D

Самая сложная моя часть работы – предстояла сейчас. Я послал Вилкаса и Фаркаса к Серым Гривам и Сынам Битвы – двум самым могущественным кланам Вайтрана. Но для начала – расскажу некоторые тонкости местной политики. Такие кланы могут возникать из семей со стороны, но чаще всего – это семьи вроде герцогов в Европе – это родственники монарха. Скажем, жил-был Ярл, великий и известный. И было у него три сына – старший стал Ярлом, остальные двое – остались в Вайтране и создали свои кланы. После того, как старшего вместе с детьми убили, свергли, отравили, пали в битвах и походах, Ярлом становится кто-то из этих самых великих семей. Им по умолчанию дарован титул Тана, когда они приходят к власти – меняют госаппарат – то есть ставят своего Хускарла и управителя – спеца по финансам. Сами же Ярлы не занимаются финансами – их работа – политика в чистом и грубом виде. Таким образом Серые Гривы и Сыны Битвы – были не просто двумя семьями, давно обосновавшимися в Вайтране – эти два клана были наравне с Балгруфом аристократами, и если случиться сменить Ярла – место уйдёт к кому-то из этих кланов. Вместе они являлись по сути – всем истеблишментом Вайтрана, владея множеством земель вокруг города и лавками на рынке. Так же возвращаясь к моей давней мыслЕ о дороговизне настоящего доспеха – такие кланы, как правило, имели на вооружении полных доспешных воинов в тяжёлой броне, тогда как массово солдат можно было одеть разве что в кольчуги. Это ещё и своеобразная рыцарская элита города, военный кулак. От них многое зависит в плане боевого потенциала города. Мне предстояли очень тяжёлые переговоры, на время которых мне придётся проявить весь свой такт, всё своё красноречие, выжать из себя абсолютно все возможности по части дипломатии. Ведь последним шагом перед мирным взятием Вайтрана под своё крыло является примирение – если бы эти кланы не враждовали, то Вайтран давно бы занял какую-то позицию. А так же – они по разные стороны каната, а Балгруф стоит рядом со свистком в зубах и не вмешивается в их противостояние. Вот такое равновесие длилось некоторое время. Я пригласил старших из обеих кланов в Йоррваскр, выгнав пинками из зала всех Соратников – выдал им пару сотен золотых – достаточно, чтобы кутить несколько дней по кабакам да бабам. В Йоррваскре остались Соратники, из числа младших членов, в доспехах и с оружием, они стояли подобно страже около стен по моей просьбе – чтобы дело не дошло до ножей. А ведь могло бы. Первым пришёл Вигнар. Старик был раздражителен и жил здесь, в комнатке под Йоррваскром, так как раньше был Соратником и ушёл по своему желанию. Он ещё кодлака молодым помнит, ровесники как-никак. – А, молодой и горячий предвестник Соратников, – Старик сел за стол, – Хочешь мне что-то сказать, или позвал выпить? – Нет, Вигнар, не выпить. Хотя выпивка бы не помешала. Я позвал тебя и Олфрида, чтобы договориться. – Олфрида? Ты с ума сошёл! Мне не о чем говорить с этой талморской псиной. – Не горячись, – я расслабился, – Олфрид заблуждается насчёт империи. Но его можно понять – он давал присягу империи и верен ей – верность присяге – одна из главных традиций Нордов. Другое дело, что империи, которой он присягал – больше нет. Я считаю своим долгом остановить саморазрушение Вайтрана…. Как раз в этот момент пришёл и Олфрид, и ещё куча Серых Грив и Сынов Битвы. Они начали собачиться: – Что здесь делает Вигнар? – Сходу начал Олфрид, – один из нас уйдёт отсюда. – Остынь. И садись, Олфрид, ты не в трактире, а я не Бард. Сядьте оба. * * * Семь потов могло сойти с одного бедного, несчастного меня. Я уже зарядил речь на площади, но сейчас – перед обоими предводителями кланов я рассказал историю в гораздо более подробном варианте, больше похожую на правду, чем публичную речь. Рассказал про башни, про Мартина Септима, про то, что истинная цель Талмора – не разрушить империю, а выбить почву у неё из под ног и они это успешно сделали. Те, кому есть на что опереться помимо империи – например, на нордские традиции, так и сделали. Проблем доставляли молодые и горячие члены кланов, которые враждовали друг с другом как Поттер и Малфой, как кошки с собаками. И лаялись и шипели друг на друга, настолько