Когда замуж неохота, или Как не сгореть заживо.

      Остальные прибыли, когда солнце уже полностью скрылось за горизонтом. И, скажем так, лица у них были малость недовольные и голодные. Злая и голодная толпа уставших мужиков это страшно, но вот злая я еще страшнее!       — Ну, и че смотрим на меня, как на врага народа? — спросила я, хмыкнув, и встала с бревна, служащего мне сиденьем. — Ветки в зубы и вперед делать для себя спальные места! Нам надо успеть до выхода третьей звезды!       — Почему именно третьей? — удивленно спросил принц Диан, спрыгивая с коня.       — Потому что встаем с восходом и гоним завтра также целый день, — спокойно ответила я принцу и перестала его замечать.— Иторн, руководство лагерем на тебе. Сабрина, мы идем за водой.       — Я с вами, — подбежал ко мне Алакар.       Он по сравнению с другими был еще ничего, в том смысле, что бессмертие не дало мужику сильно выдохнуться в дороге. Но это он, а вот его конь был готов прямо здесь копыта откинуть.       — А вы, Алакар, займитесь лошадьми, — отрезала я и развернулась. — Им ваше внимание явно требуется больше, чем мне.       Я сделала пару шагов к подруге, как в спину прилетело:       — Аска, ты раньше была не такой.       Остановилась всего на секунду, чтобы насладиться тем непониманием и отрицанием реальности, исходящим от мага, и ответила заготовленной фразой:       — Всем свойственно меняться.       И все! Туше! Маг в моральном нокауте!       Гордо держа голову, я забрала у Лика большую флягу с ремешком, накинула ремень на плечо и, дождавшись Сабрину, пошла к реке. Путь был недолгим, всего-то двадцать минут прыжков по витиеватым корням. Честно, для нас это была легкая разминочная, ведь мы с Сабой как-то по шахтам скакали и по крутому горному склону, но, видимо подругу так вымотала дорога, что, как только мы вышли к реке, она стянула сапоги и зашла в воду по щиколотки.       — Блаженство! — облегченно выдохнула девушка и начала водить ногами.       — Не заболей, — машинально сказала я и пошла по берегу против течения.       Река была не особо широкой, при желании за десять минут переплыть можно. В полумраке она выглядела загадочно и немного пугающе, ведь берег обрывался не сразу, а через несколько метров, но вода была на удивление чистейшей. И как тут только нигде ила нет?       Дойдя до места, где в реке были большие выступающие камни, я сняла обувь и, перекинув ремень от фляги через голову, чтобы её ненароком не уронить, начала перепрыгивать с камня на камень, старательно вглядываясь в темноту, чтобы не оступиться. Камни были мокрыми и скользкими, потому быстро у меня прыгать не выходило, но я справилась.       Допрыгав до последнего камня, который как раз на обрыве был, я присела, скрутила с фляги крышку и начала набирать воду. Но тут со стороны раздалось:       — Я бы на твоем месте воду здесь не набирал.       Я аккуратно обернулась назад и увидела довольного до безобразия Шустрого. Он стоял, как и всегда, расставив ноги на ширине плеч, улыбался и подкидывал заливное яблочко. Заметив, что я внимательно смотрю на него, парень лукаво мне подмигнул, от чего в его темных глазах чертики забегали, и поправил кудрявые светлые волосы свободной рукой.       — Я там помехи топил, — сказал Шустрый, намекая на людей принца Эндрю.       Информация к сведенью я приняла, развернулась обратно и продолжила собирать воду, ведь течение еще никто не отменял! И тут со дна начало что-то всплывать, в темноте было сначала плохо видно. Но это что-то имело руки, ноги, голову и мертвенно бледную кожу. Всплыл трупик, посмотрел на меня выколотыми глазами и перерезанным горлом, булькнул и поплыл по течению дальше. А там уже закричала Сабрина, упоминая всех своих родственников и святых, так как трупов она боялась жутко.       