Что бы ни случилось, не сдавайся!

Три девушки прогуливались по лесу. Для них это было обычным делом - в свободное время бродить по лесу в где-то между базой и барьером вокруг неё. Одну из них - которая постарше - оставили нянчиться с двумя помладше, пока остальные ушли в ближайший городок за одеждой и едой. Но старшая считала, что эти двое уже взрослые девочки - им уже, насколько она знала, по тринадцать! - и их можно оставлять одних. Но против большинства не попрёшь, как говорится. На самом деле, эти малышки - так называли двух младших девочек обитатели базы - были благоразумнее некоторых, включая "няньку". "И кто с кем тут нянчится, а?!" - недовольно подумала старшая, встряхнув бордовыми кудрями, выпущенными из хвоста вперед, на плечи. Её, на самом деле, тянуло в глубину леса, а лучше - вообще за пределы барьера! Там гораздо интереснее! Там даже крупные звери есть - не то, что здесь... Одни только белки, да мелкие птицы! А малышки ходили строго по вытоптанным тропкам и болтали обо всём на свете. Точнее, болтала в основном только одна - блондинка с двумя хвостами, а вторая ей только иногда отвечала. Старшая не слушала их разговоры. Она лишь думала, как же тут скучно, и корила себя за дикое поведение, когда они ходили в город в прошлый раз. Нет, в самом деле, ну что такого она сделала?! Подумаешь - разыграла нескольких пацанов, случайно разбила витрину и уронила какую-то колонну... Это же не повод её оставлять тут! - ... А ты как думаешь, Карнеолла-чан? - донеслось до слуха кудрявой. - Э? Да я это, в общем... - пыталась подобрать слова старшая. - Не слушала вас вообще, - девушка уже хотела было замолчать, но тут до неё дошло: - А разве можно называть друг друга по настоящим именам? - наигранно-удивленно спросила она. - Хм... - девушка потерла подбородок. - Не помню такого. А может, Тенко или Кенна дали вам отдельное разрешение? - продолжала играть кудрявая. - Н-нет, Рей-чан, нам не разрешалось... - блондинка опустила голову. Кажется, она вот-вот заплачет. - Эй-эй! Ора, я же пошутила! Конечно, нам нельзя называть настоящие имена, но это не повод, чтобы плакать! - Рей присела и положила ладони на плечи девочки. - Обещаю, я никому не расскажу! - Правда? - Ора подняла голову. Действительно, она уже почти плакала. - Правда, - с улыбкой уверила Рей. - Не ной, прости уж дурочку, - безэмоционально сказала третья девочка. Рей обернулась и злобно посмотрела на голубоволосую хмурую девчонку. Ей не нравился тон, которым говорила эта малявка. Девушка уже давно бы проучила её - да только не получается, ведь мелкая владеет магией отражений. Поэтому старшая ограничилась лишь мрачной аурой. - А тебя не спрашивали, - прошипела Рей, а после паузы злобно выдавила: - Кагами... В ответ девочка тоже стала излучать темную ауру. Казалось, между этими двумя вот-вот станут проскакивать молнии. - Эй, хватит ссориться! - запаниковала блондинка Ора. - А то Тенко-сан опять заставит нас под ледяным дождем стоять! Она ведь не станет разбираться, кто прав, а кто виноват... - девочка уже почти умоляла. При упоминании прозвища грозной повелительницы погоды девушки вздрогнули. Магия Тенко была настолько сильна, что с ней не справлялись даже защитные отражения Кагами. Правда, голубоволосая наверняка смогла отразить своё наказание, если бы использовала специальное заклинание - но в таком случае девочке пришлось бы ощущать на себе тяжелые железные кулаки Кенны, от которых уже ничто не спасёт. Поэтому приходилось торчать на улице под ледяным дождём, в грозу, при ураганном ветре, замерзая от снега - наказание продлится до тех пор, пока Тенко не решит, что уже достаточно. - Дорогие дамы! Пожалуйста, помогите! - послышался приятный мужской голос, на который мгновенно обернулись все спорщицы. А посмотреть было на что. Парень в голубых солнцезащитных очках сидел на одном