете кожи, как у людей. Скрещивание может породить чудовищ.       - Да ладно, ему лет всего ничего. Еще сто раз передумает. - Даниель не принял произошедшее всерьез. Пока волчата возились со шкурой медведя на полу, воображая, что он живой, блондин присматривал за самыми маленькими. Странно устроена судьба, в один день в одной комнате рядом находились детеныш вампира и щенок белого волка. Притом кормили обоих молоком Дани. По крайней мере, пока.       Осмотрев приблуду, Орфей сказал, что блох на ней нет, и разрешил малышам к ней подходить. А вот Мина успела нахвататься живности в местной стае, так что придется всем присутствующим мыться в специальной вонючей воде-отваре. В том числе и людям. Девочку успели потискать все.       - Опасность пришла, откуда ее не ждали, - фыркал Клод, глядя на испуганные лица Марси и Даниеля. Первая с густым хвостом, второй известен облаком вьющегося золота.       - Если не получится избавиться от блох, придется брить, - смеялся Джексон. Коротко подстриженные парни не видели в этом проблемы.       - Да. Везде, - фыркнул Кит, понимая, что ему угроза не грозит. Блохи не прыгали на вампиров. Их кровь была для них невкусной. - Хотел бы я посмотреть на полностью лысого Клода. Гора мышц и ни единого волоска. Грудь тоже придется побрить.       - Серьезно? - ужаснулся Даниель. Он прижал к себе хвост волос.       - Да, а как ты думал? Будешь лысым как коленка, и Орфей от тебя сбежит, - фыркал Джексон.       - А ты что?       - А что я?- парень показал на бандану, с которой не расставался. Под ней он был коротко острижен, бока вообще выбриты, на шее сзади вытатуирован какой-то знак, и по бокам. - Я шатаюсь по разным местам, ко всему привык.       - Никого брить не будем. Даже если и будем, я не сбегу. Дани, не бойся ты так за свою гриву. Отрастет. Лучше помоги мне сварить отвар. Вонять будет жутко. Да и чесаться в местах укусов. Но это наш единственный шанс. Жаль, что придётся выкинуть меха. Эти твари наверняка там есть.       Вспомнив о своем пледе, парень тяжело вздохнул. Вместе с продолжающим веселиться Джексоном и ворчащим Клодом он начал помогать с эликсиром. Пока волчицы осматривали детей. Увы, шкурки мальчиков тоже стали пристанищем для блох - они ведь играли вместе.       Стирать шкуры смысла не было. Пропитаются вонью, которую не истребить. Поэтому все меха, с которыми контактировали люди, выкинули на улицу. Орфей не сомневался, что наблюдавшие за замком местные волки их утащат. Им к блохам не привыкать.       Туда же отправилась шкура медведя, с которой возились волчата. Вскоре отвар был готов, и поставили кипятиться воду. Взрослые и дети готовились к неприятной процедуре. Проголодавшийся Ксан только скулил, явно понимая, что кормежка откладывается.       Вонючая трава заставляла взрослых морщиться, а детей скулить и плакать. Матери-волчицы запретили малышам обращаться и тщательно вымыли их в гадости. Теперь это всё должно было высохнуть, и только потом можно промыть обычной водой.       Мокрые волчата жались друг к другу и подняли вой. Поднял голову даже спавший в соседней комнате вожак Синг. После детей пришла очередь взрослых, мужчины галантно уступили место женщинам. Сначала чихающая от жуткого запаха Марси, потом волчицы.       Старого волка тоже заставили помыться под угрозой того, что не пустят к внучке. Одна белая малышка избежала этой участи. Да ещё Офелия. Орфей проверил волосики дочери и не нашел там следов паразитов.       Синга, огромного и мохнатого, мыли втроем, не пропуская ни шерстинки. Зверь только печально фыркал на запах, морщась и отворачивая влажный нос.       - Да чтоб я... ещё раз... когда-нибудь... - ворчал Орфей, ставя очередную порцию вонючей воды. - Будете все спать на улице. Теперь здесь всё провоняло этой дрянью.       - А мы тут при чем? - жаловалась Марси, выжимая волосы под жалобный тройной вой волчат, которые словно оплакивали покойника.       Мокрый Синг отнесся к своему положению философски. Он вышел в холл и сел на каменный пол, ожидая, пока высохнет смесь. Очень хотелось встряхнуться. Детей еле удерживали от того же. Непоседливые малыши терли лапками носы, в надежде отогнать жуткий запах. Открывать окна было нельзя. Слишком холодно на улице, можно простудить не только детей.       Целый час потом ждали, когда высохнет жуткая смесь, опять грели воду. Даниель в очередной раз порадовался, что успел разрешиться от бремени. Иначе от вони с ума сойти легко. Когда всё закончилось, и все укутались в теплые одеяла, вампиры открыли окна, чтобы проветрить помещения. Они буквально выморозили замок. Зато вони почти не осталось.       Желая быть полезным и отработать съеденное мясо, Синг наколол дров. Казалось, в худом жилистом теле скрывались большая сила и неутомимость. Он еще приволок уголь, когда ему показали, где тот лежит. Оборотень помог растопить печь и смотрел на булькающий котел с ужином, гипнотизируя его, пока волчата жались к присматривающей за ними женщине.       Когда все согрелись, Орфей принес на кухню белую кроху. Она сосала молоко из бутылочки и жмурила янтарные глазенки.       - Боец. Жить будет. Такая маленькая, а упертая. У тебя отличная кровь, Синг.       Мужчина улыбался, глядя на внучку.       - Зима выдалась голодная. Жена еще год назад умерла от болезни, осталась дочка. Думал, станет вожаком, готовил ее. Сошлась с сильным самцом, дочка красивая была, снежно-белая. Многие за нее дрались. Но, увы, пропала, когда я с зятем ходил обменивать еду к другой стае. Искали ее потом долго, несколько месяцев. Вот нашел тело. Понял, что кто-то был рядом и забрал рождённого малыша. Уже не чаял найти ее живой. Спасибо.       "У них суровая жизнь", - подумал Даниель.       - Вот тебе новый вожак. Она сможет, - отдавая девочку деду, Орфей осторожно придержал бутылочку. - Ей нужно давать молоко волка. Нельзя кормить смесью. Малышка, когда-нибудь мы ещё встретимся. Ты станешь великой провидицей. У неё врожденный дар, иначе она бы не выжила в таких условиях.       - Я почему-то упорно искал ее, хотя разум подсказывал, что дитё в таких условиях никак не выживет. Но, видимо, она и правда другая. Вот только в моей стае нет волчиц с маленькими детьми, молока негде достать, - вздохнул мужчина, прижимая к себе белый комочек.       Даниель с умилением наблюдал за ними.       - Значит, нужна кормящая волчица. Возьми из другой стаи. У местных нет еды. Думаю, какая-нибудь мать пойдёт с тобой, если пообещаешь защиту её щенку. Подумай. Здесь вам нельзя оставаться.       - Буду думать. К тому времени, как она окрепнет, как раз и моя стая подойдет. К тому же тут можно в окрестностях поохотиться. Пара лосей или оленей - неплохая награда за голодную зиму, - улыбнулся Синг, наблюдая, с каким аппетитом ест малышка.       - Я ведь уже говорил, что тут дичи нет. Вся ушла вниз, ближе к людям. Интересно, меня кто-нибудь в этом доме слушает? - Орфей обвёл взглядом зал. Все занимались своими делами. И вот для кого он распинается?       - Я слышал. Пойду вниз, у меня выбора нет, - мирно отозвался Синг чисто из мужской солидарности. Да и на самом деле слышал вампира.       - Мне наличие дичи неинтересно, я ведь не пойду охотиться, - улыбнулся Даниель.       - Дичи нет! - важно добавил Алан. - Странно, что она пошла вниз к людям.       - Там подкармливают. Здесь люди живут не чета избалованным городским пижонам. Снег быстро сойдет, и звери вернутся. Но вы уйдёте. Да и мы тоже, думаю, подадимся посмотреть, каким стал этот мир.       - Возможно. Только нам нужно поднакопить сил. Слишком многое пережили. - Наевшись, беленькая смотрел на Синга большими глазами. Она уже обрела человеческий облик, и её укутали в одеяльце.       Остальные волчата поскуливали, глядя на нее. Мол, ее кормят, а их? Тем временем еда в котелке дошла, и Марси велела достать тарелки. Пока мылись, все здорово проголодались.       На улице уже начало темнеть, когда в дверь снова постучали. Пришёл седовласый глава местной стаи. Он привел с собой хромую молоденькую девушку, совсем ещё ребенка, с младенцем на руках.       - Я слышал, вам нужна кормилица. Вот, меняю на кабана. Всё равно волчонка нагуляла. Не наш он. А кормить хромую мы не будем. Она не сможет охотиться с таким "хвостом".       Даниель с Джексоном переглянулись. Как быстро множатся слухи! Телепатия? Судя по виду Синга, тот тоже был удивлен. Мужчина приветствовал другого волка, внимательно осмотрев его.       - Будет вам кабан. - Он осмотрел девчонку, Марси только сочувственно вздохнула. Оборотни живут в суровых условиях, и каждый лишний рот должен себя оправдывать. Те же волчата вырастут и сами начнут охотиться, самки выйдут замуж и приведут сильных самцов в стаю. Но они все должны быть здоровыми и крепкими, только такие особи имеют шанс на размножение и жизнь в животном мире. Иначе никто не гарантирует стае будущего, да и всему виду.       - Вот об этом я и говорил. Мы не приют для убогих и нищих, - заворчал Орфей, но забрал девушку. - Ты, быстро мыться. Только блох вывели. Девочки, помогите ей искупаться. И щенка помойте, больно грязный. Прежде чем подпускать его к остальным детям, надо осмотреть. Будет тебе кабан, старик. Хороший, жирный кабан.       Глядя, как возятся на полу дети, Даниель мог легко представить замок в качестве приюта. Синг сидел у огня, щурился на пламя. Внучка лежала на его коленях в уютном одеяле. Марси с двумя волчицами накрывали на стол. Семья разрослась, теперь готовить придется много и часто. Вампиры лишь закатывали глаза и морщились. Запах псины они не любили. Если люди приятно и вкусно пахли, то оборотни, наоборот, воняли. Естественный предохранительный механизм. Чтобы у вампиров не было желания полакомиться ими.       Даниель все никак не мог ощутить себя настоящим хозяином в доме. Свои его воспринимали простым парнем, оказавшимся в постели вампира, оборотни с почтением обращались только к Орфею, и лишь вампиры, казалось, понимали, что происходит. Поэтому парень старался проводить больше времени с Офелией. По крайней мере, пока замок не перестанет быть пристанищем для всех заблудших. Даже если подсчитать: Джексон, Алан и Марси, Клод, Жан-Поль с двумя учениками, три волчицы, трое щенков от них, Синг с внучкой и еще одна волчица с щенком! Это не считая самого Орфея и Дэна с дочкой. Табор, что ни говори. И все ходят, разговаривают, едят, играют дети, обсуждают что-то взрослые. Привыкший к тишине и одиночеству парень быстро уставал от обилия народа и прятался в спальне.       Через пару недель снег сошел. Синг смог найти общий язык с девушкой и начал за ней ухаживать. Пусть и хромая, она оказалась отличной хозяйкой и полюбила белую малышку как свою. Её собственный щенок был всего на месяц старше. Они ушли сразу, как снег начал таять. Следом умчались волки с детьми и Жан-Поль, которого вызвали к другой роженице. И через три недели в замке остались только люди и Орфей.       - Я буду скучать по Пятнышку, - вздохнул Джексон.       Странные отношения Джексона с его матерью закончились ничем. Впрочем, Клод считал, что и их толком и не было. Историк полагал, что смешение видов - плохо. Ну как сможет жить привыкший к своим компьютерам и прочим удобствам Джексон со стаей оборотней? Они едят мясо, охотятся, скорее всего живут в лесу и спят на снегу. Согласился бы мужчина перейти на собирательство и жить как в каменном веке? Да и другие оборотни считали бы его слабаком, ведь волки гораздо сильнее простого человека. Он бы не смог охотиться и сидел на шее волчицы. Заботился бы о детях. Неплохо для мужчины? И забыл о своей прежней жизни. О родителях, друзьях, работе. О своей квартире.        Джексон тогда только вздохнул, признавая правоту историка. Может, это и к лучшему. Они слишком разные.       - Он не прав, - Орфей видел, что Джексону понравилась волчица. - Ей достаточно укусить тебя, и ты станешь одним из стаи. Но пойдёшь ли ты на такое? Подумай. Если это действительно любовь, и ты готов на риск, то она вернется за тобой.       - Да ладно, кто на такое пойдет? Щенки, конечно, симпатичные, но жизнь волков не сахар, и любой образованный человек это понимает. Они не такие, как мы! - Клод стоял на своем. - Это не уютное и сытое существование с богатым вампиром, - добавил парень явно с намеком.       Джексон хмыкнул.       - Я никогда не жил в уюте и тепле. Всегда в разъездах, в заброшенных местах. А то что вы говорите… может, я бы согласился… - Парень посмотрел в окно. Куда ушла стая? И Пятнышко, к которому прикипел душой.       - Вампиры не всегда богаты, Клод. Мы тоже разные, как и вы. Кто-то умеет копить, кто-то предпочитает спускать всё до последней монеты в казино и в карты. А ты, Джексон, хорошо подумай. Стая будет здесь через неделю. Вон у той реки. Если выберешь её, я дам палатку и спальник. За пару дней доберешься и встанешь на ночёвку. А дальше как получится...       - Ну, не знаю, в большинстве легенд вампиры имеют замок со всем штатом обслуги и спят в шикарных гробах, - улыбнулся историк.       А Джексон молча кивнул, принимая к сведению. Пораскинув мозгами, мужчина все же решил уйти к оборотням, создать семью и, возможно, стать отцом для Пятнышка. Если его мама согласится на такое. Она ведь ничего не сказала на прощание, просто ушла. И мужчина не был уверен в ее чувствах.       Объяснив, где лучше сделать стоянку, чтобы оказаться на пути стаи, Орфей снабдил мужчину едой и всем необходимым. Стая кочевала мимо замка два раза в год. Возможно, скоро они осядут, если найдут хорошее место. Сейчас почти все стаи вели оседлый образ жизни. У местной стаи тоже была деревенька, но чужакам туда вход воспрещен.       Попрощавшись со своими, Джексон вскоре отправился в путь. Клод до конца не верил в решение приятеля, но с утра не нашел мужчину.       - Он что, правда станет оборотнем?       - Ну, это его решение. Видимо, та волчица с ребенком запала ему в душу, - улыбнулась Марси. Они с мужем тоже собирались уходить, им нужно достигнуть цивилизации до родов женщины и устроить все для ребенка, решить множество вопросов.       И Орфей готовился к отбытию. Он решил подождать пару недель, чтобы убедиться, что Джексон ушел вместе с волками и смог влиться в стаю. Тот был очень сильным мужчиной и станет достойным волком, надежной опорой для волчицы. Возможно, в следующем году они уже будут нянчить своего волчонка.