ярко, что приходилось старшим их одёргивать. И мне. В конце концов, я попросил их быть спокойнее, причём попросил на драконьем языке. Стены Йоррваскра затряслись от этого голоса, но молодняк быстро присмирел, увидев силу голоса, которая пробирала до костей. Я делал упор в переговорах на том, что империя – это хорошо, это правильно и именно империя нам нужна. Но то, что есть – после потери Талоса, Клинков, Магов, Свитков, Башни, это уже не империя. Без всего этого – это всего лишь горстка людей. Вигнар в свою очередь был против Олфрида, я решил сделать ход конём между рядов противников и попросил завести в зал Йоррваскра человека, который стоял за дверями. Это был Торальд Серая Грива. – Олфрид, – я достал письмо генерала Туллия, – знаешь, где был Торальд? Вигнар вскочил и бросился к крепкому парню: – Торальд! Ты жив! – Он был в Талморской секретной тюрьме. Он и многие другие Норды, которые хотели прекратить вражду. Мы с Кругом отбили их всех. Хуже всего вот это, – я положил на стол документ, который был выкраден из дома Олфрида. – Что это? – Думаю, вы знаете. Вигнар тут же схватил документ и стал жадно читать. После чего чуть не завязалась драка – старика пришлось оттаскивать силой. – Предатель! Эльфийская подстилка! Такому как ты не место в Вайтране и в Скайриме! – Я не знаю, что это, – сказал Олфрид. – Умно, вот только у нас есть и письма из форта, свидетельствующие о приёме от имперцев Торальда. Олфрид, вы выбрали не ту сторону. Совсем не ту, которую нужно выбрать, чтобы жить долго и счастливо, а не быть изгоем. Жители могут поддерживать империю или Ульфрика, но похищение человека прямо средь бела дня и передача его Талморским палачам для пыток – останется несмываемым позором на всей вашей семье. Возможно – послужит достаточным поводом, чтобы жители Вайтрана не захотели такого соседства и раз уж вайтран не может уехать от вас – вы уедете от Вайтрана. В конце концов – если вы хотите служить ушастым даэдрапоклонникам – я лично срублю вам голову этой секирой, – поправил Вутрад за спиной, – и пусть тот, кто скажет, что я не прав – первым бросит в меня камень. Однако, я не хочу лишать Скайрим и Вайтран ещё одного древнего клана. Поэтому я дам вам шанс исправить свою карму и искупить грехи прошлого. Олфрид молча слушал. Я продолжил: – Откажитесь от присяги империи Мидов. Да, вы не ослышались – империя Мидов, поскольку после потери династии Септимов это уже другая империя. Присягните народу Скайрима и верховному королю, который не управляется из Талморского посольства. Если вам хочется присягать императору – то вашу присягу могу принять я. Я буду императором, через некоторое время. У вашего клана появится шанс вернуть былую славу и величие, а эти недоразумения мы забудем и будем считать причиной, по которой вы изменили своё отношение к империи Мидов. Собственно, он был припёрт к стенке. Вигнар же горячился: – Я не хочу видеть его в Вайтране! Это неприемлемо! – Вигнар, – жёстко сказал я, – Все люди совершают ошибки и все люди достойны шанса вернуться на путь истинный. Возможно, Олфрид и совершил нехорошие вещи, но нам следует уважать его древний клан и дать им шанс. Его, как и твоё время, уйдёт, а Серые Гривы с Сынами Битвы останутся. Братья не всегда ведут себя честно друг к другу, иногда становятся врагами, но это не повод разрывать узы. – Я никогда не прощу его за Торальда. – Я не прошу у тебя пить с ним мёд. Но не стоит устраивать склоки, которые на руку нашим общим врагам. А ваши дети, не имеющие к поступкам родителей никакого отношения, сумеют выстроить своё будущее с чистого листа. Итак, Олфрид, выбор за тобой. – Это не выбор. – Ты сам загнал себя в такое положение, – пожал плечами, – и я не принуждаю тебя к этому. Ты можешь выбрать путь – попытаться искупить свою вину перед народом или уйти. А если будешь сопротивляться – убьём тебя и изгоним твоих потомков. Ярл, Соратники, весь Вайтран поддержат нас. Олфрид был вынужден сдать назад: – Хорошо. Но что от меня нужно Ульфрику? Деньги? – Деньги? Нет, твои деньги его не волнуют. Да и он про тебя даже не знает. Чтобы ты понимал – я не служу Ульфрику буревестнику. Это он встал на мою сторону, так как я собираюсь стать