Хроники сестёр Блэк

В древнейшем и благороднейшем семействе давно сложились традиционные правила в деле воспитания детишек. Старшие наивно верили, что если всех детей правильно воспитывать, то результаты будут одинаково достойные. Как там было в древности, уже никто не помнит, но эта примета уже перестала работать даже при воспитании сестёр Блэк. Казалось бы, все три девочки выросли в одном доме, окружённые одними и теми же любящими родственниками, от которых получали одни и те же наставления… Даже сказки и баллады они слушали одни и те же. Но характеры у них выработались совершенно разные, что явно было видно и в моменты игр, и во время выбора книг для чтения. Да и привычки проводить свободное время у всех сестёр сформировались абсолютно непохожие. Нарцисса, самая младшая и самая молчаливая из последнего поколения Блэк, интересовалась модой, семьёй и немного магией, полезной в быту. Она тихонько сидела в уголке гостиной и неслышно листала страницы Ведьмополитена, выпрошенного у матери или тетки Вальбурги. Иногда наряжала своих кукол в модные одежки из свежих выпусков «Ведьминого досуга» или «Ведьвога». Она в свои неполные десять лет, казалось, уже примеряла роль первой Леди знатного рода или просто играла в отношения среди семейства кукол. Ей и дела не было до тёмных традиций семейства Блэк, до интересов родителей, до забот сестёр. Белла, самая старшая из сестёр и самая боевая, сильно возмущалась несправедливостью судьбы: отчего она родилась женщиной, место которой — у домашнего очага. Ей прекрасно удавалась боевая магия, в этом она была лучшей на курсе. Ещё и отец подливал масла в огонь, утверждая, что такая дочь делает честь роду, жаль, что наследником ей не бывать. Но на все ее просьбы о дальнейшем обучении и получении кольца Мастера боевых искусств он решительно возражал: — Неженское это дело! Твои дети продолжат учиться, а твое призвание — быть отличной женой, примерной матерью и безупречной леди. — Но отец… — пыталась спорить Белла. — Нет! Твое дело — хорошо учиться и стараться не уронить честь рода. Сразу после выпускного — свадьба, и пусть тогда за тебя муж отвечает. Если позволит — хоть на крыше в полнолуние пляши, а пока ты в моей воле, веди себя как леди. То есть хрупкая, нежная, требующая заботы ведьма… — Но я могу достичь очень многого в боевом искусстве… Ты мог бы мною гордиться… — Твои дети достигнут, а ты сможешь им передать свои способности и таланты. Будешь их обучать. Но сперва тебя надо выдать замуж за сильного мага, а это очень нелегко. Особенно если ты покажешь строптивый нрав и излишнюю воинственность. Я приказываю тебе — поумерь свой пыл. Бери пример с сестёр! Как же невыносимо было всё это выслушивать пылкой Белле, и поучения тетки, и приказы отца… А ещё подчиняться будущему мужу… Как же она была несчастлива… Эх, жаль, что она родилась не мужчиной! Зато средняя из сестер Блэк не помышляла ни о чем подобном. Андромеда росла спокойной девочкой, покорной воле родителей, слушалась наставлений, учила заданные уроки и читала правильные книги. Так жили и ее мама, и тетки, и бабки с прабабками: учились управлять поместьем, шлифовали манеры, готовились достойно представлять род Блэков на магическом брачном рынке. А то, что они из темнейшего семейства… Так это делало их ещё более ценными невестами — и в магии сильны, и в ритуалах сведущи, и в трудную минуту способны встать с мужем плечом к плечу на защиту дома и детей. Даже темные ритуалы не сильно пугали тихую Меду, в ее семье это было в порядке вещей, надо — значит надо, хоть овцу на алтарь возложить, хоть собственной кровью силу родового камня подпитать. Меда не отлынивала от традиционных ритуалов, но и не вникала полностью в этот мир. Она была равнодушна и к увеличению силы, и к кровавым традициям семьи. Она грезила о собственном применении кровной магии, которую уж точно не одобрят старейшины рода, поэтому старательно училась, скрытно копировала самые тайные знания в зачарованный гримуар и тихонько мечтала стать великим целителем… Это была её самая большая мечта. Андромеда ни о чем подобном никогда не помышляла, но один случай