D

На крыше Форта Стражи Рассвета было достаточно места, чтобы мой коптер мог приземлиться. Приземлялся я уже вечером, так что немного рисковал. За время моего отсутствия Рандольф разгулялся в форте. Архитектор, которого я притащил, чтобы он решил вопрос с обустройством форта, за месяц мог построить новый такой же форт… правда, только если я сделаю самые трудоёмкие процессы и оставлю им готовую стройплощадку с сваями и каркасом здания. Вместо деревянного частокола из заострённых брёвен появился каменный, нормальный. Двор форта был выложен камнем. От форта до гор примерно четыре сотни метров – большой такой плац. Горели фонари уличного освещения, вообще, по сравнению с простыми фортами, этот был полон света – светильники на здании, фонарные столбы, и внутри было всегда светло. На крыше была не запертая дверь – наверное, потому что крыша – это самое невероятное место для проникновения противника. Спустившись по крутой лестнице, я попал в боковое крыло форта… И должен отдать должное Рандольфу – если раньше здесь всё выгоядело как в игре – то есть форт относительно неплохой, прекрасно сохранившийся на фоне своих скайримских собратьев, то теперь внутри было куда уютнее. Пыль вымели, на стенах висели знамёна, всё было вычищено и вымыто, внутри было тепло и уютно. Отопление замка – вещь непростая. И хотя вопрос топлива тут не стоял, стоял вопрос технологии. В Златоцвете было паровое отопление, а тут – электрическое, а так же дополнительно имелись тепловые пушки на основе электро и жарогенераторов. Мебелировка была великолепна – столы, удобные глубокие резные кресла, стулья, шкафы и тумбы с цветами, в общем, на этот форт явно Рандольф не пожалел денег и сил, и выглядел он прямо как уютное родовое гнёздышко какого-нибудь аристократа. * * * Ждать больше было нельзя – полторы сотни рыцарей в тяжёлой броне возглавили нападение на форт. Нападение это было ураганным, и началось на рассвете, с первыми петухами. Рыцари были облачены в стандартные латы, которые штамповались в массе для воинов братьев бури. Это, к слову, было не ново – стандартный имперский тяжёлый доспех тоже был штампованным, и считался весомым аргументом в любой войне – тогда как иррегулярные формирования, стража, дружины и прочие не могли себе позволить такое, имперские стальные доспехи и мечи были массовыми и производились в Скинграде тысячами, десятками тысяч. Организация нападения была поручена Галмару, его заместителем стал Ралоф – засидевшийся в своём форте комендант и капитан братьев бури. Оба пребывали на лошадях перед нападением, войско, выдвинувшееся из Виндхельма, насчитывающее пять сотен солдат, остановилось в форте Висельной Скалы и пополнило припасы, а так же пересело на грузовики. Ралоф не был посвящён во все тонкости тактики будущей войны – но верил, что Валок знал, что делал. Тем не менее, ослушаться приказа он не мог, да и не видел в этом смысла – захват форта был обычным делом. Утром, на рассвете, подняли половину гарнизона Висельной Скалы – воины тренировались, а после того, как к ним направили двух соратников, которые обучали их всему – тренировались особенно ожесточённо. Доспехи, которые массово производились в Висельной скале уже склонили чашу весов в гражданской войне на сторону Братьев Бури – ведь только такие крупные города, как Вайтран, могли выставить полторы сотни полностью оснащённых рыцарей. Ралоф приказал грузить всех на стоящие в форте грузовики – оных было с избытком даже, втрое больше, чем водителей для них. Галмар до сих пор с недоверием относился к любым нововведениям в военном деле, тем не менее, просто махнул рукой, когда солдаты поднялись в кузова грузовиков, образовав конвой. Ралоф всё утро бегал по форту и кричал на подчинённых, приказывая взять то или иное – запас арбалетных болтов, штурмовые щиты, и взял ещё полсотни бойцов в паросиловых доспехах – самые тяжёлые войска, которые у них имелись. Как бы то ни было, выдвинулись они очень скоро – колонна грузовиков поехала с приличной скоростью по равнинам. План нападения Ралоф составил сам, исходя из того, что у него было – и этот план был крайне необычен для Скайрима и Тамриэля вообще. Галмар только согласился, решив, что главное – ввязаться в драку – а там видно будет, кто сильнее. И вот, через два дня, что уже было очень необычно, небольшая армия под командованием Галмора