императором всего Тамриэля и вернуть империи былое величие и силу, какой у неё не было уже много веков. У меня есть для этого всё необходимое, включая благословение и помощь богов. Тайбер Септим тоже создал империю не без их помощи, как и Алессия. Но я ещё не начал свой поход, а Ульфрик уже является Ярлом и претендентом на трон, поэтому ему ты можешь присягнуть. Очистить честное и благородное имя своего клана. Олфрид был вынужден согласиться. Остальные – члены клана, молчали, лишь видом выражая поддержку. – Вигнар. Тебе я предлагаю то же самое. Встань на сторону Верховного Короля Ульфрика вместе со своим кланом. – Хорошо, – сказал старик. – Ваши клятвы будут скреплены могущественными силами, выходящими за пределы магии. Я скреплю их драконьим языком. А теперь – пойдёмте за мной. Мы встали и через заднюю дверь вышли из Йоррваскра. Путь наш лежал в Небесную Кузню. На город опускался вечер и поэтому свет от огненной птицы был виден издалека. Это пламя не сжирало кислород и было магическим, но светило и грело. Вид это всё имело крайне внушительный – сама то статуя внушительная, а уж когда она покрыта огнём… И потоки магии здесь чувствовались сильные. Магия восстанавливалась просто мгновенно, словно черпаю её из ока Магнуса. Обе семьи поднялись в небесную кузню. Я взял с собой папку. Принимать присягу – не умел, но как это делалось в армии – я знал, нужно построиться, по одному вызывают и зачитывают присягу. Вместе с нами пришли некоторые Соратники – Фаркас и ещё двое из Йоррваскра. – Хорошо. Что дальше, предвестник? – спросил Вигнар. – Вы согласились дать присягу Ульфрику. Так что мы приступим. Встаньте в ряд вот здесь, – я показал секирой линию напротив кузни. – Я приму вашу присягу, хотя я и не подчинённый Ярла. Младших членов обоих кланов я построил тычками и попросил Олфрида сделать шаг вперёд, достав из своей сумки, которую носил через плечо, кожаную папку с единственным документом – текстом присяги. Только я его переписал, добавив оттуда кое-что из военных присяг моего мира. Олфрид озвучил текст: – Я, Олфрид Сын Битвы, присягаю на верность кровью и честью своей, Верховному Королю Скайрима Ульфрику Буревестнику, Клянусь. Клянусь честно и добросовестно служить народу Скайрима, защищать его от внешних и внутренних угроз, клянусь никогда не предавать своего Короля и его подданных, клянусь верно служить народу Скайрима и не предавать его интересов. Да будут Боги мне свидетелем! Я убрал из текста присяги "истинного короля", поскольку это атрибут переходного периода, убрал связывание с господином после смерти – это мне не понравилось, убрал "слава братьям бури" – тоже слишком надрывно. Зато добавил клятв в верности народу, клятв не предавать интересы и защищать оный народ. Это мне показалось логичным. Народ – понятие растяжимое, и это значит, что человек будет связан клятвой. Теперь пришла моя пора закрепить его присягу. – Ват-Ваххрин'Наал'зин-Гра'зеймазин… – все, кто здесь стояли, пошатнулись, – Гех Фент-Ав Мир-Крилот Ват-Стаа Ват-Зи-Зейма! К концу моей короткой мантры, которая означала, что я принял присягу и дал ей силу, все уже лежали на полу кузни, всё-таки сила голоса – велика. Встали, потряхивая головой. – Теперь ты не сумеешь нарушить присягу, даже если захочешь. Ни магия, ни беспамятство, ничто не сумеет преодолеть силу ротмулаг – слов силы. Теперь ты, Вигнар, – протянул ему документ. Мантра была слышна, наверное, на весь Вайтран, но продолжалась, пока я не закончил со всеми, включая всех старших мужчин обоих семей. Теперь это было закончено. Едва мы вышли, я заметил бегущую в нашу сторону Айрилет. – Довакин, – Айрилет была недовольна, – что здесь происходит? – Я разговаривал с Сынами Битвы и Серыми Гривами. А теперь – я бы хотел поговорить с Ярлом Балгруфом. – Ярл в Драконьем пределе и он послал меня выяснить, что здесь происходит. – Я сам ему сообщу. Пошли в Драконий Предел. * * * Балгруф сидел на своём троне, а в зале у него было полно народу. Мы с Айрилет вошли, вызвав общий шум. Пили придворные, пили, ели, Балгруф сидел на троне и смотрел на меня, пока я подходил. – Тан Валок, – сказал он, кивнув, – Рад видеть тебя здесь. Что это за грохот стоял в Вайтране? – Драконий