Как я не закричала при виде трупа, не знаю. Видимо, помогла выдержка, выработанная намиром, который не раз заставлял меня смотреть на казни, и желание придушить горе утопителя!       Я медленно встала, поджав губы, вылила воду в реку и начала обратный марафон прыжков. Когда мне оставалось перепрыгнуть всего три камня, Шустрый протянул мне руку, но получил флягу в голову, хотя улыбаться не перестал.       Ну, да, совсем забыла, что голова у него деревянная и ей хоть бы хны будет, даже если камень кинуть.       — Мог и раньше предупредить! — рыкнула я, оправдывая свою агрессию.       — Раньше было бы не интересно, — парень приветливо мне улыбнулся, когда я проигнорировал его предложенную руку.       — Ну и где прикажешь теперь воду для питья брать, а?       — Выше по течению, — спокойно сказал он и протянул мне яблоко.       Я зло посмотрела на него, потом на яблоко, взяла последнее, откусила и, жуя, сказала:       — Феди!       Несмотря на небольшую непонятность, парень кивнул, схватил мои сапоги и, положив мою свободную руку к себе на локоток, повел вверх по течению.       — Прекрасная ночь, не находишь? — попытался Шустрый завести светскую беседу.       — Не шалуюсь, — сказала я опять же с набитым ртом, что переводилось как «Не жалуюсь». Быстро прожевав сочный и сладкий кусочек яблока, обернулась и крикнула: — Сабрина, не отставай!       — Хорошо! — крикнула девушка и, быстро натянув сапоги, поспешила за нами.       Зачем она натянула сапоги, я не понимала, так как ходить босыми ногами по траве одно удовольствие. Мелкая травка щекотала стопу, а камушки делали неказистый массаж. Кайф! Я готова постоянно босиком бегать!       Будто поняв, о чем я думаю, Сабрина, которая теперь шла от меня справа, сообщила:       — Тут гадюки водятся.       — Гадюка гадюку не тронет, — ответила я и протянула подруге половинку яблока.       Отказываться она не стала и впилась в яблоко зубами, но если я ела и… ну, просто ела, то Сабрина, как я, не могла.       — Шук, ты опять лазил в королевский сад? — моя фрейлина с подозрением покосилась на Шустрого.       — Да как ты это поняла?! — от всего сердца удивился разбойник, так как, кроме Сабы, никто и никогда не мог и не может понять, где был или есть этот парень, если он того сам не хочет.       — Яблоко очень сладкое и полностью красное, без малейшего пятнышка, а такие только в королевском саду, — пояснила Сабрина, поражая нас своим хорошим зрением в темноте. — Плюс ты сам сейчас сболтнул.       Шустрый криво усмехнулся, принимая очередное поражение.       — Разведслужба по тебе плачет, — пробубнил парень, недовольно щуря глаза и сопя, как ежик.       — Она молится, чтобы Сабрина к ним не приходила, — хихикнула я, так как к тем суровым мужикам Саба приходит только с моими ненормальными поручениями, от которых они каждый раз себе голову ломают.       Дальше шли, болтая о разной ерунде и мелочах. Вообще, любила разбойников за то, что они всегда умели увести тему от политики. С ними я могла хоть немного расслабиться.       Дойдя до огромного валуна, Шустрый всучил мне мои сапоги, забрал у меня флягу и осторожно прошел к воде по выступающим камням рядом с валуном. Он быстро набрал флягу и вернулся к нам с самой довольной миной.       Я похлопала его по плечу, хваля за проявленный энтузиазм, и, забрав флягу, пошла обратно первой. Ребята шли за мной, делясь между собой свежими сплетнями и смеясь. Вообще из всех разбойников Сабрина хорошо общалась только с Дедом и Шустрым, с остальными она была холодна. Прям горячие у нее отношения были лишь с Дубом, но если быть точнее, то там горячая резня.       Когда мы начали преодолевать корни деревьев, Саба поняла весь ужас того, что она натянула кожаные сапоги на сырые ноги. Мозоли еще никто не отменял! Поэтому нам пришлось немного задержаться, так как теперь Сабрину нес на спине Шустрый.       