***
Камуи брел по пустому двору и время от времени пинал всякий мусор, попадающийся под ноги. Послеурочное время он не любил больше всего, ведь это время возвращения домой. А там, дома, могут обнаружиться (да и то не всегда) лишь непутевая сестра да отец, за работой видящий их хорошо, если раз в неделю. Канко и раньше работал допоздна, но после смерти жены ушел в это дело полностью. К тому же стал более строгим с детьми, даже чересчур. Тогда, восемь лет назад, перед могилой Кооки, он пообещал Камуи сохранить их семью, но в итоге за эти годы без женской руки их маленький очаг почти развалился. Из-за вынужденного раннего взросления Камуи и Кагура полностью утратили прежних себя, превратившись в самоуверенных, но циничных нахалов. Их дурной характер не раз приводил к семейным скандалам, но если Кагура еще как-то держала себя в руках, то Камуи периодически влезал в драки, срываясь на окружающих. Особенно сильно его бесил одноклассник Сого, что так и норовил напомнить о неполноценности их семьи. И это притом, что этот тип — парень его младшей сестры. Кагура точно слепая, раз до сих пор с ним водится. А ведь Камуи уже не раз заставал его с другими фифами, и всякий раз Оките удавалось смотаться, оправдываясь тем, что ему нравится быть садистом, а в случае Кагуры садизм разрабатывали как раз-таки на нем. Но Камуи все равно не всовывался в их отношения, все же личная жизнь на то и личная, что в ней нет места посторонним. Даже если это жизнь его дуры-сестры. Отвлекшись на голоса, скрипучими ножницами разрезавшими тишину его разума, Камуи взглянул на стоявших впереди третьегодок, дымящих похлеще десятка пароходов. Те также заметили его и, переглянувшись, заулыбались. — Эй, рыжий, — окликнул один из них, — сигаретки не найдется? — У вас и так дофига, — буркнул Ято, даже не остановившись. — Нарываешься, что ли? — вскинул брови семпай. Камуи глянул на свой сжавшийся кулак и вздохнул. На территории школы ему драться больше нельзя, к сожалению, а за ее пределами можно легко привлечь внимание полиции. Оба варианта совсем не катят. Однажды он уже бывал в ментовке, да еще у самого начальника, странного мужичка с не менее странным именем — Сасаки Исабуро. Его племянница еще, кажется, учится где-то в их школе, но тщательно скрывает их родство. Зачем, правда, непонятно, но это ее личные тараканы, ей их и травить. Камуи замер и развернулся к старшеклассникам, невольно моргая от пелены курева. — Никак нет, господа семпаи, — обворожительная улыбка вкупе с невинным ангельским личиком кого угодно заставят умилиться. Обычно. Но в случае Камуи это могло разве что заставить передернуться. В общем, это семпаи и сделали, разом забыв о сигаретах и послав его обратно в утробу матери. Проводив их равнодушным взглядом, Камуи все же достал упаковку с зажигалкой и, немного подумав, прикурил. Отец еще, скорее всего, торчит на работе, а Кагура где-то шастает со своей садистской ошибкой природы. Скоро начнет темнеть, так что надо бы торопиться домой, но… К чему спешить в дом, где тебя никто не ждет? Вопреки всем предрассудкам, в пустой квартире Камуи было дико. Одиночество и тоска по матери съедали изнутри шаг за шагом, секунду за секундой, клетку за клеткой. И даже никотин не мог прогнать эти мысли и унять дыру в сердце. Хоть бери и в наркоту подавайся. — Ты что, куришь? — нежданный голос за спиной заставил его поперхнуться и выплюнуть улику, а понимание того, что это Кагура, вынудило еще и мгновенно избавиться от остального компромата. Да, жалко вот так выкидывать целую пачку сигарет, но лучше уж это, чем оправдания перед отцом. Камуи пока последствий от драк в виде ран и синяков хватает, уже и так все более-менее правдивые отмазки закончились. — Тебе показалось, — абсолютно спокойно сказал Камуи, прекрасно зная, что ни черта ему не поверили. — Ну да, да. И твой фингал под глазом мне тоже привиделся, — фыркнула Кагура. — Вот и во всем разобрались, — просиял юноша и хотел было улизнуть, как заметил, что сестренка пришла не одна. При виде знакомой мордашки лицо самого Камуи скривилось, как от пересоленного супа, но он предпочел промолчать. Токугава Сое. Лучшая подруга Кагуры и самая настоящая ходячая проблема. Из-за своей бесхребетности эта девчонка вечно умудрялась влезть в неприятности по самую макушку и засесть в них весьма надежно. Да и вообще она родственница их директора и дочь крупного бизнессмена с приличным состоянием во множество ноликов, так что все решения ей преподносили на блюдечке. Без голубой каемочки, правда, и яблока, зато с нескончаемой лестью и мнимой добожелательностью. Но несмотря на это, Кагура оставалась ее единственной настоящей подругой, хотя изначально и младшая Ято имела определенные цели. — Добрый вечер, — Сое робко улыбнулась, своей искренностью заставляя Камуи лишь сильнее свести челюсти. От попыток не выдать своего недовольства парень даже громко скрипнул зубами. Вот везет же кому-то — сразу с родителями, деньгами и кучей внимания. Нет, у Камуи последнее тоже было, только заканчивалось оно обычно не фальшивым угодничеством, а вполне реальными побоями. — Забей на этого придурка, — посоветовала Кагура, когда брат ушел, проигнорировав приветствие, а Сое растерянно посмотрела ему вслед. — Пойдем лучше в ту кафешку за углом. Я угощаю!***
