Шарлатаны

Джек не помнил, как заснул. Он только оставил свой рюкзак и куртку в маленькой прихожей и опустился на стул рядом со столом. Лула еще обрабатывала свою ногу, шепотом возмущаясь, что люди совершенно не думают о безопасности окружающий и разбрасывают строительный материал, где попало. Очень жаль, сетовала она, что этот шифер еще никто не стащил. Это бы мгновенно научило людей следить за вещами и хранить их в подобающем месте. Кажется, на этих словах Джек закрыл глаза. Ночное приключение немного утомило его, поэтому только он оперся о неудобную спинку и сложил руки на груди, так мгновенно заснул. Ему не привыкать спать в неудобных местах. Ведь и квартиру здесь он снял не в первый день. И приехал сюда на последние деньги, которые стащил у случайных прохожих. Воровать в открытую с первого дня он не решился. Другой город хранил слишком много тайн, своих законов и правил, о которых сначала надо было узнать. Поэтому он честно пытался найти работу и нашел. Правда, выше, чем доставщиком пиццы его никто не брал. А на эти деньги он мог позволить себе разве что кровать в дешевом хостеле. В перерывах между работой он еще успевал предлагать свои услуги фокусника, но везде отказывали, ссылаясь на простоту трюков. Около месяца Джек так и перебивался редкими чаевыми и нерегулярной зарплатой. Такой жизни он не ждал от большого города, поэтому решился сначала на маленькую кражу. Он шел по улице рано утром, когда людей еще не так много, а, значит, и любопытных глаз не встретишь. В руке парень сжимал стаканчик с недопитым кофе. Может, Уайлдер продумал все более детально, если бы мужчина в теплом пальто сам не налетел на него около остановки. Джек вытащил заготовленные салфетки и, рассыпаясь в извинениях, принялся стирать кофейное пятно. Мужчина только ворчал и возмущался, что опаздывает на встречу из-за таких, как он. Надо смотреть вокруг, а не витать в облаках! Он еще много и долго распинался о вреде невнимательности, только вот кошелек, заботливо помещенный во внутренний карман, уже лежал в куртке Джека. Первый улов был скромным, но достаточным, чтобы пообедать в кафе, а не перехватить гамбургер по дороге. Парень еще несколько раз проворачивал такой трюк, старательно выбирая жертву. Он выбирал обеспеченных на вид мужчин, погруженных в свои ежедневные заботы. Их внимание легко отвлечь, а после скрыться в лабиринтах домов. Когда Уайлдер скопил необходимую сумму, то довольно быстро нашел дешевую комнату на окраине города, и решил начать свой путь к славе с местных баров. Правда, первые дни в своей квартире он просто высыпался, а только потом принялся за поиски. И вот, если бы не роковая встреча с Лулой, его жизнь так бы размеренно и продолжалась. — Кофе, — Лула поставила на край стола кружку с горячим напитком. Из всех кулинарных изысков она прекрасно варила кофе. Джек мотнул головой и поднял на нее сонный взгляд. Девушка стояла перед ним, опираясь на зонтик-трость черного цвета и держа в руке свою кружку. — Спасибо, — парень потер переносицу и потянулся. На улице был день. Солнце даже не пыталось спрятаться за облаками, что довольно часто можно увидеть здесь. А ветер, кажется, не стремился сломать все деревья на своем пути. Джек взял кружку и поднялся. За ночь на стуле тело затекло, поэтому он сделал пару шагов и размял шею. — Я же сказала, что в твоем распоряжении был весь пол. Мог бы устроиться на нем, — Лула пригубила свой кофе и с удовольствием села на освобожденный стул. — Не думаю, что там было намного мягче, — хмыкнул парень и поставил кружку на узкий подоконник. В свете дня комнату девушки можно рассмотреть более детально. Но то, что здесь живет фокусник, он понял еще ночью. На полу лежали разные недоделанные конструкции для фокусов, около окна лежал клубок лески, именно клубок, потому что сама леска была спутана так, что вряд ли ее можно использовать. Некоторые фрагменты конструкций были обтянут тканью или обернуты в бумагу. Комната больше напоминала хаос, впрочем, учитывая многословность хозяйки, у нее и в голове все также бессистемно. — Ты сама делаешь реквизит? — Джек покрутил в руках карту, на краях которой были