Вечный граф

      В доме сразу опустело и стало гораздо тише, когда "мохнатые братья и сестры" ушли по своим делам. Похоже, вскоре здесь не останется вообще никого. Алан предлагал выйти всем вместе, путь нелегкий, и с беременной женой он не отказался бы от помощи того же Клода, ведь вампир может не согласиться. За зиму группа обросла вещами, скарб собрала нехилый. Даниэль уже несколько раз бросал начатое, копаясь в детских вещах и собственных.       Выделив Кита в сопровождающие, Орфей достал из сарая телегу. Лошади экспедиции хорошо перенесли зимовку, и Орфей впряг пару в повозку. Они доберутся кружной дорогой. Это займет около двух недель, зато не придется трястись в седле. Беременной Марси это ни к чему. Когда все приготовления были закончены, они сердечно простились с вампирами и Даниэлем. Клод напросился с парой. Все равно им по пути, а в горах одному лучше не ходить, опасно.       В замке остались только Даниель и Орфей с дочкой. Теперь можно было не скрываться, и Орфей вытащил допотопную детскую коляску, чтобы гулять с малышкой на свежем воздухе. Она была жутко неудобной, но на колесиках. За неимением лучшего пока будут пользоваться ею. Для Офелии все было в новинку, и не важно в какой коляске. Она впервые увидела пространство за пределами спальни. Малышка была здоровенькой, потихоньку набирала вес. Кормили её пока только молоком парня, благо, его было достаточно. Кроха развивалась быстрее обычного ребенка и уже хорошо держала головку. Девочка всё больше походила на папу. От Орфея её достался только прямой аристократический носик. Да маленькие клычки, которые уже прорезались.       - Самая красивая, правда? - умилялся Дэн, наблюдая, как важно прогуливается с древней коляской вампир. На фоне громады старинного замка все смотрелось органично, только современный теплый комбинезончик разве что вносил некоторый дисбаланс. Даже внешность папашки - аристократичная бледность, неспешность походки, прямая осанка - все вписывалось.       - Она у нас самая красивая. Ты в этом сомневаешься? - подначивал юношу вампир. - Подрастет, ещё одного родим? Мальчика. Мне надо ведь кому-то передать часть имущества. А там они сами решат, оставаться людьми или пройти посвящение.       - Ну, ты рано собрался на тот свет. Уже сколько тысячелетий живешь на свете, - улыбнулся Даниель, поправив чепчик на дочери. Большие синие глаза взглянули словно в зеркало. - Куда мы поедем прежде всего? Ко мне?       - А кто собрался на тот свет? Надо часть имущества пристроить. Налоги большие, - засмеялся вампир. - Сначала поедем регистрировать брак и записывать дочку. Затем к тебе, а потом в Лондон. Нужно представить тебя и Офелию Совету.       - Совету? А кто это? - Они пообедали после прогулки (вампира подкармливал Дэн своей кровью, когда остальные ушли), и после очередной кормежки парень вдруг задался вопросом: а что будет потом? Орфей пойдет убивать людей или найдет себе... донора? Конечно, вопрос не требовал немедленных мер, но, тем не менее, занимал голову, пока руки собирали вещи и укладывали, а ноги бегали по замку.       - Это Клановый Совет Старейшин. Все высшие вампиры представляют свою пару Совету. Просто жест вежливости. Примем поздравления, подарки, похвастаемся дочерью.       - Понятно. Не знал, что у вас еще и Совет есть. Того гляди отдельную страну создадите, - улыбнулся блондин, сдувая со лба непослушный локон. Пока Офелия была с отцом, Даниель мог уделить внимание сборам. Большой замок как-то опустел после ухода гостей, комнаты стали темными и тихими. Иногда парню даже не хватало шумной компании.       Орфей заметил, что после рождения Офелии Тень больше не преследовала парня. Словно само рождение крохи стало барьером. Прощением. Тень просто исчезла после того, как увидела Даниеля, кормящего дочь. Сам парень успел забыть о своем живом кошмаре, преследовавшим семью много поколений. Беременность, рождение дочери, прочие хлопоты - все это отодвинуло старые тревоги назад. Может быть именно рождение новой жизни заставило существо отступить. Орфей был опасным противником, и драться с ним из-за Даниеля было глупо. Мальчишка и ребенок принадлежали теперь вампиру.       - Не хочется забыть что-нибудь. Ты так много нового увидишь, я волнуюсь. - Даниель тщательно упаковывал сумки и пару сундуков. - Что будешь делать с сокровищницей и всем остальным? Ой, я совсем забыл о семье рептилий внизу! - спохватился блондин. Конечно, обещанный месяц еще не прошел, но они собрались уезжать…       - Успокойся, живчик, - вампир флегматично жевал соломинку, наблюдая за метаниями Даниеля. - Они там веками живут и ещё столько же проживут. Я их уже предупредил, что мы уезжаем. У них малыши вылупились, так что не до нас. Сокровища там и будут лежать, им ничего не сделается с такой охраной.       - Понятно. А на чем мы поедем? Сани ты Алану отдал, - вспомнил Дэниэл. Конечно, ему проще было сейчас встать на лыжи, Офелию укутать потеплее, и "кенгуру" вампир притащил. Но на лыжах спуск все равно будет дольше, если в обход за Аланом пуститься или по прямой дороге. Вампир, конечно, летает, но не потащит же он весь скарб на себе плюс Дэна с ребенком? Хотя... все может быть.       - В сарае стоит карета. Ты просто никогда не обращал на неё внимания. Сейчас упакуем вас и поедем. Две лошади у нас остались. Потихонечку доберемся до цивилизации. Придется, правда, ночевать в ней. Но других удобств, увы, нет.       - Карета? А она на ходу за столько лет-то? - удивился Дэн. Он видел, конечно, стоящую у стены сарая карету, но как-то не задерживал на ней взгляда. Полагал, что она слишком долго простояла здесь и попросту развалится, ведь в большинстве своем кареты делались из дерева.       - Я её проверял. Ты думаешь, по ночам я сплю? Мне сон не нужен. Только в случае ранений. Так что она на ходу и вполне комфортная внутри. Не ворчи, ты ведь не хочешь ехать верхом или идти пешком?       - Нет.       Вампир опять прочел его мысли. Даниэль учился привыкать, что его поступки и даже то, что происходит в голове, очевидны для Орфея. Неудивительно, ведь между ними пропасть из прожитых вампиром лет и пережитых событий. Страшно подумать, что он повидал на своем веку. И за все это время у мужчины был только сын... видимо, дети у них действительно редкость? А Жан-Полю все-таки не удалось завязать отношения с Джексоном - охотник за приведениями оказался натуралом и ушел за волчьей стаей.       - Кстати, мы не дождемся новостей от Джексона, приняли ли его волки? Ты ведь хотел...       - Приняли. Вчера ночью к нам приходила глава стаи. Они задержатся здесь ещё на пару недель, чтобы дать ему привыкнуть к волчьей ипостаси. А потом, может, мы их увидим когда-нибудь. Джексон умный парень, он не будет сидеть на одном месте.       - Ну, в этом можно его понять. Ведь он был охотником за непознанным, вел свой блог, хотел снять на видео призрака. Его вроде нанял один человек, который знал о том, что здесь есть замок. Знаешь, почему? Когда мы впервые собрались вместе, и Алан сказал нам, что придут еще три парня, Джексон спросил, будем ли мы подниматься в горы. Как-то ненавязчиво. Кто бы тот ни был, но его нанимателю об этих местах было известно больше, чем им. Я-то это отдельная история, - вспомнил Дэниэл. Если бы он сказал группе о замке, другое дело. Но три охотника, захватившие аппаратуру, шли сюда с определенной целью и, кажется, не слишком удивились предложению гида. Кстати, о нем... как только стаял снег, парня отправили домой. Он неплохо знал эти места и хотел поскорее вернуться домой. С собой взял солидное вознаграждение, и теперь его семья долго не будет знать нужды - спасибо щедрому Орфею, который еще не узнал точной стоимости золотым монетам и наивно полагал, что ими до сих пор расплачиваются, как простыми деньгами.       - Наверняка заказчик знал, что найдут здесь его охотники. Именно это он и хотел разведать. Если они выберутся живыми, значит, можно собирать другую экспедицию - из расхитителей гробниц. Но вернутся только Клод, Алан и Марси. Они, как и гид, не вспомнят обо мне. Для всех вы провели зиму в тяжелых условиях, совсем одни. Никаких вампиров, оборотней и теней. Все остальные погибли в результате несчастных случаев.       - Вот оно что... - Дэн оглянулся туда, где все еще висела камера, установленная Оином. Как только сошел снег, они похоронили его на кладбище неподалеку. Положили в гроб как положено и поставили крест. Даже если кто-то сюда доберется, хотя без гида это исключено, ими займется Тень, ходившая где-то рядом, или, не сумев войти в замок, люди просто уйдут с пустыми руками. Мрачная слава этих мест только укрепится.       Блондин наконец уложил вещи и, пользуясь моментом тихого часа Офелии, решил приготовить что-нибудь. Запасы они все равно частично возьмут с собой, частично съедят или оставят. Вернутся ли когда-нибудь сюда? Возможно. Ведь это замок Орфея, и он долго жил здесь.       Сам вампир был против того, чтобы они набирали с собой много еды. Он вполне сможет поохотиться и сварить кролика Дани на ужин. Всё свободное место занимало золото и драгоценности. Орфей также взял с собой несколько книг. Для него они не представляли ценности, а коллекционеры наверняка будут капать слюной и хорошо торговаться. Термос с горячим чаем, детские вещи в большой цветастой сумке через плечо, теплое одеяло для Офелии, переноска.       - Мы колыбель возьмем? Она такая удобная и старинная. В магазинах сейчас подобное не найти, - предложил блондин, накрывая на стол. Парень умудрялся перебежками время от времени, подбегая к вампиру, утыкаться в шею носом.       - Если хочешь. Ты накрывай на стол, а я её сниму. И кроватку разберу. Она скоро понадобится. Такую ты точно нигде не купишь. Это маронг. Он даёт вампиру жизненную силу. Практически не горит и защищает от болезней. - Вампир ночью отлучался и покормился в деревне, чтобы не брать кровь у Даниеля.       - Мне и столик пеленальный нравится, - хихикнул парень вслед, снимая котелок с огня. Он за месяцы, проведённые в замке, привык греть воду, разводить огонь, регулировать температуру в помещениях через каминную систему. Подзабыл о телевизорах, Интернетах. В свободное время читал книги, благо, библиотека у вампира была огромная. Парень сложил в сундук столько, сколько вместилось, и попросил Орфея погрузить всё приготовленое в карету. В тесноте да не в обиде. Когда еще за скарбом приедут? У Даниеля свой дом двухэтажный, может, после посещения Совета они поселятся там. Красивые места вокруг, семейное гнездо, где выросло уже три поколения.       - Да я понял, что ты уволочешь всё, на что глаз положишь, - посмеивался вампир. Комод, он же пеленальный столик, не разбирался, поэтому пришлось привязать его наверху кареты. Ещё раз пересмотрев вещи, вампир распределил вес, чтобы колеса кареты не отвалились. Пришлось вытащить из сарая старую телегу и загрузить и её. Ещё пара лошадей, которую вампир планировал отпустить, встала в телегу.       - Больше ничего не набирай. Я могу вернуться сам, если будет надо. Или прислать солдат клана.       - Не пропадать же добру, сами будем пользоваться, - отозвался в хозяйственном порыве Даниель. К тому времени все было готово. - Садись ешь, мы пока умоемся напоследок тут, переоденемся. Покормлю, наверное, уже в карете или здесь лучше, пока не качается? - глядя на блестящие глаза дочери, озадачился блондин.       - Думаю, ей всё равно. В карете будет не так уж и сильно качать. Двигаться всё равно со скоростью улитки придётся. Ящер поможет править до деревни. А там наймем возницу. В городе купим... как её... машину. Правильно? Эти штуки ведь так называются?       - Да, только в деревне внизу вряд ли есть что подходящее. Наймем водителя или попутку. Главное, за добром следить, чтоб не растащили. - Даниель унес дочь, решив не купать её перед дорогой, только обтереть влажным чистым полотенцем и одеть в дорогу. Офелия что-то гукала себе под нос.       Через час они выехали из замка. Орфей закрыл двери изнутри и проверил все выходы. Никто не войдёт внутрь. Если он не вампир, конечно.       Попрощавшись с замком, они медленно тронулись в путь. Ехать придётся по объёздной дороге, лавируя между скалами, и быть предельно осторожными.