Ко всем мы вернулись в весьма странном виде. Я шла босиком и с сапогами в руках, а Шустрый тащил на себе уже почти уснувшую Сабрину, которая еще в лесу на мои вопросы начала отвечать мычанием. Только поэтому я простила рыцарю Иторну то, что он вскочил и с широко распахнутыми глазами подбежал к нам.       — Принцесса, ренара Сабрина! Почему вы в таком виде? Вы ранены?       — Угомонись, — выставив руку вперед, сказала я. — Мы освежились, а Сабрина просто устала. Лагерь готов? Спальное место для Сабрины устроили?       — Да, принцесса, — сказал рыцарь, прожигая взглядом Шустрого.       О, надо будет Сабрине потом рассказать, что Иторн её ревнует! Уже представляю, как она от счастья с ума сходить будет!       Довольненько улыбаясь, я приказала Иторну и Шустрому уложить Сабрину спать, а сама, отдав флягу Деду и предупредив. его, что буду ночевать в реке у валуна, отстегнула свою сумку от седла, погладила Грома и пошла обратно к реке.       Мои люди на эти действия никак не реагировали, а вот стражи Диаваля смотрели на меня, как на ненормальную, которая решила совершить суицид. Вот пусть сами и совершают, а я не дура! Тут в реке максимум карасики плавают, а исходя из того, что заморозки прошли совсем недавно, то там еще мальки булькают.       Без сопровождающих я медлить не стала и через лес шла наискось, чтобы выйти точно к нужному мне месту. Там быстро забравшись на валун, я осмотрела, махнула рукой Ели, который сидел на дереве около лагеря, и спустилась на камень пониже. Уже там я достала из сумки заколдованную подушку, которая ни в огне не горит, ни в воде не тонет, и большое махровое полотенце. Потом быстро разделась и нагой прыгнула в реку.       Вода блаженно холодила, что я несколько минут провела под водой, смывая с себя пыль дороги, накатившие проблемы и усталость, и только потом вынырнула. Я сделала глубокий вздох, а потом резко выдохнула. От внутреннего жара и ночной прохлады мое дыхание превратилось в пар. Быстрым движением стянула с волос ленту, отшвырнула её к остальным вещам и снова нырнула, наслаждаясь холодом. Глаза я сначала не открывала, но почувствовав свет, который как-то быстро пронесся мимо моих глаз, все же решилась.       И это было удивительно! Водоросли на дне светились! И маленькие рыбки, которые их ели тоже!       Стайка светящихся мальков пронеслась мимо моего лица, ничуть меня не боясь. Это было, конечно, крайне странно, но и очень интересно. Я еще с минуту глазела на удивительное светящееся дно и, когда кислорода стало не хватать, вынырнула.       Оказавшись на воздухе, я начала глубоко дышать и быстро моргать, а потом посмотрела на воду и расстроилась, так свечения от водорослей видно не было. Но не страшно. При желании можно будет еще раз нырнуть.       Поплавав немного на одном месте, я приметила на соседнем берегу яркие полевые цветы и, сделав глубокий вздох, начала быстрый заплыв до соседнего берега. Меня не пугало ни быстрое течение, ни до ужаса холодная проточная вода, ни возможность того, что тут где-то могут быть и хищные рыбы.       Вообще, благодаря намиру меня мало чем можно напугать, ведь из-за него в какие только передряги я не попадала. Лихая езда в седле и просмотр казней это еще цветочки! Я ведь из-за него один раз из водяной воронки выбиралась. А я плавать не умела тогда! Но когда жить хочешь, и не такому научишься. Кстати именно так свои действия и оправдывал намир Гошшер, благодетель хренов!       