колене. Одет он был в строгий костюм (как будто только что из офиса вышел, а не в лесу сидит), а рыжевато-русая слегка растрепанная шевелюра придавала шарма. На колене парня лежала (скорее всего, без сознания) девушка. Её светлые золотистые волосы были взлохмачены и испачканы, одежда изорвана, тело покрывали ссадины. Малышки уже было ринулись на помощь, но их остановила Рей. - Как вы прошли сквозь защитный барьер? - крикнула она. Парень и девушка находились на расстоянии около тридцати метров. - Вы пытаетесь устроить нам ловушку? - Я ничего не знаю! - ответил парень. - Я звездный дух Люси, и я только сейчас смог пройти сквозь врата... До этого мне что-то мешало. - Люси? Это имя этой девушки? - переспросила Рей. - Да. - Покажи мне её правую ладонь! - крикнула кудрявая. - Нет, тыльную сторону! - поправила она. Издалека Рей смутно увидела розовый знак. - Ладно, - обратилась старшая к девочкам. - Думаю, мы можем им помочь. - Н-но... Но почему? - испуганно спросила Ора, встряхнув светлыми хвостиками. - Почему ты решила, что они - не враги? Кагами лишь недоверчиво сверлила кудрявую взглядом. - Вы ведь знаете, - мягко улыбнулась Рей. - Что я увлекаюсь гильдией "Хвост Феи", - девочки кивнули. - Блондинка действительно похожа на Люси Хартфилию внешне - это раз. У неё розовый знак на тыльной стороне правой ладони - это два. И, из-за связи с разными измерениями, я могу сказать, что скорее всего, парень - действительно дух, - Рей сделала паузу. - Получается, что девушка и правда Люси. Ну, либо это - искусная подделка, какая-то супер-ловушка, - девушка простодушно почесала макушку. - Даже если так, мы ведь отобьемся? - скорее утвердила, чем спросила кудрявая. Через несколько секунд девушки уже осматривали тело заклинательницы, лежащее на земле. Ора водила мягко светящимися ладонями над её телом, будто бы считывая информацию. Иногда ладони сидячей блондинки мерцали, иногда свечение практически полностью пропадало. Для большей концентрации девочка прикрыла глаза. Остальные напряженно наблюдали. Через несколько минут Ора открыла глаза и поднялась. - В принципе, с ней всё нормально. Физически на ней лишь синяки и царапины. Девушка - Люси-сан, да? - спросила Ора звездного духа. Парень кивнул. - Морально подавлена. Я не знаю, что случилось, возможно, это воздействие какого-то заклинания. Давайте отнесем её к нам. Там я уберу эту ужасную темную ауру и залечу синяки, - предложила девочка. - Да, пожалуй, - согласилась Рей. Девушки хотели поднять Люси, но парень жестом остановил их. - Я сам, - коротко пояснил он. - Ведите. Хоть ребята и торопились, но успевали перекинуться парой фраз. - Как тебя зовут, дух? - спросила Рей. - Я - зодиакальный звездный дух, Лев. Можете звать меня Локи. - Зодиакальный? Такой сильный? - удивилась Ора. - Да еще сам сквозь врата можешь проходить? - Да, у Люси есть десять зодиакальных ключей и несколько серебряных. Кроме того, она может закрыть врата духа против его воли, - ответил Локи. - Мда... - многозначительно протянула Рей. Через некоторое время группа достигла небольшого холма, сплошь увитого какими-то вьюнками, лианами, кустиками. - Ego praecipio tibi, aperiam circa ostium ducens ad Magnus Cave occultum!* - прочитала заклинание Рей. Во время чтения её одежда приподнялась, вокруг неё закружил ветер, бордовые волосы взметнулись вверх от волшебной силы, исходящей откуда-то снизу. Наконец, перед Рей загорелся зеленый магический круг, а через секунду два куска почвы разъехались, образуя проём. Показалась лестница, ведущая куда-то вниз. - Чего застыл? Пошли, - тихо подала голос голубоволосая Кагами, глядя на пораженного Локи. - Да, знаю, заклинание дурацкое и непонятное, - сказала Рей, - но только оно может открыть эту дверь. Кагами верно сказала, пошли! *Я повелеваю тебе, откройся же, о скрытая дверь, ведущая в Великое Подземелье!