тонкие металлические защелки. — И да, и нет, — Лула пожала плечами, наблюдая за ним. — Что-то покупаю на старых барахолках, что-то делаю по известным описаниям, что-то доделываю сама. Но пока ничего не пошло в ход. Ну, точнее, на уличных выступлениях я пробовала их и, кажется, весьма удачно, потому что в тот вечер людей вокруг меня было много, но в иллюзион не включала, — она покрутила между пальцами тонкое перо, провела по нему ногтем, и вот на его конце появился бумажный цветок, развернутый из-под тонкой пленки. — Почему бы тебе не работать одной? — Джек проследил за ее манипуляциями и поймал себя на мысли, что не сразу бы догадался до такой легкой конструкции. — Я работаю, но это не приносит больших денег. На известных фокусников идут охотнее, чем на уличных трюкачей, — она закатила глаза и покрутила кружку. — Ты и сам это прекрасно знаешь и крадешь. Денег за выступления ведь тебе не хватает? Не то, чтобы я была против, но делать это надо более изящно, — она улыбнулась и раскрыла какой-то тонкий блокнот. — Значит, Джек Уайлдер промышляет воровством. Парень дернулся, когда осознал, что в ее руках его паспорт. Она могла вытащить его, когда тот спал. Ведь уж сейчас он не ждал никакого подвоха, тем более от нее. — Паспорт, — потребовал Джек, делая шаг к ней. — Пожалуйста, — Лула положила его на стол. — Я всего лишь хотела знать, как тебя зовут. Ну не в смысле клички, ты бы, конечно, не сказал своего настоящего имени, а мне хочется знать, что за человек гнался за мной всю ночь, пробрался в мою квартиру поздно ночью, спал на стуле и пьет сейчас кофе из моей кружки. У парня не было слов, чтобы выразить свое негодование. Как это ловко у нее получается! Поворачивать любую ситуацию в свою сторону! Постоянно выставлять его виноватым и припоминать при каждом удобном случае. — Ладно, расслабься, — она встала, опираясь на трость, и похлопала его по плечу. — Хотела проверить, проснулся ты или все еще спишь. Джек хмуро посмотрел на нее и, забрав паспорт со стола, подошел к рюкзаку. — Спасибо за кофе, — он надел свою куртку и подцепил рюкзак. — И все? — Лула казалась немного растерянной. — Ты оставишь меня одну в квартире на четвертом этаже с вывернутой ногой? Я не к тому, что я слабая, когда я была в школе, то мне приходилось драться и с мальчиками, они всегда проигрывали. Я могу постоять за себя и защититься, если потребуется. Но у меня пустой холодильник, а я даже спуститься не смогу. — Позвонишь в доставку, — он уже толкнул дверь, но девушка продолжала. — Я привыкла готовить сама, тем более у меня только начало хорошо получаться готовить омлет и поджаривать тосты, — Лула покачала головой, вспоминая, что последний раз тосты действительно не сгорели. — Судя по плите, тебе еще придется поучиться этому сложному искусству, — буркнул Джек, не желая больше оставаться с ней. — Да, никто не совершенен, — согласилась девушка. — И я в том числе. Я понимаю, что наговорила тебе вчера много лишнего, но и ты не вел себя как джентльмен. Тем более если бы ты не напал на меня, я бы не повредила ногу, — она нарочито тяжело вздохнула, опираясь на зонт и с трудов сделав шаг. Джек тяжело вздохнул. Этот шантаж переходил все границы. Неужели ей так сложно попросить нормально, без лишних воспоминаний? Не обвиняя весь мир вокруг себя в ее проблемах, а спокойно попросить помощи? Или она привыкла, что все получает сразу? — Хорошо, — видя замешательство парня, девушка решительно шагнула к нему и притянула к себе. Ее губы мягко коснулись его щеки. — Этого достаточно для извинений? Джек отпрянул и, зацепившись за порог, упал на холодный пол лестничной площадки. Лула не смогла сдержать улыбку. — Видимо, даже было много, — усмехнулась она, осторожно протягивая ему руку. Джек, густо краснея, встал и принялся отряхиваться, стараясь не смотреть на нее. Чем ближе она оказывалась к нему, тем сложнее ему было сосредотачиваться на разговоре. — Возвращайся, мне нужна помощь, тебе нужна квартира на ближайшее время, — Лула отошла от двери. — Обещаю, что больше никаких трюков. Хотя… разве что я научу тебя более изящной работе с кошельками, — девушка пожала плечами.