стояла около форта Нойград. – Так, мы добрались, – сказал своим хриплым от командного тона и громким голосом Галмор, – предлагаю атаковать их на закате, когда имперцы устанут. – Идея, конечно, здравая, но они приготовятся. Мы приехали к форту быстрее, чем могут подойти гонцы от их наблюдателей – лучше, если мы набросимся на них сходу. Они ничего о нас не должны знать. – Тоже верно, – согласился Галмор, глядя, как бойцы выбираются из грузовиков, – пошлём вперёд самых бронированных. – Согласен, – кивнул Ралоф, – имперцы надеются на своих лучников. – Они им не помогут. У тебя есть, чем выбить ворота? Ты вроде бы привёз какую-то штуку. – Да, я об этом подумал, – согласился Ралоф. Не последним в взятии любого форта было преодолеть его ворота. Можно сказать – это было главной задачей – форты Скайрима, как правило, стояли на дорогах и имели широкие ворота, которые в случае штурма запирались – толстое окованное дерево, как правило дубовые доски, не выбить простой магией и простым тараном – тут нужно было что-то помощнее. Ралоф проявил невиданную для обычного норда смекалку, хотя по большому счёту – просто сложил два и два, но всё равно, для обычного норда это было нетривиальной задачей. Машиной для того, чтобы таранить и сдвигать что-то тяжёлое был бульдозер. С сносом старых построек и сдвиганием целых пластов земли и валунов он справлялся на отлично – поэтому был отличным тараном. Только нужно было его слегка приспособить для таранного удара по воротам. Благо, всё необходимое для этого было – навесная броня и угловой отвал, предназначенный для расчистки с дороги всякого тяжёлого мусора. Бульдозер был только один и стоял в форте, чтобы осуществлять своевременную расчистку дорог от мелких горных обвалов и оползней, снега и прочего хлама. Это была самая большая и тяжёлая машина из всех – высотой в два с половиной человеческих роста, огромная как дом, с широкими гусеницами и массой больше двухсот тонн, машина могла сдвигать целые пласты земли и камней. Сверхтяжёлый бульдозер был больше всего, что существовало в родном мире Валока и управление его было в рубке, как у настоящего корабля. Громадина ехала за конвоем, и была дополнительно забронирована. Поэтому атака началась с того, что этот самый бульдозер ринулся вперёд. Приближение такого стального левиафана, лязгающего гусеницами на всю округу, вызвало настоящий переполох в форте Нойград – затрубили тревогу и обстреляли машину из луков, но результат этого был нулевой. За огромной машиной показались пешие рыцари, которые шли с мечами и щитами наперевес, рассыпным, как обычно, строем. Дозер не притормаживая протаранил стену, лишь немного потеряв в скорости – каменная стена развалилась. Как только отгремел глухой стук камней, которые расталкивались по сторонам от отвала, образуя удобную и чистую дорожку для входа войск Братьев Бури, дозер сделал разворот и просто вынес двери форта без каких-либо сложностей. С криками и руганью в форт устремились десятки рыцарей в тяжёлой броне и началась рубка с имперскими солдатами. Нападение было для тех неожиданным, особенно неожиданно было то, что войска Братьев Бури появились прямо в форте, а не под его стенами – поэтому воцарился хаос, сопротивлялись как могли. Мужественные войска империи не привыкли сдаваться без боя, но исход его был предрешён – ещё до того, как небронированные солдаты подошли к форту, полторы сотни рыцарей устроили натуральную резню, во главе всего этого стоял Ралоф, который орудовал двумя двуручниками – паросиловой доспех позволял. Могучие рубящие удары позволяли резать имперцев очень качественно и быстро, рядом с ним бок о бок сражались его друзья из Висельной Скалы, и уже потом на подмогу прибежали обычные рыцари братьев бури во главе с Галмаром и включились в бой, начав рубить всех налево и направо, не щадя никого. Кто-то из гражданских служащих империи пытался убежать, но словил арбалетный болт в спину, рухнув кулем на землю. Через двадцать минут форт уже был взят и проверен – в его застенках оказались полтора десятка братьев, которых тут же освободили и снабдили всем необходимым… * * * – Если я что-то и понял, то это то, что на войне обстановка может измениться в одно мгновение, – ответил я девушке, которая с любопытством смотрела на то, как я читаю письмо. – Что-то случилось? – Да. Мы найдём твою маму, а сейчас мне нужно