Звёздная пыль

      — Так вот оно что, — присвистнул Инк, залечивая рану Дриму, пока тот отряхивался от песка, — мы атаковали не подумав, прости нас, Кросс.       — Инк! — вскинул голову возмущённый Блу, заметив каламбур, — общение с моим братом определённо не идет тебе на пользу! — он скрестил руки на груди и недовольно раздул щеки, исподлобья глядя на своего друга.       — Ох, Блу, прости, оно само вырвалось, я не специально, — шутливо оправдался Чернильный.       Голубика тяжело вздохнул, качая головой. Он знал Инка слишком хорошо, чтобы поверить в эти слова, потому повернул голову к монохромному скелету, решив, что разборки с нерадивой Кляксой можно устроить и потом.       — Значит, ты наш новый союзник? — поинтересовался он у Кросса, быстро сменив гнев на милость.       — Я — телохранитель Дрима.       — Я так и сказал, — перебил его Блу, счастливо сверкнув звёздами в глазах.       Инк внимательно оглядел всех собравшихся скелетов и задумчиво прикрыл глазницы. Они с Блу нашли Дрима, он и одна мёртвая АУ нашли Дрима, и теперь, им следовало возвращаться домой, чтобы обсудить всё в более спокойной обстановке.       Покачав головой, Инк кратко улыбнулся друзьям:       — Ну, раз все прояснилось, нам тут задерживаться нет смысла, — а после быстро крутанул кистью в воздухе, создавая густо чернильную воронку. — Всех милости прошу на борт.       И, по традиции, первым в портал влетел Блу, за ним уже и все остальные.

***

      Дом Инка принял всех с распростёртыми объятьями.       — Я первый раз здесь, — серьёзно проговорил Кросс, осматриваясь по сторонам, чтобы не пропустить ничего подозрительного, — тут слишком… ярко, — скелет кинул скептичный взгляд на хозяина дома.       — Не волнуйся, ты привыкнешь, — заверил его Инк, — чтобы творить, мне нужно много света и свободного пространства, поэтому здесь нет тёмного времени суток, а окна… — Художник загорелся целью провести небольшую экскурсию по своему жилищу, невольно радуясь новому слушателю, но был бесцеремонно прерван мечником.       — Так или иначе, здесь безопаснее.       Несколько растерявшись, Инк окинул взглядом мрачного гостя, но быстро взял себя в руки. Если говорить откровенно, он не сильно расстроился такому тону, ведь уже давненько знавал одного грубияна и был осведомлён о том, как вести себя с ними, пусть никогда и не пользовался этим знанием. Поэтому, подавив в себе смешок от привычности ситуации, он решил устроить гостям хороший приём и скрылся в одной из комнат.

***

      Тем временем Кросс, отстранёно оглядывающий обстановку вокруг, неожиданно встретился взглядом с сияющим ясным солнышком Дримом, сразу почувствовав прилив душевного спокойствия и накатывающую на него тёплую негу, зубы тронула лёгкая улыбка, а сам он по-доброму сощурил глазницы, собравшись подойти к Мечте.       Мечник успел сделать только пару шагов в направлении Дрима, как боковым зрением заметил тихо пищащего Блу, который не сводил с них глазниц. Маленькую Звёздочку, буквально, расплющило от умиления. Это не могло не смутить монохромного стража, не привыкшего к подобному вниманию, потому, даже постаравшись скрыться за маской невозмутимости, он смущённо потупил взгляд, чувствуя предательски проступающий румянец.       Дрим мягко рассмеялся, глядя на Кросса, но был прерван счастливым Блу:       — Вы такие клёвые, я так рад, что мы можем быть друзьями. Великолепный Санс должен знать как можно больше хороших монстров! — маленькая звёздочка закружилась вокруг них, радостно улыбаясь. — Мы можем устроить вечеринку в честь нового друга!       — Это, конечно, хорошая идея, Блу, но разве тебе не нужно возвращаться в свою АУ, а то твой брат будет волноваться, — напомнил Инк, выглядывая из-за угла с телефоном в руке, на экране которого высвечивался входящий вызов от Папируса.       — Точно! — спохватился тот, хлопая глазницами и пытаясь быстро придумать лучшее решение в подобной ситуации, — но не каждый же день встречаешь нового друга. Я могу предупредить Папи, что задержусь здесь подольше, и заодно сообщу ему радостную новость. Но сначала… — Блу подошёл к Дриму и крепко обнял его, пытаясь показать всю силу своей дружбы, а после переключился на Кросса, что стоял в сторонке, старательно изображая фикус. Уговоры и просьбы оставить его в покое ни к чему не привели, и мечнику всё равно пришлось перетерпеть обнимашки от Блу, который оставил свою жертву в покое только тогда, когда она испустила последний вздох, и побежал в сторону Дудл Сферы.       Дрим поддержал стража, вытерпевшего испытание дружбы, лёгким поцелуем в скулу, невольно умиляясь его стойкости. Кросс на это еле заметно улыбнулся, прикрывая глазницы и замечая довольного Инка, который шёл к ним с чем-то в руках. Поставивший перед собой цель стать хорошим хозяином, Художник предложил гостям чаю с печеньками. Голубика же, резко затормозив у самого выхода, предупредил, что ещё вернётся и отправился к порталу в свою вселенную, но заметил что-то непонятно… Серое.       Он обеспокоенно затоптался на месте, щуря глазницы и чувствуя, как к горлу против воли подступает ком. Успокоив себя мыслью о том, что его брат вполне может защитить их вселенную, Блу попытался обратить на себя внимание остальных, игнорируя дрожь в голосе:       — С моей вселенной происходит что-то странное, но не беспокойтесь, я всё проверю и сразу же вернусь, — друзья, что давно не виделись, делились в гостиной последними новостями за чаем и едва ли услышали, что сказал им непривычно тихий Блу. — Я пошёл!