ей раскрыл истинную силу магии черных целителей, которые могли слишком многое. Всё произошло после несчастного случая с родными, когда-то Андромеда увидела, как приглашенный из Европы целитель одним кровным ритуалом вернул к жизни почти угасшую Нарциссу и их мать, сильно пострадавших от неизвестного проклятия. До этого целую неделю весь клан Блэк пытался изо всех сил спасти своих родичей, делились силой и кровью, приносили жертвы и произносили обеты. Кровная магия рода была сильна, но не имела власти ни над смертью, ни над жизнью. Оказалось, что помочь мог только незаинтересованный целитель, обязательно черным ритуалом жертвоприношения. Только подобная деятельность в Англии была строго запрещена. Разумеется, под покровом защиты Меноров многие при необходимости нарушали этот запрет, но только в узком кругу семьи и никогда — для спасения чужаков. Зачем подставляться под угрозу поцелуя с дементорами для спасения совершенно посторонних? Меда была ещё совсем мала и в свои пять неполных лет ещё мало что понимала, когда ее и Беллу пустили в спальню к заболевшей маме и сестричке Нарси, велев попрощаться. Их настигло какое-то отсроченное проклятие из рода Розье, из которого происходила их мать Друэлла. Вся семья сплотилась в попытке спасти пострадавших. В ход шло всё: зелья, заклинания, гадания, ритуалы, жертвоприношения. Они перерыли библиотеки в особняке на Гриммо и в Мэнорах родственников, но всё выяснили — и кто проклял третью дочь рода Розье, и третьего ребенка в следующем поколении, и в следующем тоже… И даже то, что снять это проклятье возможно только при определённых условиях, которые соблюсти в реалиях современной Англии было очень проблематично и опасно. Андромеда, всё это случайно подслушав, очень впечатлилась и от вида измученных больных мамы и сестры, и от полной безнадёжной ситуации, и от бессилия что-то изменить. Она плакала, расспрашивая старшую Беллу, за что так с ними, кто приговорил к смерти их любимых мамочку и сестричку, и почему запрещают их спасти… Белла только скрипела зубами и шипела на неизвестных врагов, посмевших напасть на самых слабых из сильнейшего рода, на врагов, по недоразумению ещё остающихся живыми, и то только потому, что они пока ещё неизвестные… Да и на известных врагов она тоже рычала, на тех, что запрещают… Меда искренне не понимала. Всё изменилось в одночасье. То, что не могли сделать английские целители, совершил один гость из клана диНегро, из испанской ветви рода Блэк. Меда тайком пробиралась в комнату умирающей матери, часами стояла за пологом кровати, плакала и молила Мать-Магию, чтобы она явила чудо и спасла её родных. Вот тогда она и поверила в высшие силы, в добрую волю Матери-Магии и в волшебное предназначение черных целителей. Затихнув за портьерой, она стала свидетелем разговора и спасительного ритуала. Она невольно подсмотрела, как отец и целитель из Андалусии наносили руны и пентаграммы вокруг кровати, как вливали силу кровью из своих вен, как приносили в жертву жизни троих чёрных животных, которыми буквально выкупили из рук смерти жизни проклятых родственниц. Испанец объяснил с чудовищным акцентом, что это только временная мера, что проклятие только отсрочено, что оно вернётся. Что нужно всё решать кардинально, с настоящими жертвами магии, желательно добровольными. А это вообще высшая целительская магия. Много из того, что говорилось тогда, Меда не запомнила. Но она очень заинтересовалась и лечением, и возможностями кузена-целителя, и даже последним штрихом — черным ритуалом за закрытыми дверями алтарного зала, который окончательно закреплял результат, а снятое зло адресно отсылал на неведомого проклинателя. Меда была очень любопытная, как все пятилетние дети, а также незаметная. Она тихо сидела на террасе, играя с куклами, когда в саду ее отец обговаривал условия договора с кузеном. Нет, кузен не сомневался, что сможет помочь, он ни минуты не задумывался, не отказывался провести запрещённый ритуал. Он просто озвучил цену за спасение женщин рода Блэк. Отец ответил: — Всё, что угодно! Но я хочу отомстить! Откат сможете перенаправить на виновника? — За вашу