поговорить со своими союзниками. К слову, мы с Сераной были в Виндхельме. Она пошла со мной, несмотря на то, что не любит солнышко. Серана вообще оказалась девушкой очень мягкой и непосредственной, я бы даже сказал, няшкой. Только кровосос, что поделать. А это перечёркивало все прелести – кровосос есть кровосос. Она убивает людей ради еды. Это мне не нравилось, но выбора не было, пришлось тащиться с ней в Виндхельм. Вертолёт приземлился на крыше одной из пристроек в городе и мы вышли, направившись по ступенькам вниз. Дворец, как всегда, поражал своей громоздкостью. Строили его пленные эльфы, насколько я понял, и явно хотели одурачить хозяина – он был очень тяжёлым, сложенным из огромных глыб, изъеденных временем и ветрами, холодом… По пути нам пару раз встречались стражники, но завидев меня – не возмущались. Я вышел из бокового коридора в главный зал дворца, где была приёмная Ярла, а так же выход к комнатке, в которой он обычно работал. На этот раз Ульфрик не изменил своим привычкам и работал в своём кабинете, он же командный штаб. Серана держалась позади меня и крутила головой. Ульфрик был в зале один и что-то читал. – Валок, – он отвлёкся, – что-то ты перестал ко мне заходить. Обиделся на что-то? – Я не обидчивый, повода пока не было, а обсуждать погоду привычки не имею. – Значит, теперь повод появился? – Ульфрик отложил книгу и развалился в кресле, – я послал Галмора захватить Фолкрит. Знаю, ты недоволен. – Нет, совсем нет, – удивил я Ярла, – на самом деле – это прекрасное время, чтобы атаковать – имперцы стянули все ресурсы к Вайтрану, благодаря качественному перевесу мы сумеем снять с Вайтрана осаду. Я решил, что сейчас пришло время обсудить армию, которая мне нужна. – Я не могу отдать тебе в пользование больше солдат, чем есть, – сказал Ульфрик, – хотя польза от них есть, но Братья Бури не настолько многочисленны. – Вот, именно поэтому я и решил, что настало время, чтобы обсудить дальнейшее. Мне нужна армия численностью в сорок-пятьдесят тысяч человек. Если мы собираемся отпинать Альтмерский Доминион – нам пора начинать шевелиться прямо сейчас. – Тебе в первую очередь, – пояснил Ульфрик, – мне не нужно большего, чем Скайрим. – Да, мне в первую очередь, – согласился я, – для этих целей нужно развернуть пропагандистскую кампанию. Я тут набросал в общих чертах основные методы и способы пропаганды, – положил на стол небольшую книжицу, – между прочим – крайне ценная и важная информация. И лучше ей не попадать не в те руки. – Хорошо, не попадёт, – Ульфрик взял книжку и пролистал несколько страниц, – объясни, что ты собираешься делать? Мне нужно это учитывать и знать. – Для начала – организовать типографии и ежедневные издания во всех крупных городах Скайрима, печатающие бесплатные газеты. Самая сложная часть – изготовление огромного количества бумаги, красок и печать газет, решаема. Для простой печати чего-то типа имперского Вороного Курьера достаточно печатать десять тысяч экземпляров каждую ночь и с утра развозить газеты по всем тавернам и рынкам в Скайриме. – Ты думаешь, это будет воспринято на ура? Большая часть населения провинции неграмотные. – Я знаю. Вот тут у меня кое-что есть, набросал позавчера, – я достал и положил перед Ульфриком папку. Вообще-то карикатуры – не мой конёк, и вообще, художества – это не моё, но мне удалось без труда найти в Рифтене художника и он за хорошие деньги согласился работать на меня. Когда я ему сообщил все свои идеи, он долго не мог понять, что от него хотят – пришлось кое-как набросать основные идеи и тогда то из нашего пикассо попёрло как из рога изобилия. Они были цветные, широкоформатные – в ватман размером, нарисованые грубо, но с чувством вкуса и меры. Другое дело – плакаты. Их было всего десять, но стоили они немало. Заменили образ родины-матери на Талоса, пририсовали братьев бури, немножко красок и получилось замечательно. – Хм… – Ульфрик думал, – Признать, идея просто замечательная. И что нам с этого будет? – Развесим подобное во всех крупных городах, на стенах, дорогах, да и вообще везде, где только уместно. Пусть это мелочь, но в войне не бывает мелочей. Это подорвёт и авторитет имперцев, и заодно будет у них как заноза в заднице. Наконец – нам нужно привлечь на свою сторону десятки тысяч человек. – Не нам, а вам, – поправил меня Ульфрик. – Да, мне. Я вижу, что