— В общем, такие вот дела, — завершил свою исповедь Гинтоки и уткнулся в чашку с кофе. — Понятия не имею, что с ним делать. Кондо, внимательно слушавший до последнего слова и параллельно шуршавший бумагами, только вздохнул. Хоть Гин и младше его всего на три года, порой ведет себя, совсем как неразумный ребенок. Ну, или просто очень ленивый. — Поговори с его отцом, к примеру, — на полном серьезе предложил мужчина. — Он-то уж сможет хоть как-то повлиять на него. — Да это вряд ли, — Гин моментально качнул головой. — У них в отношениях напряг, боюсь, сделаю только хуже. Камуи и без того уже заработал репутацию хулигана, а тут я еще… Нет, это не вариант. — Или кому-то просто влом что-то делать, — безобидно усмехнулся Исао, почти сразу получая безобидный пинок в ребро. — Кстати, — вдруг произнес он, когда их взгляды встретились, — как ты? Гин усмехнулся, отняв голову от кружки. — Лучше всех. Допив остатки кофе, они немного поговорили о предстоящих тестах, а после Гинтоки засобирался в свой кабинет. Ему еще разбираться с бланком Камуи и проверять стопку тетрадей, так что лучше вернуться к себе. Уже в дверях он столкнулся с Шимурой Таэ, одной из своих учениц, того же класса, что и Камуи. Эта своенравная девица всегда казалась ему забавной, особенно ввиду одного обстоятельства. А впрочем, его это не касается. Кивнув на вежливое приветствие девушки, Гинтоки отправился к себе в слегка приподнятом настроении. Пора за работу. — Кондо-сан, можно к Вам? — Таэ тихонько скользнула в кабинет, стараясь не отвлекать мужчину от документов. — Да, конечно, — тот как раз заканчивал разбирать свои бумаги, оттого, наверно, и отозвался моментально. А может, и оттого, что Шимура — довольно частая гостья здесь. — Что-то случилось или просто так? — Просто так. — Понятно. На этом их диалог обычно заканчивался, но им и не нужно было говорить что-то еще. Таэ нравилось вот так приходить, садиться в кресло у дверей и наблюдать за этим человеком, а Кондо и не возражал. Эта их маленькая манипуляция совершалась хотя бы раз в неделю, но никому из них еще не надоело. Во всяком случае, Таэ надеялась, что это так. — Кондо-сан, Вы и сегодня будете допоздна? — спросила девушка через какое-то время, пока Исао отвлекся на то, чтобы вернуть документы на полку. На ее вопрос мужчина усмехнулся. — Нет, к счастью, я уже все, — ответил он и задвинул последнюю папку. — Вот как. Здорово. А то последнее время Вы остаетесь здесь довольно надолго. — Именно поэтому я теперь свободен, ведь уже все закончил, — хмыкнул Кондо, подходя к стулу и собирая свои вещи. — У вас ведь уроки тоже закончились? — поинтересовался он, накидывая и застегивая пиджак. — Пойдем тогда вместе? От этих слов глаза Шимуры сверкнули, как у обрадованного ребенка или котенка, получившего вкусность. — Конечно! Несмотря на середину осени, во дворе школы все еще ощущались остатки лета. Пока нетронутая трава и не сжелтевшие листья, разглаженная игровая площадка, не забросанная октябрьским мусором. А отсутствие учеников и учителей приятно окутывало долгожданной тишиной и незримым комфортом. Они шли совсем рядом, почти рука об руку, и молчали. Но, как и в кабинете, молчание не напрягало их. Таэ легкими шажками семенила за Кондо-саном, украдкой бросая взгляды в его сторону. Мужчина этого не видел, но она не обижалась, ведь, вполне вероятно, так даже к лучшему. Кондо Исао… Таэ уважала его, и уважала не без причины. Этот человек всегда находил для нее нужные слова и умел успокоить всего одним добрым взглядом и радушной улыбкой. И за эти два года старшей школы ничего не изменилось. Но Таэ понимала: между учителем и ученицей ничего серьезного не получится. Да и Кондо ни разу не смотрел на нее, как на девушку. И, как бы она ни старалась, скорее всего, не посмотрит. Но сейчас, идя с ним вот так после занятий, она невольно думала: а может, все-таки есть шанс? Пусть и самый маленький, почти незаметный. — Похоже, ночью будет гроза, — заметил Исао, тыча в хмурые тучки, севшие далеко на горизонте. — Это хорошо, не придется поливать цветы соседки во дворике, а то она уехала и оставила их на меня, — добавил он со смешком, неосознанно заставляя улыбнуться и Шимуру. — Мне нравится дождь, особенно осенью, — вдруг сказал Кондо. — Осень — вообще очень занятное время года. Она готовит к перерождению весь мир, чтобы зима потом его сохранила, а весна помогла ему стать таким же прекрасным, каким мы видим его каждое лето… Говорят, осень — конец всему. Но знаешь, мне кажется, она, напротив, самое начало. — Интересная мысль… — Ой, но мы говорили о дожде, — вспомнил Исао, мгновенно смутившись. И этот мимолетный жест вынудил сердце Таэ пропустить удар. — А ты любишь дождь, Шимура? — Люблю, — ответила девушка, за слабой полуулыбкой скрывая мимолетную грусть. «И не только дождь». …Возможно, осень и правда является лишь началом. По крайней мере, здесь и сейчас все только-только набирает обороты. И Таэ уверена: этот октябрь принесет им немало событий. И возможно, какие-то из них окажутся не такими уж плохими.