***

      Пройдя сквозь портал, Блу упал в серый снег, успев лишь смазано вдохнуть свежий морозный воздух. Вокруг пахло опасностью и пылью, это насторожило его ещё больше, заставляя напрячься.       Отряхнувшись от снега, он стал осматриваться, как вдруг услышал чей-то крик. Подорвавшись с места, он понесся в его сторону, чётко осознавая одно: «Кто бы там не был ему нужна помощь», а кому как не будущему члену королевской гвардии её оказать.       Не прошло и пары секунд, как к Блу на встречу вылетел испуганный Монстрёнок с широким полосатым шарфом, обмотанным вокруг шеи и детских плеч, и врезался в него, прокатив их по снегу. Снежный ком принял их в свои объятия, смягчая удар, и, в то же мгновение, в них полетели магические атаки, которые Блу смог отразить в последний момент стеной костей. Разрушаясь, она показала противника и виновника переполоха в этой вселенной — скелета, в перепачканной от пыли и крови куртке с капюшоном на голове, из-под которого было отчётливо видно только горящие алым глазницы. От этого монстра веяло силой и Л.Ю.Б.О.В.Ь.Ю. Сказать, что Блу испугался — ничего не сказать, однако, он не хотел признавать этого, решительно закрывая собой беззащитное дитя.       — е щ ё о д и н, — безумная ухмылка исказила лицо этой и без того жуткой персоны. Он не стал медлить, отправляя в своих жертв залпы из Гастер-Бластеров.       Блу и сказать-то ничего не успел, как увидел перед собой вспышки магии. Бессознательно схватив Монстрёнка в охапку, он ринулся в сторону Сноудина, понимая, что в одиночку, да ещё и с плачущим ребёнком на руках, ему не выстоять. Но эту отчаянную попытку к бегству отрезал барьер из костей.       Да, Блу был шустрым и ловким, но его шансы спасти Монстрёнка стремились к нулю, ведь противник, очевидно, был не из слабых. Нужно было что-то предпринимать и срочно.       Враг же почти не двигался с места, наблюдая за жалкими потугами спастись с усмешкой и никак не реагируя на просьбы остановиться. Блу выпустил свою ценную ношу из рук и, бросив короткое «беги», с разворота запустил в нападавшего пару остроконечных костей, стараясь если не попасть, то хотя бы задеть, пригвоздив нападающего к дереву.       В этот момент, когда, казалось бы, ситуация не могла стать ещё безумнее, скелет, обнажив в оскале острые зубы, выдал:       — ве-се-ло, — играючи увернувшись от атаки, противник резко вскинул руку, захватив душу магией.       — Что? Стой! — только и смог выдавить Блу, не чувствуя опоры под ногами, перед тем, как отправиться в полет, на лету сбивая, как кегли, Монстрёнка и впечатывая их обоих в стволы деревьев.       Блу тщетно попытался подняться, пока враг медленно подходил к своим жертвам. Вот он уже материализовал заостренную кость в направлении крохи, который дрожал, сжимаясь в маленький комочек. Тем временем, морщась от боли, Блу собрал последние силы и кинулся на помощь, но был пригвождён к ели той самой атакой.       Каким-то чудом он в последний момент смог отклониться в бок, уворачиваясь, и атака пришлась не по груди, убивая его, а пробила плечо. Боль от сквозного ранения заставила собраться капельки слёз на краях глазниц, пока скелет смутно осознавал, что отреагируй он секундой позже — настал бы его конец.       Блу начал брыкаться, пытаясь выдернуть кость, чем доставил себе лишь больше боли. Нападавший же, кажется, опять растерял к нему весь интерес и повернулся к своей первой жертве.       — Нет! Не трогай его! — попытался привлечь к себе внимание Блу, одновременно силясь вызволиться из подвешенного состояния. — Не убивай его!       Убийца шёл к запуганному ребёнку крайне медленно, и Блу показалось, что он специально растягивает момент. Монстр легко подхватил малыша на руки, словно он был плюшевой игрушкой, и, повернувшись к подвешенному скелету, помахал лапкой рыдающего Монстрёнка, как бы прощаясь.       — Нет! Убей меня, только отпусти ребёнка! — это заявление вызвало хищную улыбку.