Главное заявлялся ко мне в покои с утра пораньше, начинал светскую беседу, потом говорил, что хочет мне что-то «интересное» показать, через час тащил меня к этому самому «интересному», абсолютно случайно я оказывалась в самом центре событий и выкручивалась так, как могла. Потому что именно в этот момент Гошшер резко вспоминал, что сегодня чай с утра не пил! Вот такой у нас добрый и хороший намир! Гори он синим пламенем, гад бессмертный!       От злости из-за мыслей о нашем намире я переплыла реку в разы быстрее, чем думала, потому, укутавшись в собственные мокрые волосы, пошла собирать цветы.       Букетик вышел ароматный и пышный, что мне даже стало обидно, что доплыть с ним обратно не смогу. Чтобы хоть что-то с собой прихватить, сплела из букетика венок, надела его на голову и поплыла обратно. В этот раз я не спешила, а наслаждалась заплывом, но в какой-то момент, не доплыв всего пару метров до середины реки, застыла.       Внутренний голос на всю орал: «Опасно!»       Я начала озираться, пытаясь увидеть хоть что-то, но света от луны и звезд не хватало. А нутро тем временем уже вовсю требовало, чтобы я улепетывала из воды.       Была идея уже нырнуть и сорвать светящихся водорослей, но тут я заметила, как на меня под водой плывет что-то огромное и темное. Я даже развернуться не успела, чтобы попытаться смыться, как передо мной выскочило нечто!       Ну, мне сначала показалось, что это кое-то жуткое «нечто», пока оно не заговорило.       — Почему ты ушла сюда? — спросил меня голый, мокрый и напугавший меня до чертиков Диаваль.       — Тьфу, блядь! — ругнулась я от чистого сердца и, продолжая удерживаться на плаву, бросила в принца венок. — Ты больной придурок! На кой-черт так пугать?! У меня же чуть сердце не остановилось!       — Я задал вопрос, — прошипел он, смотря на меня темными чуть светящимися красным в темноте глазами.       — Да пошел ты! — рыкнула я и попыталась проплыть мимо принца.       Самое главное тут, что я попыталась. Неожиданно Диаваль схватил меня за руку и утащил под воду. Я ведь даже дыхание задержать не успела! Ушла под воду с открытыми глазами.       В свете от водорослей я со всех сторон разглядела полностью обнаженную фигуру принца Серии и прицельным пинком ударила его по, скажем так, королевскому достоинству. Диан меня тут же отпустил, прикрывая пострадавшую область, и я быстро вынырнула, сделала вздох и поплыла к своим вещам. Когда полпути было уже за спиной, принц пошел на хитрость и, ухватив за ногу, снова попытался затащить меня в воду. Но в этот раз я была готова!       Оказавшись под водой, я сделала кувырок, освобождая ногу, и выпустила столб устойчивого к воде пламени из рук. Нас с принцем разнесло в разные стороны! Благо успела пламя вовремя остановить, а то бы врезалась спиной в валун.       Быстро выбравшись из воды, я завернулась в полотенце, закрепив его так, чтобы обе руки были свободны, и, создав в ладони пламя, приготовилась бить Диаваля, так как не хрен честных и иногда добрых принцесс пугать. Я внимательно следила за рекой, чтобы в очередной раз не попасться принцу, но вода в реке больно быстро начала течь в приличном темпе, не показывая мне перемещений этого ледяного психа.       — Диан, я ругаться не хочу, но лучше не лезь ко мне сейчас! — крикнула я, предупреждая принца.       — Поздно, — раздался у самого моего уха низкий и хриплый голос.       Меня резко прижали к камню, держа мои руки над моей же головой.       — Ты чокнутый! — завопила я, жалея о том, что мы так далеко от лагеря, и закрыла глаза, так как не желала видеть голого и озабоченного мужика.       — Из-за тебя между прочим, — хрипло сказал Диаваль и зажал губами мочку моего уха.       — Извращенец конченный! — продолжала я упираться, стараясь не показывать, что у меня сводит низ живота из-за близости ледяного дракона.       — Ты начала первая, — принц начал прокладывать дорожку из поцелуев от уха к ключицам. — Не надо было давать себя целовать в замке.       — Так я же для нашего отбытия старалась, — я прикусила нижнюю губу, чтобы не застонать.       Кровь уже стала на порядок горячее, что даже местами покраснела, а там, где целовал Диан, начали появляться капельки.       — Достаралась! — обдав кожу холодным дыханием, принц перехватил мои руки одной рукой, а второй провел от моей ладони до плеча. Задержав руку у моей шеи, он отбросил мои сырые волосы назад и направил руку вниз… К ПОЛОТЕНЦУ!!!       И тут я была готова распространить пламя внутренне пламя и спалить принца ко всем чертям! Одно дело, когда он меня целует и лапает по моему разрешению, и совсем другое, когда я против!       Его пальцы только коснулись моей груди у края полотенца, и я услышала до боли знакомый свист, а после меня отпустили и принц упал у моих ног.       Крайне медленно сначала я открыла один глаз. Убедившись, что принц действительно в отключке, открыла второй и облегченно выдохнула, оперевшись спиной на валун.       — Ты мог сделать это и пораньше, Алакар, — отдышавшись, сказала я.       — Тебя надо было наказать, — абсолютно спокойно произнес маг, снимая с себя иллюзию и появляясь совсем рядом. — Я думал, что ты освоила распознавательную магию.       — Освоила, — честно сказала я, — но применять её своевременно не научилась.       Алакар лишь покачал головой, показывая этим неудовлетворение от моего ответа, и внимательно посмотрел на принца. Раскрыв ладонь, маг создал в ней полотенце, прикрыл… хм… королевское достоинство и присел рядом с принцем.       — Ты знаешь про его суть? — спросил он, вытащив отравленную иглу из шеи принца и внимательно рассматривая капельку крови на ней.       — Знаю, — буркнула я. — Но не знаю, что с этим делать. Он стал слишком озабоченным.       — Чтобы мужик был меньше озабочен, женщина не должна перед ним голой ходить, — придворный маг укоризненно на меня посмотрел.       — Не учи меня, Алакар, — рыкнула я и теплом собственного тела высушила и полотенце, и волосы, — а предлагай выходы из сложившейся ситуации.       — Убей его, — равнодушно сказал маг, вставая и растворяя иглу в воздухе.       — Это будет международный скандал! — возразила я.       — Тогда убей себя, — еще более равнодушно сказал этот гад, расположив руки на своих узких бедрах.       — Сам же знаешь, что не могу!       — В нашем мире есть только один действительно бессмертный тип, Аска, и это не я и не ты, — от тонких намеков на намира стало не по себе. — Пойди против намира, и, поверь мне, смерть придет к тебе в ту же секунду, как ты приступишь к выполнению своего плана.       — А вариантов, где все живы и здоровы, нет? — зло спросила я, скрестив руки на груди.       — Ледяные драконы подобны маньякам, — пояснил Алакар. — С ними или ты их, или они тебя.       — Меня радует лишь тот факт, что в этом мире есть один человек, который всех и сразу, — попыталась успокоить себя я.       — Как закончим с твоим перевалом, попроси защиты у намира, — посоветовал мне маг. — Тебе он не откажет.       — Он в скором времени женится, — поделилась я информацией от разбойников, почесывая шею. — Так что, думаю, он меня проигнорирует.       — Таких, как ты, проигнорировать сложно, — сказал Алакар и посмотрел прямо мне в глаза.       От этого его взгляда я сразу же вспомнила, как маленькая прыгала в его лаборатории и тащила все яды подряд в рот, а он пытался меня выгнать, но покупался на мои большие и невинные глазки и показывал мне магические фокусы.       — Нам пора, — неожиданно прервал череду моих воспоминаний маг и, щелкнув пальцами, исчез вместе с принцем.       Постояв еще немного, я медленно сползла вниз, села, поджав колени к подбородку, и начала тихо всхлипывать.       Права я была, когда говорила, что без мужиков жизнь намного лучше!