плату — все, что угодно! — понимающе ухмыльнулся кузен. — Но и цена удваивается. За это двое Блэков перейдут в наш род! Вы уверены, что вам эта месть нужна? За такую-то цену… — Безусловно, если мы подобное спустим с рук, завтра скажут, что Блэки ослабели, их можно прижать… Нет, месть — это необходимость! Меда мало что поняла из этого разговора, но прекрасно запомнила, что ее сильный отец и грозный дядя были бессильны против злого колдовства, поразившего маму и сестру. Она знала, что родные были при смерти. Она даже успела попрощаться, оплакать, смириться… И вот появился этот непонятный темный целитель с запрещёнными ритуалами, утверждающий, что магия целительства нейтральная, что запретов в этой области быть не должно. Он помедитировал, почаровал над больными, поколдовал над кровавыми рунами, и ее мама выздоровела… А затем наказал их обидчика, вернув тому удвоенное зло, которое он наслал на бедных Друэллу и Нарциссу. Вот в этот момент Андромеда и поняла, что хочет в жизни только одного: так же спасать пострадавших от проклятий, наказывать их обидчиков, лечить заболевших. Она так и заявила на первом торжественном обеде в честь выздоровления пострадавших: — Я всё решила! Буду учиться на целителя! Колдомедик — отличная специальность! В Мунго всегда найду работу… Дружные ряды Блэков вздрогнули в порыве негодования, а отец весомо припечатал: — Про Мунго даже не мечтай! Благородной леди не пристало копаться в дерьме и крови пострадавших в стычках в Лютном или в аврорских рейдах. Да и кто тебе позволит тратить годы на неподобающее леди обучение? Я бы ещё понял, если бы ты хотела стать целителем рода, но ты все равно после свадьбы уйдешь в другую семью. Так что не вижу смысла тратить время и деньги. — Но отец… — Я всё сказал! Забудь… С тех пор Меда только в мечтах примеряла лимонную мантию целителя, потихоньку учила по старым книгам необходимые диагностические и целебные заклинания да копила необходимые выписки в гримуар. В надежде, что со временем всё переменится, что, может быть, отец сменит гнев на милость и позволит средней дочери учиться лекарскому делу. Она находила в этих мечтах какое-то утешение, упивалась ими, жила предвкушением, верила, то если долго о чем-то молить Мать-Магию, то это обязательно сбудется. И она молила…

***

Ко времени поступления в Хогвартс Меда уже многое умела в плане лечения, да только в теории. Практиковаться ей было негде и не на ком. Разве что на куклах. Но это было не то. — А ты найди себе в Хогвартсе подопытную подругу-грязнокровку… — съехидничала Белла. — На ней можно многие заклинания отрабатывать, и боевые, и лечебные… — А что ты думаешь! И найду!.. Ты ещё увидишь! Что должна была увидеть сестра, Меда не уточняла, но очень надеялась найти в Хогвартсе возможность учиться, практиковаться и совершенствоваться в медицинских чарах. В этом ей повезло даже раньше, чем она рассчитывала. Перемещение по каминной сети не задалось, произошёл неприятный инцидент. Аварийно выпадая из камина, Андромеда буквально столкнулась с какой-то малявкой, при ближайшем рассмотрении оказавшейся тощей смуглой первоклашкой в бесформенном балахоне. Может, от того, что эти одёжки на ней были на пару размеров больше необходимого, сама девчушка казалась ещё меньше — такой себе растрёпанный воробушек в грязной мантии с подвёрнутыми рукавами, с затрапезным сундуком и разбитым носом. Андромеда, сама слегка пострадавшая от столкновения в камине, сперва привела себя в порядок, а только после этого пристально взглянула на причину инцидента. Пара мгновений, верная оценка положения, и Меда немедленно приняла решение: эта девочка — отличное приобретение для всех её целей. Возможно, подружившись с этой бедолагой, она сумеет приблизиться к своей мечте, сможет тренироваться, оказывая ей помощь, леча мелкие недомогания и несерьезные хвори, а для всех остальных Блэков это будет выглядеть, словно Андромеда нашла кандидатку в будущие вассалы и жертвы магии рода. Планы составлены, осталось их привести в исполнение. Она протянула будущей однокласснице платок и сказала: — Ты тоже впервые едешь в Хогвартс? Давай дружить!