производства, которые я установил – уже показали себя и обеспечивают столько оружия, доспехов и прочего, что у нас не хватает только одного – солдат. – И провизии, – заметил Ульфрик, – содержание армии это в первую очередь провизия, и только потом – деньги. – Провизию я обеспечу. Мы захватили Вайтран – я готов дать городу сотни новых машин, которые позволят увеличить площади посевов в разы. Со следующего года у нас будет такой объём продукции, что и пятьдесят, и сто, и двести тысяч прокормим без проблем. К тому времени мы как раз должны и привлечь людей в свою армию. Поэтому я предлагаю вместо захвата новых фортов пока что начать вербовку и формирование армии. Настоящей армии в десятки тысяч солдат. – Это непростое дело. Я прочитал твои прошлые записи и они меня впечатлили, хотя ты, как видно из них, не генерал, но кое-что здравое высказал. И что будет потом? – Когда мы соберём армию хотя бы в двадцать тысяч воинов, оснащённых выкованными в Небесной Кузнице доспехами, мечами, и способными благодаря машинам добраться до любого города Тамриэля за неделю-другую, то мы начнём освобождение Скайрима. Оно должно пройти крайне быстро. Так быстро, что Туллий не успеет взгляд переводить с одного потерянного форта на другой. – И как? – Начнём освобождение с захвата Солитьюда. Заставим имперцев стянуть все свои войска, как сейчас, к одной точке, подставившись под удар, и когда они соберутся – посадим бойцов на машины и корабли, и совершим стремительный бросок на Солитьюд – захватим его с моря и суши одновременно. Когда столица падёт – нанесём серию столь стремительных ударов и штурмов, что Имперцы не сумеют дать сопротивление, война должна быть закончена в три дня. – Это слишком невероятно. – За действенность тактики я ручаюсь. Слышал, что Галмор захватил форт Нойград за пятнадцать минут, а всего на это ушло два дня, при том, что Нойград – на другом конце Скайрима. Если у нас будет десяток таких отрядов, каждый из которых ударит по своему форту и владению, то мы захватим Скайрим мгновенно. Быстрее, чем кто-либо сумеет что-нибудь предпринять. – Что ж… в твоих словах есть правда, – согласился нехотя Ульфрик, – значит, тебе нужна армия. Настоящая, большая, сильная армия, а не отряд в несколько десятков или сотен человек. – Совершенно верно. Армия со своими снабженцами, командирами, военными подразделениями и званиями. Причём, начинать нужно уже сейчас. – Когда ты собираешься закончить формирование армии? – Нескоро. Но боеспособной она станет к лету, а это ещё полгода. – Полгода – слишком маленький срок. Впрочем, не буду тебя отговаривать. Хочешь – можешь попробовать. Что тебе нужно от Ярла Виндхельма? – Просто чтобы никто не мешал мне распространять своё влияние. Помнишь тот дом, в котором орудовал мясник? – Хьерим, – согласился Ульфрик, – он выставлен на продажу за приличную сумму. – Вот я его куплю и сделаю на его основе типографию в Виндхельме. Идея состоит в том, что каждый вечер мы будем развозить наборы, и ночью печатать тираж газет, а утром они должны поступать в продажу. Нужно будет ещё кое-что сделать. – Я распоряжусь, чтобы тебе не мешали ни в чём, – согласился Ульфрик, – Фолкрит – большое владение, пока Рандольф обработает его дороги своими фонарями и мощением – пройдёт как раз полгода. К слову, Рандольф стал у нас личностью довольно известной. Он был главным строителем и получил в свои руки крупные технические и денежные ресурсы, а его трудовая армия насчитывала уже три тысячи человек, что для этого мира и времени – целый легион строителей. Так что Рандольф был нарасхват и сейчас работал в Рифтене. – Я напишу ему письмо, доступ в мою казну у него есть, так что чем расплатиться с рабочими найдёт. – Хорошо, вот и договорились. Хм. По большому счёту – я оплачивал из своего кармана благоустройство Скайрима, которое склоняло Ярлов на сторону Ульфрика, то есть был спонсором его пиар-компании, которая принесла ему лояльность ярлов и известность, и даже любовь в народе, так что Ульфрик в отношении меня был сговорчивым. Более чем уверен, что он нашёл мой прошлый план крайне выгодным для себя и поэтому склонял такими вот задабриваниями Ярлов на свою сторону одного за другим. Балгруф то сам склонился, а вот Фолкрит нуждался в том, чтобы Братьев Бури попиарили. – В таком случае – я немедленно начну делать листовки и найму людей, чтобы вести