«Убей. Убей его», — вторил голос в голове.

      Блу был в отчаянии. Он не знал, что ещё предпринять, но чётко осознавал, что готов пойти на всё. Всё, абсолютно всё, только бы спасти малыша.       — Зачем? Зачем ты так поступаешь? Он же ничего тебе не сделал! — Блу старался разговорить монстра, пока тот медленно шёл в его сторону, выиграть время, пока он не придумает что получше, — это ведь бессмыслица…       — о п ы т , — кратко ответил монстр, прожигая Блу своим безразличным взглядом и пробирая до костей металлическим голосом.       — В тебе столько Л.Ю.Б.В.И… — Голубика не смог сдержать предательскую дрожь в голосе, — сколько ты сможешь получить с этого малыша, с меня? Совсем немного. Ты не сможешь заполнить этим пустоту в своей душе, опыт тебе не поможет, — подобные слова от его жертвы явно раздражали убийцу. Блу понимал, остановится — умрёт, продолжит… тоже умрёт. Шансов мало, но надежда ещё есть. — Может пора остановиться… Никогда не поздно исправиться. Я могу помочь.       Кажется, противник совсем перестал слушать его тихий лепет, вместо этого прикладывая заплаканное личико малыша к своему «уху», будто бы мог что-то разобрать среди детских всхлипов и ухмыльнулся.       — Напротив, малой готов на всё, чтобы спасти свою бесполезную тушку. А готов ли он предать самого себя? — душа Блу сжалась от страха. — Меня радует такое рвение, — за спиной убийцы появились кости. — Не хотите ли повеселиться, детки? У меня для вас двоих есть безумно выгодное предложение.       — Пощади его, прошу, — у прикованного к дереву скелета тряслись руки и душа.       — Если только малец сам даст отмашку, — пасть монстра клацала зубами в унисон бьющейся душе взволнованного Блу. — Одно его слово может обернуться твоей гибелью~       — Только отпусти его сначала.       — Условия здесь ставлю я, — злобно зарычал безумец, заслышав такую дерзость, но после обратил всё своё внимание на Монстрёнка, — ты получишь свою жизнь, только, в обмен на его смерть. Ну что, малец, ты считаешь твоя жизнь дороже его? Давай, скажи, что хочешь остаться в живых, пожертвовав чужой жизнью, — убийца продолжал играть ребёнком, как игрушкой, раскачивая его в разные стороны, — если будешь геройствовать, умрёте оба~       — Ничего не бойся, всё хорошо… — Блу уже невозможно было скрыть дрожь в голосе, — просто скажи «Да».       Монстрёнок трясся всем телом, пытаясь выдавить из себя хоть слово, но вырывались лишь тихие всхлипы. Он понимал, что так неправильно, он просто не мог предать Санса, что всегда был так добр, но…       — Не испытывай мое терпение, — убийца тряхнул его так сильно, что малыш стукнул зубами, прикусив язык.       — Д-да, — тихо, но чётко выпалил ребёнок.       — Вот и чудно, — схватив малыша за шкирку, скелет запустил его в далёкий полет одним плавным движением руки.

«Наш опыт, ты выкинул наш опыт?!»

      Монстр проигнорировал эту реплику, уверено направляясь к своей жертве. Ту малышню можно и догнать, но не в его стиле отказывать себе в удовольствии разыграть очередное представление.       — Ты всё ещё можешь остановиться, — тихо прошептал защитник вселенных, не теряя надежды.

***

~Тем временем в доме Инка~

***

      — А где Блу? — забеспокоился Дрим. — Он обещал вернуться, как только предупредит Папируса, но его нет уже довольно-таки долго.       — О! Не стоит волноваться, — очнулся Инк, — я уверен, с ним всё в порядке.       — Он вроде говорил, что с его АУ что-то не так, и он идет проверить, что именно, — подал голос молчавший до этого Кросс, который, кажется, единственный был на стороже всегда.       Наступила тишина.       — А вот теперь стоит волноваться.       Чашка из рук Инка полетела на пол, а стулья, на которых сидели друзья, жалобно заскрипев, отправились следом, провожая несчастным взглядом убегающих к порталу звёздных друзей. И только лишь Кросс абсолютно спокойно и без особой спешки преодолел тот же маршрут.