язык, Ярл Балгруф. Я бы хотел объявить здесь, вам и вашим придворным две хорошие новости. – Ну давай, – он явно настроился на хорошую новость, но для него она была… так себе. Трон его был на возвышении, я поднялся на одну ступеньку и оглядев собравшихся – тут было человек сто, самых важных в Вайтране людей, усилил голос: – Я хочу сообщить вам две новости. Первая – Кланы Сынов Битвы и Серых грив решили прекратить свою вражду. Спиной вот чую, что Балгруф напрягся. Шум в зале поднялся – полупьяная компания улюлюкала, поднимала бокалы с мёдом и радовалась. – Вторая новость – Оба клана принесли Присягу Ульфрику Буревестнику, верховному королю Скайрима. Сзади послышался кашель, похоже, Балгруф хотел что-то сказать и воздух выбила новость. Вторая новость произвела не меньший шум, чем первая, кто-то был рад, кто-то не очень. Я повернулся к Балгруфу. – Значит, вот оно как? – Балгруф был на взводе, – ты заставил их присягнуть Ульфрику? – Заставил? Нелепо. Я выложил им весь текущий расклад и предложил присягнуть Ульфрику и они согласились, что это лучший и самый честный вариант из имеющихся. Главное – что мне удалось помирить Олфрида и Вигнара, хотя они ещё лают друг на друга, резни можно не ожидать. Сила драконьего языка не даст им навредить друг другу или жителям. Равно как и предать Ульфрика. Последний камень из под ног Балгруфа был выбит. – Умно, Довакин. Объявился в Вайтране, стал предвестником и помирил двух непримиримых враждующих, словно это мелкое дело. – Да, дело не мелкое, но это нужно было сделать. Я не намерен всю свою жизнь торчать в Скайриме. Мне нужна сильная провинция и надёжный тыл в войне против эльфов, распри внутри страны, и даже такого важного города, как Вайтран – этому не способствуют. Худой мир лучше войны. – Предвестник, говорящий о пользе мира? Это нонсенс, – сказал Балгруф. – Предвестники соратников – те, кто ведут людей на бой, задача предвестников – объединять людей, а не разжигать войны и ненависть между братьями. – Думаю, ты не оставил мне выбора, – сказал Балгруф, – я должен буду присоединиться к восстанию Ульфрика. Если весь Вайтран поддержит вас – я не буду стоять в стороне. – Это ваше решение, – пожимаю плечами, – если хотите дать присягу королю – я могу принять её и скрепить словами силы. Но не здесь. – Ты прав. Пойдём за мной. В драконьем пределе, большую часть замка занимала темница дракона Нуминекса. Это огромное помещение, по меркам Скайрима – так вообще гигантское. Балкон, много места, просто прелесть. Я дал Балгруфу текст присяги и принял её ещё раз – Балгруфу текст понравился и он попросил оставить документ у себя. По большому счёту – от него требовалось признать власть Ульфрика, повиноваться законным требованиям, не предавать и защищать народ Скайрима. Балгруфу это пришлось по душе, так что после того, как я мантрой скрепил слова присяги, он сказал: – Империя захочет вернуть своё присутствие в Вайтран, а стены города уже стары, чтобы выдержать штурм. Нам нужны силы. Пока Вайтран сохранял нейтралитет мы могли быть в безопасности, но… – Ни слова больше, Ярл Балгруф. Я немедленно пришлю людей и технику для реставрации стен города и передам Ульфрику, чтобы прислал гарнизон. К тому же это город Соратников, я буду защищать его до последней капли крови. Я видел стены Вайтрана – они уже превращаются в руины, нужно поднять их вверх, расширить, сделать сторожевые башни во владении, построить новый защитный мост близ города. К счастью, у меня есть хорошие люди для таких целей. – Буду ждать твоих Хороших Людей. Что ж, теперь медлить не стоило. Нужно немедленно выезжать в Форт, отправить оттуда гонца в Виндхельм и заворачивать на Рифтен, чтобы вся наша нанятая строительная бригада – а замок строило дофига людей, немедленно ехали в Вайтран, поскорее нарезать им в ближайших горах достаточное количество камня – тут километров тридцать-сорок до гор, придётся возить на грузовиках… Главное – камня сделать побольше, а там – ребята, насколько я знаю, и без меня знают, что надо делать. Строительство замка уже должно было пройти этап укладки стен и помещений и сейчас они должны заниматься отделкой. Заодно проинспектирую объект… Нет покоя грешникам.