набор солдат и размещать их в имеющихся у нас фортах. Ты же приютишь армию пока ещё будущего императора? – Конечно, – вздохнул Ульфрик, – хотел бы я попросить Рандольфа сделать казармы в фортах побольше, но не хочу его отвлекать – работы в фолкрите много. Ну оно и понятно – чтобы Ярл фолкрита встал на его сторону – нужно активно заниматься окультуриванием этой провинции. – Хорошо. * * * Что такое редакция газеты? Это шум, гам, это стук пишмашинок, беготня всех во все стороны. Но конкретно сейчас – это второй этаж Хьерима, где работало пять человек, среди которых главным был Адонато Леотелли. Это имперец-писатель, которого я нашёл в таверне – остановился тут. Писал книги о Скайриме и Нордах, на предложение ответил согласием и очень обрадовался. На первом этаже стояла типография, основу которой составляла созданная мною печатная машина с рулонной бумагой и автоматом сортировки газет. Это довольно громоздкая машина, тем не менее, она прекрасно справлялась с тиражом в одну-две тысячи экземпляров, выдавая их за десять минут. И умела работать с рисунками. Чтобы два раза не бегать – обеспечил типографию бумагой впрок – сотни катушек с бумагой покоились внизу, каждый на тираж, плюс сделал зачарованный посох, который умел превращать дерево в бумагу. Преобразование без глубоких химических трансмутаций было не таким уж и сложным, на самом деле – ведь всё нужное в древесине было, даже отбеливать не нужно было. И я занялся сразу после этого созданием тиража газеты – моей целью было сделать так, чтобы Адонато понял сам формат – передовица с рисунками, основной информационный блок с разными там историями, иногда рассказами, в конце газеты печатались объявления от частных лиц. Да, в мире не так много новостей, чтобы развеселить всех, поэтому нужно было обмениваться информацией с другими владениями и именно поэтому главная типография должна была расположиться в Вайтране – центре всей провинции и там аккумулировать все новости и создавать новый литературный жанр – газетные статьи. Но пока что – только в Виндхельме – это второй по величине город Скайрима. А вот с печатью карикатур и листовок пропагандистского толка вышло очень даже хорошая история – этому миру не хватало подобного. Листовки империи не были особенно привлекательными, а наши карикатуры, растиражированные и расклеенные по Виндхельму, быстро привлекли внимание общественности. Дальше я уже только передал все свои инструкции и отправился в Вайтран. Город я покинул неделю назад, когда Имперцы только начинали осаду – мне было очень интересно, что там в Вайтране происходит. * * * Грохот стоял такой, что уши закладывало. Расчёт огромного по меркам времени орудия бегал как наскипидаренный, медная гильза вылетела из ствола и её палкой утащили прочь, зарядив в ствол орудия новый снаряд. Командир выдал приказ чуть-чуть поправить прицел и снова открыть огонь. Каждая из батарей города была независимой и действовала на своё усмотрение. Больше всего работы досталось западным батареям Вайтрана. Огонь они вели втрое чаще восточных своих собратьев. Снаряд пролетел по широкой дуге, бешено вращаясь и попал как раз в камень, что лежал у дороги. Стрельбу нельзя было назвать особенно точной, но армия Империи уже потеряла три сотни человек и теперь была вынуждена отступать на добрых три лиги от города, чтобы уйти из зоны поражения орудий. Штурм оказался неудачным – единственная попытка закончилась большими жертвами ещё до того, как солдаты подошли к городу на расстояние выстрела из лука – загрохотали орудия и на солдат Империи обрушился град снарядов, которые нашпиговали три сотни человек сталью, и ещё тысяча раненых. Это были серьёзные потери. Стены вайтрана были высоки, а защита слишком крепка. Так что Туллию ничего не оставалось, кроме как признать поражение, но он этого не хотел, поэтому искал способы захвата города изнутри. Или хотя бы вывести адские орудия из строя. Новость о том, что мятежники захватили форт Нойград расставила всё на свои Места и Туллий отдал приказ снимать осаду – хотя осады то и не было, город даже окружить не могли. Бойцы Империи, столкнувшись с оружием, которому не могли ничего противопоставить, сочли этот приказ самым благоразумным и поэтому к тому моменту, когда Довакин подлетал к Городу, Вайтран уже начинал нормальную жизнь и праздновал победу над Имперским Легионом.